_Lettre écrite par Jean CONQUET, Aspirant au 122e Régiment d'Infanterie,
quelques jours avant d'être frappé mortellement, le 7 Mars 1916, à
Soupir (Aisne)._
Celui qui tombe à l'ennemi ne meurt pas.
Si j'ai cet honneur insigne, je ne veux pas qu'on me pleure.
En faisant part de ma «perte glorieuse», on dira devant mon nom, mon
grade et puis mes titres civils de licencié et diplômé de l'H.E.C,
le tout suivi de la mention «tué à l'ennemi». Pas de flaflas, champ
d'honneur, etc., la vérité, c'est tout.
On respectera la tombe de fortune que la bataille m'aura donnée. Sur nos
tombeaux de famille, mon nom et l'endroit où je dormirai.
En face de mon nom, sur l'Annuaire H.E.C, on fera mettre la lettre
«T» en italique et on demandera que cette indication remplace le «D»
habituel pour tous les camarades tués à la guerre.
Mon deuil ne sera rien auprès de celui de l'Alsace-Lorraine pendant
quarante-quatre ans.
C'est une joie de périr en refaisant la France.
Jean CONQUET.
_Lettre écrite par l'Aspirant Jean CONTl, 7e Chasseurs Alpins, tombé au
champ d'honneur le 5 Novembre 1916._
Chers parents,
C'est demain, à 5 heures, que nous partons rejoindre notre bataillon
vers l'Alsace. Ne vous faites pas de mauvais sang, ne pleurez pas, je
vais faire mon devoir et le faire de mon mieux. Tout le monde le fait,
son devoir, et il serait lâche de ma part de reculer devant l'honneur de
défendre sa Patrie.
Songez, mes chers parents, que je vais commander là 60 poilus, moi jeune
aspirant de 19 ans.
C'est, il est vrai, une bien lourde responsabilité et je ne la prends
qu'après avoir mûrement réfléchi; si je l'accepte, c'est plein d'espoir
dans la Victoire, dans la Revanche.
Lorsque j'étais petit et que je lisais déjà les récits de la guerre
de 1870, je ne rêvais dans ma jeune cervelle que désir de vengeance;
j'aurais voulu être grand pour aller à la guerre, pour tuer le plus
possible cet Allemand détesté; je ne le connaissais pas encore, mais
lorsque, plus âgé, je lus des livres sérieux où l'on montrait ce que
faisait l'Allemagne, ses efforts vers une puissance militaire toujours
plus grande, j'ai compris que la guerre était inévitable; je la
considérais comme telle et je souffrais que mon cher pays de France se
laissât aller à des rêveries, à des songes plus ou moins utopiques,
irréalisables. Ah! nous parlions de paix, nous autres, de fraternité,
d'amour entre les peuples et nous ne voyions pas, de l'autre côté du
Rhin, les hommes blonds aux yeux bleus qui préparaient la guerre; leurs
philosophes, leurs penseurs nous traitaient de pourriture qu'il faut à
tout prix supprimer, et nous, bêtes que nous étions, nous parlions de
désarmement.
Un jour, le canon a grondé sur le Rhin: c'est la guerre; des gens
s'affolèrent, d'autres, plus calmes, qui l'avaient vue venir, restèrent
calmes. La guerre déchaînée par l'Allemand a ravagé notre pays; partout
on voit des femmes en deuil, des jeunes filles qui pleurent, des soldats
amputés; c'est à nous, jeunes gens, que revient l'honneur aujourd'hui
de refouler le Boche. Et vous pleureriez, chers parents, en me voyant
partir ... non, n'est-ce pas? Vous vous dites: «Il va où son devoir
l'appelle: il va chasser l'envahisseur du sol sacré de la France». Oui,
c'est à nous à le bouter hors de France, comme jadis Jeanne d'Arc bouta
les Anglais.
Ce devoir, pour périlleux qu'il soit, je ne le céderais pas pour tout
l'or du monde.
Et si, chers parents, je meurs dans la bataille, vous pourrez être
sûrs que votre fils chéri est mort en bon Français, la poitrine face à
l'ennemi, en entraînant ses hommes.
Chers parents, ne pleurez pas votre petit enfant, soyez certains qu'il
va faire son devoir et qu'il le fera jusqu'au bout.
Soyez forts, je vous enverrai tous les jours, si je le puis, de mes
nouvelles. Au revoir, à bientôt, je reviendrai victorieux! vous serez
fiers de moi.
Je vous embrasse. Votre fils dévoué qui vous aimera toujours,