XXII. Quand je fus mariée, pour être faite femme de bien, je portai de
mariage plus de dix mille francs que j'avois? ainsi que font plusieurs
filles de bonne maison, gagnés à faire plaisir à mes amis. Que plût à
dieu qu'aujourd'hui le monde fût tel! Il n'y a plus de bonnes personnes
pour bien aimer. Il y a quarante ans que l'on m'aimoit de si bon coeur;
voire, de parfaite fressure: & aujourd'hui, on ne fait que feindre. Il
n'y a plus de bons coeurs d'amour; on n'aime plus.
ALCIBIADES. Toutes les vieilles parlent toujours ainsi.
MADAME. Taisez-vous, causeur; & me contentez.
ALCIBIADES. Vous n'avez pas fait tout ce que je vous ai dit.
MADAME. Vous n'avez donc pas écouté?
ALCIBIADES. Si vous ne savez que cela, soyez encore autant toutes les
deux, pour en apprendre davantage. Or je vous dis que je ne sais comment
on fera; vu que, si vous en ôtez environ de demi-pied de place, ce sera
tout un. Toutefois, je vous dirai que j'ai ouï dire à un vieil
spéculateur, qu'il fit un commentaire sur ce que vous avez dit de cette
différence notable; qu'elle est telle que d'un moine à un fou. Ils ont
capuchon tous deux. Aussi femmes ont de quoi contenter tous hommes
capables; mais leurs vaisseaux sont différens, d'autant que l'un est à
honneur, & l'autre à déshonneur. Et s'il y a bien pis; c'est que femmes
de bien, souvent ressemblent aux fous, d'autant qu'elles ne savent jouer
que d'une marote; & en fasse son profit qui pourra. Vrai est que bons
ouvriers savent s'aider de plusieurs outils, pour bien faire; & dit-on
que les enfans de femmes, qui font ainsi, ont volontiers le poil de deux
couleurs, ou ont telles ou telles marques dissemblables, au respect des
femmes de bien. Quant aux putains, je vous dirai ce que j'en ai appris,
durant que je hantois la cour emputannée de Perse, & les gens du monde:
j'oyois quelquefois que l'on disoit de quelques grands, qu'ils étoient
maris de putains: j'étois si badin, que je croyois que c'étoient cocus,
d'autant que le hazard des grands personnages est d'être cocus
honorablement. La cause que les habiles gens courent cette fortune est,
que l'échet de la tempête tombe volontiers sur les plus hautes pointes:
or j'ai été relevé de cette fausse intelligence. Vous devez savoir,
(oui, vous le devez, je vous en montrerai l'obligation) que, du tems des
premiers hommes, il y eut en Mésopotamie une dame qui se fit reine
absolue; & tous ceux du pays, qui parloient en hébreu corrompu, la
nommoient _putain_, c'est-à-dire, madame, en langue babylonienne, comme
dit Balaam en ses étymologies imprimées, avant mille ans, en la Chine.
Notre hôte & bon ami en prêta le livre à Scaliger, quand il passa par
Tours. Vous trouvez en ce livre, si vous le lisez, que la reine signifie
_demoiselle_; & vesse, vaut autant à dire que _fille d'honneur_: aussi
pour le mystique honneur qu'on porte à l'église, on appelle leurs
contubernales _vesses_. Depuis ce tems-là, les dames qui ont eu de la
réputation, & ont été grandes par le monde, & relevées en honneur, ont
voulu être putains; nom qui a été fort révéré pour la révérence portée à
la vénérable antiquité; & n'y a pas long-tems, ainsi que tantôt l'a bien
remarqué l'autre, que par honneur, quand on parloit des dames de la
cour, voire des plus sages & honnêtes, on disoit, pour dénoter cette
honorable assemblée, _le bordeau de la cour_. Par cela, belles gens,
vous ne serez plus scandalisés, (je le dis, parce qu'il y en avoit qui
chavissoient les oreilles, comme ânes en appétit, d'autant que Platon
n'avoit point reparti, quand il a été appellé fils de putain; aussi les
sages ne s'étonnent & ne se formalisent de rien): or d'autant que, pour
paroître en magnificence, il faut triompher, les dames qui étoient
putains, _id est_, grandes, triomphoient & alloient à la guerre. Mais
parce que, du commencement, à cause de leur délicatesse, elles ne se
pouvoient bien accoûtrer au harnois, pour s'y façonner, elles joûtoient
nud à nud avec les hommes, & ainsi en essayoient plusieurs, pour se
rendre plus adroites, accomplies & fermes aux combats, afin de vaincre
heureusement; ces joûtes se faisoient bravement. Depuis, les femmes, qui
en ont ouï parler, & qui, à cause des troubles, n'ont pas vu clair aux
histoires; & qu'aussi les choses déchéent, n'étant pas si roides ni
vigoureuses que celles-là, venoient à la joûte pour se rendre leurs
pareilles; & ayant peur en tombant de se blesser, ont fait tendre des
linceuls & beaux draps. Après, la paix étant faite, & qu'il falloit
néanmoins entretenir les courages par les exercices, afin d'y avoir plus
de grace, on s'est mis entre deux draps sur de bons lits. Les femmes
communes, je veux dire le reste des autres femmes, qui oyoient parler de
ces joûtes, vouloient les essayer; & ainsi voyant qu'il étoit licite
d'entrer nud à nud, comme aux étuves, entre deux draps, elles ont rendu
cela si commun, comme vous savez, que depuis, on l'a eu en dédain entre
les vieillards dédaigneux & hypocrites, ou chatemites; & ainsi le métier
se prophanant, ce beau & vénérable nom de putain est tourné en opprobre
& risée, ainsi que le saint nom de _tyran_ a été viré en mal. Je vous
dirai pourtant que les galants diseurs & écrivains, se voulant relever
sur le bien dire, & orner de belles fleurs leurs propos, tirant de
l'antiquité de beaux mots & des dictions étranges, pour avoir de belles
paroles, usent souvent de ce mot de _putain_ en bonne part, & selon sa
vraie signification, comme fait Virgile, usant de ce mot de _tyran_.
MARGOT. Mais encore, dites-nous pourquoi avez-vous parlé des femmes de
prêtres? est-ce pour déplaire à quelqu'un?
ALCIBIADES. Non, ou je me contamine, je m'abomine, je déteste, je
trentemille, je précipite, j'horrible, je...
SOCRATES. Oh taisez, taisez-vous; faites-le boire qu'il ne soit enragé:
ne blasphémez point, pour vous facher sans qu'aucun s'en soucie, parlez
amiablement.
ALCIBIADES. Ecoutez-donc; je ne suis plus en colere; elle passe aussi
légérement qu'un baiser de bien-venu, & avisez à l'antiquité, mere de ce
siecle. Telles dames, comme vous savez, sont subrogées aux sages &
saintes vestales. Celles-ci sont donc vestales? Et parce que cela est
rude à dire, on dit _vessailles_; & pour veste, radoucissant ce mot à la
françoise, on dit facilement _vesses_, parce que cela coule plus
doucement en votre nez.
TURPIN. Or ne vous faites point de discours, sur ce qu'ils ont des
femmes ou non; je vous dis & déclare: que qui n'aime point l'animal de
société, qui ne fait point de cas des femmes, est sot & méchant, ou
sodomite. Si, laissons ces loups-garoux, instrumens de toute souillure,
un homme, qui honnêtement aime une douce femme, est humble & gracieux:
mais cettui-là qui les rejette, est de qualité d'usurier, médisant,
malin, ennemi de dieu & des hommes, & qu'il s'aille faire couper le
bout; zest, c'est autant de cas raclé. Voilà une affaire faite, aux
autres.
POMPONATIUS. Les femmes hantant les gens d'église, ne sont pas leurs
femmes. Vraiment, vous y êtes! Non, elles sont chambrieres, puis femmes,
puis dames & maîtresses.