On dansa. Quatre couples, suivis par la galerie, passèrent dans le
salon voisin, où il y avait un piano. Le piano fut touché par un
garçon du restaurant que la dureté des temps avait précipité des
sommets de l'art. Le personnel des Frères-Provençaux éprouvait un
malaise visible. On fit des choses insensées, en vertu du principe: «A
Paris comme à Paris.» Rimassu et la veuve des marins étaient deux
maîtresses femmes, rompues à toutes les excentricités chorégraphiques;
elles enseignèrent le cancan à Nougat, qui ne se possédait pas de
joie. La poissonnière tutoyait tout le monde et fumait sa pipe en
exécutant la pure danse de l'ours, telle qu'on peut l'admirer, à
Lorient, dans les bouges les mieux fréquentés de la rue du Port.
Vincent et elle, en guise de galanteries, se livraient de véritables
combats à coup de poing. Mon pauvre père regardait tout cela d'un air
béat et battait la mesure sur le dos du garçon virtuose en criant:
«C'est Paris! voilà ce que c'est que Paris!»
L'oncle Bélébon, lâche flatteur, venait de temps en temps lui
chatouiller les flancs par derrière et c'étaient d'interminables
éclats de rire. On se mit à chanter en dansant. Je n'oserais citer
même les titres des poésies exhumées par la coupable Rimassu. Nougat
en voulut des copies. Si le maître et seigneur des Frères-Provençaux
n'avait pas vu avec nous un instant le colonel vicomte de Kervigné, un
de ses habitués les plus respectables, il nous aurait lancés vingt
fois à la porte.
Dans l'intervalle des quadrilles, on se _hercaillait_, selon
l'expression de la poissonnière. La hercaille est une poussée
générale, mêlée de horions sincères et de cris appropriés. Vincent qui
cachait sous un extérieur grossier des talents de société fort
étendus, imitait en ces occasions la voix de tous les animaux
domestiques. On aurait cru qu'il y avait là des ânes, des vaches, des
cochons, des dindons, des canards et des oies.
Ah! c'était Paris! c'était bien Paris! chacun se promettait d'y
revenir.
«Amusez-vous, mes enfants, disait mon père. C'est de votre âge. La
Bretagne fut toujours renommée pour sa franche et cordiale gaieté.
Nous ne sommes pas des Anglais! On va monter les glaces et le punch.
Quand vous voudrez, nous souperons. Voilà Paris!
--Tu es un cœur, toi, ancien marquis!» applaudissait la poissonnière.
Et par-dessus les acclamations, on entendait la voix triomphante de
Nougat qui criait: