Cela signifie qu'il nous a rassasiés d'humanité et d'équité. C'est
pourquoi le sage ne désire pas se rassasier de la saveur de la chair
exquise ou du millet. Une bonne renommée et de grandes louanges
deviennent son partage; c'est ce qui fait qu'il ne désire pas porter
les vêtements brodés.
18. MENG-TSEU dit: L'humanité subjugue l'inhumanité, comme l'eau
subjugue ou dompte le feu. Ceux qui de nos jours exercent l'humanité
sont comme ceux qui, avec une coupe pleine d'eau, voudraient éteindre
le feu d'une voiture chargée de bois, et qui, voyant que le feu ne
s'éteint pas, diraient: «L'eau ne dompte pas le feu.» C'est de la même
manière [c'est-à-dire aussi faiblement, aussi mollement] que ceux
qui sont humains aident ceux qui sont arrivés au dernier degré de
l'inhumanité ou de la perversité à dompter leurs mauvais penchants.
Aussi finissent-ils nécessairement par périr dans leur iniquité.
19. MENG-TSEU dit: Les cinq sortes de céréales sont les meilleurs des
grains; mais, s'ils ne sont pas arrivés à leur maturité, ils ne valent
pas les plantes _Thi_ et _Paï._ L'humanité [arrivée à sa perfection]
réside aussi dans la maturité, et rien de plus.
20. MENG-TSEU dit: Lorsque _Y_ [l'habile archer] enseignait aux hommes
à tirer de l'arc, il se faisait un devoir d'appliquer toute son
attention à tendre l'arc. Ses élèves aussi devaient appliquer toute
leur attention à bien tendre l'arc.
Lorsque _Ta-thsiang_[20] enseignait les hommes [dans un art], il
se faisait un devoir de se servir de la règle et de l'équerre. Ses
apprentis devaient aussi se servir de la règle et de l'équerre.
[1] Par le mot _seng, vie_, dit _Tchou-hi_, «il désigne ce par quoi
l'homme et les autres êtres vivants connaissent, comprennent, sentent
et se meuvent.»
[2] _Weï-chi_; littéralement, _faire le mort._
[3] _Glose._
[4] Ode _Tching-min_, section _Ta-ya._
[5] C'était un magistrat du royaume de _Thsi_, sous le prince
_Wen-kong_. Il devint célèbre, comme Brillat-Savarin, par son art du
préparer les mets.
[6] Très-beau jeune homme, dont la beauté est célébrée dans le _Livre
des Vers._
[7] _Montagne des bœufs_ dans le royaume de _Thsi._
[8] En chinois _Hio-wen_, littéralement, _étudier, interroger_: ces
deux mots signifient ensemble, dit la Glose, la doctrine de la science
et des œuvres appliquée au devoir.
[9] «C'est le quatrième.» (_Commentaire._)
[10] «Par membres _nobles_ et _grands_, dit la Glose, il désigne le
_cœur_ ou l'_intelligence_ et la _volonté_; par membres _vils_ et
_petits_, il indique la _bouche_ et le _ventre_.»
[11] Deux arbres très-beaux dont le bois est très-estimé.
[12] «Le cœur (_sin_), par la pensée ou la méditation, forme la
science.» (_Glose._)
[13] «Le cœur ou l'intelligence et la pensée.» (_Glose._)
[14] «Les organes des sens, ceux de l'ouïe, de la vue.»
[15] _Glose._
[16] «La dignité céleste, dit _Tchou-hi_, est celle que donnent la
vertu et l'équité, qui font que l'on est noble et distingué par
soi-même.»
[17] _Koueï_. Ce mot renferme l'idée d'une noblesse conférée par les
emplois que l'on occupe, ou par les dignités dont elle n'est jamais
séparée.
[18] «La noblesse possédée en soi-même, ce sont les dignités du ciel.»
(TCHOU-HI.)
[19] Ode _Ki-tsouï_, section _Ta-ya._
[20] C'était un _Koung-sse_, littéralement, _maître ès-arts._