Le Victoria-and-Albert Muséum, à Londres, vient de recevoir, à titre de
prêt, l'un des quatre panneaux qui forment le fameux «tapis de perles de
Baroda», ce trésor de l'art indien que les experts considèrent comme la
plus merveilleuse pièce de broderie en existence.
Il est composé de quatre panneaux symétriques, présentant chacun une
superficie de 0 m. 55, et qui se juxtaposent exactement.
D'après le TIMES, à qui nous empruntons ces détails, ce tapis fut
commandé par un des prédécesseurs du maharadja actuel, qui le destinait
à recouvrir le tombeau de Mahomet, à Médine. Le travail demanda trois
années aux meilleurs brodeurs et joailliers du Baroda; les matières
employées coûtèrent une vingtaine de millions de francs, et les artistes
se distribuèrent une gratification de 50.000 francs.
La section exposée comporte une fleur centrale formée de 405 diamants et
24 rosettes en bordure, formées chacune de 52 diamants. Des
ruissellements de rubis, d'émeraudes et de saphirs sont encadrés
d'arabesques brodées de perles fines.
On comprend que le prudent prince hindou, qui, dans un élan
d'enthousiasme inspiré par sa femme préférée, de religion musulmane,
avait décidé d'offrir un pareil chef-d'oeuvre à la mémoire du Prophète,
se soit ravisé au dernier moment!