AUGUSTE, MARTON.
AUGUSTE, accourant, hors de lui.
Marton, ma chère Marton, tu me vois au désespoir. Je suis
abandonné, haï, assassiné!
MARTON, à part.
Ah! voilà mon vengeur! (_Haut_.) Qu'avez-vous donc, Monsieur?
AUGUSTE.
Je me suis jeté aux genoux d'Hortense, j'ai supplié, j'ai
menacé, j'ai pleuré; elle ne veut rien entendre. Je vais la
perdre, et il faut que je me taise: elle me l'a ordonné.
MARTON.
Elle vous l'a ordonné!
AUGUSTE.
Mais d'une manière si pressante et si douce, que l'Amour
lui-même eût cédé à la séduction. J'étais à ses pieds; je ne suis
pas éloquent, mais le langage du coeur a de la véhémence, et je
ne suivais que l'impulsion du mien. Elle écoutait et
paraissait émue. Bientôt elle détourne la tête, en oubliant sa
main. Je la saisis; je la baise.... Avec quelle ardeur je la
baisai, cette main!
MARTON.
Je connais cela, après?
AUGUSTE.
Elle veut la retirer, j'ose lui résister pour la première fois
de ma vie; sa main me reste, et je la baise encore. Ses yeux
alors se tournent vers moi: ils sont mouillés, mais
n'expriment pas de colère. Leur douceur m'enhardit.... je
l'embrasse... Ah! Marton, comme on embrasse ce qu'on adore et
ce qu'on va perdre! Tout à coup elle s'échappe de mes bras,
fuis à l'extrémité de l'appartement, et prenant un air sévère
: Finissez, Monsieur, me dit-elle, vous n'êtes plus un enfant,
et ces libertés me déplaisent. Je me marie, respectez un lien
sacré. Je réplique, elle insiste... Je m'emporte.... Alors,
Marton, alors cette femme, oubliant son empire, descend à la
prière, emploie à la fois et l'ascendant de la vertu, et le
pouvoir magique de la beauté. Sa colère avait excité la
mienne, sa douceur, sa bonté me laissent sans force. Je
promets de ménager Hortense, de respecter Mondor. Ma promesse
me coûtera mon repos, mon bonheur, et peut-être ma vie; mais
je me serai immolé à ce que j'aime.
MARTON.
Non, Monsieur, on ne meurt pas d'amour, et à votre âge on est
heureux quand on veut l'être. Céder à une femme attendrie et
suppliante!
AUGUSTE.
Que pouvais-je faire?
MARTON.
Son bonheur.
AUGUSTE.
Eh! comment?
MARTON.
En la forçant de renoncer à un mariage de raison, pour épouser
Auguste qu'elle aime, quoiqu'elle veuille se le dissimuler.
AUGUSTE.
Elle m'aime, dis-tu?.. Elle m'aime?...
MARTON.
Il faut être aussi modeste pour ne pas s'en apercevoir, et
aussi enfant pour n'en pas profiter.
AUGUSTE.
Marton, ma fidèle Marton, ma seule, mon unique amie, éclaire-moi,
conseille-moi, conduis-moi. Tu me rends à la vie, en me
rendant à l'espoir; dis-moi, que dois-je faire pour...
MARTON.
Déclarez tout à M. Mondor, peignez-lui votre amour, votre
douleur; laissez entrevoir que vous êtes payé du plus tendre
retour.
AUGUSTE.
Hortense me désavouera.
MARTON.
Que vous importe? Mondor est vieux, il doit être jaloux.
Qu'il renonce à Hortense, ce soir elle est à vous: d'ailleurs
vous ne ferez que confirmer à Mondor ce que son valet lui aura
déjà dit, et ce que peut-être il n'aura pas voulu croire.
AUGUSTE.
Quoi! Dumont saurait?......
MARTON.
Oui, Dumont sait qu'on vous aime; Mondor doit le soupçonner,
moi j'en suis assurée, ma maîtresse le sent, il n'y a que vous
dans toute la maison qui ne vous en doutiez pas.
AUGUSTE.
Mais j'ai promis à ma belle cousine.....
MARTON.
Vous avez promis.... mais vaincu par les prières d'Hortense,
égaré par votre délicatesse, contenu par la crainte de lui
déplaire...
AUGUSTE.
Oh! oui, oui, Marton, tout cela est bien vrai.
MARTON.
Eh bien! Monsieur, tout acte qui n'est pas libre,
parfaitement libre, ne saurait nous engager.
AUGUSTE, vivement.
Tu as raison, tu as raison.
MARTON.
Ne dites rien de notre petit complot; restez ici, attendez
Mondor, ne le tuez pas; de l'éloquence, de la fermeté,
l'amour fera le reste.