J'étais enchanté de mon hôte, et du paysage que j'avais vu; mais il faut
se méfier des lieux où vient la fleur d'orange: le curé ne buvait que de
l'eau, ainsi que ses paroissiens. Il faut souvent un mois de navigation
pour venir du Port-Louis; souvent les habitans sont exposés à manquer de
tout ce qui vient d'Europe. Je fis part de mes provisions à M. Delfolie;
c'était le nom du missionnaire, qui était un fort honnête homme.
Le Port du sud-est fut d'abord habité par les Hollandais; on voit encore
un de leurs anciens édifices qui sert de chapelle. On entre dans le port
par deux passes, l'une à la pointe du Diable pour les petits vaisseaux;
l'autre, plus considérable, à côté d'un îlot, vers le milieu. Il y a
deux batteries à ces deux endroits, et une troisième appelée batterie de
la Reine, située au fond de la baie.
Si mon indisposition l'eût permis j'aurais examiné les corps étrangers
que la mer jette sur les récifs, pour former quelques conjectures sur
les terres qui sont au vent; mais je pouvais à peine me soutenir; la
peau de mes jambes tomba même entièrement.
Voici les observations que je pus recueillir.
Les baleines entrent quelquefois dans le Port du sud-est, où il serait
aisé de les harponner. Cette côte est fort poissonneuse, et c'est
l'endroit de l'île où l'on trouve les plus beaux coquillages, entre
autres des olives et des vis. On me donna quelques huîtres violettes de
l'embouchure de la rivière de la Chaux, et une espèce de cristallisation
que l'on trouve au fond du lit de la rivière Sorbès qui en est voisine.
Je vis pendant trois nuits une comète qui paraissait depuis quinze
jours. Son noyau était pâle et nébuleux, sa queue blanche et
très-étendue, les rayons en divergeaient peu. Je dessinai sa position
dans le ciel, au-dessous des Trois Rois. Sa route était vers l'est, et
sa queue dirigée à l'ouest. Le 6, à deux heures et demie du matin, elle
me parut élevée de plus de 50 degrés sur l'horizon. Je ne pus rendre mon
observation plus précise faute d'instrument.
Je trouvai ici l'air d'une fraîcheur agréable, la campagne belle et
fertile; mais ce bourg est si désert que dans un jour je ne vis passer
que deux noirs sur la place publique.