Un armistice conclu avec les Prussiens permet enfin de ravitailler
Paris. Le premier soin de l'ennemi est de frapper une contribution de
guerre: il reste fidèle aux souvenirs de 1815.
Des élections générales étaient nécessaires pour nommer une Assemblée
chargée de faire la paix avec l'Allemagne; le 19 février, la Chambre
réunie à Bordeaux nomme une commission de quinze membres chargés de
traiter de la paix. Le 21 février a lieu la première entrevue, et le 26
les préliminaires sont signés; ils sont officiellement ratifiés par la
Chambre le 1er mars.
Les conditions sont plus rigoureuses qu'on ne pouvait le croire.
En 1815, la Prusse avait réclamé l'Alsace et la Lorraine, rêvé un
démembrement complet de la France; l'influence de l'Angleterre et de la
Russie avait seule pu retenir ces convoitises ardentes; mais cette fois
nous sommes seuls: l'Europe assiste impassible à ces négociations, que
son intervention aurait pu sans doute rendre plus faciles.