C'est le rôle d'un sot d'être importun: un homme habile sent
s'il convient ou s'il ennuie; il sait disparaître le moment
qui précède celui où il serait de trop quelque part....
L'esprit de la conversation consiste bien moins à en montrer
beaucoup qu'à en faire trouver aux autres: celui qui sort de
votre entretien, content de soi et de son esprit, l'est de
vous parfaitement. Les hommes n'aiment point à vous admirer,
ils veulent plaire: ils cherchent moins à être instruits, et
même réjouis, qu'à être goûtés et applaudis; et le plaisir
le plus délicat est de faire celui d'autrui.
C'est une grande misère que de n'avoir pas assez d'esprit
pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire. Voilà
le principe de toute impertinence....
La politesse n'inspire pas toujours la bonté, l'équité, la
complaisance, la gratitude; elle en donne du moins les
apparences, et fait paraître l'homme au dehors comme il
devrait être intérieurement....
La moquerie est souvent indigence d'esprit.
L'on ne peut aller loin dans l'amitié, si l'on n'est pas
disposé à se pardonner les uns aux autres les petits
défauts.
Les plus grandes choses n'ont besoin que d'être dites
simplement; elles se gâtent par l'emphase: il faut dire
noblement les plus petites; elles ne se soutiennent que par
l'expression, le ton et la manière.
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