Les pirates se mettent à lancer des flèches, et le combat s'engage; les
marchands se défendent bien. Snækolf court à Olaf et le perce de sa
lance. Grim pointe la sienne contre Snækolf, si vivement, qu'il le jette
par dessus bord. Helgi alors s'approche de Grim. À eux deux ils abattent
tous les pirates qui s'approchent. Et les fils de Njal étaient toujours
au plus fort de la mêlée. Les pirates crièrent aux marchands de se
rendre. Mais ils dirent qu'ils ne se rendraient jamais.
À ce moment un d'eux tourna ses yeux vers la mer. Et ils voient des
vaisseaux qui doublaient le cap à pleines voiles, venant du Sud: il n'y
en avait pas moins de dix. Ils font force de rames et se dirigent sur
eux. Sur ces vaisseaux le bouclier touche le bouclier; et sur celui qui
vient le premier, il y a un homme debout près du mât. Cet homme avait
une casaque de soie et un casque doré; ses cheveux étaient longs et
clairs. Il tenait à la main une lance incrustée d'or. Il demanda: «Qui
êtes-vous, qui combattez ce combat inégal?» Helgi se nomma, et dit
qu'ils avaient contre eux Grjotgard et Snækolf. «Qui sont vos chefs?»
dit l'autre. Helgi répondit: «Bard le noir, qui est en vie. L'autre
vient de tomber sous les coups des pirates; il s'appelait Olaf. Mon
frère que voici avec moi s'appelle Grim.»--«Etes-vous des hommes
d'Islande?» dit l'autre.--«Oui» dit Helgi. Il demanda de qui ils étaient
fils. Ils le dirent. Alors il sut à qui il avait affaire: «Vous êtes
connus, vous et votre père» dit-il.--«Et toi, qui es-tu?» dit
Helgi.--«Je m'appelle Kari et je suis fils de Sölmund.»--«D'où
viens-tu?» dit Helgi. «Des îles du Sud» dit Kari. «Tu es bienvenu, dit
Helgi, si tu veux nous donner ton aide.»--«Tant qu'il vous en faudra,
dit Kari. Que demandez-vous?»--«Que tu les attaques» dit Helgi. Kari dit
qu'ainsi ferait-il; il mit le cap sur eux, et le combat recommença une
seconde fois.
Après qu'on s'est battu quelque temps, Kari saute sur le vaisseau de
Snækolf. Snækolf court à la rencontre de Kari et lève son épée. Kari
fait un saut en arrière, par dessus une poutre qui se trouvait en
travers du vaisseau. L'épée de Snækolf s'enfonce dans la poutre si
profondément que ses deux tranchants y sont cachés. Kuri le frappe à son
tour, il l'atteint à l'épaule, d'un si grand coup qu'il lui fend le bras
du haut en bas; et Snækolf mourut sur le champ. Grjotgard lança un
javelot à Kari. Kari le vit et sauta en l'air, et le javelot le manqua.
Cependant Grim et Helgi s'étaient approchés pour joindre Kari. Helgi
court à Grjotgard; il lui passe son épée au travers du corps, et le tue.
Alors ils s'avancèrent tous trois, des deux côtés du vaisseau. Les gens
demandèrent merci. Ils leur donnèrent la vie sauve à tous mais ils
prirent tout le butin. Après cela ils mirent tous leurs vaisseaux à
l'abri des îles, et ils s'y reposèrent quelque temps.
Kari était au service du jarl Sigurd, et il venait de lever le tribut
pour lui dans les îles du Sud chez le jarl Gilli. Il pria les fils de
Njal de venir avec lui aux îles de Hross, disant que le jarl les
recevrait bien. Ils acceptèrent, partirent avec Kari, et vinrent aux
îles de Hross.
Kari les conduisit devant le jarl, et lui dit qui ils étaient. «Comment
les as-tu rencontrés?» dit le jarl. «Je les ai trouvés, dit Kari, dans
les fjords d'Écosse, où ils combattaient contre les fils de Moldan de
Dungalsbæ; et ils se défendaient si bien qu'on les voyait toujours sur
la plate-forme de leur vaisseau, et qu'ils se jetaient toujours là où le
péril était le plus grand. Et je viens vous prier, seigneur, de les
admettre parmi vos hommes.»--«Fais comme tu l'entendras, dit le jarl,
puisque tu les as déjà pris sous ta protection.» Ils passèrent donc
l'hiver chez le jarl, et on les y tenait en grand honneur.
Mais quand l'hiver fut passé, Helgi devint taciturne. Le jarl ne savait
ce que cela voulait dire; il demanda pourquoi Helgi était taciturne, et
ce qu'il avait en tête: «N'es-tu pas bien ici?» dit-il.--«Je m'y trouve
très bien» dit Helgi.--«À quoi penses-tu donc?» dit le
jarl.--«N'avez-vous pas un royaume à garder en Écosse?» dit Helgi.--«En
effet, dit le jarl, mais qu'est-ce que cela vient faire ici?» Helgi
répondit: «Les Écossais ont tué votre gouverneur et ils ont pris tous
les messagers de sorte que nul n'a pu passer le fjord de
Petland.»--«As-tu la seconde vue?» dit le jarl.--«Cela peut bien être»,
répondit Helgi.--«Je te comblerai d'honneurs, dit le jarl, si tu as dit
vrai; sinon, tu t'en repentiras.»--«Il n'est pas homme à mentir, dit
Kari, et il doit avoir dit vrai; car son père a la seconde vue.» Le jarl
envoya donc des hommes dans le Sud, aux îles de Straum, vers Arnljot son
gouverneur. Et Arnljot à son tour envoya des hommes au Sud, qui
passèrent le fjord de Petland. Ils s'informèrent, et apprirent que les
jarls Hundi et Melsnati avaient fait mourir Havard de Thrasvik,
beau-frère du jarl Sigurd. Arnljot envoya dire à Sigurd de venir au Sud
en force, pour chasser les deux jarls du royaume. Et sitôt que le jarl
en eut la nouvelle, il rassembla de toutes les îles une nombreuse armée.