Il nous faut conter maintenant comme quoi Thrain fils de Sigfus vint en
Norvège. Ils abordèrent, lui et les siens, au Nord, dans le Halugaland,
de là ils firent voile au Sud, vers Trandheim, puis vers Hlad.
Sitôt que le jarl Hakon l'apprit, il envoya des gens pour savoir quels
hommes étaient sur ces vaisseaux. Ils revinrent et le lui dirent. Alors
le jarl envoya chercher Thrain fils de Sigfus, et Thrain vint le
trouver. Le jarl lui demanda de quelle famille il était. Il dit qu'il
était proche parent de Gunnar de Hlidarenda. «Tant mieux pour toi, dit
le jarl; car j'ai vu beaucoup d'hommes d'Islande, mais pas un n'était
son pareil». Thrain dit: «Voulez-vous, seigneur, que je reste auprès de
vous cet hiver?» Et le jarl le prit avec lui. Thrain passa là l'hiver,
et on le tenait en grand honneur.
Il y avait un homme nommé Kol. C'était un grand pirate. Il était fils
d'Asmund Eskisida, du Smaland, dans l'ouest. Il se tenait dans le
Göta-elf, avec cinq vaisseaux et beaucoup de monde. Il mit à la voile,
sortit de la rivière et vint en Norvège. Il prit terre à Fold, et tomba
à l'improviste sur Hallvard Sota, qu'il découvrit dans un grenier.
Hallvard se défendit bien jusqu'au moment où ils y mirent le feu. Alors
il se rendit. Ils le tuèrent et firent beaucoup de butin, après quoi ils
firent voile vers Ljodhus.
Le jarl Hakon apprit la chose. Il fit déclarer Kol hors la loi dans tout
son royaume, et mit sa tête à prix.
Il arriva un jour que le jarl parla ainsi: «Gunnar de Hlidarenda est
trop loin de nous. S'il était ici, il me tuerait cet homme que j'ai mis
hors la loi. Mais maintenant, les Islandais vont le faire mourir. Il a
mal fait de ne pas venir à nous». Thrain fils de Sigfus répondit: «Je ne
suis pas Gunnar, mais je suis de sa famille, et je veux tenter
l'aventure».--«Je ne demande pas mieux, dit le jarl, et je vais bien
t'équiper». Son fils Eirik prit la parole: «Vous faites à beaucoup de
gens de belles promesses, dit-il; mais quant à les tenir, c'est bien
différent. C'est ici une entreprise fort dangereuse; car ce pirate est
terrible, et il n'est pas bon d'avoir affaire à lui. Tu auras, Thrain,
pour cette expédition, grand besoin de vaisseaux et d'hommes».--«J'irai,
dit Thrain, et quand toutes les chances seraient contre moi». Le jarl
lui donna cinq vaisseaux, bien équipés.
Thrain avait avec lui Gunnar fils de Lambi, et Lambi fils de Sigurd.
Gunnar était le fils du frère de Thrain, il était venu tout jeune auprès
de lui, et tous deux s'aimaient beaucoup.
Eirik, fils du jarl, vint les trouver. Il passa en revue les hommes et
les armes et il fit les changements qui lui semblèrent nécessaires.
Puis, quand ils furent prêts à mettre à la voile, il leur donna un
pilote.
Ils firent voile vers le Sud, suivant la côte; là où ils abordaient, le
jarl leur avait donné le droit de prendre tout ce qu'il leur fallait.
Ils s'en allèrent à l'est à Ljodhus. Là, ils apprirent que Kol était
allé au Sud, en Danemark. Ils firent donc voile pour le Sud. En arrivant
à Helsingjaborg, ils trouvèrent des gens dans une barque; les gens leur
dirent que Kol était là et qu'il allait y rester quelque temps.
Un jour, il faisait beau; Kol vit des vaisseaux qui s'avançaient vers
lui: «J'ai rêvé cette nuit, dit-il, du jarl Hakon; ceux-ci doivent être
ses hommes.» Et il fit prendre les armes à tout son monde. On se prépara
à combattre, et la bataille s'engagea. On se battit longtemps sans
qu'aucun des deux côtés l'emportât. À la fin, Kol sauta sur le vaisseau
de Thrain, et il eut vite fait une grande trouée, tuant bon nombre
d'hommes. Il avait un casque doré. Thrain voit que les choses vont mal,
il presse ses hommes, marche le premier en avant à la rencontre de Kol.
Kol lui porte un coup de son épée, l'épée tombe sur le bouclier de
Thrain et le fend en deux. À ce moment, Kol reçoit sur le bras une
pierre qu'on lui lance; son épée tombe à terre. Thrain lui coupe une
jambe, après quoi les autres le tuent. Thrain lui coupa la tête. Il jeta
le tronc par dessus bord, mais il garda la tête précieusement.
Ils firent beaucoup de butin, puis ils remirent à la voile vers le Nord.
Ils arrivèrent à Thrandheim et vinrent trouver le jarl. Le jarl fit bon
accueil à Thrain. Thrain lui montra la tête de Kol. Le jarl le remercia
de la besogne qu'il avait faite. «Cela mérite mieux que des paroles» dit
Eirik. Le jarl dit que c'était vrai, et il les pria de venir avec lui.
Ils allèrent à un endroit où le jarl avait fait faire un beau vaisseau.
Ce vaisseau n'était pas comme sont les vaisseaux longs d'ordinaire; il
avait à sa proue une tête de vautour, et il était richement orné. «Tu es
magnifique, Thrain, dit le jarl, et tu tiens cela de ton parent Gunnar:
c'est pourquoi je veux te donner ce vaisseau: il s'appelle le vautour.
Tu auras de plus mon amitié. Je veux que tu restes avec moi aussi
longtemps qu'il te plaira.» Thrain remercia le jarl de son présent, et
dit que rien ne le pressait pour l'heure de retourner en Islande. Le
jarl avait un voyage à faire à l'est, aux confins du royaume, pour aller
trouver le roi des Suédois. Thrain partit avec lui quand vint l'été. Il
montait son vaisseau le vautour, et le conduisait lui-même. Il cinglait
si vite, que nul ne pouvait le suivre. On l'enviait beaucoup; mais le
jarl laissait toujours bien voir le cas qu'il faisait de Gunnar; car il
châtiait durement tous ceux qui en voulaient à Thrain.
Thrain fut auprès du jarl tout l'hiver. Au printemps le jarl lui demanda
s'il voulait rester, ou partir pour l'Islande. Thrain dit qu'il n'y
avait pas encore réfléchi, et qu'il voulait d'abord attendre des
nouvelles. Le jarl lui dit de faire comme il lui conviendrait. Thrain
resta donc avec le jarl.
Alors il vint une nouvelle d'Islande qui fut pour bien des gens une
grosse nouvelle: la mort de Gunnar de Hlidarenda. Et le jarl ne voulut
pas laisser Thrain partir; Thrain resta encore auprès de lui.