Dès que les Bourguignons se furent retirés, Macrianus recommença ses
ravages. Valentinien forma le dessein de l'enlever, comme Julien avait
fait enlever Vadomaire. L'année suivante Gratien étant consul pour
la seconde fois avec Probus[883], l'empereur pour tromper le prince
alleman, passa une grande partie de l'année à Trèves et aux environs,
feignant de n'être occupé que de la réparation des forteresses[884].
Pendant ce temps-là il donnait des ordres, et disposait tout pour une
expédition secrète. Ayant été instruit par des transfuges du lieu où
était Macrianus, il se rendit à Mayence [_Mogontiacum_] au commencement
de septembre[885] avec peu de troupes, pour ne donner à l'ennemi aucune
défiance. Le général Sévère passa sans bruit quelques lieues au-dessous
de Mayence sur un pont de bateaux avec un corps d'infanterie, et
s'avança dans le pays. Il avait ordre de cacher sa marche et de ne
point permettre à ses soldats de s'écarter. Sévère ayant rencontré
une troupe de marchands, les fit massacrer, dans la crainte qu'ils
n'allassent donner avis de son approche. Mais appréhendant d'être
découvert, et de ne pas se trouver assez fort pour résister, il fit
halte près de Wisbaden[886], qu'on appelait alors _Aquæ Mattiacæ_[887],
et attendit Valentinien qui vint le joindre au commencement de la nuit.
On s'arrêta quelques heures en ce lieu, mais sans y camper, parce qu'on
n'avait point apporté de bagage. L'empereur fit seulement dresser sur
des pieux quelques tapis, qui lui tinrent lieu de tente. On se remit
en marche avant le jour; l'armée était conduite par de bons guides.
Théodose la devançait à la tête d'un corps de cavalerie; on avait pris
les plus justes mesures pour surprendre Macrianus endormi.
[Note 883: Il se nommait Sextus Pétronius Probus, et il était en même
temps préfet du prétoire.--S.-M.]
[Note 884: Ses lois jusqu'au 28 juin de cette année sont datées de
Trèves. On possède ensuite d'autres lois du 29 juin, du 21 et du 29
juillet, du 15 août, datées d'un lieu nommé _Contionacum_, endroit
inconnu, mais qui paraît avoir été un palais dans les environs de
Trèves.--S.-M.]
[Note 885: On voit par une loi que Valentinien se trouvait à Mayence le
6 septembre 371.--S.-M.]
[Note 886: Ce lieu est au-delà du Rhin, à une petite distance au nord
de Mayence dans la principauté de Nassau.--S.-M.]
[Note 887: Pline est le premier qui ait fait mention de ces eaux
thermales, _sunt et Mattiaci_, dit-il, l. 31, c. 2, _in Germania fontes
callidi trans Rhenum, quorum haustus triduo fervet_. Elles devaient
leur nom à une ville appelée _Mattium_, qui fut détruite en l'an 15 par
Germanicus César, comme le rapporte Tacite, Ann. l. 1, c. 56: _Cæsar,
incenso Mattio, aperta populatus, vertit ad Rhenum_. Ptolémée l'appelle
_Mattiacum_, Ματτιακὸν, Geogr. lib. 2, cap. 11. Les eaux de Wisbaden
n'ont pas moins de célébrité chez les modernes.--S.-M.]
[Note latérale: XXIII.