Une femme avait un fils âgé de sept ans. Cet enfant était si beau et si
bon, qu'on ne pouvait le voir sans l'aimer; aussi était-il plus cher à
sa mère que le monde entier.
Il arriva que le petit garçon tomba tout-à-coup malade et que le bon
Dieu le rappela à lui.
La pauvre mère fut inconsolable et passa les jours et les nuits à
pleurer.
Peu de temps après qu'on l'eut mis en terre, l'enfant apparut, pendant
la nuit, à la même place où il avait coutume de s'asseoir et de jouer
lorsqu'il était encore en vie. Voyant sa mère pleurer, il fondit
lui-même en larmes; et quand vint le jour, il avait disparu.
Cependant, comme la malheureuse mère ne mettait point de terme à ses
pleurs, l'enfant vint une nuit dans le blanc linceul où il avait été
enseveli et avec sa couronne de mort sur la tête; il s'assit sur le lit,
aux pieds de sa mère, et lui dit:
--Hélas! ma bonne mère, cesse de murmurer contre les décrets de Dieu,
cesse de pleurer, sans quoi il me sera impossible de dormir dans mon
cercueil, car mon linceul est tout mouillé de tes larmes, qui retombent
sur lui.
Ces paroles effrayèrent la pauvre femme, qui dès-lors arrêta ses pleurs.
La nuit suivante, l'enfant revint de nouveau, portant dans la main une
petite lumière. Il dit à sa mère:
--Tu le vois, mon linceul est déjà sec et j'ai trouvé le repos dans ma
tombe.
Alors la malheureuse mère offrit à Dieu sa douleur, la supporta
désormais avec calme et patience; et l'enfant ne revint plus.
Il dormait maintenant dans son lit souterrain.