l'intendant, de l'homme de confiance de monsieur. Ils traînèrent Jeannot
jusque dans la rue, et lui jetèrent ses effets, comme l'avait ordonné M.
Boissec. Obligé de céder à la force, il ramassa ses effets épars et se
trouva heureux de retrouver une bourse bien garnie dans la poche d'un
de ses gilets; il prit un fiacre et se logea dans un hôtel. En attendant
une place qui n'arriva pas, il mangea tout son argent, vendit ses
effets, se trouva sans ressources, se réunit à une bande de vagabonds,
se fit arrêter et mettre en prison; il en sortit plus corrompu qu'il n'y
était entré, fut arrêté pour vol simple une première fois, et condamné
à un an de prison; une seconde fois pour vol avec effraction et menaces,
il fut condamné à dix ans de galères; il est au bagne maintenant; on
parle de le transporter à Cayenne, à cause de son indocilité et de
son humeur intraitable. Il est probable qu'il fera partie du prochain
transport de galériens.
Et Simon?
Simon vit heureux et content; il est bon mari, bon père, bon fils et
toujours bon chrétien.
Son beau-père l'ennuie quelquefois pour des affaires de commerce. Il
trouve Simon trop délicat, trop consciencieux. Simon assure qu'il n'est
qu'honnête et qu'il ne fera aucune affaire qui ne soit parfaitement
loyale et honorable. Dans le magasin, les pratiques aiment mieux
avoir affaire au gendre qu'au beau-père. Ce dernier, s'étant retiré du
commerce et ayant cédé les affaires à ses enfants, voit avec surprise
l'agrandissement du commerce de Simon. Celui-ci a déjà acquis une
fortune suffisante pour vivre agréablement. Il va quelquefois à
Sainte-Anne, où il trouve réunis tous ses anciens amis et son frère
Jean, qu'il aime toujours tendrement.
Au milieu de cette prospérité il a eu deux peines assez vives; d'abord
il n'a pas d'enfants. Ensuite, Aimée, mal conseillée par sa mère, menait
une vie trop dissipée, faisait trop de dépenses de toilette, de
vanité; elle se révoltait contre Simon, le traitait de sévère, d'avare,
d'exagéré. Enfin, il n'y avait pas accord parfait dans ce ménage. M.
Abel, qu'il voyait quelquefois à Paris, lui conseillait la douceur, la
patience et la fermeté.
[Illustration: Il fera partie du prochain transport de galériens.]
«Ne cède jamais pour ce qui est mal ou qui mène au mal, mon ami; pour
le reste, laisse faire le plus que tu pourras. Avec les années, Aimée
deviendra raisonnable; elle comprendra alors et approuvera ta conduite,
elle t'en aimera et t'en respectera davantage.»
Simon attendait, soupirait, espérait. Enfin, le bon Dieu lui vint
en aide. Aimée eut la petite vérole, qui la défigura; le monde et la
toilette ne lui offrirent plus aucun attrait; son âme s'embellit par
suite du changement de son visage; elle devint ce que Simon désirait
qu'elle fût; il l'aima laide bien plus qu'il ne l'avait année jolie.
Aimée, de son côté, comprit alors les qualités et les vertus de
son mari; et quand ils allaient passer quelques jours à la ferme de
Sainte-Anne, elle s'entendait parfaitement avec tous les membres de
l'excellente famille qui l'habitait. Simon serait donc parfaitement
heureux s'il avait des enfants. Mais, hélas! il n'en a pas encore et il
n'en aura sans doute jamais, car la jolie Aimée a.... Calculez vous-même
son âge. Je préfère ne pas vous le dire.
Et le PETIT _Jean_?... Il avait quatorze ans quand il vous est apparu
pour la première fois.
Et Abel?... Il avait vingt-sept ans!
Et Kersac?... Il en avait trente-cinq!!!
TABLE DES MATIÈRES
I. Le départ
II. La rencontre
III. Le voleur se dévoile
IV. La carriole et Kersac
V. L'accident
VI. Jean Esculape
VII. Visite à Kérantré
VIII. Réunion des frères
IX. Débuts de M. Abel et de Jeannot
X. Suite des débuts de Jeannot et de M. Abel
XI. Le concert
XII. La leçon de danse
XIII. Les habits neufs
XIV. L'enlèvement des Sabines
XV. Friponnerie de Jeannot
XVI. M. le Peintre est découvert
XVII. Seconde visite à Kérantré
XVIII. M. Abel cherche à placer Jean
XIX. M. Abel place Jeannot
XX. Jean chez le petit Roger
XXI. Séparation des deux frères
XXII. Jean se forme
XXIII. Kersac à Paris
XXIV. Kersac et M. Abel font connaissance
XXV. Kersac voit Simon, rencontre Jeannot
XXVI. Emplettes de Kersac
XXVII. La noce
XXVIII. Abel, Caïn et Seth
XXIX. Le marteau magique
XXX. L'Exposition
XXXI. Mort du petit Roger
XXXII. Deux mariages
XXXIII. Troisième mariage
XXXIV. Et Jeannot?
__________________________________
991-20.--Corbeil Imprimerie Crété.