Gentil, à table, attaquait les hors-d'œuvre.
—-Applaudissez-moi, s'écria-t-elle du seuil. J'ai vu ce que je voulais
voir. La mère et la fille. Coup double.
Elle espérait éblouir enfin cet homme qu'elle adorait, qui profitait
d'elle et savait l'influence, sur les hystériques, d'une feinte
impassibilité.
—-Mœurs de la haute, dit-il, sans plus, en beurrant une tartine.
Madame Valiche, ivre d'amour et de haine satisfaite, contempla cet homme
qui mangeait, vivait, au-dessus de l'étonnement.
—-Docteur, bégaya-t-elle, vous êtes un dieu.
—-Il n'y a pas de dieux, Madame. J'y vois clair, voilà tout.
Mademoiselle de Bormes ne put supporter les suites du choc.
Madame de Bormes l'emmena dans un sanatorium d'Auteuil. Elle mourut
deux mois après d'une maladie nerveuse qui n'était pas mortelle. C'est
dire que, malgré les précautions, elle s'empoisonna.
Du jour au lendemain, sa mère devint une femme âgée. Elle ne voyait
que Pesquel-Duport.
—-Marions-nous, disait-il. Vous ne pouvez vivre seule.
—-Attendez, répondait la princesse. Maintenant, c'est vous qui êtes trop
jeune. Nous n'avons guère de chance avec nos âges. Mais ils finiront
bien par se rejoindre un jour.