fois, et on lui a gravé en haut de la fesse droite deux coeurs percés
d'une flèche avec cette inscription: _Alix est à Riri pour la vie_.
Quand l'opération lui causait trop de mal, nous lui apportions pour la
calmer un verre d'anisette. Je crois bien qu'elle était ivre à la fin de
la séance; elle n'en dut pas moins assister à l'inscription de son mari
auquel on grava sur le bras le même dessin avec cette devise:
_Riri est pour toute la vie à Alix._
Puis nous banquetâmes en l'honneur des nouveaux époux et toute la nuit
se passa dans cette maison nuptiale.
Le lendemain Alix errait, dégrisée, d'une chambre à l'autre, comme une
folle, criant sans cesse:
--Oh! mon Dieu! mon Dieu! Que vais-je devenir! que m'a-t-on fait! Mon
Dieu! mon Dieu! prenez pitié de moi! Que vont dire les soeurs?
Ses supplications nous émurent:
--Faut la ramener, dit Totor, mais où demeures-tu, la gosse?
--Chez les soeurs de Marie, gémit Alix.
--Et où logent-elles, ces soeurs de Marie?
--Au coin de la rue de Bourgogne et de la rue de Varennes.
--C'est bien, et comme Totor agissait toujours en grand seigneur, il
prit une voiture pour reconduire Alix à son couvent.
On fut bientôt arrivé, Totor descendit avec la fillette et sonna à une
grande porte; une vieille tourière vint ouvrir.
--Dites donc, madame! c'est une demoiselle qui s'est égarée de notre
côté, qui était quasiment perdue et que nous vous ramenons. Y a-t-il une
récompense?
Pour toute réponse, la tourière prit Alix par le bras, la fit entrer
dans le couvent et ferma la porte violemment.
--Eh bien, y sont rien pingres, dans cette boîte, observa Totor en
réglant la voiture avec les quarante sous qui lui restaient.
A présent, je crois bien que Alix de Pommereuil,--car c'est bien le nom
que j'ai vu inscrit sur le livret que la gosse avait laissé tomber de
son jupon,--Alix de Pommereuil n'a point fait de boniments sur cette
histoire, et si les chères soeurs en ont su quelque chose, elles se sont
bien gardées d'en souffler mot à sa grand mère.
* * * * *
--Allez donc vous fier aux jeunes filles, déclara Clérambault en matière
de conclusion.
--Tu parais tout triste, mon vieux, dit la petite blonde au nez
retroussé.
--On le serait à moins!
--Mais puisque tu t'es séparé de ta femme, que l'importent à présent les
aventures qui lui sont arrivées avant ou après toi?
--Je pensais que j'avais épousé une fière et chaste jeune fille, soupira
Clérambault, et c'est navrant de perdre à mon âge ses illusions.
--Tout ça ce sont des fadaises! s'écria la petite blonde qui, grisée,
allumée par le champagne, monta sur le canapé du salon et releva ses
jupes. Tiens! contemple! Tu n'auras pas d'illusions à perdre avec moi.
Tu peux me regarder à gauche, à droite, de haut en bas, tu ne
découvriras pas un défaut.
Et frappant sur ses fesses avec orgueil:
--J'ai posé pour Dalou, pour Falguière, pour Rodin, mon cher! Il n'y a
pas beaucoup de femmes qui pourraient s'en vanter! Et j'en suis plus
fière, moi, que d'avoir eu sur le dos des diamants et des frusques pour
cinq cent mille francs!
TABLE DES MATIÈRES
Gringalette 1
Un jeu de femme 47
Les Révoltées de Brescia 93
La Comédie chez la Princesse 165
La Crinoline 225
ALENÇON.--IMP. VEUVE FÉLIX GUY ET Cie