FRAU PROSTAKOWA. Aber ... Nicht wahr, es ist nicht dein Kind,
Ungeheuer?! Du würdest es zu Tode schlagen lassen –
JEREMEJEWNA. Ach du grundgütiger Gott! Wäre er nicht in demselben
Augenblick fortgegangen, so würde ich mich auf ihn gestürzt haben:
stumpf ließe ich diese (zeigt auf die Nägel) werden, und auch die Zähne
würde ich nicht schonen.
FRAU PROSTAKOWA. Alle seid ihr dienstfertig in Worten, ihr Kanaillen,
wenn’s aber ans Handeln kommt –
JEREMEJEWNA (weinend). Ich bin nicht dienstfertig?! Da weiß ich nicht
mehr, wie ich noch eifriger dienen soll ... gern würd’ ich ... der
eigene Leib wird nicht geschont ... und immer kein Dank –
KUTEJKIN. Sollen wir heimkehren? } (Zusammen.)
}
ZYFIRKIN. Wohin lenken wir unsre Schritte, Ew. }
Wohlgeboren? }
FRAU PROSTAKOWA. Und du heulst noch alte Hexe?! ... Geh, füttre sie ab
und komme nach dem Essen sofort her. (Zu Mitrofan.) Komm mit mir, mein
süßes Leben. Jetzt lass’ ich dich nicht aus den Augen ... Komm nur, ein
Wörtchen will ich dir zuflüstern, daß dir von neuem das Leben lächeln
soll. Nicht ewig, mein Herz, nicht ewig wirst du lernen: soviel
verstehst du schon, Gott sei Dank, da du auch selber Kinderchen zeugen
kannst! (Zu Jeremejewna.) Den Bruder will ich anders vorkriegen, als du
es gethan. Die ganze Welt soll sehen, was eine Amme und was eine Mutter
ist! (Ab mit Mitrofan.)
KUTEJKIN. Dein Leben, Jeremejewna, ist die wahre Hölle! Komm mal lieber
zu Tisch und trink vor Kummer ein Gläschen.
ZYFIRKIN. Und dann das zweite – da haben wir gleich eine Multiplikation.
JEREMEJEWNA (weinerlich). Der Teufel wird mich schon nicht holen.
Vierzig Jahre dien’ ich bereits, aber der Dank ist immer derselbe!
KUTEJKIN. Und wie hoch beziffert sich dieser Dank?
JEREMEJEWNA. Fünf Rubel jährlich und fünf Kopfnüsse täglich. (Kutejkin
und Zyfirkin führen sie unter den Armen fort.)
ZYFIRKIN. Bei Tisch wollen wir’s ausrechnen, wieviel’s im Jahr ausmacht.
Dritter Aufzug.
Erster Auftritt.
STARODUM und PRAWDIN.
PRAWDIN. Kaum war ich vom Tische aufgestanden, kaum ans Fenster
getreten, so erblickte ich Ihren Wagen und eilte, ohne ein Wort
verlauten zu lassen, Ihnen entgegen, um Sie von ganzem Herzen zu
umarmen. Die Hochachtung, die ich Ihnen zolle –
STARODUM. Ich weiß sie zu schätzen, glaub es mir.
PRAWDIN. Ihre Freundschaft ist für mich um so schmeichelhafter, als Sie
diese nur denen bieten –
STARODUM. Die so sind wie du. Ich spreche gerade heraus. Beginnt die
Konvenienz, hat die Aufrichtigkeit ein Ende.