Venho da gente Aguiar, e não me quero ir deitar sem escrever primeiro
o que lá se passou. Cheguei cedo, estavam sós os dous velhos e
receberam-me familiarmente.
--Venha o terceiro velho, disse Aguiar, venha fazer companhia aos dous
que aqui ficaram abandonados.
Esta palavra, que podia ser de queixa, foi dita rindo, e percebi pelo
tom que era alegre. Foi-me dita quasi á porta da sala, onde elle foi
ter commigo, ficando ella em uma das duas cadeiras de balanço, unidas
e trocadas, em forma de conversadeira, onde costumavam passar as horas
solitarias. Respondi que trazia a minha velhice para sommar ás duas e
formar com ellas uma só e verde mocidade, das que já não ha na terra.
Sobre este tema gasto e vulgar disseram tambem algo de riso, e taes
foram os primeiros minutos.
--Talvez não nos encontrasse, se eu não estivesse doente de um joelho,
disse D. Carmo.
--Doente?
--Dóe-me um pouco este joelho, e o logar é melindroso para andar.
Tristão foi sozinho á casa do desembargador, aonde vão hoje alguns
amigos do fôro. Aguiar tambem queria ir, mas Tristão disse-lhe que era
melhor ficar; elle se incumbiria de dar lá todas as desculpas, e foi
sozinho.
--Quiz que eu ficasse fazendo companhia á madrinha, explicou Aguiar. Se
eu teimo em ir elle era capaz de ficar para a não deixar sozinha.
--Pode ser, disse D. Carmo com os olhos.
Só com os olhos. De boca disse logo depois que talvez elle fosse
tambem, á espera de ver lá moças. É provável que os velhos amigos levem
as filhas.
--Mas então é alguma festa? perguntei.
--Não, conselheiro, acudiu Aguiar; os amigos são uns tres ou quatro que
hontem ajustaram entre si lá ir hoje, e avizaram disso o desembargador.
Foi o que Fidelia nos contou hontem mesmo, aqui em casa.
E D. Carmo continuou o que ia dizendo antes:
--Alguns levarão as filhas, e é natural a um rapaz o dezejo de ver
moças. Tristão acha que as suas patricias são muito graciosas; mais de
uma vez o tem dito. Tambem se não houver lá nenhuma é provavel que
acabe a visita cedo e torne para caza. Tristão é cada vez mais amigo
nosso.
Conhecia este outro tema, e acenei de cabeça que sim. Aguiar disse
a mesma cousa. O que elle não disse, nem eu esperei, foi a nota
melancolica que a mulher trouxe á conversação, e que eu cuidei de
atenuar, como pude.
--Os dias vão correndo, disse ella, e os ultimos correrão mais
depressa; brevemente o nosso Tristão volta para Lisboa e nunca mais
virá cá, ou só virá para ver as nossas covas.
--Ora D. Carmo! deixe-se de ideias tristes.
--Carmo tem razão, interveiu o marido; o tempo acabará depressa para
que elle se vá, e não ficará ás nossas ordens para que fiquemos
eternamente na vida.
--Todos nós lá vamos, disse eu. A morte é outro desembargador, conta
muitos amigos que lá passam as noites, e os que tem filhas levam as
filhas. Isto é certo, mas o melhor é não pensar nella.
--Não é nella, é nelle, emendou D. Carmo; falo do nosso Tristão, que se
irá brevemente.
Sorri e disse:
--_Elle_ se irá, creio, mas ficará _ella._
Acentuei bem os pronomes, e não seria preciso; Carmo entendeu-me
logo e bem. O ar de riso que se lhe espraiou do rosto mostrou que
entendera a alusão á bella Fidelia. Era uma consolação grande. Não
obstante, a consolação só cabe ao que doe, e a dor da perda de um já
não seria menor que o prazer da conservação da outra. Logo vi essas
duas expressões no rosto da boa senhora, combinadas em uma só e unica,
especie de meio luto. Aguiar tambem sentiria como a mulher, mas o
oficio de banqueiro obriga e acostuma a dissimular. E talvez ainda não
falassem entre si do proximo regresso do Tristão; felicidade rima com
eternidade, e estes eram felizes.
Eram felizes, e foi o marido que primeiro arrolou as qualidades novas
de Tristão. A mulher deixou-se ir no mesmo serviço, e eu tive de os
ouvir com aquella complacencia, que é uma qualidade minha, e não das
novas. Quasi que a trouxe da escola, se não foi do berço. Contava
minha mãe que eu raro chorava por mama; apenas fazia uma cara teia e
implorativa. Na escola não briguei com ninguem, ouvia o mestre, ouvia
os companheiros, e se alguma vez estes eram extremados e discutiam, eu
fazia da minha alma um compasso, que abria as pontas aos dous extremos.
Elles acabavam esmurrando-se e amando-me.
Não quero elogiar-me.... Onde estava eu? Ah! no ponto em que os dous
velhos diziam das qualidades do moço. Não mentiam; quando muito,
podiam exagerar alguma, mas as que citavam deviam ser verdadeiras,
bom, carinhoso, attento, justo, puro de sentimentos, indole pacifica,
maneiras educadas, capaz de sacrificios, se fosse necessario. Não
o tinham achado máu nem falho, quando elle chegou; agora porém, ás
qualidades antigas estavam apuradas, e algumas novas appareciam. Ainda
que eu discordasse d'elles não diria nada para os não aborrecer, mas
que sabia eu que pudesse contrariar essa opinião de amigos? Nada;
concordei com ambos.
D. Carmo entendeu acaso que o assunto podia ser enfadonho a extranhos,
e trocou as mãos á conversa. Não totalmente, é verdade; falou da
casa do desembargador Campos e do que iria por lá. Eu (habilmente,
confesso) querendo saber o estado do coração de Osorio, perguntei se
elle não estaria lá tambem, elle, que tambem é do fôro. Aguiar disse
logo que podia ser que sim; conforme. Sobre isto falámos um pouco, e as
qualidades do advogado foram ainda honradas, mas não eram tantas, nem
tamanhas como as de Tristão. Falavam com simpatia, Aguiar mais que D.
Carmo; eram relações propriamente do banco e do foro.
--Mas não haverá ainda nelle alguma faisca antiga? perguntei.
--Pode ser, e será mais uma razão para fugir, concluiu elle.
Não quiz dizer o que vira na rua, e aliás a conclusão delle não era
errada. D. Carmo escutava agora sem falar, embora com interesse. A
discrição daquella senhora é das mais completas que tenho achado na
vida. Não quiz ella entrar em tal assunto, e o marido não tardou muito
que o deixasse. Eu não retive a um nem a outro.
Assim é o destino dos namorados sem ventura; os proprios amigos, como
Aguiar parece que é de Osorio, tratam logo de outra cousa. Elles que se
fiquem comsigo. Nós passámos a tratar de algumas noticias de sociedade
e das ultimas noticias novellescas de Paris. Neste capitulo D. Carmo
sabe mais que eu, e muito mais que o marido, que não sabe nada; mas
Aguiar acompanhou a conversação como se soubesse alguma cousa. Elle
compra-lhe os livros, que ella lê e resume para elle ouvir. Como a
memoria delle é grande, cita tambem as narrações escritas, com a
diferença que ella, tendo impressão direta, a analise que faz é mais
viva e interessante. Ouvi-lhe dizer de alguns nomes contemporaneos
muita cousa fina e propria. É claro que, se o marido escrevesse
tambem, achal-o-hia melhor que ninguem,, porque ella o ama devéras,
tanto ou mais que no primeiro dia; é a impressão que ainda hoje me
deixou.
Eu, para lhes ser agradavel,-e um pouco a mim mesmo, porque os queria
gozar tambem,-voltei ao assunto principal para ambos, que não seria
Fidelia só, nem só Tristão, mas os dous juntos.
--Digam-me, se elles fossem irmãos e seus filhos, não seria melhor que
apenas amigos e extranhos um ao outro?
Era a primeira vez que lhes dizia uma cousa d'estas, e o interesse
foi tamanho que elles pegaram do assunto para dizer cousas
interessantissimas. Não as escrevo por ser tarde, mas cá me ficam de
memoria. Digo só que, quando saí, D. Carmo, apezar do joelho doente, e
por mais que eu quizesse detel-a, veiu commigo á porta da sala. Aguiar
acompanhou-me até á porta do jardim, emquanto ella veiu á janela, donde
se despedia ainda uma vez.
--Olhe o sereno, boa noite, disse-lhe eu cá debaixo.
--Boa noite
D. Carmo entrou. Aguiar e eu apertámos a mão um do outro. Indo a sair,
lembrou-me falar do cão ali sepultado. Não lhe falei logo, dei tres
ou quatro investidas, mas tão rapidas que, se gastei um minuto, foi o
mais; nem tanto. Aguiar ouviu-me espantado e constrangido.
--Quem lhe contou isso?
--O Dr. Tristão.
Não lhe quiz citar o Campos, que tambem me falou do animal. Aguiar
confessou calando, depois falando, mas não falou muito. Confirmou que
tiveram muita amizade ao bicho, e referiu-me os padecimentos que a
doença e a morte deste produziram na mulher. Não disse os seus, mas
tambem os tivera; olhou uma vez para o lado da parede, e depois de uma
pausa:
--Tristão riu-se naturalmente do nosso carinho?
--Ao contrario, falou-me com muito louvor; tem bom coração aquelle
rapaz.
--Muito bom.
Apezar de não ser dado a melancolias, nem achar que oficio de banqueiro
vá com taes lastimas, separei-me delle com simpatia. Vim pela rua da
Princeza, pensando nelle e nella, sem me dar de um cão que, ouvindo os
meus passos na rua, latia de dentro de uma chacara. Não faltam cães
atraz da gente, uns feios, outros bonitos, e todos impertinentes. Perto
da rua do Cattete, o latido ia diminuindo, e então pareceu-me que me
mandava este recado: «Meu amigo, não lhe importe saber o motivo que me
inspira este discurso; late-se como se morre, tudo é oficio de cães, e
o cão do cazal Aguiar latia tambem outrora; agora esquece, que é oficio
de defunto.»
Pareceu-me este dizer tão subtil e tão espevitado que preferi
attribuil-o a algum cão que latisse dentro do meu proprio cerebro.
Quando eu era moço e andava pela Europa ouvi dizer de certa cantora que
era um elefante que engulira um rouxinol. Creio que falavam da Alboni,
grande e grossa de corpo, e voz deliciosa. Pois eu terei engolido um
cão filosofo, e o merito do discurso será todo delle. Quem sabe lá o
que me haverá dado algum dia o meu cozinheiro? Nem era novo para mim
este comparar de vozes vivas com vozes defuntas.
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