(LES VOLEURS ET LES NOUVEAUX VOLS.)
Les feuilles judiciaires ont de tout temps dénoncé les nouvelles
roueries des chevaliers d'industrie, en les classant sous diverses
dénominations; nous ne pouvions mieux clore notre travail, qu'en
ajoutant ici plusieurs nouveautés criminelles dans l'intérêt seul de nos
lecteurs.
Nous avions déjà une assez belle classification de vols: le vol au pot,
le vol au bonjour, le vol au rendez-moi, le vol à l'américaine et une
foule d'autres dont la nomenclature est chaque jour exploitée par une
foule d'industriels à la suite. En voici venir un nouveau que nous
appelons le vol à l'équilibre, et dont la première représentation a eu
lieu un de ces soirs sur le boulevart Mont-Parnasse. Un homme, autour
duquel plusieurs personnes étaient rassemblées, tenait entre ses doigts
un plateau de cuivre d'environ quatre pouces de diamètre, et qui, des
bords au milieu, allait en s'arrondissant à une hauteur de trois ou
quatre lignes. Cet homme pariait qu'il jetterait en l'air une grosse
bille et qu'il la recevrait sur son plateau bombé, où elle se fixerait
comme si elle tombait dans un creux. Quelques compères, mêlés à la
foule, acceptaient le pari et gagnaient à chaque coup.
Alléché par la rapidité avec laquelle les écus de cet homme passaient
dans les mains des parieurs, un paysan se risque à allonger une pièce de
5 francs. La bille est lancée dans l'espace, retombe sur le globe et s'y
arrête après avoir éprouvé une légère oscillation. Le paysan demande sa
revanche et perd encore; une troisième pièce de 5 francs, une quatrième,
ainsi de suite jusqu'à dix, passent dans la poche du prestidigitateur,
qui n'a pas perdu une seule fois. Le pauvre paysan allait continuer et
perdre infailliblement tout le contenu de son sac, quand un des
spectateurs qui, lorsque le paysan s'était engagé dans la partie, avait
remarqué que l'équilibriste avait changé la bille dont il s'était servi
jusqu'alors, s'avisa de dire tout haut: «Parbleu! je gagerais que la
bille est aimantée!» A cette brusque réflexion, le banquiste s'empressa
de plier boutique et se sauva, suivi de ses compères. Le succès qu'il a
obtenu l'engagera sans doute à recommencer, et la police de sûreté en
fera son affaire.