####################################################################
Anmerkungen zur Transkription
Der vorliegende Text wurde anhand der Buchausgabe so weit wie
möglich originalgetreu wiedergegeben. Typographische Fehler
wurden stillschweigend korrigiert. Ungewöhnliche und heute nicht
mehr gebräuchliche Schreibweisen sowie Schreibvarianten bleiben
gegenüber dem Original unverändert, sofern der Sinn des Texts
dadurch nicht beeinträchtigt wird.
Das Inhaltsverzeichnis wurde vom Bearbeiter hinzugefügt.
Besondere Schriftschnitte wurden mit Hilfe der folgenden
Sonderzeichen gekennzeichnet:
gesperrt: +Pluszeichen+
Antiqua: _Unterstriche_
####################################################################
[Illustration:
S. 27.
Da konnte Ina schon die schöne Orange in die Hand des kleinen
Indianermädchens legen.]
Das erste Wort
der kleinen Elinontis
und andere
Indianergeschichten
von
Gustav Harders.
[Illustration]
Konstanz.
Buch- und Kunstverlag Carl Hirsch A.-G.
Inhalt.
Seite
Das erste Wort der kleinen Elinontis 3
Der alte Norisso 72
Mein erster Schultag 86
In den Vereinigten Staaten von Nordamerika leben heutzutage noch viele
Indianer. Die meisten derselben wohnen auf sogenannten Reservationen.
Eine Reservation ist ein großes, großes Stück Land, das die Regierung
den Indianern gibt. Hier müssen sie wohnen und das Land bebauen.
Auf diesen Reservationen hat die Regierung Beamte, die dafür sorgen
müssen, daß die Leute arbeiten lernen und auch wirklich arbeiten. Auf
jeder Reservation ist auch eine Anzahl Schulen, dahin die Kinder gehen
müssen, um Lesen und Schreiben zu lernen und vor allem die englische
Sprache, die Landessprache in den Vereinigten Staaten. Außerdem
arbeiten dort von der Regierung angestellte Damen, die man Feldmatronen
nennt. Diese reiten alle Tage zu den Hütten der Indianer, um die Frauen
zu unterweisen, wie man seinen Haushalt zu führen hat. Die meisten
Indianer haben noch keine Häuser, wie die weißen Leute sie haben. Sie
bauen sich Hütten aus Sträuchern, die sie mit Fellen oder mit Leinwand
überspannen. In solch einer Hütte ist nicht Raum für Bett und Tisch,
für Stuhl oder Schrank. Die Indianer sitzen, essen, trinken, schlafen
auf dem Erdboden. Auf der Erde liegen ihre Bettdecken, auf der Erde
steht ihr Koch- und Eßgeschirr umher -- kurz, es geschieht alles auf
der Erde.
Nun ist da aber eine sehr schlimme Sache. Die Indianer und besonders
die Indianerfrauen sind in der Regel sehr faul und sehr unsauber.
Sie haben keine Lust, ihre Kleider zu waschen und zu flicken. Sie
tragen sie bei Tag und Nacht, bis sie so schmutzig und zerrissen
sind, daß sie ihnen vom Leibe fallen und sie dieselben einfach nicht
mehr tragen können. Dann kaufen sie sich neue Sachen. Männer, Frauen
und Kinder treten den Tag über auf den Decken herum, unter denen
sie bei Nacht schlafen. Die Frauen haben keine Lust, dieselben am
Morgen zusammenzurollen und beiseite zu schaffen. Sie sind zu träge,
die Decken einmal ins Freie zu bringen, um sie auszuklopfen und zu
reinigen. Das Koch- und Eßgeschirr wird, wenn es hoch kommt, ein
bißchen mit kaltem Wasser ausgespült, aber meistens nach dem Gebrauch
einfach in einen Winkel gestellt und bei der nächsten Mahlzeit
ungereinigt wieder benutzt. Die Indianerfrauen sind sehr geschickt im
Nähen. Die meisten nähen mit der Hand, man findet aber auch etliche,
die mit einer Nähmaschine nähen. Es gibt einige große Kaffeegeschäfte,
die in jedes Paket Kaffee, das sie auf den Markt bringen, einen Schein
legen. Wer diese Scheine sammelt und an die Firma einsendet, erhält je
nach der Anzahl der gesandten Scheine ein bestimmte Geschenk. Etliche
Hundert solcher Scheine bringen eine gute Handnähmaschine. Nun trinken
die Indianer sehr vielen und sehr starken Kaffee. Sie trinken Kaffee
zu jeder Mahlzeit und verbrauchen infolgedessen sehr viel Kaffee. Die
meisten Indianerfrauen lassen sich für ihre gesammelten Scheine Ringe
oder Armbänder kommen, denn sie lieben es, sich mit Gold und Perlen zu
schmücken, aber gelegentlich findet sich einmal eine Frau, die so lange
Scheine sammelt, bis sie sich dafür eine Nähmaschine bestellen kann. So
kommen Nähmaschinen in die armseligen Indianerhütten.
Wie gesagt, die Indianerfrauen sind fast ohne Ausnahme sehr geschickte
Näherinnen. Haben sie ein Kleid für sich oder ihre Tochter, ein Hemd
für ihren Mann oder Jungen fertig gestellt, so ist an der Arbeit nichts
auszusetzen, aber sie halten die Sachen nicht in stand. Die Frauen
waschen, flicken und stopfen nicht.
So sieht es im Haushalt der Indianer aus. Da stellt nun die Regierung
die vorher erwähnten Feldmatronen an. Diese haben die Aufgabe,
die Indianerfrauen anzuleiten und anzuhalten, ihren Haushalt in
ordentlicher Weise zu führen. Sie zeigen ihnen auch und helfen
ihnen, wie man eine gesunde und schmackhafte Mahlzeit bereitet und
dergleichen andere nützliche Dinge mehr. Diese Feldmatronen, meistens
unverheiratete Damen im Alter von dreißig bis vierzig Jahren, sind ohne
Zweifel die den größten Segen stiftenden Angestellten in dem großen
Heer von Beamten, das die Regierung der Vereinigten Staaten unterhält,
um Kultur unter die Rothäute zu bringen. Dies ist ganz besonders der
Fall, wenn diese Betreffenden christliche Persönlichkeiten sind, die
zugleich das Wort Gottes und die Kunde von dem Erlöser der Welt in die
Hütten der armen Heiden bringen.
Leider ist die Zahl der Feldmatronen, die die Regierung anstellt, nur
eine sehr geringe, darum ist von einem eigentlichen Erfolg ihrer Arbeit
noch nicht viel zu sehen. Der christlichen Feldmatronen sind noch
weniger, denn häufig wird es ihnen noch von den sogenannten Agenten,
den obersten Herrschern auf den Indianerreservationen, verboten, den
Indianern etwas aus Gottes Wort zu erzählen.
Von einer frommen, christlichen Feldmatrone, die sich um solches Verbot
einfach nicht kümmerte und etwas von dem Sinn der Apostel hatte, die
erklärten, daß sie sich das Reden von Christo nicht verbieten ließen,
soll hier erzählt werden.
Die Indianer nannten diese Feldmatrone Ina. So wollen auch wir sie
nennen, obgleich Ina nicht ihr eigentlicher Name ist. Ina war dreißig
Jahre alt, als sie auf die Reservation kam und ist dort viele Jahre
geblieben. Sie stammte aus einem reichen, vornehmen Hause in Neuyork,
wo ihr Vater Besitzer einer Bank war. Sie hatte eine sehr gute
Erziehung genossen und viel von den Indianern gehört und gelesen.
So war eine besondere Liebe zu den armen Leuten in ihrem Herzen
entstanden und sie meldete sich bei der Regierung zum Eintritt in die
Erziehungsarbeit unter den Indianern auf einer Reservation in Arizona.
Ina wohnte in einem kleinen aus Lehm gebauten Hause. Dasselbe hatte nur
zwei Zimmer. In dem einen kochte und aß Ina, in dem andern schlief und
wohnte sie. Ina war aber eigentlich nur am Morgen früh und am Abend in
ihrem Hause zu finden. Den Tag über hielt sie sich unter den Indianern
auf. Ihre Hauptmahlzeit bereitete und aß sie am Abend, für den Mittag
nahm sie sich etwas in ihrer Satteltasche mit auf den Weg.
In der ersten Nacht, die Ina nach ihrer Ankunft auf der Reservation
in ihrem kleinen Hause zubrachte, konnte sie nicht viel schlafen.
Sie war noch nicht an das Geheul der Wölfe gewöhnt, die bei Nacht
meistens in die Nähe der Wohnungen der Menschen kommen. Auch sangen
und trommelten die ganze Nacht hindurch nicht weit von ihrem Hause in
einer Indianerhütte etliche Medizinmänner. Dort lag ein krankes Weib,
das nach dem Aberglauben der Indianer durch diesen wüsten, eintönigen,
nächtlichen Gesang gesund gemacht werden sollte.
Ina stand am Morgen früh auf, kleidete sich an und trat hinaus vor ihre
Haustüre. Etwa siebenzig Schritt weit von dem Hause entfernt befand
sich ein Ziehbrunnen. Ina hatte denselben schon am Tage zuvor gesehen,
auch Wasser dort geholt und etlichen Indianerfrauen zugeschaut, die
gekommen waren, um Wasser zu holen. Heute morgen stand da am Brunnen
ein kleines Indianermädchen, struppig und schmutzig, in zerrissenen
Kleidern. Die Kleine mochte etwa sechs Jahre alt sein. Sie wollte
gerade den Eimer in den Brunnen hinablassen, als sie die aus dem Hause
tretende weiße Frau erblickte. Schnell stellte sie den Eimer wieder an
seinen Platz, ergriff ihren Krug, hängte sich denselben an einem Riemen
über den Kopf, warf noch einen scheuen, bösen Blick auf die unbekannte,
neu angekommene Weiße und lief, so schnell sie konnte, davon.
Ina rief hinter ihr her: „Ich tue dir nichts, ich tue dir nichts,“
aber das Kind verstand ihre Sprache nicht, und hätte sie dieselbe
verstanden, so wäre sie doch nicht stehen geblieben. Das kleine Mädchen
hatte oft von seiner Mutter gehört, daß alle weißen Leute böse seien,
daß man ihnen immer aus dem Wege gehen und nie mit ihnen reden müsse.
Es wohnten Furcht und Haß in dem Herzen des Kindes, sie wollte gleich
ihrer Mutter von den Weißen nichts wissen und nichts mit ihnen zu tun
haben.
Ina wußte, daß die Indianer so zu den Weißen standen. Heute machte
sie die erste Erfahrung davon und, das tat ihr weh. Sie grollte aber
dem kleinen Mädchen nicht, im Gegenteil nahm sie sich vor, alles
zu versuchen, um mit Gottes Hilfe das Herz des kleinen Mädchens zu
gewinnen.
Während Ina noch mit ihrem Frühstück beschäftigt war, klopfte jemand
an ihre Haustür. Sie stand auf und öffnete. Vor der Tür stand ein
großer stattlicher Indianer. Er war in eine blaue, mit gelben Streifen
besetzte Uniform gekleidet. Auf der linken Brust trug er einen großen
silbernen Stern. Ina erkannte sofort, daß sie einen Indianerpolizisten
vor sich hatte. Der Mann nahm seinen Hut ab und sagte, er sei vom
Agenten gesandt, um sie auf ihren Ritten zu den Indianerhütten zu
begleiten. Er würde jeden Tag kommen außer Sonnabends und Sonntags.
Die beiden Tage seien Ruhetage. Er werde jetzt in den Stall gehen, das
Pferd reinigen, füttern und satteln und in etwa einer kleinen Stunde
alles fertig haben, um mit dem Fräulein fortzureiten.
„Es freut mich, daß du alle Tage kommen willst,“ sagte Ina. „Ich hoffe,
wir werden gute Freunde werden.“ Sie reichte dem Indianer die Hand.
Der Mann schaute verwundert drein; er schien nicht gewohnt zu sein, daß
Regierungsbeamte ihm die Hand reichten, ergriff aber Inas Rechte und
drückte sie herzlich.
„Ich sehe, daß du ein Polizist bist,“ sagte Ina, „das ist ja recht
schön, aber wenn du mit mir gehst, darfst du nicht als ein Polizist mit
mir gehen.“
„Das muß sein,“ fiel ihr der Indianer in die Rede, „die Indianerfrauen
tun sonst nicht, was du ihnen sagst.“
„Ich denke anders darüber,“ sagte Ina, „ich will nicht, daß die Frauen
tun, was ich ihnen sage, weil sie denken, sie +müssen+. Ich möchte
nicht, daß sie gezwungenermaßen gehorchen, sondern daß sie tun, was ich
ihnen sage, weil sie es tun +wollen+.“
„Sie werden nie tun wollen, was du ihnen sagst, wenn man sie nicht
zwingt,“ meinte der Polizist.
„Das laß meine Sorge sein,“ sagte Ina, „sie werden es lernen und gerne
tun. Ich bringe Ihnen etwas, was sie willig macht.“
„Was ist das?“ fragte scheinbar sehr interessiert der Indianer.
„Das wirst du schon ausfindig machen, wenn du erst eine Weile mit mir
zusammen gewesen bist. Aber nun nimm deinen Polizistenstern ab. Du
kannst ihn unter deinem Rock tragen, so daß ihn niemand sieht, aber
nicht auf dem Rock. Du gehst mit mir, um mir mit deiner Kenntnis der
englischen Sprache zu dienen, um mir zu zeigen, wo die Indianer alle
wohnen, um mir zu helfen, wo ich Männerhilfe brauche, aber nicht als
Polizist.“
„Du gefällst mir,“ sagte der Indianer, „ich will jetzt an meine Arbeit
gehen.“ Aber zuvor löste er den großen silbernen Polizistenstern von
seinem Rock, knüpfte letzteren auf und befestigte den Stern an seinem
Hemde. Dann knöpfte er den Rock wieder zu.
„So gefällst du mir auch,“ sagte Ina. Der Indianer lachte und ging. Er
drehte sich aber noch einmal um und rief Ina zu: „Wie heißt du?“
Ina nannte ihren Namen und setzte hinzu: „Aber du mußt mir auch deinen
Namen sagen, denn Herr ‚Polizist‘ werde ich dich nicht nennen.“
„Ich heiße Majull,“ sagte der Indianer und ging in den hinter dem Hause
gelegenen Stall.
Ina kehrte in ihr Zimmer zurück und machte sich reitfertig. Einen
für den Westen, wo die Frauen nach Art der Männer reiten, passenden
Reitrock hatte sie sich schon im Osten herstellen lassen, einen großen
Sombrero hatte sie sich in El Paso gekauft, wo sie etliche Stunden
Aufenthalt gehabt hatte, -- eine leichte seidene Bluse und ein buntes
Band um den Hals vervollständigten den anmutigen Anzug der Dame.
Als Majull mit den beiden Pferden zurückkam, betrachtete er Ina mit
Wohlgefallen, und sagte wieder: „Du gefällst mir, du siehst auch hübsch
aus, wenngleich du ein weißes Gesicht und blaue Augen hast. Alle andern
weißen Frauen hier sind häßlich. Sie gleichen den Gänsen, die hier im
Herbst vom Süden her durchkommen, sich in unserem Flusse baden und von
uns geschossen und verspeist werden. Dabei denken wir der alten Zeiten,
wo der rote Mann noch den weißen Mann und dessen Frauen niederschießen
konnte. Heute können wir das nicht mehr; unsere Kraft ist gebrochen,
des weißen Mannes Gewalt ist über uns.“
„Warum sagst du mir das?“ fragte Ina.
„Damit du dich nicht vor uns fürchten sollst.“
„Ich fürchte mich nicht vor euch.“
„Aber die andern fürchten sich.“
„Wenn ich mich vor euch fürchtete, wäre ich nicht zu euch gekommen. Ich
habe euch lieb. Aber ihr fürchtet euch vor mir.“
„Wieso?“ fragte Majull.
„Heute morgen war ein kleines Mädchen am Brunnen. Sobald sie mich sah,
lief sie davon. Sie hat nicht mal erst Wasser geschöpft. Da ist sie
wieder,“ rief Ina hastig und sichtbar freudig überrascht. Sie wies
auf ein kleines Mädchen, das aus einer Hütte gekommen war, der sie
sich näherten. Sobald die Kleine Ina erblickte, lief sie schnurstracks
davon und war schnell zwischen dem Gestrüpp, das dort reichlich wuchs,
verschwunden.
„Wer ist die Kleine?“ fragte Ina ihren Begleiter.
„Sie ist das einzige Kind einer kranken Frau, einer Witwe, zu der ich
dich eben führen will.“
„O das freut mich,“ sagte Ina. „Nicht daß die Frau krank und eine Witwe
ist, sondern daß du mich zu ihr führen willst und daß ich dann gewiß
auch die Kleine kennen lernen werde.“
„Was liegt dir an dem Kinde?“
„Viel. Besonders da sie von mir wegläuft, muß ich ihr doch zeigen, daß
ich sie lieb habe und ihr nichts Böses tun will. Wie heißt das Kind?“
„Ihr Name ist Elinontis.“
„Elinontis,“ wiederholte Ina, „ein sehr schöner Name! Majull gefällt
mir auch. Mir gefallen die Indianernamen. Sie klingen fast alle als
wäre schon in dem Namen eine Seele.“
Die beiden waren an der Hütte angelangt, stiegen von ihren Pferden
und Ina betrat zum ersten Male in ihrem Leben eine Indianerhütte.
Eigentlich war es kein Betreten. Die kleine, durch ein Stück
Leinwand verhängte Öffnung war so niedrig, daß man nur auf den Knieen
hindurchrutschen konnte. In dem engen runden Raum lag auf schmutzigen
zerrissenen Decken eine kranke, sehr abgemagerte Frau. Sie mußte
schon lange krank gewesen sein und keinerlei Pflege gehabt haben.
Ringsherum auf dem Erdboden lagen Lumpen, leere Blechkannen, schmutzige
Papierstücke, Knochen usw. Ina hatte noch nie solchen Schmutz in einer
menschlichen Behausung gesehen.
„Zuerst müssen wir aufräumen und alles rein machen,“ sagte Ina, „du
mußt mir helfen, Majull.“
Majull war bereit. „Sie hat niemand als das Kind, die Elinontis,“ sagte
Majull, „und dasselbe ist noch zu klein, um viel Arbeit tun zu können.“
Nun wurde all der Unrat hinausgeschafft. Dann wurde das Geschirr und
darnach die kranke Frau gewaschen. Die Bettdecken wurden hinausgetragen
und ausgeschüttelt. „Das ist nur für heute,“ sagte Ina, „später machen
wir es besser; es geht nicht alles mit einem Male.“
Ina untersuchte hierauf die Kranke, gab ihr Medizin und bereitete ihr
etwas zu essen und zu trinken. Als sie damit fertig war, schaute sie
nach ihrer Uhr. Es war bereits elf Uhr.
„Unsere Morgenarbeitszeit ist jetzt vorüber,“ sagte Ina zu Majull,
„aber willst du mir noch ein paar Minuten helfen?“
„Gewiß,“ antwortete Majull.
„Dann komm und setze dich her zu mir neben die Kranke. Nachher gehen
wir hinaus und essen zusammen.“
Ina zog ein Neues Testament aus der Tasche. „Was ich in meiner freien
Zeit tue, geht niemand etwas an, selbst den Herrn Agenten nicht,“
sagte sie zu sich selber, „Regierungsbeamte sollen zwar keine Religion
treiben, aber in meiner freien Zeit kann ich tun, was ich will. Da kann
mir niemand wehren, von Christo zu zeugen.“
Ina las der Kranken einen Abschnitt aus der Heiligen Schrift vor und
Majull mußte die Worte in die Sprache der Indianerin übertragen.
Ehe die beiden fortgingen, ließ Ina der Kranken noch verdolmetschen,
sie solle der kleinen Elinontis sagen, daß sie sich nicht vor ihr zu
fürchten brauche, sie sei ihre Freundin und täte ihr nichts zuleide,
sie solle nur getrost kommen und ihr Wasser holen. Die Frau antwortete
nicht, sie hatte überhaupt noch kein Wort gesprochen. Sie hatte nur
halb verwundert halb unwillig der weißen Unbekannten zugeschaut, die
sich in ihrem Hause betrug, als ob alles was darin war, ihr gehöre.
Ina wollte ihr zum Abschied die Hand reichen. Die Indianerin tat aber,
als sähe sie es nicht. Das ließ Ina sich nicht gefallen, sie nahm
einfach die Hand, die ihr verweigert wurde, und drückte sie herzlich
und die Indianerin ließ das geschehen.
Es war von nun an Inas erste Arbeit an jedem Morgen, wenn sie mit
Majull ausritt, daß sie die kranke Mutter der kleinen Elinontis mit
allem versorgte, dessen sie bedurfte. Die Zeit vor ihrem Frühstück aber
widmete sie der Kleinen. Ina hatte sich ja vorgenommen, sie wolle alles
tun, um das Vertrauen und die Liebe dieses Kindes zu gewinnen.
Am nächsten Morgen stand sie zeitig auf und setzte sich mit einem Buch
auf die kleine Steintreppe vor der Tür ihres Lehmhauses. Ina meinte,
Elinontis würde sich weniger fürchten, wenn sie sie schon dort sitzen
sähe, wenn sie käme, als wenn sie plötzlich aus dem Hause träte wie
gestern.
Ina brauchte nicht lange zu warten. Sie hatte noch keine Seite in ihrem
Buch gelesen, da sah sie die Kleine kommen. Ina tat, als sähe sie das
Kind nicht. Sie las ruhig weiter, beobachtete aber, über den Rand des
Buches hinüberblickend, das Indianerkind.
Elinontis ließ die weiße Frau keinen Augenblick aus dem Auge. Sie
näherte sich langsam und in einem großen Bogen dem Brunnen. So schnell
sie konnte, schöpfte sie Wasser, füllte ihren Krug, hängte sich
denselben über den Kopf und eilte, nachdem sie noch einen scheuen Blick
auf die eifrige Leserin geworfen, davon.
Das wiederholte sich eine Zeitlang jeden Morgen. Dann aber dachte Ina,
sie wolle es nun doch einmal versuchen, sich der Kleinen zu nähern. Sie
meinte, dieselbe müsse sich nun doch allmählich an sie gewöhnt haben
und könne sich nicht mehr fürchten, daß sie, Ina, ihr etwas zuleide
tun werde. Elinontis hatte ihren Krug auf den Boden gestellt und griff
gerade nach dem Eimer, als Ina sich langsam erhob und dem Brunnen
zuwendete. Da aber stieß das Kind einen leisen Schrei aus und sprang
davon, garnicht daran denkend, ihren Krug zu füllen oder denselben doch
wenigstens wieder mit sich zu nehmen.
Ina sagte nichts, sie rief dem Kinde auch nichts zu, ging aber zum
Brunnen. Sie hatte einen Plan, den sie ausführen wollte. Elinontis lief
nicht nach Hause, sondern sie lief nur eine Strecke weit fort, dann
blieb sie stehen, um zu sehen, wohin Ina ging und was sie vorhatte.
Wie gesagt, Ina ging zum Brunnen. Dort angelangt, nahm sie den Eimer,
ließ ihn in den Brunnen hinab und füllte den Krug der kleinen Elinontis
mit Wasser. Dann ging sie wieder an ihren Platz vor dem Hause zurück.
Zuvor aber winkte sie dem Kinde zu kommen und seinen Krug zu holen.
Elinontis rührte sich nicht vom Fleck. Sie schaute nur starr auf die
Frau. Wohl zehn Minuten mochten vergangen sein. Elinontis kam nicht,
ihren Krug zu holen. Ina ging in ihr Haus zurück, beobachtete aber das
Kind durch das Fenster.
Da sah sie nun, wie Elinontis langsam, immer hin und wieder
stillstehend und nach der Haustür schauend, herankam. Jetzt war sie am
Brunnen angelangt.
Elinontis bückte sich über ihren Krug und schaute in denselben hinein.
Eine kleine Weile stand sie still, als ob sie überlege. Dann blickte
sie auf, ballte und schüttelte ihre kleine Faust nach dem Hause zu, gab
dem Krug einen Stoß mit dem Fuß, so daß er umfiel und alles Wasser, das
Ina eingeschöpft hatte, auf den Erdboden floß. Eilig schöpfte das Kind
neues Wasser und ging dann mit dem Kruge davon.
Ina stand sprachlos. Was war das für ein Gebahren von einem
sechsjährigen Kinde? War es Furcht, die Weiße möchte ihr das Wasser
vergiftet haben, oder war es ein solcher Haß, daß sie keinen
Liebesdienst von ihr annehmen wollte? Wahrscheinlich beides. Ina wollte
Majull den Vorgang erzählen und ihn fragen, was er denn wolle.
Das tat sie auch, als Majull bald darauf kam, um seine Herrin zu den
Besuchen bei den Indianern abzuholen. Wie alle Tage ritten die beiden
zuerst zum Hause der kranken Mutter der kleinen Elinontis.
„Majull,“ sagte Ina, „ich muß dir etwas erzählen.“
„So erzähle,“ erwiderte Majull.
Ina erzählte und als sie zum Schluß fragte, ob Majull denke, daß
Elinontis aus Haß oder aus Furcht so gehandelt habe, lachte Majull laut
auf.
„Die Kleine haßt dich gar nicht mehr und hat auch keine Furcht vor
dir,“ sagte Majull.
„Aber sie ist doch nie da, wenn wir zu ihrer Mutter kommen,“ entgegnete
Ina.
„Das kann sie nicht,“ erwiderte Majull, „sie muß jeden Morgen zur
Agentur gehen und Lebensmittel holen. Kranke und Arme erhalten gratis
Mehl, Kaffee, Fleisch und Zucker von der Regierung. Sie läuft nicht
deinetwegen fort.“
„Aber heute morgen lief sie fort.“
„Du hast sie wahrscheinlich erschreckt.“
„Aber warum hat sie denn das Wasser ausgegossen und nach meinem Hause
hin mit der Faust gedroht?“
„Ich kann mir schon denken, was die Ursache war,“ sagte Majull. „Wenn
die Kinder gehen, um Wasser zu holen, nehmen sie sich gewöhnlich eine
Handvoll geröstetes Welschkorn mit auf den Weg. Das tun sie in den Krug
und nehmen es heraus, ehe sie letzteren mit Wasser füllen. Sie essen
dann das Korn auf dem Heimwege. Das ist ihr Frühstück. Das Korn war
sicherlich noch im Kruge, als du das Wasser hinein gossest. Du hast dem
Kinde sein Frühstück verdorben. Darüber war die Kleine böse. Kannst du
ihr das verargen?“
„Nein, gewiß nicht, wenn sich die Sache so verhält,“ erwiderte Ina.
Nach einer Weile setzte sie nachdenklich hinzu: „Ich wollte, es wäre
wie du sagst, daß das Kind mich weder haßt noch fürchtet.“
„Es ist so, glaube es nur. Aber vom Nichtfürchten und Nichthassen zum
Vertrauen ist noch ein großer Schritt. Du kannst nicht erwarten, daß
die Kleine dir bereits vertraut. Du hast ja noch nicht einmal mit ihr
geredet.“
„Sie läßt mich ja gar nicht an sich herankommen, daß ich zu ihr reden
könnte,“ sagte Ina.
„Das wird sich schon finden,“ meinte Majull, und sie stiegen von ihren
Pferden, um in die Hütte der kranken Frau einzutreten.
Am nächsten Morgen saß Ina wie an den vorhergehenden Tagen vor ihrer
Hütte. Neben ihr lag ein großes Stück weißes Brot, dick mit Honig
bestrichen. Sie wollte das nicht selber essen, sondern versuchen, es
der kleinen Elinontis zu geben, um ihr das Frühstück von gestern zu
ersetzen, was sie ihr verdorben hatte.
Elinontis kam. Wie gewöhnlich stellte sie ihren Krug hin und schöpfte
dann Wasser. Heute aber bemerkte Ina, die ihr genau auf die Finger
schaute, daß sie bevor sie den Krug füllte, in denselben hineingriff
und die Hand geschlossen wieder herausnahm. Es war also wie Majull
gesagte hatte. Elinontis hatte etwas in dem Kruge.
Als Elinontis gleich darauf zu Ina hinüberblickte, hob diese das schöne
Stück Brot auf, zeigte es dem Kinde und winkte, es solle kommen und
sich es holen.
Elinontis schüttelte sehr energisch mit dem Kopf. Ina ließ sich
dadurch nicht abschrecken. Sie wiederholte mit freundlichem Lächeln
die Aufforderung. Elinontis schüttelte wieder mit dem schwarzen
Strubbelkopf. Ina machte nun mit Geberden und Zeichen dem Kinde klar,
wie gut das Brot schmecke.
Das schien Eindruck auf Elinontis zu machen. Sie steckte einen Finger
in den Mund und schaute verlegen, begehrlich und nachdenklich zu Ina
hinüber. Plötzlich zog sie den Finger aus dem Munde, streckte den
rechten Arm aus und wies auf einen großen Stein, der weit abseits,
ungefähr in gleicher Entfernung von ihr und Ina lag.
Ina wußte nicht, was Elinontis wollte. Diese aber ließ nicht nach. Sie
wies auf den Stein, auf Ina, auf das Brot in ihrer Hand und machte dann
eine Bewegung, die anzudeuten schien, daß Ina zum Stein gehen sollte.
Jetzt verstand Ina. Sie stand auf und ging langsam zum Stein hinüber.
Dort blieb sie stehen und wartete. Aber es war noch nicht richtig.
Elinontis wies wieder auf das Brot, das Ina mitgenommen hatte, dann auf
den Stein und schließlich auf das Haus.
Endlich wußte Ina Bescheid. Sie sollte das Stück Brot auf den Stein
legen und dann wieder zum Hause zurückgehen. Dann wollte Elinontis
hingehen und sich das Brot holen. Ina war glücklich, daß sie verstand,
glücklich, daß das Kind das Brot nehmen wollte, und die Art, wie sie,
die Geberin dabei zu verfahren hatte, kränkte sie gar nicht. Sie legte
das Brot auf den Stein, nachdem sie denselben zuvor mit der Hand von
Staub gereinigt hatte und ging dann zu ihrem Sitz vor dem Hause zurück.
Kaum hatte Ina sich gesetzt, da sprang auch schon Elinontis leichtfüßig
zu dem Stein hinüber, ergriff das Stück Brot, leckte gleich zweimal
am Honig und lief dann zum Brunnen zurück. Schnell füllte sie ihren
Wasserkrug und ging, ohne noch einmal zu Ina hinüberzusehen, ihrer
Hütte zu. Ina schaute ihr glücklich nach. Siehe da, gerade an der Ecke,
wo das Kind umbiegen mußte und wo es den letzten Blick auf Inas Haus
werfen konnte, drehte es sich noch einmal um. Als es aber sah, daß Ina
ihr mit ihren Blicken folgte, wandte es den Kopf schnell wieder ab.
„Ja, drehe deinen Kopf nur schnell um,“ sagte Ina vor sich hin und
lächelte, „das wird schon noch anders werden. Jetzt haben wir einen
Anfang.“ Ina war sehr glücklich über diesen Morgen. Als Majull kam, sah
er sie verwundert an.
„Was ist dir begegnet?“ fragte er, „du machst ja ein so fröhliches
Gesicht und in deinen Augen strahlt es, als scheine die Sonne hinein,
und du stehst doch ganz im Schatten.“
„Elinontis hat mein Brot genommen,“ sagte Ina.
„Dein Brot genommen? Was du sagst!“ Er ging, um das Pferd zu besorgen.
„Ein wunderliches Weib,“ murmelte er in seiner Indianersprache vor sich
hin, so daß Ina ihn schon darum nicht verstand, „sie ist ganz anders
wie die andern.“
Am nächsten Morgen dachte Ina: Heute bleibe ich einmal im Hause und
gehe gar nicht hinaus. Ich will vom Fenster aus sehen, ob sie mich
vermißt oder sie sich gar nicht um meine Abwesenheit kümmert. So machte
sie es.
Elinontis kam. Wie alle Tage setzte sie ihren Krug hin, griff nach
dem Eimer und fing an, Wasser aus dem Brunnen heraufzuziehen. Sie tat
das alles aber heute viel langsamer als sonst, und beständig flogen
die schwarzen Augen zu der Tür des Lehmhauses hinüber, in dem die
weiße Frau wohnte. Ina schaute sehr aufmerksam zu. Sie hätte gar zu
gern gewußt, ob das Kind wieder nach einem Stück Honigbrot verlangte
oder ob sie die Frau vermißte, die sie sonst jeden Morgen vor der Tür
angetroffen hatte. Endlich war Elinontis fertig, sie ging aber auch
dann noch nicht gleich, sie machte sich noch an ihrem Krug und an dem
Riemen zu schaffen und warf noch einen langen fragenden Blick nach dem
Hause, ehe sie schließlich ihren Krug aufhob und von dannen ging.
Majull erzählte an diesem Morgen der Feldmatrone, daß seine Ehefrau,
seine Klaschimba, gestern abend bei Elinontis Mutter gewesen sei. Die
kranke Frau habe ihr erzählt, die Kleine sei gestern morgen mit einem
großen Stück Honigbrot heimgekommen, habe ihr die größere Hälfte davon
abgegeben und gesagt, die weiße Frau habe das Brot auf den Stein gelegt
für sie, und sie sei nicht böse. Da leuchtete es wieder in Inas Augen,
und sie stand doch wieder im Schatten. Es mußte etwas anderes sein, was
das Leuchten in ihre lieben Augen brachte, als die Sonne. Majull sah
nichts davon, Ina hatte sich nämlich schnell umgewandt. So konnte er
auch keine Bemerkungen über das Leuchten machen.
Noch eine andere Freude hatte Ina an diesem Tage. Während sie an
Elinontis Mutter Bett kniete und die kranke Frau wusch, wie sie das
alle Tage tat, tupfte die Frau mit ihrem Zeigefinger auf einen schönen
goldenen Ring, den Ina an einem Finger ihrer rechten Hand trug. Freudig
überrascht über diese Annäherung, streckte Ina ihr die Hand hin und
sagte: „Ein schöner Ring, nicht wahr?“ sagte sie, „den hat mir meine
Mutter geschenkt und selbst an den Finger gesteckt, als ich ein Mädchen
von sechzehn Jahren war.“
Majull übersetzte der Kranken, was Ina gesagt hatte. Diese nickte
und sagte, nachdem sie ihre Pflegerin eine Weile prüfend angesehen
hatte: „Du mußt eine gute Mutter gehabt haben. Nicht alle Mütter sind
gut. Gute Mütter haben gute Kinder, schlechte Mütter haben schlechte
Kinder. Du mußt eine gute Mutter gehabt haben,“ wiederholte sie. Es
war das erstemal, daß die Frau sprach, seit Ina angefangen hatte,
sie regelmäßig zu besuchen und ihr zu dienen. Was sie sagte gab Ina
Gelegenheit, die Sprache auf die kleine Elinontis zu bringen. Sie
sagte zu der Frau: „Du bist auch eine Mutter. Du hast ein liebes
kleines Mädchen. Du willst auch eine gute Mutter sein, das weiß ich.
Da will ich dir etwas sehr Gutes sagen, was eine gute Mutter für
ihr Kind tun muß. Ich lese dir immer Geschichten vor, wenn ich hier
bin. Diese Geschichten sollst du der kleinen Elinontis erzählen. Ich
möchte sie ihr auch gern erzählen, kann aber nicht. Sie läuft vor mir
fort, und wenn ich hierher komme, ist sie nicht da. Der Sohn Gottes,
von dem ich dir immer vorlese, hat die Kinder sehr lieb und er will,
daß alle Kinder ihn kennen lernen. Die Mütter müssen dafür sorgen,
daß die Kleinen von dem Sohn Gottes hören. Du bist sehr krank, du
könntest eines Tages sterben. Dann ist Elinontis ganz allein; wenn
sie aber den Sohn Gottes kennt, dann ist Er immer bei ihr und sorgt,
daß ihr kein Unheil zustößt und daß sie einmal in den Himmel kommt,
wohin du auch gehst. Ich weiß, der Sohn Gottes bringt dich dorthin, er
hat alles für dich gut gemacht.“ So sprach Ina zu der Kranken. Diese
hörte aufmerksam zu. Sie sagte aber nichts, doch wandte sie sich an
Majull, als Ina mit ihm fortgehen wollte und sagte etwas zu ihm. Als
Ina nachher Majull fragte, während sie nebeneinander dahinritten, was
die Frau gesagt habe, erwiderte er: „Sie hat gesagt, so etwas Gutes
wie das, was du ihr aus dem Buch vorlesest, könne keine Mutter für
sich behalten; sie erzähle jeden Tag ihrer Elinontis, was sie von dir
gelernt habe.“
Ehe Ina an diesem Tage nach Hause ritt, sprach sie bei dem Kaufmann
vor, bei dem die Indianer und die weißen Angestellten der Reservation
ihre Waren kauften. Sie kaufte dort eine Orange, und zwar suchte sie
die größte und schönste aus, die der Mann in seinem Laden hatte.
Diese Orange lag am nächsten Morgen neben Ina auf der Steintreppe vor
ihrem Hause, wohin sie sich wieder mit ihrem Buche gesetzt hatte und
las. Ina ließ das Kind erst seinen Krug füllen. Dann zeigte sie ihm
die Orange und winkte. Elinontis schaute Ina verwundert an, als wollte
sie sagen: Wie kannst du nur so etwas denken, daß ich zu dir kommen
sollte! Ina winkte noch einmal. Da schüttelte Elinontis den Kopf, ging
aber nicht fort, sondern blieb mit dem Krug auf dem Rücken stehen und
schaute bald Ina, bald die Orange in ihrer Hand an.
Ina stand jetzt auf. Da zuckte Elinontis zusammen, es schien fast, als
wolle sie davonlaufen, -- sie tat es aber doch nicht, sondern zog den
Fuß, den sie schon angesetzt hatte, wieder zurück.
„Es ist etwas viel verlangt, wenn das Kind gleich hierher kommen soll,“
dachte Ina, „gehe ich aber zu ihr, so läuft sie mir sicher wieder
fort.“ Da kam ihr ein Gedanke. Ina wies auf die Stelle, die ungefähr
mitten zwischen ihr und Elinontis war und machte mit Zeichen dem Kinde
klar, daß es bis zu dieser Stelle gehen und daß sie, Ina, auch dorthin
kommen wolle. Elinontis wollte aber noch nichts davon wissen. Statt
aller Antwort wies sie wieder auf den Stein, auf den Ina zwei Tage
vorher das Honigbrot gelegt hatte. Sie sollte es wieder so machen wie
damals. Das wollte Ina aber nicht. Sie schüttelte sehr bestimmt den
Kopf, so daß Elinontis sofort merken konnte, daß daraus nichts werden
würde.
Ina wies wieder auf die Stelle halbwegs zwischen sich und Elinontis,
winkte und zeigte die Orange. Elinontis streckte die schmutzige kleine
Hand aus. Da machte Ina einen Schritt vorwärts und bedeutete Elinontis,
daß sie nun das gleiche zu tun habe. Noch zögerte das Kind, da winkte
Ina noch einmal und -- welche Freude -- Elinontis hob den rechten Fuß
und machte einen kleinen Schritt vorwärts, wie Ina getan hatte. Nun
ging Ina einen Schritt weiter und zeigte Elinontis, daß sie nun an der
Reihe sei, wieder einen Schritt zu tun, und wirklich, Elinontis machte
einen Schritt. Dieses Mal war letzterer nicht mehr so klein, es war
schon ein ordentlicher, richtiger Schritt, wie ihn kleine sechsjährige
Mädchen machen. Wieder machte Ina einen Schritt. Diesmal mußte sie
noch winken und locken, aber das nächste Mal folgte Elinontis ganz von
selbst, und nach ein paar weiteren Schritten von beiden Seiten, da
konnte Ina die schöne Orange in die Hand des kleinen Indianermädchens
legen.
Aber, sobald das Kind die Orange in seinem Besitz hatte, drehte es sich
auch um und lief, so schnell es laufen konnte, davon, so daß das Wasser
aus ihrem Krug herausspritzte und es über und über naß wurde. Gerade
kam Majull angeritten. Er sah das laufende Kind und reimte sich wohl
zusammen, warum es so lief. Er sprang von seinem Pferde und hielt die
kleine Elinontis auf.
„Warum läufst du so?“ sagte er, „sie kommt nicht hinter dir her, sie
tut dir nichts. Schau dich doch mal um, da steht sie ganz ruhig. Du
mußt nicht vor ihr weglaufen. Sie ist eine gute weiße Frau.“
Elinontis schaute sich um. Sie machte ein ganz beschämtes Gesicht.
Richtig, da, ganz weit weg von ihr, stand Ina, und sie, Elinontis,
hatte gedacht, sie sei hinter ihr her. Sie hatte gemeint, ihre Schritte
hinter sich zu hören, zu fühlen, daß sie ihren Kleiderrock gepackt
hatte. Wie dumm sie doch gewesen war.
Als Majull die Kleine wieder los ließ, ging sie ruhig und langsam
nach Hause zu ihrer Mutter. Die Orange drückte sie letzterer in die
abgemagerte Hand, die Mutter sollte sie ganz allein haben. Diese
wollte aber nicht, ein Stückchen nahm sie, den Rest aber bekam die
kleine Elinontis. Und dann sprach die Mutter mit ihr ganz leise, denn
sie konnte nicht sehr laut mehr reden, aber Elinontis hörte es, und
auch die Engel im Himmel hörten, was die Mutter ihrem Kinde sagte, und
es war etwas, woran sie ihre helle Freude hatten. Es waren Worte, die
dazu beitrugen, den Haß, die Furcht, die Feindschaft, die die Mutter
in das Herz des Kindes gesät hatte, zu brechen, wie diese in ihrem
eigenen Herzen mehr und mehr gebrochen worden waren durch die warme,
selbstverleugnende Liebe, die die fremde weiße Frau ihr in ihrem Elend
hatte zuteil werden lassen.
Ina legte sich an jenem Abend früh zur Ruhe. Sie war müde, denn
sie hatte einen sehr weiten Ritt mit Majull machen müssen. Gegen
Mitternacht aber wurde sie geweckt durch lärmenden Gesang und wüste
Trommelmusik. Ina setzte sich auf in ihrem Bette und horchte. Das
waren wieder Medizinmänner, wie sie solche in der ersten Nacht ihres
Aufenthalts auf der Indianerreservation gehört hatte. Es waren
Quacksalber und viele andere Leute, die zusammengekommen waren, um mit
Singen und Trommeln eine Kranke gesund zu machen. Ina horchte wieder
auf. Aus welcher Richtung kam wohl der Lärm? Kein Zweifel, er kam
aus der Richtung her, wo die Hütte der kranken Mutter der kleinen
Elinontis stand. Die Quacksalber und andere Sänger bemühten sich um die
Frau. Nein, so etwas durfte und wollte Ina sich nicht gefallen lassen.
Elinontis Mutter stand jetzt unter ihrer Fürsorge und Behandlung. Die
Medizinmänner hatten mit ihr nichts zu tun. Sie sollten der Kranken
nicht die zu ihrer Genesung so nötige Ruhe durch Singen und Trommeln
rauben. Ina war entschlossen, das nicht zu dulden.
Sie stand auf und kleidete sich an. Ein Licht brauchte sie nicht
anzuzünden. Es war heller, klarer Mondschein, der es so schön hell in
dem kleinen Zimmer machte.
Es war nur eine kleine halbe Meile Weges zu der Hütte. Ina ging zu
Fuß, sie sattelte nicht erst ihr Pferd, obwohl sie gelernt hatte, es
im Notfall selber zu tun. In der Regel kam ja Majull und besorgte alle
Arbeit mit dem Pferde. Also Ina ging zu Fuß. Sie ging sehr schnell.
Es war ihr um jede Minute zu tun, um der Kranken Ruhe zu schaffen.
Der Gedanke, daß die Indianer ihr etwas zu Leide tun möchten, kam ihr
nicht, obwohl sie wußte, daß sie bei solchen nächtlichen Gesängen auch
immer berauschende Getränke zu sich nahmen. Sie trinken dann die ganze
Nacht, Männer, Frauen und Kinder, und gegen Morgen sind meistens alle
betrunken. Häufig gibt es auch Schlägereien und Streitereien, und
zuweilen kommen auch Leute ums Leben. Ina, die wie gesagt, das alles
wußte, dachte gar nicht daran, und hatte darum auch keine Furcht. Sie
dachte nur wie die kranke Frau unter dem Lärm leiden mußte und wie gern
sie doch ruhen und schlafen mochte, und hatte nur den einen Gedanken,
der Frau zu helfen und ihr Gutes zu tun. So war keine Furcht in ihrem
Herzen. Überdies wußte Ina ja, daß sie auf Gottes Wegen ging, und wer
auf Gottes Wegen geht, braucht sich nicht zu fürchten; der hat immer
einen allmächtigen Beschützer bei sich und die heiligen Engel zu seinem
Dienst. Die Engel sind ja dienstbare Geister, ausgesandt zum Dienst
derer, die ererben sollen die Seligkeit. Zu diesen Leuten gehörte Ina
auch.
In zehn Minuten war sie an Ort und Stelle. Etwa dreißig Indianer
lagen und saßen um die Hütte herum. Ganz dicht beim Eingang standen
zwei große Trommeln. Diese hatten die Indianer selber gemacht. Sie
bestanden aus alten eisernen Töpfen, die mit gegerbten Hirschfellen
überspannt waren. Bei jeder Trommel saßen drei Indianer, ältere Männer,
die mit langen dicken Stöcken dreinschlugen. Sie schlugen in schnellem
Takt, immer einer nach dem anderen, während sie wie auch die übrigen
anwesenden Indianer einen eintönigen lauten Gesang dazu ertönen ließen.
Es war ein ohrenbetäubender Lärm.
Ina besann sich nicht lange. Sie ging zu den Trommlern, packte mit
jeder Hand einen der Stöcke, hielt sie fest und ließ die Männer nicht
weiter trommeln. Als die andern sahen, was vor sich ging, hörten sie
auch auf zu trommeln. Und als die Männer aufhörten zu trommeln, hörten
auch die Leute auf zu singen. Es wurde mit einem Male ganz still, und
alle schauten überrascht und unwillig auf den Störenfried.
Ina ließ nun die Trommelstöcke los und begann so gut sie das konnte,
den Leuten mit Zeichen klar zu machen, daß die Frau in der Hütte
schlafen müsse und daß der Lärm, den sie machten, ihr schade. Das
erstere verstanden sie bald, aber mit dem letzteren wollte es nicht
so recht gehen. Ina aber ließ nicht nach in ihren Bemühungen, und
schließlich merkten die Leute, daß sie ihnen sagen wollte, daß ihr
Singen und Trommeln etwas Schlechtes sei. Da wurden sie böse. Das
wollten sie nicht hören. Die meisten von ihnen sprangen auf; etliche
näherten sich der Feldmatrone. Sie machten aber nur wenige Schritte,
dann blieben sie wieder stehen, es schien, als wagten sie doch nicht
recht, etwas zu tun. Ina stand unbeweglich, sie hatte ihren Blick fest
und furchtlos auf die Ankömmlinge gerichtet. Freilich in ihrem Innern
sah es nicht so aus, wie es nach außen hin den Anschein hatte. Da war
doch ein leises Beben und Bangen, was wohl kommen mochte. Aber sie
hatte den Kampf aufgenommen und mußte ihn ausfechten und mit Gottes
Hilfe den Sieg davontragen.
Als die Leute wieder stillstanden, sagte Ina, mit der Rechten auf die
umliegenden Hütten deutend, sie sollten nun alle nach Hause gehen.
„Geht nach Hause,“ die Worte konnte sie in der Sprache der Indianer
sagen. Sie hatte sich dies einmal von Majull sagen lassen, als etliche
Kinder den beiden immer von einer Hütte in die andere folgten und sie
nicht verlassen wollten. Damals hatte Majull ihr lehren müssen, wie man
„Geht nach Hause“ in der Sprache der Indianer sagt. Diese Worte rief
sie den Leuten nun zu. Die Wirkung war aber nicht die von Ina erwartete
und erhoffte. Sie gingen nicht. Es entstand ein allgemeines Gemurmel
und ein paar der Männer machten wieder ein paar Schritte, auf Ina zu,
als wollten sie ihr zu Leibe rücken, um die lästige Friedensstörerin,
wofür sie sie hielten, zu verdrängen.
Da stand plötzlich, wie aus dem Erdboden gesprungen, ein kleines
Mädchen zwischen Ina und den drohenden Indianern. Ihre beiden kleinen
Fäuste hatte sie geballt und redete laut und scheltend auf die Männer
ein. Dabei wies sie bald auf Ina, bald auf die Hütte, wo die kranke
Frau, ihre Mutter, lag -- denn das kleine Mädchen war niemand anders
als Elinontis.
Während sie sprach, blickten die Männer das Kind erst fragend an, dann
begannen sie mit den Köpfen zu nicken, als wollten sie ihre Zustimmung
zu dem Gesagten ausdrücken und schließlich wandte sich erst einer,
dann ein zweiter, ein dritter und bald gingen alle langsam davon.
Ina stand allein in der mondhellen Nacht. Auch Elinontis war fort. Wie
sie gekommen war, so war sie verschwunden. Ein tiefer Seufzer entrang
sich der Brust des Mädchens, es war ein Dankesseufzer, der aufstieg zu
Dem, der die Seinen nie verläßt und auch jetzt in der Stunde drohender
Gefahr ihr einen Engel in Gestalt dieses kleinen braunen Mädchens
gesandt hatte.
Jetzt räusperte sich jemand hinter Ina. Erschrocken blickte sie sich
um. Da stand ein junger Indianer, den sie schon etliche Male gesehen,
wenn auch noch nicht gesprochen hatte.
„Du kannst nun wieder nach Hause gehen,“ sagte er, „die Leute sind alle
in ihre Hütten gegangen und werden sich schlafen legen. Sie werden
nicht wieder kommen, und die kranke Frau kann schlafen. Ich will dich
nach Hause begleiten, denn ich glaube, du fürchtest dich, allein zu
gehen.“
„Ich fürchte mich nicht,“ sagte Ina, „wenn ich mich fürchtete, wäre
ich nicht allein hierher gekommen. Aber, wenn du mit mir gehen willst,
danke ich dir. Komm.“
Und der junge Mann ging mit Ina.
„Wie heißt du?“ fragte Ina.
„Ich heiße Kodaggo.“
„Es ist lieb von dir, Kodaggo, daß du mich nach Hause bringst, ich
muß dir nämlich sagen, ich habe ganz die Richtung verloren, in der ich
gehen müßte. Ich bin noch nie bei Nacht hier gewesen. Am Tage hätte ich
mich schon zurecht gefunden.“
„Du bist eine weiße Frau,“ sagte Kodaggo und lachte, „wir Indianer
verlieren nie den Weg. Einen Weg, den wir einmal gegangen sind, und
wäre er noch so weit, finden wir immer wieder, wir fühlen uns wieder
zurecht. Ihr weißen Leute seid anders. Ihr fragt immer nach den Wegen.
Wir tun das nie.“
„Kodaggo, was hat Elinontis zu den Männern gesagt? Bitte, erzähle mir
das. Ich habe ja kein Wort davon verstehen können und ich möchte doch
gern wissen, was sie sagte und was die Männer bewegte, auf sie zu hören
und fortzugehen. Was hat Elinontis gesagt?“
„Sie hat nicht viel gesagt,“ antwortete Kodaggo. „Zuerst hat sie die
Männer gescholten und gedroht, sie würde ihnen die Augen auskratzen,
wenn sie nicht fortgingen. Dann aber hat sie angefangen zu bitten und
gesagt, ihre Mutter wolle nicht, daß sie noch weiter sängen, wenn die
weiße Frau das nicht haben wolle, sie habe die weiße Frau lieb, ihre
Mutter habe gesagt, alles, was die weiße Frau sage und tue, sei gut.
So hat Elinontis gesagt, und da waren die Männer zufrieden und sind
fortgegangen. Die Leute haben auch Elinontis gern. Sie ist nicht wie
die andern Kinder. Sie läuft nicht den ganzen Tag in den Bergen umher.
So klein und jung sie ist, arbeitet sie immer für die kranke Mutter
und läßt sie nicht länger allein als sie muß. Sie ist ein sehr kluges,
gutes Kind.“
Ina erzählte Kodaggo, daß sie Elinontis kenne, sie sähe sie jeden
Morgen am Brunnen, wenn sie Wasser hole, das Kind habe aber noch nie
mit ihr gesprochen, und sie möchte so gerne einmal mit dem Kinde reden.
„Warte nur,“ erwiderte Kodaggo, „die Zeit wird schon kommen. Heute
nacht hat sie für dich geredet, es wird nicht lange dauern, dann wird
sie auch mit dir reden.“
Mittlerweile waren die beiden in die Nähe von Inas Haus gekommen. Ina
blieb stehen und reichte Kodaggo die Hand.
„Die letzte kleine Strecke kann ich nun allein gehen,“ sagte sie zu
ihrem Begleiter, „habe Dank, daß du soweit mit mir gekommen bist. Ich
hoffe, ich sehe dich bald einmal wieder. Ich freue mich über jede neue
Bekanntschaft, die ich unter euch lieben Leuten mache.“
Kodaggo erwiderte nichts; er lüftete nur seinen Hut und ging eilig
dahin zurück, woher er gekommen war.
Ina trat in ihr Haus, entkleidete sich und legte sich wieder zur
Ruhe. Sie konnte aber nicht einschlafen. Teils war sie noch zu erregt
von ihrem nächtlichen Erlebnis, teils war es so drückend heiß in dem
kleinen Zimmer, daß sie meinte, kaum atmen zu können. Sie stand auf
und öffnete die Haustür, auf daß mehr Luft ins Haus dringe. Ina
dachte, sie werde so bald nicht einschlafen und wollte die Tür wieder
schließen, sobald sie spüren würde, daß Müdigkeit sich einstellte.
Letzteres geschah aber, ohne daß Ina es merkte, und sie schlief ein,
ohne dazu gekommen zu sein, die Haustür wieder zu schließen.
Als Elinontis am nächsten Morgen kam, um ihr Wasser zu holen, fand sie
ihre Freundin nicht an dem gewohnten Platze, sie bemerkte aber die weit
geöffnete Haustür. Das fiel der Kleinen auf. Ina hielt die Tür immer
geschlossen den Tag über, damit ihr die lästigen Fliegen, von denen
es in Arizona so viele gibt, nicht in das Haus kämen. Erst am späten
Abend, nachdem die Fliegen sich ihre Schlafplätze gesucht, pflegte sie
die Haustür zu öffnen. Elinontis kam aber nur am frühen Morgen und in
der Nachmittagsstunde, so daß sie nie die Tür geöffnet gesehen hatte.
Die Kleine stand am Brunnen und überlegte. Wo mochte wohl Ina sein?
Warum stand die Tür so weit geöffnet? Sie kam zu dem Schluß, daß Ina
nicht im Hause sei und auch nicht in der Nähe, denn sonst müßte sie
sie doch sehen können. Das Kind reckte seinen Hals und schaute umher.
Ina war nirgendwo zu erblicken. Sie kletterte behende auf den Rand des
Brunnens, um weiter sehen zu können. Nein, die weiße Frau war nirgendwo
in weitem Umkreise. Glücklich wie einer, der eine erfreuliche
Entdeckung gemacht, sprang Elinontis wieder von dem Brunnenrande auf
die Erde.
Sie stand noch eine Weile und überlegte. Ob sie es wohl wagen
konnte? Sie hätte gar zu gern einmal aus nächster Nähe in das Haus
hineingeblickt, um sich Rechenschaft zu geben, wie es darinnen aussehe
und was die weiße Frau alles darin habe.
Ein schelmisches, verschmitztes Lächeln stahl sich über die sonst so
ernsten Züge des Kindes. Sie ließ ihren Krug am Brunnen stehen. Sie
schien ganz und gar zu vergessen, daß die Schritte, die die kleinen,
bloßen Füße in dem weichen Sande machten, kein Geräusch verursachten.
Auf den Zehenspitzen, die anmutig gekrümmten Ärmchen bei jedem Schritt
hebend, schlich sie vorsichtig an das Haus der weißen Frau heran.
Zuweilen blieb sie stehen, lauschte und schaute umher. Nein, es war
niemand zu hören oder zu sehen. Jetzt war sie an der Ecke des Hauses
angelangt. Noch ein paar Schritte, und das Kind stand an der breiten
hohen Steinstufe, der einzigen, die vor der Tür war, und auf der Ina
sonst immer am Morgen saß.