1745-1748.
FORT MASSACHUSETTS.
FRONTIER DEFENCE.--NORTHFIELD AND ITS MINISTER.--MILITARY
CRITICISMS OF REV. BENJAMIN DOOLITTLE.--RIGAUD DE VAUDREUIL: HIS
GREAT WAR-PARTY; HE ATTACKS FORT MASSACHUSETTS.--SERGEANT HAWKS
AND HIS GARRISON.--A GALLANT DEFENCE.--CAPITULATION.--HUMANITY OF
THE FRENCH.--RAVAGES.--RETURN TO CROWN POINT.--PEACE OF
AIX-LA-CHAPELLE.
Since the last war, the settlements of Massachusetts had pushed
westward and begun to invade the beautiful region of mountains and
valleys that now forms Berkshire. Villages, or rudiments of villages,
had grown up on the Housatonic, and an establishment had been
attempted at Pontoosuc, now Pittsfield, on the extreme western limits
of the province. The position of these new settlements was critical,
for the enemy could reach them with little difficulty by way of Lake
Champlain and Wood Creek. The Massachusetts government was not
unmindful of them, and when war again broke out, three wooden forts
were built for their protection, forming a line of defence westward
from Northfield on the northern frontier of the province. One of these
forts was in the present town of Heath, and was called Fort Shirley; 231
another, named Fort Pelham, was in the present town of Rowe; while the
third, Fort Massachusetts, was farther westward, in what is now the
town of Adams, then known as East Hoosac. Two hundred men from the
militia were taken into pay to hold these posts and patrol the
intervening forests. Other defensive works were made here and there,
sometimes by the votes of town meetings, and sometimes by individuals,
at their own cost. These works consisted of a fence of palisades
enclosing a farmhouse, or sometimes of a blockhouse of timber or heavy
planks. Thus, at Northfield, Deacon Ebenezer Alexander, a veteran of
sixty who had served at Louisbourg, built a “mount,” or blockhouse, on
the knoll behind his house, and carried a stockade from it to enclose
the dwelling, shed, and barn, the whole at the cost of thirty-six
pounds, one shilling, and sixpence, in Massachusetts currency,[245]
which the town repaid him, his fortifications being of public utility
as a place of refuge for families in case of attack. Northfield was a
place notoriously dangerous, and military methods were in vogue there
in season and out of season. Thus, by a vote of the town, the people
were called to the Sunday sermon by beat of drum, and Eleazer Holton
was elected to sound the call in consideration of one pound and ten
shillings a year, the drum being hired of Ensign Field, its fortunate 232
possessor, for the farther sum of three shillings. This was in the
earlier days of Northfield. In 1734 the Sunday drum-beat was stopped,
and the worshippers were summoned by the less obstreperous method of
“hanging out a flagg,” for the faithful discharge of which function
Daniel Wright received in 1744 one pound and five shillings.[246]
The various fortifications, public and private, were garrisoned,
sometimes by the owner and his neighbors, sometimes by men in pay of
the Provincial Assembly. As was to be expected from a legislative body
undertaking warlike operations, the work of defence was but
indifferently conducted. John Stoddard, the village magnate of
Northampton, was charged, among the rest of his multifarious
employments, with the locating and construction of forts; Captain
Ephraim Williams was assigned to the general command on the western
frontier, with headquarters at Fort Shirley and afterwards at Fort
Massachusetts; and Major Israel Williams, of Hatfield, was made
commissary.
At Northfield dwelt the Rev. Benjamin Doolittle, minister, apothecary,
physician, and surgeon of the village; for he had studied medicine no
less than theology. His parishioners thought that his cure of bodies
encroached on his cure of souls, and requested him to confine his
attention to his spiritual charge; to which he replied that he could
not afford it, his salary as minister being seventy-five pounds in 233
irredeemable Massachusetts paper, while his medical and surgical
practice brought him full four hundred a year. He offered to comply
with the wishes of his flock if they would add that amount to his
salary,--which they were not prepared to do, and the minister
continued his heterogeneous labors as before.
As the position of his house on the village street seems to have been
regarded as strategic, the town voted to fortify it with a blockhouse
and a stockade, for the benefit both of the occupant and of all the
villagers. This was accordingly done, at the cost of eighteen pounds,
seven shillings, and sixpence for the blockhouse, and a farther charge
for the stockade; and thenceforth Mr. Doolittle could write his
sermons and mix his doses in peace. To his other callings he added
that of historiographer. When, after a ministry of thirty-six years,
the thrifty pastor was busied one day with hammer and nails in mending
the fence of his yard, he suddenly dropped dead from a stroke of
heart-disease,--to the grief of all Northfield; and his papers being
searched, a record was found in his handwriting of the inroads of the
enemy that had happened in his time on or near the Massachusetts
border. Being rightly thought worthy of publication, it was printed at
Boston in a dingy pamphlet, now extremely rare, and much prized by
antiquarians.[247]
Appended to it are the remarks of the author on the conduct of the 234
war. He complains that plans are changed so often that none of them
take effect; that terms of enlistment are so short that the commissary
can hardly serve out provisions to the men before their time is
expired; that neither bread, meat, shoes, nor blankets are kept on
hand for an emergency, so that the enemy escape while the soldiers are
getting ready to pursue them; that the pay of a drafted man is so
small that twice as much would not hire a laborer to take care of his
farm in his absence; and that untried and unfit persons are
commissioned as officers: in all of which strictures there is no doubt
much truth.
Mr. Doolittle’s rueful narrative treats mainly of miscellaneous
murders and scalpings, interesting only to the sufferers and their
friends; but he also chronicles briefly a formidable inroad that still
holds a place in New England history.
It may be remembered that Shirley had devised a plan for capturing
Fort Frédéric, or Crown Point, built by the French at the narrows of 235
Lake Champlain, and commanding ready access for war-parties to New
York and New England.
The approach of D’Anville’s fleet had defeated the plan; but rumors of
it had reached Canada, and excited great alarm. Large bodies of men
were ordered to Lake Champlain to protect the threatened fort. The two
brothers De Muy were already on the lake with a numerous party of
Canadians and Indians, both Christian and heathen, and Rigaud de
Vaudreuil, town-major of Three Rivers, was ordered to follow with a
still larger force, repel any English attack, or, if none should be
made, take the offensive and strike a blow at the English frontier. On
the third of August, Rigaud[248] left Montreal with a fleet of canoes
carrying what he calls his army, and on the twelfth he encamped on the
east side of the lake, at the mouth of Otter Creek. There was rain,
thunder, and a violent wind all night; but the storm ceased at
daybreak, and, embarking again, they soon saw the octagonal stone
tower of Fort Frédéric.
The party set up their tents and wigwams near the fort, and on the
morning of the sixteenth the elder De Muy arrived with a reinforcement
of sixty Frenchmen and a band of Indians. They had just returned from
an incursion towards Albany, and reported that all was quiet in those
parts, and that Fort Frédéric was in no danger. Now, to their great 236
satisfaction, Rigaud and his band saw themselves free to take the
offensive. The question was, where to strike. The Indians held council
after council, made speech after speech, and agreed on nothing. Rigaud
gave them a wampum-belt, and told them that he meant to attack
Corlaer,--that is, Schenectady; at which they seemed well pleased, and
sang war-songs all night. In the morning they changed their minds, and
begged him to call the whole army to a council for debating the
question. It appeared that some of them, especially the Iroquois
converts of Caughnawaga, disapproved of attacking Schenectady, because
some of their Mohawk relatives were always making visits there, and
might be inadvertently killed by the wild western Indians of Rigaud’s
party. Now all was doubt again, for as Indians are unstable as water,
it was no easy task to hold them to any plan of action.
The Abenakis proposed a solution of the difficulty. They knew the New
England border well, for many of them had lived upon it before the
war, on terms of friendly intercourse with the settlers. They now drew
upon the floor of the council-room a rough map of the country, on
which was seen a certain river, and on its upper waters a fort which
they recommended as a proper object of attack. The river was that
eastern tributary of the Hudson which the French called the
Kaskékouké, the Dutch the Schaticook, and the English the Hoosac. The
fort was Fort Massachusetts, the most westerly of the three posts 237
lately built to guard the frontier. “My father,” said the Abenaki
spokesman to Rigaud, “it will be easy to take this fort, and make
great havoc on the lands of the English. Deign to listen to your
children and follow our advice.”[249] One Cadenaret, an Abenaki chief,
had been killed near Fort Massachusetts in the last spring, and his
tribesmen were keen to revenge him. Seeing his Indians pleased with
the proposal to march for the Hoosac, Rigaud gladly accepted it; on
which whoops, yelps, and war-songs filled the air. Hardly, however,
was the party on its way when the Indians changed their minds again,
and wanted to attack Saratoga; but Rigaud told them that they had made
their choice and must abide by it, to which they assented, and gave
him no farther trouble.
On the twentieth of August they all embarked and paddled southward,
passed the lonely promontory where Fort Ticonderoga was afterwards
built, and held their course till the lake dwindled to a mere canal
creeping through the weedy marsh then called the Drowned Lands. Here,
nine summers later, passed the flotilla of Baron Dieskau, bound to
defeat and ruin by the shores of Lake George. Rigaud stopped at a
place known as East Bay, at the mouth of a stream that joins Wood
Creek, just north of the present town of Whitehall. Here he left the
younger De Muy, with thirty men, to guard the canoes. The rest of the 238
party, guided by a brother of the slain Cadenaret, filed southward on
foot along the base of Skene Mountain, that overlooks Whitehall. They
counted about seven hundred men, of whom five hundred were French, and
a little above two hundred were Indians.[250] Some other French
reports put the whole number at eleven hundred, or even twelve
hundred,[251] while several English accounts make it eight hundred or
nine hundred. The Frenchmen of the party included both regulars and
Canadians, with six regular officers and ten cadets, eighteen militia
officers, two chaplains,--one for the whites and one for the
Indians,--and a surgeon.[252]
After a march of four days, they encamped on the twenty-sixth by a
stream which ran into the Hudson, and was no doubt the Batten Kill,
known to the French as _la rivière de Saratogue_. Being nearly
opposite Saratoga, where there was then a garrison, they changed their
course, on the twenty-seventh, from south to southeast, the better to
avoid scouting-parties, which might discover their trail and defeat
their plan of surprise. Early on the next day they reached the Hoosac,
far above its mouth; and now their march was easier, “for,” says
Rigaud, “we got out of the woods and followed a large road that led
up the river.” In fact, there seem to have been two roads, one on each 239
side of the Hoosac; for the French were formed into two brigades, one
of which, under the Sieur de la Valterie, filed along the right bank
of the stream, and the other, under the Sieur de Sabrevois, along the
left; while the Indians marched on the front, flanks, and rear. They
passed deserted houses and farms belonging to Dutch settlers from the
Hudson; for the Hoosac, in this part of its course, was in the
province of New York.[253] They did not stop to burn barns and houses,
but they killed poultry, hogs, a cow, and a horse, to supply
themselves with meat. Before night they had passed the New York line,
and they made their camp in or near the valley where Williamstown and
Williams College now stand. Here they were joined by the Sieurs
Beaubassin and La Force, who had gone forward, with eight Indians, to
reconnoitre. Beaubassin had watched Fort Massachusetts from a
distance, and had seen a man go up into the watch-tower, but could
discover no other sign of alarm. Apparently, the fugitive Dutch
farmers had not taken pains to warn the English garrison of the coming
danger, for there was a coolness between the neighbors.
Before breaking up camp in the morning, Rigaud called the Indian 240
chiefs together and said to them: “My children, the time is near when
we must get other meat than fresh pork, and we will all eat it
together.” “Meat,” in Indian parlance, meant prisoners; and as these
were valuable by reason of the ransoms paid for them, and as the
Indians had suspected that the French meant to keep them all, they
were well pleased with this figurative assurance of Rigaud that they
should have their share.[254]
The chaplain said mass, and the party marched in a brisk rain up the
Williamstown valley, till after advancing about ten miles they
encamped again. Fort Massachusetts was only three or four miles
distant. Rigaud held a talk with the Abenaki chiefs who had acted as
guides, and it was agreed that the party should stop in the woods near
the fort, make scaling-ladders, battering-rams to burst the gates, and
other things needful for a grand assault, to take place before
daylight; but their plan came to nought through the impetuosity of the
young Indians and Canadians, who were so excited at the first glimpse
of the watch-tower of the fort that they dashed forward, as Rigaud
says, “like lions.” Hence one might fairly expect to see the fort
assaulted at once; but by the maxims of forest war this would have
been reprehensible rashness, and nothing of the kind was attempted. 241
The assailants spread to right and left, squatted behind stumps, and
opened a distant and harmless fire, accompanied with unearthly yells
and howlings.
Fort Massachusetts was a wooden enclosure formed, like the fort at
Number Four, of beams laid one upon another, and interlocked at the
angles. This wooden wall seems to have rested, not immediately upon
the ground, but upon a foundation of stone, designated by Mr. Norton,
the chaplain, as the “underpinning,”--a name usually given in New
England to foundations of the kind. At the northwest corner was a
blockhouse,[255] crowned with the watch-tower, the sight of which had
prematurely kindled the martial fire of the Canadians and Indians.
This wooden structure, at the apex of the blockhouse, served as a
lookout, and also supplied means of throwing water to extinguish
fire-arrows shot upon the roof. There were other buildings in the
enclosure, especially a large log-house on the south side, which seems
to have overlooked the outer wall, and was no doubt loop-holed for
musketry. On the east side there was a well, furnished probably with
one of those long well-sweeps universal in primitive New England. The
garrison, when complete, consisted of fifty-one men under Captain
Ephraim Williams, who has left his name to Williamstown and Williams 242
College, of the latter of which he was the founder. He was born at
Newton, near Boston; was a man vigorous in body and mind; better
acquainted with the world than most of his countrymen, having followed
the seas in his youth, and visited England, Spain, and Holland; frank
and agreeable in manners, well fitted for such a command, and
respected and loved by his men.[256] When the proposed invasion of
Canada was preparing, he and some of his men went to take part in it,
and had not yet returned. The fort was left in charge of a sergeant,
John Hawks, of Deerfield, with men too few for the extent of the
works, and a supply of ammunition nearly exhausted. Canada being then
put on the defensive, the frontier forts were thought safe for a time.
On the Saturday before Rigaud’s arrival, Hawks had sent Thomas
Williams, the surgeon, brother of the absent captain, to Deerfield,
with a detachment of fourteen men, to get a supply of powder and lead.
This detachment reduced the entire force, including Hawks himself and
Norton, the chaplain, to twenty-two men, half of whom were disabled
with dysentery, from which few of the rest were wholly free.[257]
There were also in the fort three women and five children.[258] 243
The site of Fort Massachusetts is now a meadow by the banks of the
Hoosac. Then it was a rough clearing, encumbered with the stumps and
refuse of the primeval forest, whose living hosts stood grimly around
it, and spread, untouched by the axe, up the sides of the neighboring
Saddleback Mountain. The position of the fort was bad, being commanded
by high ground, from which, as the chaplain tells us, “the enemy could
shoot over the north side into the middle of the parade,”--for which
serious defect, John Stoddard, of Northampton, legist, capitalist,
colonel of militia, and “Superintendent of Defence,” was probably
answerable. These frontier forts were, however, often placed on low
ground with a view to an abundant supply of water, fire being the most
dreaded enemy in Indian warfare.[259]
Sergeant Hawks, the provisional commander, was, according to 244
tradition, a tall man with sunburnt features, erect, spare, very
sinewy and strong, and of a bold and resolute temper. He had need to
be so, for counting every man in the fort, lay and clerical, sick and
well, he was beset by more than thirty times his own number; or,
counting only his effective men, by more than sixty times,--and this
at the lowest report of the attacking force. As there was nothing but
a log fence between him and his enemy, it was clear that they could
hew or burn a way through it, or climb over it with no surprising
effort of valor. Rigaud, as we have seen, had planned a general
assault under cover of night, but had been thwarted by the
precipitancy of the young Indians and Canadians. These now showed no
inclination to depart from the cautious maxims of forest warfare. They
made a terrific noise, but when they came within gunshot of the fort,
it was by darting from stump to stump with a quick zigzag movement
that made them more difficult to hit than birds on the wing. The best
moment for a shot was when they reached a stump, and stopped for an
instant to duck and hide behind it. By seizing this fleeting
opportunity, Hawks himself put a bullet into the breast of an Abenaki
chief from St. Francis,--“which ended his days,” says the chaplain. 245
In view of the nimbleness of the assailants, a charge of buckshot was
found more to the purpose than a bullet. Besides the slain Abenaki,
Rigaud reports sixteen Indians and Frenchman wounded,[260]--which,
under the circumstances, was good execution for ten farmers and a
minister; for Chaplain Norton loaded and fired with the rest. Rigaud
himself was one of the wounded, having been hit in the arm and sent to
the rear, as he stood giving orders on the rocky hill about forty rods
from the fort. Probably it was a chance shot, since, though rifles
were invented long before, they were not yet in general use, and the
yeoman garrison were armed with nothing but their own smooth-bore
hunting-pieces, not to be trusted at long range. The supply of
ammunition had sunk so low that Hawks was forced to give the
discouraging order not to fire except when necessary to keep the enemy
in check, or when the chance of hitting him should be unusually good.
Such of the sick men as were strong enough aided the defence by
casting bullets and buckshot.
The outrageous noise lasted till towards nine in the evening, when the
assailants greeted the fort with a general war-whoop, and repeated it
three or four times; then a line of sentinels was placed around it to
prevent messengers from carrying the alarm to Albany or Deerfield. The
evening was dark and cloudy. The lights of a camp could be seen by 246
the river towards the southeast, and those of another near the swamp
towards the west. There was a sound of axes, as if the enemy were
making scaling-ladders for a night assault; but it was found that they
were cutting fagots to burn the wall. Hawks ordered every tub and
bucket to be filled with water, in preparation for the crisis. Two
men, John Aldrich and Jonathan Bridgman, had been wounded, thus
farther reducing the strength of the defenders. The chaplain says: “Of
those that were in health, some were ordered to keep the watch, and
some lay down and endeavored to get some rest, lying down in our
clothes with our arms by us.... We got little or no rest; the enemy
frequently raised us by their hideous outcries, as though they were
about to attack us. The latter part of the night I kept the watch.”
Rigaud spent the night in preparing for a decisive attack, “being
resolved to open trenches two hours before sunrise, and push them to
the foot of the palisade, so as to place fagots against it, set them
on fire, and deliver the fort a prey to the fury of the flames.”[261]
It began to rain, and he determined to wait till morning. That the
commander of seven hundred French and Indians should resort to such 247
elaborate devices to subdue a sergeant, seven militia-men, and a
minister,--for this was now the effective strength of the
besieged,--was no small compliment to the spirit of the defence.
The firing was renewed in the morning, but there was no attempt to
open trenches by daylight. Two men were sent up into the watch-tower,
and about eleven o’clock one of them, Thomas Knowlton, was shot
through the head. The number of effectives was thus reduced to eight,
including the chaplain. Up to this time the French and English
witnesses are in tolerable accord; but now there is conflict of
evidence. Rigaud says that when he was about to carry his plan of
attack into execution, he saw a white flag hung out, and sent the
elder De Muy, with Montigny and D’Auteuil, to hear what the English
commandant--whose humble rank he nowhere mentions--had to say. On the
other hand, Norton, the chaplain, says that about noon the French
“desired to parley,” and that “we agreed to it.” He says farther that
the sergeant, with himself and one or two others, met Rigaud outside
the gate, and that the French commander promised “good quarter” to the
besieged if they would surrender, with the alternative of an assault
if they would not. This account is sustained by Hawks, who says that
at twelve o’clock an Indian came forward with a flag of truce, and
that he, Hawks, with two or three others, went to meet Rigaud, who
then offered honorable terms of capitulation.[262] The sergeant 248
promised an answer within two hours; and going back to the fort with
his companions, examined their means of defence. He found that they
had left but three or four pounds of gunpowder, and about as much
lead. Hawks called a council of his effective men. Norton prayed for
divine aid and guidance, and then they fell to considering the
situation. “Had we all been in health, or had there been only those
eight of us that were in health, I believe every man would willingly
have stood it out to the last. For my part, I should,” writes the
manful chaplain. But besides the sick and wounded, there were three
women and five children, who, if the fort were taken by assault, would
no doubt be butchered by the Indians, but who might be saved by a
capitulation. Hawks therefore resolved to make the best terms he
could. He had defended his post against prodigious odds for
twenty-eight hours. Rigaud promised that all in the fort should be
treated with humanity as prisoners of war, and exchanged at the first
opportunity. He also promised that none of them should be given to the
Indians, though he had lately assured his savage allies that they
should have their share of the prisoners.
At three o’clock the principal French officers were admitted into the
fort, and the French flag was raised over it. The Indians and Canadians 249
were excluded; on which some of the Indians pulled out several of the
stones that formed the foundation of the wall, crawled through, opened
the gate, and let in the whole crew. They raised a yell when they saw
the blood of Thomas Knowlton trickling from the watch-tower where he
had been shot, then rushed up to where the corpse lay, brought it
down, scalped it, and cut off the head and arms. The fort was then
plundered, set on fire, and burned to the ground.
The prisoners were led to the French camp; and here the chaplain was
presently accosted by one Doty, Rigaud’s interpreter, who begged him
to persuade some of the prisoners to go with the Indians. Norton
replied that it had been agreed that they should all remain with the
French; and that to give up any of them to the Indians would be a
breach of the capitulation. Doty then appealed to the men themselves,
who all insisted on being left with the French, according to the terms
stipulated. Some of them, however, were given to the Indians, who,
after Rigaud’s promise to them, could have been pacified in no other
way. His fault was in making a stipulation that he could not keep.
Hawks and Norton, with all the women and children, remained in the
French camp.
Hearing that men were expected from Deerfield to take the places of
the sick, Rigaud sent sixty Indians to cut them off. They lay in wait
for the English reinforcement, which consisted of nineteen men, gave
them a close fire, shot down fifteen of them, and captured the 250
rest.[263] This or another party of Rigaud’s Indians pushed as far as
Deerfield and tried to waylay the farmers as they went to their work
on a Monday morning. The Indians hid in a growth of alder-bushes along
the edge of a meadow where men were making hay, accompanied by some
children. One Ebenezer Hawks, shooting partridges, came so near the
ambushed warriors that they could not resist the temptation of killing
and scalping him. This alarmed the haymakers and the children, who ran
for their lives towards a mill on a brook that entered Deerfield
River, fiercely pursued by about fifty Indians, who caught and scalped
a boy named Amsden. Three men, Allen, Sadler, and Gillet, got under
the bank of the river and fired on the pursuers. Allen and Gillet were
soon killed, but Sadler escaped unhurt to an island. Three children of
Allen--Eunice, Samuel, and Caleb--were also chased by the Indians, who
knocked down Eunice with a tomahawk, but were in too much haste to
stop and scalp her, and she lived to a good old age. Her brother
Samuel was caught and dragged off, but Caleb ran into a field of tall
maize, and escaped.
The firing was heard in the village, and a few armed men, under
Lieutenant Clesson, hastened to the rescue; but when they reached the
spot the Indians were gone, carrying the boy Samuel Allen with them, 251
and leaving two of their own number dead. Clesson, with such men as he
had, followed their trail up Deerfield River, but could not overtake
the light-footed savages.
Meanwhile, the prisoners at Fort Massachusetts spent the first night,
well guarded, in the French and Indian camps. In the morning, Norton,
accompanied by a Frenchman and several Indians, was permitted to nail
to one of the charred posts of the fort a note to tell what had
happened to him and his companions.[264] The victors then marched back
as they had come, along the Hoosac road. They moved slowly, encumbered
as they were by the sick and wounded. Rigaud gave the Indians
presents, to induce them to treat their prisoners with humanity.
Norton was in charge of De Muy, and after walking four miles sat down
with him to rest in Williamstown valley. There was a yell from the
Indians in the rear. “I trembled,” writes Norton, “thinking they had
murdered some of our people, but was filled with admiration when I saw
all our prisoners come up with us, and John Aldrich carried on the
back of his Indian master.” Aldrich had been shot in the foot, and
could not walk. “We set out again, and had gone but a little way before 252
we came up with Josiah Reed.” Reed was extremely ill, and could go no
farther. Norton thought that the Indians would kill him, instead of
which one of them carried him on his back. They were said to have
killed him soon after, but there is good reason to think that he died
of disease. “I saw John Perry’s wife,” pursues the chaplain; “she
complained that she was almost ready to give out.” The Indians
threatened her, but Hawks spoke in her behalf to Rigaud, who
remonstrated with them, and they afterwards treated her well. The wife
of another soldier, John Smead, was near her time, and had lingered
behind. The French showed her great kindness. “Some of them made a
seat for her to sit upon, and brought her to the camp, where, about
ten o’clock, she was graciously delivered of a daughter, and was
remarkably well.... Friday: this morning I baptized John Smead’s
child. He called its name _Captivity_.” The French made a litter
of poles, spread over it a deer-skin and a bear-skin, on which they
placed the mother and child, and so carried them forward. Three days
after, there was a heavy rain, and the mother was completely drenched,
but suffered no harm, though “Miriam, the wife of Moses Scott, hereby
catched a grievous cold.” John Perry was relieved of his pack, so that
he might help his wife and carry her when her strength failed. Several
horses were found at the farms along the way, and the sick Benjamin
Simons and the wounded John Aldrich were allowed to use two of them. 253
Rarely, indeed, in these dismal border-raids were prisoners treated so
humanely; and the credit seems chiefly due to the efforts of Rigaud
and his officers. The hardships of the march were shared by the
victors, some of whom were sorely wounded; and four Indians died
within a few days.
“I divided my army between the two sides of the Kaskékouké” (Hoosac),
says Rigaud, “and ordered them to do what I had not permitted to be
done before we reached Fort Massachusetts. Every house was set on
fire, and numbers of domestic animals of all sorts were killed. French
and Indians vied with each other in pillage, and I made them enter the
[valleys of all the] little streams that flow into the Kaskékouké and
lay waste everything there.... Wherever we went we made the same
havoc, laid waste both sides of the river, through twelve leagues of
fertile country, burned houses, barns, stables, and even a
meeting-house,--in all, above two hundred establishments,--killed all
the cattle, and ruined all the crops. Such, Monseigneur, was the
damage I did our enemies during the eight or nine days I was in their
country.”[265] As the Dutch settlers had escaped, there was no
resistance.
The French and their allies left the Hoosac at the point where they
had reached it, and retraced their steps northward through the forest,
where there was an old Indian trail. Recrossing the Batten Kill, or
“River of Saratoga,” and some branches of Wood Creek, they reached the 254
place where they had left their canoes, and found them safe. Rigaud
says: “I gave leave to the Indians, at their request, to continue
their fighting and ravaging, in small parties, towards Albany,
Schenectady, Deerfield, Saratoga, or wherever they pleased, and I even
gave them a few officers and cadets to lead them.” These small
ventures were more or less successful, and produced, in due time, a
good return of scalps.
The main body, now afloat again, sailed and paddled northward till
they reached Crown Point. Rigaud rejoiced at finding a haven of
refuge, for his wounded arm was greatly inflamed: “and it was time I
should reach a place of repose.” He and his men encamped by the fort
and remained there for some time. An epidemic, apparently like that at
Fort Massachusetts, had broken out among them, and great numbers were
seriously ill.
Norton was lodged in a French house on the east side of the lake, at
what is now called Chimney Point; and one day his guardian, De Muy,
either thinking to impress him with the strength of the place, or with
an amusing confidence in the minister’s incapacity for making
inconvenient military observations, invited him to visit the fort. He
accepted the invitation, crossed over with the courteous officer, and
reports the ramparts to have been twenty feet thick, about twenty feet
high, and mounted with above twenty cannon. The octagonal tower which
overlooked the ramparts, and answered in some sort to the donjon of a 255
feudal castle, was a bomb-proof structure in vaulted masonry, of the
slaty black limestone of the neighborhood, three stories in height,
and armed with nine or ten cannon, besides a great number of
patereroes,--a kind of pivot-gun much like a swivel.[266]
In due time the prisoners reached Montreal, whence they were sent to
Quebec; and in the course of the next year those who remained alive
were exchanged and returned to New England.[267] Mrs. Smead and her
infant daughter “Captivity” died in Canada, and, by a singular
fatality, her husband had scarcely returned home when he was waylaid
and killed by Indians. Fort Massachusetts was soon rebuilt by the
province, and held its own thenceforth till the war was over. Sergeant
Hawks became a lieutenant-colonel, and took a creditable part in the
last French war.
For two years after the incursion of Rigaud the New England borders
were scourged with partisan warfare, bloody, monotonous, and futile,
with no event that needs recording, and no result beyond a momentary
check to the progress of settlement. At length, in July, 1748, news
came that the chief contending powers in Europe had come to terms of 256
agreement, and in the next October the Peace of Aix-la-Chapelle was
signed. Both nations were tired of the weary and barren conflict, with
its enormous cost and its vast entail of debt. It was agreed that
conquests should be mutually restored. The chief conquest of England
was Louisbourg, with the island of Cape Breton,--won for her by the
farmers and fishermen of New England. When the preliminaries of peace
were under discussion, Louis XV. had demanded the restitution of the
lost fortress; and George II. is said to have replied that it was not
his to give, having been captured by the people of Boston.[268] But
his sense of justice was forced to yield to diplomatic necessity, for
Louisbourg was the indispensable price of peace. To the indignation of
the northern provinces, it was restored to its former owners. “The
British ministers,” says Smollett, “gave up the important island of
Cape Breton in exchange for a petty factory in the East Indies”
(Madras), and the King deigned to send two English noblemen to the
French court as security for the bargain.
Peace returned to the tormented borders; the settlements advanced
again, and the colonists found a short breathing space against the
great conclusive struggle of the Seven Years’ War.
[245] Temple and Sheldon, _History of Northfield_, 237, give
the items from the original account. This is one of the best
of the innumerable town histories of New England.
[246] Temple and Sheldon, _History of Northfield_, 218.
[247] _A short Narrative of Mischief done by the French and
Indian Enemy, on the Western Frontiers of the Province of
the Massachusetts Bay; from the Beginning of the French War,
proclaimed by the King of France, March 15th, 1743-4; and by
the King of Great Britain, March 29th, 1744, to August 2nd,
1748. Drawn up by the Rev. Mr. Doolittle, of Northfield, in
the County of Hampshire; and found among his Manuscripts
after his Death. And at the Desire of some is now Published,
with some small Additions to render it more perfect. Boston;
Printed and sold by S. Kneeland, in Queen Street. MDCCL._
The facts above given concerning Mr. Doolittle are drawn
from the excellent _History of Northfield_ by Temple and
Sheldon, and the introduction to the _Particular History
of the Five Years’ French and Indian War_, by S. G. Drake.
[248] French writers always call him Rigaud, to distinguish
him from his brother, Pierre Rigaud de Vaudreuil-Cavagnal,
afterwards governor of Canada, who is usually mentioned as
Vaudreuil.
[249] _Journal de la Campagne de Rigaud de Vaudreuil en
1746 ... présenté à Monseigneur le Comte de Maurepas,
Ministre et Secrétaire d’État_ (written by Rigaud).
[250] “Le 19, ayant fait passer l’armée en Revue qui se trouva
de 700 hommes, scavoir 500 françois environ et 200 quelques
sauvages.”--_Journal de Rigaud._
[251] See _N. Y. Col. Docs._, x. 103, 132.
[252] _Ibid._, x. 35.
[253] These Dutch settlements on the Hoosac were made under
what was called the “Hoosac Patent,” granted by Governor
Dongan of New York in 1688. The settlements were not begun
till nearly forty years after the grant was made. For
evidence on this point I am indebted to Professor A. L.
Perry, of Williams College.
[254] “Mes enfans, leur dis-je, le temps approche où il faut
faire d’autre viande que le porc frais; au reste, nous la
mangerons tous ensemble; ce mot les flatta dans la crainte
qu’ils avoient qu’après la prise du fort nous ne nous
réservâmes tous les prisonniers.”--_Journal de Rigaud._
[255] The term “blockhouse” was loosely used, and was even
sometimes applied to an entire fort when constructed of hewn
logs, and not of palisades. The true blockhouse of the New
England frontier was a solid wooden structure about twenty
feet high, with a projecting upper story and loopholes above
and below.
[256] See the notice of Williams in _Mass. Hist. Coll._,
viii. 47. He was killed in the bloody skirmish that preceded
the Battle of Lake George in 1755. “Montcalm and Wolfe,”
chap. ix.
[257] “Lord’s day and Monday ... the sickness was very
distressing.... Eleven of our men were sick, and scarcely
one of us in perfect health; almost every man was troubled
with the griping and flux.”--Norton, _The Redeemed Captive_.
[258] Rigaud erroneously makes the garrison a little larger.
“La garnison se trouve de 24 hommes, entre lesquels il y
avoit un ministre, 3 femmes, et 5 enfans.” The names and
residence of all the men in the fort when the attack began
are preserved. Hawks made his report to the provincial
government under the title _“An Account of the Company in
his Majesty’s Service under the command of Serg^t. John
Hawks ... at Fort Massachusetts, August 20_ [31, new
style], 1746.” The roll is attested on oath “Before William
Williams, _Just. Pacis._” The number of men is 22, including
Hawks and Norton. Each man brought his own gun. I am
indebted to the kindness of Professor A. L. Perry for a copy
of Hawks’s report, which is addressed to “the Honble.
Spencer Phipps, Esq., Lieut. Gov^r. and Commander in Chief
[and] the Hon^{ble}. his Majesty’s Council and House of
Representatives in General Court assembled.”
[259] When I visited the place as a college student, no trace
of the fort was to be seen except a hollow, which may have
been the remains of a cellar, and a thriving growth of
horse-radish,--a relic of the garrison garden. My friend,
Dr. D. D. Slade, has given an interesting account of the
spot in the _Magazine of American History_ for October, 1888.
[260] “L’Ennemi me tua un abenakis et me blessa 16 hommes,
tant Iroquois qu’Abenaquis, nipissings et françois.”--_Journal
de Rigaud._
[261] “Je passay la nuit à conduire l’ouvrage auquel j’avois
destiné le jour précédent, résolu à faire ouvrir la tranchée
deux heures avant le lever du soleil, et de la pousser
jusqu’au pied de la palissade, pour y placer les fascines, y
appliquer l’artifice, et livrer le fort en proye à la fureur
du feu.”--_Journal de Rigaud._ He mistakes in calling the
log wall of the fort a palisade.
[262] _Journal of Sergeant Hawks_, cited by William L. Stone,
_Life and Times of Sir William Johnson_, i. 227. What seems
conclusive is that the French permitted Norton to nail to a
post of the fort a short account of its capture, in which it
is plainly stated that the first advances were made by
Rigaud.
[263] One French account says that the Indians failed to meet
the English party. _N. Y. Col. Docs._ x. 35.
[264] The note was as follows: “August 20 [31, new style],
1746. These are to inform you that yesterday, about 9 of the
clock, we were besieged by, as they say, seven hundred
French and Indians. They have wounded two men and killed one
Knowlton. The General de Vaudreuil desired capitulations,
and we were so distressed that we complied with his terms.
We are the French’s prisoners, and have it under the
general’s hand that every man, woman, and child shall be
exchanged for French prisoners.”
[265] _Journal de Rigaud._
[266] Kalm also describes the fort and its tower. Little trace
of either now remains. Amherst demolished them in 1759, when
he built the larger fort, of which the ruins still stand on
the higher ground behind the site of its predecessor.
[267] Of the twenty-two men in the fort when attacked, one,
Knowlton, was killed by a bullet; one, Reed, died just after
the surrender; ten died in Canada, and ten returned home.
_Report of Sergeant Hawks._
[268] _N. Y. Col Docs._, x. 147.
APPENDIX. 257
A.
CHAPTER XVII. ENGLAND HAS NO RIGHTFUL TITLES TO NORTH AMERICA, EXCEPT
THOSE WHICH MAY BE GRANTED HER BY FRANCE.
_Second Mémoire concernant les limites des Colonies presenté en
1720, par Bobé prêtre de la congregation de la Mission. à
Versailles._ Archives Nationales.
(_Extracts, printed literatim._)
“L’année Dernier 1719 je presenté un Memoire Concernant les
prétensions reciproques de la grande bretagne et de la france par
Raport aux Colonies des deux Nations dans L’Amerique, et au Reglement
des limites des dites Colonies.
“Je ne repete pas ce que j’ay dit dans ce memoire, je prie seulement
que l’on pese bien tout ce que j’y dis pour Aneantir les prétensions
des Anglois, et pour les Convaincre, s’ils veullent être de bonne foy,
qu’elles sont des plus mal fondées, trés Exorbitantes, et mêmes
injustes, qu’ayant usurpé sur La france presque tout ce qu’ils
possedent en Amerique, ils deveroient luy rendre au lieu de luy
demander, et qu’ils deveroient estimer Comme un tres grand avantage
pour Eux, la Compensation que j’y propose pour finir cette affaire,
laqu’elle, sans cette Compensation, renaitra toujours jusqu’a ce 258
qu’enfin la france soit rentrée en paisible possession de tout ce qui
luy appartient légitimement, et dont on ne L’a depoüilleé que par la
force et La malheureuse Conjoncture des tems, qui sans doute tôt ou
tard luy seront plus favorables.
“Il Est surprenant que les Anglois entendus Comme ils sont par Raport
à leurs Interests, ne fassent pas attention qu’il Leurs est infiniment
plus Avantageux de s’assurer, par un traité raisonnable, la tranquille
et perpetuelle possession des payis ou ils etoient établis avant la
paix D’utrecht, que de vouloir profiter des Conjonctures pour oster
aux françois des payis qu’ils ne Cederont jamais de bon Coeur, et dont
ils se rempareront quand ils trouveront l’occasion favorable pour
Cela, se persuadant qu’il leur sera alors permis de reprendre par
force, ce que par force on leurs à pris, et ce qu’ils ont été obligé
de Ceder a Utrecht; et meme de reprendre au moins une partie des payis
que l’angleterre à usurpez sur la france, qui ne les à jamais cedez
par aucun traité que je scache....
“Jean Verazan par ordre de françois 1^{er}. fit La decouverte de tous
les payis et Costes qui sont Entre le 33^e. et le 47^e. Degre de
latitude, et y fit deux voyages dont le dernier fut en 1523 et par
ordre et au nom du dit Roy francois 1^{er}. il prit possession de
toute cette Coste et de tous ces payis, bien long tems avant que les
Anglois y Eussent Eté.
“L’an 1562 Les françois s’établirent dans La Caroline. Champlain à La
fin de la relation de ses voyages fait un chapitre exprez Dans lequel
il prouve.
“1^o. Que La france a pris possession de toutes les Costes et payis
depuis la floride inclusivement jusqu’au fleuve S^t. Laurent
inclusivem^t., avant tout autre prince chrêtien.
“2^o. Que nos roys ont eu, dez le Commancement des decouvertes des
lieutenans generaux Dans ces payis et Costes.
“3^o. Que Les françois les ont habitez avant les Anglois. 259
“4^o. Que Les prétensions des Anglois sont Mal fondées.
“La Lecture De ce chapitre fait voir que Champlain prouve
invinciblement tous ces chefs, et de maniere que les Anglois n’ont
rien de bon à y repondre, de sorte que s’ils veullent être de bonne
foy, ils doivent Convenir que tous ces payis appartiennent
Légitimement à la france qu’ils s’en sont emparez et qu’ils les
Retiennent Contre toute justice....
“Il Est A Remarquer que quoyque par le traité de S^t. germain
l’angleterre dut restituer tout ce qu’elle Avoit occupé dans la
Nouvelle france, et par Consequent toute la Coste depuis baston
jusqu’a la virginie inclusivement (car alors les Anglois ne s’etoient
pas encore emparez de la Caroline) laqu’elle Coste est Certainement
partie de la Nouvelle france, les Anglois ne l’ont pas Cependant
restituée et la gardent encore a present Contre la teneur du traité de
S^t. Germain, quoy que la france ne L’ait point Cedée a L’angleterre
ni par le dit traité ni par Aucun Autre que je scache.
“Cecy Merite La plus serieuse attention de la france, et qu’elle fasse
Entendre serieusement aux Anglois que par le traité de S^t. germain
ils se sont obligez de luy rendre toutte cette Coste, qui
incontestablement est partie de la Nouvelle france, Comme je L’ay
prouvé cy devant et encore plus au long dans mon 1^r. memoire et Comme
le prouvent Verazan, Champlain, Denis, et toutes les plus ancienes
Cartes de l’amerique septentrionale....
“Or Le Commun Consentement de toute l’Europe est de depeindre la
Nouvelle france S’étendant au moins au 35^e. et 36^e. degrez de
latitude Ainsy qu’il appert par les mappe-mondes imprimées en Espagne,
Italie, hollande, flandres, allemagne Et Angleterre même, Sinon depuis
que les Anglois se sont Emparez des Costes de la Nouvelle france, ou
est L’Acadie, Etechemains L’almouchicois, et la grande riviere de S^t. 260
l’aurens, ou ils ont imposé a leur fantaisie des Noms de nouvelle
Angleterre, Ecosse, et autres, mais il est mal aisé de pouvoir Effacer
une chose qui est Connué De toute la Chretienteé D’ou je Conclus,
“1^o. Quavant L’Usurpation faite par les Anglois, toute Cette Coste
jusqu’au 35^e. Degre s’appelloit Nouvelle france, laquelle Comprenoit
outre plusieurs autres provinces, l’Etechemains, L’almouchicois, et
L’acadie....
“Les Anglois Doivent remettre à La france le Port Royal, et La france
doit insister vigoureusement sur cette restitution, et ordonner aux
françois de Port Royal, Des Mines, et de Beaubassin, et autres lieux
De reconaitre sa Majesté tres Chretiene pour leur Souverain, et leur
deffendre d’obeir a aucun autre; de plus Commander a tous ces lieux et
payis, et a toute la partie Septentrionale de la Peninsule, ainsi
qu’aux payis des Almouchicois et des Etechemains [_Maine_, _New
Hampshire_, _and Massachusetts_], de Reconaitre le gouverneur
de l’isle Royale pour leur Gouverneur.
“Il Est même apropos De Comprendre Dans le Brevet de gouverneur de
L’isle Royale tous ces payis jusqu’au Cap Cod....
“Que La france ne doit point souffrir que les Anglois s’etablissent
Dans les payis qu’elle n’a pas Cedez.
“Qu’elle Doit incessament s’en remettre en possession, y Envoyer
quantite D’habitans, et s’y fortifier de maniere qu’on puisse Arrêter
les Anglois que depuis long tems tachent de s’emparer de l’amerique
francoise dont ils Conaissent L’importance, et dont ils feroient un
meilleur usage que celuy que les françois en font....
“Si les Anglois disent que les payis qui sont entre les rivieres de
quinibequi [_Kennebec_] et de S^{te}. Croix font partie de la
Nouvelle Angleterre.
JE LEURS REPONS 261
“1^o. Qu’ils scavent bien le Contraire, que Ces payis ont toujours
fait partie de la Nouvelle france, que Les francois les ont toujours
possedez et habitez, que Mons^r. De S^t. Castin gentilhomme francois a
toujours eu, et a encore son habitation entre la Riviere de Quinibequi
et celle de Pentagoet [_Penobscot_] (que même depuis les
usurpations des anglois et leurs etablissements, dans leur Prétenduë
Nouvelle Angleterre) les francois ont toujours prétendu que la
Nouvelle france s’etend qusqu’au Cap Cod et qu’il en est fait mention
dans toutes les patentes de gouverneurs francois.
“2^o Que De L’aveu même des Anglois, la Nouvelle Angleterre a une tres
petite Etenduë du Costé de L’est, il est facile de le prouver par eux
mêmes.
“J’ay Lu une description de la Nouvelle Angleterre et des autres
Colonies Angloises, Composée par un Anglois, traduite en francois,
imprimée à Paris en 1674 par Loüis Billaine, voicy les propres termes
de Cet autheur Anglois, La Nouvelle Angleterre est au Septentrion de
Marylande, au raport du Capitaine Smith, elle a prez de 25 Lieuës de
Coste de mer.
“Ainsi selon les Anglois qui sont de Bonne foy, la Nouvelle
Angleterre, qui n’a que prez de 25 lieuës de Coste de mer, ne scauroit
s’etendre jusqu’e á La Riviere de Quinebequi. C’est tout au plus si
elle s’etend jusqu’a deux ou trois lieuës à l’est De Baston.
“Il Semble même que les Anglois ont basti Baston, et en ont fait une
ville Considerable à l’extremeté de leur pretenduë Nouvelle
Angleterre.
“1^o Pour être a portée et en Etat de s’emparer sur les francois de
tout ce qui est à L’est de Baston.
“2^o Pour être en Etat d’Empecher les francois de s’etablir sur toute 262
Cette Coste jusqu à La Karoline inclusivement, laquelle Coste etant de
Notorieté publique de la Nouvelle france, à eté usurpez sur La france
a qui elle appartenoit alors, et luy appartient Encore, ne L’ayant
jamais cedeé. C’est ce que je vais prouver.
“Apres Avoir Invinciblement Convaincu les Anglois que tout ce qui est
a L’est de quinibequi a Toujours appartenu et appartient encore a La
france, excepté L’Acadie selon ses Ancienes limites, qu’elle a Cedée
par force a L’Angleterre par La paix d’utrecht.
“Il faut Que Presentement je prouve que toute La Coste depuis la
Riviere quinibequi jusqu’ à La Caroline inclusivement appartient par
toutes sortes de droits à La france. Sur qui les Anglois L’ont
usurpée, voicy une partie de mes preuves.
“Les françois ont decouvert tous ces payis Avant les Anglois, et en
ont pris possession avant Eux. Les Roys de france ont nommé ces payis
Caroline et Nouvelle france avant que les Anglois leurs eussent donné
des Noms à leur mode pour faire oublier les Noms que les francois
Leurs avoient imposez. Et que ces payis Appartenoient à La france.
“Les Roys de france ont Donné des lettres patentes à leurs sujets pour
posseder et habiter ces payis, avant que Jacques 1^r. et Charles 1^r.
Roys d’Angleterre en eussent donne à Leurs sujets.
“Pour Convaincre les Anglois de ces veritées il faut Lire avec
attention ce qu’en ont Ecrit Jean verazan, Champlain, Laet, Denis.
“Les traitez faits Entre La france et L’Angleterre, et Le memoire que
j’ay presenté L’anneé Dernier 1719.
“On y Trouvera tant de Choses, lesquelles il seroit trop long de
Copier icy, qui prouvent que ces payis ont toujours appartenu de droit 263
a La france, et que les Anglois s’en sont emparez par force, que La
france ne les a jamais Cedez à l’angleterre par aucun traité, que je
scache.
“Et Partant que La france Conserve toujours son droit sur tous ces
payis, et qu’elle a droit de les redemander à l’Angleterre. Comme elle
les redemande présentement, ou Bien un Equivalent.
“L’Equivalent que la france demande et dont elle veut bien se
Contenter, C’est la restitution de tout ce qu’elle a Cedéé par force à
L’Angleterre par Le traité D’utrecht.
“Il Est De l’honeur et de l’interest de l’angleterre d’accorder à la
france cette Equivalent.
“1^o Parceque n’y ayant point D’honeur à profiter des Malheurs D’un
Roy pour Luy faire Ceder par force les payis qui luy appartiennent, il
est de l’honeur de L’Angleterre de rendre a la france, ce qu’elle a
eté Contrainte de luy ceder, et qu’elle ne possede qu’a ce mauvais
tiltre.
“2^o Il est aussi Contre la justice et l’honeur de l’angleterre de
posseder sans aucun Tiltre, et Contre toute justice les payis qui sont
depuis la Riviere de quinibequi jusqu’à la Caroline inclusivement.
“3^o Il N’est pas moins de l’honeur et de l’interest de l’angleterre
de profiter du moyen que la france veut bien luy presenter, pour
sassurer a perpetuite toute Cette Coste, et pour la posseder justem^t.
par la Cession que la france en fera, et de tous ses droits sur ces
payis moyennant L’Equivalent proposé.
“4^o Parceque L’Angleterre doit Craindre que la france, dont elle ne
Doit mepriser ni le Ressentiment ni la puissance, ne trouve une
Conjoncture favorable pour faire valoir ses pretensions et ses droits,
et pour Rentrer en possession de tout ce que L’Angleterre Luy a
usurpée, et de tout ce qu’elle l’a obligé par force de luy Ceder.
“5^o Quand on veut trop avoir, souvent on n’a Rien, et meme on perd 264
ce que L’on Avoit. Il est donc de la sagesse Et de l’interest de
l’Angleterre de ne pas pousser trop loin ses demandes, et de Convenir
avec La france de sorte qu’elle puisse posseder Avec justice et
tranquillement des payis que la france Aura toujours droit de
reprendre jusqu’a ce qu’elle en ait fait une Cession libre et
volontaire, et qu’il paroisse que L’Angleterre En faveur de Cette
Cession luy ait donné un Equivalent.
“La france s’offre donc pour vivre en paix avec l’Angleterre de luy
Ceder tous ses droits sur toute la Coste qui est entre la riviere de
quinibequi dans la Nouvelle france jusqu’a la Riviere Jourdain, dans
la Caroline, de sorte que ces deux rivieres servent de limites aux
francois et aux Anglois.
“La france Demande pour Equivalent de la Cession de tant de payis, si
grands, si beaux, et si a sa biensceance que l’Angleterre luy rende Et
restituë tout ce qu’elle luy à cedé par le traité Dutrecht.
“Si La france ne peut pas engager L’Angleterre à convenir de Cet
Equivalent, Elle pouroit (mais Ce ne doit être qu’a L’extremité) Ceder
Encore à l’Angleterre la Caroline francoise, C’est a dire, ce qui est
au sud de la Riviere Jourdain, Ou bien Ce qui est Entre la Riviere
quinibequi, et Celle de Pentagoet. Ou bien leur offrir une somme
D’argent.
“Il Semble que L’Angleterre doive estimer Comme un grand Avantage pour
Elle, que La france veuille bien Convenir de Cet Equivalent, qui
Assure Aux Anglois et leur rend legitime La possession de Cette grande
etenduë de Costes qu’ils ont usurpez sur La france, qui ne les a
jamais Cedez, qui ne les Cedera jamais, et sur lesqu’elles elle
Conservera toujours ses legitimes droit et pretensions, jusqu’a ce
qu’elle les ait Cédeés a L’angleterre moyennant un Equivalent
raisonnable tel qu’est la Restitution de tout ce que La France luy a
Cedé par force a Utrecht.
LIMITES. 265
“Suposeé L’acceptation de Cet Equivalent par L’une et l’autre Nation.
“La france toujours genereuse Consentira pour vivre en paix avec les
Anglois, qu’une ligne tirée depuis l’embouchure de la Riviere de
quinibequi, ou bien, depuis l’embouchure de la Riviere de Pentagoet,
qui ira tout droit passer á egale distance entre Corlard
[_Schenectady_] et les lacs de Champlain et du Saint Sacrement,
et joindre la ligne par laqu’elle le sieur de L’isle geographe termine
les terres Angloises, jusqu’a la Riviere Jourdain, ou bien jusqu’à La
Caroline inclusivem^t. La france dis-je Consentira que cette ligne
serve De borne et limites aux terres des deux Nations, de sorte que
tous les payis et terres qui sont entre Cette ligne et la mer
appartiendront à L’Angleterre, et que tout ce qui sera au dela de
cette ligne appartiendra a La france.
“Dans Le fond il est avantageux a la france de faire incessament
regler les limites, tant pour Empecher les Anglois d’empieter toujours
de plus en plus sous pretexte de limites Non regleés, que parcequ’il
est assuré que si le droit de la france est bien soutenu le réglement
lui sera Avantageux, aussi bien que l’equivalent que j’ay proposé.
“Mais il pouroit arriver que les Anglois qui ont demandé le Reglement
des limites, voyant qu’il ne doit pas leur etre favorable s’il est
fait selon la justice, pourroient bien eux mêmes l’eloigner, afin de
pouvoir toujours empieter sur les francois sous pretexte de limites
non regleés, et de se mettre toujours en possession des payis
Appartenans à la france.
“En ce Cas et aussi au Cas que les Anglois ne veullent pas restituer a
la france leur Nouvelle Angleterre et autres payis jusqu’a la Caroline
inclusivement qu’ils luy out usurpez, ou bien leur rendre L’Acadie 266
&^c pour l’equivalent Dont j’ay parlé.
“1^o Il faut que la france mette incessament quantité d’habitans dans
le payis qui est entre la riviere de quinibequi et Celle de S^{te}.
Croix, lequel payis qui selon les Anglois N’est point en Litige, ni
partie de la pretenduë Nouvelle Ecosse, même, selon l’etenduë
imaginaire que luy á donnée leur Roy Jacques 1^r. qui ne la fait
Commancer qu’a La riviere S^{te} Croix, et Celle de quinibequi N’ayant
jamais eté Cedé ni par le traite D’utrecht ni par Aucun autre que je
scache, et ce payis Ayant toujours appartenu a La france, et eté par
elle possedez et habité, M^r. de S^t. Castin gentilhomme francois
ayant son habitation entre la riviere de Pentagoet et Celle de
quinibequi comme je l’ay Deja dit.
“2^o On peut même faire entendre a L’Angleterre que Le Roy donnera Ce
payis a la Compagnie des Indes qui scaura bien le deffendre et le
faire valoir.
“Que Le Roy donnera aussi a la Compagnie des Indes la Caroline
francoise, Comme depandance et province de la loüisiane, a Condition
qu’elle y mettera des habitans, et y fera bâtir de bons forts, et une
bonne Citadelle pour soutenir et deffendre ce beau payis Contre les
Anglois.
“Il Est Certain que si le Roy fait entendre serieusement qu’il est
resolu de donner à la Compagnie des Indes non seulement La Caroline
francoise, et le payis qui est entre les Rivieres de quinibequi et de
S^{te} Croix, mais aussi de luy Ceder et abandonner tous ses droits
sur tous les payis que les Anglois ont usurpez sur la france.
“Il Est Certain Dis je, que les Anglois, Crainte D’Avoir affaire avec
une Compagnie si puissante, se resoudront au Reglement des limites,
tel que je l’ay proposé, et à rendre a la france toute la Nouvelle
Ecosse ou Acadie selon ses Ancienes limites, Enfin tout ce que la
france leur à Cedez a Utrecht, moyennant une somme D’Argent, ou bien
L’equivalent que j’ay Aussi proposé.
“Je finis Ce memoire en priant de faire une tres serieuse attention 267
aux Exorbitantes prétensions des Anglois et a tout ce qu’ils ont fait
Et font encore pour se rendre maitres de la pesche la Moluë, et de
L’Amerique francoise.
“En Effet il est tres important que quand on traitera du reglement des
limites, La france attaque les Anglois au lieu d’etre sur La
defensive, C’est a dire, qu’elle doit demander aux Anglois tout ce
qu’ils ont usurpez sur Elle, et le demander vigoureusement.
“C’est peut être le meilleur moyen de les mettre a la Raison, il est
même apropos qu’elle les presse de finir Cette affaire, Dont sans
doute La Conclusion luy sera Avantageuse, si on luy rend justice.”
II.
DEMANDES DE LA FRANCE (1723).
_Archives du Ministère des Affaires Etrangères._
(_Literatim._)
“Pour tous les Raisons deduites cy devant La france demande a
Langleterre.
“1^o Qu’Elle laisse jouir Tranquillement la france de Tous les pays
qui sont a L’Est de la riviere Quinibequi ou de Celle de S^t. Georges
excepté de la seulle ville de Port Royal avec sa banlieüe et de
L’accadie selon ses anciennes Limites, C’Est a dire La partie
Meridionale de la Peninsule depuis le Cap fourchu jusqua Camseau
Exclusivement, Que la france a cedée par la traite d’Utrecht, Tout le
reste qui est a L’Est de Quinibequi [_Kennebec_], appartenant a
La France en tout souveraineté depuis L’an 1524. Laquélle ne la jamais
cedé ny par le Traitté d’Utrecht ny par aucun autre traitté.
“2^o Que les Anglois Laissent Vivre Tranquillement sous la domination 268
du Roy les nations Sauvages qui sont dans Les payis a L’Est de
Quinibequi et qu’ils Ninquietent point les Missionnaires qui
demeureront Chés les d. Nations Ny les françois qui Iront Chés Elles.
“3^o Que Les Anglois restituent a la france ce qu’ils ont occupé a
L’Est de Quinibequi et qu’ils ne Trouvent pas mauvais que les françois
prennent detruisent ou gardent les forts Postes et habitations, que
les Anglois ont Etablis, ou Etabliront dans tous les Pays a L’Est de
Quinibiqui, ou de la Rivierre S^t Georges Car quand même il ne Seroist
pas sure que Ces d. Paÿs appartiennent a La France, il suffit qu’ils
sont Contesté pour rendre injuste et Violente L’occupation qu’En
feroient les Anglois avant que la Contestation fut finie.
“4^o Que Les Anglois restituent tout ce qu’ils Occupent dans la
Nouvelle france depuis Le 30^e degré jusqua Quinibequi ou jusqua La
Rivierre S^t georges Comme Elle y est obligeé par Le traitté de S^t.
germain En Laye En 1632. La france ne luy ayant jamais cedé par aucun
Traitté aucune partie de toute La Nouvelle france, sinon La Ville de
Port Royal avec sa Banlieüe et lacadie selon ses anciennes Limittes.
“Si les Anglois disent que la France ne s’est point opposeé aux
occupations qu’ils ont fait dans la Nouvelle france
“Je Leur repons que la france sy est toujours opposeé et qu’elle s’Est
Toujours Maintenuë dans la souveraineté de toute la Nouvelle france,
soit en donnant tout ses Paÿs enconcession, soit en y envoyant des
gouverneurs généraux, soit en Nommant Vice Roys de la Nouvelle france
Les plus grands Seigneurs du Roÿaume, Tels Ont esté M. Le Comte de
Soissons, M. Le Prince de Condé, M. de Montmorency, M. Le Duc de
Vantadour, M. Le Cardinal de Richelieu etc. qui des les premiers tems 269
ont este successivement Viceroys de la Nouvelle france et Terres
Circonvoisines, par la Lecture de leurs patentes On verra que Nos Roys
se sont Toujours Conservé la Souveraineté des pays qui sont Entre le
30^e. et Le 50^e. degré, et qu’ils Nont jamais Consenty que les
Anglois y fissent aucun Etablissement et que sy-ils y en ont fait çá
esté Malgré la france, que avoit trop d’affaires en Europe pour
pouvoir les Empecher, Se reservant Toujours ses droits et la Volonté
de les faire Valoir quand Elle en Trouveroit une occasion favorable,
ce qui pourroit bien arriver un jour, alors on Verroit que L’on ne
s’Empare pas Impunement et par Violence, des Domaines d’un Roy de
france et qu’il est assés puissant pour se remettre en pocession Tost
ou tard de ce qu’on a Usurpé sur luy, C’est a quoy les Anglois
deveroient faire attention, et ce qui devroit les obliger de ne pas
mepriser Ny maltraitter La France Comme Ils font.
“La france s’Est encore opposeé aux Usurpations des Anglois Les ayant
obligé par le traitté de S^t. Germain En 1632, de restituer a la
france Tout ce qu’ils avoient jusqual’ors occupe dans la Nouvelle
france, Ils Nont pas cependant Encore fait cette restitution, Mais on
leur demande présentement qu’ils la fassent incessammant N’Etant pas
juste qu’ils retiennent plus Longtems ce qui ne leur appartient pas,
et qu’ils ont promis solennellement de restituer a la france.
“Mais disent Les Anglois Nous sommes Etablis dans La Nouvelle france
depuis la Caroline Inclusivement jusqua Quinibequi depuis 1585, jusqua
presant 1723. Nous y avons mis quantiteé d’habitans et bastis
plusieurs grandes villes. Navons Nous pas prescrit Contre La france
par une sy Longue procession.”
REPONSE. 270
“Non parce que La france sy est Toujours opposeé par les Lettres
pattentes qu’Elle a donneés aux Concésionnaires Generaux, aux
Lieutenants generaux et aux Viceroys de la Nouvelle france.
“Non parce que La france obligea en 1632, par Le traitté de S^t.
Germain, Langleterre de luy restituer tous les lieux occupés dans la
Nouvelle france par les Anglois, Et que le traitté de Breda en 1667,
celuy de Neutralité en 1686, et celuy d’Utrecht en 1713, ne disent
rien d’ou on puisse Inferer que la france ait cedé a Langleterre
aucune partie de la Nouvelle france, sinon la province de la Cadie
selon ses anciennes Limittes, et la seule ville de Port Royal avec ses
dépendances ou Banlieüe. Je dis encore que Cette longue possession des
anglois, ces Villes baties et ce grand Nombre d’habitans mis par eux
dans ces pays Nanéantissent point le droit de la france pour les
redemander....
“Il y avoit Environ 150 ans que les françois avoient abandonné les
postes qu’ils avoient alors sur la Coste du Bresil les Portuguais sy
Etablirent aussitost y Mirent quantité d’habitans et y batirent de
grandes Villes. Ils ne Croyoient pas cependant que pour cela la france
fut dechüe de ses droits de proprieté et de souveraineté sur ces pays
abandonnés par Elle depuis 150 ans, puisqua Utrecht en 1713 Le Roy de
Portugal demanda au Roy qu’il luy abandonnat ses droits sur ces pays,
ce qui Le Roy fit en Consideration du Portugal.
“Les Anglois possedoient depuis longues anneés La Jamaique y avoient
quantité d’habitans, de forts et de riches Villes, persuadés cependant
que les droits de l’Espagne subsisteroient Tant quelle Ny auroit pas
renoncé en leur faveur. Ils demanderent a Utrecht Cette renonciation
au Roy d’Espagne et il la leur accorda.
“Si les Anglois avoient demandé a la france une Cession de tous ces 271
droits sur les pays occupés par Eux dans la Nouvelle france Il y a
apparance que le Roy leur auroit fait cession a des Conditions
raisonnables. Ils nont pas demandés cette cession, ou sy ils lont
demandeé, elle ne leur a pas esté accordeé les droits de la france
subsistent donc Toujours et Elle pretend presentement que les Anglois
qui en usent sy mal avec Elle, luy restituënt Tout ce quelle a usurpé
dans la Nouvelle france depuis le 30^e. jusquau 50^e. degré.”
“Mais disent les Anglois Commant pouvoir restituer un sy vaste pays ou
nous avons une Infinité d’habitans et un trés grand nombre de belles
et riches villes? Une Telle restitution N’Est pas practicable.”
RESPONSE.
“Javouë qu’il est bien difficile de sy resoudre même aux personnes qui
font profession d’aimer L’Equité et La Justice.
“Mais Le Roy aime trop la nation Angloise, a trop de Consideration
pour Elle, desire trop luy faire plaisir, et est trop généreux pour
exiger d’Elle une Telle restitution Voulant luy donner Un Exemple de
la moderation dont il souhaite que Langleterre use a son Egard.
“Il se désistera Volontiers de tous ces droits et consentira que Toute
la Coste jusqua 20 Lieuës dans l’Enfoncement des Terres Depuis le
32^e. degré jusqua la Rivierre de Quinibequi demeure en toute
proprieté et souveraineté a perpetuité a Langleterre a condition
quelle Sobligera par un traitté solennel et décisif de ne jamais
passer ces limites. Que la france ne sera jamais Inquieté par
Langleterre dans la Jouissance en proprieté et souveraineté de Ce qui
est au dela de ces 20 lieuës dans lenfoncement des terres et de Tous 272
les pays qui sont a L’Est de la rivierre de Quinibequi, qui de Ce
Costé la servira de Limites aux deux Nations, et que Langleterre
rendra a la france Le port Royal et la Cadie avec leurs dependances,
Enfin Tout ce que la france luy a Cedé par le traité d’Utrecht sans en
rien Excepter.
“Cet offre du Roy doit estre agreable a Langleterre et luy faire
plaisir, parceque sy elle l’accepte elle possedera a juste Titre cette
grande partie de la Nouvelle france, qu’Elle possedera Toujours
injustement sy Elle Naccepte pas un offre sy raisonnable que Luy fait
Le Roy qui sans cette acceptation Ne renoncera jamais a ses droits de
souveraineté sur une sy grande et sy belle partie de la Nouvelle
France, droits que les anglois doivent Craindre qu’il Ne fasse Valoir
Tost ou tard, Car si puissante que soit Langleterre, Ils ne doivent
pas croire que la france ne luy cede rien en puissance ny en quoy que
ce soit, et qu’on ne la meprise et maltraitte pas Impunement.
“Sy Les Anglois ont quelques autres titres et quelques autres raysons
a alleguer en leur faveur, sy on me veut faire L’honneur de me les
Communiquer, Je moffre d’y repondre d’une maniere a les obliger d’
avouër qu’ils ont tort, sils sont de bonne foy et si ils aiment La
justice et la paix.
ADDITION.
“On vient de me faire voire une carte de la nouvelle france presenté
au Roy par les Anglois sur la quelle est tracé par une ligne tout ce
qu’ils pretendent en vertu du traitté d’Utrecht.
“Ils y etendent sy loin leurs pretentions dans Les terres, qu’il y a
tout lieu de Croire que cette Ligne na pas eté traceé, Ny Cette carte
presenteé par ordre et au scû du Sage et judicieux ministre
dangleterre, mais par quelqu’Un que donne a penser qu’il veut broüiller 273
L’angleterre avec La france.
“Ce qui donne encore plus de lieu a avoir de luy cette penseé C’est
que le traitté d’Utrecht ayant determiné les Limites des deux Nations
pour la pesche, par desairs de vent, quoyque par toutes les nations
les airs de vent se tracent en Ligne droite, il les a tracé en Ceintre
a L’Est de Lisle de Sable, en quoy il semble avoir Intention de se
mocquer de la france et de L’Irriter.
“La prise d’un vaisseau françois dans Le passage de Camceau, La
Construction d’un fort a Canceau, Le nom d’albanie donné a la partye
de la Nouvelle France qui est entre quinibequi et la ville de Port
Royal pays qui n’a point esté Cedé par le traitté d’Utrecht, Les forts
Construits, et Les Concessions donneés, Les Nations sauvages, et Les
missionnaires maltraités dans ce pays appartenant a la france, ou du
moins pretendu et Contesté par Elle.
“Tout cela pourroit bien Venir de quelque Anglois qui voudroit
broüiller les deux Nations. C’est aux Anglois pacifiques a le punir et
a la france a supposer a de telles entreprises jusqu ce que les
Limites soient regleés d’Une Maniere Equitable.
“Collationné et figuré sur une Copie de Mémoire ou notte en papier non
Signeé ni dattée estant au Secrétariat du Chateau S^t. Louis de Quebec
ou elle est resteé Par Le Notaire Royal en la prevosté de Quebec y
resident soussigné ce jourdhuy Vingt cinq Juillet mil sept cent
cinquante.
DU LAURENT.
“François Bigot, Conseiller du Roy en ses Conseils, Intendant de
justice, Police, finances et de la marine en la Nouvelle france.
“Certifions a tousqu’il appartiendra que M^r. Dulaurent qui a signé la
Collation de L’autre part Est notaire Royal en la prevosté de Quebec
Et que foy doit Estre ajouteé a sa signature En la d^e qualité; En 274
temoin de quoy nous avons signeé et fait Contresigner ces presentes
par nôtre secretaire et a Icelles fait apposer le Cachet de nos armes,
fait en nôtre hotel a Quebec Le p^{er}. Aoust, mil sept cent Cinquante.
BIGOT
Cachet PAR MONSEIGNEUR
DESCHENAUX.”
Endorsed. “Envoyé par M^r. Bigot Intend^t. du Canada avec sa lettre au
M^{is}. de Puyzieulx du 1^{er}. aoust 1750. No 25, 1723.”
B.
CHAPTERS XIX., XX., XXI.
THE SIEGE OF LOUISBOURG AS DESCRIBED BY FRENCH WITNESSES.
_Lettre d’un Habitant de Louisbourg contenant une Relation exacte et
circonstanciée de la Prise de l’Isle Royale par les Anglois. À
Québec, chez Guillaume le Sincère, à l’Image de la Vérité._
MDCCXLV. [_Extraits._]
[_Literatim._]
“... Le mauvais succès dont cette entreprise (_against
Annapolis_) a été suivie, est envisagé, avec raison, comme la cause
de notre perte. Les Anglois ne nous auroient peut-être point
inquietés, si nous n’eussions été les premiers à les insulter. Notre
qualité d’aggresseurs nous a été funeste; je l’ai oüi conter à plus
d’un ennemi, & je n’y vois que trop d’apparence. Les habitans de la
nouvelle Angleterre étoient interressés à vivre en paix avec nous. Ils
l’eussent sans doute fait, si nous ne nous étions point avisés mal à 275
propos de les tirer de cette sécurité où ils etoient à notre égard.
Ils comptoient que de part & d’autre, on ne prendroit aucun parti dans
cette cruelle guerre qui a mis l’Europe en feu, et que nous nous
tiendrions comme eux sur la seule défensive. La prudence le dictoit;
mais elle n’est pas toujours la régle des actions des hommes: nous
l’avons plus éprouvé que qui que ce soit....
“... L’expédition de l’Acadie manquée, quoiqu’il y eût tout à parier
qu’il reuissiroit par le peu de forces que les ennemis avoient pour
nous résister, leur fit faire de serieuses réflexions sur notre
crainte, ou notre faiblesse. Selon tous les apparences, ils en
conclurent qu’ils devoient profiter d’une aussi favorable
circonstance, puisque dès-lors ils travaillerent avec ardeur à
l’armement qui leur était necessaire. Ils ne firent pas comme nous:
ils se prêterent un secours mutuel: on arma dans tous leurs Ports,
depuis l’Acadie jusqu’au bas de la Côte: on dépêcha en Angleterre, &
on envoya, dit on, jusqu’à _la Jamaïque_ afin d’en tirer tous les
secours qu’il seroit possible. Cette entreprise fut concertée avec
prudence, et l’on travailla tout l’hiver pour être prêt au premier
beau tems.
“Les préparatifs n’en pouvaient être si secrets, qu’il n’en transpirât
quelque chose. Nous en avions été informés dès les premiers instans, &
assez à tems pour en pouvoir donner avis à la Cour....
“Nous eumes tout l’hiver à nous, c’était plus qu’il n’en falloit pour
nous mettre en état de défense; mais la terreur s’étoit emparée des
esprits: on tenait des conseils, dont le résultat n’avoit rien que de
bizarre et de puérile; cependant le tems s’écoulait, nous perdions de
précieux momens en déliberations inutiles, & en résolutions presque
aussitôt détruites que prises. Quelques ouvrages demandoient qu’on les
parachevât: il en falloit renforcer quelques-uns, augmenter quelques 276
autres, pourvoir à des postes, visiter tous ceux de l’Isle, voir où la
descente étoit plus facile, faire le denombrement des personnes en
état de porter les armes, assigner à chacun son poste; enfin se donner
tous les soins et les mouvemens ordinaires en pareil cas; rien de tout
cela ne se faisoit; de sorte que nous avons été surpris, comme si
l’ennemi fût venu fondre sur nous à l’improviste. Nous aurions eu même
assez de tems pour nous precautionner mieux qu’on ne l’a fait, depuis
le jour où nous vimes paroître les premiers Navires qui nous ont
bloqués; car ils n’y sont venues que les uns après les autres, ainsi
que je le dirai dans la suite. La négligence & la déraison avoient
conjuré la perte de notre malheureuse Isle....
“Ce fut le quatorze [Mars], que nous vimes les premiers Navires
ennemis; ils n’étoient encore que deux, & nous les primes d’abord pour
des Vaisseaux François; mais nous fumes bien tôt détrompés par leur
manœuvre. Le nombre en augmentoit de jour à autre, il en arriva
jusqu’à la fin de Mai. Ils croiserent long-tems, sans rien tenter. Le
rendez-vous général étoit devant notre Isle, où ils arrivoient de tous
côtez; car on avoit armé à l’Acadie, Plaisance, Baston, & dans toute
l’Amerique Anglaise. Les secours d’Europe ne vinrent qu’en Juin.
C’étoit moins une entreprise formée par la Nation ou par le Roi, que
par les seuls habitans de la nouvelle Angleterre. Ces peuples
singuliers ont des Lois & une Police qui leur sont particulières, &
leur Gouverneur tranche du Souverain. Cela est si vrai, que,
quoi-qu’il y eût guerre déclarée entre les deux Couronnes, il nous la
déclara lui de son chef & en son nom, comme s’il avoit fallu qu’il eût
autorisé son maître. Sa declaration portoit, qu’il nous déclaroit la
guerre pour lui, & pour tous ses amis & alliés; il entendoit parler
apparemment des Sauvages qui leur sont soumis, qu’on appelle
_Indiens_, & que l’on distingue des Sauvages qui obéissent à la
France. On verra que l’Amiral _Warren_ n’avoit rien à commander 277
aux troupes envoyées par le Gouverneur de Baston, & que cet Amiral n’a
été que Spectateur, quoique ce soit à lui que nous nous soyons rendus.
Il nous en avoit fait solliciter. Ce qui marque bien l’independance
qu’il y avoit entre l’armée de terre & celle de mer que l’on nous a
toujours distinguées comme si elles eussent été de differentes
Nations. Quelle Monarchie s’est jamais gouvernée de la sorte?
“La plus grande partie des Bâtimens de transport étant arrivés dans le
commencement de Mai, nous les apperçûmes le onze en ordre de bataille,
au nombre de quatre-vingt seize venant du côté de Canceaux & dirigeant
leur route vers la Pointe plate de la Baye de _Gabarus_. Nous ne
doutames plus qu’ils n’y fissent leur descente. C’est alors qu’on vit
la nécessité des precautions que nous aurions dû prendre. On y envoya
à la hâte un détachement de cent hommes, tirés de la garnison & des
Milices, sous le commandement du sieur _Morpain_, Capitaine de
Port. Mais que pouvait un aussi faible corps, contre la multitude que
les ennemis debarquoient! Cela n’aboutit qu’à faire tuer une partie
des nôtres. Le sieur _Morpain_ trouva déjà près de deux milles
hommes débarqués; il en tua quelques-uns & se retira.
“L’Ennemi s’empare de toute la campagne, & un détachement s’avance
jusques auprès de la batterie Royale. Pour le coup, la frayeur nous
saisit tous; on parla dès l’instant d’abandonner cette magnifique
batterie, qui auroit été notre plus grande défense, si l’on eût sçu en
faire usage. On tint tumultuairement divers Conseils là-dessus. Il
seroit bien difficile de dire les raisons qui portoient à un aussi
étrange procédé; si ce n’est une terreur panique, que ne nous a plus
quitté de tout le Siège. Il n’y avoit pas eu encore un seul coup de
fusil tiré sur cette batterie, que les ennemis ne pouvoient prendre
qu’en faisant leurs approches comme pour la Ville, & l’assiégeant,
pour ainsi dire, dans les régles. On en a dit sourdement une raison 278
sur laquelle je ne suis point en état de décider; je l’ai pourtant
entendu assurer par une personne qui était dans la batterie; mais mon
poste étant en Ville, il y avoit long-tems que je n’étois allé à la
batterie Royale: C’est que ce qui détermina à un abandon si criminel,
est qu’il y avoit deux brêches qui n’avoient point été réparées. Si
cela est, le crime est encore plus grand, parce que nous avions eu
plus de loisir qu’il n’en falloit, pour mettre ordre à tout.
“Quoiqu’il en soit, la résolution fut prise de renoncer à ce puissant
boulevard, malgré les représentations de quelques gens sages, qui
gémissoient de voir commettre une si lourde faute. Ils ne purent se
faire écouter. Inutilement remontrèrent-ils que ce seroit témoigner
notre foiblesse aux ennemis, qui ne manqueroient point de profiter
d’une aussi grande étourderie, & qui tourneroient cette même batterie
contre nous; que pour faire bonne contenance & ne point réchauffer le
courage à l’ennemi, en lui donnant dès le premier jour, une si grande
espérance de réussir, il falloit se maintenir dans ce poste important
le plus que l’on pourroit: qu’il étoit évident qu’on s’y conserveroit
plus de quinze jours, & que ce délai pouvoit être employé à retirer
tous les canons dans la Ville. On répondit que le Conseil l’avoit
résolu autrement; ainsi donc par ordre du Conseil, on abandonna le 13
sans avoir essuyé le moindre feu, une batterie de trente pièces de
canon, qui avoit couté au Roi des sommes immenses. Cet abandon se fit
avec tant de précipitation, qu’on ne se donna pas le temps d’encloüer
les canons de la manière que cela se pratique; aussi les ennemis s’en
servirent-ils dès le lendemain. Cependant on se flatoit du contraire;
je fus sur le point de gager qu’ils ne tarderoient guères á nous en
battre. On étoit si peu à soi, qu’avant de se retirer de la batterie,
le feu prit à un baril de poudre, qui pensa faire sauter plusieurs
personnes, & brûla la robe d’un Religieux Récolet. Ce n’étoit pas de 279
ce moment que l’imprudence caracterisoit nos actions, il y avoit
long-tems qu’elle s’étoit refugiée parmi nous.
“Ce que j’avois prévu arriva. Dès le quatorze les ennemis nous
saluèrent avec nos propres Canons, dont ils firent un feu
épouvantable. Nous leur répondimes de dessus les murs; mais nous ne
pouvions leur rendre le mal qu’ils nous faisoient, rasant nos maisons,
& foudroyant tout ce qui étoit à leur portée.
“Tandis que les Anglois nous chauffoient de la batterie Royale, ils
établissoient une Plate-forme de Mortiers sur la hauteur de Rabasse
proche le Barachois du côté de l’Ouest, qui tirerent le seize jour où
a commencé le bombardement. Ils avoient des Mortiers dans toutes les
batteries qu’ils éleverent. Les bombes nous ont beaucoup incommodé....
“Les ennemis paroissoient avoir envie de pousser vigoureusement le
Siège. Ils établirent une batterie auprès de la Plaine de
_Brissonnet_, qui commença à tirer le dix-sept, & travaillerent
encore à une autre, pour battre directement la Porte Dauphine, entre
les maisons du nommé _la Roche & Lescenne_, Canonier. Ils ne s’en
tinrent point à ces batteries, quoiqu’elles nous battissent en brêche;
mais ils en dresserent de nouvelles pour soutenir les premières. La
Plaine marécageuse du bord de la Mer à la Pointe blanche, les
incommodoit fort, & empêchoit qu’ils ne poussassent leurs travaux
comme ils l’auroient souhaité: pour y rémédier, ils pratiquerent
divers boyaux, afin de couper cette Plaine; étant venus à bout de la
dessécher, ils y firent deux batteries qui ne tirerent que quelques
jours après. Il y en avoit une au dessus de l’habitation de
_Martissance_, composée de sept pièces de canon, prises en partie
de la Batterie Royale & de la Pointe plate ou s’etait fait le
débarquement. On la destinoit à miner le Bastion Dauphin; ces deux
dernières batteries ont presque rasé la Porte Dauphine.
“Le dix-huit nous vîmes paroître un Navire, avec Pavillon Français, 280
qui cherchoit à donner dans le Port. Il fut reconnu pour être
effectivement de notre Nation, & afin de favoriser son entrée, nous
fimes un feu continuel sur la Batterie Royale. Les Anglais ne pouvant
resister à la vivacité de notre feu, qui ne discontinuoit point, ne
purent empêcher ce Navire d’entrer, qu’il leur eut été facile sans
cela de couler à fond. Ce petit refraichissement nous fit plaisir;
c’étoit un Navire Basque: il nous en étoit venu un autre dans le
courant d’Avril.
“Nous n’eumes pas le même bonheur pour un Navire de Granville, qui se
présenta aussi pour entrer, quelques jours après; mais qui ayant été
poursuivi, fut contraient de s’echouer, & se battit long-tems. Celui
qui le commandoit, nomme _Daguenet_, étoit un brave homme, lequel
ne se rendit qu’à la dernière extrêmité, & après avoir été accablé par
le nombre. Il avoit transporté tous les Canons d’un même côté, & en
fit un feu si terrible, que les ennemis n’eurent pas bon marché de
lui. Il fallut armer presque toutes leurs Chaloupes pour le prendre.
Nous avons sçu de ce Capitaine, qu’il avoit rencontré _le
Vigilant_, & que c’étoit de ce malheureux Vaisseau, qu’il avoit
apris que l’Isle Royale étoit bloquée. Cette circonstance importe au
récit que je vais faire.
“Vous êtes persuadés, en France, que la prise de ce Vaisseau de guerre
a occasionné la notre, cela est vraie en quelque sorte, mais nous
eussions pu nous soutenir sans lui si nous n’avions pas entassé fautes
sur fautes, ainsi que vous avez dû vous en aperçevoir jusqu’à présent.
Il est vrai que, graces à nos imprudences, lors que ce puissant
secours nous arrivoit, nous commencions à être sans espérance. S’il
fût entré, comme il le pouvoit, nous serions encore dans nos biens, &
les Anglais eussent été forcés de se retirer.
“_Le Vigilant_ parut le vingt-huit ou le vingt-neuf de Mai, à 281
environ une lieue et demie de distance de _Santarge_ [_sic_]. Le
vent était pour lors Nord-Est, & par conséquent bon pour entrer. Il
laissoit la Flotte Anglaise à deux lieues & demi sous le vent. Rien ne
pouvoit donc l’empêcher d’entrer; & c’est par la plus grande de toutes
les fatalités qu’il est devenu la proye de nos Vainqueurs. Témoins de
sa manœuvre, il n’étoit personne de nous qui ne donnât des
malédictions à une manœuvre si mal concertée & si imprudente.
“Le Vaisseau, commandé par M. _de la Maisonfort_, au lieu de
suivre sa route, ou d’envoyer sa chaloupe à terre pour prendre langue,
ainsi que le requéroit la prudence, s’amusa à poursuivre un Corsaire
monté en Senault qu’il rencontra malheureusement sous la terre. Ce
Corsaire, que commandoit un nommé _Brousse_ (Rous) manœuvre d’une
autre manière que le Vaisseau Français. Il se battit toujours en
retraite, forçant de voiles et attirant son ennemi vers l’Escadre
Angloise; ce qui lui réussit; car le Vigilant se trouva tellement
engagé, qu’il ne lui fut plus possible de se sauver, quand on eut vu
le danger. Deux Frégates l’attaquerent d’abord; M. de la Maisonfort
leur répondit par un feu très vif, qui en mit bien-tôt une hors de
combat; elle fut démâtée de son grand mât, désemparée de toutes les
manœuvres, et contrainte de se retirer. Mais il vint cinq autres
Frégates qui chaufferent le Vigilant de toutes parts; le combat que
nous voyons à découvert, dura depuis cinq heures du soir jusqu’à dix.
Enfin il fallut céder à la force, & se rendre. Les ennemis ont
beaucoup perdu dans ce combat, & le commandant Français eut
quatre-vingts hommes tués ou blessés; le Vaisseau n’a été que fort peu
endommagé.
“On doit dire, à la gloire de M. de la Maisonfort, qu’il a fait preuve
d’une extrême valeur dans ce combat; mais il auroit mieux valu qu’il
eût suivi sa destination; c’étoit tout ce que les intérêts du Roi 282
exigeoient. Le Ministre ne l’envoyoit pas pour donner la chasse à
aucun Vaisseau ennemi; chargé de munitions de guerre & de bouche, son
Vaisseau étoit uniquement destiné à ravitailler notre malheureuse
Place, qui n’auroit jamais été en effet emportée, si nous eussions pû
recevoir un si grand secours; mais nous étions des victimes dévouées à
la colère du Ciel, qui a voulu faire servir contre nous jusqu’à nos
propres forces. Nous avons sçu des Anglais, depuis notre reddition,
qu’ils commençoient à manquer de munitions de guerre, & que la poudre
étoit encore plus rare dans leur armée que parmi nous. Ils avoient
même tenu quelques Conseils pour lever le Siége. La poudre trouvée
dans le Vigilant fit bientôt évanouir cette idée; nous nous apperçumes
que leur feu avoit depuis beaucoup augmenté.
“Je sçai que le Commandant de cet infortuné Vaisseau dira, pour se
justifier, qu’il étoit important pour lui d’enlever le Corsaire, afin
de se régler sur les nouvelles qu’il en auroit appris. Mais cela ne
l’excuse point; il sçavoit que Louisbourg étoit bloqué, c’en étoit
assez; qu’avoit-il besoin d’en sçavoir davantage? S’il craignoit que
les Anglais n’eussent été maîtres de la Place, il étoit aisé de s’en
instruire, en envoyant son canot ou sa chaloupe, & sacrifiant quelques
hommes pour sa sûreté; la batterie Royale ne devoit point l’inquiéter,
nous en aurions agi comme avec le Navire Basque, dont nous facilitâmes
l’entrée par un feu excessif. La perte d’un secours si considerable
ralentit le courage de ceux qui avoient le plus conservé de fermeté;
il n’étoit pas difficile de juger que nous serions contraints
d’implorer la clémence des Anglais, & plusieurs personnes furent
d’avis qu’il falloit dès-lors demander à capituler. Nous avons
cependant tenu un mois au-delà; c’est plus qu’on n’auroit pu exiger
dans l’abbatement où venoit de nous jetter un si triste spectacle.
“L’Ennemi s’occupa à nous canoner & à nous bombarder toute le reste du 283
mois, sans faire des progrès bien sensibles, & qui lui pussent donner
de l’espoir. Comme il ne nous attaquoit point dans les formes; qu’il
n’avoit pratiqué aucuns retranchemens pour se couvrir, il n’osoit
s’aprocher de trop près; tous nos coups portoient; au lieu que la
plûpart des siens étoient perdus: aussi ne tirons-nous que lorsque
nous le jugions nécessaire. Il tiroit, lui, plus de cinq à six cens
coups de canon par jour, contre nous vingt; à la vérité, le peu de
poudre que nous avions, obligeoit à n’en user que sobrement. La
mousqueterie étoit peu d’usage.
“J’ai oublié de dire que, dès les premiers jours du siége, les ennemis
nous avoient fait sommer de nous rendre; mais nous répondîmes selon ce
que le devoir nous prescrivoit; l’Officier, deputé pour nous en faire
la proposition, voyant que nous rejettions ses offres, proposa de
faire sortir les Dames, avec assurance qu’elles ne seroient point
insultées, et qu’on les feroit garder dans les maisons qui
subsistoient encore en petit nombre; car l’ennemi, en débarquant,
avoit presque tout brûlé ou détruit dans la campagne. Nous remerçiâmes
cet officier, parceque nos femmes & nos enfans étoient sûrement dans
les logemens que nous leur avions faits. On avoit mis sur les
casemates de longues piéces de bois, placées en biais, qui, en
amortissant le coup de la bombe, la rejettent, & empêchent l’effet de
son poids. C’est là dessous que nous les avions enterrés.
“Au commencement de Juin les Assiégeans parurent reprendre une
nouvelle vigueur; n’étant pas contens du peu de succès qu’ils avoient
eu jusques-là, ils s’attacherent à d’autres entreprises, & voulurent
essayer de nous attaquer par le côté de la mer. Pour réussir, ils
tenterent de nous surprendre la batterie de l’entrée: un Détachement
d’environ cinq cens hommes s’y étant transporté pendant la nuit du 284
six au sept, fut taillé en pièces par le sieur _Daillebout_,
Capitaine de Compagnie, qui y commandoit, & qui tira sur eux à
mitraille; plus de trois cens resterent sur la place, & il n’y eut de
sauvés que ceux qui demandoient quartier, les blessés furent
transférés dans nos hôpitaux. Nous fîmes en cette occasion cent
dix-neuf prisonniers, & n’eûmes que trois hommes de tués ou blessés;
mais nous perdîmes un Canonier, qui fut fort regretté....
“Pour sur croit d’infortune, il arrive aux Anglois le 15 une Escadre
de six Vaisseaux de guerre, venant de Londres. Ces Vaisseaux
croiserent devant la Ville, avec les Frégattes sans tirer un seul
coup. Mais nous avons sçu depuis que, si nous eussions tarder à
capituler, tous les Vaisseaux se seroient embossés, et nous auroient
fait essuyer le feu le plus vif. Leurs dispositions n’ont point été
ignorée, je rapporterai l’ordre qu’ils dévoient tenir.
“Les ennemis ne s’étoient encore point avisés de tirer à boulets
rouges; ils le firent le dix-huit & le dix-neuf, avec un succès qui
auroit eté plus grand, sans le prompt secours qui y fut apporté. Le
feu prit à trois ou quatre maisons, mais on l’eut bientôt éteint. La
promptitude en ces sortes d’occasions, est la seul ressource que l’on
puisse avoir.
“L’Arrivée de l’Escadre étoit, sans doute, l’objet de ce nouveau salut
de la part de l’Armée de terre; son Général qui vouloit avoir
l’honneur de notre conquête, étant bien aisé de nous forcer à nous
soumettre avant que l’Escadre se fût mise en devoir de nous y
contraindre.
“L’Amiral de son côté songeoit à se procurer l’honneur de nous
reduire. Un Officier vint pour cet effet, le vingt-un, nous proposer
de sa part, que si nous avions à nous rendre, il seroit plus
convenable de le faire à lui, qui auroit des égards que nous ne
trouverions peut être pas dans le Commandant de terre. Tout cela
marquoit peu d’intelligence entre les deux Généraux, & verifie assés
la remarque que j’ai ci-devant faite: on n’eût jamais dit en effet 285
que ces troupes fussent de la même Nation & sous l’obéissance du même
Prince. Les Anglais sont les seuls peuples capables de ces
bizarreries, qui font cependant partie de cette précieuse liberté dont
ils se montrent si jaloux.
“Nous répondîmes à l’Officier, par qui l’Amiral Warren nous avoit fait
donner cet avis, que nous n’avions point de réponse à lui faire, & que
quand nous en serions à cette extrémité, nous verrions le parti qu’il
conviendroit d’embrasser. Cette fanfaronade eût fait rire quiconque
auroit été témoin de notre embarras en particulier; il ne pouvoit être
plus grand: cet Officier dût s’en apperçevoir, malgré la bonne
contenance que nous affections. Il est difficile que le visage ne
décéle les mouvements du cœur. Les Conseils étoient plus frequens que
jamais, mais non plus salutaires; on s’assembloit sans trop sçavoir
pourquoi, aussi ne sçavoit-on que résoudre. J’ai souvent ri de ces
assemblées, où il ne se passoit rien que de ridicule, & qui n’annonçat
le trouble & l’indécision. Le soin de notre défense n’étoit plus ce
qui occupoit. Si les Anglois eussent sçu profiter de notre épouvante
il y auroit eu longtems qu’ils nous auroient emportés, l’épée en main.
Mais il faut convenir à leur louange, qu’ils avoient autant de peur
que nous. Cela m’a plusieurs fois rappellé la fable du Liévre & des
Grenouilles.
“Le but de nos frequens Conseils étoit de dresser des articles de
capitulation. On y employa jusqu’au vingt sept, que le sieur Lopinot,
Officier, sortit pour les porter au Commandant de terre. L’on se
flatoit de les lui faire mieux goûter qu’à l’Amiral. Mais ils étoient
si extraordinaires, que malgré l’envie que ce Général avoit de nous
voir rendre à lui, il se donna à peine la patience de les écouter. Je
me souviens que nous demandions par un article, cinq piéces de canon,
& deux mortiers de fonte. De pareilles propositions ne quadroient
guéres avec notre situation.
“Afin de réussir d’un côté ou d’autre, on envoya proposer les mêmes 286
conditions à l’Amiral. Cette négociation avoit été confiée au sieur
_Bonaventure_, Capitaine de Compagnie, qui s’intrigua beaucoup
auprès de M. Warren, & qui, quoique la plûpart de nos articles fussent
rejettez, en obtint pourtant d’assés honorables. On arrêta donc la
Capitulation telle que les nouvelles publiques l’ont raportée. Elle
nous fut annoncée par deux coups de canon tirés à bord de l’Amiral,
ainsi qu’on en avoit donné l’ordre au Sieur _Bonaventure_. A
cette nouvelle, nous reprimes un peu de tranquillité; car nous avions
sujet d’apprehender le sort le plus triste. Nous craignons à tout
moment, que les ennemis, sortant de leur aveuglement, ne se
présentassent pour nous enlever d’assaut. Tout les y convioit; il y
avoit deux bréches de la longueur d’environ cinquante pieds chacune,
l’une à la porte Dauphine, & l’autre à l’Eperon, qui est vis-à-vis.
Ils nous ont dit depuis que la resolution en avoit été prise, &
l’exécution renvoyée au lendemain. Les Navires devoient les favoriser,
& s’embosser de la maniere suivante.
“Quatre Vaisseaux & quatre Frégattes étoient destinés pour le bastion
Dauphin: un egal nombre de Vaisseaux & de Frégattes, parmi lesquels
étoit le Vigilant, devoit attaquer la piéce de la Grave: & trois
autres Vaisseaux & autant de Frégattes avoient ordre de s’attacher à
l’Isle de l’entree. Nous n’eussions jamais pû repondre au feu de tous
ces Vaisseaux & défendre en même tems nos brêches; de façon qu’il
auroit fallu succomber, quelques efforts que nous eussions pû faire, &
nous voir réduits à recourir à la clémence d’un vainqueur, de la
générosité duquel il y avoit à se défier. L’Armée de terre n’étoit
composée que de gens ramassés, sans subordination ni discipline, qui
nous auroit fait éprouver tout ce que l’insolence & la rage ont de
plus furieux. La capitulation n’a point empêché qu’ils ne nous ayent
bien fait du mal.
“C’est donc par une protection visible de la Providence, que nous 287
avons prévenu une journée qui nous auroit été si funeste. Ce qui nous
y a le plus déterminé, est le peu de poudre qui nous restoit: je puis
assurer que nous n’en avions pas pour faire trois décharges. C’est ici
le point critique & sur lequel on cherche le plus à en imposer au
public mal instruit: on voudroit lui persuader qu’il nous en restoit
encore vingt milliers. Fausseté insigne! Je n’ai aucune interêt à
déguiser la vérité; on doit d’autant plus m’en croire, que je ne
prétends pas par-là justifier entierement nos Officiers. S’ils n’ont
pas capitulé trop tôt ils avoient commis assez d’autres fautes, pour
ne les pas laver du blâme qu’ils ont encouru. Il est constant que nous
n’avions plus que trent-sept barils de poudre, à cent livres chacun;
voilà ce qui est veritable, & non pas tout ce qu’on raconte de
contraire. Nous n’en trouvions même d’abord que trente-cinq; mais les
recherches qu’on fit nous en procurerent deux autres, cachés
apparemment par les Canoniers, qu’on sçait être partout accoutumés à
ce larcin.”
II.
“LETTRE DE MONSIEUR DU CHAMBON AU MINISTRE,
À ROCHEFORT, LE 2 SEPTEMBRE, 1745.
“_Archives de la Marine._
“MONSEIGNEUR,
“J’ai l’honneur de vous rendre compte de l’attaque et reddition de
Louisbourg, ainsy que vous me l’avez ordonné par votre lettre du 20 de
ce mois.
“Nous eûmes connaissance d’un battiment le quatorze mars dernier parmy
les glaces qui étaient détachées du golfe; ce battiment parut à 3 ou 4
lieues devant le port et drivait vers la partie du sud-ouest, et il 288
nous disparut l’après-midi.
“Le 19 du d. nous vîmes encore en dehors les glaces un senaux qui
couroit le long de la banquise qui était etendue depuis Escartary
jusques au St Esprit, plusieurs chasseurs et soldats, hivernant dans
le bois, m’informèrent qu’ils avaient vu, les uns deux battiments qui
avoient viré de bord à Menadou, et d’autres qu’ils avoient entendu du
canon du côté du St Esprit, ce qui fit que j’ordonnai aux habitans des
ports de l’isle, qui étaient à portée de la ville, de se renger aux
signaux qui leur seroient faits.
“Je fis en outre rassembler les habitans de la ville et port de
Louisbourg, je formai de ceux de la ville quatre compagnies, et je
donnai ordre à ceux du port de se renger à la batterie Royale, et à
celle de l’isle de l’entrée, au signaux que je leur fit donner.
“Le 9 avril nous aperçûmes à l’éclaircy de la brume, et parmi les
glaces vers la Pointe Blanche, quatre battimens, le premier ayant tiré
quelques coups de canon, l’islot lui répondit d’un coup, et le
battiment l’ayant rendu sur le champ, cela nous confirma dans l’idée
que c’étoient des François qui cherchoient à forcer les glaces pour
entrer dans le port. D’ailleurs ils profitoient des éclaircis pour s’y
enfourner vers le port, et cela nous assuroit pour ainsi dire, que ce
n’étoit pas des corsaires, mais bien des François.
“Etant dans le doute si c’étoit des basttiments François ou Anglois,
j’envoyai ordre à Monsieur Benoit, officier commandant au port
Toulouse, de dettacher quelqu’un de confiance à Canceau, pour
apprendre s’il y avoit des basttiments, et si on y travailloit, ou
s’il y avoit apparance de quelque entreprise sur l’isle Royale.
“Monsieur Benoit dettacha le nommé Jacob Coste, habitant, avec un
soldat de la garnison et un Sauvage, pour faire quelques prisonniers
au dit lieu. Ces trois envoyés mirent pied à terre à la Grande Terre 289
du costé de Canceau; ils eurent le bonheur de faire quatre prisonniers
anglois; et revenant avec eux, les prisonniers se rendirent maitres de
nos trois François, un soir qu’ils étaient endormis, et nous n’avons
pu apprendre aucune nouvelle ni des envoyés ni de l’ennemy.
“Je fus informé, le 22, par deux hommes, venus par terre du port de
Toulouse, qu’on entendait tirer du canon à Canceau, et qu’ils
travailloient au rétablissement de cette isle, et un troisième arrivé
le soir, m’assura avoir été témoin d’un grand combat sur le navire
_St-Esprit_, qu’il avoit vu venir du large trois vaisseaux sur
quatre qui étoient pour lors à cette coste, et que le feu ayant
commencé après la Jonction de ces bastimens, il avoit duré bien avant
dans la nuit, ce qui nous engageoit à nous flatter que nous avions des
vaisseaux sur la coste.
“Le 30 du d. nous vîmes sept vaisseaux parmy les glaces, dont il y
avoit quatre vaisseaux, deux corvettes et un brigantin, et ils se sont
tenus ce jour vers les isles à Dion, sans pavillon, ni flamme.
“Ces battiments continuèrent à se faire voir pendant quelques jours,
depuis la Pointe Blanche jusques à Port de Noue, sous pavillon blanc,
et les glaces s’étant écartées de la coste, nous apperçûmes, le 7 mai,
un navire qui faisait route pour le port; il y entra heureusement; ce
navire venoit de St Jean de Luz, commandé par le Sieur Janson Dufoure;
il nous apprit qu’il avoit été poursuivi la veille par trois
vaisseaux, qu’une frégatte de 24 canons l’avoit joint, et qu’il
s’estoit sauvé, après un combat de trois volées de canon et de
mousquetterie.
“Le 8 à la pointe du jour, nous eûmes connaissance de tous les
vaisseaux au vent du port dans la partie du sud-ouest, ce qui nous
occasionna une alerte, les signaux ayant été faits, les habitans de
Lorembec et de la Baleine, qui étoient les plus proches de la ville, 290
s’y rangèrent aux postes qui leur étoient destinés, ainsi que les
habitans de la ville et du port, le même jour ces vaisseaux prirent à
notre vue deux caboteurs frettés par le Roy et qui venoient du port de
Toulouse chargés de bois de corde pour le chauffage des troupes et des
corps de garde, ils prirent aussy une chaloupe qui venoit des Isles
Madame chargée de gibier.
“Comme nous doutions toujours si ces vaisseaux étoient anglois ou
françois jusqu’à ce jour, les glaces empêchant l’entrée du port depuis
qu’ils avoient paru ensemble, j’avois eu la précaution d’arrêter,
conjointement avec monsieur Bigot, deux battiments pour les faire
partir en cas de nécessité pour la France, pour porter les nouvelles à
Sa Grandeur de la situation où se trouvoit la colonie, et sitôt que
nous fûmes confirmés par le prise de ces caboteurs que c’étoit des
vaisseaux anglois et qu’il y en avoit d’autres à Canceau, au rapport
des équipages qui s’étoient sauvés, nous fîmes partir à la faveur de
la brume et de la nuit obscure du 10 mai, _La Société_, capitaine
Subtil, avec nos lettres pour Monseigneur, pour lui apprendre l’état
de la colonie avec les circonstances de vaisseaux qui bloquèrent le
port; quand à l’autre bâtiment qui avoit été fretté, nous avons été
obligé de la faire couler, après la descente faite par l’ennemy, étant
impossible de la faire sortir.
“Les vaisseaux ennemis qui étoient au devant du port, se servant de la
chaloupe qu’ils avoient prise chargée de gibier pour descendre et
mettre pied à terre à Gabarrus, à notre vue, je fis partir, le 9, un
détachement de 20 soldats sous le commandement du sieur de Lavallière
pour aller par terre à Gabarrus, et un autre de 39 hommes d’habitans,
sous le commandement du sieur Daccarrette dans un charroye pour
s’emparer de cette chaloupe, mais ces deux détachements ne purent
joindre cette chaloupe; celui de terre y resta deux jours et ne rentra
en ville que le onze du soir, et celui du sieur Daccarrette rentra 291
le 12 au matin, ayant été obligé d’abandonner le charroye à fourché où
il avoit été à la sortie du Gabarrus.
“Le 11, à trois ou quatre heures du matin, nous eûmes connoissance de
dessus les remparts de la ville, d’environ 100 voiles qui parurent du
côté de fourché, derrière les isles à Dion, les vents étant de la
partie de nord-ouest, ces battiments s’approchoient à vue d’œil, je ne
doute pas que ce ne fussent des bastiments de transport, je fis tirer
les signaux qui avoient été ordonnés, plusieurs habitans et
particuliers n’ont pu s’y rendre, et entr’autres ceux des havres
éloignés, la campagne étant investie de l’ennemy, et même plusieurs
ont été faits prisonniers voulant se rendre en ville.
“Je fis aussy commander un détachement pour s’opposer à la descente de
l’ennemy, et ce détachement au nombre de 80 hommes et 30 soldats, le
surplus habitans, partit sous le commandement de Monsieur Morpain et
du Sieur Mesilac, il se transporta au-dessous de la Pointe Blanche, â
l’endroit où l’ennemy avoit commencé à faire sa descente, il le fit
rembarquer dans les voitures, mais pendant le temps qu’il étoit en cet
endroit à repousser l’ennemy, celui-cy fit faire une autre descente
plus considérable de troupes de débarquement à l’anse de la
Cormorandière, entre la Pointe-Plate et Gabarrus.
“Il s’y transporta avec ses troupes, sitôt qu’il en eût connoissance,
mais l’ennemy avoit mis pied à terre et s’étoit emparé des lieux les
plus propres qu’il jugea pour sa défense, cela n’empêcha pas ce
détachement d’aller l’attaquer, mais l’ennemy étant beaucoup plus
supérieur en nombre, il fut contraint de se retirer dans le bois; nous
avons eu à cette occasion 4 ou 5 soldats tués ou faits prisonniers,
ainsy que 4 ou 5 habitans ou particuliers du nombre desquels fut
Monsieur Laboularderie; nous eûmes encore 3 ou 4 blessés qui
rentrèrent en ville.
“Depuis la retraite de ce détachement l’ennemy acheva son débarquement 292
au nombre de 4 à 500 hommes, ainsy que des planches et autres
matériaux, au rapport de ceux du détachement qui rentrèrent les
derniers en ville.
“L’ennemy ayant avancé dans la campagne, se fit voir en grand nombre,
mais sans ordre, à la portée du canon de la pointe Dauphine et du
bastion du Roy.
“Les montagnes qui commandent cette porte étoient couvertes de monde:
à deux heures après-midi les canons, qui étoient sur la Barbette,
tirèrent sur plusieurs pelotons qui paroissoient défiler du côté du
fond de la baye, nous nous aperçûmes aussy qu’ils défiloient en
quantité le long du bois vers la batterie royale, je fis fermer les
portes et je fis pourvoir sur le champ à la sûreté de la ville et
placer environ 1100 hommes qui s’y sont trouvés pour la défendre.
“Sur le soir, monsieur Thiery, capitaine de compagnie qui commandoit à
la batterie royale, m’écrivit une lettre par laquelle il me marquoit
le mauvois état de son poste, que cela pourroit donner de grande
facilités à l’ennemy s’il s’en emparoit, qu’il croyoit pour le bien du
service qu’il seroit à propos de travailler à le faire sauter après
avoir encloué les canons.
“Je fis à cette occasion assembler le conseil de guerre, monsieur
Verrier, ingénieur en chef, ayant aussi été appelé, fit son rapport
que cette batterie avoit ses épaulements du costé de la terre démolis
dès l’année dernière, que les chemins couverts n’étoient pas
palissadés, et qu’il étoit hors d’état de résister à une attaque par
terre de trois à quatre mille homme avec 400 hommes qu’il y avoit
dedans pour la défense.
“Sur ce rapport le conseil de guerre décida unanimement qu’il
convenoit pour la sûreté de la ville, manquant de monde pour la
défendre, de l’abandonner après en avoir encloué les canons et enlevé
le plus de munitions de guerre et de bouche qu’on pourroit.
“Je ne dois pas oublier de vous informer que le même conseil de guerre 293
vouloit faire sauter cette batterie; mais que monsieur Verrier, s’y
étant opposé fortement, on la laissa subsister.
“J’envoyai l’ordre en conséquence à monsieur Thiery pour abandonner la
dite batterie, après qu’il auroit encloué les canons, et enlevé le
plus de munitions de guerre et de bouche qu’il pourroit; cet officier
travailla le soir à faire enclouer tous les canons; il fit transporter
partie des vivres et des munitions et se retira à la ville avec sa
troupe vers minuit.
“La dite batterie n’ayant pas été entièrement évacuée ce soir, je fis
partir le lendemain les Sieurs St. Etienne, lieutenant, et Souvigny,
enseigne, avec une vingtaine d’hommes pour parachever la dite
évacuation, ce qu’ils firent à l’exception de tous les boulets de
canon et bombes qui y sont restés, n’ayant pas pu les emporter.
“Ayant jugé nécessaire conjointement avec monsieur Bigot de faire
couler tous les bastiments qui étoient armés dans le port, pour
empêcher l’ennemy de s’en emparer, je commandai, le 12, le sieur
Verger, enseigne, avec 5 soldats et des matelots pour faire couler
ceux qui etoient vis-à-vis la ville, et le sieur Bellemont, enseigne,
avec la même opération au fond de la baye, et retirer l’huile de la
tour de la lanterne, ce qu’ils exécutèrent.
“Le 13, je fis sortir toutes les compagnies de milice avec des haches
et des engins pour démolir les maisons qui étoient à la porte Dauphine
jusqu’au Barruchois, et pour enlever le bois en ville pour le
chauffage de la garnison, n’en ayant pas, et pour faire brûler toutes
celles qu’on ne pourroit pas démolir, afin d’empêcher l’ennemy de s’y
loger.
“Je fis soutenir ces travailleurs par 80 soldats François et Suisses
commandé par monsieur Deganne, capitaine, et Rasser, officier Suisse.
“Comme ils finissaient et qu’ils étoient au moment de se retirer en 294
ville, il parut au Barruchois et dans les vallons des hauteurs
plusieurs pelotons de l’armée ennemie, il y eût même quelques coups de
fusils de tirés par ceux qui étoient les plus près; nous n’eûmes
personne de tué ni de blessé, et nos gens virent tomber deux hommes de
l’ennemy.
“L’ennemy s’est emparé de la batterie Royale, le 13, et le lendemain
il tira sur la ville plusieurs coups de canon de deux qu’il avoit
désencloué.
“Le même jour l’ennemy commença aussi à nous tirer plusieurs bombes de
12 pouches, pesant 180 l. et de 9 pouces d’une batterie de quatre
mortiers qu’ils avoient estably sur la hauteur derrière les plaines,
vis-à-vis le bastion du Roy.
“Cette batterie de mortiers n’a pas cessé de tirer de distance en
distance, ainsi que douze mortiers à grenades royales que l’ennemy y
avoit placés, et deux autres canons qu’ils ont désencloués à la
batterie royale, mais ce feu n’a fait aucun progrès jusqu’au 18, et
n’a tué ni blessé personne.
“Le 16, je fis partir un exprès en chaloupe pour porter une lettre à
monsieur Marin, officier de Canada, qui commandoit un détachement de
Canadiens et des Sauvages à l’Acadie, avec ordre de partir pour se
rendre en toute diligence à Louisbourg, avec son détachement; c’étoit
une course de 20 à 25 jours au plus, s’il avoit été aux mines, ainsi
que l’on m’avoit assuré; mais ce détachement étoit parti pour le port
Royal lorsque l’exprès y arriva.
“Cet exprès fut obligé d’y aller: il lui remit la lettre dont il étoit
chargé, il tint conseil, plusieurs de son party ne voulurent pas le
suivre, mais lui s’étant mis en chemin avec ceux de bonne volonté qui
voulurent le suivre, il eût toutes les peines imaginables, à ce qu’on
m’a assuré, de trouver des voitures dans toute l’Acadie, propres pour
son transport.
“Ils s’y embarquèrent environ 3 à 400 dans un bateau de 25 tonneaux et 295
dans environ une centaine de canots. Comme ils étoient dans la baie à
doubler une pointe, ils furent attaqués par un bateau corsaire de 14
canons et autant de pierriers; cet officier soutint l’attaque avec
vigueur, et dans le temps qu’il étoit au moment d’aborder le corsaire
pour l’enlever, un autre corsaire de la même force vint au secours de
son camarade, ce qui obligea le dit Sieur Marin d’abandonner la partie
et de faire côte.
“Cette rencontre lui a fait perdre plusieurs jours et il n’a pu se
rendre sur les terres de l’Isle Royale qu’au commencement de juillet,
après que Louisbourg a été rendu; si ce détachement s’étoit rendu
quinze ou vingt jours avant la reddition de la ville, je suis plus que
persuadé que l’ennemy auroit été contraint de lever le siège de terre,
par la terreur qu’il avoit de ce détachement qu’il pensoit être au
nombre de plus de 2500.
“Je dois aussi informer Sa Grandeur que ce détachement a tué et pris,
comme il se retiroit du passage de Fronsac, pour aller à l’Acadie,
après notre départ, treize hommes d’un corsaire anglois qui étoit à
leur passage pour les empêcher de passer, ces hommes ayant été avec
leurs canots pour faire de l’eau, ils sont tombés entre les mains de
ceux de ce détachement.
“Le 18, messieurs les généraux anglois me sommèrent de rendre la
ville, forteresses et terres en dépendant, avec l’artillerie, les
armes et les munitions de guerre qui en dépendent sous l’obéissance de
la Grande Bretagne, en conséquence de quoy, promettoient de traiter
humainement tous les sujets du Roy mon maître qui y étoient dedans,
que leurs biens leur seroient assurés, et qu’ils auraient la liberté
de se transporter avec leurs effets dans quelque partie de la
domination du Roy de France, en Europe, qu’ils jugeroit à propos.
“Je répondis sur le champ à cette sommation que le Roy mon maître 296
m’ayant confié la défense de la place, je ne pouvois qu’après la plus
rigoureuse attaque écouter une semblable proposition, et que je
n’avois d’autre réponse à faire à cette demande que par les bouches
des canons.
“L’ennemy commença à établir, le 19, une batterie de sept pièces de
canon dans les plaines et derrière un petit étang, vis-à-vis la face
du bastion du Roy, laquelle batterie n’a pas cessé de tirer des
boulets de 12, 18 et 24 depuis ce jour jusqu’à la reddition de la
place, sur le casernes, le mur du bastion du Roy et sur la ville;
cette batterie étoit, Monseigneur, la plus dangereuse de l’ennemy pour
détruire le monde; tous les boulets enfiloient toutes les rues jusqu’à
la porte Maurepas et au mur crénelé; personne ne pouvoit rester dans
la ville, soit dans les maisons ou dans les rues.
“Aussy pour éteindre le feu de l’ennemy, je fis établir deux pièces de
canon de 18 sur le cavalier du dit Bastion du Roy: on fit pour cet
effet deux coffres en planches qu’on remplit de fascines et de terres
qui formoient deux embrasures par le moyen desquelles les canonniers
et ceux qui servirent ces canons étoient à l’abry du feu de l’ennemy.
“Je fis aussy percer en même temps deux embrasures au mur du parapet
de la face droite du dit bastion; on y mit deux autre canons de 24.
“Ces quatre canons ont été si bien servis que le feu de l’ennemy de la
dite batterie de la plaine a été éteint, puisqu’ils ne tiroient lors
de la reddition de la place qu’un canon, et qu’ils ont eu les autres
démontés à la dite batterie, ainsy que ceux de nos gens qui ont été
voir cette batterie, après la reddition de la place, m’en ont rendu
compte.
“Le matin du 20, je fis assembler messieurs les capitaines des
compagnies pour prendre un party s’il convenoit de faire des sorties
sur l’ennemy. Il fut résolu que la ville étoit entièrement dénuée de
monde, qu’il étoit préjudiciable d’en faire, qu’à peine on pourroit
garder les remparts avec les 1300 hommes qu’il y avoit dans la ville 297
y compris les deux cent de la batterie royale.
“Je fis masquer la porte Dauphine en pierre de taille, fascines et
terre de l’épaisseur d’environ dix-huit pieds, ainsi que les deux
corps de garde qui sont joints. Sans cet ouvrage l’ennemy auroit pu
entrer en ville dés le lendemain qu’il auroit tiré de la batterie de
Francœur; cette porte n’etoit pas plus forte que celle d’une porte
cochère, les murs de la dite porte et des corps de garde n’avoient que
trois pieds ou environ d’épaisseur. La dite porte n’étoit pas non plus
flanquée et n’avoit pour toute défense que quelques créneaux aux corps
de garde, desquels on ne pouvoit plus se servir sitôt qu’on étoit
obligé de garnir les dits corps de garde de pierres, de terre.
“J’ordonnai qu’on fit des embrasures de gazon et de terre, n’ayant pas
le temps d’en faire de pierre, aux quatre canons qui étoient sur la
batterie du bastion Dauphin, sur le corps de garde des soldats,
joignant la porte du dit bastion, afin d’empêcher l’ennemy en ses
travaux sur les hauteurs qui étoient devant la dite porte; lesquelles
embrasures furent faites.
“Tous les flancs des bastions de la ville furent aussy garnis des
canons des corsaires et autres qui se sont trouvés en ville.
“L’ennemy ayant calfeutré une goelette qui étoit échouée au fond de la
baye depuis l’année dernière, il l’a remplit de bois, goudron et
autres matières combustibles, et à la faveur d’une nuit obscure et
d’un vent frais du nord-nord-est qu’il fit le 24, il nous l’envoya en
brûlot sur la ville.
“Tout le monde passoit toutes les nuits sur les remparts, nous
attendions de pied ferme l’ennemy, plustôt que des artifices de cette
nature, et ce brûlot ayant été s’échouer au dehors de la ville
vis-à-vis du terrain du S^r Ste Marie ne fit pas l’effet que l’ennemy
s’attendoit.
“L’ennemy s’étant emparé de la hauteur de Francœur qui est à la queue 298
du glacis de la porte Dauphine, il a commencé à ouvrir des boyaux et
former deux batteries malgré le feu continuel de nos canons de la
barbette et du bastion Dauphin et du flanc droit du bastion du Roy et
de la mousqueterie, et ces deux batteries n’ont point cessé de tirer
depuis le 29 jusqu’à la reddition de la place des boulets de 18, 24,
36 et 42, pour battre en brèche la porte Dauphine et la flanc droit du
bastion du Roy.
“L’ennemy, faisant plusieurs mouvements au fond de la baye et à la
hauteur de la Lanterne, monsieur Vallé, lieutenant de la Compagnie des
Canonniers, vint m’avertir que l’ennemy pourroit faire ces mouvements
à l’occasion de plusieurs canons de dix-huit et de vingt-quatre qui
avoient été mis au carénage pour servir de corps de garde depuis
environ dix ans. Que parmy ces canons il y en avoit plusieurs en état
de servir, qu’il avoit informé les Gouverneurs de cy-devant plusieurs
fois que l’ennemy pourroit les transporter à la tour, établir une
batterie pour battre l’isle de l’entree et les vaisseaux qui
voudroient entrer.
“Sur un avis aussy important, et l’ennemy ayant aboré pavillon à la
tour de la Lanterne, je fis faire un détachement de cinq cent jeunes
gens du pays et autres de la milice et des flibustiers, sous les
ordres du Sieur de Beaubassin, pour aller voir si cela étoit vrai,
tâcher de suprendre l’ennemy ou empêcher de faire leurs travaux en cet
endroit.
“Ce dêtachement partit en trois chaloupes le 27 may avec chacun douze
jours de vivres et les munitions de guerre nécessaires qui leur furent
fournies des magasins du Roy; il mit pied à terre au grand Lorembec.
“Le lendemain, faisant son approche à la tour, il fut découvert par
l’ennemy qui étoit au nombre d’environ 300.
“Ils se tirèrent quelques volées de mousqueterye, et se séparèrent, ce
détachement ne voyant pas son avantage et plusieurs ayant lâché le 299
pied, il fut contraint de se retirer dans le bois, pour brûler s’il
lui étoit possible les magasins qu’il y avoit, on l’avoit assuré que
cela étoit aisé, que l’ennemy dormoit avec sécurité en cet endroit.
“Koller qui étoit second du dit Sieur de Beaubassin, venant de St.
Pierre par terre, quelques jours auparavant, avait été dans une des
barraques du dit camp et avoit emporté une chaudière sans être
découvert, ce détachement, dis-je, étoit à un demi quart de lieue à
l’habitation du dit Koller, il avoit envoyé des découvreurs en
attendant la nuit, mais ils eurent le malheur dêtre découverts par une
douzaine d’Anglois qui se trouvèrent aux environs, ce qui fit que
l’ennemy détacha un party considérable qui fut pour les attaquer. Le
sieur de Beaubassin fut encore obligé de se retirer après quelques
coups tirés de part et d’autre: l’ennemy, depuis lors cherchoit
partout ce détachement, et plusieurs de ceux-ci ayant été obligés de
jeter leurs vivres pour se sauver, ils étoient sans vivres pour passer
leur douze jours, et plusieurs qui étoient des havres voisins
l’avoient abandonné et s’étoient retirés chez eux; il se trouvoit par
conséquent sans vivres et trop faibles pour résister à l’ennemy.
“Il fut donc obligé d’aller au petit Lorembec pour prendre des
chaloupes afin de rentrer dans la ville; il se trouva en ce havre
environ 40 Sauvages de la colonie qui avoient détruit, il y avoit deux
ou trois jours, 18 à 20 Anglois qu’ils avoient trouvés qui pillaient
ce havre.
“Comme ils étaient à même d’embarquer dans les chaloupes, il leur
tomba un détachement de 2 à 300 Anglois. Les Sauvages se joignèrent à
ce détachement et ces deux corps faisaient environ 120 hommes qui
tinrent pied ferme à l’ennemy.
“Le feu commença de part et d’autre vers les deux heures et dura
pendant plus de quatre, les Anglois avoient même été repoussés deux 300
fois et ils auroient été défaits si dès le commencement de l’action,
ceux-ci n’avoient pas envoyé avertir de leurs gens qui étoient à la
batterie royale et à la tour et s’il ne leur étoit pas venu à l’entrée
de la nuit un party considérable qui commença à vouloir l’entourer.
“Notre détachement voyant qu’il n’y avoit pas moyen de résister et
manquant de munitions, plusieurs ayant tiré jusqu’à leur dernier coup,
il se retira dans les bois, l’ennemy, supérieur comme il étoit, les
poursuivit une partie de la nuit, notre détachement fut contraint de
se retirer à Miré et de passer la rivière.
“Nous avons eu en cette occasion deux hommes de tués et environ 20 de
blessés ou prisonniers. Monsieur de Beaubassin fut du nombre des
blessés, il reçut une balle au gras de la jambre et après une heure et
demie de combat, ne pouvant résister à sa blessure, il se retira. Le
sieur Koller continua le combat jusqu’à la fin.
“Le dit sieur de Beaubassin, s’étant rendu en ville quelques jours
après sixième dans une pirogue, m’informa de ce qui s’étoit passé à
l’occasion de son détachement, que le surplus étoit réfugié à Miré où
il l’avait laissé sous la conduite de Koller, qu’il lui manquoit des
vivres et des munitions de guerre ainsy qu’aux Sauvages.
“Sur ce rapport je fis partir une chaloupe avec 20 quarts de farine et
autres vivres et des munitions, tant pour ce détachement, celui de
monsieur Marin que j’attendois tous les jours, que pour les Sauvages.
“On trouva Koller avec ses gens, monsieur Marin n’y étoit pas et les
Sauvages s’étoient retirés à leur village.
“Koller rentra en ville le 14 juin en chaloupe avec ceux de son
détachement et les quelques autres qu’il trouva à Miré, il eût bien de
la peine â passer la nuit parmy bâtiments de l’ennemy qui croisoient
depuis Gabarrus jusqu’à Escatary.
“Nous avons appris depuis la reddition de la place, par des personnes 301
de probité, que l’ennemy avoit eu au moins 150 homme de tués, et 90 de
blessés au choc du petit Lorembec.
“Les canons de la porte Dauphin et ceux du flanc droit du Bastion du
Roy, ne joignant pas bien la batterie que l’ennemy avoit fait sur les
hauteurs de Francœur à la porte Dauphine, on perça trois embrâsures à
la courtine de la grave pour battre à revers la batterie de l’ennemy
de la hauteur de Francœur. Ces trois embrâsures où on avoit placé du
canon de 36 furent ouvertes les 30 mai, et firent un effet
merveilleux; le premier jour on leur démonta un de leurs canons, et
leurs embrâsures furent toutes labourées, cela n’empêcha pas le feu
continuel de l’ennemy, et quant à la batterie ce que nous défaisions
le jour, ils le refaisoit la nuit.
“Le même jour, sur les trois heurs, nous eûmes connoissance d’un gros
vaisseau qui donnoit chasse à un senau et ensuite qui se battoit avec
le dit senau et une frégatte à environ 4 lieues du fort vers le
sud-est, en même tems trois vaisseaux ennemis, qui étoient en passe
vers le Cap Noir et la pointe Blanche, courrurent dessus; le gros
vaisseau après s’être battu longtems prit la chasse sans doute quand
il eut connoissance des trois qui courroient sur lui, et nous avons
entendu tirer du canon jusque vers les 9 à 10 heures du soir, nous
avons appris depuis que ce vaisseau étoit le _Vigilant_.
“J’ordonnai qu’on tirât de la poudrière du Bastion Dauphin les poudres
qui y étoient et les fis transporter sous la poterne de la courtine
qui est entre le Bastion du Roy et celui de la Reine.
“Comme l’ennemy avait coupé par les boulets de la batterie de
Francœur, les chaines du pont levi de la porte Dauphine, j’ordonnay
aussy de couper le pont de la dite porte.
“Le canon de l’ennemy de la batterie de Francœur qui battoit le flanc 302
droit du bastion du Roy, faisant beaucoup de progrès et entr’autres
aux embrasures, je fis commencer à faire percer le mur de la face du
bastion Dauphin de deux embrasures, pour y mettre deux canons, cet
ouvrage malgré la mousqueterie que l’ennemy tiroit toujours, fut mis
en état et notre canon a tiré et fut servi autant qu’on pouvoit
désirer sur celui de l’ennemy.
“L’ennemy a aussi étably une batterie de cinq canons sur les hauteurs
des Mortissans et a commencé à tirer le 2 juin des boulets de 36 et
42, en brèche sur le bastion Dauphin et sur l’éperon. La guérite a été
jetée à bas, et une partie de l’angle saillant, le même jour. Cette
batterie a déboulé l’épéron de la porte Dauphine en ses embrasures,
lesquelles ont été racommodées plusieurs fois, autant bien qu’on
pouvoit, à pierre sèche, avec des pierres de taille et des sacs de
terre.
“Le même jour l’escadre ennemye s’augmenta par l’arrivée d’un
vaisseaux d’environ 40 à 50 canons, et nous vismes aussy, parmy cette
escadre, un vaisseau désemparé, qu’on nous a dit depuis être celui que
nous avions vu se battre le 30 may.
“Le 5 l’ennemy a envoyé vers les deux heures du matin de la batterie
royale, un brulot qui s’est échoué à la calle Frédéric oû il a brûlé
sur une göelette, il n’a pas fait d’autre mal, quoiqu’il fut chargé de
matières combustibles et de bombes qui firent leur effet; toutes les
batteries de l’ennemy ne cessèrent point de tirer, pendant ce temps
nos gens étoient comme de coutume tout le long des remparts et du
quay, à essuyer ce feu avec intrépidité.
“La nuit du 6 au 7 nous eumes une alarme générale de l’isle de
l’entrée; l’ennemy, voulant enlever cette batterie, s’embarqua au
nombre de 1000 sur 35 barques, 800 autres venant derrière devoient les
soutenir. La nuit étoit très obscure et faisoit une petite brume.
“Ces premiers furent mettre pied à terre, les uns à la Pointe à 303
Peletier, les autres vis-à-vis le corps des casernes, et le surplus au
débarquement de la dite isle; l’ennemy en debarquant commença à crier
_hourrah_ par trois fois; ils attachèrent même environ 12 échelles aux
embrasures afin de les escalader, mais Monsieur D’Aillebout, qui
commandoit à cette batterie, les reçut à merveille; le canon et la
mousqueterie de ceux de l’isle fut servi au mieux, toutes les barques,
furent toutes brisées ou coulées à fond; le feu fut continuel depuis
environ minuit jusqu’à trois heures du matin.
“Le dit S D’Ailleboust ainsy que les S^{rs} Duchambon, son Lieutenant,
et Eurry de la Perrelle, son enseigne, étoient les premiers à monter
sur les embrasures et faire feu sur les ennemis pour montrer à leurs
soldats l’exemple, et aux autres qui étoient avec eux à la dite
batterie.
“Les soldats firent même plusieurs fois descendre leurs officiers des
embrasures, leur alléguant qu’ils ne devoient point ainsi s’exposer,
qu’ils n’avoient qu’à les commander et qu’ils en viendroient à bout; à
la fin l’ennemy fut contraint de demander quartier. Les huit cents qui
devoient soutenir les premiers n’osèrent pas s’approcher et s’en
furent: on fit 119 prisonniers, plusieurs blessés sont morts la même
journée, et l’ennemy a eu plus de 250 de tués, noyés ou de blessés, ne
s’étant sauvés, au rapport de nos prisonniers qui étoient à la
batterie royale, que dans deux barges qui pouvoient contenir environ
30 hommes, parmy lesquels il y avoit plusieurs de blessés.
“L’ennemy pouvant attaquer la ville avec des barges par le quay,
j’ordonnay une estacade de mâts qui prenoit depuis l’eperon du bastion
Dauphin jusques à la pièce de grave, et cette estacade a été
parachevée le 11 juin. L’ennemy qui s’étoit aperçu de cet ouvrage, n’a
pas cessé de tirer des canons de ses batteries, sur les travaillants,
mais inutilement.
“Les ennemis ayant toujours continué leurs travaux à la tour de la 304
Lanterne, malgré le feu continuel de bombes et de canons de la
batterie de l’isle de L’entrée, il fut décidé qu’il étoit nécessaire
de blinder les casernes et la boulangerie de la dite isle, et le bois
manquant pour cet ouvrage le magasin du Sieur Dacarrette fut démoli
pour cela.
“Le feu continuel des batteries de l’ennemy ayant démoly les
embrasures du flanc droit du bastion du Roy, où nous avions six canons
de dix-huit et de vingt-quatre qui tiroient continuellement, et ces
canons ne pouvant pas être servis, j’ordonnay qu’on fit aussy des
contremerlons et des embrasures en bois, à quoi on y travailla avec
toute la diligence possible, et ces embrasures étant parachevées le 19
juin, le canon tira toujours; mais ces mêmes embrasures n’ont pas
laissé d’être démantibulées aussy par le canon de l’ennemy.
“Depuis que la batterie de martissan a été établie, elle n’a pas cessé
de tirer en brèche sur la porte Dauphin et sur l’éperon. L’éperon a
été tout démantibulé et racommodée plusieurs fois, ainsy que je l’ai
dit ci-devant; les embrasures qui battent le long du quay ont aussy
été démantelées, par cette batterie et celle de Francœur, et personne
ne pouvoit rester derrière le mur du quay qui a été tout criblé, les
boulets de 24, 36 et 42 le perçant d’outre en outre.
“Le 18, messieurs les généraux anglois m’envoyèrent un officier avec
pavillon, portant une lettre de monsieur Warren chef de l’escadre et
une autre de Monsieur de la Maisonfort, capitaine de vaisseau. Par la
première ce général se plaignait des cruautés que nos François et
Sauvages avoient exercées sur ceux de sa nation, et que si, à
l’avenir, pareille chose arrivoit, il ne pourroit pas empêcher ses
gens d’en agir de même.
“Monsieur de la Maisonfort m’apprenoit sa prise, le 30 mai, et qu’il 305
avoit tout lieu d’être satisfait du traitement qu’on lui faisoit,
ainsy qu’à ses officiers et matelots, et de punir sévèrement, etc.
“Je répondis à celle de monsieur Warren qu’il n’y avoit point de
François parmy les Sauvages qui avoient usé ainsi qu’il disoit de
cruauté, comme de fait il n’y en avoit pas, qu’il devoit être persuadé
que je négligeray rien pour arrêter le cours des cruautés des Sauvages
autant qu’il me seroit possible de communiquer avec eux, etc.
“A celle de monsieur de la Maisonfort, que je ferai défendre aux
Sauvages, lorsque je pourrai avoir communication avec eux, d’en user
mieux [_sic_] par la suite, qu’il n’y avoit aucun des François
avec eux lorsqu’ils ont usé de cruautés, etc., et l’officier porteur
de ces lettres partit sur le champ.
“Le 21, la batterie que les ennemis ont établie à la tour de la
Lanterne de 7 canons et un mortier a commencé à tirer sur celle de
l’isle de L’entrée avec des boulets de 18 et un mortier de 12 pouces,
pesant 180 l. et le feu de la dite batterie n’a pas cessé de tirer
jusqu’à la reddition de la place, malgré le feu continuel de celle de
l’isle.
“Les batteries de l’ennemy faisant un progrès considérable, malgré
notre feu des canons du bastion du Roy, bastion Dauphin, de la pièce
de la grave, et de la mousqueterie à la brèche de la porte Dauphine et
aux corps de garde joignants, j’ordonnai à Monsieur Verrier,
ingénieur, de faire un retranchement dans le bastion Dauphin pour
défendre l’assaut que l’ennemy pourrait donner par la brèche. Cet
ouvrage qui prenoit depuis le quay jusqu’au parapet de la face du
bastion Dauphin, fut mis en état le 24 après bien des travaux de nuit.
“Il se fit le même jour une jonction de 4 vaisseaux, dont deux de 60,
un de 50 et l’autre de 40 canons, avec ceux qui bloquoient le port. 306
Ces vaisseaux sitôt qu’ils eurent tiré les signaux de reconnaissance
s’assemblèrent et après s’être parlés, ils furent vers la baye de
Gabarrus.
“Le lendemain les vaisseaux ennemis au nombre de 13 mouillèrent en
ligne vers la Pointe Blanche à environ 2 lieues du port de Louisbourg.
L’ennemy fit faire en même temps et le lendemain trois piles de bois
pour des signaux sur les hauteurs qui sont à l’ouest du port de
Louisbourg.
“Je ne puis pas m’empêcher d’informer Sa Grandeur et de lui dire avec
vérité que toutes les batteries de l’ennemy soit de mortier ou de
canon n’ont pas cessé de tirer depuis les jours qu’ils les ont
établis, de même que la mousqueterie, sans discontinuer, de la
batterie de Francœur; que toutes les maisons de la ville ont toutes
été écrasées, criblées et mises hors d’état d’être logées; que le
flanc du bastion du Roy a été tout démoli, ainsy que les embrasures en
bois qu’on y avoit remplacées; qu’ils ont fait brèche à la porte
Dauphine, le corps de garde joignant, et qu’il étoit praticable au
moyen des fascines qu’ils avoient transporté pendant deux jours à la
batterie de Francœur; que l’eperon joignant le corps de garde de
l’officier de la porte Dauphine étoit tout demantelé, ainsi que les
embrasures du quai, malgré le feu continuel de tous les canons,
mortiers et mousqueterie que nous tirions de la ville et qui étoient
servis avec toute la vigueur et l’activité qu’on pouvoit espérer en
pareille occasion.
“La preuve en est assez évidente, Monseigneur, puisque de 67 milliers
de poudre que nous avions au commencement du siège, il nous n’en
restoit, le 27 juin, que 47 barils en ville, laquelle quantité m’étoit
absolument nécessaire pour pouvoir capituler; nous avons aussi tiré
toutes les bombes de 12 pouces que nous avions et presque toutes
celles de 9 pouces.
“Je dois rendre justice à tous les officiers de la garnison, aux 307
soldats et aux habitans qui ont défendu la place, ils ont tous en
général supporté la fatigue de ce siège avec une intrépidité sans
égale, pendant les 116 [?] jours qu’il a duré.
“Passant toutes les nuits au chemin couvert de la porte Dauphine,
depuis que l’ennemy avoit commencé à battre en brèche cet endroit, à
soutenir les travaillants qui ôtoient les décombres sur les remparts
aux portes qui leur étoient destinées, sans se reposer aucune nuit et
pour le jour n’ayant pas un seul endroit pour sommeiller sans courir
risque d’être emporté par les canons de l’ennemy qui commandoient
toute la ville.
“Aussy tout le monde étoit fatigué de travail et d’insomnie, et de
1300 que nous étions au commencement du siège, 50 ont été tués, 95
blessés hors d’état de rendre service, plusieurs étoient tombés
malades par la fatigue, aussy les remparts qui n’étoient au
commencement du siège garnis que de 5 à 5 pieds, se trouvoient presque
tous dégarnis le 26 de juin lorsque les habitans de la ville me
présentèrent leur requête tendant à ce que les forces de l’ennemy soit
de terre et de mer, augmentant tous les jours, sans qu’ils nous
parvint aucun secours ni apparence d’en avoir d’assez fort pour forcer
l’ennemy, il me plût capituler avec les généraux afin de leur
conserver le peu qu’il leur restoit.
“Cette requête, Monseigneur, me toucha jusqu’au plus vif de mon âme.
D’un côté je voyois une place telle que Louisbourg et qui a coûte bien
des sommes au Roi, au moment d’être enlevée par la force de l’ennemy
qui avoit une brèche assez practicable pour cela, et des vaisseaux en
ligne qui s’installoient depuis deux jours.
“D’autre côté, il me paroissoit un nombre d’habitans, tous chargés de
familles, au moment de périr, perdre par conséquent le fruit de leurs
travaux depuis le commencement de l’etablissement de la colonie.
“Dans une conjoncture aussy délicate, je fis rendre compte à monsieur 308
Verrier, ingénieur en chef, de l’état des fortifications de la Place,
et à monsieur de Ste Marie, capitaine chargé de l’artillerie, de celui
des munitions de guerre; l’un et l’autre me firent leur rapport, je
fis tenir conseil de guerre qui décida unanimement que vu les forces
de l’ennemy et l’état de la Place il convenoit de capituler.
“J’écrivis une lettre à le sortie du Conseil à messieurs les généraux
anglois, je leur demanday une suspension d’armes, pour le temps qu’il
me seroit convenable pour leur faire des articles de capitulation aux
conditions desquelles je leur remettrois la Place.
“Monsieur de Laperelle, fils, qui étoit porteur de cette lettre, me
rapporta le même soir leur réponse par laquelle ils me donnoient le
temps jusques au lendemain à huit heures du matin, et que si pendant
ce temps, je me déterminois à me rendre prisonnier de guerre, je
pouvois compter que je serois traité avec toute la générosité
possible.
“Je ne m’attendois pas à une telle réponse, aussy le lendemain 27, je
leur envoyai par Monsieur de Bonnaventure les articles de capitulation
avec une seconde lettre, par laquelle je leur mandai que les
conditions faites la veille étoient trop dures, que je ne pouvois les
accepter et que c’étoit à ceux que je faisois par mes propositions que
je consentirois à leur remettre la place [_sic_].