Il y avait une fois un homme vieux, vieux comme les pierres. Ses yeux
voyaient à peine, ses oreilles n'entendaient guère, et ses genoux
chancelaient. Un jour, à table, ne pouvant plus tenir sa cuiller, il
répandit de la soupe sur la nappe, et même un peu sur sa barbe.
Son fils et sa bru en prirent du dégoût, et désormais le vieillard
mangea seul, derrière le poêle, dans un petit plat de terre à peine
rempli. Aussi regardait-il tristement du côté de la table, et des larmes
roulaient sous ses paupières; si bien qu'un autre jour, échappant à ses
mains tremblantes, le plat se brisa sur le parquet.
Les jeunes gens le grondèrent, et le vieillard poussa un soupir; alors
ils lui donnèrent pour manger une écuelle de bois.
Or, un soir qu'ils soupaient à table, tandis que le bonhomme était dans
son coin, ils virent leur fils, âgé de quatre ans, assembler par terre
de petites planches.
--Que fais-tu là? lui demandèrent-ils.
--Une petite écuelle, répondit le garçon, pour faire manger papa et
maman quand je serai marié.....
L'homme et la femme se regardèrent en silence...; des larmes leur
vinrent aux yeux. Ils rappelèrent entre eux l'aïeul qui ne quitta plus
la table de famille.