(_XXI de l'Édition royale._)
Cette peinture représente le départ d'une Procession bachique; la marche
s'ouvre par une jeune fille jouant des deux flûtes; vient ensuite une
femme portant d'une main le vase pour les libations, dit _guttum_ ou
_gutturnium_, parce qu'il laissait échapper la liqueur goutte à goutte;
elle porte dans l'autre main une corbeille ornée de rubans; elle est
suivie d'une autre femme qui porte un coffre contenant les symboles
mystérieux de Bacchus, ou bien peut-être l'_arche sacrée_, allusive à
la naissance de ce Dieu, ou à sa statue forgée par Vulcain, et qui échut
dans le partage des dépouilles de Troie, au grec _Eurypyle_. Le jeune
homme presque nu, assis sur un siége d'une forme remarquable et tenant
un sceptre, paraît être le directeur de la cérémonie. La femme appuyée
sur un pilastre, et qui converse avec lui, peut être une des _géraires_
ou la reine du sacrifice.
Hauteur, 6 p°. 6 lig.--Largeur, 1 P. 4 p°. 3 lig.
PLANCHE XXI.
(_XXII et XXIII de l'Édition royale._)
Ces deux tableaux sont encore relatifs aux mystères de _Bacchus_. Dans
le premier, le jeune homme presque nu, assis et portant un thyrse, est
le Dieu lui-même. Il paraît recevoir les offrandes que deux Prêtresses
ou Bacchantes couronnées lui présentent; le geste de la main, déployant
trois doigts, est marqué par les anciens, comme l'un de ceux dont
on accompagnait la parole. Le jeune homme debout, vêtu d'une simple
chlamyde, porte une bandelette et un thyrse; c'est peut-être _Ampelus_,
jeune favori du Dieu des vendanges. La femme élégamment drapée et
couronnée, est peut-être une _Hiérophantesse_ ou l'une des nourrices du
dieu Thébain.
L'autre tableau, qui fait le pendant du premier, représente la Déesse
que les Latins appelaient _Libera_, et que les Grecs ont souvent
confondue avec _Proserpine_, fille de Cérès et compagne de Bacchus, dans
les cérémonies les plus mystérieuses. La femme largement drapée, dans
l'attitude du repos, souvent répétée dans les monumens, peut être
Cérès, sa mère; le Génie des mystères, un flambeau à la main, paraît lui
indiquer sa fille qui est de retour des royaumes sombres. La jeune fille
recouverte d'un grand manteau, portant un thyrse environné de rubans ou
de bandelettes, paraît être l'_Initiée_ laquelle on destine la couronne
qui se voit dans les mains de la Déesse. Une autre figure semble en
marche pour aller déposer des offrandes sur un autel, comme dans le
premier tableau.
CHAQUE SUJET.--Hauteur, 5 p°. 3 lig.--Largeur, 1 P. 4 p°.