...Rien ne fait mieux comprendre le peu de chose que Dieu
croit donner aux hommes, en leur abandonnant les richesses,
l'argent, les grands établissements et les autres biens, que
la dispensation qu'il en fait, et le genre d'hommes qui en
sont les mieux pourvus.
Celui-là est riche qui reçoit plus qu'il ne consume;
celui-là est pauvre dont la dépense excède la recette....
S'il est vrai que l'on soit riche de tout ce dont on n'a pas
besoin, un homme fort riche c'est un homme qui est sage....
Ni les troubles, Zénobie,[59] qui agitent votre empire, ni
la guerre que vous soutenez virilement contre une nation
puissante depuis la mort du roi votre époux, ne diminuent
rien de votre magnificence: vous avez préféré à toute autre
contrée les rives de l'Euphrate pour y élever un superbe
édifice; l'air y est sain et tempéré, la situation en est
riante; un bois sacré l'ombrage du côté du couchant; les
dieux de Syrie, qui habitent quelquefois la terre, n'y
auraient pu choisir une plus belle demeure; la campagne
autour est couverte d'hommes qui taillent et qui coupent,
qui vont et qui viennent, qui roulent et qui charrient le
bois du Liban, l'airain et le porphyre; les grues et les
machines gémissent dans l'air, et font espérer à ceux qui
voyagent vers l'Arabie de revoir à leur retour en leurs
foyers ce palais achevé, et dans cette splendeur où vous
désirez de le porter avant de l'habiter, vous et les princes
vos enfants. N'y épargnez rien, grande reine; employez-y
l'or et tout l'art des plus excellents ouvriers; que les
Phidias et les Zeuxis de votre siècle déploient toute leur
science sur vos plafonds et sur vos lambris; tracez-y de
vastes et délicieux jardins, dont l'enchantement soit tel
qu'ils ne paraissent pas faits de la main des hommes;
épuisez vos trésors et votre industrie sur cet ouvrage
incomparable, et après que vous y aurez mis, Zénobie, la
dernière main, quelqu'un de ces pâtres qui habitent les
sables voisins de Palmyre, devenu riche par les péages de
vos rivières, achètera un jour à deniers comptants cette
royale maison, pour l'embellir et la rendre plus digne de
lui et de sa fortune....
[Footnote 59: Zénobie, reine de Palmyre,
remarquable par sa fortune et son faste, vaincue
par l'empereur Aurélien, et emmenée captive à
Rome.]
* * * * *