Après cette revue de toutes les navigations européennes vers les rivages
transatlantiques du nord-ouest, depuis les plus anciennes traditions qui
nous soient parvenues, jusqu'à la dernière de celles où figure le nom de
Jacques Cartier, il ne nous reste que peu de mots à dire sur la personne
du célèbre pilote malouin, & sur les lambeaux qui ont été recueillis de
ses relations.
Un vieux marin de Saint-Malo, plein de zèle & de patriotisme, Charles
Cunat, avait recouvré la vigoureuse ardeur de ses jeunes années, pour
fouiller les archives de toute sorte qui se pouvaient trouver à sa
portée dans sa chère ville natale; & ce qu'il n'y a point découvert,
nul autre sans doute ne l'y saurait rencontrer. Aussi loin qu'il a
pu remonter dans les actes de l'état-civil qui existent encore, il a
entrevu un Jehan Cartier, qui de son mariage avec Guillemette Baudoin
avait eu six enfants, dont l'aîné, Jamet ou Jacques, né le 4 décembre
1458, eut à son tour, de son mariage avec Jesseline Jansart, un fils
né le 31 décembre 1494, lequel n'est autre que le célèbre navigateur
Jacques Cartier, marié lui-même en 1519 avec Catherine des Granches,
fille de Jacques des Granches connétable de la ville & cité de
Saint-Malo, mais de laquelle il n'eut point de postérité.
Après qu'il eut renoncé à la navigation, il habitait pendant l'hiver,
dans la ville de Saint-Malo, une maison située «jouxte l'hôpital
Saint-Thomas», mais dont il ne reste depuis longtemps aucun vestige;
l'été il se retirait dans le domaine seigneurial de Limoilou, au village
ainsi appelé, où son château conserve encore le nom de Portes Cartier.
Il avait eu à soutenir, après le retour de Roberval, une instance
dans laquelle on lui demandait compte des deniers dont il avait eu la
disposition pour l'entreprise commune: il fut reconnu qu'il y avait mis
plus qu'il n'avait reçu, & la sentence du tribunal d'Amirauté, du 21
juin 1544, lui donna gain de cause sur tous les points.
On perd sa trace après l'année 1552, & l'on en conclut qu'il décéda
probablement avant d'atteindre sa soixantième année.