SECTION II.

Au lecteur.

Ce livre électronique reproduit intégralement le texte

original, et l'orthographe a été conservée. Seules quelques

erreurs typographiques évidentes ont été tacitement corrigées,

et quelques corrections ont été apportées à la ponctuation.

Les notes de bas de page ont été renumérotées et regroupées

à la fin de chaque section.

Les lettres en exposant dans les abréviations courantes sont

reproduites comme dans 1er, VIe etc. S'il y a possibilité de

confusion elles sont placées entre accolades, comme dans

n{os} (numéros), V{te} (Vicomte), etc. Le texte placé entre

=signes d'égalité= est en gras dans l'original.

Les chiffres dans le Sommaire renvoient aux numéros et non aux

pages de l'ouvrage.

DU MÊME AUTEUR:

=Traité théorique et pratique des Archives publiques=

1883; in-8°. Prix: 7 fr. 50.

Paris.--Société d'imprimerie PAUL DUPONT (Cl.) 213.11.85.

TRAITÉ DE L'ADMINISTRATION

DES

BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES

RÉPERTOIRE DU DROIT ADMINISTRATIF

TRAITÉ DE L'ADMINISTRATION

DES

BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES

PAR

Gabriel RICHOU

Archiviste-paléographe

Conservateur de la Bibliothèque de la Cour de Cassation

_HISTORIQUE--ORGANISATION--LÉGISLATION_

[Logo]

PARIS

SOCIÉTÉ D'IMPRIMERIE ET LIBRAIRIE ADMINISTRATIVES ET CLASSIQUES

_=PAUL DUPONT, Éditeur=_

41, RUE JEAN-JACQUES-ROUSSEAU (HÔTEL DES FERMES)

1885

PRÉFACE

L'ouvrage que nous publions ici vient de paraître, en partie, dans

le _Répertoire du droit administratif_ de M. L. Béquet. Ce n'est

pas cependant un simple tirage à part, c'est comme une seconde

édition, refondue, augmentée plutôt de nombreux documents qui

eussent fait longueur dans un recueil destiné à une publicité très

large, et de renseignements pratiques que recherchent, au contraire,

les bibliothécaires et les travailleurs auxquels ce livre est

plus particulièrement adressé. Nous y avons ajouté les cadres de

classement en usage dans les divers établissements, depuis celui de

la Bibliothèque nationale et le système de Brunet appliqué dans la

plupart des bibliothèques scientifiques et populaires, jusqu'à ceux

des bibliothèques des préfectures, purement administratives, des

bibliothèques militaires, maritimes, pénitentiaires, jusqu'à celui de

la bibliothèque Carnavalet, exclusivement approprié à une collection

sur l'histoire de Paris.

Nous avons essayé un travail d'ensemble où fussent groupés, dans un

ordre rationnel, embrassant les genres si variés de bibliothèques

publiques actuellement existants en France, des éléments jusqu'ici

épars. Notre but n'a pas été de formuler en corps de doctrine les

meilleurs modes d'aménagement et de direction d'une bibliothèque, mais

d'exposer, avec autant de détails qu'il se pouvait, le fonctionnement

et l'organisation de tous ces genres de bibliothèques. L'étude des

dispositions adoptées nous offrait d'ailleurs maintes occasions de

les comparer et d'apprécier la mesure de leur utilité. Nous nous

sommes efforcé d'éviter les répétitions oiseuses, mais nous les avons

préférées à l'inconvénient de renvois trop multipliés; un tel livre

devant plutôt être consulté que lu, nous avons pensé qu'on aimerait

à y trouver, le plus possible, sous chaque rubrique, tout ce qui

concerne la spécialité dont elle traite. Toutefois, comme un certain

nombre de dispositions générales sont également pratiquées ou seraient

avantageusement applicables dans beaucoup de bibliothèques, ne pouvant

les reproduire à l'article de chacune, nous les avons indiquées là où

elles ont fait l'objet de recommandations particulières de la part de

l'administration. C'est ainsi que nous avons rattaché aux bibliothèques

universitaires les conseils relatifs au timbrage des volumes, à leur

inscription sur les registres ou catalogues, à la confection des

cartes, parce que nous les trouvions détaillés dans une instruction

ministérielle adressée aux bibliothèques universitaires; de même, nous

avons intercalé dans le chapitre des bibliothèques scientifiques et

littéraires des villes les prescriptions concernant la numérotation

et le foliotage des manuscrits, et la rédaction d'un catalogue de

manuscrits, parce que c'est à leur occasion que l'autorité centrale a

pris soin de les édicter.

En tête de notre travail, nous avons succinctement résumé l'historique

de nos bibliothèques jusqu'en 1789, nous étendant seulement sur

celui de la Bibliothèque du roi, suivant dans leurs grandes lignes

les accroissements successifs qui ont fait d'elle un titre d'orgueil

pour l'érudition française, nous bornant, pour les autres, à dégager

l'ensemble des mesures privées qui en ont ouvert plusieurs au public.

La période révolutionnaire et l'époque contemporaine nous ont arrêté

plus longtemps. Là, en effet, nous assistions à la transformation des

collections confisquées sur les maisons religieuses et les émigrés

en dépôts littéraires nationaux, d'où sont sorties les bibliothèques

actuelles des départements, et nous avons suivi jusqu'à nos jours,

dans un rapide exposé de la législation, leurs vicissitudes et leurs

progrès. Nous avons, en outre, fait précéder immédiatement l'étude

de chaque catégorie de bibliothèques des quelques renseignements

historiques qui lui sont propres.

Nous avons dépouillé, depuis l'origine, les collections des

instructions et circulaires des ministres de l'instruction publique,

de l'intérieur, de la guerre, de la marine, et tous les recueils de

documents similaires. En coordonnant ou analysant les textes, nous

avons emprunté le plus souvent la rédaction officielle, n'émettant

aucune affirmation qui ne s'appuyât sur une référence autorisée. Nous

avons d'ailleurs toujours cité nos sources. Quant aux renseignements

statistiques, que nous donnons en nombre considérable, sur l'état du

personnel, sur les traitements, sur le mouvement des livres et des

lecteurs, nous les avons recueillis, soit dans les établissements

eux-mêmes, soit dans les ministères dont ils dépendent et où l'on a

bien voulu nous communiquer les rapports des commissions locales. Sous

ce point de vue, nos recherches ont été facilitées par l'extrême

obligeance que nous avons rencontrée chez les chefs de service. Dans

l'impossibilité de nommer ici chacun d'eux, nous leur offrons à tous

l'expression de nos plus sincères remerciements pour leur sympathique

accueil et leur concours.

Nous avons, à la suite de l'ouvrage, dressé la liste des lois,

ordonnances et décrets concernant les bibliothèques publiques, avec

l'indication sommaire de leur objet, et la mention des articles,

pour les textes législatifs où il n'est parlé qu'incidemment de

bibliothèques. Nous n'avons pas cru devoir grossir, sans profit, le

volume par la reproduction _in extenso_ des lois en vigueur, parce

qu'on en trouvera les dispositions intégralement rapportées et

commentées dans le corps du travail, et qu'il suffira, pour y recourir,

de consulter la table alphabétique. Enfin, dans l'index bibliographique

qui termine, nous avons fait entrer, sauf oubli, tous les livres ou

brochures relatifs à l'histoire, à l'organisation et à l'administration

des bibliothèques publiques de France, n'éliminant que de rares

opuscules dont tout l'intérêt a disparu avec les circonstances qui les

avaient inspirés.

Novembre 1885.

TRAITÉ DE L'ADMINISTRATION

DES

BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES

SOMMAIRE:

TITRE PREMIER.

NOTIONS PRÉLIMINAIRES.

CHAPITRE Ier.--HISTORIQUE, 1 à 66.

CHAPITRE II.--DISPOSITIONS GÉNÉRALES, 67 à 92.

CHAPITRE III.--ORGANISATION CENTRALE, 93 à 112.

SECTION Ire.--Ministère de l'instruction publique, 93 à 99.

SECTION II.--Dépôt légal, 100 à 112.

TITRE II.

BIBLIOTHÈQUES DE L'ÉTAT.

CHAPITRE Ier.--BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES, 113 à 232.

SECTION Ire.--Bibliothèque nationale, 113 à 193.

§ 1. Organisation, 113, 114.

§ 2. Local, 115 à 117.

§ 3. Administration, 118 à 120.

§ 4. Personnel, 121 à 131.

§ 5. Accroissement des collections, 132 à 138.

§ 6. Reliure, 139, 140.

§ 7. Classement et catalogues, 141 à 158.

§ 8. Service public, 159 à 189.

§ 9. Mesures de sûreté, 190, 191.

§ 10. Comptabilité, 192, 193.

SECTION II.--Bibliothèque Mazarine, 194 à 213.

SECTION III.--Bibliothèque de l'Arsenal, 214 à 219.

SECTION IV.--Bibliothèque Sainte-Geneviève, 220 à 229.

SECTION V.--Bibliothèques des palais nationaux, 230 à 232.

CHAPITRE II.--BIBLIOTHÈQUES PARTICULIÈRES, 233 à 423.

SECTION Ire.--Bibliothèques diverses, 233 à 238.

SECTION II.--Bibliothèques de l'enseignement supérieur, 239 à 297.

§ 1. Bibliothèques universitaires de Paris, 239 à 245.

§ 2. Bibliothèques universitaires des départements, 246 à 296.

§ 3. Bibliothèques circulantes, 297.

SECTION III.--Bibliothèques de l'enseignement secondaire, 298 à 311.

§ 1. Bibliothèques des lycées, 298 à 310.

§ 2. Bibliothèques des collèges communaux, 311.

SECTION IV.--Bibliothèques de l'enseignement primaire, 312 à 324.

§ 1. Musée pédagogique, 312 à 318.

§ 2. Bibliothèques des écoles normales primaires, 319, 320.

§ 3. Bibliothèques pédagogiques, 321 à 324.

SECTION V.--Bibliothèques scolaires, 325 à 348.

SECTION VI.--Bibliothèques administratives, 349 à 360.

SECTION VII.--Bibliothèques militaires, 361 à 389.

§ 1. Bibliothèque du Dépôt de la guerre, 362 à 365.

§ 2. Bibliothèques des écoles militaires, 366 à 368.

§ 3. Bibliothèques du service de santé, 369, 370.

§ 4. Bibliothèques régimentaires, 371.

§ 5. Bibliothèques de garnison, 372 à 381.

§ 6. Bibliothèques de caserne et cercles-bibliothèques, 382 à 389.

SECTION VIII.---Bibliothèques de la marine et des colonies, 390 à 414.

§ 1. Bibliothèques centrales, 393, 394.

§ 2. Bibliothèques des ports et des hôpitaux maritimes, 395, 396.

§ 3. Bibliothèques du la justice maritime, 397, 398.

§ 4. Bibliothèques de bord, 399 à 401.

§ 5. Bibliothèques des divisions des équipages de la flotte,

402 à 409.

§ 6. Bibliothèques régimentaires de la marine, 410.

§ 7. Bibliothèques des prisons maritimes, 411, 412.

§ 8. Bibliothèques coloniales, 413, 414.

SECTION IX.--Bibliothèques pénitentiaires, 415 à 422.

SECTION X.--Bibliothèques des hôpitaux, 423.

TITRE III.

BIBLIOTHÈQUES COMMUNALES ET LIBRES.

CHAPITRE Ier.--BIBLIOTHÈQUES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES, 424 à 447.

SECTION Ire.--Bibliothèques des départements, 424 à 438.

SECTION II.--Bibliothèque de la Ville de Paris, 439 à 447.

CHAPITRE II.--BIBLIOTHÈQUES POPULAIRES, 448 à 472.

SECTION Ire.--Généralités, 448 à 455.

SECTION II.--Bibliothèques municipales de Paris et du département

de la Seine, 456 à 466.

SECTION III.--Bibliothèques populaires libres, 467 à 472.

§ 1. Bibliothèques de Paris et du département de la Seine,

467 à 469.

§ 2. Bibliothèques cantonales et circulantes, 470 à 472.

LÉGISLATION, pages 389-400.

INDEX BIBLIOGRAPHIQUE, pages 401-410.

TABLE ALPHABÉTIQUE, pages 411-421.

TITRE PREMIER.

NOTIONS PRÉLIMINAIRES.

CHAPITRE PREMIER.

HISTORIQUE.

1. Le nombre et l'importance des bibliothèques ont été, dans tous

les temps et tous les pays, proportionnés au degré de culture

intellectuelle des peuples. Les écrivains de l'antiquité nous ont

transmis le souvenir de la bibliothèque de Thèbes, la plus ancienne

de toutes, fondée, suivant la tradition, 1600 ans avant Jésus-Christ,

par Osymandias, qui fit graver sur la porte l'inscription: «Trésor

des remèdes de l'âme»; de celle du Temple de Jérusalem, où l'on

conservait les livres de Moïse, des Rois et des Prophètes; de la

première bibliothèque d'Athènes, formée par Pisistrate, c'est-à-dire

au VIe siècle avant l'ère chrétienne; de la bibliothèque plus célèbre

de Pergame, créée par Attale Ier, qui ne compta pas moins de 200,000

volumes; et surtout de l'admirable bibliothèque d'Alexandrie ou des

Ptolémées, commencée par Ptolémée-Soter au Sérapéum, et portée par

ses successeurs à un degré de richesse inouï; elle atteignit, dit-on,

700,000 volumes et fut anéantie par le feu, lors de la conquête de

l'Égypte par César, comme, depuis, celle qui la remplaça fut détruite

par les ordres d'Omar.

2. Rome posséda aussi, mais seulement aux derniers jours de la

République, des bibliothèques publiques: la première, établie par

Asinius Pollion dans l'Atrium de la Liberté, sur le mont Aventin; celle

d'Auguste, la _Palatine_, près le temple d'Apollon sur le mont Palatin;

la bibliothèque _Octavienne_, à l'extrémité du Portique d'Octavie;

celle du Temple de la Paix, créée par Vespasien; celle de Trajan, bien

connue sous le nom d'_Elpienne_, que Dioclétien annexa plus tard à ses

Thermes. On ne comptait pas moins de vingt-neuf bibliothèques publiques

à Rome, au milieu du IVe siècle. Plusieurs riches particuliers

s'étaient aussi formé des collections considérables. On citait les

bibliothèques de Cicéron, d'Atticus, de Lucullus; cette dernière

ouverte au public, à ce que rapporte Plutarque. Les livres étaient en

rouleaux et les cases qui les contenaient offraient un aspect analogue

à celles de nos magasins de papiers peints; chaque volume était muni

d'un _pittaccium_, sorte d'étiquette où l'on inscrivait son titre.

3. Dans les premiers siècles de notre ère, les chrétiens fondèrent

plusieurs bibliothèques dont la plus célèbre fut celle de Césarée, où

saint Jérôme trouva le texte hébraïque de l'Évangile de saint Mathieu.

Chaque église fut même pourvue d'une bibliothèque, mais aucune ne

survécut aux incendies allumés pendant la persécution de Dioclétien.

La bibliothèque commencée à Constantinople par Constantin, et élevée à

100,000 volumes par Théodose, fut détruite ainsi au VIIIe siècle, sur

l'ordre de Léon l'Isaurien, le protecteur des iconoclastes. Le même

sort atteignit d'ailleurs presque toutes les bibliothèques, au temps

des invasions des Barbares.

4. On sait qu'en Gaule, après la conquête franque, la culture des

lettres fut absolument négligée; les débris des collections anciennes

furent recueillis dans les monastères, seuls asiles où l'on s'adonnât

encore à l'étude. Nous manquons de renseignements sur l'importance

de ces bibliothèques vraisemblablement composées surtout d'ouvrages

sacrés. On n'en connaît l'histoire avec quelque suite que depuis le

XIIe ou le XIIIe siècle[1]. Il ne semble pas que les rois mérovingiens

aient eu aucun goût pour les livres. Pépin le Bref, le premier de

nos rois, en rassembla quelques-uns; du moins en reçut-il comme

présent du pape Paul Ier. Mais Charlemagne fit former dans son palais

d'Aix-la-Chapelle une véritable bibliothèque; il attacha à la cour

impériale un atelier de copistes qui exécutèrent, pour son compte,

d'admirables manuscrits dont quelques-uns nous sont parvenus. Il voulut

qu'après sa mort sa bibliothèque fût vendue, pour le prix en être

distribué aux pauvres. Ses successeurs, Louis le Débonnaire et Charles

le Chauve, entretinrent également des copistes et l'on cite parmi les

chefs-d'œuvre de la calligraphie du moyen âge deux Bibles, un livre

de prières et l'évangéliaire de ce dernier. Charles ordonna à ses

exécuteurs testamentaires de partager ses livres entre son fils, Louis

II, et les églises de Saint-Denis et de Notre-Dame de Compiègne.

5. Il faut arriver à saint Louis pour trouver, dans le palais du roi,

une bibliothèque digne de ce nom. S'il faut en croire son confesseur,

Geoffroi de Beaulieu, Louis IX aurait entendu parler, en Palestine,

d'un soudan sarrasin qui faisait soigneusement rechercher, transcrire

et placer dans sa bibliothèque les livres de tout genre qui pouvaient

servir aux savants de son pays, et il se serait promis d'imiter cet

exemple en France. Quoi qu'il en soit de l'anecdote qui a donné

lieu à contestation, il est certain que saint Louis fit copier tous

les manuscrits des saintes Écritures et des Pères qu'on put trouver

dans les abbayes, et, pour les multiplier, il refusait d'acheter les

exemplaires existants; précaution d'une haute sagesse, si l'on songe

à la rareté, au prix exorbitant des livres, dont la transcription

exigeait un temps considérable[2]. Cette collection fut déposée près

de la Sainte-Chapelle dans une salle contiguë au Trésor des Reliques.

«Le roi y venait étudier quand il en avait le loisir, dit Geoffroi

de Beaulieu, et il y admettait volontiers ceux qui demandaient

l'autorisation d'y travailler.» Parmi eux, on doit citer Vincent de

Beauvais qui recueillait de toutes parts les matériaux de son immense

encyclopédie. Saint Louis pensa sans doute que ses précieux volumes

seraient plus soigneusement conservés dans des abbayes que dans le

palais royal: il les légua aux Jacobins de Paris et de Compiègne, aux

Cordeliers de Paris et aux moines de Royaumont.

6. Ses successeurs se préoccupèrent peu des lettres; les rares livres

qu'ils possédèrent furent dispersés après leur mort. Jean le Bon, au

contraire, entretint des enlumineurs à gages, fit copier ou acheta de

fort beaux manuscrits et les laissa, le premier, à son fils. Ce n'était

toutefois, au moment de sa mort, qu'une bien minime collection; elle

ne dépassait pas 12 volumes. Charles V l'accrut considérablement; il

aimait l'étude, y consacrait les heures que lui laissaient les affaires

publiques, encourageait les savants, et l'on doit à son instigation un

certain nombre de traductions du grec et du latin en français. Après

la restauration du château du Louvre, il y fit transférer, en 1367,

sa «librairie» déjà fort belle, conservée jusque-là dans le palais de

la Cité, et l'installa luxueusement dans les trois étages de la Tour;

les murs de la salle du premier étage étaient entièrement lambrissés

de bois d'Irlande sculpté, et les voûtes, recouvertes de bois de

cyprès. Les volumes étaient enchaînés et posés à plat sur des lettrins

ou pupitres disposés autour de la pièce. Trente chandeliers et une

lampe d'argent restaient allumés pendant la nuit. Le roi chargea son

valet de chambre, Gilles Malet, investi du titre de bibliothécaire,

d'inventorier ses manuscrits. Nous possédons ce travail, où sont

énumérés 973 volumes, la plupart décorés de magnifiques miniatures

et de lettres ornées, richement reliés et garnis de fermoirs d'or ou

d'argent[3].

7. La «librairie» royale ne demeura pas longtemps florissante.

Gilles Malet, après la mort de Charles V, fut bien confirmé dans ses

fonctions, mais de nombreux emprunts que ne suivait aucune restitution

l'appauvrirent et l'eussent réduite à peu de chose, si de nouvelles

acquisitions n'avaient comblé les lacunes[4]. Un inventaire de 1411

constate l'absence de 207 volumes et l'entrée d'un nombre à peu près

égal; ces derniers, provenant en grande partie de confiscations sur

les Juifs chassés de Paris en 1395, ne remplaçaient qu'imparfaitement

les précieux volumes disparus. En 1423, on ne comptait plus que 843

volumes, prisés 2,323 livres 4 sols et qui «n'estoient mie de renc et

en ordre». En 1429, le duc de Bedford, régent de France au nom de

Henri VI, qui s'était déjà adjugé la collection à vil prix vers 1425,

l'envoya, partie en Angleterre, partie au château de Rouen. Des 973

volumes rassemblés à grands frais par Charles V, 44 seulement sont

aujourd'hui à la Bibliothèque nationale.

8. Louis XI reconstitua la «librairie du Louvre», à l'aide de quelques

volumes épars restés dans les résidences royales, et bientôt il

l'enrichit d'une partie de la belle collection d'imprimés rassemblée

par son frère le duc de Guyenne dont il hérita, et des livres du

cardinal La Balue qu'il confisqua[5]; mais il laissa échapper ceux du

duc de Nemours et de Charles le Téméraire. La bibliothèque des ducs

de Bourgogne, formée par Philippe le Hardi, avait été élevée par la

magnificence de Philippe le Bon au rang des plus considérables qui

fussent alors en Europe. Ce prince eut pour bibliothécaires Laurent

Palmier et Robert Gaguin, pour enlumineur en titre un des premiers

artistes du temps, Jehan Foucquet. Charles VIII rapporta de son

expédition d'Italie une partie de la bibliothèque fondée à Naples par

Robert d'Anjou et augmentée par les princes de la maison d'Aragon.

9. Louis XII, en arrivant au trône, possédait personnellement une

bibliothèque aussi remarquable par le nombre que par la beauté des

manuscrits. Le duc d'Orléans, frère de Charles VI, l'avait commencée à

Blois. Charles d'Orléans l'avait continuée durant et après sa longue

captivité, en même temps que son frère Jean, comte d'Angoulême, en

constituait pour lui-même une non moins belle qui revint à la couronne

sous son petit-fils, François Ier. Louis XII joignit à cette collection

les ouvrages conservés à la Tour du Louvre et, pendant près d'un

demi-siècle, la Bibliothèque du roi demeura au château de Blois. Il

y réunit encore la bibliothèque de Pavie, formée par les Visconti

et les Sforza, riche d'environ mille manuscrits, grecs, latins,

italiens et français, confisquée pendant l'occupation du Milanais;

après la victoire d'Agnadel, une portion de la belle collection dont

Pétrarque avait fait don à la république de Venise; enfin, sans que

l'on sache trop comment, le cabinet de Louis de Bruges, réputé,

après celui des ducs de Bourgogne, le plus beau de toute la Flandre.

L'ancien ambassadeur d'Alexandre VI, Bolognini, célébrait, en 1508, la

bibliothèque de Blois comme l'une des «merveilles de la France[6]».

A dater de cette époque, la Bibliothèque du roi «n'est plus le bien

personnel du prince; elle devient insensiblement un dépôt public,

ouvert aux savants de la France et des pays étrangers». La première

cause de cette révolution fut le concours heureux de circonstances qui

y avait réuni à la fois quatre grandes collections et l'avait placée

fort au-dessus des plus riches librairies seigneuriales, dont plusieurs

lui étaient encore supérieures à la fin du règne de Charles VIII.

10. François Ier, qui portait aux lettres comme aux arts un intérêt

profond et éclairé, créa à Fontainebleau une nouvelle bibliothèque plus

particulièrement affectée aux manuscrits grecs, et plaça à sa tête,

avec le titre de «maître de la librairie du roi», le savant helléniste

Guillaume Budé (1522). Le maître de la librairie avait sous ses ordres

un ou plusieurs «gardes de la librairie» et un libraire; la reliure

entrait dans les attributions de ce dernier. Les ambassadeurs français

à Venise reçurent l'ordre d'acquérir tous les manuscrits grecs qu'ils

pourraient trouver et de faire copier ceux qu'on refuserait de leur

vendre. D'autres envoyés furent chargés de recueillir dans le Levant

les manuscrits orientaux. La bibliothèque de Blois fut réunie à celle

de Fontainebleau, en 1544[7]; elle contenait alors 1,890 volumes, 109

seulement imprimés. L'imprimerie n'était encore considérée que comme un

moyen de vulgarisation et ses produits semblaient indignes de figurer

à côté des manuscrits coûteux et rares dont ils tendaient en outre à

déprécier la valeur littéraire, en les réduisant à l'état d'objets

d'art.

La bibliothèque de Fontainebleau était somptueusement installée au

dernier étage du château et faisait l'admiration des étrangers et des

savants que le roi y admettait libéralement. Il les encourageait même

à publier les textes nouveaux qu'ils y découvraient et subventionnait

les imprimeurs qui se chargeaient de les éditer. Elle ne s'accrut

guère sous Henri II, mais les élégantes reliures que fit exécuter ce

prince marquent un progrès sensible dans l'histoire de cet art[8].

Une révolution complète s'était opérée dans les procédés de reliure.

On avait depuis longtemps renoncé aux pierres précieuses, aux émaux,

aux armatures d'argent ou de cuivre; on avait supprimé les fermoirs,

remplacé l'ivoire ou les ais de bois par le carton, le velours et

la soie par le maroquin ou le cuir. Autour des armes de France, des

ornements d'un goût charmant, le monogramme royal, des attributs de

chasse, des croissants succèdent sur les plats aux salamandres du

règne de François Ier. La plupart des historiens de la Bibliothèque du

roi ont répété que Henri II en avait assuré l'agrandissement futur en

imposant aux libraires l'obligation de fournir pour la librairie de

Fontainebleau un exemplaire sur «parchemin de vélin, relié et couvert»,

de tous les livres imprimés par privilège. Cette ordonnance, supposée

et rédigée par Raoul Spifame, n'a jamais été rendue[9]. Le dépôt

légal existait déjà, du moins en principe, mais l'honneur de cette

disposition appartient à François Ier. En vertu de l'ordonnance du 8

décembre 1536, les libraires devaient remettre au garde de la librairie

de Blois, Mellin de Saint-Gelais, un exemplaire de toutes leurs

publications «en grand ou petit livre... à peine de confiscation».

Il est vrai que cette ordonnance ne commença à recevoir une apparence

d'exécution que dans le cours du siècle suivant, après une nouvelle

déclaration royale et de nombreux arrêts du Conseil, dont nous

parlerons plus loin.

11. La Bibliothèque du roi fut transférée à Paris sous Charles IX,

par les soins du garde Gosselin; on ignore le lieu de sa première

installation. On sait seulement qu'elle faillit être dispersée pendant

la Ligue, comme le fut la collection particulière de Henri III, vendue

à l'encan devant l'Hôtel de Ville. Le président de Nully en força les

portes, vers septembre 1593, ou plutôt fit «rompre la muraille» et en

fut, de fait, le possesseur jusqu'à l'entrée de Henri IV dans Paris

en mars 1594. On constata alors la disparition d'un certain nombre de

volumes. Les reproches faits, sur ce sujet, au président Brisson par

M. Franklin, d'après Scaliger et l'abbé Tricaud, nous semblent dénués

de fondement. Brisson était mort depuis deux ans quand de Nully fut

contraint de faire «rompre la muraille afin d'ouvrir la porte, fermée

par derrière avec une forte barre». Il avait pu emprunter des livres à

la Bibliothèque, avant le départ de Gosselin, avec «le dessein de les

remettre ensuite à leur rang», que lui prête d'ailleurs l'abbé Tricaud,

et sans mériter l'incrimination de vol. Ce fut sa veuve qui les fit

vendre pour un morceau de pain, _frusto panis_.

12. L'illustre traducteur de Plutarque, Jacques Amyot, maître de

la librairie depuis 1567, fut remplacé, à sa mort (1593), par

Jacques-Auguste de Thou: de tels noms suffisent à indiquer toute

l'importance attachée par les rois à ces fonctions. En 1594,

l'expulsion des Jésuites, après l'attentat de Jean Chastel, permit

à Henri IV d'assigner à la Bibliothèque les bâtiments du collège

de Clermont, aujourd'hui lycée Louis-le-Grand[10]. Il y réunit les

manuscrits provenant de la succession de Catherine de Médicis, au

nombre d'environ 800, la plupart fort précieux; annexion qui souleva

de longues contestations et ne se fit qu'au détriment des créanciers

de la reine-mère, dont ces volumes formaient à peu près le seul

gage ayant quelque valeur[11]. Lors du rappel des Jésuites, en 1604,

la Bibliothèque fut transférée de la rue Saint-Jacques au couvent

des Cordeliers, sur l'emplacement occupé depuis par les cliniques

de l'École de médecine, mais à titre provisoire. Henri IV voulait

l'installer dans un collège royal qu'il projetait d'édifier au lieu

des collèges de Tréguier et de Cambrai, dessein qui fut abandonné

après sa mort. Cependant les Cordeliers désiraient rentrer dans la

jouissance de leur cloître; ils louèrent au roi, pour sa Bibliothèque,

une maison qui leur appartenait rue de La Harpe, tout près de l'église

Saint-Côme (1622). Louis XIII venait d'acquérir de Philippe Hurault,

moyennant 12,000 livres, les manuscrits de Chiverny, au nombre de 418,

dont 150 en langue grecque[12]. Le maître de la librairie était alors

François de Thou qui avait succédé en cette qualité à son père, dès

l'âge de neuf ans, et le demeura jusqu'à 1642; on sait dans quelles

circonstances il partagea le supplice de Cinq-Mars. Le savant Jérôme

Bignon le remplaça; il eut pour gardes de la librairie les frères

Dupuy[13]. La Bibliothèque s'accrut assez peu dans les premières années

du XVIIe siècle. L'une des principales causes de ce ralentissement fut

sans doute la création d'un «Cabinet du roi» au Louvre, pour l'usage

du prince et de la cour. C'est là que furent déposés les manuscrits

des rois aragonais de Naples et ceux du cardinal d'Amboise, tombés aux

mains du cardinal de Bourbon, le Charles X de la Ligue, et apportés

du château de Gaillon au Louvre sous Henri IV; ils ne devaient être

incorporés qu'en 1726 dans le cabinet de la Bibliothèque du roi.

Celle-ci ne comptait guère encore que 6,000 volumes quand le catalogue

en fut dressé par Rigault, Saumaise, Hautin et Pierre Dupuy (1622). Ce

fut probablement vers cette époque que l'on commença d'y estampiller

les livres[14]. Jacques Dupuy, qui avait survécu à son frère, mourut

en 1656, après avoir légué au roi leur collection particulière, riche

de 9,000 volumes et de près de 300 manuscrits, l'un des plus précieux

recueils de documents historiques qu'un particulier ait jamais

formés[15].

13. La Bibliothèque du roi, grâce au legs de Dupuy, atteignait 16,746

volumes en 1661, quand Nicolas Colbert, garde de la librairie depuis

1656, fut promu à l'évêché de Luçon. Il ne résigna pas sa première

charge mais en laissa toute l'administration à son frère Jean-Baptiste,

alors surintendant des bâtiments du roi, qui s'en occupa avec passion

et rencontra d'excellents auxiliaires dans deux savants bibliographes,

Carcavy et Nicolas Clément. Cette direction ouvre comme une nouvelle

ère pour la Bibliothèque. Dès lors les acquisitions et les dons se

multiplient. En 1660, Gaston d'Orléans lègue au roi ses livres,

manuscrits, médailles et estampes; en 1662, le comte de Béthune lui

offre l'admirable bibliothèque rassemblée à frais énormes par son

père; elle ne comprenait pas moins de 1,923 manuscrits modernes, dont

la moitié se composait de lettres originales relatives à l'histoire

de la France depuis Louis XI. Christine de Suède en avait, au dire

de Loret, offert 100,000 écus au comte. Après la mort de Mazarin,

Colbert fait reprendre dans sa bibliothèque et réintégrer dans celle

du roi la collection d'Antoine de Loménie de Brienne, que Richelieu

avait contraint le fils du vieux secrétaire d'État à vendre au roi

pour 36,000 livres, mais qu'il avait placée dans sa bibliothèque

personnelle[16] et que, depuis, Mazarin s'était indûment appropriée.

Elle contenait un nombre immense de pièces originales ou très rares.

Il achète encore, au nom du roi, la plus grande partie du cabinet de

Trichet du Fresne, successivement bibliothécaire de Gaston d'Orléans

et de Christine de Suède, qui avait parcouru l'Europe, à la recherche

de livres curieux. En même temps, Colbert forme pour lui-même,

avec le concours du savant Baluze, une bibliothèque qui bientôt

pourra rivaliser avec celle du roi. Et comme, depuis les récents

accroissements, cette dernière se trouvait à l'étroit dans le local

de la rue de la Harpe, il la fait transporter rue Vivienne, dans une

maison qui lui appartenait, entre son hôtel et l'hôtel de Torcy. Au

nombre des acquisitions dues à Colbert, il y a lieu de signaler celles:

de 2,300 volumes achetés à la vente de la bibliothèque de Fouquet;

de la collection de Gilbert Gaumin, riche en manuscrits hébraïques,

arabes, persans et grecs; de la collection particulière de Carcavy; de

la bibliothèque entière du médecin Mentel «admirablement versé dans

la connaissance de tous les beaux livres», soit 10,000 volumes et 100

manuscrits, payés ensemble 25,000 livres (1670).

Colbert ne reculait pas devant des procédés moins avouables. Il

convoitait les manuscrits de la bibliothèque Mazarine et ceux de

ses livres précieux que ne possédait pas la Bibliothèque du roi. Il

imagina d'en imposer l'échange contre des doubles de cette dernière

et, malgré les efforts de la Sorbonne à qui le cardinal avait confié

la surveillance de sa collection, un arrêt du Conseil approuva la

transaction[17]. Les manuscrits, au nombre de 2,156 furent estimés à

8 livres «l'un portant l'autre, attendu qu'il y en a de petits et de

peu considérables», en tout 17,248 livres. Les imprimés furent prisés:

611 in-folios à 5 livres; 1,595 in-4{os} à 20 sols; 1,472 in-8{os} et

in-12 à 8 sols; total 5,238 livres. Les doubles de la Bibliothèque du

roi, 944 in-folios, 966 in-4{os}, 431 in-8{os} et in-12 prisés sur le

même pied auraient valu 5,858 livres; mais on les estima beaucoup plus

cher: les in-folios 8 livres, les in-4{os} 30 sols, les in-8{os} et

in-12 12 sols, soit 9,259 livres 12 sols. Toutefois, le roi, «voulant

donner l'avantage à la bibliothèque Mazarine», décida que l'échange

aurait lieu comme si les deux estimations eussent fourni un total égal.

L'échange, à vrai dire, ne portait que sur les imprimés; les manuscrits

furent payés, suivant la prisée, 17,248 livres aux exécuteurs

testamentaires du cardinal[18].

En même temps, Colbert chargeait les agents diplomatiques et

consulaires, et particulièrement MM. de Monceaux et Laisné, qui

voyageaient dans le Levant, d'acheter pour le roi les anciens

manuscrits grecs et orientaux, sauf les hébraïques, dont la

Bibliothèque était richement pourvue, des médailles, des pierres

gravées et aussi des peaux de maroquin «quatre ou cinq cents vertes,

mil ou douze cents incarnates». De 1671 à 1675, Wansleb et Lacroix

parcoururent l'Égypte et les échelles du Levant avec des missions

analogues et envoyèrent à Colbert, le premier, 30 manuscrits grecs et

630 orientaux, syriaques, coptes, arabes, persans et turcs; le second,

deux caisses de manuscrits arabes. Cassini lui adressa d'Italie et

Verjus, de Portugal, un nombre assez élevé de volumes imprimés, mais

fort peu de manuscrits; on connaissait les préférences un peu trop

exclusives du ministre pour ceux en langues orientales.

14. En 1676, à la mort de Nicolas Colbert, le contrôleur général fit

pourvoir son fils Louis Colbert de la charge de garde de la librairie.

La Bibliothèque continua d'ailleurs d'être administrée par Carcavy

et Clément. Il convient d'ajouter que depuis plusieurs années la

bibliothèque personnelle de Colbert avait acquis, grâce aux soins de

Baluze, une importance considérable, et le ministre accaparait pour son

propre compte les manuscrits précieux qu'il recherchait autrefois pour

la collection royale. Celle-ci passa, après lui, dans les attributions

de Louvois qui s'empressa d'acheter de la famille Colbert et de Jérôme

Bignon les deux charges de maître de la librairie et de garde de

la Bibliothèque, et, en avril 1684, il les fit conférer toutes les

deux à son fils, Camille Le Tellier, connu sous le nom de l'abbé de

Louvois[19]. Les principales acquisitions de cette période consistent

en une cinquantaine de manuscrits envoyés d'Italie par Mabillon en

1686, en copies exécutées à Rome sous la direction de D. Estiennot,

pour le compte du gouvernement français, en quelques manuscrits

orientaux et grecs recueillis à Constantinople par Galland et par notre

ambassadeur, Girardin. Louvois projetait d'installer la Bibliothèque

place Vendôme et de l'ouvrir au public; les constructions commencées

dans ce dessein furent démolies après sa mort.

15. On a vu que la charge de maître de la librairie était placée

sous l'autorité du surintendant des bâtiments. Elle fut mise par un

règlement du 25 juillet 1691 sous la dépendance immédiate du roi.

L'archevêque de Reims, Maurice Le Tellier, qui l'administrait sous le

nom de son neveu encore trop jeune, réalisa le désir de son frère et

ouvrit la Bibliothèque, deux jours par semaine, à quiconque y voudrait

travailler[20]. Il l'enrichit bientôt de son cabinet de manuscrits,

qui en comptait plus de cinq cents «dont plus de la moitié de quelque

mérite, écrivait Clément, et plusieurs d'un mérite singulier»; il

légua, depuis, ses imprimés, plus de 16,000 volumes, à l'abbaye de

Sainte-Geneviève. En 1697, un présent de l'empereur de Chine, apporté

en France par le P. Bouvet, avait constitué un fonds de manuscrits

chinois, promptement accru de volumes chinois et tartares par le P. de

Fontenay.

Deux acquisitions de la plus haute importance signalent la direction

de l'abbé de Louvois: ce sont celles des cabinets de Gaignières et

de Charles d'Hozier. Roger de Gaignières, simple écuyer de Mlle de

Guise, mais savant appréciateur de documents ou d'objets auxquels ses

contemporains attachaient trop peu de prix, était parvenu avec de

modestes ressources à former une collection inestimable. Comprenant,

le premier, le secours que les monuments figurés pouvaient apporter

à l'histoire, il avait rassemblé les portraits gravés ou autres

des personnages célèbres, les estampes historiques et fait relever

par un dessinateur qu'il s'était attaché le croquis des pierres

tombales, des sceaux, des miniatures de manuscrits, des vitraux qu'il

ne pouvait acquérir; il avait employé son valet de chambre, Rémy,

secrétaire aussi instruit qu'intelligent, à prendre des copies ou

des extraits des pièces qu'il rencontrait dans les chartriers des

plus riches abbayes où on l'accueillait toujours avec honneur. Aux

centaines de portefeuilles ainsi composés, il avait joint un recueil

de 25,000 lettres originales. L'ensemble de son cabinet comptait 2,000

manuscrits, plus des livres, des tableaux, des estampes, des curiosités

variées, en nombre considérable. Gaignières le céda au roi en 1710,

moyennant le payement immédiat de 4,000 livres, la constitution d'une

rente viagère de pareille somme et la promesse d'une somme de 20,000

livres, payable, après sa mort, à ses héritiers. Torcy fit établir

immédiatement l'inventaire des collections de Gaignières, dont il

confia la surveillance à Clairambault, par crainte de détournements; le

gardien était lui-même peu scrupuleux et l'on n'évalue pas à moins de

cent volumes les pièces écrites ou annotées de la main de Gaignières

qu'il s'appropria sans droit. Gaignières mort, on vendit publiquement

les articles jugés inutiles à la Bibliothèque du roi et le produit

atteignit 16,761 livres[21]. La partie conservée forma le premier fonds

du cabinet des titres et généalogies; on la fondit seulement en 1740,

et avec peu de discernement, dans les différents départements de la

Bibliothèque.

Le cabinet de Charles d'Hozier fut cédé au roi par le fameux

généalogiste, en 1717, à des conditions analogues à celles stipulées

par Gaignières. Sans être aucunement comparable au précédent, il

contenait un grand nombre de titres intéressant l'histoire de la

noblesse. Clairambault fut encore chargé de le classer.

16. Peu de temps après, l'abbé de Louvois mourut et légua tous

ses manuscrits à la Bibliothèque; la plupart étaient modernes et

provenaient du cabinet de son aïeul, Michel Le Tellier. L'abbé Bignon

lui succéda, en qualité de «maître de la librairie du roi, intendant

et garde de son cabinet des livres, manuscrits, médailles et raretés

antiques et modernes, et garde de sa bibliothèque[22]». Il acquit en

outre les charges de «garde de la librairie du cabinet du Louvre, cour

et suite du roi» et de «garde de la bibliothèque de Fontainebleau»,

qui furent réunies dès lors à celle de bibliothécaire du roi. La

seconde était d'ailleurs sans objet; Louis XIII avait songé, en 1627, à

rétablir une bibliothèque à Fontainebleau, mais s'était borné à nommer

un bibliothécaire, Abel de Sainte-Marthe que son fils, du même nom,

avait remplacé en 1646; ce dernier était mort en 1706 et n'avait pas eu

de successeur.

L'abbé Bignon eut l'excellente idée d'inaugurer son administration

par un récolement général[23]. La constatation des richesses

bibliographiques et autres démontra la nécessité de diviser les

collections et on les répartit en quatre sections: 1° manuscrits; 2°

livres imprimés; 3° titres et généalogies; 4° planches gravées et

recueils d'estampes. Le personnel fut accru en conséquence. Boivin,

l'abbé de Targny, Guiblet et Delahaye furent les premiers conservateurs

des nouveaux départements.

La maison de la rue Vivienne était devenue insuffisante. La

Bibliothèque, qui ne comprenait pas plus de 20,000 volumes quand

Colbert l'y avait installée, possédait, en 1721, 80,000 imprimés et

plus de 16,000 manuscrits. Bignon obtint alors de l'installer dans

l'hôtel de Nevers, précédemment occupé par les bureaux de la banque

de Law, et, quoique le transport eût été opéré sans délai, ce fut

seulement en 1724 que la prise de possession fut ratifiée et l'hôtel de

Nevers affecté à perpétuité à l'installation de la Bibliothèque. Par

une série d'agrandissements successifs, elle est arrivée à occuper le

vaste emplacement compris entre les rues des Petits-Champs et Colbert,

Vivienne et Richelieu.

Sous la direction de l'abbé Bignon, la Bibliothèque s'enrichit, par

acquisition: de 630 manuscrits du cabinet de Philibert de la Mare,

conseiller au parlement de Bourgogne, parmi lesquels une notable

partie des papiers du célèbre Saumaise; des manuscrits de Baluze,

payés par le roi 30,000 livres à sa légataire, Mme Le Maire[24]; des

manuscrits de la collégiale de Saint-Martial de Limoges, presque tous

exécutés entre le IXe et le XIe siècle, et vendus par les chanoines

pour 5,000 livres; en 1731, des manuscrits de la famille de Mesmes,

dont la bibliothèque était en grande réputation près des savants,

dès le commencement du XVIIe siècle: sur les 642 volumes que Louis

XV acheta moyennant 12,000 livres, le premier commis aux affaires

étrangères, Le Dran, en fit distraire, au profit de ce département,

229 contenant les papiers et dépêches relatifs aux négociations du

comte d'Avaux. L'acquisition la plus coûteuse fut celle des manuscrits

de Châtre de Changé, moins nombreux, mais du plus haut intérêt pour

l'étude de l'ancienne littérature française; ils furent payés 40,000

livres. La Bibliothèque acheta encore une portion des manuscrits

de l'abbé de Targny, mort en 1737, et, en 1740, un certain nombre

de ceux du maréchal de Noailles, dont quelques-uns incomparables,

notamment les Évangiles dits de Charles le Chauve et la Bible de

Clément VII.--Les dons les plus considérables, pendant la même période,

furent: la collection ecclésiastique, historique et juridique, formée

d'environ 60,000 pièces, en vingt ans de recherches, et offerte au roi

par Morel de Thoisy (1725); les meilleurs manuscrits du cabinet de

l'ancien intendant Foucault, échangés par de Boze contre des doubles

imprimés de la Bibliothèque (1728); 206 manuscrits et plus de 500

portefeuilles composés d'actes originaux, copies et documents imprimés

recueillis dans les dépôts de Paris et des provinces par Antoine

Lancelot, qui en fit simplement hommage. Il faut également citer deux

annexions importantes: en 1726, les manuscrits du cabinet du Louvre,

qui comprenaient les débris de la collection du cardinal d'Amboise,

furent réunis à la Bibliothèque; en 1740, Lancelot y envoya onze

ballots de titres du Trésor des chartes des ducs de Lorraine et de

Bar, qu'il avait été chargé d'inventorier à Nancy, et avait trouvé

«dans un estat pitoyable». Les fonds étrangers ne reçurent pas moins de

développement. L'abbé Bignon avait fait don à la Bibliothèque de ses

livres chinois, indiens et tartares; à son instigation, on sollicita

le concours des agents de la Compagnie des Indes, et ils envoyèrent

d'Asie, en 1723, sept caisses de volumes chinois qui donnèrent une

réelle importance à la série commencée par le don de l'empereur de

Chine. La Bibliothèque reçut aussi par l'entremise de la Compagnie

ou des jésuites missionnaires plus de 300 manuscrits indiens, écrits

en tamoul ou en sanscrit, recueil alors unique en Europe. En 1728,

l'abbé Sevin fut envoyé à Constantinople avec mission de recueillir les

épaves de la bibliothèque des anciens empereurs grecs détruite par les

ordres d'Amurat IV; s'il ne retrouva aucun vestige de cette collection

autrefois si célèbre, il fit du moins explorer les couvents de la

Thessalie, se rendit à Jérusalem, puis en Arménie, et adressa en France

plus de 600 manuscrits orientaux ou grecs; par malheur, depuis vingt

ans, le prince de Valachie, Mavrocordato, qui «passoit pour un prodige

de sçavoir», les faisait rechercher au prix de «sommes immenses», et

l'on ne pouvait que glaner ce qui avait échappé à ses émissaires. Au

surplus, tous les représentants français étaient invités à acquérir les

ouvrages susceptibles d'enrichir la Bibliothèque qui pourraient leur

être signalés. C'est ainsi que le comte de Plélo, notre ambassadeur en

Danemarck, envoya, en 1733, 700 volumes achetés dans les États du Nord.

17. Nous avons réservé, pour en parler avec quelque détail,

l'acquisition, en 1732, des manuscrits de Colbert, la plus riche

collection, sans contredit, qu'ait jamais reçue la Bibliothèque du roi.

Elle avait été formée, sous la surveillance quotidienne du ministre,

par Carcavy et Baluze, qui en eurent l'administration, le premier

jusqu'en 1667, époque de son entrée à la Bibliothèque royale, le second

jusqu'en 1700. Colbert y consacrait annuellement une somme de 4,000

livres pour frais de copies, d'achats et de reliures; les manuscrits ne

coûtaient encore «qu'un écu la pièce, quand on en achetoit un nombre

considérable, partie de grands, partie de petits». Carcavy avait

d'abord mis en ordre les papiers légués par Mazarin à Colbert; il fit

ensuite copier, dans tous les dépôts publics, dans les abbayes, et

même dans des collections particulières, telles que les cabinets de Le

Laboureur, de Thou, de Brienne, de Fontenay-Mareuil, les documents qui

pouvaient intéresser l'histoire, le droit public ou l'administration,

d'anciens cartulaires, des correspondances diplomatiques, des extraits

des registres du Parlement, de la Chambre des comptes et du Trésor

des chartes. «Il ne se peut rien de plus satisfaisant pour moy,

écrivait Colbert, en 1666, que de voir ce prodigieux travail fait

par M. de Carcavy.» Le même travail se poursuivait pour lui dans

les provinces. Le président de Doat fut chargé, par une commission

officielle, de l'exécuter dans les archives du Midi, et il y recueillit

258 volumes in-folio de copies de pièces généralement anciennes,

recueil inappréciable pour l'histoire du Midi au moyen âge. D'autres

correspondants relevèrent des extraits des registres des parlements

d'Aix, de Toulouse et de Dijon. Denys Godefroy, chargé de visiter les

Flandres, mit surtout à contribution les archives de la Chambre des

comptes. Mais cette collection, dont le temps a augmenté la valeur,

par suite de la perte de nombreux originaux que nous ne connaîtrions

pas sans elle, n'était que la partie secondaire de la bibliothèque

de Colbert, qui ramassait de toutes parts les manuscrits anciens et

les pièces originales. Baluze surveillait les ventes dans Paris et

correspondait assidûment avec les intendants des provinces, stimulés

dans leurs recherches par le désir de se concilier la faveur d'un

ministre tout-puissant. Morangis à Caen, Du Molinet et Delabarre en

Touraine et en Bretagne, Foucault en Guyenne, d'Aguesseau et Boudon en

Languedoc, se signalèrent par leur zèle. Il n'était pas d'intrigues

que ces chercheurs ne missent en œuvre pour décider les abbayes ou les

chapitres à se dessaisir de leurs manuscrits: on négociait des achats,

on provoquait des dons, on poussa plusieurs fois l'absence de scrupules

jusqu'au détournement, sous forme d'emprunt, de précieux volumes qu'on

était décidé à ne pas rendre et qu'on expédiait aussitôt à Baluze.

Quoique rien ne permette d'affirmer que Colbert ait jamais encouragé

ni même connu ces manœuvres déloyales, il est pourtant un reproche

de ce genre dont on ne saurait le disculper. Lors de la reddition de

la citadelle de Gand, un article de la capitulation avait stipulé que

Louis XIV respecterait les archives de la place. Colbert estima que la

clause acceptée par le roi n'engageait pas le ministre, et écrivit à

Godefroy «d'en faire sortir adroitement le plus grand nombre possible»

de pièces. Il fut consciencieusement obéi: de 1671 à 1678, Godefroy lui

adressa une foule d'actes importants, chartes et diplômes des rois de

France et des empereurs d'Allemagne, des originaux de grands traités

du XVIe siècle, une bulle d'or de Frédéric II, etc. Pour donner une

idée des richesses accumulées dans son cabinet, il suffit d'énumérer

les principaux fonds qui y entrèrent, par don ou achat, de 1666 à

1683: ce sont 93 manuscrits de Mathieu Molé; la bibliothèque de milord

Hapton; 45 des anciens manuscrits de Du Chesne; les collections de

l'académicien Ballesdens et d'Antoine de Mareste d'Alge; en tout ou en

partie, les manuscrits des abbayes de Mortemer, de Moissac, de Savigny,

des jacobins de Clermont, de Fontenay, de Bonport et de Foucarmont;

ceux des églises de Saint-Just, de Narbonne et de Notre-Dame du Puy;

ceux du collège de Foix, au nombre de 320, contenant les débris de

la célèbre bibliothèque des papes d'Avignon et de Benoît XIII; 97

manuscrits du moyen âge, donnés par Guémadeuc; 215 autres offerts par

la duchesse de Vivonne; et, en 1680, la collection entière des anciens

manuscrits du président de Thou, «dont la célébrité était européenne,»

que Baluze acheta pour son maître, en même temps que M. de Ménars

acquérait, comme on a vu, la collection des imprimés. A cette liste il

faut aussi joindre les nombreux manuscrits grecs, arabes, syriaques,

hébreux et persans que, de 1673 à 1682, les consuls de France en Orient

ne cessèrent d'envoyer à Colbert.

La bibliothèque Colbertine ne s'accrut pas sensiblement après la mort

de son fondateur; elle ne recueillit guère que 450 manuscrits, parmi

lesquels ceux des carmes de Clermont. Elle était d'ailleurs largement

ouverte aux savants, et, sur le registre des prêts, on relève les noms

de Mabillon, de Clairambault, de Du Cange, de Montfaucon, de Ruinart,

de Gaignières, de Bonhier, de Ménestrier, de Rollin, de Baluze, de

Félibien, de Calmet, en un mot de tous les érudits du temps. Le comte

de Seignelay, dernier héritier des collections de son aïeul, fit, en

1728, une vente publique des imprimés. L'année précédente, il avait

déjà vendu 600 manuscrits à Meigret de Sérilly[25]. La crainte de voir

dispersé le cabinet de Colbert émut le monde savant; sous la pression

de l'opinion publique, le gouvernement fit à Seignelay des ouvertures

d'acquisition. Le comte les accueillit et l'on procéda à une expertise

contradictoire. Il n'y avait pas moins de 6,645 manuscrits «anciens

et de science» et 1,700 volumes de copies et de documents modernes.

Les experts du comte estimèrent le tout 350,000 livres; les experts

du roi ne l'évaluèrent qu'à 120,000. Un tel écart rendait une entente

impossible. Seignelay eut alors l'heureuse idée d'offrir sa collection

au roi, sans condition, laissant à sa générosité le soin de fixer

l'indemnité que méritait un tel présent. Louis XV écrivit en marge

du billet de Seignelay: «Bon pour 300,000 livres.» La collection fut

apportée à la Bibliothèque du roi les 11 et 12 septembre 1732; on en

retira aussitôt 462 volumes des papiers de Mazarin qui furent remis au

dépôt des affaires étrangères.

18. L'abbé Bignon, presque octogénaire, résigna sa charge à son neveu,

en 1741. L'un des derniers actes de sa féconde administration et l'un

des plus utiles avait été la préparation d'un catalogue général. Ce

travail considérable, entrepris sur l'ordre du comte de Maurepas,

secrétaire d'État de la maison du roi, en 1735, produisit dix volumes

in-folio, dont quatre consacrés aux manuscrits qui parurent de 1739 à

1744 et renferment la description de tous les manuscrits orientaux,

grecs et latins. Les six volumes du catalogue des imprimés furent

publiés de 1739 à 1753; les trois premiers traitaient de la théologie,

les deux suivants des belles-lettres, le dernier d'une partie seulement

de la jurisprudence. Les deux catalogues présentaient de nombreux

défauts; néanmoins, celui des manuscrits rend encore aux érudits des

services incontestés, et il est fort regrettable qu'il n'ait pu être

complété par la description des manuscrits français.

19. Le successeur de l'abbé Bignon, M. Bignon de Blanzy, mourut, comme

son oncle, au mois de mars 1743. Le roi ne voulut pas que la charge

de bibliothécaire sortit de la famille des Bignon; il la conféra à

un autre neveu de l'abbé, Armand-Jérôme Bignon, qui l'occupa durant

trente ans, avec la même distinction. Dans cette revue si rapide des

acquisitions importantes, nous devons signaler du moins celles: du

recueil de l'abbé Legrand sur le règne de Louis XI, payé 15,000 livres

(1743); de 600 manuscrits modernes de Meigret de Sérilly, provenant

pour la plupart du cabinet de Colbert, au prix de 30,000 livres; de

l'inventaire des titres de la chambre des comptes du Dauphiné, acheté

d'un libraire; des papiers de Florimond concernant l'histoire de Paris,

les beaux-arts et la marine (1751); et surtout celle des manuscrits de

Jacques Dupuy, légués à de Thou, puis vendus à M. de Ménars en 1680

et, en 1720, à Joly de Fleury, qui les céda au roi pour 60,000 livres

en 1754: collection incomparable de pièces juridiques, littéraires et

historiques qui comprenait près de 809 volumes in-folio et de 40 in-4°.

On peut, au point de vue de l'importance, en rapprocher le cabinet

de Fontanieu, que ce grand collectionneur vendit au roi, en 1765,

contre une rente viagère de 8,000 livres et le payement d'une somme

de 90,000 livres à ses héritiers; outre les imprimés et les estampes,

ce fonds renfermait 336 volumes in-4° de pièces fugitives imprimées

ou manuscrites, 92 volumes des papiers des intendances de Fontanieu

en Dauphiné et à l'armée d'Italie, plus de 266 volumes de manuscrits

anciens ou modernes. A ces acquisitions dont les prix attestent

l'intérêt du roi pour la Bibliothèque, s'étaient ajoutés des dons d'une

valeur considérable: en 1749, les papiers de Dangeau; en 1752, une

vingtaine de manuscrits à riches enluminures, provenant de l'ancienne

et célèbre librairie du duc de Berry, envoyés par les chanoines de la

Sainte-Chapelle de Bourges; la collection des manuscrits de Collot,

chanoine de Notre-Dame de Paris; une partie des papiers de Bossuet

donnés par l'abbé Delamotte (1753), accrue bientôt de ceux recueillis

par Le Roy en vue de la publication d'une édition complète des œuvres

du grand évêque; les papiers du savant Du Cange consistant surtout

en notes et travaux relatifs à la Picardie; la collection des

manuscrits de la bibliothèque de Notre-Dame de Paris, au nombre de 301,

offerte par le chapitre (1756); les livres indiens, zends et persans

d'Anquetil-Duperron (1762). La même année, mourut le médecin Camille

Falconet, qui, vingt ans auparavant, avait fait don au roi de tous ceux

de ses livres qui manqueraient à la Bibliothèque royale; Capperonnier,

chargé d'en établir la liste, après la mort de Falconet, retint pour

la Bibliothèque 11,072 volumes. L'expulsion des Jésuites entraîna la

dispersion des livres amassés par eux dans tous leurs établissements.

La collection du collège de Clermont jouissait d'une grande réputation.

La Bibliothèque royale en retira quelques manuscrits cédés par le

Hollandais Meerman, qui s'était rendu acquéreur du cabinet entier, et

surtout la bibliothèque de l'ancien évêque d'Avranches, Daniel Huet,

léguée jadis par l'illustre prélat aux Jésuites et conservée par

ceux-ci dans son intégrité, suivant la volonté du testateur; c'étaient

8,271 volumes imprimés et 200 manuscrits grecs, latins, turcs et arabes.

20. Armand-Jérôme Bignon, décédé en 1772, fut remplacé par son fils

Jean-Frédéric, auquel succédèrent, comme derniers _bibliothécaires

du roi_, Lenoir en 1781 et, en 1790, Lefèvre d'Ormesson de Noyseau,

destitué deux ans après par le ministre Roland et, plus tard, mort

sur l'échafaud. Le seul don important reçu par la Bibliothèque

pendant cette période fut le dépôt par le capitaine Le Gentil de 174

manuscrits sanscrits et persans (1778). Les principales acquisitions

comprennent: la correspondance et les papiers d'Ismaël Boulliau (1780);

255 manuscrits achetés, en 1784, à la vente de la première partie de

la bibliothèque du duc de La Vallière, le plus célèbre bibliophile

du siècle, pour le prix de 41,000 livres; un lot de 600 quintaux de

pièces de comptabilité mises au rebut par la chambre des comptes, que

Beaumarchais s'était fait adjuger et qu'il revendit au roi 60,000

livres; les papiers de Delamare contenant les matériaux de son grand

ouvrage sur la police (1788).

21. Nous n'avons traité que des imprimés et des manuscrits. La

Bibliothèque du roi possédait encore un cabinet généalogique, un

cabinet d'estampes et un cabinet de médailles. Le cabinet généalogique

avait été constitué vers 1720, à l'aide des fonds Gaignières et

d'Hozier. Dans le but d'en faire comme le dépôt central des documents

relatifs à la noblesse de France, le Régent l'érigea en section

indépendante, sous la surveillance d'un garde particulier. Guiblet

et l'abbé de La Cour, qui occupèrent cette fonction, de 1720 à 1779,

enrichirent l'un et l'autre le cabinet généalogique de leur collection

personnelle; celle de l'abbé de La Cour contenait 129,600 pièces,

qui furent estimées 31,000 livres (1763). Les titres et les notes

rassemblés par Gevigney, Bertin du Rocheret, Pierre Roger, Du Buisson,

Blondeau de Charnage et son neveu, Jault, entrèrent successivement à

la Bibliothèque, par acquisitions et par dons. L'abbé de La Cour, sans

modifier le classement des mémoires de d'Hozier et des généalogies

de Gaignières qu'avait fait Clairambault, répartit en deux grandes

divisions les documents généalogiques placés sous sa garde: d'une part,

les notes et mémoires, c'est-à-dire les travaux des généalogistes; de

l'autre, les titres authentiques pouvant servir à l'établissement des

généalogies; les pièces des deux séries étant rangées dans l'ordre

alphabétique des noms de famille. Cette classification a été conservée

jusqu'à nos jours.

22. Les premières estampes qu'ait possédées la Bibliothèque du

roi proviennent du legs de Jacques Dupuy; elles étaient trop peu

nombreuses pour qu'on puisse les considérer comme le fonds originaire

du département devenu si célèbre. Ce cabinet ne fut réellement fondé

qu'en 1667, par l'acquisition de la collection de l'abbé de Marolles.

C'était la première fois qu'un homme éclairé avait consacré sa vie

et sa fortune à rassembler ces œuvres d'art, avec un tel éclectisme;

les rares collectionneurs qui l'avaient précédé s'étaient bornés à

rechercher les estampes d'un seul artiste. Plus de six mille maîtres,

au contraire, étaient représentés dans la collection de Marolles:

c'étaient «les plus précieuses singularités de l'art», 123,400 pièces

«en 400 grands volumes, sans parler des petits au nombre de plus de

six-vingts». L'abbé de Marolles les céda au roi moyennant 28,000

livres; il les classa lui-même et on les joignit aux imprimés. Trois

ans plus tard, on déposa à la Bibliothèque les planches si curieuses

et si belles du recueil entrepris par ordre de Colbert, sous le titre

de _Cabinet du Roi_; c'est là qu'étaient tirées les épreuves destinées

soit à des présents soit à la vente, service repris aujourd'hui dans

quelque mesure par la chalcographie du Louvre. Cette collection de

planches accrue d'environ 1,500 cuivres gravés, dans le cours du

XVIIIe siècle, demeura au cabinet des estampes jusqu'en 1812, époque

à laquelle l'administration des musées impériaux en réclama et obtint

l'attribution.

Sans parler des estampes déposées à la Bibliothèque par les graveurs

et imprimeurs, en vertu d'un arrêt du Conseil du 31 janvier 1689, le

cabinet s'enrichit d'une collection de 18,000 portraits léguée par

Nicolas Clément, en 1712, et, peu après, des estampes de Gaignières,

conservées avec les manuscrits jusqu'en 1740[26]. Il était déjà assez

important pour former l'une des quatre sections entre lesquelles l'abbé

Bignon partagea le service, en 1720, et reçut le titre de _cabinet des

planches gravées et estampes_. On venait d'y apporter, de Versailles,

les dessins de botanique légués par Gaston d'Orléans à Louis XIV. En

1731, une acquisition considérable compléta heureusement les lacunes

que présentait le cabinet; nous voulons parler des 80,000 pièces de la

collection du marquis de Béringhen, consacrée surtout aux portraits

des princes et seigneurs du XVIIe siècle, à des sujets de mœurs ou

d'histoire, un grand nombre en superbes épreuves. Le cabinet des

estampes offre alors un triple caractère: artistique par les fonds de

Marolles, pour la gravure ancienne, et de Béringhen, pour la gravure

moderne; historique par les copies de Gaignières, les portraits de

Clément, les scènes d'histoire de Béringhen; scientifique par les

dessins de Gaston d'Orléans. On eut, vers cette époque, à déplorer de

scandaleux détournements: le coupable n'était autre que le garde de

la section, Claude de Chancey, qui fut mis à la Bastille, en 1735,

pour «avoir diverti quantité de planches et d'estampes» et les avoir

vendues à vil prix en France et à l'étranger. On le transféra, l'année

suivante, aux Petites-Maisons; la plupart des pièces soustraites furent

saisies chez les recéleurs et réintégrées à la Bibliothèque.

Les principaux accroissements qui signalent la seconde moitié du XVIIIe

siècle proviennent de donations; ce sont: la collection du fermier

général Lallemant de Betz, formée de 14,406 estampes divisées en

deux séries, l'une de portraits, l'autre de pièces géographiques ou

topographiques (1753); le cabinet Fevret de Fontette, comprenant 12,000

pièces relatives à l'histoire de France, portraits ou représentations

d'événements célèbres, politiques ou militaires; le cabinet de Bégon,

intendant de la marine, composé de 24,746 pièces, parmi lesquelles une

suite de dessins exécutés d'après les bas-reliefs du temple de Minerve

par les soins de M. de Nointel, ambassadeur de France près la Porte,

documents que la dévastation du Parthénon par Morosini et lord Elgin

a rendus inestimables (1770). En 1775, les héritiers de Pierre-Jean

Mariette, ce connaisseur si savant et si délicat, mirent en vente son

cabinet, formé par trois générations de judicieux iconophiles. Le

garde des estampes, Joly, écrivait: «L'assemblage de ces richesses

est un prodige,» et à sa sollicitation, le ministre Malesherbes alla

jusqu'à en offrir la somme de 300,000 livres. Malheureusement, les

héritiers, grisés par le succès qu'avait obtenu la vente préalable des

doubles, rejetèrent l'offre, et le cabinet de Mariette fut dispersé

aux enchères. Turgot ouvrit un crédit de 50,000 livres à Joly pour y

acquérir les pièces les plus précieuses; mais la vente durait déjà

depuis huit jours; Joly put acheter cependant, pour 20,663 livres,

12,504 estampes, notamment de magnifiques épreuves des principales

planches gravées d'après les tableaux de Rubens, retouchées par le

peintre lui-même, des eaux-fortes en premier état de Van Dyck et de

Claude Le Lorrain. Il acheta, depuis, 44 pièces florentines du XVe

siècle, découvertes à Constantinople par Bourlat de Montredon (1781),

l'œuvre de Rembrandt réunie par le peintre Péters (728 pièces, pour

24,000 livres) et quelques articles de la bibliothèque du duc de La

Vallière (1784).

23. Le cabinet des médailles n'était pas moins prospère[27]. Le goût

des médailles et des monnaies antiques avait pris naissance vers la

fin du XVe siècle. Il se développa assez rapidement pour provoquer

les railleries d'Érasme et mériter la défense de Scaliger. Hubert

Goltzius qui, l'un des premiers, a compris l'importance du secours que

la numismatique peut apporter à l'histoire, nous a laissé les noms des

seigneurs et savants qui possédaient, au XVIe siècle, des cabinets de

médailles. Il ne compte pas moins de 200 collections en France, et il

en a consulté 28 à Paris. L'une des plus célèbres était celle du grand

bibliophile Jean Grolier; elle comprenait un «nombre infini de pièces

d'or, d'argent et de cuivre, petites et grandes, toutes entières sans

estre gastées, dignes d'estre comparées à grands thrésors.» Charles IX

l'acheta, en 1565, aux héritiers de Grolier; mais elle fut dispersée

pendant les guerres civiles, ainsi que le médaillier de Catherine de

Médicis. Vers 1608, on présenta à Henri IV un gentilhomme provençal,

Rascas de Bagarris, qui s'était composé un riche cabinet et sut le

faire apprécier du roi. Henri IV retint près de lui Bagarris, le nomma

«maître du cabinet de médailles et antiques» dont ses collections

formeraient le premier fonds et commença de faire frapper une suite de

médailles d'or, d'argent et de bronze reproduisant l'histoire de sa

vie, exemple suivi depuis par Louis XIV. Louis XIII n'était rien moins

qu'artiste et numismate; il ne voulut donner aucune suite aux projets

de cabinet formés par son père, et Bagarris fut réduit à quitter le

Louvre d'où il emporta ses collections qui ne lui avaient pas été

payées (1611). Sa place, vacante pendant 33 ans, fut confiée en 1644 à

Jean de Chaumont, conseiller d'État. Gaston d'Orléans, au contraire de

Louis XIII, aimait les arts presque autant que la botanique; durant sa

longue retraite à Blois, il réunit des médailles et des pierres gravées

et les légua à Louis XIV. Son bibliothécaire, l'abbé Bruneau, les

apporta au Louvre, en 1660 et, quatre ans après, succéda à Chaumont.

Dès lors, le cabinet est réellement fondé. Colbert, pour le mettre

mieux à la disposition des savants, le transfère à la Bibliothèque et

bientôt il s'accroît des collections particulières les plus estimées,

telles que celles du chevalier Gualdi, du procureur général de Harlay,

du lieutenant de police Tardieu, du conseiller d'État de Sère,

d'Oursel, de Thomas Lecointe, de Trouenne, et celle de Lauthier, digne

élève et rival de Peiresc; la dernière comprenait, outre les pierres

gravées, les médailles de Bagarris à la veuve duquel Lauthier les

avait rachetées. Au nombre des donateurs qui enrichirent dès lors la

nouvelle section de la Bibliothèque, il faut citer le comte de Brionne,

Le Pelletier de Souzy, Pontchartrain, Mlle de Scudéry, Bétoulaud: les

dons consistaient en monnaies, en onyx, jaspes, cornalines, agates,

améthystes, camées. Les églises, les abbayes offraient au roi les plus

riches pièces de leurs trésors. C'est ainsi que l'abbaye de Saint-Èvre,

de Toul, lui céda la magnifique sardonyx représentant l'apothéose de

Germanicus, rapportée de Constantinople au XIe siècle par le cardinal

Humbert et réputée l'un des joyaux les plus précieux du royaume; Louis

XIV, en retour, gratifia le monastère d'un don de 7,000 écus. Un grand

nombre d'églises possédaient en effet des camées ou des intailles

provenant surtout de dons envoyés ou rapportés de l'Orient; c'est aux

anciennes et fréquentes communications de la France avec le Levant

qu'on doit la supériorité incontestée de nos collections en ce genre.

Colbert et ses successeurs qui faisaient rechercher les manuscrits

par nos agents diplomatiques et nos voyageurs, leur recommandaient

aussi l'acquisition des monnaies antiques et des pierres gravées. Les

voyages de Monceaux et Laisné en Orient, de Waillant en Sicile, en

Grèce, en Égypte et en Perse, ceux de Vansleb, de Petit de La Croix,

de Paul Lucas, de Fourmont, furent particulièrement fructueux. Notre

ambassadeur, Nointel, qui se ruina en acquisitions d'antiquités,

avait donné aux premiers d'excellentes instructions pour guider leurs

recherches; on trouvait des pierres gravées à Constantinople, mais

les principaux marchés de médailles et de monnaies antiques étaient à

Athènes, à Smyrne et à Alep. Le cabinet, détaché de la Bibliothèque par

Louvois en 1684, n'y fut réintégré qu'en 1741 et installé dans l'hôtel

de la marquise de Lambert, contigu à l'hôtel de Nevers. Le garde était

alors M. de Boze; il avait victorieusement lutté, en 1726, contre le

duc de Bourbon qui voulait faire fondre les doubles des médailles d'or

formant la suite historique de Louis XIV, pour les besoins du Trésor.

Ce fut pendant son administration que le cabinet des médailles acquit

la collection Mahardel dans laquelle étaient entrés successivement

douze médailliers entiers parmi lesquels le cabinet de Foucault, riche

en bronzes, en marbres et en statuettes qui constituèrent, à côté des

pierres gravées et des médailles, une troisième série bientôt accrue

par une donation considérable du comte de Caylus (1764). En 1754,

le savant et aimable abbé Barthélemy avait remplacé de Boze; il fit

acheter par le roi, en 1776, moyennant 300,000 francs, la précieuse

collection de Joseph Pellerin, ancien intendant des armées navales,

dont Catherine II avait offert inutilement 500,000 livres; elle ne

comptait pas moins de 32,489 articles qui doublèrent l'importance

numérique du cabinet des médailles. Celui-ci reçut encore, en 1787,

la collection de Cousinery, agent de France à Salonique et celles de

Michelet d'Ennery et de Tressan. L'inventaire qui en fut dressé le 10

juin 1791 mentionne 59,955 pièces antiques et modernes[28].

24. Tel était, à la fin de l'ancien régime, l'état des quatre sections

de la Bibliothèque du roi. Si elle n'avait pu recueillir que par dons

ou achats les manuscrits et les médailles, les collections d'imprimés

et d'estampes avaient une source d'accroissement régulier et indéfini

dans l'institution du _dépôt légal_. L'ordonnance inappliquée de 1536

avait été renouvelée par une déclaration royale du mois d'août 1617 et

confirmée par un arrêt du Parlement portant défense «à tous libraires

et imprimeurs d'exposer en vente aucuns livres par eux imprimés avec

le privilège du roi qu'auparavant ils n'eussent fourni et mis à la

Bibliothèque du roi deux exemplaires de chacun des livres», sous peine

de saisie par le procureur général des ouvrages non déposés[29]. A la

menace de saisie restée sans doute inefficace, le Conseil d'État ajouta

bientôt celle d'une amende de mille livres «sans espérance d'aucune

remise» et la contrainte par corps[30]. L'amende fut plus tard élevée à

1,500 livres[31].

En dehors des deux exemplaires destinés à la Bibliothèque, les

libraires en devaient un au cabinet du Louvre. Un arrêt du Conseil, du

11 octobre 1720, réduisit de trois à deux le nombre des exemplaires

d'imprimés ou d'estampes à déposer, mais exigea que l'un des deux fût

en grand papier, sauf pour les ouvrages que le bibliothécaire du roi

jugerait indignes de ce luxe. Dès 1723, on le portait à cinq, dont le

syndic de la librairie ou ses adjoints devaient remettre deux à la

Bibliothèque du roi, un au cabinet du Louvre, un au garde des sceaux

et le dernier au commissaire désigné pour l'examen de la publication.

Ces dispositions subsistèrent jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Une

lettre de Jean-Frédéric Bignon aux syndics et adjoints de la librairie

et de l'imprimerie de Paris, pour les rappeler à l'observation des

ordonnances, prouve qu'en 1773 elles n'étaient encore que très

imparfaitement appliquées[32]. Elles ne visaient d'ailleurs que les

ouvrages et gravures publiés avec privilège, laissant échapper ainsi

un grand nombre des productions de la librairie parisienne. D'autre

part, il n'existait aucun contrôle pour surveiller la remise des livres

imprimés en province. La centralisation administrative moderne peut

seule assurer le fonctionnement du dépôt légal et nous constaterons

plus loin combien elle-même y est insuffisante, dans l'état actuel

de la législation. Mais, si mal exécutés qu'aient été les anciennes

ordonnances et les arrêts du conseil, ils ont cependant fait entrer

dans les collections de la Bibliothèque du roi un nombre considérable

de volumes et d'estampes; et l'on ne peut trop savoir gré à l'ancien

régime d'avoir posé et maintes fois affirmé le principe du dépôt légal

auquel la Bibliothèque nationale a dû et doit toujours son prodigieux

accroissement.

25. La Bibliothèque du roi n'était que tardivement devenue

publique. Sans doute, de même que saint Louis admettait Vincent de

Beauvais et les savants du XIIIe siècle à consulter ses livres de

la Sainte-Chapelle, Charles V et ses successeurs ouvraient assez

libéralement aux érudits de leur temps les portes des librairies du

Louvre, de Blois et de Fontainebleau. La Bibliothèque, ramenée à Paris,

ne fut pas moins accessible, mais l'entrée en resta subordonnée à des

autorisations qui ne s'accordaient pas sans recommandations influentes.

Les privilégiés obtenaient d'ailleurs le prêt des livres; nous avons

vu que Brisson en avait emprunté un nombre assez considérable.

Scaliger, en 1607, reçut communication, à Leyde, d'un manuscrit grec

et, plus tard, Nicolas Heinsius, d'un Virgile commenté par Servius,

qui ne revint en France qu'en 1797, après maintes réclamations. Au

commencement du XVIIe siècle, on ne trouve que trois bibliothèques

publiques en Europe: la bibliothèque Ambrosienne fondée, vers 1608,

à Milan, par le cardinal Borromée; la bibliothèque Bodléienne ou

de Bodley, ouverte à Oxford en 1612; et celle d'Angelo Rocca, dite

bibliothèque Angélique, à Rome (1620). Les écrivains contemporains

citaient ces fondations comme des exemples d'une magnificence et d'une

générosité inouïes[33]. Les plus célèbres collections de France, celles

des de Thou, de Richelieu, de Michel Le Masle, de Fouquet, de Colbert

étaient mises à la disposition des savants; nous avons relevé les noms

des plus illustres sur le registre de prêt de la Colbertine, mais ces

communications gracieuses, comme celles faites à la Bibliothèque du

roi, n'avaient pas le caractère de mesure générale qui constitue la

vraie publicité. La première bibliothèque publique de France fut celle

de Mazarin, qui, dès 1643, fut «commune à tous ceux qui y vouloient

estudier», tous les jeudis, le matin de 8 à 11 heures et le soir, de

2 à 5 heures. C'était le temps où Grotius, dans une lettre souvent

rappelée, s'engageait à employer son crédit à faire pénétrer Isaac

Vossius dans la Bibliothèque du roi. La Mazarine fut dispersée pendant

la Fronde; mais nous trouvons à la même époque l'ouverture d'une autre

bibliothèque qui demeura publique jusqu'à la fin de la monarchie: celle

de l'abbaye de Saint-Victor. Le conseiller au Parlement, Du Bouchet,

légua, en 1652, sa riche collection à l'abbaye, sous la condition

«que les gens d'estude eussent la liberté d'aller estudier en la

bibliothèque de ladite abbaye trois jours de la semaine, trois heures

le matin et quatre heures l'après-diné.» Et afin qu'elle fût entretenue

et administrée dignement, le testateur affecta une rente de 370 livres

à l'acquisition des publications nouvelles et une rente de 340 livres

au traitement du religieux qui ferait fonction de bibliothécaire; il

plaçait la donation sous la surveillance du Parlement qu'il priait

de la faire visiter une fois l'an «et d'y porter aux religieux les

plaintes que feroient les gens d'estude.» Chaque année, en effet, les

membres du Parlement se rendirent à Saint-Victor et le bibliothécaire

prononçait devant eux un discours latin sur l'utilité des bibliothèques

publiques: cette bibliothèque s'accrut plus tard de la magnifique

collection de cartes géographiques et d'estampes de Nicolas de Tralage

et de la bibliothèque du président Cousin qui joignit à son legs le

don d'une rente de 1,000 livres pour l'entretien, en renouvelant la

condition de publicité imposée par Du Bouchet[34].

26. On espéra un moment, en 1692, que la Bibliothèque du roi suivrait

cet exemple. L'abbé de Louvois avait résolu de l'ouvrir deux fois par

semaine «à tous ceux qui voudroient y venir estudier.» Il fêta même

l'inauguration en «régalant plusieurs sçavants d'un magnifique repas»,

mais diverses causes firent presque aussitôt fermer l'établissement et

le repas offert aux savants fut le seul avantage que retirèrent alors

les lettrés des bonnes intentions de l'abbé.

27. Deux autres bibliothèques de Paris devaient encore précéder celle

du roi dans cette voie: celle de l'ordre des avocats au Parlement

fondée par le legs de Gabriau de Riparfonds, l'un d'eux, installée

dans une salle de l'archevêché, inaugurée en 1708, et celle de la

congrégation de la Doctrine chrétienne. Le chancelier Voisin attribua à

la première un exemplaire de tous les ouvrages imprimés avec privilège

du roi, et les membres du parquet s'engagèrent à y faire remettre un

exemplaire des mémoires et factums distribués à la cour. Le règlement

de la bibliothèque des avocats, arrêté par une délibération du 18

janvier 1713, portait qu'elle serait publique tous les jours non

fériés, depuis deux heures de l'après-midi[35]. Il semble impossible, à

raison des nombreuses divergences sur ce point relevées par M. Franklin

entre les écrivains du XVIIIe siècle[36], de démêler dans quelle mesure

cette disposition fut appliquée. Ce qui est certain, c'est que les

Pères de la Doctrine chrétienne ouvrirent, en 1718, leur bibliothèque,

les mardis et vendredis; selon Germain Brice, ils auraient choisi ces

jours «afin qu'il n'y en eût aucun dans la semaine qui manquât de

bibliothèque»[37].

28. La Bibliothèque du roi ne pouvait rester plus longtemps en arrière.

Un arrêt du Conseil, du 11 octobre 1720, prescrivit d'y admettre «tous

les sçavants de toutes les nations, en tout temps, aux jours et heures

qui seraient réglés par le bibliothécaire» et le public, une fois par

semaine, de onze heures à une heure. Pour l'exécution de ce projet, on

songeait alors à la transférer au Louvre; on a vu plus haut qu'elle fut

peu après installée à l'hôtel de Nevers et les travaux d'aménagement

retardèrent encore l'effet du récent arrêt. Ce fut seulement en

1735 que la Bibliothèque du roi devint publique; encore ne fût-elle

ouverte que les mardis et vendredis matins, sauf pendant la période

des vacances, du 8 septembre au 15 novembre et cette organisation, que

l'Almanach royal mentionne pour la première fois en 1737, subsista

jusqu'à la Révolution.

Plusieurs bibliothèques de Paris suivirent depuis ces exemples: ce

sont, par ordre de dates, celles de l'église Sainte-Marguerite (1738),

de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés (1745), de la Faculté de médecine

(1746), de l'abbaye de Sainte-Geneviève (1759), de l'Hôtel de ville

(1763) et de l'Université (1770). «Les gens du roi, dit l'_Almanach

royal_, avaient inspection sur ces bibliothèques pour en faire observer

les statuts et maintenir le bon ordre.»

29. Les principales villes des provinces n'étaient pas moins bien

partagées que Paris en bibliothèques publiques. Les limites de notre

cadre ne nous permettent pas de nous étendre sur leur histoire; il

suffit de citer, comme exemples: la bibliothèque de Troyes, donnée, en

1651, par Jacques Hennequin, docteur de Sorbonne, au couvent des Frères

mineurs, sous obligation de l'ouvrir, trois jours par semaine «à tous

ceux qui désireraient y entrer, depuis midy jusques à soleil couchant»,

et qui, composée alors de 12,000 volumes imprimés, s'enrichit plus tard

de la bibliothèque de Clairvaux, dans laquelle avait été incorporée

la célèbre collection des Bouhier; la bibliothèque de Bonne-Nouvelle,

fondée à Orléans, en 1714, par le professeur de droit Prousteau,

également publique trois jours par semaine, et successivement

accrue par les dons du trésorier de France Vaslin des Bréaux, du

médecin Étienne Artérié, de l'illustre jurisconsulte Pothier[38]; la

bibliothèque de Méjanes, à Aix, léguée à la Provence par le marquis

de Méjanes, à la condition qu'elle serait installée à Aix et serait

ouverte au public quatre fois au moins par semaine, mais qu'il n'en

serait prêté aucun livre à qui que ce fût (1786). Elle contenait près

de 100,000 volumes de tous genres.

30. Il serait aisé de multiplier les citations; elles suffisent à faire

voir que la fondation de ces établissements était presque toujours

due à des libéralités privées. Les bibliothèques publiques de France

ne remontent pas au delà de la seconde moitié du XVIIe siècle, et la

plupart datent du XVIIIe. Mais cet historique, quelque succinct qu'il

soit, serait trop incomplet si nous ne rappelions les innombrables

collections formées par les maisons religieuses, les municipalités et

les particuliers. C'est avec leurs débris que la Révolution a constitué

la majeure et la meilleure partie des dépôts publics modernes. De

celles des municipalités on ne sait que fort peu de chose; M. L.

Delisle, qui signale l'existence de quelques-unes à Poitiers, à

Saint-Lô, à Rouen[39], estime, avec vraisemblance, que l'exploration

des archives municipales en fera découvrir beaucoup d'autres. Quant

aux cabinets des particuliers, nous les avons vus absorbés, soit par

donations, legs ou ventes après décès, dans les bibliothèques du roi,

de Mazarin, de Colbert, ou dans les bibliothèques des abbayes. Il faut

parler de ces dernières: sans être accessibles à tous, elles furent,

durant de longs siècles, généreusement mises à la disposition des

travailleurs, auxquels elles tinrent lieu de bibliothèques publiques.

On conçoit quelles vicissitudes, quelles alternatives de prospérité

et de dénuement elles durent subir, à travers des périodes troublées

par la guerre civile ou l'occupation étrangère, objets tantôt d'une

sollicitude éclairée, tantôt d'une complète indifférence, selon

l'érudition ou l'ignorance de leurs détenteurs. Dès le temps de

Charlemagne, on en citait de remarquables: en 796, Alcuin quittait

la cour impériale pour se retirer à l'abbaye de Saint-Martin de

Tours et consacrer ses derniers jours à l'étude, au milieu d'une

précieuse bibliothèque[40]. C'est surtout aux XIIe et XIIIe siècles,

la grande époque de la vie religieuse et de la prospérité des ordres

monastiques, que se fondent et se développent les collections des

couvents et des collégiales. On y entretenait des copistes; parfois,

comme à Saint-Martin-des-Champs, des fonds spéciaux étaient affectés

à l'entretien de la bibliothèque. Les Chartreux de Grenoble, écrit

Guibert de Nogent au XIIe siècle, «se soumettent à une étroite

pauvreté et en même temps ils amassent une opulente bibliothèque.»

Les collections les plus renommées ne comprenaient qu'un nombre assez

restreint de volumes, l'exécution des manuscrits étant toujours longue

et dispendieuse. D'après un catalogue _méthodique_ de 1290, le plus

ancien peut-être des documents de ce genre, le collège de Sorbonne

possédait alors 1,017 volumes. Les livres de prix étaient posés sur des

pupitres et attachés au mur par des chaînes assez longues pour qu'on

pût les feuilleter sans les déplacer. Dès cette époque, cependant, on

trouve l'usage du prêt fort répandu. «Je veux et je prescris, dit en

son testament, du 28 octobre 1215, Étienne, archidiacre de Cantorbéry,

que mes livres de théologie soient remis au chancelier de Notre-Dame

de Paris, lequel, dans une intention pieuse, les prêtera aux écoliers

pauvres étudiant la théologie à Paris, qui manqueraient des livres

nécessaires à leurs travaux; je veux que le chancelier en exercice

réclame ces livres à la fin de chaque année et, les ayant recouvrés,

les prête de nouveau, pour l'année suivante, aux écoliers pauvres

qui lui sembleront en avoir besoin.» A la fin du siècle, Pierre de

Joigny lègue sa bibliothèque non plus à l'église, mais aux étudiants

eux-mêmes, à charge pour le chancelier d'en être le dépositaire.

Généralement, le prêt était subordonné à des garanties sérieuses.

Un règlement du collège de Sorbonne, arrêté en 1321, l'autorise non

seulement pour les _socii_ du collège, mais pour les étrangers, sous

serment de restitution; il exige toutefois un gage supérieur à la

valeur du volume et d'une conservation facile, soit en or, soit en

argent, soit même un autre livre. D'après un règlement postérieur, des

amendes étaient infligées aux docteurs pour retards dans la restitution

des livres. Ailleurs, les prêts étaient faits pour une durée illimitée

et n'avaient d'autre terme que le décès de l'emprunteur. C'est ainsi

que, par acte du 25 janvier 1411, l'évêque de Senlis, Pierre Plaru,

emprunta dix-huit manuscrits à la bibliothèque du collège des Cholets,

promettant sur l'honneur et sous la garantie de tous ses biens présents

et futurs que ces ouvrages y seraient réintégrés, soit par lui,

soit par ses exécuteurs testamentaires ou héritiers. Ils le furent

effectivement après sa mort; quoiqu'il en manquât un, les délégués

du collège donnèrent décharge aux héritiers et, sans indemnité, se

«déclarèrent quittes et contents». Le rang n'était pas toujours le

meilleur titre pour obtenir le prêt d'un livre. Louis XI ayant demandé

communication des œuvres de Rhasès, dont la Faculté de médecine

possédait le seul exemplaire complet connu alors, faillit essuyer un

refus. Les docteurs craignaient qu'un volume tombé aux mains du roi

ne fût d'un recouvrement difficile; après de longues hésitations, ils

satisfirent au désir royal, mais exigèrent en caution douze marcs de

vaisselle d'argent et un billet de 100 écus d'or, qu'un riche bourgeois

consentit à souscrire pour Louis XI. Le président Jean de la Driesche,

chargé de négocier l'emprunt, dut signer l'acte d'obligation dressé par

notaires[41].

31. Dans un certain nombre de maisons, on ne pouvait consulter les

livres que sur place. Un ancien règlement du collège des Bernardins

nous en fournit la preuve: «Que personne, y est-il dit, quels que

soient son état, son office et son grade, n'ose emporter un livre hors

de la bibliothèque, ni pour lui ni pour autrui, ni dans le collège ni

au dehors, sauf pour la cause unique de réparation, sous les peines les

plus sévères. Nous interdisons le vin au proviseur et au sous-prieur

aussi longtemps qu'un livre demeurera absent de la bibliothèque pour

un autre motif[42].» Les étrangers étaient cependant admis dans cette

bibliothèque, et, sous peine de se voir retirer la clef, celui qui les

avait introduits y devait rester constamment avec eux. Parfois, la

défense d'emporter les livres était garantie par une peine beaucoup

plus rigoureuse que l'interdiction du vin, par l'excommunication.

C'était le cas à la Sainte-Chapelle de Bourges, dont les manuscrits

étaient célèbres. En 1508, le cardinal d'Amboise obtint cependant du

chapitre le prêt d'un commentaire de Saint-Hilaire, qu'il fit copier,

et, en restituant le volume, il usa de sa qualité de légat pour relever

les chanoines des censures que son emprunt leur avait fait encourir.

Ailleurs, chez les Carmes de la place Maubert, on rencontre un exemple

de communication payée: en 1374, leur bedeau loua, moyennant 4 livres,

une copie des commentaires de Henri Bohic sur les Décrétales.

32. M. Franklin, si autorisé en la matière, a cru pouvoir affirmer

d'une façon générale qu'aux XIIIe et XIVe siècles _toutes_ les

bibliothèques étaient publiques, non dans notre acception contemporaine

«avec cette facilité déplorable qui a transformé en cabinets de lecture

ou en banals chauffoirs nos grandes collections bibliographiques,

mais ouvertes à tous les travailleurs sérieux». Soit que les

précautions exigées fussent insuffisantes ou les règlements mal

observés, les abus étaient fréquents. Aussi, dans le XVIe siècle,

les prêts deviennent-ils d'autant plus rares que les bibliothèques

sont mieux administrées; l'invention et les progrès de l'imprimerie,

en multipliant les instruments de travail, les rendaient d'ailleurs

infiniment moins nécessaires. Vers cette époque, la plupart des

bibliothèques ecclésiastiques étaient fort déchues de leur ancienne

prospérité: elles se relevèrent durant les deux siècles suivants. On

en comptait beaucoup et de considérables à la veille de la Révolution.

Les deux plus considérables étaient celles de la Sorbonne et de

Saint-Germain-des-Prés. La première datait presque de la fondation

du collège, au XIIIe siècle; après un long procès intenté par la

Sorbonne à la duchesse d'Aiguillon, en exécution du testament de

Richelieu, elle obtint intégralement la magnifique bibliothèque

du cardinal[43]. Les _socii_, seuls admis au prêt, avaient droit

d'introduire des étrangers dans la bibliothèque pour quelque recherche,

«ce qui doit avoir lieu rarement,» ajoutait le règlement de 1677.

La Sorbonne possédait, en 1790, 28,000 volumes imprimés et 2,200

manuscrits; ceux-là furent dispersés, à la fin de 1795, et répartis

entre les bibliothèques publiques, ceux-ci entrèrent presque tous à

la Bibliothèque nationale. L'abbaye de Saint-Germain-des-Prés n'avait

rien à envier à la Sorbonne. Sa bibliothèque passait pour la plus

considérable de Paris après celle du roi. Réorganisée au XVIe siècle,

après la réforme de Guillaume Briçonnet, elle avait reçu en don: de

Jean d'Estrées, une précieuse collection relative à l'histoire de

France; de Baudrand, un cabinet géographique sans rival; d'Eusèbe

Renaudot, des manuscrits grecs, latins et orientaux; du duc de Coislin,

les manuscrits de la bibliothèque des Séguier. En 1744, le cardinal

de Gesvres lui légua tous ses livres, en imposant aux Bénédictins

l'obligation de l'ouvrir au public un jour par semaine; enfin, l'ancien

garde des sceaux Chauvelin lui fit présent des manuscrits de la famille

de Harlay, l'une des collections les plus justement estimées. Elle

avait eu le rare honneur d'être administrée par une série d'érudits

illustres, d'Achery, Montfaucon, Denis de Sainte-Marthe, Bouquet, et

conservait les matériaux accumulés par la congrégation de Saint-Maur

pour la préparation des grands recueils qu'elle a consacrés, selon

le plan de dom Maur Audren de Kerdrel, «à l'illustration et à la

gloire de la France.» «Quoiqu'elle ne soit pas absolument à l'usage

du public, écrivait Durey de Noinville en 1758, elle est aussi

fréquentée qu'aucune autre par le libre accès que les gens de lettres

y trouvent[44].» De fait, elle était ouverte tous les jours, de neuf à

onze heures le matin, de deux à cinq heures dans l'après-midi; pendant

les vacances même on y pouvait travailler le matin. Elle fut une des

seules bibliothèques ecclésiastiques épargnées par la confiscation[45]:

elle demeura même sous la garde de son savant bibliothécaire, dom

Poirier, jusqu'au 19 août 1794, époque à laquelle elle fut détruite par

un incendie; on avait eu l'imprudence d'établir au-dessous un magasin

de salpêtre. Elle contenait alors 49,387 imprimés et 9,000 manuscrits;

on ne sauva que ces derniers, qui furent déposés à la Bibliothèque

nationale.

Les bibliothèques des Jésuites avaient été vendues aux enchères en

1763, peu après le bannissement des Pères. L'une, celle du collège

Louis-le-Grand (ancien collège de Clermont), s'élevait à 50,000

volumes; elle en avait reçu 20,000, en 1717, du seul legs d'Achille

IV de Harlay: la vente de ces ouvrages, dont une notable portion

fut rachetée par l'Université, produisit 111,037 livres; celle des

médailles et curiosités, 10,691 livres[46]. La seconde bibliothèque

des Jésuites était établie dans leur maison professe de la rue

Saint-Antoine; enrichie des legs de Ménage et de Daniel Huet, dont

la collection n'était pas moins remarquable par le choix que par le

nombre, elle dépassait 30,000 volumes et subit le sort de la précédente.

33. Il suffira, pour donner une idée des richesses bibliographiques

accumulées dans les seules maisons religieuses de Paris, de citer,

d'après les inventaires dressés de 1789 à 1791, celles dont les

bibliothèques atteignaient au moins 10,000 volumes: les Théatins

(10,000); les Carmes de la place Maubert (10,000); les Petits-Augustins

(10,700); les Pénitents de Picpus (12,000); les Célestins (13,300); le

noviciat des Jacobins (14,000); les Barnabites (15,300); les Feuillants

(16,300); les Minimes (18,000); les Carmes déchaussés (18,200); les

Grands-Augustins (18,600); le séminaire des Missions étrangères

(20,000); les Pères de la Doctrine chrétienne (20,000); les Lazaristes

(20,000); les Capucins (20,200); les Récollets (30,000); le séminaire

de Saint-Sulpice (30,000); Saint-Victor (31,200); les Jacobins de

la rue Saint-Honoré (32,000); l'Oratoire (38,000); les Petits-Pères

(43,000)[47]. L'ensemble des petites collections des maisons moins

importantes faisait plus que doubler le total de tous ces chiffres.

34. Les écrivains du XVIIIe siècle sont unanimes à constater que ces

bibliothèques étaient encore publiques de fait; elles appartenaient

néanmoins à autant d'établissements privés. Par son décret du 2

novembre 1789, qui mit les biens du clergé «à la disposition de la

nation», l'Assemblée constituante les transforma en propriétés

publiques. Leur administration ne fut pas moins profondément modifiée.

Il fallait d'abord procéder à un inventaire succinct des richesses

bibliographiques confisquées. Les monastères et chapitres reçurent

l'ordre de déposer aux greffes des sièges royaux ou des municipalités

les plus voisines des états et catalogues des livres de leurs

bibliothèques, avec désignation spéciale des manuscrits; ils devaient,

et la précaution n'était pas superflue, certifier ces états, se

constituer gardiens des collections et affirmer qu'à leur connaissance

il n'en avait rien été détourné[48]. C'était exiger beaucoup des

détenteurs que l'on dépouillait; il ne faut pas s'étonner de ce

qu'ils aient apporté peu d'empressement à fournir les renseignements

demandés. On dut bientôt, pour suppléer à l'insuffisance de leurs

déclarations, charger les officiers municipaux de dresser, sur papier

libre et sans frais, en présence des religieux «un état et description

sommaire» de tous les objets précieux, notamment des bibliothèques,

livres, manuscrits et médailles[49]. L'opération fut ensuite confiée

aux directoires de district ou à leurs préposés, sur l'ordre des

directoires de département: là où il existait un catalogue antérieur,

on se contentait d'un récolement; les livres et objets à conserver

devaient être séparés de ceux «dans le cas d'être vendus»[50].

35. Le 16 octobre 1790, la Constituante désigna trois membres du

comité ecclésiastique et trois membres du comité d'aliénation des

biens nationaux pour délibérer, sous le nom de _comités-réunis_,

sur toutes les questions relatives au mobilier ecclésiastique, plus

particulièrement aux «bibliothèques et monuments des arts». Les

comités-réunis siégeaient deux fois par semaine. Conformément à un

vœu de l'Assemblée qui recommandait à la municipalité parisienne de

s'adjoindre pour la surveillance des dépôts de livres des membres

choisis dans les diverses académies[51], ils proposèrent la formation

d'une commission de savants composée d'abord de 13, puis de 18

membres, qui se réunirent au palais des Quatre-Nations, dont elle

reçut le nom. Le comité des Quatre-Nations inaugura ses séances le

3 novembre suivant; il rédigea le plus souvent les instructions ou

inspira les résolutions des comités-réunis. On avait dès lors en vue

de fonder à Paris et sur tous les points du territoire, à l'aide des

livres confisqués, de grandes bibliothèques destinées à l'instruction

populaire. Mais, avant de procéder à une répartition, on rêvait de

dresser une bibliographie générale embrassant tous les dépôts, et les

comités poursuivirent ce but avec une activité digne d'un meilleur

succès. L'Assemblée avait décrété la confection des catalogues: les

comités-réunis envoyèrent aux administrations de district une série

d'instructions détaillées et fort bien conçues, sur les précautions

à prendre pour la conservation des volumes, sur la manière de les

inventorier, de rédiger les cartes indicatives et les catalogues, tant

pour les manuscrits que pour les imprimés[52]. Les cartes devaient

être envoyées à Paris, au siège des comités, «dans des boîtes bien

garnies de toile cirée en dedans et en dehors;» elles permettraient

aux comités d'apprécier la valeur des livres et d'arrêter les bases

d'une répartition équitable entre les départements. En dépit de ces

dispositions, la plupart des municipalités et des directoires de

district s'abstinrent d'envoyer aucuns catalogues; beaucoup même de

ceux que l'on reçut étaient mal dressés ou incomplets.

36. Le comité des Quatre-Nations avait bien mérité les remerciements

que lui vota la Constituante avant de se séparer; il n'était pas en

son pouvoir d'assurer l'exécution de ses conseils. Sous l'Assemblée

législative, il fut absorbé dans la «commission des monuments». On

enjoignit encore aux administrateurs de district de faire continuer

sans interruption les travaux ordonnés pour l'établissement des

catalogues et cartes indicatives des bibliothèques provenant des

maisons religieuses et autres corps supprimés; les directoires de

département furent autorisés à leur «allouer économiquement les états

des frais et à délivrer des ordonnances du montant sur les receveurs

de district»[53]. En même temps, la mise «sous la main de la nation»

des biens des émigrés ajoutait d'immenses et de fort belles collections

de livres aux bibliothèques ecclésiastiques[54]; c'étaient celles des

plus grandes familles de France, des Noailles, des La Rochefoucault,

des Broglie, des Grammont, des Vergennes, des La Trémoille, des Rohan,

des Breteuil, etc. Ordre fut donné de les inventorier pareillement,

puis de les mettre en vente au profit de la nation, confiscations et

ventes que l'article 375 de la Constitution de l'an III et l'article

93 de la Constitution de l'an VIII rendirent depuis irrévocables[55];

cependant, sur d'intelligentes réclamations, émanées de la commission

des monuments, il fut interdit aux municipalités de vendre leurs livres

au poids[56].

37. La Convention elle-même ne put faire réaliser la grande œuvre

bibliographique projetée par la Constituante[57]. La multiplicité des

décrets témoigne plus de l'activité que de l'esprit d'organisation des

assemblées révolutionnaires. Au lieu d'exiger l'exécution des mesures

inutilement réitérées, on voulut ouvrir de suite des bibliothèques

publiques. Le décret du 8 pluviôse an II (27 janvier 1794) prescrivit

aux administrations de district de nommer des commissaires pris

hors de leur sein, qui, dans un délai de quatre mois, achèveraient

le récolement des inventaires des livres, manuscrits, estampes,

cartes, qu'elles avaient dû faire dresser; d'en envoyer une copie au

département, une autre au comité d'instruction publique; de proposer,

parmi les édifices nationaux situés dans leur arrondissement, un

emplacement convenable pour y établir une bibliothèque, avec devis

estimatif de la dépense nécessaire. Il n'était rien innové aux

bibliothèques des grandes communes, déjà publiques; elles devaient

seulement fournir l'inventaire de leurs collections. Le comité de

l'instruction était invité à présenter à la Convention un projet de

décret sur la formation d'une commission temporaire à laquelle serait

confiée la révision du travail effectué dans les districts; elle

prononcerait définitivement sur l'opportunité de la conservation des

livres dans leur dépôt actuel, de leur translation dans un autre, de

leur aliénation ou suppression, toute vente de «monuments instructifs»

provenant des émigrés étant suspendue[58]. Aussitôt après que la

composition de chaque bibliothèque aurait été déterminée, il en serait

formé un catalogue «exponible aux yeux du public», dont copie serait

déposée au district et au comité d'instruction. Enfin, l'entretien

des bâtiments serait mis à la charge du Trésor, l'administration et

la police réglementaire étant attribuées aux municipalités, sous la

surveillance des administrations de district.

38. La «commission temporaire des arts», composée de 51 membres,

s'appliqua vainement à mettre ces dispositions en vigueur. Comprenant

que le succès restait subordonné au concours des autorités locales,

elle établit entre le comité de l'instruction et les directoires une

correspondance active pour stimuler le zèle des employés des districts,

elle envoya dans tous les départements des instructions sur la

manière de classer et d'inventorier, renouvelées de celles des années

précédentes, avec d'utiles additions relatives aux livres et manuscrits

en patois et en langues orientales[59]. Ses efforts demeurèrent

stériles; le décret du 8 pluviôse ne fut nulle part appliqué.

Par contre, on avait exécuté avec une désolante rigueur les ordres

de destruction des titres généalogiques et des «signes extérieurs

de la féodalité»[60]. On ne se bornait pas à faire disparaître les

vestiges d'un régime odieux; des soustractions considérables, des

dégradations furent commises. La Convention, sur la proposition de

Romme, président du comité d'instruction, dut interdire la destruction

ou l'altération, sous ce prétexte, des imprimés, manuscrits, gravures,

médailles, etc., intéressant l'histoire, les arts et l'instruction[61];

elle crut faire plus encore en recommandant les bibliothèques «à la

surveillance de tous les bons citoyens», qu'elle invitait à dénoncer

les coupables; elle déclara ceux-ci passibles de la peine de deux

ans de détention[62]; mais, trop souvent, les coupables n'étaient

autres que les «bons citoyens» ou ceux réputés tels. L'un d'eux

n'avait-il pas proposé, à la tribune de la Convention, de brûler la

Bibliothèque nationale «parce qu'elle avait été souillée du nom de

Bibliothèque du roi»! Sans s'arrêter à cette motion radicale, sur

le rapport de l'abbé Grégoire, la Convention décida de rendre les

agents nationaux et les administrateurs de district individuellement

et collectivement responsables des destructions commises dans leurs

arrondissements respectifs, quand ils ne pourraient justifier de leur

impossibilité réelle à les empêcher[63]. On a vu que la bibliothèque

de Saint-Germain-des-Prés fut presque anéantie par le feu, le 19 août

1794, l'incendie étant dû à la dangereuse proximité d'un magasin

de salpêtre. Pour éviter le retour d'un semblable malheur, la

Convention interdit d'installer aucun atelier d'armes, de salpêtre,

aucun magasin de fourrages et autres matières combustibles dans les

bâtiments occupés par des bibliothèques, muséums ou cabinets d'histoire

naturelle, dût-on, au besoin, déplacer celui des établissements dont la

translation serait la moins dispendieuse[64].

39. A Paris, où le personnel compétent ne faisait pas défaut, les

travaux de bibliographie s'étaient accomplis avec quelque régularité.

La municipalité pour la ville, le département pour son territoire,

avaient confié au bibliothécaire de l'Hôtel de ville, Ameilhon, le

soin de centraliser et de classer les collections provenant des

maisons ecclésiastiques. Ameilhon y apporta un remarquable esprit

d'ordre. Il obtint d'abord la création de trois grands dépôts: aux

Capucins de la rue Saint-Honoré, à Saint-Louis-la-Culture, l'ancienne

église de la maison professe des Jésuites, et aux Petits-Augustins,

ce dernier transféré plus tard à la Pitié. Il y réunit une partie

des bibliothèques confisquées, dont il entreprit et avança

rapidement le catalogue. Le rapport présenté à la Constituante par

les comités-réunis, dans la séance du 30 septembre 1791, accuse les

chiffres suivants: 162 maisons religieuses établies à Paris possédaient

ensemble, d'après leurs déclarations mêmes, 808,000 volumes; le travail

des cartes était achevé pour les 25 bibliothèques principales, soit

sur 439,348 volumes; il en restait encore 490,000 et l'on espérait

en avoir terminé l'inventaire pour le 31 décembre[65]. Mais cette

activité se ralentit beaucoup après la dissolution des comités-réunis.

D'autre part, la saisie des bibliothèques des émigrés et condamnés

doubla le nombre des ouvrages à classer. Les anciens locaux étaient

absolument insuffisants. L'un des premiers actes de la commission

temporaire des arts, instituée en l'an II, fut de provoquer l'ouverture

à Paris de huit grands «dépôts littéraires». Ils furent placés: 1°

à Saint-Louis-la-Culture, rue Saint-Antoine; 2° à la maison des

Capucins, rue Saint-Honoré (emplacement actuel de la rue Castiglione

et de l'_Hôtel continental_); 3° aux élèves de la Patrie ou la Pitié,

aujourd'hui l'hôpital de ce nom; 4° au couvent des Cordeliers, rue de

l'École-de-Médecine; 5° à l'hôtel de Juigné, rue de Thorigny, depuis

l'École centrale; 6° rue de Lille; 7° rue Saint-Marc, à l'hôtel de

Montmorency-Luxembourg (emplacement actuel du passage des Panoramas);

8° à la Franciade, abbaye de Saint-Denis, pour les livres confisqués

dans les districts situés hors Paris[66]. L'année suivante, au mois

de frimaire, on y adjoignit un neuvième dépôt, à l'Arsenal. Il faut

encore ajouter à cette nomenclature la maison Anisson, rue des Orties,

spécialement réservée aux manuscrits, et le dépôt de Versailles,

formé par la commission des arts de Seine-et-Oise, qui finit par se

confondre avec ceux de Paris; il contenait les bibliothèques du roi et

de la famille royale à Versailles, Trianon et Meudon. Tous ces dépôts

furent mis sous la surveillance immédiate de la commission temporaire

des arts, et, depuis la Convention jusqu'à l'an IX, sous le contrôle

du «conseil de conservation des arts» établi près le ministère de

l'intérieur[67]. Chacun d'eux fut administré par un conservateur

spécial, choisi par le comité d'instruction publique[68]. Le plus

considérable, celui de Louis-la-Culture, fut attribué à Ameilhon; il

renfermait 600,000 volumes.

40. Ainsi se trouvèrent centralisés 1,800,000 volumes pris dans 1,100

bibliothèques ecclésiastiques ou laïques. Le personnel des dépôts

fut très variable, selon les besoins, mais généralement nombreux.

Le traitement des conservateurs, fixé par un arrêté du comité

d'instruction à 4,800 livres[69], fut successivement porté à 6,000

livres, puis au double[70]. La dépréciation du papier-monnaie rendait

ces chiffres assez illusoires; en fait, la situation des fonctionnaires

était précaire, au point que le ministre de l'intérieur dut attribuer

à ceux qui ne recevaient pas la ration militaire une compensation

de première nécessité, c'est-à-dire une livre de pain par jour pour

eux-mêmes et une demi-livre pour leur femme et chacun de leurs

enfants[71].

41. Les dépôts littéraires n'en furent pas administrés avec moins de

zèle. Les bibliothèques confisquées y restaient séparées les unes

des autres, les livres étaient étiquetés au nom de leurs anciens

propriétaires[72]. On eût dit que les organisateurs, peu confiants

dans la durée de leur œuvre, prévoyaient l'éventualité de restitutions

ultérieures. Effectivement, la Convention ne tarda pas à reconnaître

l'abus des lois révolutionnaires, en même temps que l'impossibilité

de distinguer par des révisions les innocents des coupables; tout

en maintenant le principe de la confiscation des biens, à l'égard

des Bourbons, des conspirateurs, des émigrés, des fabricateurs

d'assignats, elle décréta la restitution aux ayants droit des biens

des condamnés révolutionnairement depuis le 10 mars 1793, et de

ceux qui obtiendraient la radiation de leurs noms sur la liste des

émigrés[73]. En ce qui concernait les bibliothèques, cette opération

devait soulever de sérieuses difficultés. L'une des principales

consistait dans l'appréciation des réclamations qui n'étaient pas

toujours fondées, et elle s'accrut avec les années, les bibliothèques

publiques ayant été admises à puiser dans les dépôts le complément de

leurs collections. Le ministre de l'intérieur, François de Neufchâteau,

décida que les «réclamants choisiraient un équivalent» dans les

dépôts, parmi les livres inutiles aux écoles, lorsqu'on n'y trouverait

plus ceux revendiqués par les familles. Chaptal défendit ensuite de

restituer aucun volume qui ne portât le nom ou les armes de son ancien

propriétaire. Plus tard enfin, sous la Restauration, longtemps après la

suppression des dépôts littéraires, les réclamations se reproduisirent

en grand nombre; il eût fallu, pour y satisfaire, se livrer à des

recherches presque impossibles dans les établissements publics, dont

plusieurs en eussent été désorganisés: aussi résolut-on, sur le conseil

de Barbier, le savant conservateur des bibliothèques de la couronne, de

donner en dédommagement aux intéressés les grands ouvrages publiés par

les soins du gouvernement.

42. Les restitutions ne portèrent que sur une fraction relativement

restreinte des dépôts littéraires. Dès l'origine des confiscations, on

s'était promis de procéder à une répartition générale des livres saisis

entre les bibliothèques. Les employés chargés des inventaires avaient

reçu mission de faire un triage préliminaire, en trois classes: 1° à

conserver; 2° à vendre ou échanger; 3° à vendre à l'encan ou au poids,

ou à livrer au service de l'artillerie[74]. Ces classes furent réduites

à deux, en l'an IX: 1° les livres utiles; 2° les livres inutiles à

l'instruction publique[75]; et, en l'an XIII, une commission spéciale

fut chargée de faire quatre parts des ouvrages restants: une pour la

Bibliothèque nationale; une pour les évêchés et séminaires; une pour le

ministère de l'intérieur; une pour la vente publique[76].

On n'avait pas attendu la fin de ces classements pour disposer de

l'immense majorité des volumes. En reconstituant par un décret

organique[77] le Muséum d'histoire naturelle, la Convention lui

attribua les doubles des ouvrages d'histoire naturelle possédés par la

Bibliothèque nationale; elle autorisa aussi deux professeurs, Jussieu

et Desfontaines, assistés de deux commissaires du comité d'instruction,

Grégoire et Arbogast, à recueillir dans les bibliothèques des couvents

les livres d'anatomie, de chimie, d'histoire naturelle et de voyages,

ce qui se fit en présence d'Ameilhon, «commissaire du département aux

bibliothèques nationales.» L'année suivante, Van Praët et Capperonnier,

gardes du département des imprimés de la Bibliothèque nationale, furent

admis à explorer les dépôts littéraires, avec faculté d'en retirer pour

cet établissement tout ce qui pourrait enrichir ses collections[78].

L'article 12 de la loi du 7 messidor an II, organique des Archives, lui

assura la possession exclusive des manuscrits retirés des dépôts de

titres ou des cabinets des émigrés[79]. La Bibliothèque reçut aussi

le privilège de pouvoir acquérir de particuliers des manuscrits, en

les payant par voie d'échange avec des livres tirés des dépôts. On

n'évalue pas à moins de 300,000 le nombre des volumes que Van Praët y

puisa, mais la qualité des choix ne répondit pas à ce qu'on pouvait

attendre de sa compétence. Cependant, tant que subsistèrent les dépôts

littéraires, la Bibliothèque nationale eut dans les répartitions un

droit de préférence: il fut même interdit de délivrer des ouvrages aux

établissements spéciaux sans que l'administrateur de la Bibliothèque

eût certifié à la suite du catalogue de leurs demandes qu'elle

possédait tous ceux y mentionnés[80].

43. La faculté accordée à la Bibliothèque nationale fut bientôt

étendue à toutes les bibliothèques publiques. Le décret du 8 pluviôse

an II, portant création de bibliothèques de district, était resté

lettre morte; celui du 7 pluviôse an III, attribuant une bibliothèque

à chaque «école centrale» ou lycée, n'avait reçu, sous ce rapport,

qu'un commencement d'exécution. Dans la séance du 23 frimaire an IV,

Grégoire s'en plaignait au Conseil des Cinq-Cents: «Six millions de

volumes en province, dit-il, seize cent mille à Paris se détériorent.

Il s'agit de distribuer ces richesses. On a proposé une bibliothèque

dans chaque chef-lieu de district: c'eût été beaucoup; il y a des

districts où elles fussent restées désertes. On a demandé une

bibliothèque pour chaque école centrale. C'est peut-être trop peu.

Mais il faut prendre un parti.» On prit celui de s'en remettre à

l'Institut[81]. Une commission de neuf membres fut saisie de la

question et déposa son rapport le 5 floréal. Elle concluait à tout

garder dans les départements et à ne laisser vendre à Paris que

les livres dont les bibliothèques nationales étaient suffisamment

pourvues; elle conseillait d'admettre les administrateurs des grandes

bibliothèques à prendre dans les dépôts un exemplaire des ouvrages qui

leur manquaient, un seul, même dans le cas où les éditions successives

différaient. La loi du 26 fructidor an V (27 septembre 1797) mit en

application les principales propositions de l'Institut; toutefois,

elle autorisa la vente ou l'échange dans les départements des livres

du genre de ceux qu'il était d'avis de vendre à Paris, c'est-à-dire

des livres de théologie, et permit d'accorder aux bibliothèques des

départements plusieurs éditions d'un même ouvrage, lorsqu'elles

seraient assez différentes pour ne pouvoir suppléer l'une à l'autre.

Des catalogues sommaires de ces ouvrages seraient publiés pour le

département de la Seine et envoyés aux administrations centrales

auxquelles elles serviraient à dresser des états analogues; le

Directoire déterminerait le mode de la vente ou de l'échange: ajoutons

que le catalogue-type ne fut jamais établi.

44. Les dépôts des départements furent versés dans les bibliothèques

publiques déjà existantes ou dans celles des écoles centrales. Ceux

de Paris furent ouverts d'abord aux administrateurs des grandes

bibliothèques. Le Blond y puisa 50,000 volumes pour la Mazarine;

Ameilhon, devenu conservateur de l'Arsenal depuis que la bibliothèque

de la Ville avait été attribuée à l'Institut, près de 30,000, d'autant

mieux choisis qu'il connaissait à merveille les dépôts longtemps

confiés à sa garde[82]; un arrêté spécial fit remettre à l'Arsenal

les papiers de la Bastille[83]. Puis on autorisa les administrations

et établissements publics, susceptibles d'avoir une bibliothèque,

à la composer à l'aide des dépôts, sous la réserve qu'il ne leur

serait donné aucun livre qui ne traitât des matières relatives à

leur objet[84]. Tous les corps et écoles de l'État se servirent

copieusement sans tenir grand compte de cette restriction. Ce furent:

les bibliothèques politiques du Directoire, du Corps législatif, du

Sénat, des Consuls, du Tribunal, du Conseil d'État; les bibliothèques

administratives des ministères, du Tribunal de cassation, de la Cour

des comptes, des Légations, du Dépôt des cartes; les bibliothèques

scientifiques ou littéraires de l'Institut[85], du Muséum, du

Conservatoire des arts et métiers, des écoles polytechnique, des ponts

et chaussées, de médecine; les bibliothèques militaires du Dépôt de

la guerre, du Dépôt central de l'artillerie, des écoles du génie, de

Saint-Cyr, de Fontainebleau, de Châlons, des Pages, des Invalides et

des hospices militaires. Les bibliothèques des écoles centrales, déjà

formées à l'aide des dépôts des départements, reçurent de ceux de Paris

des envois considérables, auxquels plus de cinquante départements

participèrent. Les directeurs adressaient au ministère de l'intérieur

le catalogue de leurs demandes sur lequel le conseil de conservation

des arts était appelé à statuer[86]. Après la restauration du culte

catholique, l'archevêché de Paris et quelques évêchés obtinrent pour

eux ou leurs séminaires d'assez importantes concessions de livres;

de même, la faculté de théologie protestante de Montauban, en 1810.

Malheureusement, la plupart des répartitions furent trop hâtives. Les

continuels déplacements de livres avaient introduit dans les dépôts un

désordre inexprimable. On n'avait ni le temps, ni le souci de pourvoir

aux besoins réels, aux intérêts des localités ou des administrations

concessionnaires. Les confusions, les erreurs, les doubles emplois

furent fréquents et la composition des bibliothèques ainsi dotées fut

généralement défectueuse.

45. En dehors de ces attributions à des établissements publics, il

faut signaler de nombreuses libéralités faites aux savants pour leurs

travaux ou quelquefois dans les conditions les plus bizarres, comme le

don d'un Buffon en trente-trois volumes, remis le 19 nivôse an VI «au

citoyen Cosme, en échange des pistolets gagnés par lui dans la course

à pied de la fête de la fondation de la République.» Plus souvent,

le gouvernement souscrivait à un certain nombre d'exemplaires d'un

ouvrage ou achetait à un libraire des livres qu'il payait par échange

avec ceux des dépôts littéraires, et ces derniers étaient prisés au

poids. C'est ainsi que le conservateur de Louis-la-Culture aliéna, en

l'an V, à raison de 7 ou 8 francs le quintal, 162,650 livres pesant de

volumes; une autre fois, un libraire en reçut, pour payement de 100

exemplaires de la _Phytologie universelle_, au prix de 70 francs l'un,

83,160 livres pesant. De tels chiffres donnent une idée de l'étendue

des pertes occasionnées par ces sortes de marchés qui n'étaient pas

rares. Encore est-il permis de dire que la plupart des volumes vendus

à si vil prix entraient dans la circulation publique et n'étaient

pas perdus pour l'étude. Mais cette compensation n'existait pas pour

les collections qui furent sacrifiées aux besoins du temps. En l'an

VII, les dépôts fournirent au Conservatoire des arts et métiers des

livres qu'on affecta à la fabrication de cylindres de papier[87]; les

5 frimaire et 4 nivôse an VII, on enleva de Louis-la-Culture 6,234

volumes in-folio «de dévotion, pour le service de l'artillerie»; la

confection des cartouches, à cette époque, n'absorba pas moins de

15,000 volumes in-folio. On pense bien que le triage des volumes était

des plus sommaires, et il n'est pas douteux que parmi ces ouvrages

«de dévotion» s'en glissaient beaucoup d'autres de jurisprudence et

d'histoire ecclésiastique ou civile.

Par suite des concessions, échanges et ventes, les dépôts littéraires

perdirent promptement de leur importance; la raison d'économie s'y

ajoutant, on les avait réduits à deux, ceux de Louis-la-Culture et des

Cordeliers[88]; puis, en 1801, à un seul, celui des Cordeliers[89];

le déménagement du premier, qui contenait 400,000 volumes, demanda

beaucoup de temps, car les clefs de l'église Saint-Louis rendue au

culte ne furent remises à l'archevêque de Paris que le 7 janvier 1803.

Le dépôt des Cordeliers fut lui-même réuni bientôt au ministère de

l'intérieur et installé au premier étage de l'hôtel Chabrillant qui

en dépendait[90]. C'est là que se continuèrent les recherches et les

prélèvements des établissements publics. Enfin, le 8 mai 1811, M.

de Montalivet, ministre de l'intérieur, transféra à la bibliothèque

de l'Arsenal le résidu du dépôt Chabrillant, avec ses archives, ses

catalogues et son personnel. Les dépôts littéraires, sous des formes

diverses, avaient duré plus de vingt ans. Les travaux bibliographiques,

exécutés sous les ordres d'Ameilhon, les cartes indicatives envoyées

des départements n'avaient rendu aucun service; ils encombrent encore

les greniers de l'Arsenal et l'on n'en pourrait guère tirer que des

collections d'anciennes cartes à jouer[91].

46. Revenons à la Bibliothèque nationale dont nous avons interrompu

l'histoire pour exposer avec quelque suite l'influence de la Révolution

sur la fondation des bibliothèques publiques modernes. Cette période

avait été fructueuse pour elle, quoique l'assemblée constituante eût

réduit de 169,000 à 110,000 livres le budget de ses dépenses[92]. Il

est vrai que, dès l'année suivante, elle mettait à la disposition du

ministre de l'intérieur une somme de 100,000 livres pour acquisitions

d'ouvrages imprimés et de manuscrits destinés à la Bibliothèque[93].

Mais ce n'est pas par voie d'achat que la Bibliothèque s'accrut surtout

alors. Un décret du 14 août 1790 lui attribua la _Bibliothèque de

législation, administration, histoire et droit public_, sur laquelle

quelques détails sont nécessaires. En 1759, Louis XV avait ordonné

la formation d'un «dépôt de législation» où seraient centralisées

toutes les lois relatives aux diverses branches de l'administration

publique: installé primitivement à Versailles, transféré en 1760 au

contrôle général, duquel il relevait, il avait été réuni en 1764 à

la Bibliothèque du roi. Deux ans auparavant, le ministre Berlin

avait complété cette institution par la création d'un _cabinet des

chartes_ «dépôt central des inventaires détaillés des archives qui

appartenaient au roi et des copies de toutes les pièces importantes

que renfermaient les archives particulières»[94]. Il fut placé sous

la direction du savant historiographe Moreau. Pour l'aider à réaliser

cette œuvre, d'illustres érudits, Secousse, Sainte-Palaye, Bréquigny

travaillèrent à dresser des tables chronologiques de toutes les

chartes imprimées relatives à la France, publication interrompue

par la Révolution et qui, depuis, a été reprise par l'Académie des

inscriptions. Ce catalogue dispensait les collaborateurs de Moreau

dans les provinces, le plus souvent des bénédictins de Saint-Maur ou

de Saint-Vanne, de transcrire dans les dépôts qu'ils exploraient les

chartes dont on signalait une édition satisfaisante: de 1764 à 1789,

ils envoyèrent à Moreau près de 40,000 copies, classées aujourd'hui

par ordre chronologique[95]. Bréquigny, La Porte du Theil, d'Esnans

furent chargés de recueillir en Angleterre, à Rome, dans les Pays-Bas,

les copies des pièces qui rentraient dans le cadre du cabinet des

chartes. Moreau fit aussi dépouiller les principaux cartulaires de la

Bibliothèque du roi et commencer la transcription intégrale des plus

anciens registres du Parlement. Le cabinet des chartes s'enrichit

aussi, en 1772, des manuscrits de Courchetet d'Esnans relatifs à la

Franche-Comté et aux Pays-Bas, environ 112 volumes in-4° cédés par

l'abbé d'Esnans, son fils; en 1781, des papiers de Sainte-Palaye,

dont une partie fut malheureusement livrée au marquis de Paulmy et se

trouve encore à l'Arsenal, division fort préjudiciable aux recherches.

A l'instigation d'un «comité des chartes» institué en 1780 pour

faciliter la préparation d'un recueil analogue aux _Fœdera_ de Rymer,

mais sur des bases beaucoup plus larges, le dépôt de législation qui,

depuis 1764, était à la Bibliothèque du roi, fut réuni au cabinet des

chartes qu'on avait installé, en 1769, dans une maison située au coin

de la place Vendôme[96] et les deux collections furent attachées à

la chancellerie par un nouvel arrêt du Conseil, du 10 octobre 1788,

sous le nom de «bibliothèque de législation, administration, histoire

et droit public.» Elles s'accrurent, en 1789, d'un recueil de pièces

concernant l'administration des finances, formé par Genée de Brochot,

et des archives du contrôle général.

Cette première acquisition fut suivie de près par une autre non moins

considérable. Le 9 mai 1792, la Bibliothèque recevait le Cabinet des

ordres, œuvre de Clairambault, cédée par son neveu en 1755 à l'Ordre

du Saint-Esprit, mais presque en même temps l'Assemblée législative

condamnait au feu comme «féodal» ce précieux dépôt généalogique[97].

Sur les 3,500 volumes qui le composaient, 2,000 au moins furent

solennellement brûlés à la place Vendôme. Le Cabinet des titres de la

Bibliothèque fut préservé du même sort par la précaution qu'avaient

prise les conservateurs de le fermer et d'en dissimuler la porte

derrière un amoncellement de volumes et de cartons.

47. Le personnel était trop suspect de modérantisme pour n'être pas en

butte aux dénonciations et aux haines. La Bibliothèque du roi était

devenue la _Bibliothèque nationale_[98]. Le 19 août 1792, Roland,

président du conseil exécutif provisoire, destitua Lefèvre d'Ormesson,

qui mourut sur l'échafaud pendant la Terreur, et créa deux places de

bibliothécaire qui furent données à Chamfort «pour reconnaître ses

talents littéraires et son civisme éprouvé» et au conventionnel Carra.

Le «civisme éprouvé» des créatures de Roland ne suffisait plus l'année

suivante; Carra et Chamfort subirent la triste fortune des Girondins.

Lefèvre de Villebrune leur succéda. Sur les délations d'un employé

subalterne, Tobiesen Duby, les gardes des imprimés et des médailles,

Van Praët, l'abbé Barthélemy et son neveu, de Courçay, furent

emprisonnés aux Madelonnettes; le garde des estampes, Joly, et son fils

furent révoqués par un arrêté du 16 août 1793, le comité de sûreté

générale invita le ministre de l'intérieur à nommer «des citoyens dont

les sentiments fussent conformes à la révolution du 31 mai et à ne

laisser en place que le citoyen Tobiesen Duby»[99].

Van Praët et ses collègues ne tardèrent pas à être réintégrés dans les

fonctions dont ils s'étaient si dignement acquittés. Indépendamment

des 300,000 volumes mentionnés plus haut qu'ils puisèrent dans les

dépôts littéraires, divers arrêtés attribuèrent à la Bibliothèque les

manuscrits de Saint-Germain-des-Prés sauvés de l'incendie de 1794, au

nombre de 9,000, ceux de Saint-Victor (1265), de la Sorbonne (près de

2,000), et généralement ceux de la plupart des dépôts[100]. Elle en

recueillit ainsi 112 provenant du prieuré de Saint-Martin-des-Champs,

112 du collège de Navarre, etc.[101]. Déjà des décrets avaient ordonné

d'y déposer l'inventaire des archives des ci-devant pays d'états[102]

et la collection complète des travaux de toutes les assemblées

nationales[103]; d'autre part, les comités avaient été admis à y

prendre tous les livres dont ils auraient besoin[104]. Sur l'avis du

Bureau du triage des titres, le ministre des finances y fit remettre

les dossiers des preuves de noblesse fournies par les élèves de l'École

militaire[105]. Les dépôts provisoires de province fournirent aussi

un contingent précieux: les directoires de département n'attachaient

que peu d'importance à leurs manuscrits et saisissaient souvent avec

empressement l'occasion de s'en défaire que leur offrait la commission

des arts en les demandant pour la Bibliothèque. On songea même à

centraliser à Paris tous les cartulaires épars dans les dépôts des

départements: mais quoique le ministre de l'intérieur en eût prescrit

l'envoi à la Bibliothèque nationale[106], elle ne reçut de ce chef

que 120 volumes, fournis par onze départements. On estimait légitime

d'appauvrir les autres établissements au profit de la Bibliothèque.

Chardon de la Rochette fut chargé, le 2 août 1801, par le conseil de

conservation des arts de faire pour elle, dans les départements, un

choix de manuscrits, d'incunables et de volumes précieux. Il visita

Troyes d'où il retira 180 manuscrits provenant de la collection des

Bouhier, Dijon, Nîmes, Carpentras (1804-1805). Par malheur, cette

mission fut une occasion de détournements et d'infidélités dont

plusieurs sont imputables à Chardon de la Rochette lui-même. Si

Prunelle qui lui fut adjoint montra plus de délicatesse personnelle,

il abusa toutefois de son autorité au profit de l'école de médecine

de Montpellier, dont il était bibliothécaire; il y envoya de nombreux

volumes prélevés dans la bibliothèque de Dijon sans aucun motif

plausible et son choix mal avisé porta de préférence sur des livres de

littérature, d'histoire et de géographie.

48. On traitait en même temps les bibliothèques et les archives des

pays conquis comme de simples «dépôts littéraires». D'énormes envois de

liasses vinrent de la Belgique, de l'Italie, de l'Autriche s'entasser

au palais Soubise. Le nombre des volumes imprimés ou manuscrits qui

parvint des mêmes sources à la Bibliothèque nationale était moins

considérable, mais les commissaires du gouvernement chargés de choisir

ces trophées avaient mis la main sur les monuments les plus rares.

C'étaient environ 4,000 manuscrits et autant d'imprimés, triés dans

les plus riches bibliothèques de Belgique, de Hollande, d'Italie, de

Prusse et d'Autriche. Le traité de Tolentino avait stipulé la cession

de 500 manuscrits au choix des commissaires français. Cet abus de

la victoire se prolongea sous le Consulat et l'Empire. Plus tard, à

l'heure des revers, les alliés imposèrent la restitution des volumes et

des archives, et peu s'en fallut qu'on n'exigeât de la Bibliothèque

nationale des sacrifices analogues, en compensation de livres ou

d'objets d'art égarés lors du transport en France[107].

49. Le cabinet des estampes s'était accru seulement, en 1795, de 52

volumes de pièces chinoises et japonaises ayant appartenu au ministre

Berlin, et de la collection mythologique et topographique, comprenant

33,000 pièces, jadis léguée par le conseiller Nicolas de Tralage à

l'abbaye de Saint-Victor. A cette époque se rattache cependant «une

découverte aussi importante pour l'histoire de l'art lui-même que

pour l'honneur du cabinet des estampes.» En 1797, le savant abbé

Zani, garde du cabinet de Parme, reconnut parmi quelques vieilles

estampes italiennes une épreuve sur papier d'une _paix_ représentant le

_Couronnement de la Vierge_, gravée et niellée par Maso Finiguerra pour

le baptistère de Florence, en 1452. C'était le plus ancien monument de

la gravure et la longue querelle ouverte entre l'Allemagne et l'Italie

qui prétendaient l'une et l'autre avoir donné naissance à l'inventeur

de cet art était résolue au profit de la dernière. De là date la

formation de la série des nielles, confondus précédemment avec les

premiers ouvrages exécutés en taille douce, «la plus belle et la plus

variée que l'on ait encore réunie»[108]; elle compte aujourd'hui 136

pièces.

50. Le cabinet des médailles avait largement bénéficié de la saisie des

biens ecclésiastiques. On y avait envoyé les médailles et les pierres

gravées conservées dans les trésors des églises, notamment dans ceux

de l'abbaye de Saint-Denis, de la Sainte-Chapelle, de la cathédrale de

Chartres, parmi lesquelles se trouvaient les deux camées bien célèbres

de _l'Apothéose d'Auguste et de Jupiter debout_ (1791-1793). On y

transporta aussi, le 15 mai 1793, à la suite d'une tentative de vol,

le médaillier de Sainte-Geneviève, composé d'environ 17,600 pièces,

médailles, monnaies et jetons; puis, en 1797, les objets d'art et de

curiosité du Muséum, de la Monnaie, du Garde-meuble et du dépôt de

l'hôtel de Nesle spécialement affecté aux collections d'objets d'art

et de médailles confisquées sur les émigrés. Un instant, l'existence

même du cabinet de la Bibliothèque avait été gravement menacée; la

Convention projetait de faire fondre toutes les monnaies d'or et

l'eut certainement décrété sans l'intervention de Barthélemy dont le

plaidoyer fut transmis à l'assemblée et victorieusement appuyé par

Gilbert Romme[109].

51. Durant la période révolutionnaire, la Bibliothèque nationale avait

donc triomphé de la haine des fanatiques qu'exaspérait la seule vue

d'armoiries sur le plat d'une reliure ou le souvenir de son ancien

nom de Bibliothèque du roi. Par ses prélèvements dans les dépôts elle

s'était considérablement développée. D'importantes modifications

avaient été apportées à son organisation intérieure. Par le décret du

25 vendémiaire an IV (17 octobre 1795), la Convention avait supprimé

la place de bibliothécaire, «le régime républicain ne souffrant point

de charges aristocratiques.» Elle le remplaçait par un «conservatoire»

de huit membres, deux pour les imprimés, trois pour les manuscrits,

deux pour les antiques, médailles et pierres gravées[110], un pour

les estampes, ayant tous mêmes droits et même traitement de 6,000

livres. Les huit conservateurs choisissaient parmi eux un directeur

temporaire, nommé pour un an, rééligible pour une seconde année

seulement, chargé de surveiller l'application des règlements, de

présider le conservatoire et de correspondre avec le pouvoir exécutif

pour les affaires générales intéressant la Bibliothèque. Sauf la

première nomination qui fut faite par la Convention, le conservatoire

nommait lui-même ses membres et les autres employés. Le même décret

assignait à la Bibliothèque un budget annuel de 192,000 francs dont

la répartition était confiée à l'un des conservateurs nommé par ses

collègues. Ces dispositions furent complétées par un règlement qui

ouvrit la Bibliothèque au public, tous les jours, de dix heures à deux

heures[111].

Cette organisation administrative dura peu. Le Consulat centralisa

l'autorité et les responsabilités entre les mains d'un seul

«administrateur» sous la présidence duquel le conservatoire ne fut

plus qu'un conseil purement consultatif[112]. Les mêmes principes ont

servi de base au décret organique de 1858, qui a régi la Bibliothèque

jusqu'à nos jours; un dernier décret, du 17 juin 1885, a étendu

les attributions du comité consultatif et amélioré la situation du

personnel.

52. Il fut alors très sérieusement question de déplacer la

Bibliothèque. Les nouveaux accroissements avaient rendu les locaux

d'autant plus insuffisants que la partie orientale du palais Mazarin

était occupée par le service de la trésorerie qui y demeura jusqu'en

1833. Ce voisinage avait même paru dangereux au Directoire qui avait

prescrit des mesures pour isoler la Bibliothèque de la trésorerie «par

les démolitions nécessaires et au besoin la construction d'un mur de

séparation en maçonnerie»[113]. On songea à la transférer dans l'église

de la Madeleine dont les constructions étaient à peine commencées, puis

au Louvre où «la plus riche bibliothèque du monde» se fût ainsi trouvée

réunie à «la plus belle collection de peinture et de sculpture.» Sur

le rapport de Chaptal, ministre de l'intérieur, un arrêté consulaire

ordonna effectivement cette translation; les bâtiments occupés

devaient être vendus et le produit employé aux frais considérables

qu'entraînerait l'installation[114]. Les immenses préparatifs du camp

de Boulogne absorbèrent bientôt toute l'attention du premier consul et

l'arrêté de 1801 fut oublié.

53. Cependant, un ancien bénédictin, dom Maugerard, avait reçu du

ministre de l'intérieur la mission de rechercher dans les provinces

rhénanes les manuscrits, les anciennes éditions, les ouvrages rares

qui nous manquaient. De Trèves, de Coblentz, de Cologne, de Bonn il

envoya au conservatoire de nombreuses caisses de livres, presque

tous précieux, notamment le célèbre exemplaire de la Bible de

Pfister, imprimée vers 1461, en deux volumes in-folio (1801-1806). Le

département des imprimés qui bénéficia le plus de cette mission acquit

aussi, au prix de 9,000 francs, la collection des lois imprimées et

manuscrites de 1200 à 1789, formée par le libraire Rondonneau, et les

livres du Tribunal, lors de sa suppression. Napoléon, en 1803, attribua

à la Bibliothèque un crédit extraordinaire de 130,000 francs, premier

à-compte sur un million qu'il se proposait d'affecter exclusivement à

«l'achat des bons ouvrages publiés en France depuis 1785.» Une note

dictée par lui à M. de Champagny, ministre de l'intérieur, le 10

février 1805, résume ses vues sur le développement de la Bibliothèque:

«Beaucoup d'ouvrages anciens et modernes y manquent, tandis qu'ils se

trouvent dans les autres bibliothèques de Paris ou des départements.

Il faudrait en faire dresser l'état et les faire prendre dans ces

établissements, auxquels on donnerait en échange des ouvrages qu'ils

n'ont pas et dont la Bibliothèque a des doubles. Il doit résulter

de cette opération que, lorsqu'on ne trouvera pas un livre à la

Bibliothèque impériale, il sera certain que cet ouvrage n'existe pas

en France.» Quelque séduisant que ce vaste projet puisse paraître, il

était irréalisable. Il suppose en effet l'exécution préalable de la

bibliographie générale qu'avaient rêvée les comités-réunis et dont le

développement énorme de toutes les bibliothèques augmentait chaque jour

les difficultés; il suppose l'impression du catalogue des imprimés de

la Bibliothèque nationale, entreprise aussi dispendieuse que longue,

qui nécessitait un personnel et des frais considérables; il suppose, en

outre, le concours de toutes les municipalités, car l'Empereur oubliait

l'arrêté consulaire par lequel il avait, le 28 janvier 1803, mis les

bibliothèques des écoles centrales à la disposition des communes,

chargées de leur entretien et, sans doute, les administrations locales

ne se prêteraient qu'avec répugnance à l'amoindrissement de leurs

collections. Au surplus, ces déplacements et échanges étaient ajournés

à l'installation définitive de la Bibliothèque au Louvre et l'abandon

de ce projet entraîna l'inexécution de l'autre.

54. La période de l'Empire fut signalée, pour le département des

manuscrits à la tête duquel Dacier avait remplacé Legrand d'Aussy, en

1800, par l'acquisition des manuscrits orientaux d'Anquetil Duperron

(1805); des papiers de Mouchet, ex-auxiliaire de Sainte-Palaye (1807);

de 61 cartons formant la série de l'Ordre du Saint-Esprit au Cabinet

des titres (1809); de 170 volumes et portefeuilles de documents sur

la Bourgogne, la Touraine, et riches en pièces généalogiques (1811).

Le département des estampes, administré depuis 1795 par Joly fils,

avait reçu d'un collectionneur havrais, M. Lamotte, 2,600 pièces se

rattachant à diverses écoles, et acheté dans les ventes publiques

l'œuvre complète des deux Beham (vente de Saint-Yves, 1805), 2,831

estampes du cabinet Silvestre, dont 970 de la fin du XVe et du

commencement du XVIe siècle (1811), et 2,750 dessins, projets et plans

provenant de l'architecte Robert de Cotte. Quant au département des

imprimés, il avait trouvé dans le dépôt légal, organisé par le décret

du 19 juillet 1793 et, sur des bases plus larges, par le décret du 5

février 1810, les ordonnances des 21 et 24 octobre 1814, une source

constante et régulière d'accroissement; l'étude de cette législation

sera plus loin l'objet d'un paragraphe spécial.

55. La Bibliothèque qui, en 1789, possédait seulement 152,000 volumes,

en contenait à peu près 860,000 et 84,000 manuscrits, en 1818[115]. Au

nombre des meilleures acquisitions de la période contemporaine il faut

citer: 227 manuscrits cédés par le duc de Mortemart, concernant les

négociations diplomatiques et l'administration du royaume aux XVIIe

et XVIIIe siècles (1819); plusieurs milliers de chartes, pièces et

registres du plus haut intérêt achetés au libraire Royer, à l'épicier

Henry, à Danquin, de 1823 à 1825, à bas prix ou par voie d'échange

avec des parchemins de rebut triés dans le fonds Beaumarchais[116];

les manuscrits pâlis et singalais, rassemblés à Ceylan par Tolfrey

(1827); 200 manuscrits environ du cabinet de Monteil; la collection de

l'abbé Lespine sur l'histoire du Périgord; les papiers de Champollion

le jeune, si précieux pour l'étude des antiquités égyptiennes, dont une

loi spéciale prescrivit l'acquisition[117]; la collection de Cherville,

c'est-à-dire 1,500 manuscrits arabes, persans, turcs, coptes, etc.

(1833); les papiers de Joly de Fleury, relatifs surtout à l'histoire

du XVIIIe siècle (1836); les livres chinois de M. Stanislas Julien qui

demeura chargé de leur conservation à la Bibliothèque jusqu'à sa mort

(1838-1873); 100 volumes in-folio, formant presque toute la partie

manuscrite de la bibliothèque de M. de Soleinne (1844); le cabinet du

président d'Hozier, comprenant 136 volumes, 165 cartons de preuves

généalogiques et 200 paquets d'extraits de titres connus sous le nom de

_Carrés de d'Hozier_, très récemment mis en ordre (1851); 170 volumes

ou portefeuilles du cabinet de M. Léchaudé d'Anisy, sur l'histoire

de la Normandie, contenant des copies d'autant plus précieuses qu'un

grand nombre des originaux tombés aux mains de M. Libri ont été vendus

par lui à lord Ashburnham (1859); 80 manuscrits grecs provenant de la

succession de Minoïde Minas (1864); 30 volumes in-folio de documents

sur l'histoire militaire de la France recueillis ou rédigés par le

marquis de Langeron (1866); 209 manuscrits pâlis envoyés ou cédés par

M. Grimblot, ancien agent français à Colombo, par Mgr Bigaudet, évêque

de Rangoun et par le directeur du séminaire des missions étrangères

(1866-68); 350 volumes et rouleaux chinois venant de la Corée, donnés

par le ministre de la marine (1867), etc.[118].

56. Au département des estampes, nous signalerons: l'œuvre de Van

Ostade et de nombreuses pièces des écoles flamande et hollandaise

(vente Rigal, 1818); 1,418 dessins d'après des monuments antiques ou

de l'époque byzantine, recueillis en Italie par Millin (1819); 7,470

estampes topographiques, provenant du cabinet de l'abbé de Tersan

(ancienne collection Fouquet) et de la collection Morel de Vindé

(1820); 1,574 pièces de l'œuvre de Callot (vente Denon, 1827); 31

pièces de la plus grande rareté, achetées à la vente Révil, pour la

somme de 5,243 francs (1833); 175 gravures des principaux maîtres,

payées 17,055 francs à la vente Debois (1844); 34,800 pièces sur la

Révolution française et l'Empire, acquises de M. Laterrade, en 1845

et 1863; 48 gravures, dues à des maîtres du XIVe et du XVe siècles,

données par le docteur Jecker (1851); la collection Debure, 65,000

portraits, au prix de 38,000 francs (1854); la collection Achille

Devéria, 113,000 pièces gravées, lithographiées ou dessinées,

moyennant 30,000 francs (1858); la collection Hennin, 16,230 pièces

sur l'histoire de France, toutes contemporaines des événements ou des

personnages représentés, léguée à la Bibliothèque en 1863[119]; le legs

de M. Husson dit Fleury, 16,000 pièces, gravures ou dessins composant

un album départemental de l'Aisne (1883), etc.

57. Le département des imprimés a recueilli également dans les ventes

publiques des bibliothèques Mac-Carthy[120], Solar, Yéméniz, Pichon,

etc., les ouvrages les plus rares, et c'est l'honneur de tous les

gouvernements qui se sont succédé d'avoir suppléé à l'insuffisance du

budget normal de la Bibliothèque par des allocations extraordinaires,

chaque fois que le besoin s'en est présenté[121]. Les acquisitions les

plus considérables consistent, pour ce département, dans la collection

de livres sur l'Inde, réunie par le savant Eugène Burnouf (1854), dans

la collection Labédoyère, qui comptait près de 100,000 volumes sur la

Révolution française (1863); dans celles consacrées à Voltaire par

Beuchot, à Montaigne par le docteur Payen (1870).

58. Sous la Restauration, le cabinet des médailles s'enrichit des

collections celtibérienne de Florès, égyptienne de Cuilliaud, grecque

et levantine de Cousinery et Caldavène; il acquit en 1848, au prix

de 103,000 francs, la collection de médailles françaises de M. Jean

Rousseau, et reçut, sous le second Empire, les magnifiques donations

de M. le duc de Luynes et de M. le vicomte de Janzé (1862 et 1865).

La première consistait en un cabinet exclusivement composé de

«monuments de choix, exceptionnels par leur beauté et par leur intérêt

scientifique». Les suites monétaires de la Grande-Grèce, la Sicile,

la Macédoine, la Thrace, la Syrie, l'Égypte, étaient réputées sans

rivales. L'ensemble de la collection comptait 6,893 médailles, 373

camées, pierres gravées et cylindres, 188 bijoux en or, 39 statuettes

de bronze, 43 armures et armes antiques, 85 vases grecs et étrusques,

etc. On l'évaluait à 2 millions de francs. Le legs de M. de Janzé, sans

être comparable au précédent, était d'un grand prix: il comprenait

88 statuettes de bronze et 82 figurines de terre cuite. Napoléon III

fit aussi remettre à la Bibliothèque 1,574 monnaies arabes, près

de 1,000 médailles grecques et romaines que lui avait offertes le

vice-roi, Saïd-Pacha, et le trésor de Tarse, où se trouvaient trois

disques d'or, dont deux reproduisant «dans des proportions inconnues

à la numismatique» le portrait d'Alexandre (1862-1869). Deux ans

avant ce dernier don, le département s'était enrichi d'une pièce d'or

d'Eucratide, roi de Bactriane, du poids de 170 grammes, médaillon

incomparable et sans analogue, acheté au prix de 30,000 francs. Fidèle

à ces traditions, l'Assemblée nationale ouvrit, en 1872[122], au

ministre de l'instruction publique un crédit extraordinaire de 200,000

francs pour l'achat de la collection des monnaies gauloises réunies au

nombre de 7,138 pièces par le savant numismate M. de Saulcy. Depuis,

le département des médailles a recueilli le cabinet du commandant

Oppermann (316 bronzes, 242 terres cuites, 173 vases peints et objets

en marbre), une collection de 1,200 pièces sur la Révolution, dont 800

nouvelles, donnée par M. le marquis Turgot, et la collection de 17,000

monnaies romaines léguée par M. le baron d'Ailly (1874, 1876, 1877).

59. Les divers départements de la Bibliothèque avaient aussi obtenu

d'utiles accroissements par voie d'échanges. On avait repris l'ancien

plan de Napoléon Ier en le restreignant aux grandes bibliothèques de

Paris. Sur la proposition du ministre de l'instruction publique[123],

une commission de quatorze membres fut instituée, le 31 mai 1860,

sous la présidence de M. Mérimée, pour se prononcer sur le principe

même et sur les moyens d'exécution. Le 10 juillet, elle présentait

un rapport favorable: personne, disait-elle, ne pouvant contester

le droit d'échange entre ces bibliothèques, également entretenues

par l'État, et toutes leurs collections étant, au même titre, des

propriétés publiques, leur déplacement ne portait aucun préjudice à

l'État. L'arrêté ministériel du 15 novembre 1860 satisfit à presque

tous les vœux de la commission. Il décida la réunion à la Bibliothèque

nationale des médailles, dessins, manuscrits orientaux et livres

chinois de la Mazarine, de l'Arsenal, de Sainte-Geneviève et de la

Sorbonne; leur conservation demandait un personnel spécial que la

première seule pouvait offrir. Il attribua à la Bibliothèque toutes

les estampes et gravures, tous les états d'estampes et gravures que

ne possédait pas le département des estampes: avec les exemplaires

restants et des doubles fournis par la Bibliothèque, on constituerait

un cabinet d'estampes à l'Arsenal et à Sainte-Geneviève. Quant aux

autres imprimés et aux autres manuscrits, on procéderait à des

échanges par séries d'ouvrages, au fur et à mesure de l'achèvement

des catalogues ou inventaires de la Bibliothèque pour chaque série,

en tenant compte de la spécialité de chacun des établissements. Des

délégués choisis par le ministre seraient chargés de rechercher

dans les quatre bibliothèques sus-désignées les estampes, dessins,

imprimés et manuscrits susceptibles d'être réclamés par la Bibliothèque

nationale, comme aussi de reconnaître les lacunes existant dans leur

spécialité qu'il serait nécessaire de combler et l'absence d'ouvrages

journellement demandés dans toutes les bibliothèques. Une commission

nouvelle devait être instituée à l'effet d'examiner les propositions

d'échange et les contestations auxquelles elles donneraient lieu, toute

décision étant subordonnée à l'appréciation du ministre.

La première commission avait, en outre, demandé dans son rapport

l'adjonction du cabinet des médailles de l'hôtel de la Monnaie à la

Bibliothèque nationale et la réorganisation de la bibliothèque de

l'École de droit afin que celle de Sainte-Geneviève, moins fréquentée

dès lors par les étudiants, pût redevenir un centre pour les études

de haute théologie comme elle était autrefois. Ce double vœu n'a reçu

qu'une demi-exécution. Le ministre fit transférer de la Monnaie à la

Bibliothèque 2,705 pièces françaises et étrangères en 1863; d'autre

part, si la bibliothèque de l'École de droit, récemment aménagée dans

un local que son accroissement rapide rend déjà fort insuffisant, est

fréquentée par autant et plus d'élèves qu'elle n'en peut contenir, la

bibliothèque Sainte-Geneviève, plus vaste, reste le rendez-vous du

personnel des écoles.

60. L'arrêté de 1860 souleva des protestations assez vives de la part

des établissements amoindris, mais le public savant, plus impartial, ne

s'associa pas à ces revendications intéressées. Un autre débat s'éleva

bientôt entre la Bibliothèque et la direction générale des Archives;

celle-ci réclamait, comme pièces d'archives, les chartes et diplômes et

le cabinet généalogique (soit 800 cartons et 31,000 volumes). Quelque

fondée que pût être sa prétention, elle fut rejetée, contrairement aux

conclusions de M. Ravaisson, rapporteur de la commission chargée de

l'examiner. Il eût fallu, pour y satisfaire, démembrer les collections

de la Bibliothèque. Le ministre d'État trancha le conflit par une

transaction[124]. En compensation de certains recueils de chartes, des

papiers du clergé de France et du contrôle général des finances cédés

par la Bibliothèque, celle-ci reçut des Archives les cahiers ou volumes

en langue hébraïque, saisis sous Philippe le Bel; les missels et

livres d'heures, les chroniques, les manuscrits purement littéraires,

d'importants fragments de la collection Joly de Fleury, la collection

des procès-verbaux imprimés des canonisations; 220 volumes de copies

et extraits des registres du Trésor des chartes; elle fut, en outre,

autorisée à prendre dans le cabinet géographique des Archives les

cartes imprimées ou gravées qui pourraient manquer à ses collections.

61. Avant l'organisation actuelle, qui, pour les dispositions

principales, remonte au décret du 14 juillet 1858, l'administration

de la Bibliothèque fut plusieurs fois remaniée. Le nombre des

départements fut porté à cinq par la création d'un département des

cartes géographiques et plans[125], ramené à quatre, ce dernier

étant réuni aux estampes[126], et, en 1839, relevé à six, le service

public étant érigé en département[127]. Les départements étaient

divisés en sections, et chacun dirigé par un conservateur, assisté

d'un conservateur-adjoint pour la surveillance de chaque section. Le

conservatoire dans lequel siégèrent les conservateurs seuls, puis les

conservateurs-adjoints, d'abord avec voix consultative et ensuite

avec voix délibérative, recouvra, en 1828, le droit de nommer son

_président_ et tous les employés secondaires ou inférieurs, sauf

l'approbation du ministre; le président, dès 1832, fut remplacé par

un directeur choisi sur une liste de trois membres du conservatoire,

dressée par ce conseil, élu pour cinq ans et rééligible. Le directeur

reçut, en 1839, le titre d'administrateur général et bientôt de

directeur-président du conservatoire, sans limitation de durée; sa

nomination, ainsi que celles des conservateurs titulaires ou adjoints,

fut réservée au chef de l'État. Les cinq classes de l'Institut devaient

être représentées dans le conservatoire. Les autres fonctionnaires

prirent alors le nom de bibliothécaires et sous-bibliothécaires, les

premiers étant attachés à une spécialité; au-dessous d'eux venaient

des employés, des surnuméraires et des auxiliaires. L'administrateur,

un secrétaire-trésorier et, autant que possible, les conservateurs

devaient avoir un logement à la Bibliothèque, disposition rapportée

depuis[128].

62. L'ordonnance du 22 février 1839, abrogée en ce qui concerne

la Bibliothèque nationale, réglait aussi l'administration des

bibliothèques Mazarine, Sainte-Geneviève et de l'Arsenal, ainsi que

des bibliothèques des facultés et des villes, autant que le droit de

surveillance de l'État sur celles-ci pouvait se concilier avec les

droits des municipalités. A l'égard de tous ces établissements, elle

n'a pas cessé d'être en vigueur. Elle était précédée d'un remarquable

rapport de M. de Salvandy[129], dans lequel était exposé le misérable

état des bibliothèques de Paris, attendant depuis près de cinquante

ans une «constitution souvent promise», régies par un personnel trop

nombreux, sans garanties de capacité dépourvues de catalogues exacts

ou complets. Dès 1831, une commission avait été chargée, sous la

présidence de Cuvier, d'élaborer le projet de leur réorganisation, mais

ses travaux n'avaient laissé aucune trace.

De 1830 à 1850, le monde lettré se préoccupa beaucoup d'améliorer

l'état de nos bibliothèques et notamment de la Bibliothèque nationale;

les pouvoirs publics, suivant l'impulsion de l'opinion, avaient voté

en 1838 un crédit extraordinaire de 1,264,000 francs à répartir

par annuités pour l'établissement du catalogue des imprimés de la

Bibliothèque, le complément de ses collections et les reliures[130].

Ces deux derniers objets absorbèrent la presque totalité de la somme;

quant aux catalogues, des tâtonnements, des divergences de méthode

neutralisèrent la bonne volonté des conservateurs. Cependant de

nombreuses brochures, au premier rang desquelles il faut citer celles

de MM. Paul Lacroix et de Laborde, signalaient les réformes urgentes,

en insistant sur la nécessité des catalogues. Une commission fut

instituée pour arrêter le plan du travail et de la publication[131].

La Révolution de 1848 interrompit presque aussitôt ses séances, mais

elle fut reconstituée deux ans plus tard[132], sur la demande de

l'administrateur général lui-même. Elle estima à 60 ou 70 le nombre

de volumes qu'exigerait l'impression du catalogue des imprimés. A son

rapport, et en vue de faire peser sur un chef unique la responsabilité

trop divisée d'une aussi vaste entreprise, le ministre de l'instruction

publique provoqua la création d'un emploi d'administrateur-adjoint,

spécialement attaché à ce service[133]. De ce moment, l'œuvre fut

conduite avec l'activité et l'esprit de suite indispensables: nous en

exposerons plus loin le plan et l'état actuel.

63. Les catalogues ne sont pas seulement nécessaires pour l'étude; ils

permettent d'apprécier la richesse des collections, ils servent, en

cas de soustraction, à attester la propriété de l'établissement. Au

XVIIIe siècle, l'insuffisance des inventaires avait retardé durant de

longues années la réintégration du Virgile envoyé en Hollande, à titre

de prêt, à Nicolas Heinsius; le refus de restitution était basé sur ce

que les catalogues n'en mentionnaient pas l'existence[134]. Grâce à

la difficulté de contrôle qui en résultait, de nombreux détournements

avaient été commis et l'on n'en pouvait qu'à peine constater l'étendue.

L'histoire de ces vols serait longue: nous en signalerons quelques-uns

que leur importance a rendus trop fameux. Ce sont ceux de Jean Aymon,

en 1706, de Clairambault, de Gevigney, de Barrois et de Libri, au

détriment du cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale et de

plusieurs bibliothèques de province[135]; de Chancey, au cabinet des

estampes. Le département des médailles ne fut pas moins éprouvé. Dans

la nuit du 5 novembre 1831, un forçat s'y introduisit et fit main basse

sur les monnaies d'or: la plus grande partie des médailles antiques

fut convertie en lingots, le reste se retrouva dans la Seine, derrière

une pile du pont de la Tournelle, où le coupable l'avait caché[136].

Les bibliothèques de province ont plus ou moins subi le même sort.

Celles de Troyes, de Grenoble, de Montpellier, de Carpentras, de

Lyon, d'Aix et d'Auxerre ont été visitées, c'est-à-dire dévalisées

par Libri[137]. Très récemment, la bibliothèque municipale de Tours a

été fermée à la suite d'une enquête qui avait révélé la disparition

de nombreux livres et manuscrits; M. L. Delisle a constaté notamment

la soustraction d'environ 400 manuscrits provenant de Marmoutiers, de

Saint-Martin et de Saint-Gatien; 1,911 médailles et monnaies anciennes

ont été dérobées au cabinet numismatique de Grenoble. Si quelques

bibliothécaires ont poussé l'incurie jusqu'à encourir l'imputation de

complicité, certains d'entre eux n'ont pas craint d'abuser de leurs

fonctions pour détourner et vendre les livres les plus précieux de

leur dépôt. C'est ainsi que la bibliothèque de Troyes a été pillée et

dévastée par son propre bibliothécaire[138]. Il serait malheureusement

facile de multiplier les exemples. Outre les manuscrits soustraits,

beaucoup plus ont été mutilés; des miniatures, des estampes, des

cahiers, des lettres et fragments de toute sorte ont été arrachés aux

volumes et souvent les dégradations n'ont été constatées que longtemps

après. Sans nous étendre sur ce triste sujet, nous donnerons une idée

de l'importance des vols commis, pour les seuls autographes, en disant

que l'énumération de ceux découverts a fait l'objet d'un _Dictionnaire_

particulier, dressé par MM. Lalanne et Bordier[139], grâce auquel

plusieurs bibliothèques ont pu reconnaître et faire retirer de ventes

publiques des documents qui leur avaient été soustraits.--Quant à

la liste des imprimés disparus de toutes les bibliothèques, elle

demanderait plusieurs volumes. «On prétend qu'à la seule bibliothèque

de Méjanes à Aix, disait Grégoire à la tribune de la Convention[140],

il manque dix mille volumes, et l'on sait que les fripons ne manquent

pas de choisir.» Les nombreux catalogues publiés depuis une trentaine

d'années rendront sans doute les détournements de plus en plus

difficiles ou dangereux pour leurs auteurs. De grands progrès ont

été accomplis dans cette voie, quoique le rêve d'une «bibliographie

générale de la France», formé par les comités-réunis et plusieurs fois

repris, de nos jours, soit encore loin d'être réalisable.

64. L'histoire de nos bibliothèques publiques a été marquée par

d'irréparables désastres, en l'année 1871, fatale pour la France à

tant de titres. Déjà l'invasion avait détruit la belle bibliothèque

de Strasbourg, celle du palais de Saint-Cloud et en partie celle de

Saint-Cyr. Mais ces pertes ont été presque oubliées en présence des

ruines amoncelées par la Commune. Au premier rang des bibliothèques

anéanties était la bibliothèque du Louvre formée pour les souverains

«à grands frais et avec un goût exquis»[141], «assemblage rare de

pièces curieuses, de manuscrits importants, d'imprimés d'une exécution

incomparable, d'épreuves de choix, d'ouvrages à planches qui égalaient

au moins, pour la beauté et le prix, ce que les autres bibliothèques

possèdent de plus accompli»[142]. Elle contenait les manuscrits de

Colletet, l'œuvre de Perrault, le Musée de Florence, de Wicar, les

pièces historiques de Jacques Bourdin, les papiers de Noailles, de

Voyer d'Argenson, la collection Saint-Genis, 1,500 volumes d'édits et

d'arrêts du Conseil ou des cours souveraines, qu'avait acquise Louis

XVIII, la bibliothèque pétrarquesque (862 volumes), un recueil de

800 volumes ou cartons sur la Révolution française, la bibliothèque

Motteley, à la fois célèbre comme collection d'Elzeviers et comme

réunion de reliures-types comprenant les plus beaux spécimens de cet

art depuis le XVIe siècle jusqu'à nos jours; la Bible des ducs de

Guise, manuscrit du XVe siècle orné d'un grand nombre de miniatures

de toute beauté, le manuscrit autographe de saint Agobard, du IXe

siècle, quatre manuscrits in-folio des Campagnes de Louis XIV, avec des

peintures de Vandermeulen, etc. Cette admirable bibliothèque a péri

tout entière «sans laisser de traces, pas même celles qui survivraient

dans un catalogue». Les catalogues, dressés en 60 volumes, n'avaient

été ni imprimés, ni autographiés; ils ont été brûlés avec le reste.

Les incendies de mai 1871 ont également anéanti les bibliothèques

de l'Hôtel-de-Ville (environ 120,000 volumes); du Conseil d'État,

qui possédait les travaux manuscrits et la correspondance de Bigot

de Préameneu, l'un des rédacteurs du Code civil[143]; de la Cour

des comptes; du ministère des finances; de la Légion d'honneur; de

la préfecture de police, celle-ci importante en documents sur la

Révolution et comprenant une collection sans rivale de journaux

modernes; une partie de la bibliothèque de la Cour de cassation (près

de 30,000 volumes parmi lesquels les manuscrits de Merlin de Douai et

de Dupin aîné), et de celle de l'Ordre des avocats[144].

65. Du moins, la Bibliothèque nationale fut épargnée: à la suite de la

courageuse protestation signée le 12 mai par vingt-six fonctionnaires

ou employés des divers départements, pour refuser «l'adhésion»

qu'exigeait d'eux le gouvernement de la Commune, elle était restée

fermée pendant douze jours.

Depuis cette sinistre époque, elle a continué de se développer et

les pouvoirs publics ont voté l'isolement et l'agrandissement de ses

locaux par voie d'expropriation des bâtiments qui l'avoisinaient,

rue Colbert[145]. Des quatre départements qui la composent, il n'en

est pas un qui ne soit, dans sa spécialité et sans contestation

possible, le plus riche et le plus complet du monde entier. Les

imprimés atteignent le chiffre approximatif de 2,200,000 volumes, avec

une Réserve de 54,000 volumes de choix, sur lesquels plus de 20,000

incunables, c'est presque le double des imprimés du _British Muséum_,

la plus belle collection après la nôtre[146]. Il est vrai que nous

pouvons envier l'administration de la bibliothèque britannique, qui

est comme le modèle du genre, grâce à l'importance des crédits dont

elle dispose tant pour le traitement d'un personnel nombreux que pour

les acquisitions. Les manuscrits dépassent 92,000, les médailles et

monnaies 165,000. On estime les collections d'estampes à plus de

2,400,000 pièces, conservées dans 15,000 volumes et 4,500 portefeuilles.

66. Le cadre de ce travail ne nous permet pas de sortir des généralités

en ce qui touche l'histoire des autres bibliothèques publiques: pour

beaucoup d'entre elles, d'ailleurs, cette histoire a été publiée[147].

Il est impossible d'évaluer, même approximativement, le nombre total

des volumes qu'elles renferment[148]. Au surplus, la qualité des

ouvrages en fait le prix, leur chiffre importe assez peu. Ce que nous

pouvons dire, c'est que la négligence des autorités locales avait

laissé tomber les règlements en désuétude et que, depuis une dizaine

d'années, le gouvernement s'est appliqué à réorganiser partout les

comités d'inspection et d'achat des livres, ce en quoi seulement il a

droit d'intervenir pour l'administration des bibliothèques municipales.

Depuis 1860, il n'a pas cessé d'apporter la même activité à développer

et multiplier les bibliothèques scolaires, populaires, pédagogiques.

Quoiqu'il reste beaucoup à faire, il n'est aujourd'hui guère de villes

qui ne soient pourvues d'une bibliothèque scientifique pour les lettrés

et d'une bibliothèque populaire à l'usage des classes laborieuses,

celle-ci aussi largement ouverte pour le prêt que pour la lecture

sur place. Le succès des bibliothèques populaires croît en raison

des progrès de l'instruction primaire: il s'affirme de plus en plus.

La plupart des communes en sont déjà dotées. Ces collections sont le

meilleur complément des bibliothèques scientifiques et littéraires;

elles concourent, comme elles, à servir la cause de l'instruction

publique, elles sont aussi un moyen puissant de moralisation. A ce

double titre, elles justifient les efforts réitérés du gouvernement

pour les propager sur toute la surface du territoire et jusque dans les

colonies.

NOTES

[1] _Les Anciennes bibliothèques de Paris_, par Alf. Franklin,

1867-1873, vol. in-fol.

[2] Aussi les bibliothèques, même réputées riches, ne

possédaient-elles qu'un nombre fort restreint de volumes.

Les _Historiens des Gaules_ qualifient ainsi celles de

Saint-Benoît-sur-Loire et de Saint-Riquier, qui ne comptaient pas

chacune plus de 36 volumes.

[3] Charles V possédait encore d'autres livres dans ses

principales résidences, les châteaux de Melun, de Vincennes,

de Saint-Germain-en-Laye et de Beauté-sur-Marne.--Voir, sur

la composition de la librairie de Charles V, le classement

systématique établi par M. L. Delisle dans _Le Cabinet des miss.

de la Biblioth. nat._, t. 1, p. 27.

[4] Charles VI lui-même négligeait toujours de renvoyer à sa

librairie les volumes qu'il avait fait demander au garde et dont

il se faisait suivre dans ses voyages.

[5] M. L. Delisle suppose que les livres du cardinal, saisis

en 1469, lui furent restitués en 1480, à sa sortie de prison,

ou à la mort de Louis XI; ils ne figurent pas sur les anciens

inventaires de la Bibliothèque royale. Quant à ceux de Jacques

d'Armagnac, ils eussent dû revenir au roi, auquel l'arrêt de

condamnation du duc, prononcé le 10 juillet 1477, adjugeait

expressément les biens du coupable. (_Ibid._)

[6] Franklin, _Précis de l'hist. de la Biblioth. du roi_, ch. II

et III.

[7] Celle-ci s'était déjà accrue de la belle librairie des ducs

de Bourbon, transférée de Moulins à Fontainebleau, en 1523, après

la défection et la confiscation des biens du connétable.--La

réunion des librairies de Blois et de Fontainebleau fut ordonnée

par lettres patentes du 22 mai 1544.

[8] On estime à près de 800 le nombre des reliures exécutées pour

Henri II (L. Delisle, _loc. cit._, I, p. 188).

[9] _Dicæarchiæ Henrici regis progymnasmata._--Voir Dupin,

_Biblioth. de droit_, p. 209.

[10] Lettres patentes du 14 mai 1594. L'aménagement n'eut lieu

qu'en mai 1595.

[11] Lettres patentes du 14 juin 1594; arr. du Parlem. du 25

janvier 1599; transport au collège de Clermont, le 30 avril.

[12] Arrêt du Conseil, du 8 mars 1622.

[13] Les frères Dupuy avaient traité de cette charge, en 1645,

avec le titulaire, Nicolas Rigault, nommé conseiller au parlement

de Metz. Le prédécesseur de Rigault avait été le savant Isaac

Casaubon.

[14] Franklin, _Précis de l'hist. de la Biblioth._, p. 132.

[15] Pierre Dupuy avait légué tous ses manuscrits au fils du

président de Thou; les originaux des pièces historiques en

faisaient partie. Achetés, en 1680, par M. de Ménars, avec la

bibliothèque des de Thou, ils parvinrent plus tard aux mains du

procureur général Joly de Fleury qui, en 1754, les céda au roi

avec sa collection personnelle (Leprince, _Ess. histor. sur la

Bibl. du roi_, p. 157).

[16] Richelieu s'était emparé de même des manuscrits orientaux

rapportés de Constantinople par M. de Brèves et les avait fait

relier à ses armes: ils ne sont entrés dans la Bibliothèque

royale, pour laquelle ils avaient été acquis en 1632, qu'à la fin

du XVIIIe siècle.

[17] Arrêt du 12 janvier 1668.

[18] Arrêt du 25 juin 1668.--Franklin, _Préc. de l'hist. de la

Bibl._, p. 164.

[19] Trois maîtres de la librairie s'étaient succédé sous le même

nom de Jérôme Bignon: le premier, de 1642 à 1651; le second, de

1651 à 1672; le troisième, de 1672 à 1681. Carcavy qui, jusqu'à

la mort de Colbert, avait exercé les fonctions de garde de la

librairie et que Louvois remplaça, dès 1683, par Jean Gallois,

n'en porta jamais le titre, et Nicolas Clément ne le reçut qu'en

1692. Voir L. Delisle, _loc. cit._, t. I, p. 264.

[20] On verra plus loin que, cependant, la Bibliothèque ne fut

vraiment publique qu'à partir de 1735.

[21] Arrêt du conseil, du 6 mars 1717.--L. Delisle, _loc. cit._,

t. I, p. 833-856.

[22] Lettres de provision, du 15 septembre 1719.

[23] Arrêt du Conseil, du 20 septembre 1719. Le récolement,

commencé le 18 octobre 1719, sous la présidence du comte de

Maurepas, secrétaire d'État et des commandements du roi, fut

terminé le 31 décembre 1720.

[24] La belle collection d'imprimés rassemblée par Baluze fut

vendue en détail, conformément à ses dernières volontés, afin que

«tous les curieux pussent en avoir leur part».

[25] On verra plus loin que ces manuscrits furent rachetés plus

tard par la Bibliothèque.

[26] Seize volumes du cabinet Gaignières, contenant 3,000 copies

d'après les monuments funéraires du moyen âge, restèrent au

cabinet généalogique où ils furent volés pendant la direction et

par la négligence de Gevigney (1784). Ils passèrent en Angleterre

et sont encore à Oxford, dans la bibliothèque Bodléienne.

[27] Marion-Dumersan, _Hist. du cabinet des médailles_, et Henri

Lavoix, _Journ. off._ des 8, 9 et 11 juillet 1873.

[28] Ce chiffre a lieu d'étonner, si on le rapproche de celui

de 30,000 pièces accusé par un inventaire de 1693; sans parler

des envois d'Orient et du cabinet Mahardel, la seule collection

Pellerin eût dû l'élever à 62,500.

[29] Arrêt du Parlement, du 30 mars 1623.

[30] Arrêts du Conseil, du 19 mars 1642 et du 29 mai 1675.

[31] Arrêt du Conseil, du 31 janvier 1689.

[32] Lettre du 5 mars 1773, citée par Leprince, _Essai hist. sur

la Biblioth. du roi_, p. 119.

[33] Franklin, _Préc._, p. 241.--On voit dans le testament de

Richelieu que ce ministre avait conçu le dessein de doter la

France d'un établissement semblable.

[34] Franklin, _Les Anc. biblioth. de Paris_.

[35] Gaudry, _Hist. du barreau de Paris_, t. II, p. 71.

[36] _Les Anc. biblioth, de Paris_, t. III, p. 172.

[37] _Nouv. descript. de Paris_, t. II, p. 409.--Franklin, _loc.

cit._, t. II, p. 397. Elle provenait en grande partie d'un legs

de Jean Miron, docteur en théologie, subordonné à la double

condition de dresser un catalogue et d'ouvrir la bibliothèque aux

gens de lettres (1705).

[38] Orléans possédait encore deux autres bibliothèques

publiques, à Saint-Euverte (1754) et à l'Oratoire (1763).

[39] Celle de Rouen a fait l'objet d'une étude de M. Charles

Richard, conservateur des archives municipales: _Notice sur

l'ancienne bibliothèque des échevins de la ville de Rouen_.

[40] J. Bale, centurie II, chap. XV.--Une ancienne chronique

manuscrite rapporte que, sous Droctovée, deuxième abbé de

Saint-Germain-des-Prés, c'est-à-dire au VIe siècle, un incendie

allumé par les Normands dévora un grand nombre des livres de la

bibliothèque avec les titres des archives.

[41] _Les anc. biblioth. de Paris_, t. II, p. 22.

[42] D. Félibien, _Hist. de Paris_, t. III, p. 177.

[43] Arrêt du Parlement, du 14 février 1660. Le petit-neveu de

Richelieu, Armand de Vignerot, fut condamné par le même arrêt à

payer à la Sorbonne une somme de 30,000 livres pour les dépenses

d'appropriation, et une rente de 600 livres pour le traitement du

bibliothécaire.

[44] _Dissertation sur les bibliothèques_, p. 49.

[45] De même que la bibliothèque Sainte-Geneviève, dont nous

ne parlons pas dans cet historique, et à laquelle nous avons

consacré un article spécial, comme aux bibliothèques Mazarine et

de l'Arsenal, à raison de leur existence actuelle.

[46] Franklin, _Anc. bibl. de Paris_, t. II, p. 245-265 et

269-279.

[47] Franklin, _loc. cit._, _passim_.--Labiche, _Notice sur les

dépôts littéraires_.

[48] Déc. du 14 novembre 1789.

[49] Déc. du 20 mars 1790 (art. 5), du 20 avril et du 18 juin

1790 (art. 8).

[50] Déc. des 13 et 28 octobre 1790 et 9 janvier 1791.

[51] Déc. du 13 octobre 1790.

[52] Instruct. du 15 décembre 1790, des 24 mars, 15 mai et 8

juillet 1791.

[53] Déc. du 2 janvier 1792, complété par celui du 8 février

suivant, pour le département de Paris.

[54] Déc. du 9 février 1792.

[55] Déc. des 30 mars, 27 juillet et 2 septembre 1792.

[56] Déc. du 10 octobre 1792.

[57] On évaluait à près de 10 millions le nombre total des

volumes à inventorier; en avril 1794, on n'avait encore reçu que

1,100,000 cartes, et le travail était abandonné dans la plupart

des départements.

[58] La commission temporaire devait remplacer la commission des

monuments, que sa modération relative avait mise en butte à de

violentes dénonciations et que la Convention avait supprimée une

première fois par décret du 10 juin 1793, rétablie le 27 août

suivant et définitivement supprimée le 18 décembre 1793.

[59] Déc. de 22 germinal an II (11 avril 1794).--Le texte des

instructions envoyées aux districts se trouve dans le _Recueil de

lois, etc., concernant les bibliothèques publiques_, de M. Ulysse

Robert, inspecteur général, p. 9, 11, 26, 30.

[60] Déc. des 19 juin et 18 juillet 1792.

[61] Déc. du 13 vendémiaire an II (3 octobre 1793) et du 4

brumaire an II (25 octobre 1793).

[62] Déc. du 14 fructidor an II (31 août 1794).

[63] Déc. du 8 brumaire an III (29 octobre 1794).

[64] Déc. du 9 frimaire an III (29 décembre 1794).

[65] Le rapport parle d'un total de 840,738 volumes. Un autre

travail d'Ameilhon porte à 990,738 le nombre des volumes

confisqués à Paris. M. Labiche, conservateur à la bibliothèque

de l'Arsenal, a publié, en 1880, d'après les Archives des dépôts

littéraires que possède cet établissement, une intéressante

_Notice_ à laquelle nous empruntons ces chiffres et une partie

des détails qui suivent.

[66] Les trois premiers ayant recueilli les bibliothèques

ecclésiastiques, les autres reçurent les livres provenant de la

liste civile, des émigrés ou condamnés.

[67] Ce Conseil fut supprimé le 1er vendémiaire an IX (23

septembre 1800), par un arrêté ministériel de Lucien Bonaparte.

[68] Déc. du 4 brumaire an III (25 octobre 1794).

[69] Arr. du 7 messidor an III (25 juin 1795).

[70] Arr. des 24 et 28 fructidor an III (10 et 14 septembre 1795).

[71] Lettre min. du 24 pluviôse an IV (11 février 1796).

[72] Les catalogues dressés alors sont encore à la bibliothèque

de l'Arsenal, où fut porté, en 1811, le résidu des dépôts.

[73] Déc. du 14 floréal an III (3 mai 1795) et du 21 prairial an

III (9 juin 1795).

[74] Déc. du 28 octobre 1790, t. III, art. 2, et arr. du 12

nivôse an VI (1er janvier 1798).

[75] Arr. du 24 nivôse an IX (14 janvier 1801).

[76] Arr. du 7 thermidor an XIII (25 juillet 1805).

[77] Déc. du 10 juin 1793.

[78] Arr. du comité d'instr. publ., des 18 floréal (7 mai), 10

thermidor (28 juillet) et 30 fructidor an III (16 septembre 1795).

[79] Cependant un arrêté du 10 ventôse an VII (28 février

1799) autorisa le conservateur de l'Arsenal à retirer de

Louis-la-Culture une liste importante de manuscrits.

[80] Ce droit fut consacré de nouveau par une note dictée en

Conseil d'État, le 27 août 1807.

[81] L. du 1er jour complémentaire an IV (17 septembre

1796).--Cf. séance du 26 frimaire an IV.

[82] Arr. du 3 fructidor an V (20 août 1797).

[83] Arr. du 9 ventôse an VI (27 mars 1798).

[84] Arr. cons. du 1er thermidor an IX (20 juillet 1801).

[85] Le Directoire avait mis la bibliothèque de l'Arsenal à la

disposition de l'Institut par un arrêté du 1er messidor an IV

(19 juin 1796) qui souleva de vives réclamations et fut rapporté

le 5 pluviôse suivant. La bibliothèque de l'arsenal fut déclarée

publique par un arrêté du 9 floréal an V (28 avril 1797).

Quelques mois auparavant, celle «de la Commune», ou de la Ville

de Paris, avait été attribuée, par le Directoire, à l'Institut

[Arr. du 27 ventôse an V (17 mars 1797)].

[86] Labiche, _Notice sur les dépôts litt._, p. 84-112.

[87] Lettres min. du 28 prairial an VI et du 29 vendémiaire an

VII (_Ibid._)

[88] Arr. du 23 pluviôse an VII (11 février 1799).--Cf. arr. des

18 germinal et 9 fructidor an V et du 6 nivôse an VI.

[89] Arr. cons. du 1er vendémiaire an IX (23 septembre 1800).

[90] Déc. du 12 prairial an XIII (1er juin 1805).--Cf. arr. min.

du 7 thermidor an XIII (26 juillet 1805).

[91] Labiche, _loc. cit._

[92] Déc. du 3 septembre 1790.--Dans son rapport présenté en

1789, le comité des finances avait même proposé de l'abaisser à

80,952 livres, dont 4,000 pour les reliures et 20,000 pour les

acquisitions; ce dernier chapitre figurait à l'ancien budget pour

63,000 livres.

[93] Déc. du 27 septembre 1791.

[94] L. Delisle, _Le Cabinet des mss._, t. I, p. 557 et suiv.

[95] _Ibid._--M. Delisle donne les noms de ces divers

correspondants et des nombreux dépôts qu'ils visitèrent.

[96] Arr. du Conseil, du 3 mars 1781.--Le dépôt de législation

ne fut transféré de la Bibliothèque dans cet hôtel qu'en 1786:

en édits, ordonnances, arrêts et règlements, il ne contenait pas

moins de 300,000 pièces.

[97] Déc. du 12 mai 1792.

[98] Depuis cette époque, suivant les régimes politiques qui se

sont succédé, la Bibliothèque a porté les noms _d'impériale_,

_royale_ et _nationale_.

[99] Mortreuil, _La Bibliothèque nationale, son orig., ses

accroiss._, p. 135.

[100] Arr. des 23 avril 1795, 31 janvier, 25 mars, 31 juillet et

26 août 1796.

[101] L. Delisle, _loc. cit._, t. II, _pass._

[102] Déc. du 21 septembre 1791.

[103] Déc. du 22 juin 1793.

[104] Déc. du 6 février 1792.

[105] Arr. du 3 floréal an III (22 avril 1795).

[106] Circ. min. int., du 21 frimaire an VII (11 décembre

1798).--Cf. L. Delisle, t. II, p. 29-33.

[107] Mortreuil, _La Biblioth. nation._, p. 131, 149 et suiv.

[108] Delaborde, _Le Cabinet des estampes_, p. 110-120.--Le

département des estampes avait recueilli en outre 10 ou 12,000

gravures provenant des émigrés et plus de 40,000 autres puisées

dans les couvents, mais «le tout n'arriva guère qu'à encombrer

de doubles ou d'ouvrages sans valeur l'établissement qu'on

prétendait enrichir.» (_Ibid._, p. 100).

[109] Romme fit voter un décret, aux termes duquel le comité

d'instruction et la commission des monnaies nommeraient chacun

un délégué pour examiner les médailles des rois de France à

la Bibliothèque nationale; on conserverait celles intéressant

l'histoire et les arts; les autres seraient livrées au creuset

(Déc. du 13 vendémiaire an II, 3 octobre 1793).

[110] Le département des antiques et médailles avait été ouvert

au public par un décret spécial du 20 prairial an III (8 juin

1795) et placé sous la double direction d'un «conservateur

bibliothécaire chargé des détails bibliographiques» et d'un

«conservateur professeur, chargé de disposer la collection d'une

manière méthodique et d'enseigner dans des cours publics ce qui a

rapport aux inscriptions, aux médailles et aux pierres gravées,

l'histoire et les progrès de l'art chez les anciens, celle des

mœurs, des costumes et des usages de l'antiquité.» Ce cours

d'archéologie existe toujours; on sait avec quelle distinction il

a été successivement professé par MM. Raoul Rochette, Beule et

François Lenormant.

En outre, la Convention, par décret du 10 germinal an III (30

mars 1795), avait établi «dans l'enceinte de la Bibliothèque

nationale une école publique destinée à l'enseignement des

langues orientales vivantes, d'une utilité reconnue pour

la politique et le commerce.» Cette école, réorganisée par

l'ordonnance du 22 mai 1838 et par le décret du 8 novembre 1869,

a seulement alors été détachée de la Bibliothèque et installée au

collège de France. Elle est aujourd'hui rue de Lille, n° 2.--Même

au temps de son séjour à la Bibliothèque nationale, le cours

d'archéologie n'en faisait pas partie; conformément au décret du

20 prairial an III et à l'article 21 de l'ordonnance du 22 mai

1838, il continua d'être annexé au cabinet des médailles.

[111] Règl. du 25 fructidor an IV (11 septembre 1796).

[112] Arr. de Lucien Bonaparte, ministre de l'intérieur, du 28

vendémiaire an IX (20 octobre 1800).--Mortreuil, _loc. cit._, p.

148.

[113] Arr. du 13 germinal an VII (2 avril 1799).

[114] Franklin, _Précis_, p. 268.--L. de Laborde, _Revue des

projets présentés pour le déplacement de la Bibliothèque royale_,

1845, in-8°.

[115] Petit-Radel, _Recherches sur les biblioth. anc. et mod._,

1819, p. 345.

[116] Par arrêté du 20 janvier 1823, le ministre de l'intérieur

avait autorisé l'aliénation des parchemins inutiles de la

collection vendue par Beaumarchais en 1784. Par suite de

l'insouciance des familles et de l'ignorance des administrateurs,

le commerce des parchemins et vieux papiers s'organisa alors à

Paris sur une très vaste échelle. Malheureusement, la concurrence

anglaise s'abattit bientôt sur les occasions avantageuses qui

devinrent de plus en plus rares.

[117] L. du 24 avril 1833.

[118] Pour le détail des acquisitions postérieures à 1873, date

à laquelle s'est arrêté M. L. Delisle dans son ouvrage sur _Le

Cabinet des manuscrits_, on peut consulter les rapports adressés

par le même auteur au ministre de l'instruction publique et

insérés au _Bulletin_ en 1876 et 1877.

[119] Delaborde, _loc. cit._, p. 184-186.

[120] C'est à cette vente que fut acheté le Psautier de Mayence,

de 1457, le premier livre imprimé avec date.

[121] Ces crédits supplémentaires atteignirent, durant la

Restauration, un total de 295,000 francs. A la demande du

gouvernement, en 1838, la Chambre des députés alloua à la

Bibliothèque un crédit extraordinaire de 1,264,000 francs par

suite duquel son budget annuel d'acquisitions et reliures fut

porté à 174,000 francs. Cette somme fut réduite à 102,000 francs

sous le second Empire, puis portée à 114,350 et accrue de crédits

extraordinaires dont l'ensemble s'éleva à 301,000 francs.

[122] _Journ. off._ du 10 décembre 1873.

[123] Rapport à l'Empereur, du 31 mars 1860.

[124] Arr. min. du 19 avril 1862.

[125] Ord. du 2 novembre 1828.

[126] Ord. du 14 novembre 1832.

[127] Ord. du 22 février 1839.--Cf. Ord. du 2 juillet suivant.

[128] Déc. du 15 décembre 1856 et du 17 août 1857.

[129] Ul. Robert, _Rec. de lois_, etc., p. 50-56.

[130] Ce crédit avait été refusé, l'année précédente, par la

Chambre, après une vive discussion. Voir, au _Moniteur_, la

séance du 8 juin 1837.

[131] Arr. min. du 28 décembre 1847.

[132] Arr. min. du 30 mai 1850.

[133] Déc. du 24 janvier 1852.

[134] L. Delisle, _Le Cabinet des manuscrits_, t. I, p. 290; t.

III, p. 368.

[135] L'enquête qui donna lieu en 1850 à la fameuse affaire

Libri révéla une série considérable de soustractions de volumes

ou de pièces détachées, opérées à la Bibliothèque nationale,

à la Mazarine, à l'Institut, dont le voleur était membre, et

dans les bibliothèques de Troyes, de Grenoble, etc. Libri, sans

fortune personnelle, avait réuni une collection estimée alors

600,000 francs. On sait qu'il trouva d'ardents défenseurs,

tels que MM. Paul Lacroix, Gustave Brunet, Jubinal et Mérimée,

auxquels répliquèrent avec une grande autorité les experts,

MM. Lalanne, Bordier, Bourquelot, et le rapport de M. Bonjean

au Sénat, en 1861, sur une pétition en faveur du condamné. Si

un dernier doute pouvait subsister dans quelque esprit sur

sa culpabilité, la communication faite par M. L. Delisle à

l'Académie des inscriptions, le 22 février 1883, l'aura dissipé.

Cette note établit jusqu'à l'évidence, avec une sagacité et une

sûreté de critique qui font le plus grand honneur à son auteur,

la provenance frauduleuse des plus anciens manuscrits du fonds

Libri dans la célèbre collection d'Ashburnham-Place. Le fonds

Barrois, d'origine aussi suspecte, est l'un des plus importants

de la même bibliothèque. M. L. Delisle, dans un mémoire publié

en 1866, a démontré qu'une soixantaine au moins des manuscrits

cédés par Barrois, en 1849, à lord Ashburnham étaient le fruit de

vols audacieusement commis à la Bibliothèque nationale entre 1840

et 1848.--Cf. du même, _Notice sur plus. mss. de la biblioth.

d'Orléans_, 1883, in-4°, et _Les larcins de M. Libri à la

bibliothèque d'Orléans_, par M. Loiseleur. Dans un récent rapport

à la commission de la Bibliothèque de Lyon, M. Vingtrinier

signale quelques détournements et surtout de nombreuses

mutilations dont le principal auteur est l'ancien bibliothécaire.

(_Bull. des bibl. et arch._, 1884, p. 260-264.)

[136] Indépendamment de leur valeur artistique perdue, les

médailles fondues et recouvrées représentèrent, sous forme de

lingots, une valeur de 120,000 francs, qui fut remise à la

Monnaie. La loi de finances du 23 avril 1833 ouvrit au ministre

de l'instruction publique un crédit de pareille somme pour le

remplacement des pièces volées. Ce n'était qu'une restitution, le

Trésor n'ayant pu être que le dépositaire des fonds, ainsi que le

reconnut le préambule de l'ordonnance du 19 juin 1834.

[137] La _Gazette des Tribunaux_ du 3 août 1850 reproduit _in

extenso_ l'acte d'accusation dans lequel sont énumérées toutes

les déprédations imputées à Libri.

[138] Affaire _Harmand_. Voir la _Gazette des Tribunaux_ des 8, 9

et 10 février 1873.

[139] _Dictionnaire de pièces autographes volées aux

Bibliothèques de la France_, 1851-1853, publié en quatre

livraisons.

[140] Séance du 22 germinal an III (12 avril 1794).

[141] L. Delisle, t. II, p. 317.

[142] Rapport de M. Baudrillart, inspecteur général. (_Bull. du

min. de l'instr. publ._, 1871, p. 361.)

[143] Regnault, _Hist. du Cons. d'État_, p. 694; L. Aucoc, _Le

Conseil d'État avant et depuis 1789_, p. 413.

[144] L'ancienne bibliothèque de l'Ordre fondée en 1704 par un

legs de Gabriau de Riparfonds et publique, comme on a vu plus

haut, avait été confisquée en 1791 lors de la suppression de

l'Ordre, et attribuée par un décret du 12 juillet 1793 au comité

de législation, qui n'en prit qu'une faible partie. Versée au

dépôt de Saint-Louis-la-Culture, elle fut transférée le 29

brumaire an VI au Tribunal de cassation, en exécution d'un arrêté

directorial du 12 pluviôse an V. La seconde bibliothèque de

l'Ordre fut reformée par un legs de l'avocat Nicolas Férey, en

1810, et le barreau obtint, le 7 septembre 1811, l'autorisation

de la compléter en puisant dans le dépôt Chabrillant, qui

venait d'être attribué à l'Arsenal. L'Ordre revendit presque

immédiatement à un libraire la majeure portion des livres qu'il y

avait fait choisir. La bibliothèque actuelle n'est pas publique,

comme l'ancienne; elle est réservée aux seuls membres du

barreau.--Gaudry, _Hist. du barreau de Paris_, t. II, p. 504; A.

Franklin, _Les anc. biblioth._, t. III, p. 169-180. Le catalogue

vient d'être publié en deux volumes in-8°.

[145] L. du 28 décembre 1880. Voir plus loin, n° 116.

[146] Pour les détails du dénombrement, voir _infrà_, n° 141,

note 241.

[147] Nous citons les principaux ouvrages de ce genre dans

l'_Index bibliographique_.

[148] Voici du moins, par ordre d'importance, la liste des

principales bibliothèques départementales, empruntée à une

statistique de 1878:

Bordeaux, 160,000 vol.; Lyon, 150 000; Besançon, Grenoble et Aix,

120,000; Rouen, 112,000; Montpellier, 100,000; Avignon, 96,000;

Marseille, 80,000; Nîmes, 72,000; Amiens et Dijon 70,000; Rennes,

65,000; Toulouse, 61,000; Chartres, 56,850; Orléans, 51,000;

Tours, 46,000; Clermont, 41,500; Angers, 40,500; Le Mans, 40,000;

Blois, 36,000; Brest, 32,000; Poitiers, 30,000; Moulins et

Carpentras, 27,000; Pau, 25,000, etc.

Par opposition avec les vols considérables dont la plupart de nos

bibliothèques publiques ont plus ou moins souffert, nous devons

signaler les importantes donations que beaucoup d'entre elles

ont reçues. Dans l'impossibilité d'en offrir ici une énumération

qui, même incomplète, serait fort longue, nous mentionnerons

quelques-unes des plus considérables faites dans ces dernières

années: legs de M. Victor Servais, à Bar-le-Duc (10,000 vol.

et mss. sur l'histoire du Barrois et de la Lorraine); de Mme

V{e} Garinet, à Châlons-sur-Marne (33,000 vol.); de M. le baron

Guerrier de Dumast, à Nancy (2,500 vol. et 2,000 broch.); de

M. Guillermin, à Saint-Quentin (24,000 fr. pour la création

d'une bibliothèque publique); de M. de Vallat, à Montpellier

(20,000 vol., comprenant une très belle collection d'ouvrages

en dialectes patois); de M. Barotte, à Chaumont (900 volumes

de sciences et spécialement de géologie); de M. Canel, à

Pont-Audemer (sa bibliothèque normande, composée de 6,000 vol.,

plus sa maison pour la recevoir et loger le bibliothécaire);

etc., etc.

CHAPITRE II.

DISPOSITIONS GÉNÉRALES.

67. On trouvera exposées plus loin les mesures d'organisation et

d'ordre usitées dans les diverses bibliothèques. Nous rappellerons

seulement ici les règles générales dont l'application serait partout

désirable.

Le local d'une bibliothèque bien aménagée doit être suffisamment

éclairé, aéré et sec. L'humidité qui tache les feuilles, la poussière

qui engendre les insectes, sont d'ordinaire les pires ennemis des

livres. Les armoires, les tablettes sont en bois dur, afin de résister

à l'action des vers. Le long des premières, à la hauteur des rayons

supérieurs, court une forte tringle en fer destinée à supporter en les

maintenant des échelles simples, légères, munies de crochets, plus

maniables que les échelles roulantes ou doubles.

68. On ne saurait trop fixer l'attention des autorités appelées à

nommer un bibliothécaire sur les qualités qu'exige cette fonction.

Le bibliothécaire n'introduira ni ne conservera l'ordre dans sa

bibliothèque s'il n'a l'esprit méthodique; si, dans la tenue de ses

écritures, il ne pousse le soin de l'exactitude jusqu'à la minutie;

il ne saura rattacher les ouvrages aux catégories du catalogue, s'il

n'est particulièrement versé dans la bibliographie; il ne pourra éviter

aux lecteurs les longues recherches inutiles, s'il ne possède des

connaissances étendues, très variées surtout, s'il n'est en mesure de

les guider dans le maniement des répertoires, des grandes collections,

s'il ne sait leur en indiquer le plan, la manière de les consulter,

s'il est hors d'état de leur signaler les publications relatives aux

sujets qui les intéressent, si enfin il ne met, avec un zèle, une

urbanité infatigables, son expérience au service même des plus fâcheux;

car le lecteur est le plus souvent à la merci du bibliothécaire,

chez qui, par suite, la complaisance devient un véritable devoir

professionnel. Il ne pourra profiter des occasions d'achat qui se

présentent, s'il n'est constamment au courant des productions de la

librairie, de leur intérêt, de leur valeur vénale, s'il n'est capable

de distinguer une édition _princeps_ de sa contrefaçon, d'apprécier

l'état des gravures d'un ouvrage, la qualité d'une reliure; s'il n'a

les notions de paléographie indispensables pour assigner une date

approximative à un manuscrit ancien, etc.

La bibliographie est une science exacte qui demande une préparation

assez longue et que la pratique développe. Les bibliothécaires

improvisés en ignorent jusqu'à l'existence et se préoccupent peu de

l'acquérir.

69. Il ne faut pas chercher ailleurs la cause de la mauvaise

administration d'un grand nombre de bibliothèques publiques, car le

mal est commun. Il s'est étendu aux plus hauts fonctionnaires, et

l'on en a vu d'éminents à d'autres titres, commettre des erreurs

que leur situation rendait inexcusables. C'est ainsi que, dans un

rapport au ministre, un inspecteur général des bibliothèques voit en

Vérard l'un des _maîtres de la reliure_, et parle des _magnifiques_

restes de la bibliothèque de Strasbourg, de laquelle aucun volume

n'a été sauvé en 1870. Un tel exemple n'autorise-t-il pas de plus

modestes incompétences? Cependant on a, depuis peu, réalisé quelques

progrès dans cette voie. La Bibliothèque nationale n'agrée plus comme

stagiaires que des archivistes paléographes, des élèves diplômés

de l'École des langues orientales ou des bacheliers soumis à un

examen d'admission; les candidats aux places de bibliothécaires des

bibliothèques universitaires ont également à conquérir un certificat

d'aptitude[149]. Il serait à désirer que cette mesure fût étendue

à toutes les bibliothèques publiques, sous le contrôle du ministère.

Il est vrai que la nomination des bibliothécaires des villes

appartient aux municipalités. Mais ne serait-ce pas d'intérêt général

de restreindre ce droit comme on l'a fait pour la désignation des

archivistes, qui reste aux préfets, sous la réserve de ne choisir que

des candidats diplômés[150]?

70. D'autre part, si l'on veut exiger des bibliothécaires plus de

capacité ou de zèle, il est juste d'élever les traitements à un chiffre

qui les dispense de recourir à des travaux étrangers pour s'assurer une

vie honorable. A ce propos, la question a été posée de savoir si la

profession de bibliothécaire était compatible avec l'exercice de celle

d'avocat, qui exclut tout service salarié. Le conseil de l'ordre du

barreau d'Aix l'a résolue négativement, mais sa décision a été l'objet

de critiques assez vives de la part d'un académicien, Charles Nodier,

et d'un jurisconsulte, Dupin aîné[151]. C'est donner à l'article 42 de

l'ordonnance du 20 novembre 1822 une extension contraire à son but. La

jurisprudence des barreaux a d'ailleurs admis à l'exclusion générale

des fonctionnaires salariés un certain nombre d'exceptions qui se

justifieraient beaucoup moins que l'inscription d'un bibliothécaire au

tableau. Quoi qu'il en soit, la décision appartient aux conseils de

l'ordre.

71. Les bibliothèques publiques s'accroissent par achats, envois

des ministères ou dons privés. Les legs et donations authentiques,

qu'ils soient faits en espèces sous forme de rentes, ou en livres,

doivent être autorisés par décret du chef de l'État. Les dons manuels,

qui sont les plus ordinaires, n'entraînent pas cette formalité,

mais sont soumis, selon les bibliothèques, à l'approbation soit du

ministre, soit des comités chargés de la surveillance. Quant aux dons

manuels subordonnés à des conditions ou charges, la jurisprudence

administrative en interdit l'acceptation. Le Conseil d'État exige

qu'ils soient transformés en donations publiques, c'est-à-dire

constatés par des actes notariés, qui seuls peuvent assurer à

perpétuité l'exécution des volontés des bienfaiteurs[152].

72. La classification doit prendre pour bases la nature et la

destination de la bibliothèque. Nous indiquerons en leur lieu

les méthodes appropriées aux établissements spéciaux. Mais les

bibliothèques générales, telles que sont d'ordinaire nos collections

publiques, peuvent se classer selon des règles uniformes, et la

plupart le sont en effet d'après un système bibliographique imaginé

en 1706 par Prosper Marchand, appelé au siècle dernier _Système des

libraires de Paris_, remanié et perfectionné de nos jours dans le

_Manuel du libraire_ par Jacques-Charles Brunet, qui y a attaché son

nom. Entre tous les plans proposés par les bibliographes, depuis le

XVIe siècle, depuis Conrad Gessner jusqu'à M. Téchener, en passant par

Cristofle de Savigny, Ismaël Bouilliau, le P. Garnier, Gabriel Martin,

et plus près de nous, Ampère, Merlin, Fortia d'Urban et le _Journal

officiel de la librairie_, le système de Brunet reste, malgré ses

imperfections incontestables, le plus logique et le seul communément

répandu. Les bibliographes modernes sont d'ailleurs unanimes à le

placer immédiatement après celui qu'ils proposent de lui substituer.

Il fait rentrer toutes les branches des connaissances humaines dans

les cinq grandes classes: théologie, jurisprudence, sciences et

arts, belles-lettres, histoire. Chacune comporte nécessairement un

grand nombre de subdivisions, qui varie suivant la spécialité des

bibliothèques[153].

73. La tenue régulière d'un registre d'entrée, de catalogues méthodique

et alphabétique, les récolements à dates fixes et à chaque mutation

de personnel, le numérotage et le timbrage des volumes ont le double

but de faciliter les recherches et de constater la propriété de la

bibliothèque. En cas de soustractions ou de mutilations, ils font

découvrir le délit, et l'inscription, sur les bulletins de demande, du

nom du lecteur auquel l'ouvrage a été communiqué permet de connaître

et de poursuivre le coupable. Lorsque c'est le bibliothécaire

lui-même, le mauvais état de la bibliothèque sert à favoriser ses

fraudes. L'exemple suivant s'est plusieurs fois rencontré: un

bibliothécaire, avec la complicité d'un libraire, propose au comité

d'achat des livres, qui l'accepte, l'acquisition de quelque ouvrage

rare déjà possédé par la bibliothèque, mais non enregistré; il s'adjuge

ensuite ou partage avec son complice, qui dresse une facture, le

montant du prix de la fourniture fictive.

74. Le cas particulier de vol dans une bibliothèque publique n'est pas

prévu par la loi. Aussi la jurisprudence a-t-elle dû le comprendre au

nombre des vols de pièces, registres et effets commis dans les dépôts

publics, visés par les articles 254 et 255 du Code pénal.

«Art. 254. Quant aux soustractions, destructions et enlèvements de

pièces ou de procédures criminelles ou d'autres papiers, registres,

actes et _effets_ contenus dans des archives, greffes ou _dépôts

publics_, ou remis à un dépositaire public en cette qualité, les

peines seront, contre les greffiers, archivistes, notaires ou _autres

dépositaires_ négligents, de trois mois à un an d'emprisonnement et

d'une amende de 100 à 300 francs.

«Art. 255. Quiconque se sera rendu coupable des soustractions,

enlèvements ou destructions mentionnées en l'article précédent sera

puni de la réclusion.--Si le crime est l'ouvrage du dépositaire

lui-même, il sera puni des travaux forcés à temps.»

La Cour de cassation n'a jamais varié dans son interprétation. La

chambre des mises en accusation ayant, par arrêt du 18 février 1813,

renvoyé devant la cour d'assises de la Seine un sieur Perrier-Duverger

coupable de tentative de vol dans une bibliothèque publique, il

se pourvut en cassation, soutenant que cette tentative constituait

seulement un délit justiciable du tribunal correctionnel. Le pourvoi

fut rejeté «attendu que les faits de prévention qui avaient motivé

le renvoi du réclamant à la cour d'assises sont qualifiés crimes

par les articles 254 et 255 du Code pénal[154].» Dans un autre

arrêt longuement motivé, la Cour de cassation explique pourquoi les

collections des bibliothèques publiques rentrent dans les _effets_

dont parle l'article 254: «Attendu que, par cette expression générale

_effets_, l'article 254 a désigné tous les objets quelconques renfermés

dans un dépôt public, autres que ceux dont le même article fait une

désignation particulière; que, dès lors, les livres renfermés dans une

bibliothèque publique sont nécessairement compris dans l'expression

générale _effets_; que la bibliothèque publique est, par la nature

de son établissement, un lieu public, et le bibliothécaire, par la

nature de ses fonctions, un dépositaire public; qu'ainsi, sous ce

triple rapport, le vol de livres dans une bibliothèque publique rentre

dans l'application de l'article 254, devient passible de la peine de

la réclusion prononcée par l'article 255 et doit, par conséquent,

être renvoyé devant les cours d'assises et non aux tribunaux

correctionnels; et attendu que, dans l'espèce, D... était prévenu

d'avoir commis des vols de livres dans les bibliothèques publiques

de Toulouse, dont la surveillance était confiée à un bibliothécaire

nommé par l'autorité administrative, que ce vol constituait celui

d'effets renfermés dans un lieu public et tel qu'il est déterminé par

l'article 254 et que l'article 255 déclare punissable de la peine de

la réclusion, etc.[155].» Un autre arrêt de la même cour, non moins

solidement motivé, a ajouté aux livres «les statues, les monuments

des arts renfermés dans une bibliothèque ou un musée publics» comme

«nécessairement compris dans le mot général _effets_[156]».

75. Cette interprétation sévère a soulevé, de la part de MM. Chauveau

et Faustin Hélie, une objection digne d'être rapportée, quoiqu'ils

ne la formulent pas sans «une certaine hésitation». Les exemples que

donne l'article 254, les articles qu'il énumère semblent indiquer que

la pensée du législateur s'est arrêtée au dépôt d'actes, de titres, de

registres publics. Ces actes, ces papiers dont la soustraction peut

entraîner la ruine des familles n'ont été déposés dans ces lieux que

sur la foi de la garantie sociale, et c'est cette garantie que la loi

aurait voulu sanctionner par des peines sévères. Peut-on assimiler à

ces dépôts spéciaux une bibliothèque publique? A ces titres déposés

par des tiers et desquels dépendent les intérêts les plus graves,

est-il équitable d'assimiler les livres? La désignation des papiers,

des actes et des pièces semble indiquer le sens que la loi a attaché

au mot _effets_, et l'on peut en induire qu'il s'agit du même genre

d'objets, des papiers qui sont tantôt des actes, tantôt des procédures,

tantôt des effets. Enfin, une nuance semble séparer le vol d'un

livre commis dans une bibliothèque, du vol d'un titre commis dans un

dépôt de titres. Dans ce dernier cas, la confiance du déposant est

forcée; il a dû croire à la sûreté d'un dépôt protégé par l'autorité

publique; le préjudice peut être immense: le vol s'aggrave donc

nécessairement à raison du lieu où il est commis, à raison du dommage

qu'il peut produire.--A ces considérations dont la valeur morale est

incontestable, on répond que les articles 254 et 255 du Code pénal sont

conçus dans des termes trop généraux et trop positifs pour qu'il soit

possible d'en restreindre l'application; que si, dans des bibliothèques

non ouvertes au public, les soustractions peuvent être considérées

comme vols simples, au contraire en livrant des volumes à l'usage du

public, dans une bibliothèque, l'État les place sous la foi publique,

et la soustraction qui en est faite présente beaucoup plus de gravité

que les différents vols prévus par l'article 401, qui serait seul

applicable. Ces soustractions constituent en effet, indépendamment de

la valeur des objets détournés, une atteinte portée à l'intérêt d'ordre

général qui a rendu nécessaire la protection des dépôts publics.

L'article 401 semble surtout insuffisant lorsque l'auteur du vol est le

bibliothécaire lui-même.

76. Conformément à ces principes, Libri, en 1850, et le bibliothécaire

de Troyes, H..., en 1873, furent traduits pour vols et détournements

de manuscrits et de livres, devant la cour d'assises et condamnés, le

premier, par contumace, à dix ans de réclusion, le second, à quatre

ans d'emprisonnement[157]. En dépit de ces précédents, nous avons vu,

en 1876, déférer au tribunal correctionnel de la Seine un sieur A...,

coupable de nombreuses soustractions d'estampes à la Bibliothèque

nationale. C'est alors par application de l'article 401 qu'il a été

puni de deux ans d'emprisonnement[158].

Il a été jugé, en matière de deniers, que le caractère délictueux

du détournement commis par un dépositaire public n'était nullement

effacé par la restitution des sommes détournées, effectuée pendant

les poursuites[159]. Nous ne voyons aucune raison pour qu'il en fût

autrement, en matière de livres ou de manuscrits, qu'ils aient été

soustraits par le bibliothécaire ou par des tiers.

77. L'article 255 élève justement la peine lorsque le vol ou la

destruction sont l'œuvre du dépositaire. Il faut, pensons-nous,

considérer ici comme dépositaires non seulement les conservateurs ou

bibliothécaires, mais les employés placés sous leurs ordres et même les

gens de service. Les uns et les autres, en effet, sont, à des degrés

divers, chargés de la garde et de la surveillance des dépôts; ils y ont

un libre accès, et la facilité qu'ils trouvent dans leurs fonctions

d'y commettre des vols accroît nécessairement leur culpabilité. Elle

ne serait pas diminuée pour des auxiliaires ou surnuméraires non

salariés, à la condition toutefois qu'ils fussent officiellement

attachés au service de la bibliothèque. Mais l'on ne pourrait

assimiler à un dépositaire public le secrétaire particulier d'un

bibliothécaire qu'aucun titre régulier ne classerait dans le personnel

de l'établissement, de quelque liberté qu'il eût pu jouir pour pénétrer

dans les salles réservées et se soustraire à la surveillance générale.

Les bibliothécaires ou employés de bibliothèques ne semblent devoir

être considérés comme dépositaires publics que dans les dépôts dont

ils ont la garde. En dehors de ces dépôts, ils sont de simples

travailleurs, et les vols commis par eux dans d'autres bibliothèques

ne les rendraient passibles que de la réclusion, peine édictée contre

toutes soustractions d'_effets_ dans un dépôt public et non des travaux

forcés à temps que les dépositaires encourent.

78. L'article 254 vise seulement les pièces ou effets contenus dans des

dépôts publics ou remis à un dépositaire public _en cette qualité_. Il

n'y faut donc pas comprendre ceux qui s'y trouvent à titre accidentel:

«Attendu, dit un arrêt de cassation du 19 janvier 1843, que ces mots

_contenus dans des archives, greffes ou dépôts publics_, ne doivent

pas s'entendre en ce sens qu'il suffise que ces objets aient été volés

dans des archives, greffes ou dépôts publics, mais bien dans ce sens

qu'il faut que ces objets aient été remis dans des archives, greffes

ou dépôts publics, dans un but analogue à la destination desdites

archives, greffes ou dépôts publics; attendu, en effet, que le vol d'un

meuble servant à l'ameublement du local où sont les archives, ou le

vol d'un objet quelconque commis sur un individu présent dans le lieu

servant d'archives, greffes ou dépôts publics, ne sauraient être punis

par l'application de l'article 254, mais bien par celle de l'article

401...[160].» Le détournement par un bibliothécaire de livres que lui

auraient confiés des tiers rentrerait dans ces conditions; il n'est

pas, en effet, dans ses attributions officielles de recevoir un dépôt

de ce genre, d'un caractère purement privé[161].

79. En cas de vol ou de destruction par des tiers de documents

contenus dans une bibliothèque publique, le bibliothécaire négligent,

sans préjudice de sa responsabilité civile, peut être poursuivi

correctionnellement. «Les dépositaires, dit l'exposé des motifs du

Code pénal, doivent veiller avec soin à la conservation de leur dépôt;

ils en sont responsables; mais il ne suffit pas qu'ils puissent être

atteints par des condamnations pécuniaires résultant des dommages

qu'ils peuvent occasionner.» L'article 254 les punit, en conséquence,

d'un emprisonnement de trois mois à un an et d'une amende de 100 à 300

francs. La sanction civile consiste dans l'obligation de remplacer à

leurs frais les objets soustraits ou, lorsque la chose est impossible,

d'en restituer la valeur vénale. Au double point de vue civil et

pénal, l'action publique ne doit être exercée que si la négligence du

bibliothécaire est la cause réelle de la perte, s'il est prouvé qu'il

ait eu à sa disposition les moyens de la prévenir et n'en ait pas fait

usage[162]. Il est malheureusement certain que nombre de vols auraient

pu être évités si la surveillance des bibliothécaires avait été plus

active, si l'on n'avait trop souvent communiqué des livres dépourvus

de toute estampille ou des manuscrits non foliotés, si la tenue des

registres de prêt avait été régulière, si la sortie et la rentrée des

livres avaient été soumises à un contrôle permanent et sérieux.

Il est à noter que, dans une bibliothèque non ouverte au public,

le bibliothécaire négligent n'encourrait, en cas de vol, que la

responsabilité civile.

80. Ce n'est pas assez de prévenir les détournements nouveaux; il

importe de réparer le préjudice causé par les anciens, lorsque

l'occasion s'en présente, c'est-à-dire de poursuivre la réintégration

des ouvrages, manuscrits, autographes, estampes, jadis dérobés à des

bibliothèques publiques, quand on en apprend la présence entre les

mains d'un tiers. Dans ce cas, le bibliothécaire, dûment autorisé,

intente au détenteur une action en revendication dont le succès est

assuré, s'il n'y a erreur sur la matière. En effet, les collections des

bibliothèques font partie du domaine public, et, comme telles, sont

imprescriptibles. C'est donc en vain que le détenteur invoquerait la

durée de sa jouissance ou exciperait de sa bonne foi: s'il a acquis,

sans le savoir, une pièce soustraite à un dépôt public, la vente

est nulle de plein droit, et sa possession reste entachée d'un vice

originaire qui la rend illégitime. «Rarement, lit-on dans un rapport

de M. L. Delisle au ministre[163], une collection d'autographes est

mise en vente sans qu'on y trouve un plus ou moins grand nombre de

lettres dont l'origine n'est pas douteuse et que les possesseurs

s'empressent de restituer dès qu'un appel est fait à leur bonne foi et

à leur générosité.» Il n'en va pas toujours ainsi. En 1871, le savant

administrateur reconnut, à la simple lecture d'un catalogue publié par

le libraire Bachelin-Deflorenne, qu'un très bel exemplaire manuscrit

du _Décret_ de Gratien mis en vente devait provenir du cabinet de

Bouhier, partant figurer au nombre des manuscrits que Chardon de la

Rochette s'était fait remettre, en 1804, par le bibliothécaire de

Troyes pour les déposer à la Bibliothèque nationale. M. Delisle fit

immédiatement pratiquer une saisie-revendication sur le précieux

volume dans la salle où il allait être vendu. Quoique jamais la

Bibliothèque ne l'eût effectivement possédé, elle n'en était pas moins

la propriétaire légitime. Peu importait, au surplus, que l'infidélité

remontât à 1804 ou non. Il suffisait, pour établir le droit de l'État,

de constater l'identité du manuscrit saisi avec celui réservé par

Chardon de la Rochette pour la Bibliothèque. Du jour où ce dernier,

autorisé par le ministre de l'intérieur, Chaptal, en avait donné

décharge au bibliothécaire de Troyes, il appartenait à la Bibliothèque

et, sous aucun prétexte, n'en pouvait être distrait, «attendu, dit le

jugement prononcé dans cette affaire[164], que les imprimés, manuscrits

et autres collections précieuses qui appartiennent à l'État et qu'il a

réunies dans l'intérêt général sont inaliénables et imprescriptibles,

comme dépendant du domaine public...; qu'une conservation abusive,

un prêt indéfiniment prolongé ou un détournement n'ont pu altérer le

caractère de la propriété ainsi constituée, ni y porter atteinte,

etc...» La saisie pratiquée par acte extrajudiciaire fut reconnue

valable et le manuscrit restitué à la Bibliothèque nationale.

81. Il est parfois fort difficile à l'administration de fournir la

preuve de sa propriété, surtout lorsqu'il s'agit d'objets depuis

longtemps disparus. Le directeur d'un dépôt public, à défaut de preuve

littérale, peut invoquer à l'appui de sa demande des présomptions

suffisantes, notamment celle résultant de la déclaration faite par

un tiers dans un ouvrage que ce document a appartenu au dépôt.

Plusieurs arrêts de la cour de Paris ont consacré cette doctrine. L'un

est intervenu au sujet d'un autographe de Molière reproduit par M.

Taschereau dans son livre sur la vie et les ouvrages du grand poète

comique, avec mention de l'existence de cette pièce à la Bibliothèque,

à l'époque de la publication de son livre (1823); le témoignage a paru

concluant à la cour[165]. Un autre a été rendu à la suite d'un procès

retentissant, intenté par M. Naudet, au nom de la Bibliothèque, à

M. Feuillet de Conches, en revendication d'une lettre autographe de

Montaigne. Les motifs résument toute la jurisprudence sur ce point

et méritent d'être rapportés: «Considérant, en droit, que celui qui

a perdu ou auquel il a été volé une chose peut la revendiquer contre

celui entre les mains duquel il la trouve, quelque incontestable que

soit la bonne foi de celui-ci;--considérant que le demandeur, en pareil

cas, n'est pas dans l'obligation de produire une preuve littérale des

faits sur lesquels il fonde sa demande, puisqu'il ne lui a pas été

possible de se la procurer; qu'il est donc constant qu'aux termes

des articles 1348 et 1353 du Code civil il a le droit d'invoquer,

pour justifier ses assertions, des présomptions graves, précises et

concordantes;--(suit l'exposé des faits, desquels il résulte que la

Bibliothèque a possédé l'autographe en litige, le fait étant attesté

par une note de l'éditeur Goujet insérée dans la _Galerie française_

ou _Collection des portraits_... avec fac-similé d'autographes,

publiée par lui, de 1820 à 1823);--considérant qu'en cet état il

demeure démontré qu'il y a au procès présomptions graves, précises

et concordantes que l'autographe de Montaigne possédé par Feuillet a

appartenu à la Bibliothèque nationale, du domaine de laquelle il n'a pu

sortir que par une soustraction et qu'il doit dès lors être restitué

à cet établissement public, quoiqu'il soit manifeste au plus haut

degré que Feuillet a complètement et constamment ignoré les vices de

sa possession, qu'il a possédé publiquement avec une entière bonne foi

l'autographe revendiqué, quoique cette bonne foi ressorte notamment

des offres de restitution qu'il a faites avant toute contestation, en

1837 et 1850, ce qui aurait dû mettre obstacle aux attaques dirigées

contre sa loyauté dans les écritures produites aux débats; infirme; au

principal, ordonne que Feuillet sera tenu de remettre immédiatement

à Naudet ès noms la lettre autographe de Montaigne énoncée dans sa

demande, sinon et faute de ce faire par Feuillet dans ledit délai et

icelui passé, le condamne à payer audit Naudet ès noms la somme de

10,000 francs[166].»

82. L'inscription au catalogue, une estampille seraient sans doute les

meilleures preuves: en cas de mutilation, on en trouverait aussi dans

le rapprochement des feuillets soustraits avec le volume dont ils ont

été détachés, dans une trace de pagination concordant avec la lacune.

Il appert d'ailleurs des arrêts précités que le bibliothécaire est

fondé à tirer parti de toutes les présomptions que ses connaissances

bibliographiques et un examen attentif lui peuvent suggérer. Le

juge, cependant, ne les saurait admettre que si leur réunion forme

un ensemble convaincant, car le détenteur a pour lui la présomption

naturelle que donne une longue possession. On sait que certaines

bibliothèques ont, à diverses époques, procédé à des ventes de doubles

ou d'autres ouvrages sans que l'inventaire en ait été dressé ou

conservé. Il ne suffit pas, pour appuyer leur revendication, d'établir

que tel volume ou document a appartenu à la bibliothèque; car il se

pourrait qu'il eût été légitimement acquis dans ces ventes par un

tiers dont il serait devenu la propriété incontestable. Il faudrait

donc démontrer que la bibliothèque l'a possédé postérieurement à

toute vente régulière. Si, au contraire, le détenteur l'a acheté d'un

particulier, directement ou dans une vente publique, comme il en a été

fait par quelques bibliothécaires infidèles, et que, d'autre part,

il ne puisse en attribuer la provenance à une vente officielle dont

on ne lui opposerait pas le catalogue, il serait assurément condamné

à en opérer la restitution, sauf recours contre celui qui le lui a

indûment vendu.--On conçoit, par ces exemples, combien il importe que

la propriété d'une bibliothèque soit constatée par la bonne tenue de

ses catalogues et registres de prêt, l'estampillage des volumes, la

pagination des manuscrits, etc.

83. Les droits de l'État sur les bibliothèques directement

administrées par ses soins sont incontestés; au contraire, la

question de la propriété des bibliothèques communales est complexe.

Les collections confisquées par la Révolution sur les établissements

religieux ou autres et sur les émigrés ont été expressément mises sous

la main de l'État par les décrets de confiscation. Pour que cette

propriété fût passée aux communes, il faudrait que l'État y eût renoncé

par un acte d'aliénation expresse, et il ne l'a jamais fait. L'arrêté

de 1803 ne donne point les bibliothèques des écoles centrales aux

municipalités; il leur en confère seulement la jouissance, à charge

de les conserver, surveiller et entretenir à leurs frais; il prescrit

d'adresser au ministère de l'intérieur l'état certifié véritable

de tous les livres qui les composent. Ce serait donner au texte de

l'arrêté une extension évidemment excessive que d'y voir une donation,

un abandon de propriété. La circulaire du 22 septembre 1806, presque

contemporaine de l'arrêté, en montre bien l'esprit en disant que

les villes sont «devenues conservatrices des collections des écoles

centrales». En affirmant les droits de l'État sur les manuscrits,

le décret du 20 février 1809[167] n'a rien innové: l'origine de la

propriété est exactement la même pour les imprimés que pour les

manuscrits. Nous n'hésitons donc pas à regarder comme propriété de

l'État les collections confiées à la garde des municipalités en 1803.

Mais ce caractère doit être restreint aux collections telles qu'elles

existaient à cette date. Les accroissements ultérieurs qu'ont reçus les

bibliothèques des villes doivent au contraire être considérés comme la

propriété des communes. C'est seulement dans ce dernier sens que nous

pouvons admettre cette phrase d'un rapport de M. Villemain, ministre de

l'instruction publique, interprétatif de l'article 41 de l'ordonnance

du 22 février 1839: «La bibliothèque est la propriété de la commune

et entretenue à ses frais.» La proposition a pu être ainsi formulée

d'une manière générale, parce que l'importance des bibliothèques s'est

considérablement accrue et que, pour la plupart, le noyau primitif

n'en forme que la moindre partie, mais cette partie n'en reste pas

moins, dans son origine et son essence, distincte des accroissements

ultérieurs.

84. Si les accroissements sont le fruit d'acquisitions faites des

deniers communaux, la propriété de la commune, en ce qui les concerne,

nous apparaît évidente: nous la croyons également vraie lorsqu'ils

proviennent de dons, de legs ou d'échanges, lors même qu'il s'agit

des dons accordés par l'État. L'envoi fait par un ministre à une

bibliothèque constitue une concession entière, un acte de don manuel

qui justifie le contrôle de l'administration centrale sur la gestion de

la bibliothèque, mais ne réserve pas à l'État un droit de propriété.

Les ordonnances qui règlent la répartition des livres provenant des

souscriptions du ministère et du dépôt légal ne formulent à cet égard

aucune restriction.

Nous distinguons donc, dans les bibliothèques des villes fondées en

1803, deux sortes de propriétés: 1° la propriété de l'État sur tous

les manuscrits et les imprimés de l'ancien fonds; 2° la propriété des

communes sur les acquisitions postérieures à 1803.

85. Quant aux bibliothèques des villes fondées sous l'ancienne

monarchie ou, pendant la période révolutionnaire, antérieurement à

l'arrêté de 1803, elles appartiennent aux communes, y compris les

livres qu'elles ont été admises à puiser dans les dépôts littéraires et

qui n'ont fait l'objet d'aucune réserve, et les dons que depuis elles

ont reçus de l'État. Il en est de même de celles constituées depuis par

donations, legs, etc., aux dépens des municipalités. En résumé, le seul

fonds dont l'État soit fondé à revendiquer la propriété nous paraît

être celui provenant des écoles centrales, à raison des termes de la

concession qui l'a seulement _mis à la disposition_ des communes.

86. Nous n'interprétons pas autrement la propriété de l'État sur les

manuscrits. Quoique le décret de 1809 soit conçu dans le sens le plus

général, il n'a pu porter atteinte aux droits des villes sur les

manuscrits qu'elles possédaient en dehors du concours de l'État. Il

convient d'observer que le décret fut surtout une mesure d'ordre public

ayant pour but d'empêcher la libre publication des manuscrits. Nous

estimons donc que les manuscrits conservés dans les bibliothèques

municipales n'appartiennent pas à l'État à un autre titre que les

imprimés. Ceux acquis par les villes, de leurs deniers ou en vertu de

libéralités privées, sont la propriété des communes; mais le décret de

1809 leur peut être appliqué en tant qu'il en soumet la publication à

l'autorisation ministérielle.

87. Il n'était pas inutile de déterminer la propriété respective de

l'État et des communes; il ne s'agit pas là seulement d'une controverse

théorique. L'application peut donner lieu à de graves contestations.

L'État propriétaire est fondé à exercer une surveillance plus active

sur les livres dont il a cédé la jouissance à une commune, lorsqu'il

juge que la négligence de la municipalité en compromet la conservation.

En cas de vols, destructions, dégradations ou disparition de volumes,

il est en droit de rendre les municipalités responsables du préjudice

causé au domaine public par un défaut de vigilance, notamment lorsque

l'absence de catalogues, l'omission de l'estampillage, du foliotage

des manuscrits, des récolements, les ont facilités et ont rendu les

revendications impossibles. Mais l'exercice de ce droit lui imposerait

l'obligation de prouver sa propriété sur les livres soustraits dont

il exigerait le remplacement ou pour lesquels il réclamerait une

indemnité, c'est-à-dire, qu'il devrait établir qu'ils faisaient

partie du fonds mis par lui à la disposition de la commune en 1803.

La preuve serait assurément difficile à fournir; la meilleure serait

la production d'un inventaire dressé en 1803, conformément aux

prescriptions de l'arrêté du 23 janvier. Malheureusement, fort peu de

bibliothèques avaient envoyé an ministère le catalogue demandé[168].

Nombre de villes, au contraire, possèdent des catalogues établis

pendant la période révolutionnaire; mais ils ne sauraient toujours

être invoqués contre les communes, car les soustractions ont pu être

effectuées entre l'époque de leur rédaction et la prise en charge des

bibliothèques par les municipalités, et l'on sait qu'il en a été

commis alors de nombreuses. La présence des volumes mentionnés dans

ces inventaires constatée depuis 1803 dans des catalogues plus récents

ou par des citations dans des ouvrages imprimés ne serait pas non plus

une preuve suffisante, les mêmes volumes ayant pu être rachetés par les

villes ou reçus en dons, et il ne faut pas perdre de vue que l'État

devrait appuyer ses revendications de preuves péremptoires; de simples

présomptions seraient insuffisantes. Contre des tiers, au contraire,

les inventaires antérieurs à 1803 seraient un titre incontestable, en

raison de l'imprescriptibilité du domaine public; mais là encore il

faudrait établir que les particuliers n'ont pu acquérir les livres

revendiqués dans une vente de doubles régulièrement faite. Dans la

pratique, les revendications de ce genre, surtout à l'égard des

communes, sont extrêmement difficiles.

Une autre conséquence de la propriété de l'État sur une partie des

bibliothèques est son droit à réclamer, lors d'une vente de doubles,

le produit des livres lui appartenant qui auraient figuré parmi les

ouvrages ainsi aliénés.

88. L'expérience, sans doute, n'a que trop souvent démontré

l'indifférence absolue des autorités municipales pour la conservation

de leurs bibliothèques; nous en pourrions citer qui sont livrées à

la garde de simples concierges. L'administration centrale, en de

semblables cas, devrait-elle être taxée d'une rigueur excessive,

si elle retirait de ces bibliothèques abandonnées les livres que

l'arrêté consulaire leur a attribués; cet arrêté n'est-il pas violé,

puisqu'il prescrit la nomination et l'entretien d'un conservateur? Là

où le bibliothécaire existe, mais où son insuffisance, son incurie,

mettent en danger les collections confiées à sa garde, l'État,

informé par ses inspecteurs généraux, abuserait-il de son droit de

propriété en revenant sur la concession primitive, si ses remontrances

aux municipalités étaient restées sans effet[169]? Les communes

seraient-elles fondées à invoquer l'arrêté de 1803 si elles n'en

exécutent les conditions? Que si l'on hésite à admettre cette théorie

extrême, il faut reconnaître que le ministère est désarmé devant les

municipalités négligentes. Il ne peut même leur imposer des échanges.

La seule sanction qu'il puisse donner à ses représentations demeurées

inutiles consiste dans la suppression de ses dons. C'est assurément

trop peu pour triompher du mauvais vouloir qui lui peut être opposé;

plusieurs exemples l'ont prouvé. Aussi souhaitons-nous que, quelque

jour, l'attention des pouvoirs publics soit appelée sur l'insuffisance

de la législation. L'ordonnance de 1839 est condamnée par un

demi-siècle d'application: il importe que l'État puisse exercer sur les

bibliothèques communales un contrôle plus sérieux, et, pour cela, qu'il

ait sur le personnel des bibliothécaires une autorité effective; que

leur nomination lui soit attribuée, ou qu'elle soit seulement soumise à

son approbation, il faut qu'elle soit entourée de garanties d'aptitude

analogues à celles exigées des archivistes départementaux.

89. Nous avons dit que le décret de 1809 avait surtout en vue

l'interdiction d'imprimer ou d'éditer aucun manuscrit des bibliothèques

publiques sans l'autorisation du ministre[170]. Cette disposition

n'est invoquée, de fait, que dans le cas de publication d'un manuscrit

susceptible de porter ombrage à l'administration ou de léser des

intérêts privés. Le retrait d'une autorisation accordée implique pour

l'État l'obligation de rembourser à l'éditeur des frais qu'il a pu

faire sur la foi du consentement préalable; le cas s'est récemment

présenté pour des manuscrits du Dépôt de la guerre: le ministère de

la guerre a dû racheter l'édition dont il regrettait d'avoir permis

la préparation. La fixation des dommages-intérêts auxquels un auteur

prétendrait, en pareille occasion, pour l'indemniser de son travail ou

de ses déboursés, appartiendrait aux tribunaux ordinaires.

90. Au moment d'aborder l'exposé des règlements particuliers appliqués

dans chaque sorte d'établissements, nous devons expliquer brièvement le

plan d'ensemble qui a déterminé notre division du sujet. La similitude

des ouvrages réunis ne pouvait nous guider ici. Le seul lien véritable

qui rattache entre elles un certain nombre de bibliothèques est

la communauté de leur dépendance administrative. Nous n'avons pas

à traiter de celles destinées à desservir un établissement ou un

corps isolés, qu'elles soient exclusivement réservées à ses besoins

particuliers ou accessibles au public. C'est ainsi que nous laisserons

de côté des bibliothèques d'une importance notable, telles que

celles des cours et tribunaux, de l'Académie de médecine, du Muséum

d'histoire naturelle, des observatoires; celles des écoles spéciales,

polytechnique, normale, forestière, des ponts et chaussées, des mines,

des chartes, des beaux-arts, etc.; celles des Archives nationales, du

conservatoire de musique, du conservatoire des arts et métiers, et

tant d'autres qui, chacune, sont régies par des dispositions uniques,

appropriées à leur objet, et sont alimentées par le budget de ces

établissements, en dehors de l'action directe du pouvoir central.

Au contraire, nous devons étudier avec détail les bibliothèques

que la parité des attributions permet de grouper ensemble et sur

lesquelles s'exerce par des prescriptions générales le contrôle de

l'administration supérieure. Ainsi, par exemple, sont les bibliothèques

administratives créées pour le service des préfectures et subordonnées

à des règlements uniformes; ainsi les bibliothèques des facultés, etc.

91. Après un rapide exposé du mécanisme de l'organisation centrale

au ministère de l'instruction publique et du fonctionnement du dépôt

légal, nous avons réparti les bibliothèques de tout genre en deux

classes: 1° Les bibliothèques de l'État, directement administrées par

ses agents;

2° Les bibliothèques communales, administrées par les

municipalités, sous la surveillance de l'État.

Nous subdiviserons la première catégorie en deux groupes: 1° Les

bibliothèques publiques, d'ailleurs peu nombreuses: ce sont la

Bibliothèque nationale, les grandes bibliothèques de Paris, les

bibliothèques des palais nationaux, la bibliothèque-musée d'Alger[171];

2° les bibliothèques particulières, affectées à des services

spéciaux. Au premier rang sont celles du Sénat, de la Chambre des

députés, du Conseil d'État, de l'Institut de France. Puis viennent les

bibliothèques attachées aux établissements d'instruction publique,

savoir: les bibliothèques universitaires proprement dites, pour

l'enseignement supérieur; les bibliothèques des lycées et collèges,

pour l'enseignement secondaire; les bibliothèques pédagogiques et

scolaires, pour l'enseignement primaire; quoique les dernières soient

véritablement publiques, elles ont trouvé place ici comme le complément

naturel des précédentes. A la suite et dans le même groupe, nous avons

rangé les bibliothèques administratives, les bibliothèques de la

guerre, celles de la marine, des hôpitaux et des prisons.

Les bibliothèques de la deuxième catégorie sont toujours publiques;

elles diffèrent seulement entre elles par leur composition et par le

genre de lecteurs auxquels elles s'adressent. Nous distinguerons donc:

1° les bibliothèques municipales, scientifiques et littéraires; 2° les

bibliothèques municipales populaires.

92. Nous n'avons pas à traiter des bibliothèques libres, fondées,

organisées et entretenues par des sociétés privées. Il en est d'un

ordre élevé comme celles de la chambre de commerce de Paris, de la

Société du protestantisme français, la bibliothèque polonaise, etc.;

elles sont absolument indépendantes. Il en est de populaires, créées

par des chefs d'usine, des membres du clergé, des associations de

propagande; celles-ci d'ordinaire sont unies par un lien d'origine ou

de direction. Ni les unes ni les autres ne rentrent dans notre cadre.

Cependant, un certain nombre de bibliothèques populaires libres de

Paris et du département de la Seine, en dehors de leurs ressources

propres, reçoivent des subventions municipales. A ce titre, elles

solliciteront notre attention, car elles peuvent être assimilées à

des bibliothèques populaires municipales, à cause des obligations que

l'administration leur impose et du contrôle qu'elle exerce sur elles

pour s'assurer du bon emploi des secours qu'elle leur alloue.

NOTES

[149] Voir n{os} 253 et suiv.

[150] Déc. du 4 février 1850--L. du 10 août 1871, art.

45.--L'article 19 de l'ordonnance du 31 décembre 1846 avait

réservé aux anciens élèves de l'École des Chartes une place sur

trois vacances dans les bibliothèques publiques du royaume.

Quant aux bibliothécaires ou employés dans les bibliothèques

communales, ils devaient être pris, soit parmi les anciens élèves

de l'École des Chartes, soit parmi les employés à la mairie ayant

dix ans de service en cette qualité, les membres de l'Université

et les habitants ou originaires de la cité ayant publié des

travaux scientifiques ou littéraires.--Les trois dernières

catégories offrent, à la vérité, des gages d'instruction, mais

non des garanties de l'aptitude professionnelle que nous jugeons

indispensable. Ajoutons que l'article 19, dont aucun texte

n'a rapporté les dispositions, n'a reçu d'application qu'en

ce qui concerne ces trois catégories; au grand détriment des

bibliothèques, on n'a jamais tenu compte des droits qu'il confère

aux archivistes paléographes.

[151] _Le Temps_ du 20 février, et la _Gazette des Tribunaux_ du

10 mars 1836.

[152] Déc. min. Int., du 18 octobre 1862.

[153] Voici, dans l'ordre adopté par Brunet, les divisions

principales de son cadre de classement. Vu sa longueur, nous

sommes obligé de renvoyer, pour les détails, au _Manuel du

libraire_, t. VI, p. 29-62.

THÉOLOGIE.

{ 1. Textes et versions.

I. ÉCRITURE SAINTE. { 2. Interprètes de l'Écriture sainte.

{ 3. Philologie sacrée.

{ 1. Traités sur les rites et cérémonies

{ de l'Église et principalement les

{ offices divins.

{ 2. Collections de liturgies en différentes

{ langues.

II. LITURGIE. { 3. Liturgies des Églises grecques et

{ orientales.

{ 4. Liturgies de l'Église latine.

{ 5. Liturgies gallicanes.

{ 6. Liturgie mozarabe et autres liturgies

{ particulières.

{ 7. Liturgies anglicanes.

{ 1. Traités touchant les Conciles et les

{ Synodes.

III. CONCILES. { 2. Collections de Conciles.

{ 3. Conciles généraux.

{ 4. Conciles nationaux, provinciaux et

{ diocésains.

{ 1. Introduction à l'étude des SS. Pères.

{ 2. Collections, Extraits et Fragments

{ d'ouvrages des SS. Pères.

IV. SAINTS-PÈRES. { 3. Ouvrages des SS. Pères grecs.

{ 4. Ouvrages des SS. Pères latins et de

{ quelques autres écrivains

{ ecclésiastiques.

{ 5. Ouvrages des SS. Pères arméniens.

{ 1. Théologie scolastique et dogmatique.

{ 2. Théologie morale.

{ 3. Théologie catéchique.

{ 4. Théologie parénétique, ou Sermons,

V. THÉOLOGIENS. { comprenant aussi les Homélies, les

{ Prônes, etc.

{ 5. Théologie ascétique ou mystique.

{ 6. Théologie polémique.

{ 7. Théologiens chrétiens séparés de l'Église

{ romaine.

VI. OPINIONS { 1. Ochin, Postel, Bruno-Nolano, Beverland,

SINGULIÈRES. { etc.

{ 2. Illuminés et autres fanatiques.

VII RELIGION JUDAÏQUE.{ Doctrine, culte, institutions.

{ 1. Recueil de livres sacrés de différents

{ peuples.

VIII. RELIGION { 2. Mahométisme.

DES PEUPLES { 3. Magisme ou religion des anciens Persans;

ORIENTAUX[A]. { Brahmanisme ou religion des Indiens.

{ 4. Bouddhisme et Religions de la Chine.

{ 5. Sabéisme, etc.

[A] L'histoire du paganisme et celle des religions orientales

forment un appendice à l'histoire des religions. Voir _infrà_.

{ _Ouvrages philosophique sur la divinité et

IX. APPENDICE A LA { sur les cultes religieux._

THÉOLOGIE. {

{ 1. Déistes et incrédules.

{ 2. Athées.

JURISPRUDENCE.

{ Histoire de la législation et des tribunaux,

INTRODUCTION. { Étude du droit, Philosophie du droit,

{ Dictionnaires et Traités généraux.

{ 1. Traités généraux.

I. DROIT DE LA NATURE { 2. Droit international.

ET DES GENS. { 3. Ouvrages spéciaux qui se rapportent au

{ droit des gens.

II. DROIT POLITIQUE.

{ 1. Généralités.

{ 2. Droit des anciens peuples autres que les

III. DROIT CIVIL ET { Romains.

DROIT CRIMINEL. { 3. Droit romain.

{ 4. Droit français.

{ 5. Droit maritime.

{ 6. Droit étranger.

{ 1. Introduction. Traités élémentaires,

{ Dictionnaires, etc.

{ 2. Lettres des papes, Canons, Décrétales et

{ Bulles.

{ 3. Traités généraux sur le droit

{ ecclésiastique, Traités particuliers sur

{ les matières canoniques et Procédure

IV. DROIT CANONIQUE { contre les hérétiques.

OU ECCLÉSIASTIQUE. { 4. Juridictions ecclésiastiques de la cour de

{ Rome.

{ 5. Traités pour et contre l'autorité

{ ecclésiastique.

{ 6. Église anglicane.

{ 7. Droit ecclésiastique étranger et Statuts

{ des ordres religieux.

{ 8. Appendice: Droit des Églises non

{ catholiques.

SCIENCES ET ARTS.

INTRODUCTION ET DICTIONNAIRES.

{ 1. Introduction, Histoire et Dictionnaires.

{ 2. Philosophie générale et Mélanges.

{ 3. Logique.

I. SCIENCES { 4. Métaphysique.

PHILOSOPHIQUES. { 5. Morale.

{ 6. Application de la morale (Économie,

{ Politique, Économie politique avec

{ les applications de cette science à

{ l'Économie sociale).

II. SCIENCES { 1. Physique proprement dite.

PHYSIQUES ET { 2. Chimie.

CHIMIQUES. {

{ 1. Généralités.

{ 2. Géologie.

{ 3. Botanique.

{ 4. Zoologie ou Histoire naturelle des

{ animaux.

{ 5. Mélanges d'histoire naturelle et de

III. SCIENCES { physique.

NATURELLES { 6. Écarts de la nature; Monstres; Prodiges.

{ 7. Cabinets et Collections d'histoire

{ naturelle, Préparation et conservation

{ des objets.

{ 8. Appendice de l'histoire naturelle:

{ Agriculture et Économie rurale.

{ 1. Introduction.

{ 2. Traités généraux.

{ 3. Anatomie.

{ 4. Physiologie.

{ 5. Hygiène.

{ 6. Pathologie médicale.

{ 7. Séméiologie, ou Traités sur les signes de

{ maladies.

IV. SCIENCES { 8. Spécialités médicales.

MÉDICALES. { 9. Thérapeutique; Matière médicale, générale

{ et spéciale.

{ 10. Médecine légale.

{ 11. Mélanges et Journaux de médecine.

{ 12. Chirurgie.

{ 13. Pharmacie et Pharmacopée; Secrets de

{ médecine.

{ 14. Médecine vétérinaire et Traités

{ d'hippiatrique.

{ 1. Généralités.

{ 2. Mathématiques pures.

{ 3. Mathématiques appliquées (Calcul des

V. SCIENCES { probabilités; mécanique; astronomie;

MATHÉMATIQUES. { optique; dioptrique, catoptrique et

{ perspective; marine; art militaire; génie

{ des ponts et chaussées; chemins de fer;

{ canaux.)

{ 1. Philosophie occulte (Introduction et

{ histoire; Dictionnaires; Cabale et

{ magie; apparitions, démons, possessions,

{ exorcismes, sortilèges et choses

VI. APPENDICE AUX { analogues, divination par les songes, par

SCIENCES. { les lignes de la main, par les cartes).

{ 2. Alchimie (Histoire et collections;

{ Alchimistes anciens et modernes; Médecine

{ spagirique et chimique).

{ 3. Astrologie, Prédictions astrologiques et

{ autres pronostications.

{ 1. Mnémonique ou Art de la mémoire naturelle

{ et artificielle.

VII. ARTS. { 2. Écriture et autres moyens de représenter

{ la parole.

{ 3. Beaux-Arts.

{ 1. Dictionnaires et Traités généraux,

{ Mélanges, Expositions de l'Industrie.

{ 2. Pyrotechnie: Art de l'Artificier;

VIII. ARTS MÉCANIQUES { Fonderie; Verrerie, etc.

ET MÉTIERS. { 3. Art de tourner; Industries

{ manufacturières; Travaux à l'aiguille;

{ Métiers.

{ 4. Traités sur l'art culinaire.

{ 1. Lutte et Escrime.

{ 2. Équitation.

IX. EXERCICES { 3. Natation.

GYMNASTIQUES. { 4. Danse.

{ 5. Chasses et Pêches.

X. JEUX DIVERS.

BELLES-LETTRES.

{ 1. Introduction.

{ 2. Langues européennes, anciennes et

I. LINGUISTIQUE. { modernes.

{ 3 Langues asiatiques.

{ 4. Langues africaines.

{ 5. Langues américaines.

{ _Rhéteurs._

{

{ 1. Introduction.

{ 2. Rhéteurs grecs.

{ 3. Rhéteurs latins anciens et Rhéteurs

{ modernes qui ont écrit en latin.

{ 4. Rhéteurs français, italiens, espagnols

{ et anglais.

II. RHÉTORIQUE. { 5. Rhéteurs orientaux.

{

{ _Orateurs._

{

{ 1. Orateurs grecs.

{ 2. Orateurs latins anciens.

{ 3. Orateurs modernes qui ont écrit en latin.

{ 4. Orateurs français, italiens, espagnols et

{ anglais.

{ 5. Orateurs orientaux.

{ Introduction et Traités généraux sur la

{ poésie.

{ 1. Recueil de poésies en différentes langues.

{ 2. Poètes grecs.

{ 3. Poètes latins.

{ 4. Poètes français.

{ 5. Poètes italiens.

{ 6. Poètes espagnols.

{ 7. Poètes portugais.

{ 8. Poètes allemands.

{ 9. Poètes flamands et hollandais.

III. POÉSIE. { 10. Poètes scandinaves.

{ 11. Poètes anglais.

{ 12. Poésies écossaises et irlandaises.

{ 13. Poètes illyriens, serviens, roumains,

{ hongrois, bohémiens, lithuaniens,

{ esthoniens, polonais, russes.

{ 14. Poésie orientale.

{ 15. Poètes hébreux et syriaques.

{ 16. Poètes arabes, persans, arméniens et

{ turcs.

{ 17. Poètes sanscrits, pâlis, hindoustanis,

{ cingalais, chinois et malais.

{ _Poésie dramatique._

{

{ 1. Histoire générale des théâtres; écrits

{ pour et contre le Théâtre; Traités

{ généraux sur l'art dramatique.

{ 2. Poètes dramatiques grecs.

{ 3. Poètes dramatiques latins anciens.

{ 4. Poètes dramatiques du moyen âge et des

{ temps modernes qui ont écrit en latin.

III. POÉSIE { 5. Poètes dramatiques français.

(seconde partie) { 6. Poètes dramatiques italiens.

{ 7. Poètes dramatiques espagnols.

{ 8. Poètes dramatiques portugais.

{ 9. Poètes dramatiques allemands et

{ hollandais.

{ 10. Poètes dramatiques danois et suédois.

{ 11. Poètes dramatiques anglais, etc.

{ 12. Poètes dramatiques illyriens, polonais et

{ russes.

{ 13. Poètes dramatiques turcs, indiens,

{ chinois, etc.

{ 1. Apologues ou Fables en différentes

{ langues.

{ 2. Romans, Contes et Nouvelles (classés par

{ langues).

IV. FICTIONS ET PROSE.{

{ _Appendice_

{

{ 1. Facéties et pièces burlesques.

{ 2. Dissertations singulières, plaisantes et

{ enjouées.

{ 1. Philologie proprement dite.

{ 2. Satires générales et satires personnelles.

{ 3. Gnomiques: Sentences, Apophthegmes, Adages,

V. PHILOLOGIE. { Proverbes.

{ 4. Bons mots, Ana, Pensées, etc.

{ 5. Symboles, Emblèmes, Devises et Énigmes.

VI. DIALOGUES ET ENTRETIENS.

{ 1. Épistolaires grecs.

{ 2. Épistolaires latins anciens.

{ 3. Épistolaires modernes qui ont écrit en

{ latin.

VII. ÉPISTOLAIRES. { 4. Épistolaires français.

{ 5. Épistolaires italiens, espagnols et

{ portugais.

{ 6. Épistolaires allemands et anglais.

{ 7. Épistolaires orientaux.

VIII. POLYGRAPHES. { On les divise par nations, comme les

{ épistolaires.

IX. COLLECTIONS { 1. Collections d'ouvrages anciens en grec et

D'OUVRAGES ET { latin.

D'EXTRAITS DE { 2. Collections d'ouvrages écrits en latin par

DIFFÉRENTS AUTEURS; { des modernes.

RECUEILS DE { 3. Collections et Extraits d'ouvrages

PIÈCES; MÉLANGES. { français (et autres divisés par nations).

HISTOIRE.

{ 1. Traités sur la manière d'écrire et

{ d'étudier l'histoire; Philosophie de

I. PROLÉGOMÈNES { l'histoire; Atlas historiques;

HISTORIQUES. { Dictionnaires.

{ 2. Géographie.

{ 2*. Voyages.

{ 3. Chronologie.

{ 1. Anciennes chroniques générales.

II. HISTOIRE { 2. Ouvrages sur l'histoire universelle écrits

UNIVERSELLE, { depuis le commencement du XVIe siècle.

ANCIENNE ET { 3. Traités particuliers relatifs à l'histoire

MODERNE. { universelle; Mœurs et Usages.

{ 1. Histoire générale des Religions (A, de

III. HISTOIRE DES { l'Église chrétienne; B, des hérésies

RELIGIONS ET DES { et des schismes).

SUPERSTITIONS. { 2. Histoire des Religions païennes

{ (Polythéisme et Panthéisme) considérées

{ sous le rapport mythologique.

{ 1. Origine des nations.

{ 2. Histoire générale et particulière de

{ plusieurs peuples anciens.

{ 3. Mélanges historiques: Civilisation,

{ Gouvernement, etc.

{ 4. Histoire des Juifs.

IV. HISTOIRE { 5. Histoire des Phéniciens, des Babyloniens,

ANCIENNE. { des Égyptiens, des Perses et de quelques

{ autres peuples anciens.

{ 6. Histoire générale et particulière de la

{ Grèce.

{ 7. Histoire de l'Italie avant les Romains.

{ 8. Histoire générale et particulière du

{ peuple romain et de ses empereurs.

{ 1. Histoire byzantine ou du Bas-Empire.

{ 2. Histoire des migrations des Scythes, des

IV*. APPENDICE A { Goths, des Visigoths, des Huns, des

L'HISTOIRE ANCIENNE.{ Vandales, etc., et de leurs invasions en

{ Europe pendant les premiers siècles de

{ l'ère chrétienne.

{ _Généralités._

{

{ EUROPE (Itinéraires, Histoire générale depuis

{ la chute de l'empire d'Occident, pendant

{ le moyen âge et après; etc).

{ 1. Histoire de France.

{ A. Géographie ancienne et moderne;

{ Topographie; Statistique.

{ B. Histoire celtique et gauloise.

{ C. Origine des Français; établissement

{ de la monarchie dans les Gaules.

{ D. Mœurs et usages; Antiquités et

{ monuments.

{ E. Histoire générale sous les trois

{ races des rois de France.

{ F. Collections de chroniques et de

{ mémoires historiques.

{ G. Collections de Dissertations

{ particulières; Recueils de diplômes

{ et de chartes.

{ H. Mélanges historiques.

{ J. Ouvrages qui se rapportent à

{ l'histoire générale de certaines

{ époques.

{ K. Histoire particulière de la France

{ sous chaque règne.

{ L. Histoire royale et princière.

{ Droits de la couronne sur divers

{ états; Histoire des princes issus de

{ sang royal, et celle des reines.

{ M. Cérémonial français.

{ N. Mélanges d'Histoire politique et

{ civile de France (État politique;

{ Droit public; Gouvernement;

{ États-généraux, ancienne Pairie,

V. HISTOIRE MODERNE. { Magistrature; Population; Milice;

{ Marine; Finances; Monnaies; Médailles;

{ Commerce; Industries, etc.; Histoire

{ diplomatique).

{ O. Histoire particulière des anciennes

{ provinces et des villes de France.

{ 2. Histoire belgique, contenant les anciennes

{ provinces de Brabant, de Flandre, du

{ Hainaut, de Namur, de Luxembourg, de

{ Limbourg, du pays de Liège et la

{ Hollande.

{ 3. Histoire d'Italie.

{ 4. Histoire des îles Ionienes, de la

{ Sardaigne, de la Corse et de l'île de

{ Malte.

{ 5. Histoire de la Suisse.

{ 6. Histoire d'Espagne.

{ 7. Histoire de Portugal.

{ 8. Histoire d'Allemagne.

{ 9. Histoire de la Grande-Bretagne et

{ d'Irlande.

{ 10. Histoire scandinave.

{ 11. Histoire de l'empire des Russies.

{ 12. Histoire de la Pologne, de la Lithuanie,

{ et de l'Ukraine.

{ 13. Histoire générale de l'empire ottoman

{ avec l'Histoire des possessions turques

{ en Europe, y compris la Moldavie, la

{ Valachie, la Bulgarie et la Servie.

{ 14. Histoire de la Grèce et de ses îles.

{ 15. Histoire des Hordes nomades, vulgairement

{ nommées Bohémiens qui parcourent

{ l'Europe et auxquelles on suppose une

{ origine indienne.

{ _Mélanges relatifs à l'histoire de l'Asie, de

{ l'Afrique et de l'Amérique, comprenant

{ l'histoire générale des colonies modernes

{ fondées par les Européens._

{

{ ** ASIE.

{

{ 1. Histoire générale.

{ 2. Histoire des arabes et de l'Islamisme.

{ 3. Histoire des possessions turques en Asie,

{ y compris la Syrie et l'Arménie.

{ 4. Histoire d'une partie du littoral de la

{ mer Caspienne et des contrées

{ caucasiennes.

{ 5. Histoire de la Perse, du Caboul, du

{ Turkestan, etc.

{ 6. Histoire de l'Inde.

{ A. Géographie, Antiquités, Mœurs et

{ Usages, Mélanges.

{ B. Histoire générale de l'Inde;

{ Histoire particulière de ses

{ princes.

{ C. Histoires des conquêtes et des

{ établissements des Européens dans

{ l'Inde et principalement de la

{ domination anglaise.

{ D. Histoire spéciale de diverses

{ contrées de l'Inde.

{ 7. Histoire de l'Archipel indien: Ceylan,

{ Sumatra, Java, les Philippines, etc.

{ 8. Histoire d'une partie de l'Asie centrale

V. HISTOIRE MODERNE { et septentrionale, comprenant l'Inde au

(_suite_). { delà du Gange, le Tibet, la Mongolie et

{ la Tartarie.

{ 9. Histoire de la Chine et de la Corée.

{ 10. Histoire du Japon.

{ 11. Histoire des possessions russes en Asie.

{ 12. Appendice à l'histoire de l'Asie:

{ Australie, Nouvelle-Zélande, Polynésie.

{

{ *** AFRIQUE.

{

{ 1. Histoire générale.

{ 2. Histoire de l'Égypte et de la Nubie.

{ 3. Histoire des États barbaresques, y compris

{ l'Algérie.

{ 4. Histoire des régions centrales, des

{ régions occidentales et des régions

{ orientales de l'Afrique.

{ 5. Histoire des îles d'Afrique.

{

{ **** LES DEUX-AMÉRIQUES.

{

{ 1. Histoire générale.

{ 2. Amérique septentrionale.

{

{ _Généralités._

{

{ A. Canada et autres possessions

{ anglaises.

{ B. États-Unis, y compris la Floride, la

{ Louisiane et le Texas.

{ C. Mexique et Californie.

{ 3. Iles Antilles.

{ 4. Amérique méridionale.

{ A. Brésil et Guyane.

{ B. Guatemala, Colombie, Pérou, Chili,

{ Paraguay, etc.

{ 1. Histoire de la Chevalerie et de la

{ Noblesse.

{ A. Chevalerie au moyen âge, comprenant

{ les Tournois, les Combats singuliers,

{ etc.

{ B. Ordres de chevalerie; Ordres

{ militaires; Ordres civils.

{ C. Histoire de la Noblesse; Art du

{ blason; Histoire héraldique.

{ 2. Histoire des solennités, Pompes et

{ Cérémonies publiques.

{ 3. Archéologie.

{ 3*. Archéographie (Histoire des Beaux-Arts).

VI. PARALIPOMÈNES { 3**. Archéologie du moyen âge et en

HISTORIQUES. { particulier l'Archéologie religieuse,

{ journaux archéologiques.

{ 4. Histoire littéraire (Introduction;

{ Histoire générale de la littérature;

{ Histoire des langues, Paléographie,

{ Diplomatique, Papyrus, Sigillographie,

{ Autographes; Histoire des sciences et des

{ arts, des inventions et des découvertes;

{ Histoire de l'instruction publique, de

{ l'Université et des diverses Écoles;

{ Histoire et Mémoires des Académies et

{ autres Sociétés savantes.)

{ 5. Biographie (Biographie générale ancienne

{ et moderne; Recueils de Vies et Éloges

{ des hommes illustres de tous les pays

{ dans les lettres, les sciences et les

{ arts; Vies et Éloges ou Notices

{ biographiques des hommes et femmes

{ illustres dans les lettres et dans les

{ sciences, rangés par nation; Vies et

{ Éloges des artistes célèbres).

{ 6. Bibliographie (Introduction; Traités

{ généraux sur les livres, sur les

{ bibliothèques, leur histoire et les

{ devoirs des bibliothécaires; Histoire de

{ l'imprimerie; Bibliographes généraux,

{ ensemble les Bibliothèques choisies, les

{ Traités et Dictionnaires des livres rares

{ et les Mélanges bibliographiques;

{ Catalogues des livres des Bibliothèques

{ publiques et des collections

{ particulières; Bibliographes spéciaux;

{ Mélanges et extraits historiques).

MÉLANGES ET DICTIONNAIRES ENCYCLOPÉDIQUES.

NOTICE DES PRINCIPAUX JOURNAUX (Journaux français; Journaux écrits en

latin; Journaux étrangers.)

[154] Cass. cr., 9 avril 1813; S. IV, 329.

[155] Cass. cr., 25 mars et 5 août 1819; J. P. XV, 181 et 467.

[156] Cass. cr., 25 mai 1832, J. P., XXIV, 1098.

[157] Cour d'ass. de la Seine, 22 juin 1850; cour d'ass. de

Troyes, 9 février 1873.--Le crime mentionné dans l'article 254

se compose de deux éléments: la soustraction frauduleuse et la

violation d'un dépôt public; il en résulte que le jury doit être

interrogé par une question unique et non par deux, dont l'une

serait relative à la soustraction, l'autre à la publicité du

dépôt.--Cass. cr., 22 mars 1844.

[158] Trib. de la Seine, 2 janvier 1877.--Appel... La Cour

adoptant les motifs des premiers juges et considérant en outre

que le nombre des vols, la persistance avec laquelle ils ont été

commis et la nécessité de protéger par des exemples sévères la

conservation des richesses nationales ne permettent pas de faire

une application plus indulgente de la loi... met l'appellation

à néant...» (Ch. des app. corr., 1er février 1877.)--On ne

saurait voir dans ce jugement une jurisprudence nouvelle; c'est

le résultat d'une erreur de compétence que ni le prévenu, ni le

ministère public, ni le juge n'ont relevée.

[159] Bourges, 21 janvier 1853, D.P., 55,2,22; Cass. cr., 28 mars

1856, D.P. 56,1,298.

[160] Cass. cr., 19 janvier 1843.

[161] Cf., par analogie, Cass. cr., 24 juin 1841; S., 42,1,281.

[162] Ainsi jugé pour un greffe, Cayenne, 18 décembre 1871; D.P.,

72,2,90.

[163] _La Bibliothèque nationale en 1875_, p. 29.

[164] Trib. de la Seine, 22 décembre 1875.--Ce jugement est

reproduit _in extenso_ dans le rapport de M. Delisle, p. 30.

[165] Paris, 3 janvier 1846: D.P., 46,2,212.

[166] Paris, 18 août 1851; D.P., 52,2,96.

[167] «Les manuscrits des bibliothèques impériales,

départementales et communales... soit qu'ils existent dans les

dépôts auxquels ils appartiennent, soit qu'ils en aient été

soustraits... sont la propriété de l'État.»

[168] Circ. min. Int. du 22 septembre 1806 et circ. min. I. P. du

31 juillet 1837.

[169] N'est-ce pas en vertu de ce droit de l'État que Chardon

de la Rochette et Prunelle reçurent, en 1804, la mission de

recueillir dans les bibliothèques départementales les manuscrits

qui pouvaient convenir à la Bibliothèque nationale?

[170] Déc. du 20 février 1809.

[171] La bibliothèque d'Alger ne se distingue de celles des

chefs-lieux de nos départements qu'en ce qu'elle appartient

à l'État: elle est administrée suivant un règlement édicté

par arrêté ministériel du 4 juin 1881, qui n'offre aucune

particularité saillante. (_Bull. du min. I. P._, n° 468.)

CHAPITRE III.

ORGANISATION CENTRALE.

SECTION PREMIÈRE.

MINISTÈRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE.

93. On peut dire d'une façon générale que les bibliothèques

ressortissent au ministère de l'instruction publique. Toutefois,

les exceptions sont nombreuses; elles comprennent les bibliothèques

qui, par leur nature ou leur objet, font partie intégrante d'une

administration ou d'un grand service dépendant d'un autre département.

Ainsi les bibliothèques de la marine, les bibliothèques militaires,

administratives, relèvent des départements de la marine, de la guerre,

de l'intérieur; la bibliothèque du comité de législation étrangère

relève de la chancellerie, à laquelle seule on pourrait aussi rattacher

les bibliothèques des cours et tribunaux, qu'aucun règlement effectif

ne relie entre elles et qui sont sous la surveillance immédiate

et exclusive des chefs de compagnies judiciaires; de même les

bibliothèques du Sénat, de la Chambre des députés relèvent directement

de ces corps, qui les administrent et les entretiennent à l'aide de

leur budget propre. Restent au contraire dans les attributions et sous

le contrôle du ministre de l'instruction publique: la bibliothèque du

ministère, la Bibliothèque nationale, les grandes bibliothèques de

Paris, les bibliothèques des palais de Compiègne, de Fontainebleau et

de Pau, la bibliothèque-musée d'Alger, les bibliothèques scientifiques

et littéraires des départements, les bibliothèques populaires,

communales et libres, et celles des écoles publiques ou scolaires,

les bibliothèques des écoles supérieures[172], des facultés et des

lycées. Sauf ces dernières, réunies aux directions de l'enseignement

supérieur et de l'enseignement secondaire, les autres sont rattachées à

la direction du secrétariat (3e et 4e bureaux)[173].

94. La bibliothèque du ministère, fondée vers 1850, compte environ

15,000 volumes; mal aménagée dans un local très insuffisant, elle est

desservie par un chef de bureau, l'emploi de bibliothécaire ayant

été supprimé[174]. Elle est surtout alimentée par le dépôt légal et

n'achète guère que des suites de collections indispensables.

Un arrêté ministériel du 24 décembre 1884 qui l'a réorganisée la divise

en cinq parties: 1° bibliothèque générale, littéraire, scientifique,

historique, administrative, etc.; 2° documents relatifs à l'instruction

en France; 3° documents relatifs à l'instruction à l'étranger; 4°

périodiques; 5° réserves (ouvrages usuels placés dans les cabinets du

ministre, du sous-secrétaire d'État et du chef du cabinet).

L'usage sur place et le prêt sont exclusivement réservés aux

fonctionnaires de l'administration centrale, de la direction des

beaux-arts et aux commissions dépendant du ministère. Les membres du

parlement, de l'Institut et le personnel de l'enseignement sont aussi

admis, par exception, à consulter les livres sur place, mais ne les

peuvent emprunter sans une autorisation du directeur du secrétariat ou

du ministre. Le prêt est limité à deux ouvrages à la fois et ne doit

pas excéder un mois.

La bibliothèque est ouverte tous les jours, de 10 à 5 heures; en dehors

des heures de service, une double clef est toujours à la disposition du

ministre, du sous-secrétaire d'État et du chef du cabinet.

95. En vue d'améliorer le fonctionnement des grandes bibliothèques de

Paris, c'est-à-dire de l'Arsenal, de la Mazarine, de Sainte-Geneviève,

il a été créé récemment un «comité central des bibliothèques de

Paris», chargé d'étudier toutes les questions relatives au matériel,

au personnel, à la confection des catalogues, etc.[175]. Il est

composé des administrateurs et des trésoriers des trois bibliothèques,

d'inspecteurs généraux des bibliothèques et archives, du directeur du

secrétariat et du chef du bureau des bibliothèques, ceux-ci membres

de droit, sous la présidence de M. L. Delisle, siégeant non comme

administrateur général de la Bibliothèque nationale, mais comme délégué

du ministre[176]: il se réunit le dernier mardi de chaque mois, écoute

les rapports des administrateurs sur leurs services respectifs et

propose, s'il y a lieu, les réformes au ministre. L'un de ses premiers

actes a été de faire procéder au remaniement complet des catalogues de

l'Arsenal et à un récolement général des collections qui se poursuit

encore.

96. Une seconde commission permanente dirige la publication du

catalogue général des manuscrits des bibliothèques des départements;

d'autres encore ont pour but d'examiner les ouvrages scientifiques

et littéraires pour lesquels les auteurs ou éditeurs sollicitent la

souscription du ministère, ou de dresser un catalogue des livres

susceptibles d'être admis dans les bibliothèques scolaires et

populaires. Les souscriptions et la répartition des exemplaires

souscrits s'effectuent par les soins des bureaux, ainsi que la

réception et la répartition des volumes provenant du dépôt légal qui

sont distribués à plus de 350 bibliothèques publiques. C'est encore

par leur intermédiaire que les demandes d'achat de livres présentées

par les communes sont transmises à l'adjudicataire officiel de ces

fournitures.

97. Le contrôle du ministère sur les bibliothèques des départements

s'exerce par l'inspection générale. Jusqu'à 1884, il n'existait qu'un

inspecteur général des bibliothèques publiques et un inspecteur

général des bibliothèques populaires. Le ministre leur adjoignait

parfois des délégués chargés de missions spéciales, notamment dans les

dernières années, pour la visite des bibliothèques universitaires et en

même temps l'inspection des collections de manuscrits des bibliothèques

des chefs-lieux comprises dans le ressort des mêmes académies[177].

Le décret du 21 mars 1884 qui a détaché du ministère de l'intérieur

pour les réunir à celui de l'instruction publique les archives

départementales et communales a permis de réorganiser l'inspection

générale sur des bases plus larges, mieux en rapport avec l'extension

des besoins. Il a créé quatre «inspecteurs généraux des bibliothèques

et archives» dont le ministre détermine les tournées annuelles. En

ce qui concerne les bibliothèques des villes, ils ont à s'assurer

du fonctionnement régulier des comités d'inspection et d'achat des

livres qui les doivent administrer; ils constatent qu'elles ont bien

reçu, classé et catalogué les ouvrages concédés par le ministère; ils

présentent aux municipalités les observations utiles. Ils s'occupent

particulièrement du récolement des manuscrits qu'une valeur et un

intérêt exceptionnels signalent à leur attention. Ils consignent le

résultat de leurs visites dans un rapport au ministre: la sanction de

leurs éloges consiste dans les distinctions honorifiques qu'ils peuvent

solliciter pour les bibliothécaires zélés; celle de leurs critiques

serait, au besoin, si les municipalités refusaient de se prêter aux

réformes demandées, dans la suspension des concessions de livres

accordées par l'administration centrale.

98. Les crédits inscrits par les Chambres au budget de 1885 s'élèvent

à 52,800 francs pour le service général des bibliothèques, comprenant

l'inspection générale, les frais de tournée, les missions, le

service du dépôt légal. Le fonds des souscriptions aux publications

scientifiques et littéraires, qui sert à accroître les bibliothèques,

a été réduit de 140,000 à 100,000 fr.: de 30,000, le crédit consacré à

l'établissement et l'impression du _Catalogue général des manuscrits

des bibliothèques des départements_, a été ramené à 20,000 francs.

99. Il faut rattacher encore au ministère un service d'échange de

livres et de reproduction d'objets d'art avec les pays étrangers

dont l'idée fut, pour la première fois, émise en 1835 par un savant

français, M. Waltemare, et définitivement mise en application, après

plusieurs essais, par les soins d'une commission centrale constituée

dans ce but à Paris en 1875. L'exposé des motifs du projet de loi

de finances de 1883 évaluait à 2,000 le nombre des volumes que

les échanges internationaux avaient fait entrer à la Bibliothèque

nationale après l'exposition universelle de 1878; il en constatait la

progression croissante et citait à l'appui l'acquisition, en 1881, de

25 collections de documents rares sur l'histoire et la littérature de

l'Espagne dont la valeur n'était pas moindre de 60,000 francs. Doté en

1880, d'un premier crédit de 5,000 francs, que les pouvoirs publics ont

augmenté d'année en année, ce service reçoit aujourd'hui une allocation

de 19,000 francs.

NOTES

[172] Écoles normale, des langues orientales vivantes, des

chartes, d'Athènes, de Rome; Muséum d'histoire naturelle, Collège

de France, Bureau des longitudes, Bureau central météorologique,

Observatoires de Paris, Montsouris, Meudon, etc.

[173] Arr. min. du 22 mars 1884.--Cf. arr. min. des 11, 23

janvier, 27 et 28 mars 1882.

[174] Ce service a toujours été négligé. Il y a quelques années,

pour agrandir l'appartement du ministre, on transforma en cuisine

le bureau du bibliothécaire qui dut s'installer dans un des

couloirs dont est composée la bibliothèque.

[175] Arr. min. du 12 mars 1881.

[176] Cf. Arr. min. du 17 mars 1885.

[177] Arr. min. du 5 mai 1881, etc.

SECTION II.

DÉPÔT LÉGAL.

100. L'obligation de déposer à la Bibliothèque du roi les publications

nouvelles avait été, depuis le XVIIe siècle, fréquemment et inutilement

rappelée par une série d'arrêts du Conseil; elle ne s'appliquait

qu'aux ouvrages imprimés et aux estampes gravées avec privilège.

La Convention, en proclamant le droit de propriété littéraire,

renouvela la prescription du dépôt, mais en intéressant les auteurs

à y satisfaire: «Tout citoyen, dit le décret du 19 juillet 1793, qui

mettra au jour un ouvrage, soit de littérature ou de gravure, dans

quelque genre que ce soit, sera obligé d'en déposer deux exemplaires à

la Bibliothèque nationale ou au cabinet des estampes de la République,

dont il recevra un reçu signé par le bibliothécaire; _faute de quoi, il

ne pourra être admis en justice pour la poursuite des contrefacteurs_.»

Le dépôt n'était donc considéré que comme une garantie de la propriété

littéraire; mais combien d'ouvrages et surtout d'ouvrages de luxe sont,

en fait, à l'abri de la contrefaçon, en raison soit de leur objet,

soit de leur exécution. Aussi le dépôt restait-il facultatif, d'autant

que l'auteur qui abandonnait son œuvre au domaine public n'avait aucun

motif pour l'effectuer.

101. Il fut transformé dans son but par le décret du 5 février

1810: «Chaque imprimeur sera tenu de déposer à la préfecture de son

département et, à Paris, à la préfecture de la Seine, cinq exemplaires

de chaque ouvrage, savoir: un pour la Bibliothèque impériale, un

pour le ministre de l'intérieur, un pour la bibliothèque de notre

Conseil d'État, un pour le directeur général de la librairie.»

C'était désormais un instrument de police qu'entendait s'attribuer

le gouvernement. Les ordonnances du 21 et du 24 octobre 1814

reproduisirent ces disposions en punissant le défaut de déclaration

et de dépôt par la saisie et mise sous séquestre de l'ouvrage et en

frappant le contrevenant d'une amende de 1,000 francs la première fois,

de 2,000 francs la seconde[178]. Le nombre des exemplaires d'imprimés

fut réduit, en 1828, à deux, dont un pour la Bibliothèque nationale et

un pour le ministère de l'intérieur, et à trois épreuves d'estampes,

dont deux pour la Bibliothèque et un pour le ministère[179]. On créa,

peu après, à la bibliothèque Sainte-Geneviève un dépôt spécial pour

recevoir l'exemplaire destiné au ministère; le ministre devait y puiser

chaque année pour répartir entre les bibliothèques publiques les

ouvrages dont il jugerait la propagation utile[180]; toutefois, on ne

tarda pas à reprendre l'usage antérieur de centraliser au ministère le

dépôt légal.

102. La loi du 29 juillet 1881 sur la presse a atténué les pénalités

édictées par l'ordonnance de 1814: «Au moment de la publication de

tout imprimé, dit l'article 3, il en sera fait, par l'imprimeur,

sous peine d'une amende de 16 francs à 300 francs, un dépôt de deux

exemplaires destinés aux collections nationales. Ce dépôt sera

fait au ministère de l'intérieur, pour Paris; à la préfecture, pour

les chefs-lieux de département; à la sous-préfecture, pour les

chefs-lieux d'arrondissement; et, pour les autres villes, à la mairie.

L'acte de dépôt mentionnera le titre de l'imprimé et le chiffre du

tirage. Sont exceptés de cette disposition les bulletins de vote,

les circulaires commerciales ou industrielles et les ouvrages dits

de ville ou bilboquets.--Article 4. Les dispositions qui précèdent

sont applicables à tous les genres d'imprimés ou de reproduction

destinés à être publiés. Toutefois, le dépôt prescrit par l'article

précédent sera de trois exemplaires pour les estampes, la musique et

en général les reproductions autres que les imprimés.» L'article 10

impose le dépôt, dans les mêmes conditions, de deux exemplaires de

chaque feuille ou livraison de journal ou écrit périodique, sous peine

de 50 francs d'amende contre le gérant; dépôt indépendant de celui

exigé pour le parquet[181]. Enfin, la loi de finances du 29 juillet

1881 a édicté une obligation analogue pour les documents émanés des

ministères et administrations publiques et pour les ouvrages auxquels

ils souscrivent; le dépôt comporte alors trois exemplaires, pour la

Bibliothèque nationale, la bibliothèque du Sénat et celle de la Chambre

des députés (art. 35).

103. Les seuls imprimés exempts du dépôt légal sont donc: 1° les

bulletins de vote; 2° les circulaires commerciales ou industrielles; 3°

les «ouvrages de ville» ou bilboquets.--Les termes restrictifs de la

loi ne permettent pas de ranger dans les exceptions les placards[182],

les professions de foi, circulaires des candidats et autres documents

électoraux[183], et même des pétitions insérées dans un journal

lorsqu'elles sont imprimées de façon à en être détachées[184]. Les

ouvrages de ville ou bilboquets sont «ceux qui, imprimés pour le

compte de l'administration ou destinés à des usages privés, ne sont

pas susceptibles d'être répandus dans le commerce[185].» Quoique la

dispense de les déposer n'ait été inscrite dans la loi qu'en 1881, elle

a toujours existé de fait, par tolérance administrative[186]. On peut

entendre sous ce nom les «annonces de mariage, de naissance, de décès,

affiches de ventes ou locations, impressions purement relatives à des

convenances de famille, de société ou à des intérêts privés[187]».

Mais la brièveté d'un ouvrage qui concerne la politique, la religion,

la morale et par suite intéresse l'ordre public ne peut, sous aucun

rapport, être un titre pour exempter l'imprimeur de l'obligation du

dépôt. Un mandement épiscopal[188], une notice nécrologique extraite

d'un journal et publiée en brochure[189], une pétition destinée à

être signée, n'eût-elle que trois lignes[190], une lettre adressée

aux députés d'un département[191], une lettre-circulaire imprimée,

adressée par la commission administrative d'une société dûment

autorisée à chacun des membres pour lui demander s'il consent à voir

figurer son nom sur la liste des membres demandée par le préfet[192],

sont soumis au dépôt légal. L'usage a prévalu d'en dispenser au

contraire les mémoires produits par les avoués et les avocats, à

l'occasion de procès, le serment et le devoir professionnel semblant,

aux yeux de l'autorité, une garantie suffisante de leur respect pour

l'ordre public; mais il a été jugé que la signature d'un avocat ou

d'un avoué, au bas de ces pièces, était une condition rigoureusement

nécessaire[193]. L'exemption n'est pas sans inconvénient: le dépôt

légal des mémoires d'avocat offrirait une source inestimable de

documents à consulter sur notre histoire judiciaire et sociale. Elle

n'est pas, d'ailleurs, fondée en droit.

104. S'il n'est pas toujours facile de distinguer «l'ouvrage de ville

ou bilboquet» de l'imprimé sujet au dépôt, il l'est souvent moins

encore de reconnaître les «circulaires commerciales ou industrielles»

que la loi en a exemptées. La jurisprudence, tenant moins compte de

la nature que de l'objet de ces imprimés, a vu des «ouvrages», au

sens de la loi de 1814, dans un prospectus destiné à publier une

découverte[194] ou contenant une appréciation de la publication mise en

vente[195]; dans le simple «recto d'une feuille de papier ne contenant

qu'une énonciation de prix de divers travaux de fabrique[196]»; dans

des annonces ou affiches théâtrales «dont la rédaction, la forme et la

couleur sont loin d'être indifférentes au point de vue de la morale

et de l'ordre public[197]». Mais il convient d'observer que la loi de

1814, sous le régime de laquelle s'est formée cette jurisprudence,

n'avait spécifié aucune exemption en faveur des circulaires

commerciales. Le législateur de 1881, qui a pris soin de le faire, a

sans doute eu en vue de prévenir des interprétations trop rigoureuses,

et nous ne pensons pas que les arrêts antérieurs, cités plus haut,

soient conformes à l'esprit de la loi nouvelle. Si les documents

visés par eux n'ont pas paru aux tribunaux rentrer dans la catégorie

des ouvrages dits bilboquets, on ne leur pourrait guère contester

la qualité de circulaires commerciales. Un trait essentiel de ces

dernières doit être la gratuité. La circulaire commerciale est un avis

distribué à plusieurs personnes à la fois, mais distribué gratuitement;

le caractère de circulaire disparaît du moment où, l'imprimé étant

vendu, le concours de la volonté des tiers auxquels il est offert

en vente est nécessaire pour que l'avis y contenu passe entre leurs

mains. C'est ce qu'a jugé récemment le tribunal correctionnel de

la Seine[198], et ce point de la question ne saurait soulever de

difficulté.

105. L'obligation du dépôt légal s'applique à tous les modes

d'impression, aux lithographies, aux gravures d'estampes ou de musique,

aux photographies destinées au commerce; pour ces productions, elle

comporte trois exemplaires. Les réimpressions y sont soumises comme

les impressions premières et surtout lorsqu'elles sont faites sous un

nouveau format et avec une justification nouvelle qui en rendent la

diffusion plus facile[199].

106. L'imprimeur seul est tenu d'effectuer le dépôt et peut seul, en

cas de contravention, être passible de l'amende de 16 à 300 francs. Il

doit le faire au moment de la publication, c'est-à-dire avant la mise

en vente, et l'on considère comme mis en vente tout ouvrage sorti de

l'imprimerie pour être livré au libraire et offert au public[200]. La

contravention ne peut être excusée sous le prétexte de la bonne foi de

l'imprimeur et du défaut de connaissance de l'impression de l'écrit

dans ses ateliers[201]. Elle peut être constatée de quelque manière

que ce soit, et le dépôt opéré, après la mise en vente, ne crée pas au

profit du contrevenant une fin de non-recevoir contre la poursuite[202].

107. Le dépôt légal est reçu à Paris, au ministère de l'intérieur[203];

dans les chefs-lieux de département, à la préfecture; dans les

chefs-lieux d'arrondissement, à la sous-préfecture; dans les autres

localités, à la mairie[204]. Les ouvrages déposés dans les départements

sont transmis au ministère de l'intérieur par les soins des préfets

qui doivent tenir un registre à cet effet et accompagnent leurs envois

d'un numéro indicatif. Deux registres analogues sont établis au

ministère, l'un pour Paris, l'autre pour les départements, ce dernier

divisé en autant de séries numériques que l'on compte de départements.

Un troisième est tenu à la Bibliothèque nationale; les numéros

correspondent à ceux des registres du ministère. Des deux exemplaires

des imprimés dont le dépôt est obligatoire, l'un est attribué à la

Bibliothèque nationale, le second au ministère de l'instruction

publique; des trois exemplaires des estampes et publications

musicales, deux sont attribués à la Bibliothèque, le troisième à

l'administration des beaux-arts qui fait remettre les ouvrages de

musique au Conservatoire[205]. Tous les vendredis, la Bibliothèque

et, après elle, le ministère de l'instruction publique font prendre

au ministère de l'intérieur les exemplaires qui leur sont destinés.

Le ministre de l'instruction publique fait répartir les siens entre

les bibliothèques de Paris et des départements. Les livres provenant

du dépôt ou des souscriptions officielles ne peuvent être donnés qu'à

des établissements publics[206]; 350 bibliothèques environ participent

à ces distributions et reçoivent une seule concession par an, dont la

nature et l'importance varient suivant leur spécialité. C'est ainsi

que les publications se rattachant à la politique sont réservées à

l'Arsenal; les ouvrages de sciences ecclésiastiques, de jurisprudence,

de sciences naturelles et médicales aux facultés de théologie, de

droit et de médecine; les livres de géographie, cartes et plans,

traités de législation commerciale et maritime aux bibliothèques des

ports militaires ou marchands; les ouvrages d'art, d'administration

et d'histoire militaires aux bibliothèques des villes de guerre; les

livres classiques aux lycées, collèges ou écoles, etc.[207]

108. L'acte de dépôt mentionne le titre de l'imprimé et le chiffre du

tirage. Il en est délivré à l'imprimeur un récépissé qui sert à établir

que celui-ci a satisfait à la loi. La Cour de cassation a jugé que la

non-représentation de ce récépissé suffisait à établir la contravention

résultant du défaut de dépôt[208]; mais cette doctrine ne nous semble

reposer sur aucune base juridique, et par un arrêt plus récent[209],

rendu en matière de contrefaçon, la Cour a déclaré que «le législateur

a abandonné aux tribunaux l'appréciation souveraine des moyens invoqués

pour établir l'existence du dépôt», et la mention de l'ouvrage au

_Journal de la librairie_ a été admise comme en étant une preuve

suffisante.

109. La loi sur la presse n'a envisagé le dépôt légal que comme mesure

de police. L'article 6 de la loi du 19 juillet 1793 qui l'avait

institué comme garantie de la propriété littéraire est demeuré en

vigueur. Le dépôt légal est donc une condition indispensable pour être

admis à intenter une poursuite en contrefaçon littéraire.

Ce n'est pas ici le lieu de l'étudier sous ce point de vue. Observons

seulement que ni l'auteur, ni l'éditeur, presque toujours seuls

intéressés à sauvegarder la propriété d'un ouvrage, ne reçoivent pas

la pièce essentielle pour faire reconnaître leurs droits. Elle reste

entre les mains de l'imprimeur, dont elle dégage la responsabilité

en établissant qu'il a satisfait à la loi. Tout inconvénient serait

supprimé, si le récépissé du ministère, dressé en triple expédition,

était en même temps remis à l'imprimeur, à l'auteur et à l'éditeur.

D'autre part, ce certificat devrait toujours mentionner les noms

des deux derniers: l'absence de désignation suffisante du véritable

propriétaire soulève parfois de graves objections devant nos

tribunaux, et plus encore devant les tribunaux étrangers[210].

110. Le décret du 28 mars 1852 a accordé aux auteurs étrangers la

protection de la loi, même pour leurs ouvrages publiés hors de France;

il les a seulement soumis aux mêmes obligations que nos nationaux et

notamment à la formalité du dépôt. C'est ce qu'on appelle le dépôt

international, et les ouvrages reçus de ce chef au ministère sont,

comme ceux provenant du dépôt légal, transmis à la Bibliothèque.

Depuis lors, un certain nombre de conventions littéraires, conclues

entre la France et diverses puissances étrangères ont modifié ces

dispositions et, sans se préoccuper de la question spéciale du

développement de nos bibliothèques publiques, ont supprimé pour ces

États l'obligation du dépôt, en subordonnant seulement l'exercice de

l'action en contrefaçon, soit à une déclaration du livre enregistrée

au ministère de l'intérieur, soit à un simple certificat de l'autorité

étrangère attestant que l'œuvre est originale et jouit dans son pays

de la protection légale contre la contrefaçon ou la reproduction

illicite[211]. Ces conventions littéraires ont aboli presque partout le

dépôt international qui ne fournit actuellement à la Bibliothèque qu'un

appoint insignifiant.

111. En résumé, le dépôt légal a un triple effet: 1° la police de la

librairie; 2° la garantie de la propriété littéraire et artistique;

3° l'accroissement de nos collections nationales. Malheureusement,

ce dernier but n'est que très imparfaitement rempli. Depuis plus de

cinquante ans, les directeurs de la Bibliothèque n'ont pas cessé de

s'en plaindre. Une commission, instituée en 1850, avait élaboré un

projet de réorganisation du dépôt qui en eût assuré le fonctionnement

régulier si des dissidences entre les ministres de l'instruction

publique et de l'intérieur n'avaient empêché qu'il fût même soumis à

la Chambre. Il semble que la législation actuelle ait exclusivement

eu en vue la police de la librairie et la propriété littéraire, et

que la remise des ouvrages déposés dans les bibliothèques publiques

soit seulement un moyen pour l'administration de se débarrasser de

productions encombrantes. Tous les esprits compétents sont d'accord

pour désigner la source du mal et le seul remède utile[212]. Le

mal consiste en ce que l'obligation du dépôt incombe seulement à

l'imprimeur. La loi vise l'imprimé et non le livre mis en vente:

elle ne tient aucun compte des procédés nouveaux de la librairie.

Fort souvent, pour gagner du temps, le même ouvrage est imprimé par

fragments sur divers points et simultanément; dix feuilles, par

exemple, sont composées et tirées à Chartres, dix autres à Corbeil.

Les imprimeurs respectifs déposent chacun leurs dix feuilles à la

préfecture de Chartres, et à la sous-préfecture de Corbeil. Les titres,

feuillets de garde et faux-titres sont imprimés dans une troisième

maison qui a la spécialité d'imprimer sur papier de couleur et les

dépose de son côté. Sans parler de la difficulté qu'on éprouve à Paris

pour réunir ces feuilles éparses qui souvent n'ont pas de titre courant

et ne sont pas même toujours accompagnées d'une note indicative,

combien se sont égarées dans les bureaux qu'elles ont eu à traverser,

et n'arriveront jamais dans aucune bibliothèque! Que de temps perdu

pour la collation de volumes qui devraient au moins être complets!

Non seulement ils ne le sont pas, mais les exemplaires déposés sont

parfois des exemplaires de rebut, tachés d'huile ou d'encre. Ajoutons

que le graveur dépose aussi séparément les estampes tirées hors texte,

en épreuves de qualité inférieure, qui sont remises au cabinet des

estampes, tandis que le texte privé de gravures vient au département

des imprimés. Lorsque ces estampes ont été gravées à l'étranger, et le

cas s'est présenté pour des publications de grand luxe, l'imprimeur

se borne à déposer le texte; de même pour les chromolithographies, que

l'on exécute souvent en Suisse, en Alsace ou en Belgique. S'agit-il

de planches coloriées, il suffit qu'elles soient déposées en noir.

Ainsi l'ont été le _Tableau des pavillons maritimes_, de M. Legras;

l'_Histoire de la peinture sur verre_, de M. F. de Lasteyrie; la

_Théorie du contraste des couleurs_, de M. Chevreul[213]. Outre

la fréquente absence de dépôt[214], dépôt d'ouvrages dépareillés,

incomplets ou maculés, voilà donc le résultat de la législation

présente.

112. On a dit que les tribunaux pourraient assimiler le dépôt mal fait

à l'absence de dépôt. Ce serait, à notre sens, outrepasser la loi dans

son esprit comme dans son texte. Car la loi de 1793 est spéciale à

la propriété littéraire et la loi de 1881 à la police de la presse;

ni l'une ni l'autre n'ont envisagé la question bibliographique ou la

qualité des exemplaires exigibles, quoique les inconvénients signalés

plus haut fussent connus bien avant la date de la dernière. L'imprimeur

exécute servilement la loi, mais ne la viole pas, et le juge serait mal

fondé à en exagérer le sens restrictif. Au demeurant, les poursuites

sont à peu près impossibles dans la pratique: les contraventions de la

presse se prescrivent par trois mois, temps matériellement insuffisant

pour que la Bibliothèque ait pu recevoir et collationner les ouvrages,

assembler les feuilles du même qui lui viennent de provenances

diverses, et constater les lacunes; d'autant plus que les préfets, pour

éviter de trop multiples envois, ne font d'expéditions qu'à de longs

intervalles, lorsque le nombre des livres déposés permet d'en former

un ballot. La Bibliothèque n'a d'autre ressource que de solliciter la

bonne volonté des imprimeurs; encore ceux-ci ne sont-ils généralement

plus en mesure de la satisfaire lorsque la réclamation se produit, car

ils ont livré à l'éditeur la totalité de leurs exemplaires[215].

NOTES

[178] L'ordonnance du 24 octobre 1814 modifia la répartition des

cinq exemplaires exigés; elle les attribua à la Bibliothèque

royale, au chancelier de France, au ministre de l'intérieur, au

directeur général de la librairie et au censeur chargé d'examiner

l'ouvrage.

[179] Ord. du 9 janvier 1828.

[180] Ord. du 27 mars 1828.

[181] Cf. _Bull. du min. de l'intér._, août 1871, n° 10 et les

art. 2 et 7 de la loi du 12 mai 1868.

[182] Caen, 29 novembre 1849; D.P. 1850,2,32.

[183] Cass. cr. 22 août 1830; D.P. 1830,6,279; Cass. cr. 18

décembre 1863; D.P., 1864,1,55; Chambéry, 20 juillet 1872; D.P.,

1873,2,9.

[184] Cass. cr., 28 novembre 1850 et 22 février 1851; D.P.,

1851,1,278 et 5,437.--Il avait même été jugé, sous l'empire de

l'ordonnance de 1814, que les bulletins de vote devaient être

soumis au dépôt. Cass. cr., 11 janvier 1856; D.P., 1856,1,92.

[185] Circ. du directeur de la librairie, du 16 juin 1830.

[186] Instr. du directeur de la librairie, du 1er août 1810. Cf.

Cass. cr., 3 juin 1826; S., VIII, 1, 352.--Cependant un arrêt de

la Cour de cassation du 31 juillet 1823 subordonnait la dispense

de dépôt à l'autorisation de distribution délivrée par le préfet.

Cass. cr. 31 juillet 1823; _Bull. cr._, 1823, p. 312.

[187] Cass. cr., 3 juin 1826.

[188] Circ. min. du 2 janvier 1851.

[189] Aix, 22 novembre 1855; D.P., 1856,2,268.

[190] Bordeaux, 24 mai 1872; D.P., 1873,2,128.

[191] Cass. cr., 31 juillet 1823; _Bull. cr._ 1823, p. 312.

[192] Cass. cr., 20 février 1875; D.P., 1875,1,388.

[193] Cass. cr., 21 octobre 1825; S., VIII, 1,205.

[194] Cass. cr., 3 juin 1836; _Bull. cr._, 1836, p. 193. Cf.

Cass. cr., 16 août 1839; _Bull. cr._, 1839, p. 404.

[195] Trib. de la Seine, 24 février 1866; Pataille, _Ann. de la

propr. industr. et littér._, 1866, p. 240.

[196] Cass. cr., 4 octobre 1844; D.P., 1845,4,313.

[197] Cass. cr., 13 juillet 1872; D.P., 1872,1,287.

[198] Trib. de la Seine, 10 et 17 avril 1883; _Gazette des

tribunaux_, du 18 avril 1883.

[199] Cass., ch. r., 5 août 1834; S., 1,842; Aix, 22 novembre

1855; D.P., 1856,2,268.

[200] Cass. cr., 2 février 1824. Ch. r., 8 août 1828; _Bull.

cr._, 1828, p. 709. Caen, 29 novembre 1849; D.P., 1850,2,32. Le

dépôt ne peut être reçu un jour férié.--Metz, 31 août 1833; J.

P., 1833, p. 870.

[201] Cass. cr., 4 mai 1832; S., 1832,1,655; Cass. cr., 6 juillet

1832; S., 1832,1,608.

[202] Paris, 2 mai 1849; D.P., 1850,5,278-279.

[203] Le bureau du dépôt légal, qui dépendait de la direction

de la sûreté générale, a été rattaché à la direction du cabinet

(bureau de la presse) par arrêté ministériel du 15 décembre 1884.

[204] Avant 1881, le dépôt n'était valable que s'il avait été

effectué au secrétariat de la préfecture; celui fait à la

sous-préfecture était non avenu.--Cass. cr., 19 avril 1839;

_Bull. cr._, 1839, p. 199.

[205] Un décret du 25 juillet 1878 a affecté à l'administration

des beaux-arts et au dépôt légal des estampes et ouvrages de

musique les anciennes écuries du Palais-Royal et la plus grande

partie de l'aile de Valois dans le même palais.

[206] Arr. min. du 3 avril 1837.

[207] Arr. min. du 15 septembre 1838.

[208] Cass. cr., 2 avril 1830; S., 1831,1,337.

[209] Cass. req., 6 novembre 1872; concl. de M. Reverchon, av.

gén. Pataille, _Ann._, 1873, p. 44.

[210] Pataille, _Ann._, 1869, p. 385 et suiv.

[211] Conventions avec la Belgique, 22 août 1852, 1er mai 1861

et 31 octobre 1881 (Cf. déclaration du 7 janvier 1869); avec la

Grande-Bretagne, 3 novembre 1851; avec l'Espagne, 15 novembre

1853 et 16 juin 1880; avec le Portugal, 12 avril 1851 et 11

juillet 1866; avec la Prusse, 2 août 1862 (convention à laquelle

ont successivement adhéré tous les états allemands; elle fut

complétée par le protocole spécial du 14 décembre 1864); avec

la Saxe royale, 28 mai 1865; avec l'Autriche, 11 décembre 1866

et 7 novembre 1881; avec la Suisse, 30 juin 1864 et 1882; avec

l'Italie, 9 juillet 1884; avec la Suède, 29 juillet 1884; etc.

Les textes de ces conventions sont publiés _in extenso_ dans le

_Recueil des traités de paix_ de M. de Clercq.--Les déclarations

sont reçues au Cercle de la librairie et publiées, par ses soins,

dans le _Journal de la librairie_.

[212] Picot, _Le dépôt légal et nos collections nationales_ (Rev.

des Deux-Mondes, 1er février 1883).

[213] Mortreuil, p. 141.--Delaborde, p. 133.

[214] Le nombre des brochures non déposées, surtout dans les

départements, est assurément considérable. Un écrivain dont les

travaux historiques sont fort appréciés des érudits, disait

récemment que, sur 17 de ses ouvrages, la Bibliothèque en

possédait 4. L'Imprimerie nationale elle-même donnait jusqu'à ces

dernières années l'exemple de l'abstention, quoique la plupart

de ses publications soient d'un si haut intérêt pour l'histoire

politique et administrative. Elle n'est officiellement astreinte

au dépôt légal que depuis la loi de finances du 29 juillet 1881

(art. 35).

[215] Le remède consisterait à faire peser en partie sur

l'éditeur l'obligation du dépôt légal. M. Mézières, de l'Académie

française, a déposé à la Chambre des députés, le 19 mars

1883, un projet de loi en ce sens, absolument conforme aux

desiderata formulés par M. Picot. Le dépôt légal comprendrait

trois exemplaires pour les imprimés, comme pour les estampes.

Le premier serait fourni par l'imprimeur, avant la publication,

pour le contrôle; les deux autres comprenant l'ouvrage achevé et

dans le meilleur état de vente, sous peine d'une amende égale à

la valeur vénale des exemplaires qui auraient dû être déposés.

L'action publique relative à la contravention se prescrirait par

une année à dater de la mise en vente.--M. Picot avait en outre

émis l'idée que l'auteur fût responsable du dépôt d'un imprimé

publié sans nom d'éditeur; et que l'imprimeur fût tenu de déposer

les trois exemplaires lorsque l'imprimé ne mentionnerait ni nom

d'auteur, ni nom d'éditeur. Il est regrettable que le projet de

loi soit muet sur ces deux cas; les prévoir eût servi à prévenir

des contestations certaines et des recherches difficiles.

Nous ferons deux autres réserves: la sanction a l'avantage de

n'être plus arbitrairement laissée à l'appréciation du juge,

mais le grave défaut de n'imposer au contrevenant qu'une peine

équivalente à l'obligation esquivée par lui; de sorte qu'en

négligeant d'opérer le dépôt, il court la chance d'éviter une

poursuite si sa fraude échappe en temps utile à l'administration,

et ne court d'autre risque que d'être condamné à l'effectuer en

espèces au lieu de l'effectuer en nature. Si la base d'estimation

est équitable pour les ouvrages dispendieux, la pénalité est

illusoire lorsqu'il s'agira d'un volume de peu de valeur, d'une

brochure d'un ou deux francs; la poursuite serait alors plus

onéreuse que fructueuse pour l'administration. Il faudrait que

la loi fixât un minimum d'amende, 20 ou 25 francs; et, au-dessus

de ce chiffre, que l'amende fût au moins égale à la valeur de

quatre exemplaires. En second lieu, il est peut-être excessif

de demander deux exemplaires _du meilleur état de vente_.

L'intérêt général ne doit pas faire perdre de vue des intérêts

privés parfaitement respectables. Il ne faut pas oublier que

les exemplaires _du meilleur état_ sont, pour les imprimés, les

tirages sur papier de grand luxe, pour les gravures, les épreuves

avant la lettre et que ces exemplaires, toujours tirés à nombre

restreint et avec numérotage limité, représentent une valeur

vénale très élevée. En exiger de l'éditeur un seul du meilleur

état et l'autre de qualité ordinaire sera déjà lui imposer une

lourde charge qui, dans beaucoup de maisons, atteindra un chiffre

de plusieurs centaines sinon de plusieurs milliers de francs par

an. Cette considération semble avoir échappé aux bibliophiles qui

ont étudié la question, comme à l'auteur du projet de loi. Loin

de la dédaigner, nous pensons qu'il serait équitable d'accorder à

l'éditeur une compensation aux sacrifices que lui coûtera cette

réforme, soit sous forme d'un dégrèvement de patente proportionné

au nombre et au prix des ouvrages fournis par lui au dépôt

légal, soit sous une autre forme quelconque. En résumé, quel que

soit le sort du projet de loi de M. Mézières, la législation

actuelle est condamnée par l'expérience. Les pouvoirs publics ne

peuvent manquer d'avoir égard aux réclamations qu'elle soulève.

La Bibliothèque nationale ne se maintiendra au rang de première

bibliothèque du monde que par un fonctionnement régulier du dépôt

légal.

TITRE II.

BIBLIOTHÈQUES DE L'ÉTAT.

CHAPITRE PREMIER.

BIBLIOTHÈQUES PUBLIQUES.

SECTION PREMIÈRE.

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE.

§ 1er.--Organisation.

113. L'organisation actuelle de la Bibliothèque nationale, qu'un récent

décret vient de modifier, remontait seulement à 1858. Jusque-là sa

constitution conservait les traces du régime inauguré par le décret

du 25 vendémiaire an IV: «Autant de chefs que de services divers, un

administrateur sans pouvoir, ne connaissant guère les résolutions du

conservatoire que pour les exécuter[216].» La police, la surveillance,

la répartition du travail étaient _exclusivement_ réservées aux

conservateurs dans leurs départements respectifs et chacun restait

à peu près indépendant, n'admettant «d'autorité que celle du

conservatoire, c'est-à-dire de ses collègues, intéressés à ménager son

indépendance pour conserver la leur[217]». Bien que tous les esprits

compétents fussent depuis longtemps d'accord pour critiquer ce système,

les questions de personnes avaient constamment opposé aux projets de

réforme une résistance invincible. Cette situation durerait encore

si, en 1857, à l'occasion des prochains travaux de reconstruction et

d'agrandissement des bâtiments, une commission ayant été instituée pour

étudier, après tant d'autres, les améliorations qu'il conviendrait

d'introduire dans le service de la Bibliothèque[218], le ministre

de l'instruction publique n'avait facilité sa tâche en prenant

l'engagement de ménager les positions acquises et de procéder par voie

d'extinction pour les suppressions d'emploi.

Délivrée de la crainte légitime de léser des intérêts privés, la

commission proposa dans son rapport, en date du 27 mars 1858[219],

un plan complet d'organisation nouvelle qui servit de base au décret

du 14 juillet suivant. Quelques-uns de ses vœux cependant, notamment

celui qui tendait à rattacher au Louvre le cabinet des estampes ainsi

que les camées, les intailles et les antiques du département des

médailles, à attribuer aux Archives de l'Empire le cabinet généalogique

n'ont pas été adoptés: le ministre, M. Rouland, estima que l'immense

majorité des estampes n'avait aucun caractère artistique et que,

dans les innombrables productions envoyées par le dépôt légal, fort

peu méritaient de figurer dans un musée, tandis que ces mêmes pièces

offraient d'utiles documents pour l'histoire du costume, des mœurs ou

des événements; que, d'autre part, si l'idée d'échanges avec d'autres

établissements pouvait présenter des avantages, il serait profondément

regrettable de démembrer certaines collections de la Bibliothèque

auxquelles on avait fait des emprunts considérables au profit du

cabinet généalogique.

La plupart des dispositions du décret de 1858, inspirées par la

commission, ont été reproduites dans le nouveau décret organique

du 17 juin 1885 que nous analyserons tout à l'heure. Le principal

mérite de ce dernier a été d'élargir le rôle trop illusoire du comité

consultatif, en lui attribuant l'examen des questions techniques,

scientifiques et disciplinaires, et d'assurer un meilleur recrutement

du personnel en exigeant des candidats certaines garanties d'aptitude.

114. La Bibliothèque nationale relève du ministère de l'instruction

publique; le ministre pourvoit, par des règlements particuliers, à tous

les détails du service. Elle est divisée en quatre départements:

1° Les livres imprimés, les cartes et les collections

géographiques[220];

2° Les manuscrits, chartes et diplômes;

3° Les médailles, pierres gravées et antiques;

4° Les estampes.

§ 2.--Local.

115. L'hôtel de Nevers que l'abbé Bignon fit attribuer à la

Bibliothèque, en 1724, n'occupait qu'une minime partie de l'emplacement

que celle-ci couvre aujourd'hui. Agrandie de l'hôtel de Lambert,

en 1741, et du palais Mazarin, en 1828, elle ne cessa pas d'être

insuffisante, en présence des accroissements incessants qu'elle reçut,

soit des dépôts littéraires pendant la Révolution, soit, depuis, du

dépôt légal. La reconstruction en fut décidée au commencement du

second Empire et les travaux confiés à la direction de M. Labrouste.

Les départements des manuscrits et des médailles sont actuellement

installés aux premier et deuxième étages. On accède à l'un par la

galerie Mazarine, décorée des peintures de Romanelli et consacrée à une

exposition dont nous parlerons plus loin (voir n{os} 185 et suiv.);

la salle de travail est parallèle à la rue des Petits-Champs. L'autre

remplit les galeries situées sur la rue Richelieu où il possède une

entrée distincte (1865). L'entrée principale, sur la même rue, dessert

les départements des imprimés, des manuscrits, des estampes et la

section géographique; une troisième, rue Colbert, conduit à la salle

publique. Le cabinet des estampes a été transféré, en 1854, dans la

galerie basse du palais Mazarin, disposée par François Mansart pour

loger les statues antiques du cardinal, accrue de deux galeries

nouvelles ouvertes par M. Labrouste. Les services du département des

imprimés absorbent la plus grande partie des bâtiments. L'immense

salle qui sert de dépôt des livres ne comprend pas moins de cinquante

kilomètres de rayons qui se développent en cinq étages de planchers

de fer à jour, éclairés seulement par le haut. La salle de travail,

inaugurée le 16 juin 1868, mérite une description spéciale. C'est un

carré de 1,156 mètres superficiels, également éclairé par le haut et

couvert par un système de neuf coupoles en faïences émaillées que

soutiennent des arcs à treillis en fer appuyés sur seize colonnettes

de fonte, de 10 mètres de hauteur. En face de la porte d'entrée,

une annexe semi-elliptique, désignée sous le nom d'hémicycle, est

élevée de trois marches au-dessus du niveau de la salle; c'est là que

siègent les employés du bureau et le public n'y peut pénétrer sans une

autorisation du conservateur. De chaque côté d'une large allée centrale

qui va de la porte à l'hémicycle, sont alignées des tables, pourvues

d'encriers, pour 344 travailleurs; quatre tables isolées servent à la

communication des volumes de très grand format; les deux tables les

plus rapprochées du bureau sont affectées à la lecture des périodiques

et des livres de la Réserve; dix vastes casiers disposés autour de la

salle contiennent un choix des ouvrages dont les lecteurs ont un besoin

constant et qu'ils peuvent librement consulter sans le concours des

bibliothécaires[221].

116. Cette belle salle est à peine assez vaste pour contenir le nombre

des travailleurs qui s'y pressent. On en peut dire autant de la salle

des manuscrits et plus encore de celle des estampes, dans laquelle il a

fallu, pour recevoir le public, empiéter sur les places primitivement

réservées aux employés de service. La salle de la section de géographie

n'offre que cinq places. A ces considérations qui faisaient, depuis

plusieurs années, prévoir le besoin prochain d'annexions nouvelles

s'ajoutait la crainte d'incendie, en raison du voisinage immédiat

d'établissements dangereux qui occupaient les immeubles situés à

l'angle de la rue Vivienne et de la rue Colbert. Aussi la Chambre des

députés a-t-elle repris, en 1878, sur la proposition de M. Lockroy,

l'un de ses membres, un projet d'agrandissement et d'isolement de

la Bibliothèque dont la Chambre de 1838 avait été saisie par M.

Visconti, l'architecte, et que des raisons d'économie avaient fait

alors écarter. La commission chargée d'étudier la question constata,

dans son rapport, le danger d'incendie et l'insuffisance des locaux

et conclut unanimement à l'achat des immeubles[222]. Les frais de

l'expropriation, que M. Visconti évaluait, en 1838, à 900,000 francs,

ont atteint 6,650,000 francs[223]. Les dernières acquisitions ont porté

de 14,501 à 17,151 mètres carrés la surface de l'emplacement consacré à

la Bibliothèque nationale, désormais parfaitement isolée entre les rues

Richelieu, Vivienne, des Petits-Champs et Colbert.

117. Dès que l'état des travaux le permettra, la salle publique des

manuscrits sera déplacée et aménagée au fond de la cour d'honneur

parallèle à la rue Richelieu. Suivant un projet récemment approuvé par

la commission des bâtiments civils, cette cour devrait être couverte

d'une toiture de verre qui ne coûtera pas moins d'un million, privera

d'air et de lumière la salle des manuscrits et aura pour seule utilité

d'abriter les deux globes de dix mètres de diamètre que le géographe

vénitien Coronelli construisit pour Louis XIV. On a dit avec raison

que ces globes pourraient être logés ailleurs, au palais de Versailles

par exemple; les habitués de la salle des manuscrits ont adressé au

ministre de l'instruction publique, contre la construction de la

toiture de verre, une protestation dont les motifs semblent justifiés.

§ 3.--Administration.

118. Une direction unique, responsable, préside, sous la surveillance

du ministre de l'instruction publique, à la marche de tous les

services. Elle est confiée à un _administrateur général_, nommé et

révoqué par le chef de l'État, sur la proposition du ministre[224].

L'administrateur général correspond seul avec les autorités publiques

et les particuliers pour toutes les questions du service. Il veille

au bon entretien des bâtiments et propose les travaux à faire; aucune

disposition n'est prise sans qu'il ait été consulté.

Il est tenu de résider à la Bibliothèque et ne peut s'absenter sans

autorisation préalable. En cas d'absence ou d'empêchement, il est

suppléé dans toutes ses attributions par un conservateur que le

ministre désigne, à cet effet, sur la proposition du directeur du

secrétariat.

Il présente tous les ans au ministre un rapport sur l'état des locaux,

les acquisitions provenant du dépôt légal, d'achats, de dons ou

d'échanges, le classement, la rédaction et l'impression des catalogues,

les recherches et communications, le travail du personnel et l'emploi

des crédits.

119. L'administrateur général est assisté par un comité consultatif

composé des conservateurs. Les conservateurs-adjoints prennent

également part aux délibérations, mais chaque département, quel que

soit le nombre de ses représentants, n'a droit qu'à un suffrage exprimé

à la majorité des membres présents.

Le comité est présidé par l'administrateur général, sur la convocation

duquel il se réunit une fois par semaine, et plus souvent si les

circonstances l'exigent. Il donne son avis sur l'admission dans les

salles de travail, sur les autorisations de communications spéciales,

sur la répartition des fonds entre les divers départements, sur

l'achat des livres, cartes, manuscrits, médailles, estampes, etc.,

sur la rédaction et l'impression des catalogues, sur les travaux de

classement, sur les acceptations de dons et de legs et, généralement,

sur toutes les questions de service qui lui sont soumises par

l'administrateur général.--Le secrétaire-trésorier, dont il va être

parlé ci-après, remplit les fonctions de secrétaire du comité. Le

procès-verbal de chaque séance est dressé sur un registre spécial; le

président et le secrétaire le signent; une copie en est adressée au

ministre.

120. Un bureau d'administration est chargé de l'expédition de la

correspondance, de la conservation des archives, de la délivrance

des cartes d'admission pour les salles de travail, de la tenue des

registres pour les dons, les échanges, les dépôts internationaux, de

l'enregistrement des remises faites par la douane, par la poste, etc.

A la tête de ce bureau est un secrétaire-trésorier auquel incombent en

outre la surveillance des détails du service du matériel, la tenue de

la comptabilité et de toutes les écritures qui s'y rapportent. Il tient

un état détaillé du mobilier et y fait inscrire, au fur et à mesure,

les acquisitions nouvelles. Il est chargé de la rédaction de tous les

états de dépenses et du payement des traitements du personnel, dont il

a, chaque fin de mois, à retirer le montant du Trésor public[225].

Il est logé à la Bibliothèque[226], tenu d'y résider et ne peut

s'absenter sans l'autorisation préalable de l'administrateur général.

§ 4.--Personnel.

121. Le personnel de la Bibliothèque nationale comprend: un

administrateur général; des conservateurs dont le nombre ne peut

excéder celui des départements; des conservateurs adjoints, huit

au maximum; des bibliothécaires, répartis en six classes; des

sous-bibliothécaires, répartis en quatre classes; des stagiaires; des

commis; des ouvriers et gagistes.--Le secrétaire-trésorier a rang de

sous-bibliothécaire, de bibliothécaire ou de conservateur hors cadre.

Aucun fonctionnaire ne peut cumuler un autre emploi avec celui qu'il

occupe à la Bibliothèque nationale.

122. Tous les membres du personnel, depuis les conservateurs jusqu'aux

ouvriers et gagistes, sont nommés et révoqués par le ministre, sur le

rapport de l'administrateur général et la proposition du directeur du

secrétariat.

Nul ne peut être nommé stagiaire s'il n'est pourvu d'un diplôme de

bachelier ès lettres ou ès sciences, et s'il n'a subi avec succès un

examen d'admission, duquel sont exemptés les archivistes-paléographes

et les élèves diplômés de l'École des langues orientales. Après avis

du comité consultatif et de l'administrateur général, et sur la

proposition du directeur du secrétariat, le ministre peut autoriser

exceptionnellement des candidats âgés de 25 ans au moins et de 30 ans

au plus, et ayant travaillé pendant trois ans au bureau du catalogue, à

se présenter à l'examen pour l'emploi de stagiaire, sans être pourvus

de diplôme.

Nul n'est nommé sous-bibliothécaire, s'il n'a été pendant un an, au

moins, stagiaire, et s'il n'a justifié d'une aptitude spéciale dans un

concours dont le programme est déterminé par le ministre. Le stage,

d'ailleurs, ne confère pas le droit absolu de s'y présenter; tout

stagiaire peut être congédié si ses services sont jugés insuffisants,

et exclu du concours[227]. Les sous-bibliothécaires prennent rang, du

jour de leur nomination, dans la 4e classe.

Les hommes de service sont choisis parmi d'anciens militaires reconnus

aptes aux travaux qu'ils doivent exécuter à la Bibliothèque; ils

sont divisés en deux classes et c'est exclusivement parmi ceux de la

première, ayant justifié dans un examen d'une instruction suffisante,

que sont recrutés les commis.

123. Un conservateur ou conservateur adjoint, choisi par le ministre,

dans chacun des départements, est chargé, quel que soit son grade, d'en

diriger les travaux sous l'autorité de l'administrateur général; les

autres sont répartis par ce dernier suivant les besoins du service.

En cas d'absence ou d'empêchement, les conservateurs peuvent être

remplacés temporairement, si l'administrateur général le juge utile,

par un autre conservateur ou un bibliothécaire dont il a la désignation.

Les conservateurs, dans leur département respectif, ont la police

intérieure et la surveillance immédiate de leurs subordonnés; ils

règlent les détails du service. Ils veillent à ce que tous les articles

introduits dans leur département par le dépôt, par acquisitions, dons

ou échanges, soient estampillés, inscrits sur les registres tenus à cet

usage, classés où il convient et portés aux catalogues ou répertoires

avec les cotes qui leur sont assignées; ces formalités s'appliquent

aussi aux doubles, dont on dresse un état spécial. Ils remettent à

l'administrateur, en double exemplaire, un état motivé des acquisitions

ou échanges à faire, pour être, si celui-ci l'approuve, visé par lui et

soumis à l'autorisation ministérielle.

Dans chaque département ou section, le bureau doit toujours être occupé

par le conservateur, un conservateur adjoint ou un bibliothécaire.

124. Les sous-bibliothécaires, stagiaires et commis sont tenus de se

rendre régulièrement à leur poste, tous les jours, avant l'ouverture

de la séance, et d'y rester jusqu'à la fin; leur exactitude est

constatée par un registre de présence clos à 10 heures précises par

le conservateur ou son suppléant et immédiatement porté au cabinet de

l'administrateur général.

Ils sont chargés de faire observer les règles de police intérieure

prescrites dans chaque département et spécialement celles qui ont pour

but la conservation des articles communiqués; après chaque séance, ils

les remettent ou font remettre en place.

Ils peuvent être momentanément détachés de leur département pour être

employés à un travail d'urgence dans un autre, si l'administrateur le

prescrit, de concert avec les conservateurs intéressés.

Il leur est interdit de s'absenter pendant la durée de la séance, sans

la permission du conservateur ou de son suppléant; et de s'occuper

d'aucun travail étranger à leurs fonctions: cette dernière disposition

s'applique également aux conservateurs et bibliothécaires. Aucun

membre du personnel ne peut, même pendant les heures de service, se

charger de copier ni de faire copier, traduire ni dessiner, à prix

d'argent, les ouvrages ou objets des divers dépôts.

Nul ne doit, sans l'autorisation du conservateur ou de son

représentant, pénétrer dans un département ou un service autre que

celui auquel il appartient; ni introduire ailleurs que dans les salles

ou galeries publiques des personnes étrangères à l'établissement, sans

une permission spéciale du conservateur.

Il est interdit aux personnes attachées à la Bibliothèque de faire

des collections d'objets analogues à ceux de leur département[228];

l'application de cette mesure ne saurait évidemment être rigoureuse et,

dans la plupart des cas, ne comporterait même aucun contrôle.

125. La Bibliothèque nationale n'est fermée que pendant la quinzaine

qui précède Pâques[229]; cette période est consacrée au nettoyage,

à l'époussetage et généralement aux travaux incompatibles avec le

service public. Ces soins pouvant exiger le concours ou la présence de

fonctionnaires, aucun de ceux-ci ne doit s'absenter à cette date, sans

une autorisation de l'administrateur général.

En dehors de cette quinzaine, les fonctionnaires ont droit à un congé

annuel de trois semaines, qu'ils prennent seulement pour le temps et à

l'époque fixés pour chacun d'eux par décision ministérielle, d'après

un tableau de roulement des congés présenté par l'administrateur et

composé par lui de concert avec le conservateur de chaque département,

de manière à assurer constamment le bon fonctionnement du service.

Sauf ces exceptions, tout membre du personnel, retenu par maladie ou

autre empêchement légitime ou imprévu, doit en informer immédiatement

l'administrateur général ou le conservateur de son département.

126. Les peines disciplinaires dont peuvent être passibles les

fonctionnaires de tout rang de la Bibliothèque nationale sont:

1° La réprimande par l'administrateur général;

2° La privation de traitement pendant un temps qui ne peut

excéder deux mois;

3° La mise en disponibilité;

4° La révocation.

L'application de ces trois dernières peines est prononcée par le

ministre, après avis du comité consultatif, sur le rapport de

l'administrateur général et la proposition du directeur du secrétariat.

En attendant la décision supérieure, l'administrateur général peut

prononcer l'interdiction de l'entrée de la Bibliothèque.

127. Par son instruction, sa capacité et son zèle, le personnel de

la Bibliothèque nationale ne le cède en rien à celui des meilleures

bibliothèques de l'étranger. Cependant, d'après le témoignage même

du ministre de l'instruction publique, il n'est plus actuellement en

harmonie avec le développement progressif des collections, ni avec les

légitimes exigences du public. Le British Muséum, à tous égards moins

riche que la Bibliothèque nationale, est desservi par un personnel

infiniment plus nombreux et mieux rétribué[230].

128. _Gagistes._--Un chef du service est préposé aux hommes de service

et concierges. Il est logé dans l'établissement.

Les gagistes sont chargés, sous la direction du chef du service, de

tous les soins et travaux relatifs à la propreté. Ils se rendent

à leur poste, tous les jours, à neuf heures et demie, y demeurent

jusqu'à la fin de la séance et ne s'absentent qu'avec la permission

du conservateur duquel ils relèvent, et après en avoir averti le chef

du service ou le bureau d'administration. Dans chaque département,

ils exécutent, sous les ordres des conservateurs et bibliothécaires

et sous le contrôle des sous-bibliothécaires, les mesures d'ordre

intérieur et de surveillance; néanmoins, ils sont tenus de

concourir indistinctement, en cas de besoin, au service général de

l'établissement. Il leur est interdit de lire pendant les séances ou

d'entretenir, soit entre eux, soit avec le public, des conversations

étrangères au service. Après la clôture, ils effectuent les opérations

de rangement, de mise en ordre et de mouvement quelconque, pendant

tout le temps jugé nécessaire. Il leur est défendu de recevoir

aucune gratification des personnes qui visitent ou fréquentent la

Bibliothèque; toute infraction à cet égard peut être suivie de

révocation. A tour de rôle, chacun d'eux passe la nuit près du cabinet

des médailles et prend part au service de nuit. Les gagistes hommes et

femmes peuvent obtenir de l'administrateur général un congé annuel de

huit jours, pourvu que le service n'ait pas à souffrir de leur absence.

Le règlement leur accorde en outre un jour de congé hebdomadaire.

129. Le chef du service est chargé de l'inspection des cours,

vestibules, escaliers et autres lieux non fermés. Il veille au service

de l'éclairage, du chauffage, du frottage et du balayage; surveille

les réservoirs, de concert avec le poste des pompiers attaché à

la Bibliothèque, et s'assure qu'ils renferment une quantité d'eau

suffisante en cas d'alerte. Il est chargé des menues dépenses.

130. La Bibliothèque est ouverte, tous les jours de service, de

dix à quatre heures[231]. Un portier surveille attentivement les

personnes qui entrent ou sortent et, en aucun temps, ne laisse

sortir ni livre, ni portefeuille, ni carton, ni aucun objet sans un

laissez-passer signé soit par un conservateur, soit par un délégué de

l'administrateur ou d'un conservateur. Il garde les laissez-passer

et les remet le lendemain au conservateur qui les a délivrés ou fait

délivrer.--Le dépôt des parapluies, ombrelles et cannes à la porterie

est obligatoire, mais complètement gratuit.

131. En cas d'infraction au règlement ou de plaintes motivées portées

contre eux, les ouvriers et gagistes sont passibles, selon la gravité

des fautes, des mêmes peines disciplinaires que les fonctionnaires de

la Bibliothèque (Voir n° 126)[232].

§ 5.--Accroissement des collections.

132. Quatre sources, d'importance très diverse, contribuent à augmenter

chaque année les collections de la Bibliothèque: 1° les acquisitions;

2° le dépôt légal; 3° le dépôt international; 4° les dons et legs.

133. _Acquisitions._--Le crédit affecté aux acquisitions, à la reliure

et à l'entretien des collections ne dépassait pas, en 1875, 114,350

francs; il a été graduellement élevé depuis au chiffre de 230,000

francs, auquel il convient d'ajouter une rente de 4,000 francs

provenant de la fondation d'Otrante[233]. L'administrateur général

soumet à l'approbation du ministre un projet de répartition de ces

fonds entre les différents services[234].

134. _Dépôt légal._--Nous avons traité plus haut avec détail de

la législation défectueuse et du mauvais fonctionnement de cette

institution qui, mieux réglée, rendrait d'inappréciables services et

dispenserait la Bibliothèque nationale d'épuiser une partie de son

crédit en achats de publications françaises qu'elle devrait recevoir

gratuitement. Nous n'avons à y revenir ici que pour faire connaître

dans quelle mesure très variable le dépôt légal concourt à l'enrichir.

Ainsi il a fourni, en 1880, 24,058 articles; 44,588 en 1882; 58,762

en 1884, non compris les publications musicales (6,000 environ par

an)[235]: le plus grand nombre, sans doute, n'offrent presque aucun

intérêt; trop souvent des exemplaires sont déposés en feuilles,

incomplets ou maculés. Il en est de même au département des imprimés

et au cabinet des estampes, les seuls susceptibles de s'accroître par

cette voie, car les gravures sur médailles ou pierres fines ne sont

point soumises aux exigences du dépôt; les productions de l'imagerie

d'Épinal, par exemple, tiennent une place considérable dans les 20,000

estampes que reçoit annuellement la Bibliothèque (Voir _suprà_,

n{os} 111 et 112). Afin d'éviter un encombrement qui menacerait de

dénaturer le caractère scientifique et littéraire de la Bibliothèque,

on a récemment commencé à constituer, surtout avec les réimpressions

d'ouvrages liturgiques ou de piété, d'ouvrages scolaires et populaires,

des séries dites éliminables qui, lorsque besoin sera, pourront, sans

dommage pour personne, être emmagasinées dans une succursale plus ou

moins éloignée du centre de Paris.

135. _Dépôt international._--Le dépôt international, supprimé par la

plupart des conventions littéraires conclues entre les puissances

étrangères et la France, ne fournit que fort peu d'articles, la plupart

sans réelle importance (Voir n° 110).

136. _Dons et legs._--De ce chef, la Bibliothèque acquiert environ de

2,500 à 3,000 volumes par an, et, le plus souvent, ces libéralités

viennent combler des lacunes[236]. La progression est presque

constante. Les donateurs sont tantôt des auteurs qui offrent celles

de leurs publications dont le dépôt n'a pas été effectué, tantôt les

établissements publics dont les documents administratifs échappent

aussi trop souvent au dépôt légal, tantôt les gouvernements, les

académies, sociétés savantes, et écrivains étrangers.

Les donations authentiques et les legs ne peuvent être acceptés qu'en

vertu d'un décret rendu sur la proposition du ministre[237]. Les legs

ne consistent pas seulement en ouvrages, médailles, etc.; c'est ainsi

que, par testament du 11 décembre 1857, le duc d'Otrante institua la

Bibliothèque sa légataire universelle. L'administrateur général fut

délégué par le ministre à l'effet d'accepter ce titre et, en vertu d'un

décret du 6 décembre 1863, autorisé à renoncer pour la Bibliothèque au

droit de légataire, moyennant une rente sur l'État de 4,000 francs,

grevée d'un usufruit au nom de la duchesse d'Otrante, usufruit qui

s'est éteint le 25 mai 1875.

137. _Réintégrations._--Nous avons vu que le nombre des vols et

soustractions dont la Bibliothèque a été victime est extrêmement

considérable. Elle recouvre, de temps à autre, des ouvrages ou des

pièces détournés, soit par la restitution volontaire de ceux aux mains

desquels ces documents sont parvenus, soit par la revendication en

justice. En ce qui concerne les imprimés, la poursuite est à peu près

impossible; sauf de très rares exceptions, la Bibliothèque n'a aucun

moyen suffisant d'établir sa propriété sur les volumes qu'elle suppose

lui avoir appartenu. Avant leur passage dans les ventes publiques, on a

pris soin de gratter les cachets ou autres indices qui trahiraient leur

origine frauduleuse. La recherche est d'ailleurs très difficile; les

catalogues de ventes ne mentionnent que des titres et l'on ne saurait

guère reconnaître en les parcourant la provenance de l'exemplaire.

Ajoutons qu'à diverses reprises, au XVIIIe siècle et sous la

Restauration, la Bibliothèque a été autorisée à se défaire de doubles

jugés inutiles et que les ouvrages revendiqués peuvent provenir de

cette source; qu'enfin, en pareille matière, la présomption ne suffit

pas, qu'il faut une preuve ou un titre sérieux que l'état des anciens

catalogues des imprimés permettrait rarement de fournir.

138. Il n'en est pas de même à l'égard des manuscrits. Les collections

de la Bibliothèque sont très connues et ont été très exploitées; la

plupart des volumes du cabinet des manuscrits ont leur histoire,

surtout depuis la publication du grand ouvrage de M. L. Delisle[238].

Les catalogues sont complets. Cependant, lorsque des autographes ou des

miniatures ont été enlevés de portefeuilles ou de volumes, ces pièces

détachées n'ont pas toujours laissé de trace dans les inventaires de la

Bibliothèque. La notoriété peut suppléer à l'absence d'autre preuve.

Nous nous bornerons à renvoyer pour cette question à l'exposé de la

jurisprudence en vigueur que nous avons placé plus haut, parce qu'elle

intéresse au même degré toutes les bibliothèques publiques (Voir n{os}

80 et suiv.).

§ 6.--Reliure.

139. Un atelier de reliure, de cartonnage et d'encollage est établi

dans l'intérieur de la Bibliothèque.

On confie de préférence à l'atelier intérieur les travaux urgents

et délicats, notamment les réparations; sur 20,000 reliures ou

cartonnages que la Bibliothèque fait exécuter annuellement, 10,000

environ sont préparés par des ouvriers du dehors. Un artiste attaché à

l'établissement s'occupe spécialement de la restauration des anciennes

reliures de prix.

140. La Bibliothèque ne dispose pour ses reliures que de crédits tout

à fait insuffisants[239]. Depuis une vingtaine d'années, faute de

fonds, un nombre considérable d'in-folio et d'in-quarto sont restés

en souffrance. Cet arriéré menace de s'accroître dans une proportion

effrayante et très embarrassante pour l'avenir. Il va de soi que,

sauf de rares exceptions, on a renoncé depuis longtemps aux reliures

pleines, telles que les demanderaient les anciennes traditions de la

Bibliothèque: du moins serait-il désirable que l'on pût multiplier le

nombre des demi-reliures en maroquin; mais il faut se contenter plus

souvent de demi-reliures en parchemin ou même de simples cartonnages

avec dos de percaline ou de papier. Il faut encore laisser à l'état

de brochure, voire de paquet, une masse énorme de publications dont

beaucoup mériteraient un meilleur traitement et, dans un avenir

prochain, seront fatalement détériorées[240]. Néanmoins, grâce à

l'éclatante supériorité dont a joui de tout temps la France dans l'art

de la reliure, les collections de la Bibliothèque en possèdent les plus

beaux spécimens connus; ils sont exposés, sous vitrines, dans les

salles du musée installé au premier étage (Voir _infrà_, n{os} 187 et

189).

§ 7.--Classement et Catalogues.

141. _Département des imprimés._--On a toujours conservé à la

Bibliothèque nationale la classification bibliographique adoptée par

Clément, en 1682. Moins rationnelle que celle de Brunet, elle offre

cependant un cadre complet en 30 grandes divisions dans lesquelles

toutes les matières ont tant bien que mal trouvé place. Quelles

que soient d'ailleurs ses défectuosités, toute modification à ses

dispositions essentielles aurait pour résultat d'introduire dans la

Bibliothèque une confusion inextricable[241].

142. Les anciens inventaires manuscrits et même les six volumes

in-folio du _Catalogue des imprimés_, publiés de 1739 à 1753, n'ont

aujourd'hui qu'un intérêt historique. Les grands travaux de publication

des catalogues qui se poursuivent actuellement à la Bibliothèque ne

remontent guère qu'à trente ans. La commission de 1850, par l'organe

de son rapporteur, le comte Beugnot, s'étant prononcée pour le système

méthodique, il fut décidé que l'impression commencerait aussitôt que

le classement d'une des sections aurait été terminé. On promettait

dès lors, à bref délai, «le recueil bibliographique le plus riche

et le plus utile qui eût jamais été composé». Il serait oiseux de

rechercher si un catalogue alphabétique n'eût pas été préférable: le

British Muséum, qui avait adopté ce système vers la même époque[242],

possède aujourd'hui un catalogue complet de ses imprimés, qui forme

environ 2,000 volumes autographiés[243]. Les catalogues alphabétiques

engendrent nécessairement un nombre considérable de volumes et il en

faudrait plus de 3,500 pour inventorier sur ce plan la Bibliothèque

nationale. Il est vrai qu'on les peut tenir au courant avec plus de

facilité et qu'il n'est pas besoin d'être initié à leur méthode pour y

faire une recherche. Du moins, le catalogue méthodique a le privilège

d'être peu volumineux. Notre histoire de France est inventoriée ainsi

en treize volumes qui comprennent le cinquième environ de la totalité

des imprimés. Ce catalogue dans lequel on pourrait, il est vrai,

signaler de trop nombreuses imperfections, offre encore l'avantage

d'être utile aux érudits, en dehors de la Bibliothèque même, à titre de

bibliographie.

143. La commission avait estimé que l'ensemble du travail n'exigerait

pas plus de douze ans et comporterait de 65 à 72 volumes. Sous le

rapport de la durée, le mécompte a été grand. L'administrateur, M.

Taschereau, a dû lutter contre de vives résistances qui ne tendaient

à rien moins qu'à rendre interminable et à compliquer indéfiniment

l'œuvre entreprise[244]. De vives critiques, dont plusieurs très

justifiées, ont été formulées contre les catalogues publiés. Nous

n'avons pas à les reproduire; l'administration actuelle de la

Bibliothèque ne peut que se conformer au plan primitivement adopté,

sous peine d'y introduire plus de désordre. On a commencé l'inventaire

général en suivant l'ordre du classement, soit par la série A, et voici

comment on a procédé dans chaque série: chaque ouvrage, pourvu d'un

numéro indicatif, est représenté par une carte collée sur un registre

dans l'ordre où les volumes sont placés sur les rayons. Chaque article

est autographié à cinq ou six épreuves sur des bandes détachées, que

l'on range, les unes alphabétiquement, les autres méthodiquement, et

l'on obtient ainsi un double catalogue, par noms d'auteurs et par

matières.

144. Afin de satisfaire aux pressantes réclamations du public, on avait

décidé de commencer l'impression dès qu'une section serait inventoriée;

système évidemment mauvais, parce qu'il supposait un classement général

préalable et irréprochable, tandis que celui existant laissait fort à

désirer. Les premières séries annoncées étaient les séries L (_Histoire

de France_), N (_Histoire d'Angleterre_) et T (_Médecine_).--Il était

naturel que les publications relatives à notre histoire nationale

tinssent le premier rang dans cette bibliographie.

On arrêta la division suivante:

+========================================+===========+==============+

| | NOMBRE | NOMBRE |

| L. HISTOIRE DE FRANCE. | des | des cotes |

| | sections. | principales. |

+----------------------------------------+-----------+--------------+

| I. Préliminaires et généralités (L) | 46 | 3,736 |

| II. Histoire par époques | | |

| [ou de plusieurs règnes] (L_a_) | 40 | 2,145 |

| III. Histoire par règnes (L_b_) | 57 | 69,851 |

| IV. Journaux et publications | | |

| périodiques (L_c_) | 37 | 10,175 |

| V. Histoire religieuse (L_d_) | 195 | 17,518 |

| VI. Histoire des institutions | | |

| politiques ou Histoire | | |

| constitutionnelle (L_e_) | 84 | 28,921 |

| VII. Histoire administrative (L_f_) | 269 | 15,716 |

| VIII. Histoire diplomatique (L_g_) | 6 | 1,018 |

| IX. Histoire militaire (L_h_) | 9 | 3,327 |

| X. Mœurs et coutumes des Français | | |

| (L_i_) | 33 | 2,780 |

| XI. Archéologie française (L_j_) | 42 | 5,292 |

| XII. Histoire locale [provinces, | | |

| départements, villes, communes, | | |

| colonies] (L_k_) | 19 | 40,928 |

| XIII. Histoire de la noblesse et des | | |

| classes en France (L_l_) | 25 | 860 |

| XIV. Histoire des familles françaises | | |

| [Généalogies] (L_m_) | 3 | 2,268 |

| XV. Biographie française (L_n_) | 27 | 37,546 |

| +-----------+--------------+

| Total | 892 | 242,081 |

+========================================+===========+==============+

Le 22 janvier 1855, M. Fortoul, ministre de l'instruction publique,

présentait à l'empereur le premier volume du _Catalogue de l'Histoire

de France_ qui, aujourd'hui terminé, comprend onze volumes in-4° dans

lesquels sont décrits 441,836 volumes[245]. Il y faut ajouter deux

volumes de supplément, autographiés et consacrés, l'un à l'histoire

locale, l'autre à l'histoire des familles françaises et aux biographies

individuelles. Le tout sera complété par deux volumes de tables

alphabétiques, actuellement en cours d'impression.

Au mois de septembre 1852, le ministre avait invité l'Académie de

médecine à dresser le plan du catalogue des sciences médicales. Son

appel étant demeuré sans réponse, il chargea de ce soin le secrétaire

perpétuel de l'Académie, M. Dubois, d'Amiens, auquel revient l'honneur

de la classification adoptée. Ce catalogue a fourni deux volumes

(1857-1873); un dernier tome, qui sera bientôt achevé, le terminera et

contiendra les tables.

145. L'expérience a surabondamment prouvé l'insuffisance des

ressources pour arriver à la publication intégrale des catalogues

de la Bibliothèque. Aussi l'administration a-t-elle adopté le parti

plus pratique de substituer l'autographie à l'impression. Elle a

ainsi établi, dans le cours des dernières années, les catalogues

méthodiques de l'histoire de la Grande-Bretagne (1 vol. in-4°),

de l'histoire d'Espagne (1 vol.) et les inventaires alphabétiques

de l'histoire générale (6 vol. dont un réservé aux anonymes) et

de l'histoire d'Italie (3 vol.). On a, de plus, publié en 1877

l'_Inventaire alphabétique des livres imprimés sur vélin_, complément

d'un catalogue dressé par Van Praët[246], et l'_Inventaire de la

collection des ouvrages sur Montaigne, réunis par le docteur Payen_,

qui sont conservés en un fonds spécial[247]. A côté de ces travaux

qui suffisent à attester le zèle du personnel, nous signalerons deux

excellentes innovations: la publication, depuis 1875, d'un bulletin

mensuel des ouvrages étrangers acquis dans le mois par la Bibliothèque,

et, depuis 1882, d'un bulletin analogue pour les ouvrages français,

cartes géographiques et livres anciens d'origine française. Les

titres sont découpés et collés sur des fiches que l'on relie dans un

cartonnage mobile qui permet de tenir constamment ces catalogues à

jour. Les ouvrages étrangers sont classés par matières, les ouvrages

français le sont par matières et par noms d'auteurs. Une mention

indique la provenance des volumes: acquisition, don ou dépôt. Il suffit

de rapprocher ces deux publications pour se rendre un compte exact

des accroissements mensuels du département des imprimés. Les lecteurs

trouvent encore, dans la salle de travail, outre tous ces catalogues,

celui des ouvrages usuels mis à leur libre disposition et la liste des

périodiques étrangers reçus par la Bibliothèque.

146. _Département des manuscrits._--La publication du catalogue des

manuscrits s'impose dans toute grande bibliothèque; ce n'est pas

seulement un instrument de travail indispensable, c'est un titre de

propriété et une garantie contre les vols. Mais pour cela il ne suffit

pas d'indications sommaires: un catalogue de manuscrits doit spécifier,

outre le nom de l'auteur, ce qui est souvent fort difficile, l'âge

approximatif, la matière (papyrus, parchemin, papier, etc.), le nombre

des miniatures, des pièces et même des feuillets[248].

147. Au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale comme

à celui des imprimés, la classification imaginée par Clément, en

1682, a servi de base aux classements postérieurs. Les manuscrits

furent alors répartis par langues et groupés par format, suivant

l'ordre des matières dans chaque format: les hébraïques, de 1 à 282;

les syriaques, de 283 à 309, etc.; les français et autres en langues

modernes, de 6,701 à 10,542; la collection de Brienne restant à part

en dehors du classement général. Jusque vers 1735, on se borna à

intercaler les acquisitions au moyen de lettres et de sous-chiffres

dans la série de numéros établie par Clément. En 1735, on abandonna

ces cotes compliquées, sources de constantes confusions, pour ouvrir,

avec un numérotage nouveau, autant de séries que l'on comptait de

langues principales et l'on renonça aux intercalations dans les séries

constituées; les acquisitions devaient faire l'objet d'un supplément

pour chaque série. Cette excellente disposition ne fut malheureusement

appliquée qu'aux manuscrits orientaux, grecs et latins, auxquels furent

consacrés les quatre volumes publiés de 1739 à 1744[249].

148. La situation n'était pas changée quand, un siècle plus tard, un

administrateur adjoint fut spécialement préposé à la direction des

catalogues. A la fin de 1854, M. Taschereau soumit au ministre un plan

de publication. Par diverses considérations, tirées tant des besoins

du service que de la longueur probable des travaux préparatoires à

exécuter dans les autres fonds, il proposait d'inaugurer la série

des catalogues par l'impression de celui des manuscrits orientaux,

et il observait que les progrès de la gravure et de la typographie

imposaient à l'administration le devoir de donner les titres et les

noms d'auteurs en caractères orientaux. Ce plan a été adopté: le

catalogue des manuscrits hébreux et samaritains, dressé par les soins

de M. Zotenberg, a été publié en 1866; celui des manuscrits syriaques

et sabéens, en 1874; celui des manuscrits éthiopiens, en 1877[250].

On n'avait pas, pour le moment, à se préoccuper des manuscrits grecs.

Le catalogue de 1740, où se trouvaient décrits ceux de l'ancien fonds,

était continué par un supplément manuscrit qui laissait peu à désirer;

une grande partie avait été rédigée sous la direction du savant M.

Hase[251].

Mais le supplément latin et la totalité du fonds français exigeaient

un remaniement complet. On a vu que la réforme de 1735 s'était arrêtée

aux manuscrits français et en langues modernes. Ceux de l'ancien

fonds qui, dans l'inventaire de Clément, occupaient les numéros 6,701

à 10,557, les avaient conservés, avec complication de sous-chiffres

et lettres, par suite des intercalations. Lors de la Révolution, les

acquisitions prirent un tel développement que les intercalations

devinrent impossibles. On adopta le parti de laisser subsister dans

leur intégrité, sans les incorporer dans le fonds français, les

collections importantes, qui reçurent le nom de leur origine (fonds

de Saint-Germain, de la Sorbonne, etc.), et on ouvrit en même temps

une nouvelle série dite «Supplément du fonds français». Par malheur,

beaucoup de ces collections isolées n'avaient pas de catalogues ou

n'en avaient que d'inexacts et d'incomplets, trop sommaires pour

rendre aucun service[252]. D'autres demeurèrent en liasses et en

paquets: M. Taschereau constatait, en 1854, que, depuis leur entrée à

la Bibliothèque, c'est-à-dire depuis 60 ans, un certain nombre de ces

collections n'avaient pu être communiquées aux travailleurs et que

d'autres l'étaient, quoique non estampillées. En peu d'années, il avait

fallu, tant le désordre s'y introduisait vite, recommencer par deux

fois le rangement de la collection Fevret de Fontette, par trois fois

le rangement de la collection Moreau. Aussi dut-on procéder d'abord à

de longs travaux de mise en ordre, de pagination, d'estampillage, de

reliure, pour constituer en nouveaux volumes les innombrables pièces

entassées pêle-mêle dans des cartons.

149. Nous ne rechercherons pas si, en rangeant à nouveau le fonds

français, il n'eût pas été opportun de réunir en une seule série

l'ancien fonds, le supplément et les collections détachées.

L'administration, qui n'en méconnaissait pas l'utilité, a cependant

adopté un autre système[253]. Elle a préféré maintenir l'ancien fonds

dont les divisions sont familières aux travailleurs comme au personnel

de la Bibliothèque et en publier immédiatement l'inventaire. On en a

seulement distrait les volumes en langues modernes de l'Europe: aux

3,857 numéros surchargés d'additions on a appliqué une numérotation

suivie qui, malgré les défalcations opérées, a fourni 6,170 articles

(1860). Le premier volume du _Catalogue des manuscrits français_ de

cet ancien fonds a paru en 1868, le troisième en 1881. Les minutieux

détails donnés sur chaque manuscrit, notamment l'analyse des recueils

de papiers d'État, rendront ce travail beaucoup plus volumineux qu'on

ne l'avait prévu d'abord. Aussi M. L. Delisle avait-il conçu l'idée

de faire paraître en même temps un inventaire sommaire et méthodique

qui suppléât provisoirement au catalogue en cours d'impression. Il en

a donné deux volumes, comprenant 2,428 numéros de théologie, 3,805 de

jurisprudence et 1,575 de sciences et arts[254]; cette publication si

utile et malheureusement interrompue sera prochainement reprise.

150. A l'égard du supplément français, composé des manuscrits entrés

à la Bibliothèque dans le milieu du XVIIIe siècle, on y fondit, en

1862, les parties françaises des collections isolées (Notre-Dame,

La Vallière, Saint-Germain, etc.); mais en ayant soin de dresser au

préalable, pour chacune, des tables de concordance qui permissent de

retrouver facilement avec les anciennes cotes les cotes nouvelles

correspondantes. Celles-ci commencèrent au numéro 6,171, dernier de

l'ancien fonds, et se continuèrent dans l'ordre numérique rigoureux.

A la même époque, on ouvrit une autre série, dite des _Nouvelles

acquisitions_, destinée à recevoir, suivant le format et la date de

l'entrée, les manuscrits ultérieurement acquis ou constitués avec des

parchemins ou papiers non encore classés[255].--L'inventaire sommaire

de la collection Joly de Fleury, mise en ordre par M. Auguste Molinier,

a été imprimé (1881, in-8°); il porte sur 2,555 volumes.

Les manuscrits en diverses langues européennes modernes, italiens,

espagnols, allemands, etc., qui précédemment étaient incorporés dans

le fonds français, en furent détachés pour former autant de fonds

spéciaux que l'on comptait de langues modernes représentées. Un

catalogue des manuscrits italiens, publié en 1835-38 par le docteur

Antoine Marsand, a été récemment mis à jour par un supplément de M.

Gaston Raynaud qui a également inséré dans le _Cabinet historique_ un

catalogue des manuscrits anglais; l'un et l'autre ont été tirés à part.

Les manuscrits espagnols avaient été inventoriés et décrits, en 1844,

par M. Eugène de Ochoa. M. Morel-Fatio, en 1881, en a donné un nouveau

catalogue dressé avec le plus grand soin[256].

151. Les mêmes principes furent appliqués au classement des manuscrits

latins. L'ancien fonds, numéroté à nouveau vers 1740, lors de la

publication du catalogue, resta intact, comprenant 9,826 volumes[257].

Le supplément latin, remanié en 1862, prit la suite de cette

numérotation et l'on eut soin d'y faire rentrer son appendice, le

«fonds des cartulaires», série aussi peu justifiée que l'eussent été un

fonds des chroniques, un fonds des romans, un fonds des coutumes, etc.,

puis les manuscrits latins des collections spéciales (Saint-Germain,

Harlay, Saint-Victor, Sorbonne, etc.). Comme pour les manuscrits

français, on créa un fonds latin des _Nouvelles acquisitions_[258].

M. L. Delisle a publié, de 1863 à 1874, dans la _Bibliothèque de

l'École des Chartes_, l'inventaire sommaire des 9,974 manuscrits

faisant suite à ceux décrits dans le catalogue de 1744 et complétant

avec eux, au 1er janvier 1874, l'ensemble du fonds latin[259]. Quelques

services que rende ce travail, qui a été tiré à part en six fascicules,

il ne saurait tenir lieu du catalogue détaillé dont on attend la

publication.

M. Taschereau, dans son rapport de 1874[260], en établissait ainsi le

plan général:

Écriture sainte 1 volume.

Liturgie 1 ----

Pères de l'Église et divers ouvrages

théologiques 2 ----

Droit 1 ----

Histoire générale et Histoire de divers

pays autres que la France 1 ----

Histoire de France 2 ----

Sciences 1 ----

Littérature 1 ----

Ce catalogue latin comprendrait donc, en y ajoutant des tables

alphabétiques générales et des concordances, 11 volumes environ.

L'insuffisance des ressources de la Bibliothèque ne permet pas

d'espérer que la publication en soit prochainement entreprise.

152. En dehors des deux grands fonds latin et français, on a dû créer

une classe spéciale des nombreuses collections manuscrites «dont

chacune forme un tout complet et indivisible, soit qu'elle représente

le travail d'un individu ou d'une association, soit qu'elle consiste

en documents plus ou moins systématiquement réunis sur une matière

déterminée», parce que ces collections se composent de pièces écrites

en différentes langues et qu'on ne pouvait les rattacher à aucun fonds,

sous peine d'introduire dans le fonds français beaucoup de manuscrits

latins ou réciproquement.

153. En résumé, la classification par langues est aujourd'hui la base

fondamentale du rangement des manuscrits et les cotes se succèdent

régulièrement, sans omission de numéros, ni répétitions, ni surcharges.

Le département comprend les sept grandes divisions suivantes:

I. Fonds orientaux 18,700 volumes.

II. Fonds grec 4,540 ----

III. Fonds latin 19,913 ----

IV. Fonds français 29,456 ----

V. Fonds en diverses langues

modernes 2,790 ----

VI. Collections de manuscrits

écrits en langues différentes 12,581 ----

VII. Cabinet des titres 3,710 ----

TOTAL 91,700[261] ----

154. _Département des estampes._--Pour le classement des estampes,

on a adopté, en l'améliorant et en l'élargissant, le cadre proposé

par Heinecke dans son _Idée générale d'une collection complète

d'estampes_[262]. Au lieu des 12 sections qu'il comporte, on en a

établi 24, correspondant chacune à une lettre de l'alphabet et on

a compris, «sous l'étiquette collective d'une même lettre, toutes

les œuvres analogues par la nature des idées ou des objets qu'elles

représentent, par leurs origines pittoresques ou leur destination

scientifique»[263]. Des sous-lettres ajoutées à la lettre de série

générale subdivisent celle-ci en autant de séries partielles que la

diversité des sujets le demande. Ainsi tous les recueils de costumes

sont rangés sous la lettre _O_; la sous-lettre _a_ désigne les costumes

de la France et un chiffre indique la place du volume dans ceux de

sa série, par exemple: _O a 60_. Les acquisitions nouvelles ne sont

pas placées à la suite, mais intercalées à leur rang logique dans les

séries constituées: une seconde sous-lettre mise après le chiffre les

distingue des numéros déjà existants; on aura donc: _O a 60 a_, _O a 60

b_, etc. On ne peut nier que cette numérotation soit compliquée; elle

rappelle les errements en usage au département des manuscrits dans la

première moitié du XVIIIe siècle. Sous peine d'aboutir à des additions

indéfinies il faudra tôt ou tard l'abandonner pour revenir à une

méthode plus simple.

La série des portraits a été récemment remaniée et classée dans l'ordre

alphabétique, en 700 volumes contenant, depuis A jusqu'à Z, plus de

120,000 pièces de tous formats, gravées, lithographiées ou dessinées;

on n'en a excepté que les portraits composant en tout ou en partie

l'œuvre d'un maître et certains recueils formant un corps d'ouvrage

qu'il eût fallu démembrer[264].

155. Les pièces les plus rares et les plus belles que possède le

cabinet des estampes sont exposées dans la salle de travail. Toutes

les écoles y sont brillamment représentées: l'italienne par Finiguerra

et Marc-Antoine, l'allemande par le Maître de 1466 et Albert Durer, la

hollandaise par Lucas de Leyde et Rembrandt, la flamande par Gérard

Edelinck, l'espagnole par Ribéra, l'anglaise par Strange et Woollett,

la française par Jacques Callot, Nanteuil, Gérard Audran, Géricault,

Henriquel; nous ne citons que les plus illustres. M. Delaborde a donné

à la suite de son livre sur _le Département des estampes_ un excellent

catalogue raisonné de ces épreuves qui, toutes, à des titres divers,

offrent pour l'histoire de l'art un intérêt considérable. D'autre part,

M. Georges Duplessis a publié, de 1877 à 1885, en 5 volumes in-8°,

l'_Inventaire de la collection Hennin_, relative à l'histoire de France.

156. _Département des médailles et antiques._--Dans ce département plus

que dans tout autre, un inventaire est indispensable, tant à cause

du prix des objets que de la minutieuse conservation et surveillance

qu'ils exigent et de l'impossibilité de les frapper d'une estampille

établissant la propriété de l'État; et l'on ne peut se borner à un

relevé sommaire, il faut décrire avec précision les monuments. Or

le cabinet de la Bibliothèque nationale comprend environ 160,000

pièces, classées dans l'ordre chronologique, par pays et par métal. Ce

sont 50,000 médailles et monnaies grecques, 40,000 romaines, 10,500

gauloises, 10,500 françaises, royales ou féodales, 8,000 françaises

modernes, 3,000 médailles de particuliers, 12,000 jetons, 10,000

monnaies et médailles étrangères, 10,000 orientales, arabes et

chinoises. Le cabinet possède en outre 3,000 intailles et camées, et

plus de 7,000 antiques ou objets d'art. Il est installé, depuis 1865,

aux premier et second étages des vastes galeries qui longent la rue

Richelieu. Dans une vitrine centrale sont exposés le grand Camée de

France, l'Apothéose d'Auguste, la coupe de Ptolémée, celle de Chosroès,

celle de Rennes, une gondole en onyx et un buste de Constantin en

agate; puis la riche découverte faite à Bernay du trésor d'un temple

de Mercure, composé de 77 vases d'argent dédiés à ce dieu. Trois mille

types, choisis dans toutes les séries monétaires, sont exposés sous

d'autres vitrines; les collections elles-mêmes sont rangées dans plus

de 4,000 tiroirs.

157. Les travaux de catalogue, bien que facilités par le grand ouvrage

du numismate Mionnet où sont décrites la plupart des médailles des

anciennes séries, et par les soins apportés, surtout depuis 1830, à la

tenue des registres d'entrée[265], n'ont cependant été poussés avec

quelque activité que depuis 1872. Un arrêté de M. Jules Simon, ministre

de l'instruction publique, prescrivit alors de dresser l'inventaire

général des collections du département. M. Chabouillet, conservateur,

avait déjà publié en 1858 un _Catalogue général et raisonné des camées

et pierres gravées_, et M. Wattemare, en 1861, un _Catalogue de la

collection des monnaies et médailles de l'Amérique du Nord_, de 1652

à 1858, offerte par lui à la Bibliothèque. La plupart des séries sont

aujourd'hui inventoriées. Conformément à l'avis émis par une commission

instituée le 10 décembre 1875[266], on a commencé simultanément,

en 1876, l'impression du _Catalogue des monnaies gauloises_, et du

_Catalogue des monnaies orientales_, préparés, le premier par M. Muret,

le second par M. Henri Lavoix. Une autre publication du même genre a

été consacrée par M. Ledrain aux monuments égyptiens[267].

158. Les pouvoirs publics votent annuellement, à titre extraordinaire,

un crédit de 50,000 francs pour la publication des catalogues.

§ 8.--Service public.

159. _Dispositions générales._--Le service public de la Bibliothèque

nationale comprend:

1° La salle publique de lecture du département des imprimés;

2° Les salles de travail des divers départements;

3° Les communications par la photographie;

4° Le prêt au dehors;

5° La visite des objets exposés.

Il n'est interrompu que pendant le temps compris entre le dimanche de

la Passion et le lundi de Pâques inclusivement[268]; cette quinzaine

est consacrée aux travaux de nettoyage. On a vu que les congés des

fonctionnaires et employés sont fixés par un tableau de roulement

dressé de manière à assurer la continuité du service.

La durée des séances a été portée à six heures, de dix à quatre heures,

par le décret de 1858, et prolongée, durant l'été, jusqu'à six heures,

par le décret du 17 juin 1885[269]. Chacun des départements est pourvu

d'une salle de travail ainsi ouverte tous les jours, excepté les

dimanches et fêtes. Toutefois, l'administrateur général peut prescrire

la clôture des salles lorsque le jour est insuffisant.--Les dernières

communications doivent être demandées une heure au moins avant la

fermeture.

160. Jusqu'en 1858, l'entrée de la Bibliothèque était absolument

libre. Cette facilité d'accès offrait de graves inconvénients. Un

grand nombre de visiteurs n'avaient d'autre but que de passer le temps

dans une salle chauffée et les bulletins de demande dénotaient la plus

profonde ignorance; l'un désirait le _Roland furieux_ d'_Aristote_,

un autre l'_Annulaire de la noblesse_, un troisième _les Milles_ de

_Jean Jac_ (_sic_), etc. De tels lecteurs, bruyants et grossiers,

incommodaient les travailleurs sérieux. On décida, pour satisfaire aux

légitimes plaintes de ces derniers sans porter atteinte au principe

de la publicité de la Bibliothèque, d'annexer au département des

imprimés une salle de lecture absolument publique pour toute personne

âgée de seize ans accomplis, distincte de la salle de travail réservée

aux personnes dûment autorisées. La salle de lecture forme ainsi une

véritable bibliothèque, d'environ 20,000 volumes, dans lesquels les

belles-lettres et l'histoire occupent la plus large place[270].

161. Les personnes qui désirent fréquenter l'une des salles de

travail doivent demander une carte d'admission par lettre signée,

adressée à l'administrateur général, en indiquant la nature de leurs

travaux et en justifiant de leurs noms, profession et domicile. Les

étrangers sont invités à joindre à cette demande une recommandation

de leur ambassadeur ou celle d'une personne honorable, connue de

l'administration. Les conservateurs, dans chaque département, peuvent,

s'il y a urgence, dispenser temporairement de ces formalités. Il est

statué sur les demandes régulières d'admission en comité consultatif,

sauf recours du demandeur au ministre, en cas de refus.

Chaque carte d'entrée est signée par le titulaire. Elle doit être

représentée à toute réquisition et est rigoureusement personnelle. Le

prêt d'une carte en entraînerait l'annulation et il n'en pourrait être

accordé une nouvelle au prêteur.

162. Il n'est donné de communication que dans les salles de travail

et de lecture. Dans tous les départements, on tient à la disposition

des travailleurs la liste des catalogues qu'ils peuvent librement

consulter: afin de n'en priver personne, ils ne doivent jamais les

emporter à leur place. Les autres catalogues ou répertoires ne leur

sont communiqués que sur une autorisation spéciale du conservateur et

avec les précautions que celui-ci juge convenables. Il est interdit

aux travailleurs de se servir eux-mêmes, si ce n'est en prenant les

ouvrages usuels placés exprès à leur portée.

Les hommes de service chargés de la surveillance veillent

particulièrement à ce que personne ne pose, en écrivant, son papier sur

un manuscrit, un livre ou un portefeuille communiqué.

163. Nul ne sort de la Bibliothèque avec livres, papiers, portefeuilles

ou objets quelconques sans s'être muni d'un laissez-passer qu'on

délivre à chacun au moment de sa sortie. Le fonctionnaire qui le

délivre doit être mis à même de vérifier que les objets à lui

présentés ne renferment rien qui appartienne à l'établissement. Les

fonctionnaires de la Bibliothèque sont astreints, comme le public, à la

formalité du laissez-passer.

164. _Département des imprimés._--Toute personne entrant dans la salle

de travail reçoit un _bulletin personnel_ sur lequel elle inscrit

seulement son nom, son adresse et le numéro de la place qu'elle

choisit. Deux fonctionnaires siègent au bureau des bibliothécaires:

ils fournissent les renseignements bibliographiques et délivrent des

_bulletins de demande_ que le lecteur remplit, en indiquant, outre le

numéro de sa place, ses nom et adresse, le nom de l'auteur, le titre,

la date de publication et le format de l'ouvrage qu'il désire. Ces

bulletins sont verts ou blancs, ce qui permet de savoir immédiatement

par quel fonctionnaire ils ont été émis. On n'y mentionne qu'un

seul ouvrage et il n'en peut être exigé que deux à la fois, à moins

d'une autorisation spéciale du conservateur. Le nombre des ouvrages

communiqués successivement pendant une séance ne doit pas dépasser dix.

On remet le _bulletin de demande_ au bibliothécaire qui l'a délivré:

celui-ci le vise et fait pratiquer la recherche sur les rayons. Au

moment de communiquer les volumes demandés, un des surveillants de

service dans la salle vient chercher aux mains du lecteur son _bulletin

personnel_ qu'il remet à d'autres surveillants assis au bureau, à la

droite des bibliothécaires, et spécialement chargés d'y inscrire le

titre, le nombre de volumes et le format de l'ouvrage communiqué; ils

le font ensuite porter au demandeur. Après son travail, ce dernier

rapporte l'ouvrage au bureau des employés inscripteurs qui apposent sur

son bulletin une estampille portant le mot: _Rendu_. En sortant, il

devra rendre ce _bulletin personnel_, muni d'autant de timbres qu'il a

été communiqué d'ouvrages, au surveillant placé à la porte, qui le lui

a donné à son entrée.

En cas de refus de communication d'un livre quelconque, on peut

adresser une réclamation au conservateur du département et, si besoin

est, à l'administrateur général. Il est de règle, afin d'éviter que

le public ne transforme la salle de travail en cabinet de lecture, de

ne communiquer les romans et les pièces de théâtre modernes que pour

des travaux sérieux dont il est justifié au conservateur. Quant aux

ouvrages licencieux, il en faut adresser la demande à l'administrateur

général qui la soumet à l'appréciation du comité consultatif.

Les ouvrages en livraisons, à l'exception des périodiques qui sont

exposés sur une table à cet usage où les lecteurs doivent les venir

consulter sans les emporter jamais à leur place, ne sont communiqués

qu'après que les livraisons ont pu être réunies en volume et reliées.

165. Quatre tables sont exclusivement affectées à la lecture des grands

livres à figures. L'usage de l'encre y est interdit; les extraits de

texte ou les copies de gravures ne s'y font qu'à la mine de plomb.

Les ouvrages rares ou précieux, qui forment la _Réserve_ et sont au

nombre approximatif de 54,000, sont également communiqués à une table

particulière placée sous une surveillance spéciale. Les préposés à ce

service les inscrivent seuls sur le _bulletin personnel_ du lecteur qui

doit les leur remettre à eux-mêmes. C'est à cette table que doit se

transporter le travailleur qui veut prendre un calque et en a obtenu

du conservateur l'autorisation, expressément restreinte aux pièces

pour lesquelles elle a été accordée. Il n'est permis d'user pour ces

calques que d'un crayon à la mine de plomb très tendre et de n'employer

que du papier végétal, à la gélatine ou de glace, et non du papier gras

ou huilé.--Il est interdit de placer le compas sur les volumes, les

plans et les cartes géographiques.

166. Tous les catalogues publiés par l'administration, les bulletins

mensuels consacrés aux acquisitions courantes de la Bibliothèque sont

à la disposition des travailleurs, qui ne les doivent pas déplacer.

Tout autour de la salle, également à leur portée, sont rangés plus de

4,000 volumes de dictionnaires des langues savantes et étrangères,

de biographies générales, d'encyclopédies, de grandes collections

académiques ou autres et des principaux ouvrages usuels que les hommes

d'étude ont constamment besoin de consulter. Le catalogue imprimé de

ces ouvrages est déposé sur la table des périodiques.

167. Chaque lecteur peut garder les livres qui lui ont été communiqués

pendant toute la séance, si ses travaux l'exigent. Fort souvent,

il en aura besoin plusieurs jours de suite. Aussi, pour éviter des

déplacements et une perte de temps inutiles, il lui suffit d'informer

le bibliothécaire qu'il reviendra les consulter le lendemain. Les

volumes, au lieu d'être renvoyés en place, sont alors déposés dans une

armoire à cet effet. Le lecteur doit, en ce cas, avoir soin de les

rapporter dix minutes au moins avant la fermeture de la salle, avec un

fichet sur lequel il a inscrit son nom et la date du jour. S'il ne se

représente pas le lendemain, les ouvrages, dès le jour suivant, sont

réintégrés sur les rayons[271].

La salle de travail fréquentée, en 1869, par 46,336 lecteurs, en a

reçu 71,932 en 1884; dans la même période, le nombre des volumes

communiqués a passé de 171,712 à 274,211. En réunissant les deux salles

de lecture et de travail, on trouve qu'en 1869, 81,000 lecteurs ont

consulté 229,000 volumes; en 1884, 131,000 lecteurs ont reçu 368,000

communications, et cet énorme surcroît de travail a été obtenu sans

augmentation de personnel.

168. _Département des manuscrits._--Toute demande de manuscrit est

faite sur un bulletin que l'on remet à l'un des fonctionnaires présents

dans la salle. Les manuscrits de la Réserve ne sont communiqués

que sous la surveillance d'un employé et après autorisation de

l'administrateur général auquel il en faut adresser la demande

par écrit. Pour les plus précieux, dont la conservation exige des

précautions particulières et dont la liste a été arrêtée par décision

ministérielle, la communication en est subordonnée à l'avis du comité

consultatif. Quant aux pièces généalogiques, par une réserve de haute

convenance, elles ne sont communiquées qu'aux familles qu'elles

concernent directement, et après constatation d'identité, ou à leurs

fondés de pouvoirs, ayant fourni les justifications nécessaires. Il

est permis de faire le dessin ou le croquis des miniatures à la mine

de plomb, mais il est interdit d'en prendre le calque; la reproduction

en couleurs est autorisée, sous la condition que le manuscrit soit à

l'abri de tout accident et, si le conservateur le juge nécessaire,

renfermé dans une vitrine. A moins qu'il ne s'agisse de volumes

consécutifs d'une même collection, il n'en peut être demandé plus

de trois à la fois, ni communiqué plus de dix dans une séance, sauf

permission spéciale du conservateur.

169. On a vu que l'État s'est réservé sur les manuscrits les droits

assurés aux propriétaires d'ouvrages posthumes. Nul, en conséquence,

ne peut copier, publier ni faire imprimer aucun des manuscrits de la

Bibliothèque, sans l'assentiment exprès du gouvernement. La demande

doit être présentée à l'administrateur général qui la transmet au

ministre avec son avis, et l'autorisation entraîne pour celui qui

l'obtient l'obligation de faire remettre à la Bibliothèque deux

exemplaires du travail imprimé, sans préjudice du dépôt légal à la

charge de l'imprimeur[272].

170. _Département des estampes._--Aucune collection de gravures n'est

communiquée avant d'avoir été assemblée et reliée. Le crayon à la mine

de plomb est le seul moyen de reproduction toléré; l'usage de l'encre

et des couleurs est proscrit et il est expressément interdit de calquer.

Le nombre des recueils que l'on peut consulter dans une séance n'est

pas limité. Toutefois, en cas d'examen trop rapide ou de demandes trop

multipliées de la part d'une même personne, les employés peuvent en

référer au conservateur, qui décide s'il y a lieu d'y satisfaire. Les

demandes de pièces de la Réserve lui sont également soumises, et il

détermine le jour et le mode de communication.

Tout recueil communiqué au public doit être remis en place: par

les employés, lorsque la personne qui l'a consulté demande à voir

immédiatement soit les volumes suivants de la même collection, soit

une autre collection de pièces; par les hommes de service, lorsque les

volumes définitivement consultés sont laissés sur les tables par le

travailleur qui s'en va, dans le cours de la séance ou à l'heure de

la clôture.--A la fin de chaque séance, les bulletins de demande sont

classés pour être conservés.

171. _Département des médailles._--Par une exception que justifie la

disposition du local provisoirement affecté à ce cabinet, le public

n'y est admis que de dix heures et demie à trois heures et demie; il

n'est fait aucune communication de médailles ou d'autres monuments

quelconques les mardis et vendredis, jours où le département est

ouvert aux visiteurs. La nature et la valeur des pièces exigent une

surveillance rigoureuse. Aussi ne communique-t-on à la fois à chaque

travailleur qu'une seule tablette de médailles et, autant que possible,

qu'un seul des autres objets de la collection, le tout en la présence

et sous l'inspection d'un fonctionnaire[273]. Un registre-journal

contient, jour par jour, les noms des personnes qui ont fréquenté le

département des médailles, avec l'indication des séries consultées par

elles.

172. Il est interdit aux travailleurs d'apporter avec eux des médailles

afin d'éviter tout risque de confusion entre leur propriété et celle

de l'État. Cependant ils peuvent être exceptionnellement autorisés à

faire des comparaisons entre leurs médailles et celles du cabinet, mais

à la condition qu'ils en aient annoncé l'intention dès leur entrée

et qu'à cet effet ils aient remis leurs pièces entre les mains du

conservateur ou de son suppléant.

173. Les moulages et estampages ne peuvent être pratiqués qu'avec

l'autorisation du conservateur, et celui-ci ne l'accorde qu'après

en avoir reconnu l'absolue innocuité, et seulement pour un nombre

restreint d'articles; lorsqu'il s'agit d'une série entière, il en

réfère à l'administrateur général.--Pour les médailles, on prend les

empreintes en cire ou au moyen de minces feuilles de plomb, mais

jamais en plâtre. Pour les autres objets, le conservateur est juge des

procédés à employer.

174. _Reproductions photographiques._--La photographie permet d'obtenir

la reproduction la plus fidèle de documents précieux ou uniques qui

peuvent être anéantis et dont des fac-similés parfaits assurent en

quelque sorte la survivance. A cet intérêt général s'ajoutent des

intérêts commerciaux et privés. En 1877[274], pour répondre à un vœu

fréquemment formulé, le ministre de l'instruction publique chargea une

commission d'étudier les moyens de reproduire par la photographie,

sans frais pour l'État, les documents conservés dans les collections

publiques et la création d'un atelier central de photographie au

ministère. Conformément aux conclusions du rapport, l'emploi de la

photographie fut autorisé dans les établissements scientifiques et

littéraires ressortissant au département de l'instruction publique

et réglementé par un arrêté du 1er juin 1877; il devait être procédé

au préalable à l'aménagement de salles de pose dans ceux des

établissements où le besoin en aurait été reconnu. Les dispositions qui

suivent s'étendent donc à toutes les bibliothèques publiques; en fait,

elles n'ont reçu d'application suivie qu'à la Bibliothèque nationale;

c'est pourquoi nous avons cru devoir en traiter dans le chapitre

consacré à cet établissement[275].

175. Toute demande d'autorisation doit être adressée par écrit à

l'administrateur général (ou, ailleurs, au chef de l'établissement) et

mentionner: 1° Les objets dont on désire prendre ou faire prendre les

clichés;

2° Le caractère et la destination du travail;

3° Le nom et l'adresse des opérateurs;

4° La durée présumée des opérations;

5° L'engagement par le demandeur de se conformer aux règlements

de l'établissement;

6° La déclaration par le même qu'il assume absolument les

responsabilités de toute nature que pourrait entraîner la

reproduction.

176. L'administrateur général statue sur la demande, sauf faculté de

recours au ministre en cas de refus. Il n'accorde pas l'autorisation,

si l'opération lui semble pouvoir compromettre la conservation des

objets ou blesser des convenances, c'est-à-dire des intérêts que

l'administration a le devoir de sauvegarder. Ainsi, lorsqu'une pièce

a été gratuitement offerte par un artiste pour compléter son œuvre,

il serait peu convenable de la laisser reproduire sans l'assentiment

du donateur; il le serait moins encore d'autoriser des reproductions

susceptibles d'occasionner un scandale ou de porter atteinte à

l'honneur des familles. D'autre part, il n'y a pas lieu d'accueillir

les demandes relatives à des pièces que l'on peut se procurer dans le

commerce. En aucun cas, l'autorisation ne crée un monopole en faveur de

celui qui l'a obtenue, et l'administration reste toujours libre d'en

accorder autant de nouvelles, pour le même objet, qu'elle le jugera

opportun.

177. L'administrateur général fixe les jours et heures d'ouverture des

salles de pose et l'ordre dans lequel sont admis les opérateurs. Le

travail de ces derniers ne se fait qu'en présence d'un fonctionnaire

de la Bibliothèque, qui veille à prescrire les mesures de préservation

utiles pour éviter la détérioration des objets; il peut notamment

s'opposer à les laisser toucher par les opérateurs et exiger qu'ils

soient protégés par une glace pendant la durée de l'opération.

Il est interdit aux opérateurs d'introduire du feu, des substances

inflammables ou explosibles. Ils ne doivent employer que des surfaces

sensibles, préparées d'avance par un procédé sec, et se bornent

à prendre des clichés; le tirage des épreuves et toutes autres

manipulations ne se font qu'au dehors.

L'opérateur qui enfreint les règlements ou compromet la bonne

conservation des objets est exclu de la salle, sans préjudice de

l'action en responsabilité qui peut être exercée contre qui de droit.

178. Le tirage effectué, le demandeur est tenu de déposer au ministère

de l'instruction publique un bon cliché de chaque objet photographié,

signé par l'opérateur, et de faire parvenir à la Bibliothèque deux

exemplaires du tirage, indépendamment de ceux exigés pour le dépôt

légal. Les clichés déposés deviennent la propriété de l'État qui

demeure libre d'en faire usage pour des travaux d'ordre administratif

ou privé, c'est-à-dire de les prêter, au lieu des originaux, à des

savants qui demanderaient communication d'objets ainsi reproduits:

l'État conserve ainsi, en cas de destruction des originaux, un moyen

parfait et certain de reproduction.

179. Par un arrêté en date du 10 juillet 1877, le ministre de

l'instruction publique a nommé une commission consultative et

permanente, chargée de donner son avis sur toutes les questions qui

lui sont soumises, concernant l'emploi de la photographie dans les

dépôts publics, et notamment: l'aménagement des salles de pose; les

autorisations à accorder aux établissements français ou étrangers et

aux particuliers; les mesures à prendre à l'égard des contrefacteurs et

en cas d'infraction au règlement; la répartition des épreuves remises

par les photographes; la réception et le classement des clichés;

la désignation des opérations qui doivent être effectuées dans le

laboratoire central et celles qu'il y a lieu d'exécuter en vue des

publications dirigées par le comité des travaux historiques ou pour les

besoins du ministère.

180. _Prêt au dehors._--Le prêt n'est pratiqué à la Bibliothèque

nationale que dans les départements des imprimés et des manuscrits; il

est interdit dans ceux des médailles et des estampes et dans la section

de géographie.

L'autorisation d'emprunter peut être accordée aux auteurs, domiciliés

à Paris, qui ont publié des ouvrages utiles et d'une honorable

notoriété. Ils la doivent demander à l'administrateur par lettre

signée, faisant connaître leurs nom, profession, domicile et les

titres de leurs ouvrages. Les travailleurs des départements et de

l'étranger sont également admis au prêt, sur l'autorisation du ministre

de l'instruction publique, mais seulement pour les manuscrits. Les

premiers adressent leur demande au ministre qui se charge, s'il y a

lieu de l'accueillir, de leur faire parvenir les volumes. Les étrangers

recourent à l'intermédiaire du représentant de leur pays, ambassadeur,

ministre ou consul; celui-ci se porte garant de la bonne conservation

et de la restitution exacte des manuscrits prêtés qui, à l'aller comme

au retour, sont déposés dans le portefeuille du courrier des affaires

étrangères[276].

181. Le comité consultatif statue sur les demandes d'autorisation au

prêt, ce qu'il faut entendre de l'admission sur la liste des personnes

susceptibles d'emprunter et non de chacune des demandes que ces

personnes feront par la suite, et sur les réclamations auxquelles peut

donner lieu ce service, sauf recours au ministre en dernier ressort.

Les personnes autorisées reçoivent, avec une lettre d'avis, les

instructions sur la marche à suivre pour obtenir sans perte de temps

les livres imprimés ou manuscrits qui pourront leur être confiés.

182. Les seuls ouvrages que prête le département des imprimés sont les

doubles non classés dans la Réserve, et l'on en excepte encore les

livres précieux, dictionnaires, journaux, morceaux ou partitions de

musique, les volumes appartenant à de grandes collections ou contenant

des figures hors texte, enfin les romans, pièces de théâtre modernes

et ouvrages de littérature frivole. Quant aux manuscrits, on ne prête

jamais ceux auxquels leur rareté, leur antiquité, les autographes

ou miniatures qu'ils contiennent donnent un prix particulier. Les

conservateurs, dans leurs départements respectifs, sont les premiers

juges de l'opportunité des prêts. Il ne doit pas être prêté à la fois

à une même personne plus de cinq ouvrages imprimés, ni plus de trois

volumes manuscrits.

183. Le chef du service du prêt inscrit les livres prêtés sur un

registre qu'il fait émarger par les emprunteurs ou leurs fondés de

pouvoirs; il tient de ce registre un double répertoire renvoyant aux

titres des ouvrages et aux noms des emprunteurs. Il y mentionne le

délai accordé pour la restitution, délai qui ne peut excéder trois

mois. Les conservateurs ont toujours le droit, dans l'intérêt du

service, de faire rapporter les volumes avant la date convenue, et

quiconque ne satisferait pas immédiatement à leur réquisition serait

rayé de la liste du prêt. Tout emprunteur qui s'absente de Paris est

tenu de rendre, avant son départ, les livres qui lui sont confiés;

s'il change de demeure, il doit faire connaître sa nouvelle adresse à

l'administration.

Les emprunteurs sont responsables de la perte ou de la détérioration

des volumes et, s'il y a lieu, sont astreints à les remplacer à

leurs frais, ou, si le remplacement n'est pas possible, à réparer le

tort causé à la Bibliothèque, suivant l'estimation faite en comité

consultatif et approuvée par le ministre.

184. Tous les membres du personnel de la Bibliothèque sont soumis, pour

les conditions du prêt, aux mêmes règles que les étrangers, et il leur

est rigoureusement défendu, sous peine d'être déférés au ministre,

d'emporter chez eux un livre quelconque sans qu'il ait été inscrit au

registre dans les formes ordinaires.

185. _Visite des salles d'exposition._--L'administration de la

Bibliothèque nationale a organisé, il y a quelques années, un musée

permanent de ses monuments les plus admirables dans tous les genres;

elle a imité en cela l'excellent exemple donné par la direction des

Archives nationales. Depuis le dernier aménagement des cabinets des

médailles et des estampes, les types les plus rares de la numismatique,

les plus précieux camées et antiques, les plus belles épreuves de

la gravure étaient exposés, dans les salles respectives de ces

départements, sous des vitrines ou dans des cadres (Voir n{os} 174

et 175). En 1875, lors de l'Exposition internationale et du Congrès

de géographie au pavillon de Flore, en 1878, lors de l'Exposition

universelle, la Bibliothèque étendit à la section de géographie, si

riche en cartes anciennes et modernes, puis aux départements des

manuscrits et des imprimés, l'usage existant pour ses collections de

médailles et d'estampes. Les travaux intérieurs ont, depuis, nécessité

la fermeture provisoire de la galerie des cartes; mais l'exposition des

imprimés et des manuscrits, réunis dans la galerie Mazarine, offre un

ensemble incomparable pour l'histoire de l'écriture, de la typographie

et de la reliure.

186. L'exposition des imprimés comprend environ 380 volumes pour

la typographie et 300 volumes pour la reliure. Ce sont d'abord les

impressions xylographiques à la presse ou au frotton, puis les ouvrages

sortis des ateliers de Gutenberg, Fust et Schæffer à Mayenne, de

Pfister à Bamberg, de Mentelin à Strasbourg. Les divers pays d'Europe

sont représentés par les plus belles productions de leurs imprimeurs

célèbres: l'Italie par Philippe Junte, de Florence, et Alde Manuce,

de Venise; la Belgique et la Hollande par Plantin, d'Anvers, et les

Elzeviers, d'Amsterdam; l'Espagne par Palmart, de Valence, et Ibarra,

de Madrid. Plusieurs vitrines sont affectées aux impressions des villes

de France. Paris y occupe le premier rang par les éditions d'Ulric

Gering, de Vascosan, d'Antoine Vérard et les impressions grecques des

Estienne. Les livres à figures, groupés ensemble, sans distinction

de provenance, permettent d'apprécier à quel degré de perfection

fut portée, dès la fin du XVe siècle, la gravure sur bois et en

taille-douce. Les derniers numéros sont consacrés aux anciens ouvrages

sur l'Amérique et aux livres annotés, parmi lesquels la rarissime

_Christianismi restitutio_ de Servet, exemplaire échappé à l'autodafé

de l'édition entière. On y a joint des manuscrits originaux de musique

de Rousseau et la partition autographe de l'_Alceste_, de Gluck,

léguée à la Bibliothèque par Mlle Pelletan.

187. La reliure est un art éminemment français: les noms de Geoffroy

Tory, Le Gascon, Padeloup, Du Seuil, suffisent à attester en ce genre

notre supériorité que les Trantz, les Bozérian, les Lortic et d'autres

ont maintenue jusqu'à nos jours. La série des modèles qu'expose la

Bibliothèque se distingue par le goût et l'élégance comme par le fini

de l'exécution. Ce sont des reliures en mosaïque, ou à compartiments,

ou plus souvent timbrées sur les plats des armes, chiffres ou emblèmes

de leurs possesseurs, rois et reines, principalement du XVIe siècle, ou

bibliophiles illustres tels que Grolier, Diane de Poitiers, de Thou,

Séguier, Gaston d'Orléans, Richelieu, etc.

188. Pour les manuscrits, une armoire est consacrée aux plus précieux

débris des librairies de Jean le Bon, de Charles V, des ducs de Berry,

d'Orléans, de Bourgogne et des comtes d'Angoulême; une, aux manuscrits

et xylographes orientaux et américains; plusieurs, à la paléographie

grecque et latine depuis l'antiquité, à la paléographie des États

européens, de Charlemagne à la fin du moyen âge, c'est-à-dire depuis le

palimpseste dit de Saint-Éphrem et le Tite-Live de Corbie en onciales

du Ve siècle, le Prudence en capitales du VIe, jusqu'au double procès

de Jeanne d'Arc. Les visiteurs peuvent comparer les types les plus

variés d'écritures: onciale, lombardique, wisigothique, saxonne, notes

tironiennes, etc., sur papyrus, parchemin, vélin ou papier. A côté

sont les manuscrits enluminés et ornés de ravissantes peintures dont

le dessin est aussi fin que le coloris est éclatant. Tous mériteraient

une mention; nous n'en citerons qu'un seul, la Bible de Philippe le

Hardi, duc de Bourgogne, qui contient 5,000 de ces tableaux. Plus

loin, des lettres et manuscrits autographes au nombre desquels des

sermons de Bossuet, le _Télémaque_, de Fénelon, les _Pensées_, de

Pascal. Enfin des documents diplomatiques: papyrus égyptiens, grecs et

latins; diplômes mérovingiens et carlovingiens; des chartes royales,

les originaux des traités d'Arras, de 1435, et de Cambrai (1516); des

bulles pontificales de Silvestre II, Léon IX et Léon X; des chartes

d'Angleterre, d'Écosse, de Flandre et de Bourgogne.

189. Les reliures anciennes des manuscrits, d'une exécution souvent

moins artistique que celles des imprimés, offrent cependant un intérêt

égal en raison de la richesse et de la variété des matières précieuses

que l'on employait au moyen âge pour la couverture des livres: plaques

d'or, d'argent ou de cuivre gravées, ivoire sculpté, écaille incrustée,

soie ou velours brodés, ornements d'orfévrerie, pierres fines ou

fausses, cristaux, émaux cloisonnés d'Orient, etc.[277].

Sur les feuillets auxquels les livres et manuscrits sont ouverts, on

a placé une feuille de papier transparent qui préserve l'encre et les

couleurs de l'action de l'air.

§ 9.--Mesures de sûreté.

190. Nul ne peut introduire ailleurs que dans les salles ou galeries

publiques des personnes étrangères, sans une autorisation spéciale du

conservateur.

Le chef du service fait trois rondes par jour, aux heures fixées par

l'administration, pour s'assurer que tout est dans l'ordre, que les

portes sont bien closes et que rien ne fait craindre pour la sûreté de

l'établissement.--Il est interdit, sous peine d'exclusion immédiate, de

fumer dans l'intérieur de la Bibliothèque.

191. On a organisé, en 1878, un service de nuit, confié à un préposé

adjoint au chef du service, ayant sous ses ordres quatre hommes.

Il est fait, chaque nuit, quatre rondes dans toutes les parties de

l'établissement, soit par deux hommes de service, soit par le préposé

et un homme de service. Les rondes sont divisées par séries, suivant un

tableau affiché dans la salle de garde. Chaque jour, le préposé fixe

la série de la nuit suivante, après s'en être entendu avec le chef

du service et avoir pris les ordres de l'administration. Les hommes

commandés pour le service de la nuit ne doivent quitter leur poste

sous aucun prétexte. En cas d'alerte ou de danger, ils ont à prévenir

immédiatement le préposé ou le chef du service. Un veilleur demeure en

permanence dans la salle de garde.

Le préposé est spécialement chargé du service des eaux. Il s'assure du

bon état des conduites, des réservoirs, appareils à incendie, etc. Il

vérifie les contrôles et signale les négligences à l'administration,

s'il y a lieu; tous les matins, il fait son rapport. Indépendamment de

son service de nuit, le préposé exerce, le dimanche, une surveillance

de jour dans toute la Bibliothèque.

§ 10.--Comptabilité.

192. Les dépenses de la Bibliothèque nationale, supportées par

l'État[278], sont votées dans le budget du ministère de l'instruction

publique. Elles s'élèvent, pour 1885, à un total de 660,000 francs

(contre 674,073 francs en 1884), comprenant 390,000 francs pour le

personnel, 220,000 francs pour les acquisitions et reliures, 39,600

francs pour le matériel et l'entretien, 400 francs pour les frais du

cours d'archéologie. Il y faut joindre l'allocation annuelle de 50,000

francs, exclusivement destinée à la confection des catalogues, et le

revenu de 4,000 francs, provenant d'un legs du duc d'Otrante.

193. Dans la première séance de chaque année, le comité consultatif

dresse un projet de répartition des crédits votés par les pouvoirs

publics entre les divers départements et fixe la somme à mettre en

réserve pour parer aux besoins imprévus. Ces propositions sont soumises

à l'approbation du ministre[279].

Le 10 de chaque mois, l'administrateur général transmet au ministre les

demandes d'acquisitions ou d'autres dépenses émanées des conservateurs

pour leurs départements respectifs; après autorisation, il en fait

remettre un état aux conservateurs intéressés et un double au

secrétaire-trésorier. Le 5 de chaque mois, il envoie au ministre les

états des dépenses faites, approuvés par les conservateurs et visés par

lui, pour en obtenir l'ordonnancement.

NOTES

[216] Rapport du ministre de l'Instruction publique à l'Empereur,

du 14 juillet 1858. _Bull. du minist._, 1858, p. 133.

[217] Rapp. de M. Mérimée au ministre, du 27 mars 1858, _Ibid._,

p. 147.

[218] Arr. min. du 19 décembre 1857.

[219] _Bull. du min. I. P._, 1858, p. 143-170.

[220] La section de géographie avait été érigée en un département

distinct, pour la première fois, en 1828 (Ord. 2 novembre);

réunie au cabinet des estampes (Ord. 14 novembre 1832), puis

reconstituée isolément (Ord. 22 février 1839), et encore

rattachée aux estampes (Ord. 2 juillet 1839), elle en a été

définitivement distraite par le décret du 31 août 1854.

[221] Le catalogue alphabétique de ces ouvrages, suivi d'un plan

de la salle, est imprimé et placé sur la table des périodiques.

[222] _Journ. off._ du 19 juin 1878.--Cf. Arr. min. du 20 mars

1878.

[223] L. du 28 décembre 1880 et du 15 juillet 1882.--Cf. le

décret du 22 août 1881, les arrêtés préfectoraux des 24 mars, 29

septembre et 15 novembre 1881.

[224] Le titre d'administrateur général a été relevé par

l'ordonnance du 2 septembre 1847.

[225] Ord. du 22 février 1839 et du 2 septembre 1847.

[226] Le développement des services n'a pas permis de

maintenir le même privilège aux conservateurs ou employés de

la Bibliothèque nationale, moins favorisés en cela que leurs

collègues des autres bibliothèques publiques (Déc. des 15

décembre 1856 et 17 août 1857).

[227] Ces conditions d'admission ne sont pas exigées

pour la nomination du secrétaire-trésorier.--Le grade de

sous-bibliothécaire à la Bibliothèque nationale est une des

meilleures innovations du décret du 17 juin 1885. Jusque-là

il était remplacé par le titre d'employé de 1re, 2e ou 3e

classe, qualification fâcheuse, susceptible d'éveiller dans

l'esprit du public l'idée d'une situation sociale inférieure et

qui ne correspondait nullement au mérite et au rang réel des

fonctionnaires auxquels on l'appliquait.

Voici les programmes des examens nouvellement institués pour

l'admission aux titres de stagiaire et de bibliothécaire; ils

varient avec les départements:

DÉPARTEMENT DES IMPRIMÉS.

I. _Candidats au titre de stagiaire._

1° Cataloguer une vingtaine d'ouvrages ou pièces, parmi lesquels

des incunables, des livres imprimés en grec, en latin, et dans

les principales langues européennes, notamment en allemand;

2° Dégager des titres de ces ouvrages les mots caractéristiques

qui peuvent entrer dans un répertoire alphabétique par noms

de matières. Ce répertoire sera établi d'après les principes

suivis pour la table par noms de matières des ouvrages portés au

Bulletin des publications françaises que la Bibliothèque fait

imprimer chaque mois. Tous les noms à mettre en rubrique seront

ramenés aux formes françaises;

3° Analyser une préface écrite en latin ou dans une langue

étrangère vivante, pour rendre un compte sommaire des

circonstances indiquées dans cette préface sur la composition et

la publication de l'ouvrage;

4° Répondre par écrit à des questions posées sur le plan et

l'usage des principaux ouvrages de bibliographie ancienne et

moderne, française et étrangère.

II. _Au titre de sous-bibliothécaire._

1° Cataloguer une dizaine d'ouvrages ou de pièces parmi lesquels

des incunables, des livres imprimés en grec, en latin, et dans

les principales langues européennes, notamment en allemand.

Indiquer la division bibliographique à laquelle chacun de ces

articles doit être rattaché, suivant les usages admis à la

Bibliothèque;

2° Trouver à l'aide des bibliographies et des différents

répertoires du département des imprimés une dizaine d'ouvrages

demandés d'une façon plus ou moins régulière par des lecteurs

fréquentant la salle de travail;

3° Répondre par écrit à des questions posées pour s'assurer que

le candidat connaît les systèmes de classement employés à la

Bibliothèque nationale, qu'il est familier avec les principaux

ouvrages bibliographiques, qu'il a des notions sur l'histoire

de l'Imprimerie, qu'il sait apprécier les particularités

importantes à remarquer dans un livre (condition exceptionnelle

des exemplaires, reliure, _ex libris_, annotations manuscrites).

DÉPARTEMENT DES MANUSCRITS.

I. _Candidats au titre de stagiaire._

1° Copier quelques textes manuscrits;

2° Rédiger la notice de quatre ou cinq manuscrits;

3° Répondre à des questions de chronologie et de diplomatique;

4° Résumer une notice ou dissertation écrite en latin ou dans une

langue vivante étrangère et portant sur un point de paléographie

ou d'histoire littéraire.

II. _Au titre de sous-bibliothécaire._

1° Rédiger la notice de quatre ou cinq manuscrits;

2° Répondre par écrit à des questions posées sur des points de

paléographie, de bibliographie des manuscrits et d'histoire des

bibliothèques;

3° Montrer qu'on est familier avec les systèmes de classement et

les catalogues employés à la Bibliothèque depuis le XVIIe siècle

et dans les principaux établissements dont la Bibliothèque a

recueilli les manuscrits.

DÉPARTEMENT DES ESTAMPES.

I. _Candidats au titre de stagiaire._

1° Répondre à des questions élémentaires sur l'histoire des arts

et des artistes depuis le XVe siècle;

2° Justifier de connaissances élémentaires sur les divers

procédés de reproduction, tels que gravure, lithographie,

photographie, etc.;

3° Expliquer succinctement le sujet et les légendes de quelques

gravures.

II. _Au titre de sous-bibliothécaire._

1° Décrire une ou plusieurs gravures anciennes;

2° Répondre à des questions dont la solution suppose la

connaissance des ouvrages relatifs à l'histoire des arts en

général et à celle de la gravure en particulier, à l'œuvre

des principaux maîtres, à la composition des plus célèbres

collections publiques;

3° Montrer qu'on est familier avec les systèmes de classement

suivis au département des estampes et qu'on est en état d'y faire

les communications habituellement demandées par le public.

DÉPARTEMENT DES MÉDAILLES ET ANTIQUES.

I. _Candidats au titre de stagiaire._

1° Répondre à des questions de mythologie, d'histoire et de

géographie, ancienne et moderne;

2° Justifier de connaissances élémentaires sur l'épigraphie, la

numismatique et l'archéologie;

3° Analyser un mémoire numismatique publié en latin ou dans une

langue étrangère vivante.

II. _Au titre de sous-bibliothécaire._

1° Déchiffrer quelques monnaies et quelques inscriptions;

2° Montrer qu'on est familier avec la bibliographie numismatique

et avec les systèmes de classement suivis à la Bibliothèque,

de façon à pouvoir y faire les communications habituellement

demandées par le public (_Bull. du min. I. P._, 1885, n° 669).

[228] Règl. int., art. 37.

[229] Déc. du 21 avril 1875, art. 4.

[230] Tableaux respectifs du personnel des deux établissements:

------------------------------------+------------------------------

{ |Administration.

{ | |Imprimés.

{ | | |Section de géographie.

{ | | | |Manuscrits.

{ | | | | |Médailles.

{ | | | | | |Estampes.

{ | | | | | | |Total.

{ +---+---+---+---+---+---+------

Bibliothèque { Administrat. général | 1| | | | | | 1

nationale. { Secrétaire-trésorier | 1| | | | | | 1

{ Conservateurs | | 1| | 1| 1| 1| 4

{ Conservat. adjoints | | 3| 1| 1| 1| 1| 7

{ Bibliothécaires | | 10| 2| 4| | 1| 17

{ Sous-bibliothécaires | 4| 17| | 2| 2| 3| 28

{ Stagiaires | | 4| | | | | 4

{ Commis | | 19| 1| 1| 1| | 22

{ +---+---+---+---+---+---+------

{ TOTAL[B] | 6| 54| 4| 9| 5| 6| 84

[B] A ce total on peut ajouter 9 attachés au bureau du

catalogue, non commissionnés et payés à la séance.--Les hommes

et femmes de service sont au nombre de 50, les ouvriers et

ouvrières au nombre de 17.

------------------------------------+------------------------------

{ |Administration.

{ | |Imprimés.

{ | | |Section de géographie.

{ | | | |Manuscrits.

{ | | | | |Médailles.

{ | | | | | |Estampes.

{ | | | | | | |Total.

{ +---+---+---+---+---+---+------

British { Principal librarian | 1| | | | | | 1

Muséum. { Secretary | 1| | | | | | 1

{ Treasury | 1| | | | | | 1

{ Keepers | | 1| 1| 2| 1| 1| 6

{ Assistant keepers | | 4| | 1| 1| | 6

{ Assistants[C] | 9| 35| 2| 10| 3| 2| 61

{ Attendants | 1| 82| 3| 12| | 3|101

{ +---+---+---+---+---+---+------

{ TOTAL | 13|122| 6| 25| 5| 6|177

[C] Les _assistants_ se divisent en _senior assistants_ et

_junior assistants_.

La comparaison des traitements n'est pas moins intéressante.

_Bibliothèque nationale_: Administrateur général, 15,000

fr.; conservateurs, 10,000; conservateurs-adjoints, 7,000;

bibliothécaires, 3,600 à 6,000 (1re cl. 6,000; 2e cl., 5,500;

3e cl., 5,000; 4e cl., 4,500; 5e cl., 4,000; 6e cl., 3,600);

sous-bibliothécaires, 2,400 à 3,300 (1re cl., 3,300; 2e cl.,

3,000; 3e cl., 2,700; 4e cl., 2,400); stagiaires, 1,800; commis,

1,500 à 2,400.

_British Muséum_: Principal librarian, 30,000 fr.; keepers,

18,750 fr., assistant keepers, 12,500 à 15,000; senior

assistants, 6,250 à 11,250; junior assistants, 3,750 à 10,250;

attendants (répartis en deux classes), 1,500 à 3,000.

[231] Un arrêté du 14 avril 1885, donnant satisfaction à un désir

souvent exprimé, a décidé que la Bibliothèque serait ouverte

jusqu'à 6 heures du soir, du 1er mai au 15 septembre.

[232] Traitements des gagistes: chef du service, 1,500 à 1,800

fr.; hommes de service de 1re classe, 1,300 à 1,400; de 2e

classe, 1,100 à 1,200; concierges-femmes et femmes de service,

500 à 600 francs.

[233] Déc. du 6 décembre 1863.

[234] Le crédit des acquisitions seules, en 1885, est de 181,200

francs ainsi répartis: Imprimés, 86,200 fr.; Manuscrits,

28,500; Médailles, 40,500; Estampes, 26,000; ces chiffres sont

susceptibles de varier chaque année suivant les besoins des

départements. «Dans les ventes publiques, écrivait le ministre

en 1860 (Rapp. à l'Emper., du 31 mars 1860), la Bibliothèque ne

peut soutenir le concours des enchères et se retire impuissante

des luttes que sa pauvreté semble lui interdire désormais. Il

lui faut renoncer à acquérir les plus indispensables compléments

de ses collections. Lorsqu'elle a épuisé sa maigre allocation,

elle a beau désirer ce qui lui manque en livres anciens,

manuscrits précieux, médailles rares, ouvrages nouveaux publiés

à l'étranger, l'opulence des particuliers ou la libéralité des

autres gouvernements écrasent ses tentatives d'acquisition

et elle laisse, avec un amer regret, échapper ce qui devrait

appartenir à sa renommée et à sa supériorité.» Depuis, il est

vrai, l'allocation a été doublée, mais le développement énorme de

la production littéraire à l'étranger, l'élévation progressive

des prix des publications nouvelles et de ceux atteints dans

les ventes publiques ont empêché que l'amélioration apparente

donnât des résultats sérieux. «Il est impossible avec le crédit

actuel, écrivait le ministre en 1883, de placer dans notre grand

établissement scientifique les livres rares indispensables à sa

mission, tels que les séries d'incunables, de romans gothiques

et d'éditions originales. Les fonds alloués sont absorbés très

légitimement par les achats des publications nouvelles, etc.»

La situation n'a donc pas changé. Alors que notre Bibliothèque

nationale reçoit pour ses acquisitions et reliures une somme

totale de 230,000 fr., le British Muséum, qu'il faut encore

citer en exemple, toucha, pour ce double objet, un crédit de

655,000 fr., sans parler des subventions exceptionnelles qui lui

sont assez fréquemment accordées (_Proj. de budg. de 1883_, p.

1604). Depuis lors, les crédits, loin d'être relevés, ont subi

une légère réduction.--D'après les documents contenus dans le

rapport de M. L. Delisle, du 3 juin 1885, le chiffre total des

acquisitions, de 1847 à 1884, s'élève à 63,800 articles: soit,

de 1847 à 1870, une moyenne de 1,215 par an; de 1876 à 1883, une

moyenne de 3,630; et, en 1884, 5,609 (_Bull. des bibl. et arch._,

1885, p. 27). Ces accroissements portent à peu près uniquement

sur des publications modernes.

[235] De 1810 à 1884, la Bibliothèque a reçu par la voie du dépôt

légal 1,656,921 articles: de 1810 à 1829, 139,889, en moyenne

6,994 par an; de 1830 à 1847, 393,613, en moyenne 21,867; de 1848

à 1870, 654,971 (dont 294,234 provenant de Paris et 360,737 des

départements), en moyenne 28,477; de 1871 à 1884, 468,448 (dont

138,645 provenant de Paris, 329,803 des départements), en moyenne

33,460; ce chiffre est considérablement dépassé depuis trois ans.

[236] D'après le rapport précité de M. Delisle, le total des dons

reçus de 1847 à 1884 est de 38,513: soit, de 1847 à 1870, une

moyenne annuelle de 449 articles; de 1876 à 1883, une moyenne de

2,474; en 1884, 4,049. Il s'agit ici d'ouvrages distincts et non

des volumes. Dans les 3,031 articles donnés en 1883, figurait une

collection de près de 2,000 ouvrages principalement consacrés à

l'esclavage et offerts par M. Schœlcher (_Ibid._, 1884 et 1885,

p. 23).

[237] Ord. des 3 décembre 1830, 30 août 1831, 26 février et 2

juillet 1838, 6 juillet 1846; Déc. des 16 août 1851, 30 novembre

1862, 6 décembre 1863, 20 août 1865, 30 octobre 1879, etc.

[238] _Le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale_,

1867-1879; 4 vol. in-4° dont un de pl.

[239] Les reliures se décomposent ainsi au budget des dépenses

de 1885: pour les imprimés, y compris la section géographique,

31,300 fr.; pour les manuscrits, 12,000; pour les estampes,

5,500; total 48,800 fr. Il y faut joindre les frais de personnel

et de matériel: pour l'atelier de reliure, 23,900 fr.; pour

l'atelier de collage, 4,200 fr.--Les traitements du personnel des

ateliers ont été fixés par le décret du 17 juin 1885: chef, 1,800

à 2,200 fr.; relieurs, 1,300 à 2,000; relieuses, 800 à 1,200;

colleurs de l'atelier d'estampes, 1,100 à 1,600 fr.

[240] L. Delisle, Rapp. préc., p. 28.

[241] Voici ce cadre avec l'indication des ouvrages contenus

dans chaque série et de la longueur de tablettes qu'ils occupent

sur les rayons, soit du fonds ordinaire soit de la Réserve. Il

est à noter que les chiffres des cotes n'ont pas tous la même

signification. Tantôt, et c'est le cas des divisions récemment

inventoriées, l'unité représente un volume ou une pièce

susceptible d'être reliée isolément; tantôt l'unité répond à un

ouvrage, quel que soit le nombre des volumes (ainsi dans les

divisions de la théologie et du droit canonique inventoriées

avant 1876); ailleurs enfin, dans les divisions cataloguées et

classées méthodiquement, l'unité comprend toutes les éditions

d'un même ouvrage: on l'appelle alors cote principale. Pour

connaître approximativement le nombre des volumes, il faut

majorer le chiffre des cotes dans des proportions très variables.

Nous citons, à la suite de la colonne des cotes employées, le

total obtenu par la majoration que propose M. L. Delisle. On

conçoit tout ce qu'une telle évaluation a de relatif. Quoiqu'elle

produise un total de 1,923,562 volumes, M. Delisle estime que ce

chiffre peut, sans exagération, être porté à 2,200,000.

+=======+========================+==========+==========+=============+

|Lettres| | | | LONGUEUR |

| des | CADRE DE CLASSEMENT | |ÉVALUATION| des |

|séries.| de la | COTES | en | tablettes. |

| | Bibliothèque nationale.|employées.| volumes. |-------------|

| | | | |Fonds |

| | | | |ordinaire. |

| | | | | Réserve.|

|-------|------------------------|----------|----------|------|------|

| | THÉOLOGIE. | | | | |

| | | | | m| m|

| A | Écriture sainte | 17,088 | 22,784 | 626| 121|

| | Liturgie et Conciles | 26,083 | 34,777 | 682| 72|

| | Pères de l'Église | 4,585 | 6,113 | 189| 74|

| D | Théologie catholique | 68,741 | 91,654 | 3,679| 190|

| D² | Théologie non | | | | |

| | catholique | 15,704 | 20,938 | 317| 12|

| | |----------|----------|------|------|

| | Total des divisions | | | | |

| | de la Théologie | 132,201 | 176,266 | 5,493| 469|

| | |==========|==========|======|======|

| | JURISPRUDENCE. | | | | |

| | | | | | |

| E | Droit canonique | 8,129 | 10,832 | 207| 33|

| *E | Droit de la nature et | | | | |

| | des gens | 6,723 | 6,842 | 185| 14|

| F | Droit civil | 117,381 | 120,135 | 1,571| 69|

| | |----------|----------|------|------|

| | Total des divisions | | | | |

| | de la Jurisprudence| 132,233 | 137,809 | 1,963| 116|

| | |==========|==========|======|======|

| | HISTOIRE. | | | | |

| | | | | | |

| G | Géographie et Histoire | | | | |

| | générale | 35,941 | 36,974 | 911| 80|

| H | Histoire ecclésiastique| 31,977 | 32,450 | 658| 62|

| J | Histoire ancienne | | | | |

| | (Grecs, Byzantins, | | | | |

| | Turcs, Romains, | | | | |

| | Antiquités) | 27,910 | 28,505 | 583| 84|

| K | Histoire d'Italie | 16,713 | 17,212 | 395| 24|

| L | Histoire de France | 242,082 | 363,123 | 3,962| 293|

| M | Histoire d'Allemagne, | | | | |

| | des Pays-Bas, des | | | | |

| | pays du nord et de | | | | |

| | l'est de l'Europe | 45,261 | 46,894 | 1,080| 26|

| N | Histoire de la | | | | |

| | Grande-Bretagne | 12,957 | 19,435 | 650| 27|

| O | Histoire d'Espagne et | | | | |

| | de Portugal | | | | |

| | (Espagne, 5,547; | | | | |

| | Portugal, 1,317) | 6,864 | 10,296 | 220| 18|

| O² | Histoire d'Asie | 5,810 | 8,715 | 207| 15|

| O³ | Histoire d'Afrique | 2,756 | 4,134 | 68| 4|

| P | Histoire d'Amérique | 6,469 | 9,703 | 336| 3|

| P² | Histoire d'Océanie | 270 | 405 | 11| »|

| Q | Bibliographie | 39,049 | 39,461 | 663| 35|

| | |----------|----------|------|------|

| | Total des divisions | | | | |

| | de l'Histoire | 474,079 | 617,307 | 9,744| 671|

| | |==========|==========|======|======|

| R | Sciences | | | | |

| | philosophiques, | | | | |

| | politiques, | | | | |

| | politiques, | | | | |

| | économiques, | | | | |

| | économiques, morales | | | | |

| | et physiques | 81,230 | 84,792 | 1,620| 77|

| S | Sciences naturelles | 59,456 | 61,196 | 1,179| 41|

| T | Sciences médicales | | | | |

| | (y compris environ | | | | |

| | 25,000 thèses) | 51,173 | 93,230 | 1,456| 38|

| V | Mathématiques, sciences| | | | |

| | et arts | 115,200 | 119,009 | 2,028| 67|

| Vm | Musique | 18,828 | 204,000 | 631| 11|

| | |----------|----------|------|------|

| | Total des divisions | | | | |

| | des Sciences et arts | 325,887 | 562,227 | 6,914| 234|

| | |==========|==========|======|======|

| X | Linguistique et | | | | |

| | rhétorique | 48,781 | 50,467 | 887| 86|

| Y | Poésie et théâtre | 158,208 | 158,908 | 1,542| 279|

| Y² | Romans | 95,327 | 100,232 | 1,777| 74|

| Z | Polygraphie et | | | | |

| | collections diverses | 90,353 | 120,346 | 2,025| 343|

| | |----------|----------|------|------|

| | Total des divisions | | | | |

| | des Belles-lettres et| | | | |

| | de la Polygraphie | 392,669 | 429,953 | 6,231| 782|

| | |==========|==========|======|======|

| | Total général | 1457,069 | 1923,562 |30,345| 2,252|

+=======+========================+==========+==========+======+======+

«Sur ces 30 divisions, il y en a 8 dont les livres ont été

classés méthodiquement dans les trente dernières années, sans

qu'il soit resté trace des rangements antérieurs. Ce sont les

divisions L, N, O, O², O³, P, P² et T. Chacune de ces divisions

comporte un nombre plus ou moins considérable de subdivisions,

à la fin de chacune desquelles trouvent place les livres de

même nature dont s'enrichit la Bibliothèque. (Ainsi l'histoire

de France, L, forme 15 chapitres subdivisés en 892 sections;

les chapitres sont désignés par des sous-lettres L_a_, L_b_,

etc., que l'on surcharge de chiffres pour indiquer les sections:

L_a_{1}--L_a_{16}, L_b_{1}--L_b_{57}, etc.)

«Dans les 22 autres divisions il faut distinguer trois fonds:

1° l'ancien fonds ou fonds porté, comprenant les livres _portés_

sur les anciens catalogues méthodiques; ces livres sont cotés

et rangés suivant l'ordre de ces catalogues; 2° le fonds

intermédiaire ou fonds non porté, comprenant les livres qui ne

figurent pas aux anciens catalogues et qui sont rangés suivant

l'ordre alphabétique des noms d'auteurs ou, pour les ouvrages

anonymes, suivant l'ordre alphabétique des premiers mots des

titres; 3° le fonds nouveau, où, depuis un certain nombre

d'années, généralement depuis 1876, viennent se placer, suivant

l'ordre d'arrivée, les volumes qui entrent journellement à la

Bibliothèque.

«L'ancien fonds des divisions A, B, C, D, D², E, *E, X, Y, Y² et

Z est coté et rangé suivant l'ordre de classement employé dans

les volumes du catalogue imprimé au XVIIIe siècle et dans les

suppléments manuscrits de ce catalogue.

«L'ancien fonds des divisions F, G, H, J, K, M, Q, R, S et V est

coté et rangé suivant l'ordre du catalogue dressé par Clément à

partir de l'année 1688 et continué par différents bibliothécaires

du XVIIIe et du XIXe siècle.

«Le fonds intermédiaire a reçu, dans l'ordre alphabétique indiqué

ci-dessus, la plupart des livres entrés à la Bibliothèque depuis

la Révolution jusqu'en 1860 ou environ pour les divisions A, B,

C, D, D², et E,--jusqu'en 1875 inclusivement pour les divisions

*E, F, G, H, J, K, M, Q, R, S, V, X, Y² et Z,--jusqu'en 1881

inclusivement pour la division Y.

«Les volumes et les pièces du fonds ancien et du fonds

intermédiaire, dans les divisions A, B, C, D, D², E, *E, G, J

(en partie), K, V (en partie) et X (en partie), ont été soumis

à un nouveau numérotage, qui repose uniquement sur l'ordre dans

lequel les volumes et les pièces se trouvaient sur les rayons au

moment où l'opération a été entreprise. Ce nouveau système de

cotes n'a apporté aucun trouble à l'état antérieur, et l'on peut,

aujourd'hui comme par le passé, trouver un article désigné par

la cote ancienne ou faire une recherche en s'aidant du rangement

méthodique des anciens fonds et du rangement alphabétique des

fonds intermédiaires.

«Pour les divisions A, B, C, D, D² et E, les volumes et les

pièces du nouveau fonds ont pu être englobés dans la même série

numérique que les volumes et les pièces du fonds ancien et du

fonds intermédiaire. Dans les autres divisions, où le numérotage

du fonds ancien et du fonds intermédiaire n'était pas arrêté,

il a fallu ouvrir des séries distinctes pour les volumes et les

pièces du fonds nouveau.

«Dans chacune des grandes divisions, on a mis à part les articles

qui, en raison de l'ancienneté, de la beauté ou de la rareté

des éditions, de la condition des exemplaires, du luxe ou de

l'élégance des reliures, de la célébrité des anciens possesseurs

et de la valeur des annotations manuscrites, demandent des

soins plus délicats et ne sauraient être communiqués sans des

précautions particulières. C'est ce qui constitue la Réserve:

les volumes de la Réserve portent pour signe caractéristique une

lettre de classement dont les traits sont à jour, tandis que, sur

les autres volumes, les traits de la même lettre sont pleins.

Les cotes des livres de la Réserve ne forment pas des séries

distinctes dans les divisions récemment soumises à un classement

méthodique (L, N, O, O², O³, P, P² et T), ni dans les divisions

A-E. Il en est ou il en sera autrement dans les divisions *E, F,

G, H, J, K, M, Q, R, S, V, X, Y, Y² et Z.»

[242] _Report of the commissioners appointed to enquire into the

constitution and government of the British Museum_; London, 1850.

[243] Le British Muséum a commencé, en 1875, l'impression de

son catalogue. A la fin de l'année dernière, 74 volumes avaient

paru, dont 30 dans la seule année 1884. L'ouvrage est mis en

vente; tout souscripteur d'une somme annuelle de 3 liv. 10 sh.

(88 francs) a droit à ce qui paraît dans l'année. Les exemplaires

livrés au commerce sont sur deux colonnes, mais ceux destinés au

service sont imprimés d'un seul côté sur des bandes de papier que

l'on colle sur des feuilles de papier fort parchemin, reliées à

leur tour en volumes. On obtient ainsi de larges marges pour les

insertions postérieures. De plus, les volumes ont été pourvus

d'onglets permettant de les interfolier. Par ces précautions on

s'est réservé assez de place pour ajouter _dix-huit millions de

titres_, c'est-à-dire pour suffire aux besoins de deux ou trois

siècles!--En outre, pour la commodité du public, on a tiré à part

et mis en vente à bas prix certains articles tels que _Amérique_,

_Byron_, _Virgile_, etc., qui forment des bibliographies très

utiles aux travailleurs (_La Bibliophilie_, 1885, p. 550).

[244] Voir son rapport au ministre, en date du 25 août 1852,

inséré au _Moniteur_.

[245] Le tome XI a paru en 1879.

[246] _Cat. des livr. impr. sur vélin de la Biblioth. du roi_,

1822-23, 6 tom. en 5 vol. in-8°.

[247] Téchener, 1878, in-8°.

[248] Voir, pour plus de détails sur ce sujet, les

recommandations officielles adressées aux bibliothécaires, n° 438

note [619].--M. Omont a fait, cette année même, à la Bibliothèque

nationale, une série de conférences pratiques sur la rédaction

des catalogues de manuscrits.

[249] _Catalogus codicum manuscriptorum Bibliothecæ regiæ_, 4

vol. in-fol.

[250] Entre ces travaux contemporains et celui de 1740, avaient

paru: un _Catalogue des manuscrits sanskrits de la Bibliothèque

du roi_, par Hamilton et Langlès (1807, in-8°); un _Mémoire

sur les livres chinois de la Biblioth. du roi_, par Abel

Rémusat (1818, in-8°); et _A catalogue of the ethiopic biblical

manuscripts in the royal Library of Paris, by Thomas Pell Plat_,

(London, 1823, in-4°), publications auxquelles l'administration

était demeurée étrangère.

[251] M. Henri Omont vient de publier l'_Inventaire-sommaire des

manuscrits du supplément grec_ (1883, in-8°). En même temps, M.

Henri Bordier a commencé de faire paraître la _Description des

peintures et ornements contenus dans les manuscrits grecs de

la Bibliothèque nationale_ [au nombre de 1,540 (1883, in-4°)],

travail actuellement terminé.--Cf. le rapport de M. Omont à

l'administrateur général, de novembre 1883, duquel il ressort

que le fonds grec comprend 4,589 volumes en 4,527 numéros

[ancien fonds 3,117 numéros; fonds Coislin, 400; supplément,

1010 (aujourd'hui 1,044)]. Les autres bibliothèques de Paris

ne possèdent ensemble que 54 manuscrits grecs, et celles des

départements, que 88.

[252] Exemples: Catalogue du Saint-Germain français; 1009,

_Recueil de plusieurs pièces d'État et autres matières de

remarque_; 1580, _Collection de divers sujets d'histoire et de

dévotion, prose et vers_. (Ce dernier n'est autre qu'une _Crónica

de España desde la guerra de Grenada hasta el año de 1538_, par

Sancho Cota, chronique entremêlée de pièces de vers en l'honneur

des princes et princesses d'Espagne.) Voir le rapport de M.

Taschereau, du 25 décembre 1854 (_Bull. du min. de l'instr.

publ._, 1855, p. 12-20). Cf. L. Delisle, _Le Cab. des mss._, t.

II, p. 319 et suiv.

[253] Les raisons en sont exposées dans le rapport de M.

Taschereau, du 27 juin 1868, placé en tête du tome Ier du

_Catalogue des manuscrits français_.

[254] _Invent. génér. et méthod. des mss. franç. de la Biblioth.

nat._, 1876-78, 2 vol. in-8°.

[255] Les numéros 1-1,450 furent réservés au moyen format (0,27

à 0,37 cent.); 1,451 à 1,500, au très grand format (plus de 0,50

cent.); 1,501-2,000 et 4,001-5,000, au petit format (moins de

0,27 cent.); 2,001-4,000, au grand format (de 0,37 à 0,50 cent.).

[256] _Manoscritti italiani della regia Bibliotheca parigina,

ecc., descritti ed illustrati_; 2 vol. in-4°.--_Catalogo razonado

de los manuscritos españoles esistentes en la Bibliotheca real

de Paris_; in-4°.--_Invent. des mss. italiens de la Bibl. nat.

qui ne figurent pas dans le catalogue de Marsand_, par M. G.

Raynaud, 1882, in-8°.--_Catal. des mss. anglais de la Biblioth.

nat._, par le même; 1883, in-8°.--_Catal. des mss. espagnols de

la Bibl. nat._, par M. Morel-Fatio; in-4°.--_Les mss. slaves de

la Bibliothèque impériale_, par le P. Martinof; 1858, in-8°.

[257] Moins 40, perdus ou volés antérieurement à 1848.

[258] On réserva au petit format les numéros 1-1,000; les numéros

1,001-2,000 au moyen format; 2,001-2,500 au grand format; 2,501

et suiv. au très grand format.

[259] Il a également publié la _Bibliotheca Bigotiana

manuscripta, catalogue annoté des manuscrits rassemblés au_ XVIIe

_siècle par les Bigot, aujourd'hui conservés à la Bibliothèque

nationale_ (Rouen, in-4°), l'_Inventaire des manuscrits du

fonds de Cluny_ (1884, in-8°), et _Les Collections de Bastard

d'Estang à la Bibliothèque nationale, catalogue analytique_

(1885, in-8°).--_Les Manuscrits français de la Bibliothèque du

roi, leur histoire, etc._, avaient encore, de 1836 à 1848, fait

l'objet d'une importante publication de M. Paulin Paris, restée

inachevée; 7 volumes ont paru, contenant la description d'environ

1,000 manuscrits français et d'un certain nombre de manuscrits en

langues étrangères.

[260] _Journ. off._ du 26 juillet 1874.

[261] Ces chiffres, empruntés à l'_Inventaire_ de M. Delisle,

indiquent l'état du département au 1er mai 1876. Les acquisitions

ultérieures ne les ont pas très sensiblement modifiés.--Cf. L.

Delisle, _op. cit._, t. II, p. 334.

[262] Leipzig, 1771, in-8°.

[263] «L'A fut affecté aux reproductions, à l'état de recueils

des tableaux, des dessins ou des morceaux de sculpture

conservés dans les galeries publiques ou particulières. Le B

et les deux lettres suivantes devinrent la marque des volumes

renfermant chacun l'œuvre personnel d'un peintre, placé à son

rang chronologique dans l'école à laquelle il appartient.

L'E fut consacré aux œuvres des graveurs, et ainsi de suite

pour tout ce qui tient aux beaux-arts proprement dits. Les

autres lettres de l'alphabet--sauf la lettre H consacrée à

l'architecture--servirent, dans leur ordre successif, à désigner

les différentes matières ou, si l'on veut, les différents groupes

de documents sur des sujets intéressant l'histoire sacrée ou

profane, les sciences naturelles ou mathématiques, les variations

des mœurs ou les conditions physiques des pays,--depuis le G qui

comprend les pièces relatives à l'antiquité, jusqu'au V et à l'X,

auxquels se rattachent les suites topographiques et les atlas de

géographie. Enfin, sous une dernière lettre, l'Y, sont rangés

tous les livres concernant la théorie ou l'histoire de l'art,

la biographie des artistes ou la nomenclature de leurs travaux,

ainsi que les catalogues des principales ventes de tableaux ou

d'estampes ayant eu lieu dans le XVIIe siècle.» (Delaborde, _Le

Départ. des est._, p. 124.)

[264] Delaborde, p. 153.--On a adopté pour les recueils

factices un système de reliure mobile qui se prête à toutes les

intercalations de pièces. (_Ibid._, p. 158.)

[265] Rapp. de la commission au ministre, du 27 mars 1858.

(_Bull. du min. I. P._, 1858, p. 164.)

[266] _Bull. du min. I. P._, 1875, p. 814.

[267] _Les monuments égyptiens de la Bibliothèque nationale_;

1879, in-4°.

[268] Déc. du 21 avril 1875, art. 4.--Avant cette époque, la

Bibliothèque était fermée durant la quinzaine de Pâques, au

préjudice des professeurs de Paris et des départements, qui ne

pouvaient mettre à profit leurs vacances de Pâques pour y venir

travailler.

[269] Cf. Ord. du 22 novembre 1830, art. 1er.--Depuis les

récents perfectionnements apportés à l'éclairage par la lumière

électrique, le public a plusieurs fois réclamé l'ouverture de

séances du soir. S'il semble assez facile d'éclairer sans danger

une salle de travail, il n'en est pas de même des dépôts des

livres. La question, mise à l'étude, n'a pu recevoir encore une

solution satisfaisante.

[270] On y entre par la rue Colbert, d'où elle a pris le nom de

_Salle Colbert_, et elle est ouverte même le dimanche. Le nombre

des lecteurs qui, en 1869, était de 34,472, s'est élevé, en

1884, à 59,131 auxquels ont été communiqués 93,782 volumes.--Cf.

les rapports de M. Chéron bibliothécaire. (_Journ. off._ du 21

février 1876; _Bull. min. I. P._, 1877, p. 396; _Bull. des bibl.

et arch._, 1885, p. 29.)

[271] La même facilité est offerte aux travailleurs du

département des manuscrits.

[272] La publication des manuscrits est soumise aux mêmes

formalités dans toutes les bibliothèques publiques.

[273] Les hommes de service du département des médailles

ne vaquent eux-mêmes à leurs travaux qu'en présence d'un

fonctionnaire du cabinet.

[274] Arr. min. du 7 février 1877.

[275] L'arrêté précité du 1er juin 1877 a institué près le

ministère un laboratoire central de photographie, destiné:

1° A conserver les clichés des reproductions;

2° A exécuter les travaux photographiques ordonnés par

l'administration, tels que les reproductions faites par

l'État pour les villes de province ou de l'étranger qui, à

titre gratuit, onéreux, ou par réciprocité, demandent à faire

photographier des objets de nos établissements; les planches

faites pour les publications du ministère (_Documents inédits_,

_Revue des sociétés savantes_, _Archives des missions_), etc.;

3° A exercer aux opérations photographiques les personnes

désignées par le ministre pour remplir des missions

scientifiques;

4° A vérifier avant le départ l'état des appareils et des

produits emportés par ces missionnaires.

[276] _Journ. off._ du 26 janvier 1872.

[277] Le catalogue raisonné des objets exposés par les

départements des imprimés, des manuscrits et des estampes, a été

publié par les soins de l'administration (1881, in-8°).

[278] L. 11 frimaire an VII (1er décembre 1798), art. 2.

[279] Voir, pour la proportion adoptée en 1885, les n{os} 133 et

140, notes [234] et [239].

SECTION II.

BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

194. Trois des plus grands ministres qu'ait eus la France moderne

eurent le même goût pour les livres: des trois bibliothèques formées

par eux, une seule, celle de Mazarin, nous est parvenue dans son

intégrité; la bibliothèque de Richelieu, échue à la Sorbonne, a été

dispersée pendant la Révolution; celle de Colbert fut vendue aux

enchères et ses manuscrits seulement passèrent dans la Bibliothèque du

roi[280].

En 1640, Mazarin avait acheté l'hôtel Tubeuf, entre les rues Vivienne

et Richelieu; il le fit transformer par Mansart et magnifiquement

décorer par Romanelli et Grimaldi. A la mort de Richelieu, il s'attacha

son bibliothécaire, le savant Gabriel Naudé, qui lui constitua en une

année une bibliothèque de 12,000 volumes imprimés et de 400 manuscrits

in-folio. Mazarin en ouvrit immédiatement les portes au public, «à

tous ceux qui y vouloient estudier», tous les jeudis de 8 à 11 heures

du matin et de 2 à 5 heures du soir, bienfait inconnu jusque-là en

France et inappréciable pour les savants, si l'on songe à la cherté

des livres d'alors et à la rareté des bibliothèques importantes.

L'innovation eut un succès énorme. Dès l'origine, on y put voir «plus

de quatre-vingts ou cent personnes qui y estudioient toutes ensemble»,

et ces travailleurs étaient les Gassendi, les Colletet, les Grotius,

les d'Ablancourt, etc.

195. De même que Richelieu avait envoyé Gaffarel en Italie et Tileman

Stella en Allemagne pour y ramasser les meilleurs livres et les plus

précieux manuscrits, Mazarin envoya Naudé en Flandre et en Italie, d'où

il rapporta 14,000 volumes. Naudé achetait tout, sans se préoccuper des

titres; il entrait, une toise à la main, chez les libraires, mesurait

les tablettes, fixait le prix d'après leur dimension et marchandait si

bien qu'à force de discussions il concluait d'excellents marchés. Il

visita aussi l'Allemagne, en 1647, et enfin l'Angleterre. Ces achats,

ainsi que les dons faits à Mazarin par les princes étrangers et les

ambassadeurs qui connaissaient et flattaient son goût, rendirent

bientôt l'hôtel Tubeuf trop étroit. On y adjoignit de vastes galeries

sur l'emplacement occupé aujourd'hui par le département des imprimés

de la Bibliothèque nationale. A la fin de 1647, les collections

du cardinal étaient rangées dans les salles nouvelles. De belles

boiseries, qui, depuis, ont été transférées à la bibliothèque Mazarine,

décoraient la grande galerie destinée au public. Lorsque la Fronde

éclata, la bibliothèque comptait 45,000 volumes dont 12,000 in-folio,

et les reliures, timbrées aux armes du cardinal, étaient aussi riches

que soignées. On sait au milieu de quels troubles le Parlement prononça

la confiscation des biens de Mazarin. Par son arrêt du 29 décembre

1651, «l'un des actes les plus honteux qu'ait jamais commis aucune

assemblée», dit M. Henri Martin, il ordonnait de procéder à la vente

de sa bibliothèque et de ses meubles sur le produit desquels 150,000

livres seraient données à «celuy ou ceux qui représenteroient ledit

cardinal à justice mort ou vif, ou à leurs héritiers». En dépit des

injonctions du roi, transmises au Parlement par le procureur général

Fouquet et d'un arrêt du Conseil, la vente commença le 6 janvier

1652 et se poursuivit jusqu'à l'époque de la rentrée du roi à Paris,

pendant le second exil du cardinal. La bibliothèque était déjà presque

anéantie[281]. Mazarin revint tout-puissant, le 21 février 1653.

Les restitutions volontaires des ex-frondeurs devenus courtisans,

celles moins spontanées des libraires, l'aidèrent à reconstituer sa

bibliothèque: les armoiries des reliures dénonçaient d'ailleurs la

provenance des volumes. Naudé mourut sur ces entrefaites; Mazarin

acheta sa collection personnelle et les pertes se trouvèrent presque

entièrement réparées.

Le ministre mourut lui-même le 9 mars 1661. A son lit de mort, il avait

dicté l'acte de fondation du _Collège Mazarin_ ou des _Quatre-Nations_

et ordonné d'y joindre sa bibliothèque, dont il régla lui-même le

service; elle devait être ouverte deux fois par semaine «à tous les

gens de lettres». Ce fut la vraie institution de la _Bibliothèque

Mazarine_, qui fut confirmée par lettres patentes de juin 1665. Les

travaux commencèrent, en cette année, sur l'emplacement de l'Institut.

196. Colbert qui, depuis 1661, avait fait préparer l'inventaire

des livres de Mazarin, avait une prédilection marquée pour la

Bibliothèque du roi. Par un arrêt du Conseil du 12 janvier 1668, il

fit décider l'échange des ouvrages qu'elle possédait en double contre

des manuscrits et des livres de la collection Mazarine. Un échange

eut effectivement lieu, et, en vertu d'un autre arrêt, tous les

manuscrits de Mazarin furent achetés par la Bibliothèque royale pour

la somme de 17,248 livres[282]. Lorsque les travaux de construction,

les aménagements intérieurs et la rédaction de l'inventaire furent

terminés, c'est-à-dire seulement en 1691, on ouvrit la bibliothèque au

public les lundis et jeudis de chaque semaine[283].

197. Elle contenait encore 30,000 volumes. Conformément aux

instructions de Mazarin, elle fut administrée par un bibliothécaire

assisté d'un sous-bibliothécaire et de deux serviteurs, aux

appointements de 1,100, 500 et 150 livres, plus la table et le

logement, dispositions qui furent maintenues jusqu'en 1781. Elle était

ouverte depuis la Toussaint jusqu'au 1er août, les lundis et jeudis,

de 8 heures à 10 heures et demie du matin, et de 2 à 4 heures du soir.

Vers le milieu du XVIIIe siècle, Desmarais entreprit et mena à terme

le catalogue alphabétique _propemodum incogitabile opus_, chef-d'œuvre

de patience et d'exactitude, qui remplit 38 volumes in-folio et suffit

encore aujourd'hui pour la partie ancienne à toutes les exigences du

service[284].

198. Un revenu de 1,800 livres était affecté aux achats de livres;

on en comptait 60,000 en 1787. A la fin de 1794, quand les dépôts

littéraires constitués à Paris pour recevoir les bibliothèques des

couvents et des émigrés furent ouverts aux bibliothécaires avec faculté

d'y puiser à leur gré, l'abbé Leblond, bibliothécaire de la Mazarine,

y recueillit 50,000 volumes environ: la liste en existe encore; elle

forme 30 liasses in-folio et chaque volume y porte l'indication de son

origine, avec le nom du propriétaire dépouillé. Leblond s'empara aussi

de tables, de bustes en bronze et en marbre, de lustres, voire même

de commodes provenant pour la plupart des appartements de Louis XVI à

Versailles.

199. En 1799, la bibliothèque Mazarine fut ouverte tous les jours de

midi à 2 heures excepté les quintidis et décadis; à partir de 1801,

le jeudi seul fut réservé aux travaux intérieurs. L'ordonnance du 22

novembre 1830 ouvrit au public, tous les jours, de 10 à 3 heures,

les quatre grandes bibliothèques de Paris. Sur la proposition de

l'administrateur et des conservateurs de la Mazarine, en 1865, la

durée des séances y a été prolongée jusqu'à 4 heures; enfin, depuis

1880, cette bibliothèque est ouverte de 11 à 5 heures, du 1er février

au 15 novembre, et seulement jusqu'à 4 heures, du 15 novembre au 1er

février[285]. En dehors des jours fériés, elle est fermée du 14 juillet

au 1er septembre[286].

200. On sait que l'Institut, créé le 3 brumaire an V, fut, dès

l'origine, installé dans les bâtiments de l'ex-collège des

Quatre-Nations. Il prit pour sa bibliothèque les locaux aménagés

pour recevoir les accroissements de la Mazarine, bientôt dédommagée

elle-même par d'autres agrandissements. Les deux bibliothèques étant

côte à côte dans le même palais, leur voisinage inspira l'idée de les

réunir. Ce fut l'objet de l'ordonnance du 16 décembre 1819, en vertu

de laquelle la bibliothèque Mazarine absorbait celle de l'Institut,

mais devait être régie par la commission administrative de l'Institut

et, sous sa direction, par un conseil composé des bibliothécaires

et conservateurs. Des discussions assez vives s'élevèrent entre le

conseil et la commission, au sujet de la rédaction du règlement, et

l'ordonnance de 1819 fut rapportée[287]. Sans envisager la question de

l'économie insignifiante réalisée par la réduction du personnel, sans

nous arrêter à ces susceptibilités privées qui ne sont que passagères

et d'un intérêt secondaire, nous regrettons la réunion des deux

services. En réservant aux membres de l'Institut une salle de travail

spéciale, en leur attribuant dans le conseil administratif une part

d'influence convenable, leurs droits seraient suffisamment sauvegardés

et leurs belles collections seraient, comme celles de la Mazarine,

librement accessibles au public.

201. La bibliothèque Mazarine possède aujourd'hui plus de 200,000

volumes et 4,432 manuscrits; ces derniers proviennent, pour la plupart,

des dépôts littéraires, l'ancienne collection ayant été vendue, comme

nous l'avons dit, en 1668, à la Bibliothèque royale[288]. Elle a

conservé le caractère que lui avait imprimé son fondateur. C'est une

bibliothèque d'érudition: la théologie et la médecine y dominent;

on y trouve aussi les grands recueils de science et d'histoire, et

c'est d'après ces traditions que se règlent encore les acquisitions

nouvelles. Le dépôt légal lui fournit spécialement les publications

locales d'archéologie et d'histoire. Les langues étrangères y sont

richement représentées, l'italienne, grâce aux achats de Naudé; les

langues du Nord, suédoise, hollandaise, danoise et allemande, grâce à

une généreuse donation faite par M. Ampère, en 1851. La collection de

médecine ne s'étend avec grands détails que jusqu'au milieu du XVIIe

siècle, mais aucune collection publique ni privée, sans excepter celles

de la Faculté et de l'Académie de médecine, n'y saurait être comparée;

elle comprend les ouvrages les plus rares et les plus précieux publiés

par les médecins grecs, latins, arabes, français, allemands, italiens

et espagnols. Nous devons citer enfin une très remarquable collection

de modèles et de monuments pélasgiques, due aux découvertes du savant

Petit-Radel, qui fut longtemps administrateur de la bibliothèque.

202. Le personnel se compose actuellement d'un administrateur à 4,000

francs, un administrateur adjoint et deux conservateurs à 3,000, un

conservateur adjoint à 2,900, trois sous-bibliothécaires, dont deux

à 1,800 et un à 1,500 francs, et deux surnuméraires non payés[289].

Pour faire ressortir l'insuffisance de ces traitements et montrer

l'indifférence fâcheuse des pouvoirs publics à l'égard du personnel des

bibliothèques, il suffit de nous reporter à quarante ans en arrière.

L'ordonnance du 22 février 1839, qui régit encore pour tout le reste

les bibliothèques publiques, fixait le traitement de l'administrateur

à 5,000 francs (aujourd'hui 4,000), celui des conservateurs à 3,600

(aujourd'hui 3,000), etc. Il est presque inutile de faire remarquer

que, d'autre part, la valeur vénale de l'argent a sensiblement baissé

depuis 1839. Ajoutons qu'à cette époque tous les fonctionnaires de la

Mazarine n'étaient astreints qu'à un jour de présence par semaine, de

dix à trois heures, quel que fût leur grade; ils doivent aujourd'hui

trois séances, de onze à cinq heures. Ils n'avaient presque aucun

visiteur et travaillaient dans un cabinet à part, la salle publique

n'étant pas chauffée. On n'achetait que peu de livres, on épuisait les

crédits en ouvrages rares et coûteux, on n'avait, par suite, que peu

à faire pour enregistrer les acquisitions. Aujourd'hui la Mazarine

reçoit 10,000 lecteurs par an et le dépôt légal, à lui seul, lui verse

plus de 3,000 volumes[290]. Le travail a donc triplé et les traitements

seuls ont été diminués: pour le même personnel, en quarante ans, ils

sont tombés de 25,800 à 21,000 francs. Quant au surnumérariat, s'il

est entièrement gratuit, en compensation sa durée est illimitée: M.

Asselineau, un littérateur distingué, fut douze ans surnuméraire;

M. Franklin, l'administrateur actuel, l'historien bien connu des

bibliothèques parisiennes, l'a été seize ans.

203. L'administrateur et les conservateurs sont nommés par décret,

sur la présentation du ministre de l'instruction publique; les autres

fonctionnaires sont nommés par arrêté ministériel, sur la présentation

de l'administrateur[291].

L'administrateur convoque et préside le comité consultatif, composé

des quatre fonctionnaires les plus élevés en grade et du fonctionnaire

chargé de la comptabilité, ce dernier en qualité de secrétaire. Le

procès-verbal de chaque séance est consigné sur un registre spécial,

signé par l'administrateur et le secrétaire; une copie en est adressée

au ministre.

Les fonctionnaires sont astreints à un service de trois séances

entières par semaine; à leur arrivée, ils inscrivent leur nom sur une

feuille de présence qui est portée au cabinet de l'administrateur dès

que l'heure de l'ouverture a sonné; quand, trois fois en trente jours,

un fonctionnaire n'a pas signé la feuille de présence, avis en est

donné au ministre.

La séance est présidée par le fonctionnaire du grade le plus élevé

présent dans la salle, et, à égalité de rang, par le plus ancien en

grade. Le président est responsable, vis-à-vis de l'administrateur,

de la stricte observation du règlement par les fonctionnaires et les

gens de service. Les fonctionnaires ne peuvent, durant la séance,

s'occuper d'un travail personnel; ils ne doivent pas s'absenter

sans la permission du président, et ils ne quittent la salle

publique qu'après le départ du dernier lecteur. En cas de maladie

ou d'empêchement légitime et imprévu, ils sont tenus d'en informer

immédiatement l'administrateur. Après chaque séance, le président avise

l'administrateur, par un rapport sommaire, des incidents qui ont pu se

produire; il transmet notamment tout bulletin de demande d'un ouvrage

porté au catalogue et non trouvé en place, avec ses observations.

204. Les gens de service sont placés sous l'autorité du commis

d'ordre. Pendant les séances et même en dehors, ils travaillent aux

opérations de rangement ou autres et exercent la surveillance tout

le temps jugé nécessaire par l'administrateur. Si le président les

autorise à s'absenter, il en doit aviser l'administrateur après la

séance.--Pendant les vacances, l'administrateur peut accorder aux

hommes de service et au commis d'ordre jusqu'à quinze jours de congé.

205. Il n'est pas inutile d'entrer dans quelques détails sur

l'organisation et les travaux du service intérieur. La bibliothèque

Mazarine peut, à ce point de vue, être proposée en exemple aux autres

bibliothèques publiques. On y applique à la bibliographie le principe

industriel de la division du travail[292]. Ainsi tout volume, avant

d'arriver à son rayon, a passé par onze mains différentes; toute carte,

avant d'être classée, a subi l'examen de cinq employés qui l'ont

successivement complétée en se contrôlant les uns les autres. Voici

la filière: un employé inscrit le volume sur le registre d'entrée; un

gardien le timbre d'une estampille qui reproduit le numéro d'entrée

et indique la provenance du livre (don ou acquisition); cinq autres

timbres sont frappés sur les marges à des endroits déterminés; le

volume est alors remis aux employés chargés du catalogue, au nombre

de cinq, toujours de service ensemble. L'un, commis au classement

des doubles, vérifie si la bibliothèque possède déjà le volume; dans

ce cas, il lui donne le numéro de l'exemplaire catalogué et l'envoie

prendre rang dans la _salle des doubles_, sinon, il le remet à un

autre qui rédige une première carte portant le nom d'auteur suivi du

titre et des mentions bibliographiques ordinaires, adresse, date de

publication, format. Le conservateur reçoit la carte accompagnée du

volume, vérifie l'une et classe l'autre suivant son format, dans les

in-folio, in-quarto ou in-octavo, et lui attribue, dans sa série, le

premier numéro libre à la suite[293]. Cette carte indique l'ordre

alphabétique du nom de l'auteur; un autre employé fait les cartes

de renvoi en aussi grand nombre que peut en réclamer le classement

méthodique le plus détaillé; de la sorte, on peut satisfaire les

demandes les plus incomplètes, le lecteur eût-il oublié le nom d'auteur

et le titre. Ces cartes de renvoi, très sommaires, sont fondues dans

celles des noms d'auteurs, de manière à ne former qu'un seul catalogue,

à la fois alphabétique et méthodique. De plus, les cartes de renvoi

sont, de temps en temps, refondues, et l'on crée des cartes d'ensemble

contenant parfois jusqu'à quarante ouvrages sur la même matière. Au

point de vue bibliographique, ce système serait sujet à critique,

et un tel catalogue n'est pas fait pour l'impression; mais il est

éminemment pratique et rend les recherches plus rapides qu'elles ne le

sont dans aucune autre bibliothèque de Paris, si ce n'est celle de la

Ville. Grâce à la fusion immédiate des cartes de renvoi avec celles

des noms d'auteurs, l'ouvrage catalogué peut être communiqué dès le

surlendemain de son entrée, la journée du lendemain étant consacrée aux

cinq dernières formalités, que se partagent les gardiens: inscription

à l'inventaire, inscription du numéro sur l'étiquette, collage de

l'étiquette sur le dos du volume, coupe des pages et mise en place.

206. Nous n'avons parlé jusqu'ici que des acquisitions nouvelles. En

dehors du catalogue sur fiches mobiles sur lequel sont inscrits les

ouvrages récemment entrés dans la bibliothèque depuis le commencement

du siècle et qu'on appelle, à cause de son format in-4°, le _petit

catalogue_, la Mazarine possède un catalogue d'incunables formant

un volume in-folio, le catalogue de l'ancien fonds, alphabétique,

rédigé par Desmarais, en 38 volumes in-folio, tenu à jour après lui et

continué aujourd'hui par le _petit catalogue_, un catalogue de l'ancien

fonds, méthodique, en 13 volumes in-folio, et un catalogue du nouveau

fonds, c'est-à-dire des ouvrages puisés par Leblond dans les dépôts

littéraires, en 7 volumes in-folio. On a commencé à refondre ce dernier

dans le _petit catalogue_, destiné à devenir, dans un délai plus ou

moins éloigné, le catalogue général. Quant aux manuscrits, M. Aug.

Molinier en a établi le catalogue raisonné qui, imprimé, comprendra au

moins 3 volumes; le tome premier vient de paraître.

En 1881, sur l'avis du comité central, le ministre a prescrit de

procéder au récolement général des bibliothèques de Paris. Le

conservateur chargé de ce travail à la Mazarine le poursuit depuis lors

et en a fait l'objet de plusieurs rapports à l'administrateur.

207. On a mis très récemment, dans la salle de lecture, à la

disposition du public, une collection de 860 volumes, dictionnaires,

encyclopédies, manuels, et 25 revues périodiques: la liste en est

imprimée et répandue à profusion sur les tables. On avait essayé de

faire imprimer et distribuer de même un catalogue périodique des

principales acquisitions; il n'a pas été donné suite à cette tentative

trop coûteuse. En dehors des ouvrages placés à leur portée, les

lecteurs ne doivent jamais prendre eux-mêmes ceux qu'ils désirent. Ils

ne peuvent consulter le catalogue que sur une autorisation spéciale

du président de la séance. Cette mesure s'explique peut-être par la

disposition des catalogues, dressés selon l'ordre alphabétique; sans

doute, le président ne refuse que rarement l'autorisation, mais il est

toujours regrettable pour les travailleurs de n'avoir pas sous la main

les catalogues d'une bibliothèque. C'est surtout en les feuilletant

qu'ils découvrent des pièces dont ils ignoraient l'existence et qu'ils

n'auraient pu demander; des catalogues ne servent pas seulement

à retrouver les livres sur les rayons, ils sont par eux-mêmes de

véritables instruments de travail.

208. Les demandes de communication d'ouvrages sont inscrites sur des

bulletins spéciaux portant les nom et adresse du demandeur et la date

de la demande; toute indication reconnue fausse entraîne l'exclusion

de la bibliothèque et avis de cette mesure est aussitôt transmis au

ministre. Les lecteurs ne peuvent exiger communication de plus de dix

volumes pendant une séance et, sauf autorisation spéciale du président,

on ne communique pas à la même personne plus de cinq volumes à la fois.

La demande d'autorisation à publier un manuscrit doit être adressée

à l'administrateur qui la transmet au ministre avec son avis;

l'autorisation entraîne l'obligation de faire déposer à la bibliothèque

deux exemplaires du travail imprimé.

209. Le prêt des ouvrages de la bibliothèque peut être accordé aux

auteurs domiciliés à Paris, qui ont publié des ouvrages utiles et d'une

honorable notoriété. Les demandes d'admission au prêt sont adressées

par lettre à l'administrateur, avec indication des nom, profession,

domicile du demandeur et des ouvrages qu'il a publiés. L'administrateur

les transmet au comité consultatif qui statue, sauf recours au

ministre, en cas de refus. Chaque personne autorisée à emprunter

reçoit, avec une lettre d'avis, un extrait du règlement, comprenant le

titre relatif au prêt[294].

Les manuscrits ne sont prêtés que sur une autorisation spéciale de

l'administrateur; pour ceux à miniatures et ceux d'un grand prix,

l'autorisation est réservée au ministre. Les érudits des départements

peuvent être admis à emprunter des manuscrits; on ne les leur adresse,

toutefois, que sur la demande et par l'intermédiaire du ministre. On

les envoie également à l'étranger, sur autorisation ministérielle, mais

par la voie diplomatique.

210. Sont exceptés du prêt: les livres particulièrement précieux;

Les ouvrages souvent demandés par le public;

Les dictionnaires;

Les journaux;

Les volumes formant collection, contenant des figures hors

texte ou faisant partie d'œuvres complètes;

Les périodiques;

Les ouvrages faisant partie de la réserve.

Le prêt et la restitution des livres se font exclusivement les

mercredis et les vendredis de 1 à 5 heures, et les samedis de 11 à 3

heures[295]. La même personne ne peut emprunter plus de dix volumes à

la fois.

Les prêts sont inscrits sur un registre qu'émargent les emprunteurs ou

leurs fondés de pouvoirs; un double répertoire l'envoie aux titres des

livres prêtés et aux noms des emprunteurs. On mentionne sur le registre

le délai fixé pour la restitution, lequel ne peut excéder trois mois.

L'administrateur a toujours le droit, dans l'intérêt du service, de

réclamer les livres avant l'expiration du terme accordé et celui qui

n'en effectuerait pas immédiatement la restitution serait rayé de la

liste du prêt.

Serait de même exclu du prêt tout emprunteur convaincu d'avoir remis à

un tiers les volumes à lui confiés.

L'emprunteur qui s'absente de Paris est tenu de rapporter avant son

départ les livres qu'il a empruntés. Celui qui change de domicile doit

faire connaître sa nouvelle adresse à l'administrateur.

La perte ou la détérioration des livres imposent à l'emprunteur

l'obligation de les remplacer à ses frais, quand le remplacement est

possible. Dans le cas contraire, elles donnent lieu à une indemnité

fixée suivant estimation en comité consultatif et approuvée par le

ministre. Il en est de même dans toutes les bibliothèques de l'État.

211. Les fonctionnaires et employés de la bibliothèque sont soumis

aux règles du prêt. Il leur est expressément interdit d'emporter chez

eux un livre quelconque sans qu'il ait été inscrit au registre dans

les formes ordinaires, ou de prêter à d'autres des livres empruntés

pour eux; les infractions à cette prescription seraient dénoncées au

ministre.

212. _Bibliothèque des Sociétés savantes._--La bibliothèque des

_Sociétés savantes_ qui, depuis 1879, a été transférée du ministère de

l'instruction publique dans un local dépendant de la Mazarine, peut

être regardée comme une annexe de cette bibliothèque[296]. Elle est

soumise à la surveillance générale de l'administrateur de la Mazarine,

mais demeure placée sous le contrôle immédiat du chef du bureau des

travaux historiques et sous la garde d'un conservateur spécial[297].

Les ouvrages généraux, les publications relatives à l'histoire et

à l'archéologie locales, les monographies, tirages à part, qu'elle

possédait en assez grand nombre, ont été attribués à la Mazarine et

elle a seulement conservé: 1° Les collections des mémoires, bulletins

et publications de toute sorte des sociétés savantes de Paris et des

départements;

2° La collection des annuaires et des revues historiques ou

archéologiques publiées dans les départements;

3° La collection des mémoires des académies et sociétés

savantes des pays étrangers[298].

Ces trois collections forment la propriété exclusive du ministère de

l'instruction publique; elles sont communiquées au public dans la salle

de lecture de la bibliothèque Mazarine.

On en a commencé le catalogue qui, en vue d'une fusion éventuelle,

très désirable d'ailleurs, avec la Mazarine, est dressé dans les mêmes

conditions matérielles et sur le même plan que le catalogue de celle-ci.

213. La bibliothèque des Sociétés savantes n'a aucun budget; elle est

alimentée par les faibles subsides que la Mazarine peut prélever sur le

sien, déjà insuffisant pour elle seule. Son long séjour au ministère ne

lui a pas été profitable. Bien entretenue, elle eût offert aux érudits

une mine inépuisable de documents sur l'histoire locale et, telle

qu'elle est, elle comble encore une lacune des grandes bibliothèques

de Paris; mais ses collections si nombreuses sont plus ou moins

dépareillées et deux seulement sont absolument complètes.

NOTES

[280] _Histoire de la Bibliothèque Mazarine_ par Alfr. Franklin,

1860, in-8°.--Cf. du même, les _Anciennes bibliothèques de

Paris_, t. III, p. 37-160.

[281] Voir, sur la vente de cette bibliothèque, outre l'ouvrage

précité de M. A. Franklin, deux articles de M. Kaulek, dans

le _Bulletin de la Société de l'histoire de Paris_, n{os} de

sept.-oct. 1881 et de mai-juin 1882.

[282] Arr. du Conseil du 25 juin 1668.

[283] Les bâtiments du collège furent achevés en 1674, mais

l'ouverture des classes ne se fit qu'en 1688, quatre ans après la

translation du corps de Mazarin, demeuré jusque-là dans l'église

du château de Vincennes. L'inventaire avait été dressé en quatre

volumes in-folio et parafé par Piques, depuis bibliothécaire, le

9 décembre 1690.

[284] Franklin, _loc. cit._

[285] Arr. min. I. P., du 1er février 1865 et du 22 avril 1880.

[286] Arr. min. du 16 juillet 1872, qui a fixé définitivement les

dates des vacances des bibliothèques Mazarine, Sainte-Geneviève

et de l'Arsenal. Jusque-là, ces dates étaient déterminées par des

arrêtés annuels.--Cf. arr. min. du 21 mars 1882.

[287] Ord. du 26 décembre 1821.

[288] Ces manuscrits, cotés en 3,317 articles, se divisent en

deux séries distinctes; la 1re (n{os} 1 à 1358) comprend les

manuscrits anciens c'est-à-dire antérieurs à 1500; la 2e (n{os}

1359 à 3,288), les manuscrits plus récents; presque tous sont

latins ou français.

[289] En y comprenant les gagistes, le traitement du personnel

atteint 26,400 fr.; 8,800 fr. sont affectés aux achats et

reliures, 7,400 aux dépenses de chauffage, matériel et entretien,

ce qui porte à 42,600 fr. le total du budget de la bibliothèque

Mazarine, en 1885 (46,600 en 1884).

[290] _Bull. des bibl. et arch._, 1884; rapp. de M. A. Franklin.

[291] Dispositions en vigueur pour toutes les bibliothèques

publiques de l'État.--Cf. Déc. du 9 mars 1852, art. 1 et 3.

[292] _Bull. des bibl. et archiv._, 1884, p. 24.--On a reçu, en

1883, 12,206 lecteurs et communiqué 14,761 volumes. (_Rapp. de

l'admin._)

[293] Les numéros 1 à 10,000 sont affectés aux in-fol., 10,000 à

30,000 aux in-4°, 30,000 à 100,000 aux in-8°. Si une série est

épuisée, on en recommence une nouvelle que l'on fait précéder

d'une lettre: A10,001, A10,002, etc.--Les cartes sont de

format in-4° et réunies dans une reliure mobile qui permet les

intercalations illimitées.

[294] Tit. IV de l'arr. min. du 24 mars 1882.--Les représentants

étrangers transmettent les demandes de leurs nationaux. (Voir n°

180.)

[295] Ordre de service de l'administrateur, du 25 mars 1882.

[296] Arr. min. I. P. du 30 octobre 1879.

[297] Arr. min. I. P. du 25 juin 1881.

[298] En vertu de l'arrêté du 30 octobre 1879, les cartes, plans

et dessins ont été versés à la Bibliothèque nationale.

SECTION III.

BIBLIOTHÈQUE DE L'ARSENAL.

214. Vers 1765, le marquis de Paulmy, bailli d'épée, s'était formé

à l'Arsenal où il demeurait, dans les anciens bâtiments des grands

maîtres de l'artillerie, une bibliothèque qui devint bientôt assez

considérable et surtout remarquable par la valeur et la rareté des

ouvrages. Il la vendit, en 1785, tout en s'en réservant la jouissance,

sa vie durant, au comte d'Artois, depuis Charles X, qui s'empressa d'y

réunir une partie de sa bibliothèque de Versailles. Le comte d'Artois

acheta, l'année suivante, la seconde partie de la célèbre collection du

duc de La Vallière[299], et en 1789, celle du prince de Soubise, qui

comprenait l'ancienne bibliothèque des de Thou, en majorité composée

d'exemplaires de choix, admirablement reliés. La bibliothèque du comte

d'Artois fut saisie, l'une des premières, parmi les bibliothèques

d'émigrés. Elle fut mise sous séquestre en vertu des décrets de 1791 et

1792, et l'on y réunit une part notable des collections que le prince

possédait encore au Temple et à Versailles[300]. Elle contenait alors

environ 120,000 volumes, qui furent officiellement inventoriés, du 1er

mai 1793 au 4 floréal an III (23 avril 1795), et un arrêté du comité

d'instruction publique, rendu sur la proposition de la commission

temporaire des arts, l'érigea en «dépôt national littéraire de

l'Arsenal».

215. Nous avons dit ailleurs comment l'Institut, en quête de

bibliothèque, se fit attribuer celle de l'Arsenal, par un arrêté

directorial du 1er messidor an IV (19 juin 1796) et comment ce fut

la bibliothèque de la «Commune», c'est-à-dire de la Ville de Paris,

qui passa à l'Institut. Le bibliothécaire de la Commune, Ameilhon,

devint conservateur de l'Arsenal, définitivement proclamé par

l'arrêté du 9 floréal an V (28 avril 1797) «bibliothèque nationale

et publique». Quoique provenant de confiscation, elle traversa sans

dommage la période révolutionnaire et ne fut pas soumise aux visites

intéressées qui dépeuplèrent les dépôts littéraires. Au contraire,

devenue bibliothèque publique, elle fut admise, comme la Nationale et

la Mazarine, à y puiser le complément de ses collections. Ameilhon,

qui, mieux que personne, connaissait les ressources des dépôts pour en

avoir été l'organisateur, usa largement de l'autorisation et enrichit

l'Arsenal de près de 30,000 volumes de choix. La bibliothèque reçut en

outre[301] les papiers de la Bastille dont le classement, commencé en

1791, aux frais de la Commune de Paris, continué officieusement sous

la Restauration par M. de Montmerqué et officiellement, depuis 1841,

par M. Fr. Ravaisson, fournira plus de 1,500 volumes. Elle s'accrut

depuis, en 1810, des restes de la bibliothèque du Tribunal[302]; en

1811, du dépôt Chabrillant, résidu des dépôts littéraires; en 1812, des

doubles de l'École polytechnique; en 1831, du fonds Grégoire, légué

par le fameux conventionnel; du cabinet saint-simonien d'Enfantin; en

1872, d'une collection de 600 volumes et 4,000 brochures relatifs au

second Empire, au concile du Vatican, à la guerre franco-allemande et

à la Commune[303]; en 1875, des épaves laissées après les incendies

de 1871 dans les palais du Louvre, de Meudon et de Saint-Cloud,

environ 15,000 volumes; et, chaque année, des dons que lui attribue

le ministre dans la répartition du dépôt légal. Ces dons sont, autant

que possible, combinés de manière à laisser aux grandes bibliothèques

leur caractère original. L'Arsenal, plus particulièrement politique et

littéraire, reçoit les romans, les pièces de théâtre et toutes les

publications ayant trait à la politique. Depuis 1880, on y a créé une

section nouvelle, celle des journaux politiques, comprenant tous les

périodiques politiques contemporains, illustrés ou autres, quotidiens,

hebdomadaires ou mensuels, et publiés à Paris. C'est encore le dépôt

légal qui alimente cette collection, appelée à devenir la mine la plus

riche en documents sur l'histoire contemporaine[304].--En résumé,

l'Arsenal possède approximativement 300,000 volumes, sans compter

les brochures, et 8,000 manuscrits; c'est, sans contredit, après la

Bibliothèque nationale, la plus importante de Paris.

216. Restituée au comte d'Artois, à la Restauration[305], la

bibliothèque de l'Arsenal ne cessa pas d'être publique. Elle est

régie, comme toutes les bibliothèques publiques, par l'ordonnance du

22 février 1839, ouverte aux lecteurs, tous les jours non fériés, de

10 à 3 heures, conformément aux dispositions d'un règlement intérieur

arrêté le 24 mars 1882[306]. Les vacances s'étendent du 15 août au 1er

octobre[307].

Le personnel comprend seize membres, savoir: un administrateur, trois

conservateurs, trois conservateurs adjoints, six bibliothécaires, trois

sous-bibliothécaires, dont deux étaient encore, en 1883, au traitement

dérisoire de 700 francs[308].

217. La bibliothèque est classée selon les cinq grandes divisions du

système de Brunet. Chaque division a donné lieu à un numérotage spécial

poursuivi sans tenir compte des différences de formats, quoique, sur

les rayons, les volumes fussent répartis en trois classes, in-fol.,

in-4°, in-8°. On intercalait par ordre de matières les acquisitions

nouvelles. L'expérience a depuis longtemps démontré les défectuosités

de ce système. Le classement méthodique n'est nécessaire que sur

le catalogue; sur les rayons, il impose les intercalations et un

numérotage multiple, double source de désordre permanent. Il est

d'ailleurs préférable d'adopter le numérotage par format, le seul qui

permette de constater immédiatement les lacunes. L'administration de

l'Arsenal a récemment rompu avec les vieux errements. Sans toucher à

l'ancien fonds, parce qu'un remaniement du numérotage eût entraîné

une refonte du catalogue, c'est-à-dire exigé un temps considérable,

on a formé des acquisitions nouvelles comme une seconde bibliothèque

à numérotation continue, chaque livre prenant rang sur les rayons par

ordre d'entrée, dans la classe de son format et ce système dispense à

jamais des intercalations et des surcharges de cotes.

218. La Réserve de l'Arsenal n'a été faite que pour la section des

belles-lettres et pour les reliures de grand luxe; ces dernières,

placées sous vitrines, peuvent, sans désavantage, quoique en nombre

plus restreint, être comparées aux riches spécimens de la Bibliothèque

nationale. La collection des estampes mérite aussi une mention à

part, quoiqu'elle ait eu à souffrir des échanges imposés à l'Arsenal

au profit de la Bibliothèque nationale, par l'arrêté du 15 novembre

1860[309].

Elle est d'ailleurs bien classée et cataloguée sur cartes; elle

formerait près de 500 portefeuilles,... si les ressources de la

bibliothèque permettaient d'acquérir les portefeuilles nécessaires.

219. Les catalogues remontent à Dom Poirier, c'est-à-dire au

commencement du siècle, et l'on n'a fait depuis que les tenir au

courant de façon plus ou moins complète.

Le catalogue alphabétique de l'ancien fonds comprend 40 volumes

in-folio et le catalogue méthodique, qui n'embrasse que la théologie

et la jurisprudence, 14 volumes in-4°. Le catalogue du nouveau fonds

forme déjà 18 registres, celui des brochures et plaquettes dressé par

M. Larchey en compte 24, celui du cabinet Enfantin, classé à part, 10;

la collection relative à la guerre franco-allemande a fait l'objet

d'un catalogue spécial[310]. L'inventaire sommaire des manuscrits a

été publié, en 1881, par M. Ul. Robert, dans le _Cabinet historique_,

d'après le travail communiqué par le personnel de la bibliothèque.

C'est une reproduction de celui de Dom Poirier, publié par Hænel, en

1828[311]; on y a fait des additions considérables, mis des dates

approximatives à chaque manuscrit et on a conservé l'ordre des

matières. Un catalogue plus détaillé des manuscrits de l'Arsenal est

actuellement en préparation et le premier volume doit incessamment

paraître.

NOTES

[299] Celle qui fait l'objet du _Catalogue Nyon_, en 5 vol. in-8°.

[300] Les divers éléments dont elle se composait n'avaient

pas été confondus. La bibliothèque de M. de Paulmy occupait

l'ancienne galerie et le cabinet de Sully, la galerie de

la chapelle et le salon des Célestins démolis en 1818. La

bibliothèque La Vallière était presque tout entière dans la

galerie neuve des Célestins construite en 1778 et démolie en

1832. Les pièces du grand bâtiment ayant vue sur la rivière

renfermaient les bibliothèques de Versailles et du Temple

et enfin, les pièces à gauche du grand escalier contenaient

les 3,590 volumes achetés en 1789 à la vente du prince de

Soubise.--Labiche, _Not. sur les dép. litt._, p. 27.

[301] Arr. du Directoire, du 9 ventôse an VI (27 mars 1798).

[302] Déc. min. du 18 septembre 1810.--Le tribunal de la Seine,

la Cour des comptes et l'archevêché en avaient recueilli la plus

belle part.

[303] _Journ. off._ du 25 juillet 1872.

[304] _Journ. off._ du 1er novembre 1880. Ce sont 40,000 à

50,000 numéros provenant de 679 journaux qu'il faut trier,

classer et faire relier chaque année.--Voir au _Bull. des bibl.

et arch._, 1884, p. 188-248, la liste des 1739 journaux et

revues conservés à l'Arsenal; beaucoup ont été éphémères et sont

devenus absolument introuvables ailleurs.--Cf. _Ibid._, 1885,

p. 65-68, une liste supplémentaire de 84 autres périodiques

révolutionnaires, récemment acquis.

[305] Ord. du 25 avril 1816.

[306] Ce règlement est à peu près identique à celui de la

bibliothèque Mazarine que nous avons analysé (n{os} 203 et suiv.).

[307] Arr. min. du 16 juillet 1872 et du 24 mars 1882.

[308] Le budget de l'Arsenal, pour 1885, est de 55,814 francs:

36,700 pour le personnel; 15,200 pour les acquisitions,

abonnements et reliures; 3,914 pour le chauffage et l'entretien.

[309] Cet arrêté attribua les médailles, dessins, manuscrits

orientaux et livres chinois de l'Arsenal à la Bibliothèque

nationale qui fut, de plus, autorisée à y prendre toutes les

estampes et gravures et tous les états d'estampes et gravures qui

manquaient à son cabinet.

[310] Rapp. de M. Éd. Thierry, admin. gén., du 30 décembre

1884.--_Bull. des bibl. et arch._, 1884, p. 174-184.

[311] _Catalogus librorum mss. qui in bibliothecis Galliæ,

Helvetiæ, etc. asservantur_: Lipsiæ, 1828, in-4°.

SECTION IV.

BIBLIOTHÈQUE SAINTE-GENEVIÈVE.

220. Cette bibliothèque continue l'ancienne collection formée par

les Génovéfains. M. Franklin a constaté son existence dès le XIIe

siècle au moins, mais, jusqu'au XVIe, il n'a trouvé que fort peu

de renseignements sur son histoire. Ce qui est certain, c'est qu'à

cette époque le désordre s'y était introduit et l'abbé Benjamin de

Brichanteau poussa l'indifférence jusqu'à en tolérer la dispersion;

les manuscrits furent vendus au poids à des libraires et remplacés

par des livres de chant. Quand, en 1619, sur l'ordre de Louis XIII,

le cardinal François de La Rochefoucault entreprit la tâche de

réformer l'abbaye, la bibliothèque ne possédait pas un ouvrage. Il fit

prendre dans sa bibliothèque personnelle cinq ou six cents volumes

qui formèrent le noyau de la collection actuelle. Les PP. Fronteau et

Lallemant, qui y furent successivement préposés, apportèrent toute

leur sollicitude à l'accroître: sous la direction de ces savants

chanoines qui, l'un et l'autre, devinrent chanceliers de l'Université,

la bibliothèque, en moins de quarante ans, se trouva portée à 8,000

volumes parmi lesquels sans doute la théologie occupait une grande

place. Après eux vint Du Molinet qui installa la bibliothèque sous les

combles du cloître, dans une grande galerie de trente toises de long

sur quatre de large, bien éclairée, ornée d'armoires sculptées et de

trente-six bustes d'écrivains. C'est à son administration que remonte

la création d'un cabinet d'estampes, de médailles et d'antiquités

égyptiennes, étrusques, grecques et romaines, dont il a donné la

description[312]. En 1710, une donation magnifique doubla l'importance

de la bibliothèque. Maurice Le Tellier, archevêque de Reims, fils

du chancelier, légua ses manuscrits à la Bibliothèque du roi et ses

imprimés, plus de 16,000 volumes «presque tous rares et recherchés» à

l'abbaye de Sainte-Geneviève, dont la collection est dès lors citée

par les contemporains comme «la meilleure, la plus nombreuse et la

plus complète» après celle du roi[313]. Il fallut agrandir la galerie

devenue insuffisante: on la fit traverser par une nouvelle salle

qui donna à l'ensemble du vaisseau la forme d'une croix; au point

d'intersection on éleva un dôme vitré qui répandait partout la lumière.

Cette rotonde fut ornée de remarquables peintures de Restout, la salle

décorée d'armoires en chêne sculpté et soixante-dix nouveaux bustes

sculptés par Caffieri, Girardon, Coysevox, Coustou, etc., s'ajoutèrent

à ceux dont nous avons parlé.

221. La bibliothèque Sainte-Geneviève, sans être officiellement

publique, fut, de bonne heure, facilement accessible. «Le

bibliothéquaire est fort affable, dit le _Guide dans Paris_, de

1716, et en permet volontiers l'entrée aux honnêtes gens qui la

lui demandent.» On y prêtait même des livres, mais seulement ceux

in-folio et in-quarto, dont on estimait la soustraction moins facile.

A partir de 1759, nous la trouvons régulièrement ouverte trois fois

par semaine au public, les lundis, mercredis et vendredis, de deux

à cinq heures, sauf les jours de fête et le temps des vacances (15

août-11 novembre). Le cabinet d'antiquités que le duc d'Orléans, retiré

et mort à l'abbaye, avait enrichi du legs de son médaillier et de ses

pierres gravées, était contigu à la bibliothèque et ouvert les lundis

et mercredis.

222. La bibliothèque devint, en 1790, propriété nationale sous le nom

de _Bibliothèque du Panthéon_, et l'inventaire alors dressé accuse

58,000 volumes et 2,000 manuscrits[314]. Le cabinet d'antiquités,

qui ne comprenait pas moins de 17,000 pièces, fut transféré à la

Bibliothèque nationale en l'an V, sur la demande du professeur

d'archéologie, Millin, qui devait faire alternativement son cours dans

l'un et l'autre établissement et trouvait ces déplacements incommodes.

Le service ne paraît pas avoir été sérieusement interrompu durant la

période révolutionnaire. Daunou, nommé administrateur en 1797[315],

puisa dans les dépôts littéraires et surtout dans celui des Cordeliers,

environ 20,000 volumes. Délégué par le Directoire avec Monge et Florent

pour organiser la République romaine, il dépouilla la bibliothèque

de Pie VI au profit de la Bibliothèque nationale et aussi de la

bibliothèque Sainte-Geneviève. On sait que les livres échus à la

première furent justement revendiqués et restitués en 1815, mais on

oublia la part faite à la bibliothèque Sainte-Geneviève, qui conserve

encore, de cette origine plus que suspecte, de superbes éditions de

Sweynheym, de Pannartz, de grands ouvrages à gravures sur le musée

Clémentin, la colonne Trajane, etc.; le plus grand nombre de ces

volumes sont encore reliés aux armes du pape Pie VI.

223. Les bâtiments de l'abbaye furent affectés, sous l'Empire, à

l'établissement du lycée Napoléon, depuis collège Henri IV. La

bibliothèque y demeurait indépendante; mais, sous prétexte d'un

délabrement plus ou moins réel qui menaçait les dortoirs situés

au-dessous, le lycée poursuivit avec une remarquable ténacité

l'expulsion de la bibliothèque dont il convoitait surtout les

galeries. Il obtint de l'Empereur un décret portant translation de la

bibliothèque au Luxembourg, palais du Sénat[316]. Il est vraisemblable

que de hautes influences s'interposèrent alors et arrêtèrent

l'exécution de la mesure. Mais la lutte continua entre la bibliothèque

et le collège. Ce dernier en sortit vainqueur. Une ordonnance du 22

juin 1842, motivée par les mêmes prétendues craintes, déposséda enfin

la bibliothèque et ordonna sa translation provisoire dans la partie des

bâtiments de l'ancien collège de Montaigu faisant face à la place du

Panthéon. Après de vives discussions, les Chambres votèrent un crédit

de 1,775,000 fr. pour la construction d'une nouvelle bibliothèque[317]

dans laquelle les collections ont été définitivement aménagées en 1850.

224. Une ordonnance du 27 mars 1828 avait créé à la bibliothèque

Sainte-Geneviève un dépôt particulier pour recevoir l'exemplaire des

livres du dépôt légal destinés au ministère de l'intérieur[318]. Chaque

année, le ministre y faisait un choix des ouvrages à répartir entre les

bibliothèques du royaume, suivant leurs besoins et leur importance.

L'ordonnance du 30 juillet 1835 supprima ce service à la bibliothèque

Sainte-Geneviève et le rattacha au ministère de l'instruction publique.

225. L'ancien cabinet d'estampes a été démembré par l'arrêté

ministériel du 15 novembre 1860, pris sur le rapport de la commission

des échanges dont nous avons déjà parlé. La Bibliothèque nationale en

a retiré tous les dessins, ainsi que les états d'estampes et gravures

qui lui manquaient: les doubles qu'elle a donnés en compensation n'ont

qu'une valeur insignifiante. Mais, depuis cette époque, la bibliothèque

Sainte-Geneviève a reçu, en 1868, de M. de la Roquette, ancien consul

de France à Christiania, le legs d'une collection sur l'histoire et la

littérature des langues scandinave, danoise et islandaise, la plus

riche peut-être de ce genre qui existe à Paris[319]. D'autre part, en

1874, le cabinet des estampes a été sensiblement accru par le don que

lui a fait M. Guénebault de ses dessins et gravures; cette collection,

intéressante surtout pour la topographie de la France et l'iconographie

sacrée, n'a pas été répartie dans le fonds général et reste maintenue

dans son intégrité[320]. Depuis trois ans, on a créé à la bibliothèque

Sainte-Geneviève un fonds des périodiques français et étrangers, revues

hebdomadaires ou mensuelles, qui complète heureusement la création du

fonds des journaux politiques de l'Arsenal. Ce service est presque

entièrement alimenté par les versements du dépôt légal qui sont, au

demeurant, la principale source des accroissements de la bibliothèque

dans toutes les branches. En résumé, la bibliothèque Sainte-Geneviève

qui, suivant la statistique de M. Petit-Radel, comptait 110,000 volumes

en 1819, atteint actuellement près de 200,000, avec 4,000 manuscrits.

La Réserve, installée au rez-de-chaussée comme la salle des manuscrits,

dépasse 15,000 ouvrages, incunables ou éditions princeps, livres à

gravures ou à reliures de luxe[321].

226. Depuis 1830, la bibliothèque est ouverte tous les jours au

public, de dix à trois heures, et, de plus, depuis le 1er janvier

1838, de six à dix heures du soir; les vacances vont du 1er septembre

au 15 octobre[322]. Le mouvement des lecteurs est considérable:

on ne l'évalue pas à moins de sept à huit cents par jour. Malgré

cette affluence, et bien que l'on n'impose pas au public l'ennuyeuse

formalité du laissez-passer, les vols sont fort rares. Au début des

séances du soir, qui sont le plus fréquentées et pendant lesquelles

la surveillance est moins facile, on constata quelques soustractions;

les délinquants furent poursuivis, et l'affichage, à la porte de la

bibliothèque, des condamnations prononcées contre eux suffit à éviter

le retour de semblables tentatives. Cependant, par mesure de prudence,

on ne communique, le soir, ni les manuscrits, ni les ouvrages de la

Réserve.

227. L'examen des bulletins de demande permet de constater depuis

plusieurs années un retour sensible vers les études et les lectures

sérieuses. Cette fréquentation exceptionnelle assigne à la bibliothèque

Sainte-Geneviève un rang à part dans les grandes bibliothèques de

Paris, et nécessite un personnel très nombreux: vingt fonctionnaires,

savoir un administrateur, un administrateur-adjoint, deux

conservateurs, quatre conservateurs-adjoints, six bibliothécaires, deux

sous-bibliothécaires, un employé et deux surnuméraires; plus, dix-neuf

garçons de salle[323].

228. Le classement, qui remonte à Daunou, comporte les cinq grandes

divisions de Brunet, subdivisées en séries désignées par des

lettres[324].

Les ouvrages de chaque série portent la même lettre sur une étiquette,

au dos et au commencement du ou des volumes. Cette lettre est suivie

d'un numéro particulier.

L'ordre des séries n'est pas toujours absolument logique, et le

numérotage est fort compliqué. Non seulement chaque série donne lieu

à un numérotage indépendant, qui va de 1 à _x_, mais, dans la série,

chaque format a son numérotage. Ainsi, l'on a 28 n{os} 1: A 1, B

1, BB 1, etc.; et l'on a encore A 1 in-fol., A 1 in-4°, A 1 in-8°.

Dans quelques séries, il est vrai, le numérotage est suivi: le n°

395 étant le dernier in-fol., le n° 396 est le premier in-4°; cette

singularité devient une seconde complication. Jusqu'à ces dernières

années, on rangeait par intercalation les acquisitions nouvelles:

depuis deux ou trois ans, on y a renoncé pour commencer un supplément.

Malheureusement, on a renouvelé de tous points les errements anciens;

le supplément compte autant de séries que le vieux fonds, ce qui

contraint de laisser sur les rayons, pour chaque série, des vides

assez considérables en vue des entrées ultérieures, et, comme il est

impossible d'en prévoir exactement l'importance, dès qu'une lacune est

comblée, il faut procéder à un refoulement général. Enfin, on comprend,

sous le nom d'_Omnium_, une catégorie de 5 à 6,000 volumes presque

constamment demandés, qui sont rangés dans des travées spéciales,

toujours selon l'ordre et le numérotage indiqués. C'est comme une autre

bibliothèque dans la bibliothèque, et il en existe un catalogue spécial

sur fiches.

Toute cette disposition est aussi défectueuse que possible; il est fort

regrettable qu'elle ait été maintenue dans le supplément en voie de

formation. Le sujet mériterait d'appeler l'attention du comité central

des bibliothèques; et il serait temps encore d'y remédier. Il convient

d'ajouter que le catalogue est assez bien tenu et les fonctionnaires

et gens de service assez habitués à cette classification pour qu'elle

ne nuise pas aux recherches; mais si la communication des volumes se

fait avec la rapidité désirable, ce n'est pas à l'organisation, c'est à

l'intelligence et au zèle du personnel qu'on le doit.

229. La bibliothèque Sainte-Geneviève possède un assez grand nombre de

volumes de catalogues. Le P. Pingré, vers 1754, en avait dressé un en 9

volumes in-folio. Celui dont on se sert actuellement a été établi sous

la direction de Daunou, dans l'ordre alphabétique des noms d'auteurs et

forme 32 volumes in-folio. Nous retrouvons ici une nouvelle trace des

complications bizarres que le savant historien s'est plu à introduire

dans le classement de la bibliothèque comme dans celui des Archives

nationales. Le catalogue est double: une partie est affectée aux

in-folio et aux in-quarto, une autre aux formats inférieurs; d'où la

nécessité de faire double recherche lorsque l'on ignore le format du

volume demandé. Il existe encore plusieurs catalogues méthodiques

spéciaux, dont l'un, pour la littérature dramatique avec table

des noms d'auteurs et de pièces, est dû à Daunou; d'autres, pour

l'histoire, les sciences et arts, les sciences mathématiques; mais

ils ne sont pas tenus au courant. On se sert, pour les manuscrits,

d'un catalogue fait à la fin du XVIIIe siècle, avec classement par

langues et par formats. Hænel en a publié la liste dans son _Catalogus

manuscriptorum_, et M. Ulysse Robert en prépare un nouvel inventaire

sommaire, dressé sur le même plan que celui des manuscrits de

l'Arsenal[325].

NOTES

[312] _Le cabinet de la bibliothèque Sainte-Geneviève._--Paris,

1692, in-fol.

[313] Nicolas Clément en a publié le catalogue en un volume

in-folio.

[314] Selon M. de Bougy (_Histoire de la bibliothèque

Sainte-Geneviève_, p. 128), elle devait contenir 80,000 volumes

et 2,000 ou 3,000 manuscrits.--Les scellés y furent apposés le 14

août 1792.

[315] Arr. du Direct., du 6 mai 1797.

[316] Déc. du 21 mars 1812.

[317] L. du 5 juillet 1843; _Moniteur_ du 7 juin précédent.--Cf.

Ord. du 21 septembre 1843.

[318] En vertu de l'ord. du 9 janvier 1828.

[319] Elle a fait l'objet d'un intéressant rapport de M. Mongin,

sous-bibliothécaire.--_Journ. off._ des 16 et 17 septembre 1873.

[320] Voir, sur cette collection, le rapport de M. Chalamel,

bibliothécaire chargé des estampes. (_Bull. du min. I. P._, 1874,

p. 297-304.)--M. Guénebault a légué en même temps ses manuscrits

à la bibliothèque des Beaux-Arts.

[321] Le budget qui, en 1793, était de 13,620 francs s'élève,

pour 1886, à 116,000, ainsi répartis: personnel, 78,000; achats,

abonnements, reliures, 16,440; chauffage, éclairage, etc., 22,746.

[322] Ord. des 22 novembre 1830 et 28 juillet 1838.--Au sujet de

l'institution des séances du soir, voir au _Moniteur_ les séances

de la Chambre des pairs, des 3 et 7 juillet 1838.--Cf. Arr. min.

du 16 juillet 1872 et du 24 mars 1882.--Un curieux arrêté du

ministre de l'intérieur, en date du 1er avril 1806, interdisait

d'admettre à la bibliothèque «aucun homme au-dessous de dix-huit

ans, s'il n'était accompagné d'un homme plus âgé, directeur de

ses études, ou s'il n'était porteur d'une carte d'entrée donnée

par les conservateurs», carte qui n'était délivrée aux élèves des

établissements publics que sur la demande de leurs directeurs.

[323] Le traitement de l'administrateur est de 6,000 francs;

celui de l'administrateur-adjoint, de 4,000. Fonctionnaires

et employés sont astreints à un service de trois séances

par semaine. On a organisé, en outre, un système de séances

supplémentaires et facultatives dont la rémunération varie

suivant les grades et se règle par trimestres; système bizarre

et peu digne du personnel, dont nous ne connaissons pas d'autre

exemple. Il serait préférable, si les besoins l'exigent,

d'imposer aux fonctionnaires un service de quatre séances par

semaine et d'élever les traitements en conséquence.

[324] _Cadre de classement._

{ A. Bible.

{ B. Explications de la Bible.

{ BB. Liturgie.

THÉOLOGIE { C. Conciles.

{ CC. Théologiens des douze premiers siècles ou

Pères de l'Église.

{ D. Théologiens des six derniers siècles.

{ E. Droit canon.

JURISPRUDENCE { F. Droit civil (actes et traités, droit romain,

{ droit étranger, droit français).

Les actes et traités sont marqués d'une astérisque (F*).

{ G. Préliminaires de l'histoire et appendices,

{ géographie et voyages, chronologie, histoire

{ universelle, généalogie, blason et

{ dictionnaires historiques.

{ H. Histoire ecclésiastique.

{ I. Histoire ancienne, grecque, romaine, byzantine.

{ K. Histoire moderne de l'Italie (Savoie, Piémont,

{ etc.).

HISTOIRE { L. Histoire de France.

{ M. Histoire d'Allemagne, Suisse, Belgique, Hollande.

{ N. Histoire du nord de l'Europe, Danemark,

{ Suède, Norvège, Russie, etc.

{ O. Histoire d'Angleterre, Écosse, Irlande.

{ P. Histoire d'Espagne et Portugal.

{ PP. Histoire moderne d'Asie, d'Afrique, d'Amérique.

{ Q. Histoire littéraire.

{ R. Philosophie. Philosophie générale, idéologie,

{ logique, métaphysique, psychologie, magie,

SCIENCES ET { sciences morales et politiques.

ARTS { S. Histoire naturelle.

{ T. Médecine, chimie.

{ V. Mathématiques, arts.

{ X. Grammaire et rhétorique.

BELLES-LETTRES { Y. Poésie.

{ Z. Philologues et polygraphes.

Trois séries, trop considérables pour rester à leur division

naturelle, ont fourni les appendices suivants:

ZZ. Antiquités (détachées de l'Histoire).

W. Gravures (détachées des Arts).

Bibliographie (détachée de l'Histoire littéraire et numérotée sans

lettre).

[325] Le règlement intérieur de la bibliothèque Sainte-Geneviève

a été arrêté le 24 mars 1882, comme ceux de la Mazarine et

de l'Arsenal, dont il reproduit presque identiquement les

dispositions (Voir n{os} 180 et suiv.)

SECTION V.

BIBLIOTHÈQUES DES PALAIS NATIONAUX.

230. On désigne sous ce nom les bibliothèques de l'ancienne liste

civile, conservées dans les palais de Fontainebleau, de Compiègne et au

château de Pau. Celle du palais de Versailles a été supprimée et, en

partie, réunie à celle de Compiègne; celles de Saint-Cloud, du Louvre,

des Tuileries ont été complètement détruites par les incendies de

1870-1871.

Ces bibliothèques successivement rattachées, en 1848, au département

de l'instruction publique[326] et, en 1852, au ministère d'État[327],

ont été replacées, en 1870, dans les attributions du ministre de

l'instruction publique[328]. Elles sont peu considérables; toutefois

celle de Fontainebleau possède une collection de pièces rares,

pamphlets, brochures, plaquettes sur l'histoire des guerres de

religion[329].

231. Elles sont administrées chacune par un conservateur, et sont

ouvertes au public, _pour le prêt des livres_, les 1er et 15 de chacun

des mois de mai à octobre inclusivement, et le 1er seulement de chaque

mois pendant le reste de l'année; cette dernière restriction n'est pas

applicable à la bibliothèque du château de Pau[330].

232. Sont autorisés à emprunter les livres: les membres de

l'Université, les officiers, les professeurs et élèves de l'École

spéciale militaire de Fontainebleau, les fonctionnaires de l'État

en résidence dans la ville, ainsi que les personnes jouissant d'une

honorable notoriété, qui adressent aux bibliothécaires une demande

signée, faisant connaître leurs nom, profession et domicile. Les

bibliothécaires, qui sont responsables de la conservation des ouvrages,

peuvent toujours refuser le prêt des livres à gravures, à riches

reliures, ou appartenant à de grandes collections. La même personne

ne peut emprunter plus de trois ouvrages à la fois: la durée du prêt

est fixée à un mois, avec faculté de renouvellement, à condition

que les volumes soient représentés aux bibliothécaires. Ceux-ci ont

toujours le droit, dans l'intérêt du service, de faire rapporter les

livres avant l'expiration du délai, et le refus de satisfaire à cette

réquisition suffirait à justifier leur radiation de la liste du prêt.

Les emprunts sont inscrits sur un registre émargé par les emprunteurs

ou leurs fondés de pouvoirs, qui se reconnaissent par là responsables,

en cas de dégradation ou de perte des volumes. Si le remplacement n'est

pas possible, ils doivent réparer le tort causé à la bibliothèque

suivant l'estimation faite par le bibliothécaire et approuvée par le

ministre[331].

NOTES

[326] Arr. de la commission du pouvoir exécutif, du 30 mai 1848.

[327] Déc. du 27 mars 1852.

[328] Déc. du 26 septembre 1870.

[329] Voir au _Journ. off._ du 19 septembre 1873 un rapport de M.

L. Larchey.--Cf. Arr. min. du 16 juillet 1873.

[330] Le budget des bibliothèques des palais nationaux a

été ramené, pour 1885, de 33,900 à 25,100 francs, y compris

le service de la bibliothèque musée d'Alger. Traitements:

Fontainebleau, 3,000 fr.; Compiègne, 2,400; la bibliothèque-musée

d'Alger absorbe 15,700 francs.--Le conservateur de la

bibliothèque du château de Pau a été récemment admis à la

retraite et n'a pas été remplacé. Le gouvernement a mis la

bibliothèque à la disposition de la ville, à charge pour celle-ci

d'en assurer le service comme par le passé. Ce soin a été confié

au bibliothécaire de la bibliothèque municipale (Arr. min. du 25

février 1885).

[331] Arr. min. I. P., du 2 septembre 1873.

CHAPITRE II.

BIBLIOTHÈQUES PARTICULIÈRES.

SECTION PREMIÈRE.

BIBLIOTHÈQUES DIVERSES.

233. La bibliothèque du Sénat, au palais du Luxembourg, est l'une

des plus riches de Paris, en revues et en journaux judiciaires,

administratifs, littéraires et surtout politiques; elle renferme,

depuis leur origine, les collections reliées des principaux journaux

français et des plus considérables de l'étranger. Réservée au service

de la Chambre des pairs sous la monarchie, du Sénat sous l'Empire,

elle a été ouverte au public de 1870 à 1876[332]. Un décret du 17 juin

1876 l'a distraite du ministère de l'instruction publique, auquel elle

avait été rattachée en 1870, pour la replacer dans les attributions du

Sénat. La loi de finances du 29 juillet 1881 a prescrit aux ministères

et administrations publiques, tant de Paris que des départements, d'y

envoyer, ainsi qu'à la Bibliothèque nationale et à celle de la Chambre

des députés, un exemplaire de tous les documents imprimés par leurs

soins ou auxquels ils ont souscrit[333].--Le catalogue a été publié en

1882, (1 vol. in-4°); il comprend 12,698 articles pour les imprimés et

426 pour les manuscrits.

234. La bibliothèque de la Chambre des députés fut fondée par une

loi du 14 ventôse an IV (4 mars 1796)[334]. On lui assigna un

premier fonds de 12,000 volumes que le comité d'instruction publique

avait réunis à l'hôtel d'Elbeuf, place du Carrousel. Le Conseil des

Cinq-Cents siégeait alors aux Tuileries; lorsqu'il fut transféré au

Palais-Bourbon, sa bibliothèque l'y suivit et elle fut conservée

au Corps législatif qui en partagea la jouissance avec le Tribunal

et le Conseil d'État, quoique tous deux fussent pourvus déjà d'une

bibliothèque particulière. Le ministre de l'intérieur nommait seul

les bibliothécaires, se réservant de régler les questions relatives

aux achats et à la surveillance. Le Corps législatif, réorganisé

par le sénatus-consulte de 1804, obtint alors la propriété de sa

bibliothèque, dont la Chambre des députés hérita à la Restauration.

Cette bibliothèque fut comprise au nombre des établissements auxquels

l'ordonnance du 24 octobre 1814 attribuait l'un des cinq exemplaires

dont elle exigeait le dépôt; mais cet avantage lui fut retiré par

l'ordonnance du 9 janvier 1828. Elle comptait 25,000 volumes à la fin

du premier Empire; 50,000 en 1830; elle atteint aujourd'hui 150,000.

En dehors des ouvrages généraux qui y sont réunis avec une grande

variété, la bibliothèque de la Chambre possède une très riche

collection d'écrits de tout genre, rapports, discours, affiches

imprimées ou manuscrites sur la Révolution française[335]; elle a reçu

de la plupart des gouvernements étrangers la série de leurs débats et

documents parlementaires, et nulle autre de nos bibliothèques n'offre

des ressources comparables pour l'étude de la politique européenne

durant le XIXe siècle. La bibliothèque de la Chambre des députés, comme

celle du Sénat, est administrée par les soins de la questure[336]. Le

bibliothécaire et les sous-bibliothécaires sont nommés par le bureau,

composé du président, des vice-présidents, secrétaires et questeurs. Le

bibliothécaire, chargé de la direction du service, soumet aux questeurs

les propositions d'achat de livres. La bibliothèque est exclusivement

réservée aux membres de la Chambre, qui peuvent en emprunter les

volumes, sauf ceux faisant partie de collections. Pourtant des

autorisations spéciales pour y travailler sont presque toujours

accordées à quiconque a besoin d'y consulter des documents qu'il ne

trouverait pas dans les bibliothèques publiques.

Le seul catalogue général publié remonte à 1833; mais, chaque année, la

questure fait publier la liste des acquisitions nouvelles. Le catalogue

alphabétique manuscrit a été récemment refait; il comprend 29 volumes

in-folio: on travaille actuellement à la confection du catalogue

méthodique; l'ancien remplissait 12 volumes in-folio.

235. La bibliothèque actuelle du Conseil d'État est de formation toute

récente. Sous le Consulat et le premier Empire, le Conseil avait eu à

sa disposition la bibliothèque créée pour le Directoire exécutif, dont

une partie fut transférée au palais de Fontainebleau, en 1807[337].

Lorsqu'il passa des Tuileries au Louvre, en 1824, sa bibliothèque prit

le titre de «bibliothèque du roi» et cessa de lui être exclusivement

attribuée. Dès 1832, le Conseil quittait sa nouvelle résidence pour

s'installer à l'hôtel Molé; on lui constitua alors une bibliothèque

avec les ouvrages de jurisprudence possédés en double par celle du

Louvre, avec ceux des bibliothèques des châteaux de Saint-Cloud, de

Fontainebleau et de Compiègne, également conservés au Louvre, et avec

la partie juridique de la belle collection de Cuvier, dont l'École

normale avait recueilli les livres de sciences et de littérature. Les

bibliothèques du Louvre et du Conseil d'État ont l'une et l'autre été

détruites par les incendies de 1871. La seconde a été reconstituée

depuis, à l'aide de crédits ouverts pendant plusieurs années sur le

budget de l'État par l'Assemblée nationale[338]. Elle ne compte guère

plus de 25,000 volumes, mais choisis avec une rare compétence, et peut

être regardée à ce titre comme l'une de nos meilleures collections

pour l'étude de la législation, de l'administration, du droit public

et de l'économie politique. Elle est placée sous la direction d'une

commission de trois conseillers d'État, élus au scrutin, qui règle

toutes les questions d'achat, de prêt et d'usage des livres et sous

la surveillance d'un bibliothécaire et d'un sous-bibliothécaire[339].

Aux termes de la loi de finances du 2 août 1868 (art. 30), la

bibliothèque du Conseil d'État devait recevoir un exemplaire de toutes

les publications officielles émanées des administrations publiques; il

est regrettable que ce droit ne lui ait pas été maintenu par la loi

du 29 juillet 1881, qui en a restreint le bénéfice à la Bibliothèque

nationale et aux bibliothèques du Sénat et de la Chambre des députés.

236. Une autre bibliothèque législative a été fondée, en 1876, au

ministère de la justice. Un arrêté du garde des sceaux, en date du

27 mars 1876, institua un «comité de législation étrangère», avec

la double mission: 1° d'organiser la création d'une bibliothèque où

seraient réunies les collections des lois étrangères, des travaux

parlementaires et des principaux ouvrages publiés dans les divers

pays sur chaque branche de la science du droit; 2° de veiller à la

publication des lois ou des codes importants dont le ministre de la

justice autoriserait la traduction. Cette bibliothèque s'élevait

à 14,000 volumes, à la fin de 1882[340]; plusieurs gouvernements

étrangers ont consenti à organiser un service régulier d'échange

de documents législatifs avec le ministère, ce qui en assure le

développement pour l'avenir. La bibliothèque du comité de législation

étrangère, qu'il ne faut pas confondre avec la bibliothèque du

ministère[341], est particulièrement riche en collections des lois

des États de l'Allemagne, des colonies anglaises, des États-Unis, du

Mexique et de l'Amérique du Sud. Elle est ouverte au public, sauf les

samedis, de 1 heure à 5 heures.

Le service est dirigé par le secrétaire-adjoint du comité.

237. _Bibliothèque de l'Institut._--Aux termes du décret du 3 brumaire

an IV (25 octobre 1793), chaque classe de l'Institut devait avoir

dans son local «des productions de la nature et des arts ainsi qu'une

bibliothèque relative aux sciences et aux arts», dont elle s'occupait

spécialement[342]. La loi du 15 germinal suivant (4 avril 1796),

portant règlement pour l'Institut, ne parle plus que d'une bibliothèque

collective qu'elle place sous la direction d'un bibliothécaire et de

deux sous-bibliothécaires, lesquels seront élus par les membres des

cinq académies, au scrutin et à la pluralité absolue des voix[343]. La

bibliothèque est en effet commune aux cinq académies et, à ce titre,

administrée comme les propriétés qui leur sont communes et les fonds

y affectés, c'est-à-dire par une commission de dix membres, pris à

raison de deux par académie, élus chacun pour un an et indéfiniment

rééligibles[344]. Sous le second Empire, les fonctionnaires de

la bibliothèque de l'Institut étaient nommés par le ministre de

l'instruction publique et des cultes, chargé de régler l'emploi des

fonds que le budget allouait à leur traitement; depuis 1872, ou est

revenu aux errements antérieurs et le personnel, composé aujourd'hui

comme en l'an IV, est nommé à l'élection[345].

238. Le premier fonds attribué par le Directoire à l'Institut ne

fut autre que l'ancienne bibliothèque de la Ville de Paris créée

par Moriau, attribution contraire au vœu du testateur et contestée

aujourd'hui au point de vue de la légalité[346], sous le prétexte que

le gouvernement n'avait pas qualité pour disposer d'une propriété

communale. Quoi qu'il en soit, l'Institut enrichit aussitôt sa

bibliothèque en puisant dans les dépôts littéraires et, depuis,

elle n'a cessé de s'accroître, soit des dons que lui adressent les

auteurs, soit des ouvrages soumis aux nombreux concours ouverts par

les académies. Son fonds le plus précieux est, sans contredit, la

collection des Godefroy qui, de 1632 à 1681, furent historiographes de

France; elle comprend 549 portefeuilles ou volumes in-folio de copies

et de documents originaux, de pièces diplomatiques, de correspondances

autographes des XVIe et XVIIe siècles. Par malheur, Libri a mis à

profit la facilité que lui donnait sa situation de travailler sans

surveillance dans la bibliothèque de l'Institut; il a soustrait des

portefeuilles des Godefroy un nombre considérable de lettres dont la

perte est irréparable.

Quoique réservée aux membres des cinq académies, la bibliothèque est

ouverte à toute personne présentée par deux membres de l'Institut[347].

NOTES

[332] _Bull. du min. I. P._, 1870, p. 453 et 479.

[333] Art. 35.--Cette sage disposition renouvelée, en ce qui

concerne les bibliothèques des Chambres, de la loi de finances

du 2 août 1868 (art. 30), n'est pas encore appliquée avec la

régularité désirable.

[334] Cf. L. du 4 pluviôse an VII (23 janvier 1799).

[335] Ce fonds provient surtout de la collection rassemblée par

M. Portiez, de l'Oise, qui fut acquise en 1832.

[336] Son budget actuel est de 25,000 fr. dont 23,000 pour

acquisitions, abonnements, reliures, etc., et 2,000 pour

réparation de manuscrits.

[337] Le décret du 5 février 1810 avait attribué à la

bibliothèque du Conseil d'État un des cinq exemplaires du dépôt

légal; cette disposition fut abrogée par l'ordonnance du 24

octobre 1814.

[338] Regnault, _Hist. du Cons. d'État_, p. 694; L. Aucoc, _Le

Conseil d'État avant et après 1789_, sect. V.

[339] Déc. du 21 août 1872, art. 33.

[340] Rapp. de M. L. Aucoc au garde des sceaux, du 30 décembre

1882 (_Journ. off._ du 6 février 1883).--Un premier catalogue a

été publié en 1879; on en prépare une édition nouvelle.

[341] La bibliothèque du ministère, créée pour le service des

bureaux, est actuellement en voie de formation.

[342] Tit. IV, art. 11.

[343] Art. 37, 38 et Arr. cons. du 3 pluviôse an XI (23 janvier

1803), art. 9.

[344] Ord. du 21 mars 1816, art. 4 et 5.--Cf. le Règlement de

l'Académie des sciences mor. et pol., du 5 mars 1833.

[345] Déc. du 14 avril 1855, art. 6, rapporté par le décret du 12

juillet 1872.

[346] Voir _Bull. mun. off. de la Ville de Paris_, 10 et 19

octobre 1814.

[347] Le budget de la bibliothèque de l'Institut est de 21,400

fr. pour le personnel, de 4,000 fr. pour les acquisitions et

l'entretien.

SECTION II.

BIBLIOTHÈQUES DE L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR.

§ 1.--Bibliothèques universitaires de Paris.

239. _Bibliothèque de l'Université._--Au premier rang des bibliothèques

universitaires, c'est-à-dire des collections des académies et facultés,

figure la bibliothèque de l'ancienne Université de Paris, à laquelle

un décret du 16 mars 1861 a conféré le titre de _Bibliothèque de

l'Université de France_.

Elle fut constituée en 1763 par un legs d'environ 8,000 volumes, que

fit à l'illustre corporation l'un de ses recteurs, Gabriel Petit de

Montempuis, avec adjonction d'une rente de 311 livres pour l'entretien

de la collection et le traitement d'un bibliothécaire. Bientôt

l'Université établit son chef-lieu dans les bâtiments du collège

Louis-le-Grand dont les Jésuites étaient dépossédés, et le bureau

d'administration du collège nouveau se rendit adjudicataire, pour une

somme de 18,109 livres d'un grand nombre d'ouvrages provenant de la

bibliothèque de l'ancien collège. On plaça les deux collections qui

ne tardèrent pas à être confondues, au moins en fait, sous la garde

d'un bibliothécaire et d'un sous-bibliothécaire choisis, le premier

parmi les professeurs émérites de l'Université, le second parmi les

professeurs et agrégés de la Faculté des arts. Le règlement fut arrêté

et homologué par un arrêt du Parlement du 25 mai 1770. La bibliothèque

fut dès lors ouverte au public trois jours par semaine. En l'an VIII,

le collège Louis-le-Grand étant devenu le _Prytanée français_, la

bibliothèque, qui s'était accrue d'acquisitions considérables[348],

prit le nom de _Bibliothèque du Prytanée_, jusqu'en 1808, date de la

réorganisation de l'Université. Elle devint alors la _Bibliothèque des

quatre lycées de Paris_, puis en 1812, la _Bibliothèque de l'Université

de France_. Elle cesse alors d'être publique, et si elle ouvre encore

ses portes trois fois par semaine, c'est exclusivement pour le

personnel universitaire.

240. Le transfèrement de la bibliothèque de l'Université à la Sorbonne

date de 1825. Elle était administrée par Laromiguière; depuis, elle

compta parmi ses administrateurs d'autres professeurs illustres, tels

que Jouffroy, Burnouf et Planche. Ses conservateurs-administrateurs

doivent toujours être pris parmi les membres de l'Université. Elle

redevint publique, mais échangea son nom contre celui de _Bibliothèque

de la Sorbonne_, lors de la réorganisation de cet établissement, en

1846[349]. Le changement était fâcheux et le nouveau titre trompeur:

il donnait à confondre la bibliothèque de l'Université avec celle de

l'ancienne Faculté de théologie qui, jusqu'en 1792, eut son siège à

la Sorbonne et possédait une bibliothèque célèbre par sa collection

d'ouvrages sur l'Écriture sainte et ses précieux manuscrits. Celle-ci

fut dispersée vers la fin de 1795; les imprimés, répartis entre

les différentes bibliothèques publiques, les manuscrits, au nombre

d'environ 2,000, remis à la Bibliothèque nationale où ils ont formé le

«fonds Sorbonne»[350]. La bibliothèque de la Sorbonne se trouvait la

seule importante de Paris, qui ne contînt aucun ouvrage provenant de

l'ancienne Sorbonne. Dès lors son nom ne répondait ni à son origine, ni

à sa composition. L'arrêté ministériel du 18 mars 1855 lui substitua

celui de _Bibliothèque de l'Académie de Paris_, sans la soumettre

d'ailleurs aux règlements qu'il édictait pour les bibliothèques

académiques.

Mais la plupart des volumes étaient timbrés d'une estampille au

nom de _Bibliothèque de l'Université de France_, et les estampes,

gravures ou vignettes, sans exception, étaient timbrées des initiales

_B. U._; c'était une occasion de confusions et de pertes pour les

ouvrages prêtés au dehors. Le décret du 16 mars 1861 restitua à la

bibliothèque de l'Académie de Paris son ancien titre de Bibliothèque de

l'Université de France, dénomination suffisamment justifiée parce que

la bibliothèque avait été créée par l'Université, entretenue avec ses

fonds et par ses soins, sous la direction de ses membres.

241. Depuis cette époque, elle a été enrichie par de nombreuses

donations, notamment celles des bibliothèques de M. Victor Leclerc et

de M. Victor Cousin, et elle dépasse 150,000 volumes[351]. M. Cousin ne

se borna pas à léguer ses collections à l'Université: il y ajouta le

don d'une rente perpétuelle de 10,000 francs en 3%, destinée à subvenir

à tous les frais d'entretien et de garde de sa bibliothèque, des

collections et du mobilier qui s'y rattachaient. Cette bibliothèque,

considérée comme une annexe à celle de l'Université, forme un

établissement spécial ressortissant au ministère de l'instruction

publique: elle a reçu le nom de _Bibliothèque Victor Cousin_[352]. Le

titre de rente a été immatriculé à ce nom, avec la mention _Fondation

Cousin_, et les arrérages en sont perçus par la Caisse des dépôts et

consignations pour être employés, sous la surveillance du ministre,

conformément aux intentions testamentaires du philosophe.

242. La plupart des conférences de l'École pratique des hautes études

sont faites dans les salles réservées pour la section d'histoire et

de philologie à la bibliothèque de l'Université. On a réuni dans

ces salles tous les livres qui peuvent être considérés comme des

instruments de travail pour les études philologiques et historiques.

Les élèves de la section y sont admis tous les jours[353].

243. La bibliothèque de l'Université, dirigée par un administrateur

assisté de deux conservateurs-adjoints et de six bibliothécaires ou

employés, ne dessert que les facultés des lettres, des sciences et de

théologie catholique[354]. Les facultés de droit, de médecine et de

théologie protestante, et l'École supérieure de pharmacie ont leurs

collections respectives régies par les mêmes dispositions que les

bibliothèques universitaires des départements, dispositions dont on

trouvera plus loin l'analyse. La première, qui comprend environ 30,000

volumes, a été réorganisée depuis plusieurs années et aménagée dans

deux salles attenant à l'École de droit, éclairées par en haut, bien

disposées, mais absolument insuffisantes, vu le nombre croissant des

étudiants qui s'y pressent.

244. La bibliothèque de la Faculté de médecine atteignait, au dernier

récolement, le chiffre de 90,000 volumes. Sa réputation est grande.

Elle fut fondée à la fin du XIVe siècle, et nécessairement peu

considérable à une époque où l'enseignement de l'école se basait

presque exclusivement sur des traductions d'Hippocrate et de Galien,

sur les préceptes de l'école de Salerne, les traités d'Avicenne,

d'Averroès et d'Isaac. De bonne heure, on y pratiqua le prêt; mais en

exigeant de l'emprunteur un gage équivalant au prix du volume prêté.

La Faculté emprunta aussi plusieurs fois sur ses livres pour envoyer

des députés aux conciles et aux États généraux[355]. Sa bibliothèque

avait beaucoup déchu dans le cours du XVIe et du XVIIe siècle. Elle

fut reconstituée, en 1733, par un legs du savant Picoté de Belestre

qui émit le vœu qu'elle fût mise à la disposition du public. A ce legs

s'ajoutèrent des dons de Philippe Hecquet, du chirurgien Jacques,

d'Elie Col de Villars, de Reneaume, etc. Ouverte les jeudis, de deux

heures et demie jusqu'au soir, pendant l'année scolaire, à partir de

1746, elle possédait environ 15,000 volumes en 1789; elle s'accrut,

durant la période révolutionnaire, des collections de la Société royale

de médecine et de l'École de chirurgie, et fut transférée, en 1800,

dans le local qu'elle occupe encore.

245. La bibliothèque de l'Université est publique tous les jours non

fériés; les élèves boursiers des trois facultés y sont également admis

de sept à dix heures du soir. De même, les bibliothèques des facultés

de droit et de médecine ont des séances de jour et de soir, durant

toute l'année scolaire[356].

§ 2.--Bibliothèques universitaires des départements.

246. Le décret des 8-14 août 1793 avait supprimé toutes les académies

et sociétés littéraires patentées ou dotées par la nation; il avait

provisoirement placé sous la surveillance des autorités constituées les

jardins botaniques, cabinets, muséums et bibliothèques qui y étaient

attachés. En conséquence, l'académie actuelle d'une ville ne représente

pas l'ancienne académie supprimée: elle ne peut revendiquer ni les

bâtiments, ni les livres de cette académie, même si l'administration

départementale lui en avait concédé la jouissance; il faudrait, pour

qu'elle y eût droit, qu'un décret spécial en eût disposé à son profit,

ce qui ne s'est présenté pour aucune.

247. Le premier essai de centralisation des collections des facultés ne

remonte qu'à la seconde moitié du siècle. La loi du 14 juin 1854 ayant

réuni en un seul corps, sous l'autorité du recteur, les établissements

d'enseignement supérieur de chaque académie, en vue de généraliser les

ressources des bibliothèques particulières des facultés et d'introduire

dans tout le service plus d'ordre et plus d'économie en même temps

que d'associer les travaux des maîtres et de faciliter les études

des élèves, le ministre de l'instruction publique, par un arrêté du

18 mars 1855, groupa dans les chefs-lieux d'académie où résidaient

plusieurs facultés les bibliothèques isolées de ces établissements en

une seule qui prit le titre de «bibliothèque de l'Académie». Cette

bibliothèque fut placée sous la haute surveillance du recteur, chargé

de statuer par des arrêtés, sur les jours et heures d'ouverture, la

tenue des catalogues, le prêt et la rentrée des livres, en un mot, sur

tous les détails du régime intérieur. Les dépenses furent prélevées

sur les ressources spéciales de l'enseignement supérieur, le ministre

arrêtant chaque année le budget particulier des bibliothèques. Le

recteur fut chargé de régler, en conseil de perfectionnement, dans les

limites des crédits ouverts à cet effet, les acquisitions à faire, de

telle sorte que les diverses sections de la bibliothèque de l'académie

reçussent des accroissements proportionnés à leur importance et à

leurs besoins. Une circulaire du 20 mars 1855 invita les recteurs à

organiser ces sections dans un même local qui pût se prêter à quelques

agrandissements ultérieurs et auquel fût annexée une salle de lecture

exclusivement réservée aux étudiants, ouverte non seulement le jour,

mais, autant que possible, le soir. Ils furent également invités à y

faire faire, au milieu des livres, des conférences pour renouer les

rapports autrefois si multipliés et si utiles des professeurs et des

élèves, et pour revenir après les cours sur les traces parfois trop

fugitives de l'enseignement oral.

248. L'insuffisance des locaux ne permit de réunir les bibliothèques

des facultés que dans un petit nombre de ressorts, et l'on peut dire

que leur véritable organisation date d'hier. Elle est un des résultats

les plus appréciables des sacrifices faits par les pouvoirs publics en

faveur de l'enseignement à tous les degrés. La première mesure efficace

fut édictée dans la loi de finances du 29 décembre 1873: l'article 9

imposa aux étudiants un supplément de droits de 10 francs, destiné à

créer un fonds commun pour les bibliothèques des facultés. A cette

occasion, la commission du budget avait exprimé la volonté formelle

que les élèves fussent mis à même de trouver dans ces collections

les facilités de travail les plus complètes; de là pour le ministre

l'obligation d'assurer le fonctionnement plus régulier du service

nouvellement doté.

249. Ce fut l'objet de l'instruction générale du 4 mai 1878, sur les

devoirs du bibliothécaire, les opérations du classement, les mesures

d'ordre et de conservation[357]. Bientôt l'arrêté du 31 janvier 1879

institua près le ministère une commission centrale des bibliothèques

académiques et des collections des facultés, avec mission d'exprimer

des avis: sur les projets de règlements particuliers préparés par les

facultés; les demandes d'emploi; les propositions d'achat; les demandes

de crédits annuels ou extraordinaires; les demandes de prêt de faculté

à faculté ou à l'étranger.

Elle reçoit communication des procès-verbaux de récolement et veille à

la stricte exécution des règlements. Ses membres, qui sont présentement

au nombre de huit, peuvent être chargés par le ministre de missions

spéciales ayant pour objet, soit l'organisation des bibliothèques, soit

le contrôle de leur situation.

La commission centrale a élaboré le règlement du 23 août 1879,

applicable à toutes les bibliothèques de faculté, qu'elles soient ou

non centralisées: l'analyse de ce règlement général et des arrêtés ou

circulaires qui l'ont légèrement modifié ou complété fera suffisamment

connaître les détails de leur administration.

250. _Direction et surveillance._--Les bibliothèques universitaires

sont placées sous l'autorité immédiate du recteur. Il a droit de

présentation pour les emplois, il applique les peines disciplinaires

et en réfère au ministre quand la gravité des fautes l'exige. Pour

la surveillance du service, il est assisté d'une commission composée

de professeurs désignés par les assemblées de faculté, à raison d'un

membre pour chacune d'elles. Les membres, élus pour trois ans, sont

indéfiniment rééligibles.

Le recteur prépare, après avis du comité de perfectionnement, le

budget annuel de la bibliothèque (personnel et matériel), la liste

des abonnements périodiques et des livres à acquérir; liste dressée

par sections correspondantes aux ordres de faculté, avec indication

du titre des revues et des ouvrages, des lieu et date de publication,

du nom de l'éditeur, du format, du nombre et du prix des volumes et

du total général de la dépense. Toute proposition incomplète est

considérée comme nulle et non avenue. Le budget et la liste des

acquisitions sont arrêtés par le ministre. Les propositions, qui

doivent être bien complètes sous peine d'être considérées comme nulles

et non avenues, sont présentées par chacun des professeurs et par le

bibliothécaire. Avant examen par le comité de perfectionnement, ces

listes sont révisées par la commission de surveillance, qui vérifie

notamment l'exactitude des indications bibliographiques. Le recteur,

après adoption, les transmet an ministre avec son avis motivé et doit,

dans ses rapports, les justifier en détail.