Eine der wichtigsten Eigenschaften der Zelle, insofern auf ihr die
Erhaltung des Lebens überhaupt beruht, ist ihre Fähigkeit, neue
Gebilde ihres Gleichen zu erzeugen und so zur Vervielfältigung des
Lebens den Grund zu legen. Wie durch zahllose Beobachtungen immer
sicherer gezeigt worden ist, entstehen neue Elementarorganismen nur
in der Weise, dass Mutterzellen auf dem Wege der Selbsttheilung
in zwei oder mehr Tochterzellen zerlegt werden. (Omnis cellula e
cellula.) Dieser für die Erkenntniss des Lebens grundlegende Satz ist
nach mühsamer Arbeit auf mannigfachen Umwegen und nach vielfachen
Irrungen erreicht worden.