Ce général s'occupa d'abord à dresser le plan de la guerre; il fallait
conduire, dans un pays brûlé par les excessives chaleurs, des soldats
accoutumés aux climats froids de la Gaule et de la Pannonie; on avait
affaire à des ennemis exercés à voltiger sans cesse, plus propres à
des surprises qu'à des batailles[1040]. Firmus de son côté, alarmé de
la réputation de Théodose, parut disposé à rentrer dans le devoir;
il s'excusa du passé par députés et par lettres; il protesta que la
seule nécessité l'avait jeté dans la révolte, offrant pour l'avenir
toutes les assurances qu'on exigerait de lui. Théodose lui promit la
paix, quand il aurait donné des otages; mais il ne s'endormit pas sur
ces belles apparences de soumission: il manda à tous les corps de
troupes répandus dans l'Afrique, de le venir joindre[1041]. Les ayant
réunis avec ceux qu'il avait amenés[1042], il les anima à bien faire,
par cette éloquence militaire qui lui était naturelle; il fit toutes
les dispositions nécessaires pour entrer en campagne; il se concilia
l'amour des peuples, en déclarant que ses troupes ne seraient point à
charge à la province, et qu'elles ne subsisteraient qu'aux dépens des
ennemis[1043].
[Note 1040: _Agensque in oppido sollicitudine diducebatur ancipiti,
multa cum animo versans, quâ viâ quibusve commentis per exustas
caloribus terras pruinis adsuetum duceret militem: vel hostem caperet
discursatorem et repentinum, insidiisque potius clandestinis, quam
præliorum stabilitate confisum._ Am. Marc. l. 29, c. 5.--S.-M.]
[Note 1041: Dans une position militaire appelée _Panchariana_, dont
la situation est inconnue. _Dux ad recensendas legiones quæ Africam
tuebantur, ire pergebat ad Pancharianam stationem, quo convenire
præceptæ sunt._ Amm. Marc. l. 29, c. 5.--S.-M.]
[Note 1042: Il y joignit encore des troupes du pays; _concitato
indigena milite cum eo quem ipse perduxerat_, dit Amm. Marcellin, l.
29, c. 5.--S.-M.]
[Note 1043: Il disait que les moissons et les magasins des ennemis,
étaient les seuls qui pussent convenir à la valeur de ses soldats.
_Messes et condita hostium virtutis nostrorum horrea esse, fiduciâ
memorans speciosâ._ Amm. Marc. l. 29, c. 5.--S.-M.]
[Note latérale: LIV.