Mort sanglante de frère Pierre de Castelnau qui succomba sous le
glaive des impies.
Ayant dit ce peu de mots touchant les prédicateurs de la parole divine,
arrivons, avec l'aide de Dieu, au martyre de cet homme vénérable, de cet
athlète très-courageux, frère Pierre de Castelnau; à quelle fin nous
pensons ne pouvoir mieux faire, ni plus authentiquement, qu'en insérant
dans notre narration les lettres du seigneur pape, adressées par lui aux
fidèles du Christ, et contenant plus au long le récit de ce martyre. La
teneur de ces lettres est ainsi qu'il suit:
«Innocent, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à nos chers fils,
nobles hommes, comtes, barons et tous chevaliers établis dans les
provinces de Narbonne, d'Arles, d'Embrun, d'Aix et de Vienne: salut et
bénédiction apostolique.
«Nous avons ouï une chose que nous sommes forcés de croire et déduire
pour le deuil commun de toute l'Église, à savoir, que comme frère Pierre
de Castelnau, de sainte mémoire, moine et prêtre, homme vertueux entre
tous les hommes, illustre par sa vie, sa science et son renom, député
avec plusieurs autres pour évangéliser la paix et affermir la foi dans
la province d'Occitanie, travaillait louablement au ministère à lui
commis, et ne cessait de travailler encore, comme celui qui avait
pleinement appris en l'école du Christ ce qu'il enseignait; et, doué de
paroles selon la foi, avait moyen d'exhorter suivant la saine doctrine
celui qui est selon cette doctrine, et de repousser les contredisans,
toujours préparé à rendre raison à qui l'en sommait, ainsi que le
pouvait faire homme catholique, docte en la loi, éloquent en langage;
contre ledit frère donc fut suscité par le diable son ministre, le comte
Raimond de Toulouse: lequel, pour beaucoup et de grands excès commis
envers l'Église et envers Dieu, ayant souvent encouru la censure
ecclésiastique, et souvent (homme qu'il était de couleur changeante,
rusé, impossible à saisir et inconstant) s'étant fait absoudre par une
repentance simulée; ne pouvant enfin contenir la haine qu'il avait
conçue contre ledit saint personnage, pour autant qu'en sa bouche était
parole de vérité, pour réprimander et châtier les nations, et lui
surtout, comte Raimond, qui méritait d'être repris davantage à cause de
plus grands crimes, convoqua les légats du siége apostolique, savoir,
frère Pierre et son collègue, dans la ville de Saint-Gilles, leur
promettant de leur donner satisfaction sur tous les chefs pour lesquels
il était reproché. Mais comme eux se furent rendus en la susdite ville,
ledit comte, tantôt comme homme facile et de bonne foi, promettait de se
soumettre aux salutaires admonitions à lui faites, et tantôt, comme
homme double et endurci, refusait tout net de ce faire. Nos légats,
voulant enfin se retirer dudit lieu, Raimond les menaça publiquement de
mort, disant que par quelque endroit de la terre ou de l'eau qu'ils s'en
fussent, il observerait avec vigilance leur départ; et aussitôt,
accommodant les effets aux paroles, il envoya ses complices pour dresser
les embûches qu'il méditait.
«Comme donc, ni aux prières de notre cher fils l'abbé de Saint-Gilles,
ni aux instances des consuls et bourgeois, le délire de la rage ne le
pouvait adoucir, eux, en dépit du comte et à son grand déplaisir,
conduisirent les saints prédicateurs, à main armée, près des rivages du
Rhône, où, pressés par la nuit, ils se reposèrent, tandis que certains
satellites à eux du tout inconnus se venaient loger près d'eux;
lesquels, comme l'issue l'a fait voir, cherchaient leur sang.
«Le lendemain matin étant survenu, et la messe célébrée comme de
coutume, au moment où les innocens soldats du Christ se préparaient à
passer le fleuve, un de ces satellites de Satan, brandissant sa lance,
blessa entre les côtes inférieures le susdit Pierre de Castelnau (pierre
en effet fondée sur le Christ par immobile assiette), lequel ne se
méfiait pas d'une si grande trahison.
«Lors, regardant d'abord l'assassin, et suivant l'exemple de son maître
Jésus et du bienheureux Étienne, le martyr lui dit: «Que Dieu te
pardonne, car moi je te pardonne,» répétant à plusieurs fois ce mot de
piété et patience; ensuite, étant ainsi transpercé, il oublia l'amère
douleur de sa blessure par l'espérance des choses célestes; et, à
l'article de sa glorieuse mort, ne cessant d'ordonner, de concert avec
les compagnons de son ministère, en quelle façon ils répandraient la
paix et la foi, il s'endormit heureusement dans le Christ après les
pieuses oraisons dernières. Pierre donc ayant, pour la paix et la foi
(si justes causes de martyre qu'il n'y en a de plus justes), répandu son
sang, il aurait déjà brillé, ainsi que nous le croyons, par d'éclatans
miracles, si l'incrédulité des hérétiques ne l'eût empêché, à l'instar
de ceux dont il est dit dans l'Évangile que Jésus ne faisait point parmi
eux beaucoup de miracles à cause de leur incrédulité. C'est pourquoi,
bien que la parole soit un signe nécessaire, non aux fidèles, mais aux
infidèles, le Sauveur étant présenté à Hérode qui, au témoignage de Luc,
se réjouit grandement de le voir, dans l'espoir qu'il ferait quelque
miracle, il dédaigna d'en faire et de répondre à qui l'interrogeait,
sachant que l'incrédulité qui demande des miracles n'est pas disposée à
croire, et qu'Hérode recherchait seulement une vaine surprise.
«Bien donc que cette méchante race perverse de Provençaux ne soit digne
que si promptement, comme elle le cherche peut-être, lui soit donné un
signe du martyre de frère Pierre, nous croyons cependant qu'il a fallu
qu'un seul mourût pour elle, à cette fin qu'elle ne pérît pas tout
entière, et qu'infectée par la contagion de l'hérésie, elle fût rappelée
de son erreur par l'intercession du sang du martyr.
«Tel est en effet le durable mérite du sacrifice de Jésus-Christ; tel
est l'esprit miraculeux du Sauveur, que, lorsqu'on le croit vaincu dans
les siens, c'est alors même qu'il est plus fortement victorieux en eux;
et de la même vertu par qui lui-même a détruit la mort en mourant, il
fait triompher de leurs triomphateurs ses serviteurs parfois abattus. À
moins que le grain de froment qui tombe en terre ne meure, il reste
seul; mais s'il meurt, il produit des fruits abondans. Espérant donc
qu'il doit provenir dans l'Église du Christ un fruit de cette semence
très-féconde, bien qu'assurément soit durement criminel et
criminellement dur celui dont l'âme n'a pas été percée par le glaive qui
a percé Pierre, et ne désespérant jamais entièrement, vu qu'une si
grande utilité doit être dans l'effusion de son sang, que Dieu accordera
les succès désirés aux nonces de sa prédication dans ladite province,
pour laquelle le martyr est tombé en la corruption de la mort, nous
jugeons devoir avertir plus soigneusement nos vénérables frères les
évêques et leurs suffragans, et les exhorter par le Saint-Esprit, leur
ordonnant strictement, en vertu de la sainte obédience, que, faisant
prendre force à la parole de paix et de foi, semée par ledit Pierre dans
ceux qui ont été abreuvés de sa prédication, pour combattre la
perversité hérétique, affermir la foi catholique, extirper les vices et
implanter les vertus, persistant dans les efforts d'un zèle infatigable,
ils dénoncent à tous, par leurs diocèses, le meurtrier dudit serviteur
de Dieu, ensemble tous ceux à l'aide, par l'oeuvre, conseil ou faveur de
qui il a accompli un si grand crime, plus ses receleurs ou défenseurs,
au nom du tout-puissant Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, ainsi que par
l'autorité des bienheureux apôtres Pierre et Paul, et la nôtre, comme
excommuniés et frappés d'anathême; et qu'ils fassent obtempérer à
l'interdit ecclésiastique tous les lieux auxquels le susdit meurtrier ou
autre précité apparaîtrait, voire même en leur présence, chaque jour de
dimanche et fête, au son des cloches et à la lueur des cierges, jusqu'à
ce que, approchant du siége apostolique, ils méritent, par une digne
satisfaction, d'être absous, et fassent révoquer solennellement la
présente sentence. Leur mandons en outre que, quant à ceux qui, animés
du zèle de la foi orthodoxe, et pour venger le sang du juste qui ne
cesse de crier de la terre vers le ciel, jusqu'à ce que le Dieu des
vengeances descende du ciel sur la terre pour la confusion des pervertis
et pervertisseurs, quant à ceux, disons-nous, qui se seraient virilement
ceints et armés contre ces pestiférés qui s'attaquent tout d'une fois à
la paix et à la vérité, ils leur promettent en toute sûreté la
rémission de leurs péchés accordée par Dieu et son vicaire; à cette fin
que ce labeur leur suffise pour réparation des offenses à cause
desquelles ils auront offert à Dieu la contrition de leur coeur et une
confession véridique: le tout attendu que ces empestés Provençaux
tentent non seulement de ravir ce qui est nôtre, mais de nous renverser
nous-mêmes, et que, non contens d'aiguiser leurs langues pour la ruine
des âmes, ils mettent encore la main à la destruction des corps, devenus
qu'ils sont corrupteurs des unes et meurtriers des autres.
«Bien que le comte dont il est parlé plus haut soit depuis long-temps
frappé du couteau d'anathême à cause de nombreux et énormes crimes qu'il
serait trop long de raconter par le menu; vu cependant que, suivant des
indices assurés, il est présumé coupable de la mort du saint homme, non
seulement pour ce qu'il l'a menacé publiquement de le faire mourir, et
lui a dressé des embûches, mais encore en ce qu'il a admis en sa grande
familiarité le meurtrier dudit frère, voire l'a récompensé par riches
dons (sans parler des autres présomptions qui sont plus pleinement
notoires à plusieurs); à cette cause, voulons que les archevêques et
évêques le déclarent publiquement anathématisé. Et comme, selon les
sanctions canoniques des saints Pères, la foi ne doit pas être gardée à
qui ne la garde point envers Dieu, étant ledit comte séparé de la
communion des fidèles, et, pour ce, à éviter plutôt qu'à soutenir,
voulons encore qu'ils déclarent déliés, par l'autorité apostolique, tous
ceux qui sont astreints audit comte par sermens de fidélité, société,
alliance et autres semblables causes, et libre à tout catholique (sauf
le droit du seigneur suzerain[32]) non seulement de poursuivre sa
personne, mais encore d'occuper et de tenir ses terres et domaines,
afin, par ce moyen, d'arriver surtout à purger d'hérésie, par force et
savoir faire, le territoire qui, jusqu'à ce jour, a été honteusement
endommagé et souillé par la méchanceté dudit comte, étant juste en effet
que les mains de tous se lèvent contre celui dont la main a été contre
tous. Que si telle vexation ne lui donne enfin meilleur entendement,
nous aurons soin d'appesantir notre bras sur sa tête. Mais si, par aucun
moyen, il promet d'exhiber satisfaction, ores faudra-t-il qu'il
promette, pour signe de sa repentance, qu'il chassera de tout son
pouvoir les sectateurs de l'hérétique impiété, et qu'il s'empresse de se
réconcilier à la paix fraternelle, vu que c'est surtout pour la faute
qu'il est reconnu avoir commise en l'un et l'autre point, que la censure
ecclésiastique a été proférée contre lui. Bien que si Dieu voulait
prendre garde à toutes ses iniquités, à peine pourrait-il faire
satisfaction convenable, non seulement pour lui-même, mais encore pour
cette multitude qu'il a conduite dans les lacs de damnation. Mais pour
ce que, selon la sentence de vérité, ceux-là ne sont à craindre qui
tuent le corps, mais bien ceux qui peuvent envoyer le corps et l'âme en
la géhenne, nous nous confions et espérons en celui qui, afin d'ôter à
ses fidèles la crainte de la mort, mourut et ressuscita le troisième
jour, pour que le meurtre dudit homme de Dieu, frère Pierre de
Castelnau, non seulement n'imprime pas la crainte à notre vénérable
frère l'évêque de Conserans ni à notre bien-aimé fils Arnauld, abbé de
Cîteaux, légat du siége apostolique, ni aux autres orthodoxes sectateurs
de la vraie foi, mais, du contraire, les enflamme d'amour, afin qu'à
l'exemple de celui qui a mérité heureusement la vie éternelle au prix
d'une mort temporelle, ils ne redoutent pas d'employer pour le Christ,
s'il est nécessaire, leur vie en si glorieux combat. C'est pourquoi nous
avons jugé bon de conseiller aux archevêques et évêques qu'admonestant
leurs ouailles, inculquant prières par préceptes et préceptes par
prières, et s'unissant efficacement aux avis salutaires et commandemens
de nos légats, ils assistent ceux-ci en toutes choses pour lesquelles
ils jugeraient devoir leur faire telles injonctions qu'il leur plairait,
ainsi que de braves compagnons d'armes; leur faisant savoir que la
sentence que cesdits légats auraient promulguée, non seulement contre
les rebelles, mais encore contre les paresseux, nous ordonnons qu'elle
soit tenue pour ratifiée et soit observée inviolablement.
[Note 32: Le roi de France, de qui relevait le comté de Toulouse.]
«Sus donc, soldats du Christ! sus donc, novices intrépides de la milice
chrétienne! que l'universel gémissement de l'Église vous émeuve, et
qu'un pieux zèle vous enflamme du désir de venger une si grande injure
faite à notre Dieu! Souvenez-vous que notre Créateur n'avait pas besoin
de nous alors qu'il nous fit, et que, bien que notre service ne lui soit
nécessaire, comme si, par ce concours, il se fatiguait moins dans
l'opération de ses oeuvres, et que son omnipotence fût moindre quand
notre assistance vient à lui faillir, il nous a néanmoins accordé en
telle circonstance l'occasion de le servir et de lui agréer.
«Puis donc qu'après le meurtre du susdit juste, il est dit que l'Église,
en les pays où vous êtes, siége dans la tristesse et la douleur, sans
appui ni consolateur, que la foi s'est évanouie, que la paix a péri, que
l'hérétique peste et la rage de l'ennemi ont plus fort prévalu; puis
aussi que si, dès l'origine de la tempête, on ne porte un puissant
secours à la religion, le vaisseau de l'Église sera vu presque
entièrement perdu en naufrage; nous vous avertissons tous soigneusement
et promptement exhortons, vous enjoignons, dans une telle urgence et si
grande nécessité, avec confiance et en vertu du Christ, vous donnant
rémission de tous péchés, pour que vous ne tardiez à courir au devant de
maux si énormes, et que vous fassiez en sorte de pacifier ces gens-là en
celui qui est un Dieu de paix et d'amour; finalement pour que vous vous
étudiez en vos régions à exterminer l'impiété et l'hérésie par tous les
moyens quelconques que Dieu vous aura révélés, combattant d'une main
forte et d'un bras au loin étendu leurs sectateurs plus sévèrement que
les Sarrasins, en ce qu'ils sont pires.
«D'ailleurs, vous mandons, si ledit comte Raimond (qui, par ainsi que
s'il eût fait pacte avec la mort, pèche et ne réfléchit sur son crime)
venait d'aventure à prendre meilleur entendement dans la vexation qui
lui est infligée, et que, la face couverte d'ignominie, il se prenne à
rechercher le nom de Dieu, pour nous donner satisfaction et à l'Église,
ou plutôt à Dieu, que vous ne vous désistiez pour cela de faire peser
sur lui le fardeau d'oppression qu'il s'est attiré, chassant lui et ses
fauteurs des châteaux du seigneur, et leur enlevant leurs terres,
auxquelles, après l'expulsion des hérétiques, aient à être subrogés les
habitans catholiques, qui, selon la discipline de notre foi orthodoxe,
servent devant Dieu en sainteté et justice.
«Donné à Latran, le 6 des ides de mars, de notre pontificat l'an
II[33].»
Ces choses étant rapportées touchant la mort du très-saint homme,
retournons à suivre notre narration.
[Note 33: Le 10 mars 1208.]