Der Krieg mit Dänemark tobte; als die preußischen und österreichischen
Truppen vorrückten und die Preußen schon vor den Düppeler Schanzen
standen, wurden die Dänen besorgt um ihre Rückzugslinie, die sie
durch die preußischen Kanonenboote bedroht sahen. Um sicher zu gehen,
schickte Dänemark eine Gruppe seiner Flotte aus, die preußischen
Schiffe, die in Swinemünde lagen, zu blockieren, denn daß es
Preußens kleine Seemacht wagen würde, die dänische Flotte zur See
anzugreifen, glaubte in Dänemark niemand. Jedoch konnten die Dänen
es bald merken, daß die kleine preußische Flotte auf dem Posten
war; wo sich ihr Gelegenheit bot, erprobte sie ihre Kräfte. Man
schrieb den 17. März 1864. Im Hafen von Swinemünde hielten sich zwei
Kriegsschiffe, die ‚Arkona‘ und die ‚Nymphe‘, auf, die ausgerüstet
und zur Abfahrt bereit waren. Die letzte rastlose Tätigkeit vor der
Abfahrt machte sich bemerkbar, die Ankertaue wurden eingeholt, aus den
Schornsteinen wirbelte der Rauch auf. Unter den Mannschaften der beiden
preußischen Schiffe herrschte Siegeszuversicht; sie wollten hinaus,
um den dänischen Gegner zu suchen und anzugreifen, um auch in einer
Seeschlacht Lorbeeren zu holen.
Kapitän Jachmann, der Führer des kleinen preußischen Geschwaders,
hatte den Feind festgestellt und wollte ihm einen Besuch abstatten; es
sollte ein Ehrentag der preußischen Marine werden. Selbstverständlich
blieben die notwendigen Vorbereitungen den Einwohnern des Städtchens
nicht unbekannt, und gar bald sammelten sich zahlreiche Leute, die dem
Beginnen auf den Schiffen zusahen. Die schwatzende Menge erörterte das
waghalsige Unternehmen, den seetüchtigen Gegner anzugreifen, und manche
ängstlichen Stimmen wurden über das Vorgehen laut.
Schon aber flog auf der ‘Arkona‘ das Signal zur Abfahrt in die Höhe,
die blaue Antwortflagge stieg auf der ‘Nymphe‘ empor, die letzten
Haltetaue wurden eingeholt, die Schiffsmaschinen setzten sich in
Tätigkeit, die Schiffsschrauben wirbelten das Wasser auf, und von den
guten Wünschen der zurückbleibenden Zuschauer begleitet fuhr die
kleine Flotte unter der preußischen Kriegsflagge stolz in die offene
See hinaus. Es war ein schöner, klarer Märzmorgen, keine Wolke stand
am Himmel. Das Ziel der kleinen Flotte bildete die Höhe von Jasmund.
Kapitän Kuhn hatte die Dänenflotte bereits durch eine Beobachtungsfahrt
mit der ‘Loreley‘ festgestellt. Sechs dänische Schiffe, darunter fünf
größere Fahrzeuge, lagen vor Jasmund vereinigt vor Anker.
[Illustration: Das Seegefecht bei Jasmund.