Eine linde und beschämende Schwäche löste seine Glieder. Vor den Torstufen
eines Hauseingangs sank er in die Knie und kühlte seine Stirne an den
Steinen. Er faltete die Hände und schloß die Augen, und gerade über ihm in
dem schmalen Ausschnitt, den die Gasse für den Himmel frei ließ, kam ein
schüchterner Stern zum Vorschein und strahlte.
* * * * *
Eine dünne, lichtgraue Helle kündigte den Morgen an, als Severin sich
aufraffte und die Richtung gegen den Altstädter Ring einschlug. Die bunten
Straßenplakate zeigten schon ihre flüchtigen Umrisse an den Wänden, und der
Mann mit der Teemaschine rüstete sich zur Heimfahrt. Vor der Ringapotheke
lehnte ein Frauenzimmer mit übernächtigen Augen und zog an der Glocke.
Der Hausbesorger hielt ihm verschlafen die verschwitzte Hand entgegen und
nickte zufrieden, als er den späten Besucher erkannte. Severin gab ihm ein
Geldstück und stieg die Treppen zu Zdenkas Wohnung hinauf. Eine endlose
Pause setzte sein Herz zu schlagen aus, bevor er an die Türe pochte.
Ein Geräusch ward drinnen vernehmbar.
Ist jemand hier? -- fragte eine Stimme.
Ich bin es -- Severin!
Die Türe öffnete sich und eine heiße Hand führte ihn in das Zimmer. Die
Petroleumlampe mit dem grünen Schirme qualmte auf dem Tische. Zdenka war im
Hemd. Das Haar fiel ihr in blonden Ringen auf den Hals und sie zitterte vor
Kälte.
Warum kommst du zu mir? -- fragte sie ruhig.
Severin nahm den Hut ab und hielt ihn in den Händen. Er schaute sich um und
umfaßte die Stube mit einem langen, abschiednehmenden Blicke. Das Frühlicht
rann durch die Fenstervorhänge herein und machte den Schein der Lampe klein
und ärmlich. Neben dem Bette stand der Schrank, in dem Zdenka die Kleider
und die Wäsche aufbewahrte. Die violette Porzellanvase auf der Truhe hatte
einen Sprung und von dem Henkel war die Farbe losgegangen. Ein
vertrockneter Blumenstrauß stak darin, den sie einmal im Sommer miteinander
im Walde gepflückt hatten.
Zdenka sah ihn an und wartete. Das Hemd glitt über ihre nackte Brust und
sie zog frierend die Schultern zusammen. Mit einer eingelernten und
mechanischen Bewegung streckte er die Arme aus. Aber er ließ sie wieder
sinken.