GEORGES FOUREST
CONTES POUR
LES SATYRES
D'ailleurs et j'en préviens les mères de famille,
Ce que j'écris n'est pas pour les petites filles
Dont on coupe le pain en tartines.
TH. GAUTIER. (Albertus)
ALBERT MESSEIN, ÉDITEUR
19, QUAI SAINT-MICHEL, PARIS. 1923
A. MESSEIN, 19, QUAI SAINT-MICHEL, PARIS Ve
Dernières Nouveautés
MARQUIS D'ARGENSON.--Correspondance du Comte d'Argenson,
Ministre de la Guerre: _Lettres de Marie Leczinska et du
Cercle de la Reine._ Préface de M. PIERRE DE NOLHAC.
Un vol. in-8 écu. 10. »
PAUL VERLAINE.--Correspondance publiée sur les manuscrits
originaux, avec une préface et des notes par AD. VAN BEVER.
Tome Ier (lettres à Ed. Lepelletier, Valade, Poulet-Malassis
et Em. Blémont. Un volume in-16 sur papier alfa, broché. 9. »
_LES MANUSCRITS DES MAITRES_
ALBERT SAMAIN.--Polyphème. Reproduction en héliogravure du
manuscrit original. 1 vol. petit in-4º orné d'un portrait
tiré sur chine. 50 exemplaires sur Japon Impérial. 88. »
et 950 exemplaires sur Vélin (tous numérotés). 44. »
PAUL VERLAINE.--Fêtes Galantes. Reproduction en taille-douce
du manuscrit original, avec un portrait gravé d'après
FANTIN LATOUR. Avertissement d'ERNEST DELAHAYE, tiré à
49 ex. sur Japon à. 88. »
et 950 exemplaires sur beau vélin, tous numérotés. 33. »
ERNEST DELAHAYE.--Verlaine, _Etude biographique_. Un fort
volume in-8º de 550 pages _Couronné par l'Acad. Franç._) 10. »
--Rimbaud, _L'Artiste et l'être moral_. 1 vol. in-16. 7. »
CHARLES MORICE.--Le Rideau de Pourpre. Poèmes. Portrait
gravé d'après EUG. CARRIÈRE. 1 vol. in-12. 7. »
LOŸS LABÈQUE.--Poèmes Visionnaires. 1 vol. in-12. 7. »
--Poèmes Primitifs. 2e édition. 4. 50
--Poèmes Expiatoires, _Terres, Enfers, Purgatoires, Paradis,_
1 vol. in-12 broché. 5. 75
PAUL GÉRALDY.--Les Petites Ames. Nouvelle édition.
10e mille. Un volume in-12. 5. 75
--Carnet d'un Auteur Dramatique. Tiré à 500 ex. sur papier
d'Arches, numérotés. 10. »
et sur papier Japon. 44. »
CLAUDE FARRÈRE.--Trois Promenades. Tiré à 500 ex. sur
papier d'Arches, numérotés. 10. »
et 40 ex. sur Japon. 44. »
DU MÊME AUTEUR
La Négresse blonde (1909). MESSEIN, éditeur (Epuisé).
(1911). CRÈS (Epuisé).
(1919). La Connaissance, avec portrait de
Villa (Epuisé).
(1919). La Connaissance (Epuisé).
(1919), avec tatouages de Lucien MÉTIVET
(5 édit.). La Connaissance.
A PARAITRE:
Le Nain et le cochon sous le crâne du poëte (Vers).
Tous droits réservés.
[Illustration: Portrait de l'auteur]
IL A ÉTÉ TIRÉ DE CE LIVRE:
10 exemplaires sur Japon, numérotés 1 à 10
20 exemplaires sur vergé d'Arches de 11 à 30
1000 exemplaires sur Vélin de 31 à 1030.
Nº
LE NOUVEL ORIGÈNE
OU
LE RUT VAINCU
_Anecdote symbolique et préliminaire en forme de pseudo-sonnet._
_Les effets de la castration sur les animaux sont bien connus: ils ne
sont pas autres chez l'homme._
TH. RIBOT (_Les maladies de la personnalité_).
Il avait, ce soir-là, défloré mille vierges
De diverses couleurs et, suivant les leçons
Des Pentapolitains, huit cents jeunes garçons
Parmi lesquels le fils--horreur!--de ses concierges!
Mais il ardait toujours! ahanant, frénétique,
Il investit des boucs et des rhinocéros,
Des lynx, des sphynx, le Dieu-Serpent d'Abonotique!...
Et toujours il flambait sur le brasier d'Eros.
Et toujours le désir mordait sa génitoire,
Et vers le firmament l'orgueil ostentatoire
De son membre viril se dressait! «Par Mithra!»,
S'écria-t-il «ô Rut, générateur des mondes,
«Bâtard du Vouloir-Vivre, à nous deux Rut immonde!»
Il dit, s'arma d'un bon rasoir et se châtra.
LE LOUP-GAROU
Humes plusieurs garwall devindrent
Garwall si est beste salvage,
Tant cum il est en bele rage
Humes devore et grant mal fait
En grants forests converse et vait.
MARIE DE FRANCE.
--Vicomte, demanda soudain la duchesse d'Azincourt, pourquoi donc,
chaque année, disparaissez-vous du premier dimanche de l'Avent au saint
jour de Noël?
--C'est, Madame, répondit le vicomte de la Mauvandière, toute une
histoire que je vous conterais volontiers si d'ailleurs je ne craignais
que vous la prissiez pour un conte.
--Les contes, Monsieur, sont faits pour être contés et les vicomtes pour
les conter, témoins le vicomte de Chateaubriand, le vicomte d'Arlincourt
et...
--Et vous oubliez, Madame, le comte de Villiers de l'Isle Adam qui en
publia de si cruels!
--Trêve de mauvaises pointes et... narrez, Shéhérazade!
--J'obéis... Durant les dernières années du règne glorieux
d'Henri-le-Grand, la maison de la Mauvandière, d'où j'ai l'honneur
d'être issu, reconnaissait pour chef le marquis Aramante, fort honnête
gentilhomme, sur toutes choses entiché de sa noblesse, laquelle, à dire
le vrai, ne brillait pas entre les moins anciennes et les plus obscures
de la Monarchie: fort médiocrement accommodé des biens de fortune et
voulant de ses deux fils transmettre à l'aîné l'intégralité de son
patrimoine, il avait fait d'église le puîné Gabriel qui, s'étant rendu
moine aux Carmes déchaux, ne feignit à se hausser aux plus éminentes
dignités de cet ordre fameux; Alcindor, cependant, frère aîné de ce
dévot personnage, tenait à la Cour état d'homme à la mode que les dames,
la plupart, voyaient d'un œil fort doux, moins encore peut-être pour le
charme de son esprit et les grâces de sa personne, que pour le renom où
il se magnifiait du plus grand «_abatteur de bois_»[1] qu'on sût d'Alger
à Brest. La Cour et la Ville retentissaient à l'envi de ses prouesses
amoureuses et l'on citait de ce nouvel Hercule des travaux qui faisaient
rougir toutes les femmes, pâlir tous les amants, jaunir tous les maris.
Sur une telle réputation, vous imaginez assez que l'heureux Alcindor
trouvât peu de cruelles et, sans doute, n'admirerez-vous point qu'il ne
marquât nulle impatience de quitter pour les lourdes chaînes d'hyménée
les liens légers de la galanterie. Aussi le soc du temps...»
[1] Tallemant des Réaux.
--«Le Soc!» interrompit en cet endroit Mme d'Azincourt, «le Temps est-il
donc laboureur? Je croyais qu'il ne sût que faucher.»
--«Faucher, Madame, labourer, moissonner, le Temps s'acquitte au mieux
de tous travaux agricoles. Aussi, dis-je, le soc du Temps avait-il sur
le front d'Alcindor creusé le sillon du cinquantième automne, quand le
vieil Aramante lui prescrivit d'avoir lignée et de ne vouloir demeurer
l'ultime rejeton d'un arbre dont les racines se perdaient aux plus
secrètes profondeurs de notre sous-sol historique. Aveuglément soumis
aux volontés d'un père, et d'aventure, quelques défaillances lui
montrant l'heure venue de faire la retraite, notre célibataire ne
résista point à abjurer sa misogamie et sollicita la main de Bérélise,
fille unique du baron d'Estrignac de qui les terres jouxtaient le fief
de la Mauvandière. Mon Dieu! Madame, je confesse que je vous devrais ici
un portrait de mon héroïne et de bon cœur souhaiterais-je quelqu'un de
nos peintres à la mode me prêter sa palette pour y succéder comme il
duit. Ce néanmoins dans l'indigence où je gémis des couleurs qu'il
faudrait, peut-être m'en daignerez-vous dispenser? et quand j'aurai
proclamé qu'on admirait sur le visage de cette belle un peu de ce qui
resplendit sur le vôtre, je n'appréhenderai plus rencontrer aucun
hurluberlu de qui le jugement sommeille en si profonde léthargie, que de
nier à cette aimable personne l'absolu pouvoir de ranger sous ses lois
quiconque se pouvait flatter d'avoir respiré le jour sous un autre
climat que celui d'Hyrcanie. Alcindor, à peine un si charmant objet eût
ravi ses regards, tout d'abord sa passion s'exalta jusqu'à un point où
les plus violentes n'ont accoutumé d'atteindre qu'après beaucoup de
temps et il comprit que, dès lors, il lui fallait de deux beaux yeux
attendre son malheur ou sa félicité. Mais, à ce coup, l'événement fit
bien voir qu'en amour comme à la guerre, s'il est des invaincus, il
n'est point d'invincibles: peu touchée d'un adorateur qui déjà tournait
vers son Occident Bérélise reçut avec un extrême déplaisir l'ouverture
d'un hymen que l'âge rendait si disproportionné et toute la
poliorcétique amoureuse de notre débellateur n'eût suffi, je pense, à
mener à capitulation l'inexpugnable cœur de cette ingénue si M.
d'Estrignac (une alliance avec les la Mauvandière titillait ce
gentilhomme au sensible de ses vanités ambitieuses), ne s'était avisé
d'un stratagème qui, pour n'être emprunté de Polyen, de Frontin ou de
Carlet de la Rosière, se révéla pourtant d'une merveilleuse efficace.
Toute nue, à la réserve de ses bas et de ses bottines qu'on lui laissa
pour ménager sa pudeur, la gente rebelle se sentit, soir et matin, par
deux robustes mastigophores, copieusement fouettée sous l'œil paternel
et, après quinze jours d'un traitement si barbare, on lui déclara que si
elle ne consentait tout à l'heure elle serait tant fessée, fustigée,
malmenée, laidangiée, torturée, qu'il lui faudrait mourir. Préférant
encore un vieil époux à des lanières neuves, Mlle d'Estrignac se rendit
à de si pressantes sollicitations et, comme elle n'avait tout à l'heure
plus de cuir sur les fesses, murmura un «_oui_» qui, tout contraint,
rouvrit cependant à l'épris Alcindor les portes même de l'Eden...»
--«_Coacta voluit_», interrompit derechef la duchesse qui paracheva
d'excellentes études au Lycée Philaminte, «_coacta voluit sed voluit._»
S'étant incliné devant ce latin, M. de la Mauvandière:
--«Le mariage, reprit-il, fut célébré, comme vous l'entendez, avec toute
la pompe imaginable et, le soir même, les époux s'acheminèrent vers le
manoir de la Mauvandière où les attendait la plus mortifiante
disgrâce... Mais, à ce point de mon récit, je m'angoisse dans un
embarras, à ne vous rien celer, le plus fâcheux du monde, eh! le moyen
de vous attendrir ou plutôt de ne vous égayer point sur un méchef que
votre sexe ignore, trop heureuses femmes qu'Amour trouve en tout temps
prêtes à ses combats! Hélas! maupiteux Alcindor! il a cessé d'être homme
pour l'avoir été trop souvent, ses prodigalités ont épuisé sa bourse, le
dieu malin qu'il servit trop dévotement l'a chassé de son temple et
désormais à de plus heureux ou de plus sages il lui faut laisser
l'agréable soin de bander l'arc divin de l'Archer Cupidon. Neuvaines du
chapelain, philtres des sorcières, conjurations des magiciens,
aphrodisiaques des maîtres-mires, Dieu, le dyable et les cantharides,
tout demeure impuissant contre cette impuissance; le prince de nos
lyriques l'a trop justement constaté:
Aussitôt que l'Amour s'envole
Il ne connaît plus de retour!
«Vous peindre ici le déplaisir de Don Juan métamorphosé en Narsès, est
une tâche à quoi je ne m'efforcerai et ce sont choses qu'il est plus
malaisé de peindre que d'imaginer. Mais qui saurait, ô ciel! imaginer ou
peindre le désespoir d'Aramante, celui de tous les mortels qui tenait à
plus considérable l'avenir de sa race et la perpétuité d'un illustre
blason? Après quelques jours néanmoins donnés aux transports d'une
iracondie procellaire, enfin il reprit sa bonace et tirant à part le
nouveau mari tout pantois:
--«Je n'entends pas, Monsieur, par votre insuffisance, voir s'éteindre
mon nom et périr ma famille; ce que vous ne pouvez, un autre le doit
faire, mais encore moins sied-il un bâtard étranger usurper en ces lieux
les titres et le nom d'un la Mauvandière authentique: si l'âge ne
m'avait réduit où vous ont mis vos débauches, croyez bien que nul
autre... mais quittons, s'il vous plaît, un discours superflu et
bénissons le Ciel qui me donna deux fils: dom Gabriel est carme et doué,
j'aime à croire, de toutes les vertus qu'un adage fameux, sans mentir,
attribue aux profès de son Ordre; un exprès aujourd'hui le mande auprès
de moi; c'est à lui que je fie le destin de ma race et de lui que
j'attends des hoirs qui, pour n'être sortis de vous, se pourront
justement dire mes petits-fils.»
«Alcindor ne repartit à ce discours, sinon d'une profonde révérence par
quoi il prétendait marquer son entière soumission, et dom Gabriel
arrivait le lendemain tout prêt à déférer aux volontés paternelles...»
--«Voilà sur mon âme! exclama pour la trois ou quatrième fois la bavarde
Azincourt, deux fils bien morigénés; mais Bérélise, dites-moi,
obtempéra-t-elle d'une obéissance équipollente, ou si derechef on lui
dut pimenter les fesses pour toucher son cœur?»
--«Ni l'un ni l'autre, Madame; instruite de ce qu'on exigeait d'elle,
Mme de la Mauvandière, à la vérité, n'eut garde de marchander à la
bienséance le tribut d'indignation que lui devait en la conjoncture la
plus inflexible des Lucrèces: pleurs, cris, sanglots divers, elle ne
plaignit rien, prit cent fois le Ciel à témoin, se débattit même avec
toute la violence requise, mais enfin son beau-père et son époux la
portèrent sur son lit où ils l'attachèrent solidement aux quenouilles,
la chemise sur le nez et les jambes écartées. Le fils de Jean de la
Croix eut licence d'accomplir comme il faut son devoir familial et le
grand Christ qui dans la ruelle étirait ses longs bras disloqués et
chétifs ne dut constater sans quelque satisfaction combien ses pieux
serviteurs l'emportent sur les hommes du siècle dans les choses mêmes,
semble-t-il, les plus étrangères à leur sacerdoce. Impitoyable aux
larmes, au sang qu'il fait couler déjà, l'intrépide religieux a déchiré
le voile du temple mystique où l'amour a caché les suprêmes délices et
huit fois encore en ces lieux secrets et sacrés, pénétrant... Mais d'un
léger zaïmph voilons, s'il vous plaît, une scène dont se pourrait
ombrager votre ombrageuse pudicité, content de vous apprendre que, neuf
mois après, Bérélise mettait au monde le plus délicieux poupon qui
jamais ait mordu le sein d'une nourrice. A ce propos, duchesse, il faut
avouer que la nature se comporte en étrange personne et que M. Renan ne
mentit d'aucune sorte quand il l'argua, cette nature, de _transcendante
immoralité_. Car enfin, n'est-ce pas un fait vraiment qui scandalise de
voir l'équivoque produit d'illicites amours égaler et parfois surpasser
en force, en gentillesse, en mièvreries, le correct bambin qui prit
soin, avant de naître, de satisfaire à tout ce qu'exigent les lois, les
bonnes mœurs et le bel air des choses? Encore que l'adultère, l'inceste,
le sacrilège et quelque peu le viol eûssent présidé à la conception de
celui-ci, point du tout ne se privait-il de téter avec voracité, crier
avec ténacité, conchier ses langes avec fétidité toutes vertus
afférentes aux nourrissons les mieux nés. Alcindor admirait sa
pseudo-progéniture comme Joseph l'Enfant-Dieu, Bérélise songeait à son
beau-frère avec un peu de cet effroi reconnaissant, ou, si vous
préférez, de cette reconnaissance effarouchée que dut à l'Esprit-Saint
garder la Vierge-Mère; quant au vieil Aramante, s'il n'entonnait à toute
heure le «_Nunc dimitis_», c'est qu'il avait oublié (les avait-il jamais
sus?) la musique et le livret du vieillard Siméon. Que devinrent donc
nos trois la Mauvandière et quelles lamentations n'élevèrent-ils pas au
firmament lorsqu'un matin--celui du premier dimanche de l'Avent--on
trouva le berceau vide et l'enfant disparu?
--Eheu! clame le père (que fuyait le latin).
--Παπαῖ! répond la mère (que prétéritait le grec).
--«Je vais écrire à dom Gabriel d'en venir faire un autre», opine le
grand-père qui savait le français.
Vainement on fouille le château, on vide les douves, on interroge les
valets, on met les serfs à la torture; l'enquête demeure sans résultat,
les questions sans réponse et la question aussi. Et de plus belle.
--Παπαῖ! gémissait le père.
--Eheu! ripostait la mère.
Et l'aïeul se disposait à commencer une épître, lorsqu'un autre matin
(celui même de Noël), on trouva l'enfançon paisiblement endormi tel un
Jésus dans sa crèche:
--«Noël!» vocifère Alcindor.
--«Gaudeamus!» hurle Bérélise.
--«Voilà qui m'épargne un port de lettre!» remarque judicieusement
Aramante.
Cependant le premier transport apaisé d'une joie si légitime, on voulut
éclaircir le mystère d'un événement que l'on jugeait assez dépasser le
naturel et, dans ce dessein, on manda un vieil hylobien centenaire et
balanophage qui vivait en la forêt prochaine et se mêlait de sortilèges
et de sorcelleries, à quoi il devait être fort expert, car il montrait
une barbe fort chenue, des cheveux fort touffus, un chapeau fort pointu,
un nez fort crochu qui servait de monture à d'énormes bésicles. Cet
habile homme déshabilla l'enfant, l'examina sur toutes ses faces, se
gratta la tête, marmonna quelques paroles qui devaient être coptes ou
tout au moins syriaques, introduisit son index gauche dans sa narine
droite, à la façon des passalorynchites et tout à coup, entrant dans une
frénésie comparable à celle de la Sybille cuméenne, se prit à vaticiner
sur un mode qui vous rappellera, je pense, la poésie de nos plus
notoires vers-libristes:
--Cet enfant n'est pas ce qu'il paraît être,
cet enfant est le fils d'un prêtre,
or qu'il soit brun, blond, châtain, roux,
tout fils de prêtre est loup-garou,
et c'est pourquoi dorénavant,
durant tout le temps de l'Avent,
et cet enfant et ses enfants,
et les enfants de leurs enfants
et leurs enfants
qu'ils soient bruns, blonds, châtains ou roux
devront faire les loups-garous,
laou, laou, lala, laïtou!»
--Bélître! rugit le marquis en colère, ne saurais-tu parler un langage
chrétien? Explique-toi clairement ou je te...
--Tout se réduit, Monseigneur, reprit l'autre sans se déconcerter à un
syllogisme des plus simples: tout fils de prêtre est loup-garou, or cet
enfant est fils de prêtre, donc cet enfant est loup-garou. Ce syllogisme
(ajouta-t-il par manière de réflexion) appartient a la catégorie de ceux
que nous nommons en _Darii_ pour ce que la majeure est une proposition
générale et affirmative et la mineure une proposition particulière et
non moins affirmative, car:
Asserit A negat E verum generaliter ambo
Asserit I negat O sed particulariter ambo
pour la conclusion, elle est affirmative comme les deux prémisses, car:
Ambæ affirmantes nequeunt generare negantem
et particulière comme la mineure d'autant que:
Pejorem sequitur semper cunclusio partem
et je défie Aristotelles en personne d'en plus puissamment raisonner.»
--«Je ne sais à quoi tient, pédant, que je t'envoie syllogiser tout ton
soûl au fond de la rivière avec ta _pejorem_, ton Aristotelles et ton
_darii_, mais te plaira-t-il nous dire ce que sont ces loups-garous dont
tu nous romps la tête?»
Pour toute réponse, le gymnosophiste essuya ses bésicles; puis ayant
ouvert un grimoire in-folio relié en peau de truie qu'il portait
ordinairement sous le bras:
--«_Loups-garous_, lut-il d'une voix nasillarde, _sont aucunes personnes
qui sont muées en loups à certaines saisons de l'année, ce que plusieurs
autheurs et signament le docte Bodin ont montré être véritable et en
latin sont dicts VERSIPELLES et en hébreu HEREBROTH qui est autant comme
errants, de nuict. Entre lesquels le docte Bodin et aultres excellents
autheurs que j'ai dessus dicts comptent en premier tous bastards de
prebstres ou moines qui nés vilainement de sacrilège doibvent ainsi,
toute leur vie, le crime expier dont ils l'ont reçue. Je dis les mâles
car de LOUVES-GAROUS on n'en vit oncques._»
Royalement payé par l'intendant, le bon ermite revint à son ermitage
après toutefois qu'on lui eût arraché la langue pour s'assurer de sa
discrétion. Mais de point en point se vérifia l'horoscope; depuis ces
temps anciens, de l'Avent à Noël, les aînés de mon nom, vêtus de peau de
loups, parcourent en hurlant nos campagnes neigeuses et moi, leur
déplorable fils il me faut, chaque année...»
--Aller faire, sourit Mme d'Azincourt, le loup-garou dans vos terres;
mais la malédiction sera-t-elle éternelle et jamais le pardon...?
--Nous le pouvons espérer, il est vrai, mais à une condition si étrange
qu'à peine osé-je assumer l'impertinence de la déduire céans: celui des
la Mauvandière sera le dernier loup-garou qui aura _connu_ (je dis au
sens de la Bible), la fille (excusez-moi, de grâce) d'un cardinal
romain!»
A ce mot de _cardinal_, les joues de la duchesse s'empourprèrent tels la
robe et le chapeau de ces Princes de l'Eglise. Puis ayant un peu rêvé:
--«Peut-être, vicomte, n'ignorez-vous pas que je naquis à Rome dans le
temps que M. de Crécy, mon père, occupait à la Cour pontificale l'emploi
d'ambassadeur. Je fus tenue sur les fonts baptismaux par le cardinal de
Cicognara, l'un des prélats les plus renommés du Sacré Collège pour son
orthodoxie et sa galanterie. Dès leur arrivée en l'Urbe éternelle, mes
parents s'étaient liés d'étroite amitié avec Monseigneur de Cicognara,
si bien que Mme de Crécy, durant sa grossesse, ayant eu quotidiennement
sous les yeux mon illustre parrain, d'une voix unanime les familiers de
l'ambassade reconnurent entre lui et sa filleule indigne une
ressemblance dont ma modestie seule me peut empêcher de tirer vanité...
Fille spirituelle d'un homme à qui son état interdit toute parenté
charnelle, peut-être suffirais-je...»
Sans achever, d'un index que baguait un fulgurant sideropecile,
l'aimable conteuse impartit à la sonnerie électrique l'inestimable
faveur d'en presser le bouton.
Un valet parut:
--«Je n'y suis pour personne!»
* * * * *
On a beaucoup remarqué dans les cercles mondains que le vicomte de la
Mauvandière n'a pas, cette année, quitté Paris à l'approche du saint
jour de la Nativité.
LA PROFESSION D'EUSÈBE FROTTEMOUILLARD
Otium cum dignitate.
MARC TULLE.
Quand il fut décavé jusqu'au dernier louis, Eusèbe Frottemouillard se
demanda s'il se ferait assassin, escroc ou souteneur: ses croyances
religieuses ne lui permettaient pas de recourir au suicide.
En l'assassinat, tout d'abord, l'avantage précellait que, la victime
intelligemment choisie, on se trouvait d'un seul coup libéré de tout
travail et de toute préoccupation d'argent. Par malheur, une vérité
s'impose, paradoxale mais inéluctable, bizarre mais axiomatique,
celle-ci: «_Il est impossible, d'une impossibilité hyperphysique
d'assassiner un homme très riche._» Dans Paris, en effet, dans Londres,
dans Berlin, dans New-York, dans Vienne où quotidiennement des
concierges, des vidangeurs, des fruitiers servent de sujets aux
expériences des escarpes, n'est-il pas étrange, par contre, de voir des
Rotschild, des Pereire, des Rockfeller, impunément circuler, agioter, et
dormir sans que nul surin tente de pratiquer dans leur artère carotide
une létifère solution de continuité? Dès lors, à moins d'admettre chez
tous les fervents de l'assassinat une admirebonde stupidité, ne nous
faudra-t-il pas (si peu que nous ayons en poupe le vent de la logique),
atterrir à cette conclusion escarpée que si l'or met en danger
l'existence de ceux qui le possèdent en petite quantité, en revanche le
Métal-Roi, par _un pouvoir occulte, spécifique, inexplicable et
surnaturel_, protège contre toute mort violente l'existence de ceux qui
le savent détenir en masse pélionesque? Alors quoi? scionner quelque
pauvre vieille pour lui chiper cent écus enfouis en un pied de bas? d'y
songer seulement Eusèbe sentait le cœur lui lever à des myriamètres
d'altitude.
L'escroquerie, en prétéritant, bien entendu, les «_carottes_» infimes,
les scapinades vulgaires qu'un gentleman rougirait de classer entre ses
loisibilités, l'escroquerie se manifeste dans la pratique sous deux
formes principales: _la tricherie au jeu_, et le _chantage_. Certes, du
fait de corriger le hasard, un parfum s'exhalait de vieille cour et de
jadis, un subtil, amène et frangipané relent de XVIIe siècle dont le
charme discret blandiciait de voluptueuse sorte l'olfactivité de
Frottemouillard! Mais hélas! par ces jours de nauséeuse démocratie ou,
plus exactement d'émétisante _zoocratie_, en quels jeux de la Reine, je
vous le demande, chercher ces hocas et ces pharaons où les Grammont et
les Brancas dissimulaient si noblement sous la dentelle des manchettes
la grâce perverse de leur savante improbité? Maculés de squalidité
philistine, trichynés d'un rastaquouérisme infectieux, siphylisés du
virus bourgeois congénital à notre piteux maintenant, les cercles et les
clubs s'ankylosent en des attitudes muffloïdes, s'embourbent dans un
encanaillement plébéien par quoi s'affirment de pareils tripots aussi
infréquentables, Dieu me sauve! à un authentique Frottemouillard que les
moins décrottés des cénacles esthétiques et les plus diffamés des salons
où l'on cause! D'ailleurs, Eusèbe était-il bien sûr d'impétrer du
premier coup cette aisance à la poussette, ce doigté infaillible à
tourner le roi, cette dextérité à faire sauter la coupe qui proprement
constituent l'idiosyncrasie même d'un «_filosophe_» de haut lieu?
Quant au chantage, cet exercice (amusant, du reste, et d'une fantaisie
qui peut être ingénieuse), paraissait à notre décavé moins digne d'un
homme bien né que d'un grimaud sans place ou d'un journaliste besogneux.
A le bien prendre, en effet, le _maître-chanteur_ n'est-il pas condamné,
par sa profession même, à un quotidien effort cérébral, un perpétuel
mouvement de l'imaginative? Et si l'abject et dégradant travail doit,
sous toutes ses formes, exciter nos mépris, de quelle contemnation,
juste ciel! de quelles nausées surabondantes ne nous faudra-t-il pas
convomir l'infâme labeur intellectuel qui nous ravale presque au rang du
Littérateur ou de l'Artiste, cette chiasse de l'Humanité?
Souteneur? Ah! certes, dans notre ridicule Occident monogame où
l'agenouillement de l'homme devant sa femelle peut être considéré comme
le préambule même de la charte sociale, en cette Europe que l'inepte
galanterie livre depuis des siècles à l'inextinguible risée de l'Orient
tout entier, il est véritable que seul le souteneur a voulu se dresser
devant l'Idole Impure et, courbant sous le joug du mâle la créature
inférieure, réduire à son double rôle de bête de somme et de bête à
plaisir l'être «aux cheveux longs et aux idées courtes»[2], dont le
dernier des Botocudos ou des Algonquins sait faire au moins la servante
de son wigwam et la porteuse de ses fardeaux! Sans doute! Mais fût-ce
pour la contraindre à la servitude légitime, vivre avec une Femme était
un écœurement qu'Eusèbe ne se sentait plus la force de supporter!
D'accord avec les Pères et les Docteurs de l'Eglise, il estimait la
chasteté le plus pur ko'hinnor de l'écrin des vertus[3] et misogyne
intransigeant, répétait avec admiration les sublimes vers du divin saint
Anselme:
«Femina, fax satanæ, gemnis radiantibus auro
«Vestibus ut possit perdere cuncta venit.
«Mille modis nostras impugnat femina mentes
«Et multos illi perdere grande lucrum est.
«Nil est in rebus femina nocentius et nil
«Quo capiat plures letifer hostis habet.
«Nam quæ femineo mens capta ligatur amore
«Nunquam virtutum surgere ad alta potest...»
[2] Schopenhauer.
[3] Est-il nécessaire de faire observer que la sainte vertu de
chasteté s'allie mal avec la profession de marlou?
(Note de l'auteur).
Pour se tenir dans un ordre d'idées moins spéculatif et plus
immédiatement pratique, la vie agitée que le jeune homme avait menée
jusqu'à ce jour, laissait-elle bien à son bras et à ses reins la vigueur
indispensable au Sacerdoce ruffianesque? Son biceps affaibli
possédait-il cette robustesse inlassable qu'exigent impérieusement les
quotidiennes «_râclées_» sans lesquelles il n'est point de _marmite_
pécunifère?...
Ainsi dans le Maëlstrom de l'Impossible s'engloutissaient l'un après
l'autre les derniers expédients et le misérable se voyait tout à l'heure
réduit à mourir de faim. Or, depuis les Gilbert, les Malfilâtre, les
Moreau et toute la séquelle des poètes à ventre creux, depuis que M. de
Vigny larmoya, cinq actes durant, sur le malheureux sort des Chattertons
faméliques, je ne crois pas que nulle hypostase de la camarde
protéiforme se révèle d'un goût plus rance et plus incongru, sente de
plus loin son pédant et son gendelettre que ce prétentieux décès par
défaut de mangeaille. Pour échapper à une telle ignominie, Eusèbe
songeait à solliciter une place de mouchard ou d'employé des pompes
funèbres, lorsqu'au phosphore surchauffé de son cerveau une idée tout à
coup s'alluma fulgurante et génialement simple:
SE FAIRE MENDIANT!!
ou plutôt établir sur des bases nouvelles, reconstruire de fond en
comble l'art subtil et jusqu'aujourd'hui mal connu, d'accoucher la
marsupie de ses contemporains. Bizarrerie stupande, en effet! tandis que
la musique et la poésie, la littérature et les arts du dessin marchent
en botte de sept lieues vers une esthétique inédite et moderniste, la
mendicité, au contraire, s'obstine à traîner par les ornières lutulentes
de la routine les savates éculées de la routine et du rabâchage. En
France, par exemple, deux écoles, sans plus, demeurent en présence: les
Romantiques, d'abord, tourbe haillonneuse de loqueteux poncivement
pittoresques, maladroits pastiches de Callot et de Goya, étalant d'un
air théâtral l'horreur banale de ses guenilles, la purulence parfois
voulue de ses ulcères; et puis, en face de ceux-là, plus écœurants
peut-être, plus insipides et plus fades à coup sûr, les miséreux
officiels, les Pauvres décents et honteux, clients ordinaires des Dames
de charité et des Bureaux de bienfaisance, l'Ecole du-bon-sens, le
Ponsardisme de la mendicité! Eh bien! s'évadant sans retour des formules
croulantes et des systèmes délabrés, Eusèbe voulait substituer enfin au
repoussant déguenillage l'irrésistible attirance du dandysme et de la
correction, fonder, en un mot, l'école inattendue mais seule rationnelle
des _Quémandeurs Elégants_.
Sans plus tarder il se mit à l'œuvre: irrépréhensiblement vêtu d'un frac
tout brummellique, dernier vestige de sa splendeur passée, dans un salon
où il était familier, avec une simplicité parfaite il tendit son
chapeau, exorant les personnes de laisser tomber quelqu'offrande. Le
lendemain une mode nouvelle courait Paris: faire l'aumône à
Frottemouillard. Et, dès lors, par tous les endroits fashionables on le
put voir toujours impassible et flegmatique, et, comme il se fût
acquitté d'une obligation mondaine, en une délicieuse bourse
qu'adornaient deux inestimables petits émaux de Léonard Limosin,
recueillant une pluie assez abondante pour désaltérer la plus insatiable
Danaé. Que si un parvenu[4], un rastaquouère, un bas nobliau se
permettait envers lui quelque libéralité, impitoyablement Eusèbe
retournait à ces espèces leur ignoble _galette_, décernant ainsi un
immarcescible brevet de _respectability_ aux privilégiés qu'il daignait
admettre à l'honneur de le secourir. Bientôt parce qu'il était dévoué à
l'idée césariste il en vint à n'accepter plus que des pièces d'or à
l'effigie de l'Un ou de l'Autre des deux Bonaparte.
[4] _L'auteur préfère le vieux mot bien français de «parvenu» à
l'expression de «nouveau-riche» plus moderne mais quelque peu
vulgaire, ne trouvez-vous pas?_
_Note de l'auteur._
A la fin de l'an, Eusèbe Frottemouillard qui vivait maintenant sur un
pied de cent mille livres, déposait chez un banquier son patrimoine
reconstitué et chez des amis une carte ainsi libellée: _Eusèbe
Frottemouillard, mendiant_.
(Voir ci-contre.)
Fac similé
de
la carte d'Eusèbe Frottemouillard
Eusèbe Frottemouillard
Mendiant
LA CEINTURE ENCHANTÉE
En dépit des clichés, je tiens Paris la moins oublieuse ville de l'un et
l'autre hémisphère et qui plus irrévocablement garde la remembrance de
quiconque emporta le prix de la charmer, scandaliser, intéresser,
divertir en passant. A ce titre je n'appréhende nul indigène des rives
séquaniennes avoir de sa souvenance expulsé la duchesse de Xacarilla,
cette supercoquentieuse madrilène que sa vénusté, sa galanterie, sa
rosserie et, sur toute chose, sa chevelure naturellement verte[5]
juchèrent en un si mirifique et altier prédicament emmi ce que comptent
de plus _up to date_ le monde, le demi-monde et le monde et demi. C'est
la plus fameuse de ses aventures et, comme il arrive, la plus mal connue
tout ensemble (_id est_ son intrigue avec le baron de Flambergeac) qu'il
me devrait céans relater et revêtir d'une authenticité dont à l'envi la
dénudèrent les amplifications de tels chroniqueurs par trop
fantaisistes.
[5] _Naturellement_ verte c'est, dit-on, d'après la tignasse de la
duchesse de Xacarilla que les perruquiers parisiens imaginèrent ces
perruques de diverses couleurs qui avant la guerre émurent
l'indignation des chroniqueurs vertueux. Du reste pour être
inusitées les _chevelures de sinople_ ne sont pas absolument
introuvables. Ronsard déclare que les cheveux de Cassandre étaient
_couleur de cèdre_, c'est-à-dire vert glauque. Banville parle des
_cheveux verts_ d'un académicien et Maxime du Camp chap. XVIII de
ses _Souvenirs littéraires_ déclare qu'on trouverait des _cheveux
verts_ sous bien des chapeaux à Paris.
(Note de l'auteur).
I
Mais ô simplicité qui n'a point de seconde
Quand je nomme ses yeux les plus beaux yeux du monde
Je loue innocemment les auteurs de ma mort.
TRISTAN L'HERMITE.
Il est tout à fait vrai que Rosidor, baron de Flambergeac, seigneur de
la Gardelle en Limosin, venait à peine d'admettre à l'heur de réargenter
le champ d'un noble écu les écus roturiers de Mlle Eléonore Gradevost,
lorsqu'il fit rencontre de doña Euphrasia d'Ataquiñex y Escambrebras,
duchesse de Xacarilla et tout d'abord sentit pour cette mirobolante
exotique une passion qu'on se plut à rebuter par toutes ses rigueurs
imaginables. Mais lui, ayant appris de Gubetta qu'aux propos d'une
coquette «_Non!_» est, pour l'ordinaire, le frère aîné de «_Oui_», il ne
laissa de poursuivre sa pointe, et, un jour, en effet, qu'admis dans le
tête à tête de son inhumaine, il peignait sa flamme avec des couleurs
plus vives qu'à l'ordinaire:
--«Mon Dieu! baron», lui fut-il réparti, «je ne me pique d'une âme,
hélas! si léoparde et volontiers peut-être vous recevrais-je à merci,
mais à des conditions si léonines qu'il serait tout à fait impossible
que vous les acceptâssiez et dès lors tout à fait superflu que je vous
les proposâsse!»
--«J'y souscris d'avance, Madame, et jamais plus strict observateur de
la foi jurée...»
--«Sachez donc que vous voyez en moi la personne de l'univers la plus
exclusive et pour qui les soins de l'amant le mieux fait ne sauraient
avoir que des régals peu chers s'il les faut partager même avec une
épouse: vous êtes marié, homme d'esprit cependant et, comme barytone ou
ténorise le protagoniste de certaine opérette «_j'en ai dit assez je
pense_» pour vous faire entendre la nature et l'étendue (faut-il ajouter
l'imprudence et la témérité?) de vos engagements?»
--«N'est-ce que cela, justes cieux! et seule dans Lutèce, ignorez-vous,
señora, des liens uniquement financiers et d'état civil m'enchaîner
(dont j'enrage!) à l'hoire des Gradevost? Nos rapports intimes ne
dépassèrent oncques les banalités de la politesse cubilaire et je fuis
l'outrecuidance de croire que muer en mariage blanc un hymen si grisâtre
puisse être à Mme de Flambergeac beaucoup plus qu'à moi-même une bien
déplaisante métamorphose.»
--«Tarare! la caution n'est pas bourgeoise et vous trouverez bon que
j'exige un garant plus fidèle de votre fidélité!»
--«Il est aisé, Madame, et le divorce...»
--«Prohibé par notre sainte mère l'Eglise, le divorce, Monsieur, exhale
en toute son essence je ne sais quoi de républicain et de mal élevé dont
se doit offusquer une complexion le moindrement délicate et l'on se
peut, à la rigueur avouer la maîtresse d'un gentilhomme adultère, mais
non pas, Dieu merci! légale concubine d'un mécréant révolté contre les
saints canons!»
--«Eh bien! sévère Euphrasia, il vous faut satisfaire et le suc de la
belladone ou de la jusquiame, l'alcaloïde de la fève Saint-Ignace ou de
la fausse augusture subtilement versés dans la tasse d'une fâcheuse
compagne me restitueront une liberté à quoi je n'aspire que pour
l'engager dans vos fers!»
--«De mieux en mieux et nous quittons à ce coup l'antre du procureur
pour l'officine de l'apothicaire... Or, ça, mon maître, vous
étiolez-vous tout de bon en une telle anémie des facultés inventrices
que de ne rien concevoir entre les sales procédures d'un chicanou
crasseux et la romantique pharmacopée d'un Borgia pour faits divers? Par
bonheur... Mais sans un excessif déplaisir prêterez-vous l'ouïe à un
souvenir de famille dont il ne messiérait que je vous infligeâsse
une--rassurez-vous!--compendieuse narration? Je commence»:
II
J'aimerais mieux encore et je le dis à vous
Etre pauvre qu'avare et cocu que jaloux.
VICTOR HUGO.
«Comme la joubarbe sur le chaume des toits rustiques, le zoophtalme dans
les crevasses des murailles en ruine, le cynomorion sur le spartier
d'Estramadure, l'helminthocortos sur les rocs de Biscaye ou de
Guipuscoa, l'usnée sur le crâne des pendus, la mandragore à l'ombre des
gibets, de même la jalousie croît librement dans un cœur espagnol. Mais
en nulle âme péninsulaire la plante empoisonnée plus âprement n'agrippa
ses vrilles, ses stolons et ses griffes qu'en l'âme de don Ruy,
Hernandez, Alverez, Perez, Luiz, Esteban, Alonzo, Tomaso, Isidoro,
Bartolomeo, Ignacio de Toromatado y Aspisilgueta, baron de Hordales,
Mirores y Rimores, comte de Leyva y Cambolas y Carambolas y
Caracambolas, marquis d'Almoranas, Oyanzabal y Zaraüs y Zumalamayor, duc
de Trespicos, prince de la Purgaçion, gouverneur du château d'Almojavar
pour Sa Majesté catholique, grand d'Espagne et mon ancêtre. Parce qu'il
avait, barbon caduc, conduit en justes noces la calliste et pulcherrime
Inez de Ullegañez qui pour la quinzième fois à peine voyait s'épanouir
la fleur du grenadier l'agelaste gobernador passait avec inquiétude ses
paumes sur son front chenu et le spectre jaune hantait ses nuits
insomnieuses.
--«Par la double corne du plus cornu cornigère qui d'Irun à Cadix arbore
ses andouillers, maudissait-il, certain soir que la tarière de l'anxiété
maritale plus sévèrement taraudait ses méninges, «sans rancœur
baillerais-je mon âme au grand Dyable d'enfer si de bon haict il me
voulût pleiger contre cocuaige!»
--«Marché conclu, señor!»
Et à la clarté cyanargyrique d'un rayon sélénaire, don Ruy perçut le
célèbre Méphistophélès[6], tel que de nos jours encore il s'exhibe à
l'Académie nationale de musique sous les espèces ou apparences de M.
Gresse, de M. Delmas ou de M. Chambon meuglant en basse-taille les
truculences d'Hector Berlioz ou les ponts-neufs du lamentable et feu
Charles Gounod. Traditionnel et courtois, avec grâce incurvé en un salut
amène, de la dextre l'archange déchu tenait au ras du sol sa toque
médiévale et de rouge empennée, cependant que de la senestre il offrait
à mon aïeul un... oserai-je bien formuler «_bijou_» que je veux sans
demeure soumettre à vos rétines.»
[6] Peut-être s'étonnera-t-on de voir céans Méphistophélès, démon
germanique, mais il y a maintenant tant de Boches en Espagne!
(Note de l'auteur).
Sur ce mode palabrant, d'une cassette chryséléphantine escarbouclée de
zmilampis, de batracolithes, de leucolycorchis, de tragomphales et de
xanthadamantes, la duchesse tirait une de ces ceintures, austères
custodes des pudendes féminines, que les hellénistes appellent
«_aïdozones_» ou «_édozones_» et vous ou moi plus simplement «_ceintures
de chasteté_».
--«Parbleu, Madame,» interrompit en cet endroit l'auditeur bénévole,
mais dont le dandysme horrait l'inélégance philistine d'un étonnement
quelconque, «il faut avouer que le Dyable se dérangeait alors pour bien
peu de chose et l'on ne cite aujourd'hui si piètre matassin qui
n'acquière à son gré un engin tout semblable chez le premier bandagiste
venu.»
--«Parlez en mieux de grâce et gardez-vous de discriminer des choses
avant que d'en ouïr la merveille et d'un pénétrer l'arcane. Cette
estomirante vertu singularise la présente ceinture de se pouvoir à toute
femme géante ou naine, étique ou obèse, congrûment adapter et le
cadenas, d'autre part, s'agence d'un si merveilleux entregent qu'on ne
le saurait apérir si, tournant la clef, on ne prononce quatre magiques
vocables qu'il me sera loisible de vous déceler point. Si le châtelain
d'Almojavar accepta l'offre de l'archange déchu vous le devinez sans
sortilège: l'éternité bienheureuse quel zélotype lésinerait à payer d'un
tel paraguante le mol oreiller de l'épicurienne ataraxie? A son tour que
Mme de Flambergeac reçoive de moi ce présent par vos mains et alors...
mais seulement alors...»
Sans achever l'ultramontaine charmeresse promut son regard polliciteur à
la dignité de suaviloque et muet truchement...
III
_Down, strumpet._
SHAKESPEARE (_Othello_).
Congédiées ses méchines, caméristes, pédisèques et autres ancelles, à
terre gisant ses dessous et sa robe, sans autre voile qu'un ultime et
transparent linon, sans autre lumière qu'une veilleuse adamantine, d'un
pas languissant la triste Eléonore s'apprête à regagner une couche où
trop souvent l'abandonne solitaire l'indifférence d'un ingrat. Du chevet
soudain un homme surgit, s'élance, saisit entre ses bras et mouille de
baisers ce beau corps demi-nu. Abomination! ignominie! écœurement des
écœurements! l'infortunée a reconnu Lapierre, Lapierre le palefrenier,
un valet! un valet! un maraud de valet! un maroufle de valet! un bélître
de valet! un abject, un répugnant, un immonde valet! Il ahane, le drôle,
il bave de luxure, le Ruy Blas d'écurie et sa braguette déhiscente ne
contient plus l'énormité de son orgasme tératoïde. Crier, appeler, te
débattre, griffer, mordre, ah! tu l'essaies en vain, trémébonde victime!
L'athliotate resserre son étreinte, l'égypan fait à sa proie un baillon
de ses lèvres. Et voici que dans la chambre un autre homme a bondi:
Flambergeac, nom de Dieu! c'est Flambergeac, c'est le mari lui-même,
Flambergeac, hispide quant aux cheveux, flamboyant quant aux prunelles,
spumant quant à la bouche, téterrime quant à la face, invectif quant aux
discours, barissant d'une ire simulée, mais d'autant plus formidolose,
de cent contumelies dilacérant une pendarde assez invergogneuse pour
encornifistibuler un galant homme avec un laquais. A genoux, plorabonde,
crins épars et porydacryante pour s'abluer d'une action si noire la
nouvelle Desdémone trouve en son innocence les plus touchantes
objurgations, les plus déchirantes icesies. Προς τῶν γονάτων και μετά
δακρύων ικετευει. Inanes efforts! Inutiles accents! Sourd de la pire des
cophoses le feint Othello pousse le dernier rude et par le sang, et par
le ventre, et par la tête, et par la mort, et par le Tartare, et par
l'Hadès, et par le Shéol, par le nimbe de tous les saints, la fourche de
tous les dyables, la fressure de tous les papes, la barbe de tous les
Mahoms, le nombril de tous les Bouddhas, le tonnerre de tous les Zeus,
jure qu'il va sur l'heure occir, meurdrir, trucider, navrer, juguler,
massacrer, étriper, étripailler et désentripailler, matagraboliser,
hâcher menu comme chair à pâté une flagitiose adultère si par écrit elle
ne confesse son crime et n'implore son pardon. La pauvrette signe,
paraphe et pataraphe en l'irorant de ses larmes le vélin accusateur
d'avance préparé, sur quoi le pseudo-cocu se retire pour revenir bientôt
le browning d'une main, l'édozone de l'autre.--«Vous voilà donc obéie,
Madame, et les charmes sous clef à qui vous ne déniâtes l'excessif
honneur d'en prendre quelqu'ombrage. Souffrez donc que je réclame une
faveur dont...»
Ainsi, le jour suivant, notre astucieux Limosin terminait à l'objet de
ses vœux le récit pharamineux de son triomphant stratagème. Alors
sardonisant un sourire:
--«L'anecdote est facétieuse», ironisa l'Espagnole, «et la fourbe
amusante encore qu'y défaille, à ma sentence, le paprika d'une
ragoûtante nouveauté, mais le divin plasmateur me pétrit, je l'avoue, de
pâte assez défiante et, sans donner à ma créance congé d'opposer à vos
dicts le bouclier du scepticisme, estimeriez-vous, beau sire,
exagérément indiscret que _de visû_ je constatâsse l'exactitude, la
rectitude, l'amplitude, la plénitude de vos obtempérations?»
Un nutatoire acquiescement (ou si préférez une acquiescente nutation) le
plus soumis des sigisbées ne répliqua d'autre sorte...
* * * * *
IV
_Homo homini lupus, femina feminae lupior._
(Adage antique).
Paix des juges de paix...
Cuirasse du mari contre la femme forte...
Obscène confesseur des dévotes mort nées...
Manne des cœurs suppliciés.
Ainsi les gongoresques litanies du barde Tristan Corbière panégyrisent
le sommeil: le _cœur supplicié_ d'Eléonore Gradevost, baronne de
Flambergeac, savourait nocturnement la «manne» léthéenne ou, sans
tropologie ni périphrase, Mme de Flambergeac, née Gradevost, dormait,
sommeillait, pionçait, roupillait, tapait de l'œil, ronflait comme cent
mille tuyaux d'orgue lorsque son tyran et la complice d'icelui irruent
en ce _bed-room_, théâtre hier d'une si tragique atellane. Chû grand
ouvert au pied du meuble amidophore, un volume de M. Boylesve (né
Tardivaux), certifiait de quel narcotique la blême dormeuse impétrait,
ce soir, pour un moment trop court, l'oubli de ses souleurs. On
l'éveille, on la fait lever, on lui ôte sa chemise. Longuement la
Xacarilla se gaudit au spectacle d'une rivale muselée: elle vérifie la
serrure, s'attarde aux sous-cuisses incrustés déjà dans la chair
excoriée des jarrets et des fesses, introduit un auriculaire obstinément
scrutateur dans l'étroit pertuis ménagé pour d'innommables fonctions:
--«Par le voile de sainte Léocadia qu'on vénère à Tolède ou peut-être à
Burgos, de cette heure, caballero, je vous tiens homme loyal et de
parole, digne en tout point de la récompense attendue et c'est au nez de
l'infâme que je vous en octroie le guerdon!»
Elle dit, se défait en un tour de main et se jette sur le lit où
bientôt... Tout beau! ma plume, un peu de circonspection, je vous prie!
M. Salomon Reinach enseigna _sans pleurs_ le grec à trop d'Eulalies, le
latin _sans larmes_ à trop de Cornélies pour que même en un défunt
idiome et qui brave l'honnêteté je m'enhardisse à retracer les
péripéties d'une scène dont s'effaroucherait, d'aventure, un censeur
trop austère. Accoler un mari, à la vue de sa femme, pour la perverse
Castillane, quel plus acute incitamment de jouissure? par des
craquements réitérés à peine jusqu'alors conjugal le sommier clame son
allégresse de se sentir nuptial. Toute nue sous son pagne dérisoire,
humiliée jusques au fond du cœur, troublée aussi, rébellée au tréfonds
de son sexe la pauvre cadenassée se doit initier à d'inouïes
amplectations, d'insoupçonnées blandices, des transports dont chacun et
l'outrage et l'attise, allumant sur ses joues les feux de la pudeur,
mais aussi, tu le sais, hypocrite nature, en un lieu plus abscons tous
les feux du désir. Les doigts, la langue stimulent ou suppléent les
organes d'amour un instant assoupis. Dix fois le gladiateur propugna
dans l'arène et son glaive arrogant érigé vers le ciel témoigne
hautement qu'il demeure invaincu... Puis quand l'aurore enfin blafardise
les vitres sans désarmer encore il glisse doucement des bras de Cupido
dans les bras de Morphée. Preste, aussitôt sa compagne se lève, se
rajuste en un tour de main et sort à cloche-pied en riant aux éclats!...
V
Je voulus vous aimer et je ne le veux plus.
Mon feu fut sans raison ma glace l'est de même.
P. CORNEILLE (_Mélite_)
La fureur d'Achille privé de Briséis, d'Ajax frustré des armes
d'Achille, et la fureur d'Oreste et celle de Camille, et quand sur
l'écorce des arbres il découvrit les chiffres enlacés d'Angélique et de
Roger la fureur de Roland, et la fureur encore du fol Cardenio trahi par
don Fernand voilà certes de poétiques fureurs, d'héroïques fureurs,
d'épiques fureurs, de tragiques fureurs, de lyriques fureurs, mais de
ces fureurs littéraires à laquelle--je vous le demande!--parangoner
celle dont grinça Rosidor de Flambergeac lorsqu'il reçut le poulet
suivant?
D'Euphrasia à Rosidor.
«Ce billet, cher baron, vous porte mes adieux. Le Poète ne ment point.
Loin d'épuiser une matière
On n'en doit prendre que la fleur!