_Tseu-koung_ dit: Si notre maître ne parle pas, alors comment ses
disciples transmettront-ils ses paroles à la postérité?
Le Philosophe dit: Le ciel, comment parle-t-il? les quatre saisons
suivent leur cours; tous les êtres de la nature reçoivent tour à tour
l'existence. Comment le ciel parle-t-il?
20. _Jou-pei_[43] désirait voir KHOUNG-TSEU. KHOUNG-TSEU s'excusa sur
son indisposition; mais aussitôt que le porteur du message fut sorti de
la porte, le Philosophe prit sa guitare, et se mit à chanter, dans le
dessein de se faire entendre.
21. _Tsaï-ngo_ demanda si, au lieu de trois années de deuil après la
mort des parents, une révolution de douze lunes [ou une année] ne
suffirait pas.
Si l'homme supérieur n'observait pas les rites sur le deuil pendant
trois années, ces rites tomberaient certainement en désuétude; si
pendant trois années il ne cultivait pas la musique, la musique
certainement périrait.
Quand les anciens fruits sont parvenus à leur maturité, de nouveaux
fruits se montrent et prennent leur place. On change le feu en forant
les bois qui le donnent[44]. Une révolution de douze lunes peut suffire
pour toutes ces choses.
Le Philosophe dit: Si l'on se bornait à se nourrir du plus beau riz,
et à se vêtir des plus beaux habillements, seriez-vous satisfait et
tranquille?--Je serais satisfait et tranquille.
Si vous vous trouvez satisfait et tranquille de cette manière d'agir,
alors pratiquez-la.
Mais cet homme supérieur [dont vous avez parlé], tant qu'il sera dans
le deuil de ses parents, ne trouvera point de douceur dans les mets
les plus recherchés qui lui seront offerts; il ne trouvera point de
plaisir à entendre la musique, il ne trouvera point de repos dans
les lieux qu'il habitera. C'est pourquoi il ne fera pas [ce que vous
proposez; il ne réduira pas ses trois années de deuil à une révolution
de douze lunes]. Maintenant, si vous êtes satisfait de cette réduction,
pratiquez-la.
_Tsaï-ngo_ étant sorti, le Philosophe dit: _Yu_ (petit nom de
_Tsaï-ngo_) n'est pas doué de la vertu de l'humanité. Lorsque l'enfant
a atteint sa troisième année d'âge, il est sevré du sein de ses père et
mère; alors suivent trois années de deuil pour les parents; ce deuil
est en usage dans tout l'empire; _Yu_ n'a-t-il pas eu ces trois années
d'affection publique de la part de ses père et mère?
22. Le Philosophe dit: Ceux qui ne font que boire et manger pendant
toute la journée, sans employer leur intelligence à quelque objet digne
d'elle, font pitié. N'y a-t-il pas le métier de bateleur? Qu'ils le
pratiquent, ils seront des sages en comparaison!
23. _Tseu-lou_ dit: L'homme supérieur estime-t-il beaucoup le courage
viril? Le Philosophe dit: L'homme supérieur met au-dessus de tout
l'équité et la justice. Si l'homme supérieur possède le courage viril
ou la bravoure sans la justice, il fomente des troubles dans L'État.
L'homme vulgaire qui possède le courage viril, ou la bravoure sans la
justice, commet des violences et des rapines.
24. _Tseu-koung_ dit: L'homme supérieur a-t-il en lui des sentiments
de haine ou d'aversion? Le Philosophe dit: Il a en lui des sentiments
de haine ou d'aversion. Il hait ou déteste ceux qui divulguent les
fautes des autres hommes; il déteste ceux qui, occupant les rangs les
plus bas de la société, calomnient leurs supérieurs; il déteste les
braves et les forts qui ne tiennent aucun compte des rites; il déteste
les audacieux et les téméraires qui s'arrêtent au milieu de leurs
entreprises sans avoir le cœur de les achever.
[_Tseu-koung_] dit: C'est aussi ce que moi _Sse_, je déteste
cordialement. Je déteste ceux qui prennent tous les détours, toutes
les précautious possibles pour être considérés comme des hommes d'une
prudence accomplie; je déteste ceux qui rejettent toute soumission,
toute règle de discipline, afin de passer pour braves et courageux;
je déteste ceux qui révèlent les défauts secrets des autres, afin de
passer pour droits et sincères.
25. Le Philosophe dit: Ce sont les servantes et les domestiques
qui sont les plus difficiles à entretenir. Les traitez-vous comme
des proches, alors ils sont insoumis; les tenez-vous éloignés, ils
conçoivent de la haine et des ressentiments.
26. Le Philosophe dit: Si, parvenu à l'âge de quarante ans [l'âge de la
maturité de la raison], on s'attire encore la réprobation [des sages],
c'en est fait, il n'y a plus rien à espérer.
[41] C'est-à-dire qu'il introduira dans l'État de _Lou_, situé à
l'orient de celui des _Tcheou_, les sages doctrines de l'antiquité
conservées dans ce dernier État.
[42] Nom de cité.
[43] Homme du royaume de _Lou_.
[44] C'était un usage de renouveler le feu à chaque saison.