Un seigneur espagnol sortit un jour pour aller à la chasse sur une de
ses terres où il y avait plusieurs montagnes couvertes de bois. Il fut
très-étonné lorsque, se croyant seul, il s'entendit appeler par son nom:
la voix ne lui était pas inconnue. Mais comme il ne paraissait pas fort
empressé de répondre, on l'appela une seconde fois. Il crut reconnaître
la voix de son père, mort depuis peu. Malgré sa frayeur il ne laissa pas
d'avancer quelques pas. Mais quel fut son étonnement de voir une grande
caverne, ou une espèce d'abîme, dans laquelle était une fort longue
échelle, qui allait depuis le haut jusqu'en bas. Le spectre de son père
se présenta sur les premiers échelons, et lui dit que Dieu avait permis
qu'il lui apparut, pour l'instruire de ce qu'il devait faire pour son
propre salut; et pour la délivrance de celui qui lui parlait, aussi bien
que pour celle de son grand-père, qui était quelques échelons plus bas.
Il ajouta que la justice divine les punissait et les retiendrait là
jusqu'à ce qu'on eût restitué _à tel monastère_, un héritage usurpé
par ses ayeux.... Il recommanda en conséquence à son fils de faire au
plutôt cette restitution, pour éviter la vengeance divine, car autrement
sa place était marquée dans ce lieu de souffrance.
Après cette menace, l'échelle et le spectre commencèrent à disparaître
insensiblement, et l'ouverture de la caverne se referma. Le seigneur,
dont l'effroi était au comble, retourna aussitôt chez lui; l'agitation
de son esprit ne lui permit pas de chercher à approfondir ce mystère. Il
rendit aux moines le bien qu'on lui avait désigné, laissa à son fils le
reste de son héritage et entra dans un monastère où il passa saintement
le reste de sa vie....
LE DIABLE
COMME IL S'EN TROUVE.