L'honorable M. Barrot et ses amis ont attaqué les lois de septembre
aussi bien que la loi de disjonction. Qu'ils me permettent de leur
dire que les lois de septembre ont aujourd'hui beaucoup plus
d'importance que la loi de disjonction, car l'une a été rejetée, et
les autres subsistent.
Eh bien, l'honorable M. Thiers, avec grande raison, est venu dire hier
qu'il était d'avis du maintien des lois de septembre. L'honorable M.
Barrot et ses amis ne sont certainement pas de cet avis-là. Ils
doivent désirer qu'il se forme une majorité qui attire insensiblement
le pouvoir dans la route où probablement les lois de septembre
seraient un jour changées. Moi, je désire le contraire; je désire que
le pouvoir se maintienne dans la route qui ne nous mènera pas à
l'abolition des lois de septembre. Je pourrais passer en revue les
différentes parties de notre situation. Elles me conduiraient toutes
au même résultat. Il est donc parfaitement naturel, parfaitement
simple que, mettant à part toute animosité, mettant à part toute
vieille querelle, nous formions, M. Barrot et moi, des voeux
différents. Il est tout simple que je désire un cabinet des deux
centres.
Ce que nous disons-là, nous pouvons le dire sans parler du passé, sans
exagérer les uns et les autres les paroles dont nous nous sommes
servis; nous pouvons le dire sans amener aucune violence, aucune
irritation dans nos débats. (_Rumeur._)
Je le demande encore une fois à la conscience de la Chambre, ai-je
parlé hier avec modération, oui ou non?
_Voix nombreuses._--Oui! oui! (_Murmures à gauche._)
_D'autres voix._--Écoutez! écoutez!
M. GUIZOT.--Ah! je sais bien qu'il y a des hommes qui croient qu'il
n'y a pas de modération dès qu'il y a une opinion ferme, fixe et
publiquement proclamée. Je ne puis le penser, car je suis convaincu
que le plus grand obstacle au triomphe de la modération, de la
politique modérée, c'est au contraire l'irrésolution, la faiblesse,
l'incertitude des opinions et des volontés.
_Voix diverses._--C'est vrai!
M. GUIZOT.--Quand on est arrivé au but par des idées fermes et une
volonté ferme, il est aisé de se modérer, quand la force a fait
l'épreuve d'elle-même, quand elle a eu confiance en elle-même, et
qu'elle a inspiré la confiance aux autres, alors elle peut se modérer;
mais l'irrésolution, les vacillations, la faiblesse ne sont propres
qu'à entraîner dans des voies violentes. Ce n'est pas une opinion
ferme qui empêche d'être modéré; ce n'est pas un langage ferme qui
exclut la modération. Quand j'ai apporté à cette tribune la question
du fond de notre situation, quand je l'ai mise à découvert, je savais
bien dans quelle route je m'engageais; je savais bien que je pouvais
me faire dire ce que l'honorable M. de Lamartine et l'honorable M.
Odilon Barrot vous ont dit. Je n'ai voulu me soustraire ni à ces
périls, ni à ces attaques, parce que je n'étais animé d'aucune
ambition personnelle, et qu'aucun mauvais désir ne gouverne mon âme.
(_Très-bien!_)
Je n'ai pas la prétention, la sotte prétention de n'avoir jamais fait
de faute, de ne m'être jamais trompé; j'ai pu tomber dans l'erreur,
j'ai pu avoir des torts, Dieu me garde de le nier! Je suis sûr de la
pureté de mes intentions, de la sincérité de mes pensées; je suis sûr
de ma modération au fond du coeur.
Voilà ce que j'apporte à cette tribune, et on aura beau dénaturer mon
langage, on ne changera pas le fond des choses.
Je proteste contre les paroles qu'on m'a prêtées, contre les
intentions qu'on m'a prêtées, contre les conséquences qu'on a voulu en
tirer.
Je n'ai point entendu réveiller de vieilles querelles; je n'ai voulu
exciter aucune passion dans cette Chambre, ni me servir d'aucune
passion pour reprendre position vis-à-vis de telle ou telle portion de
cette Chambre. J'ai entendu exprimer complétement mon opinion sur une
situation difficile, afin d'amener un résultat désirable.
Dans tous les cas, ce que je souhaite, c'est la formation d'une
majorité fidèle à notre politique, la formation d'une majorité du
juste-milieu.
Voilà ce que je souhaite, voilà ce que je veux, ce que je demande.
Rien de moins, rien de plus. (_Nombreuses marques d'adhésion au
centre._)