--Dès que Trébuchet sera de retour du télégraphe, vous me l'enverrez.
Cette recommandation du sous-chef adjoint à notre vieille connaissance
M. Jumelle, ne fut pas perdue pour ses employés qui travaillaient dans
la chambre, mais elle le fut encore moins pour Aubin Ploguen.
Avec sa franche logique, le chouan se disait que Trébuchet, s'il allait
au télégraphe, avait dû y porter quelque chose.
Ce quelque chose, il voulait l'avoir. Il chargea de nouveau le mouchard
sur ses épaules, et faisant signe à Robert Français et à Jérôme Hébrard
de rester où ils étaient, il porta Trébuchet au fond du jardin.
--Donne-moi la dépêche, dit-il.
Trébuchet ne se fit pas prier. Il tira de sa poche le papier, et le
tendit au chouan. Celui-ci le déplia et lut. Aussitôt une vive crainte
se peignit sur ses traits.
La dépêche était rédigée en chiffres. Mais il se dit que Trébuchet
connaissait cela.
Malheureusement le mouchard l'ignorait. Aubin Ploguen n'avait pas à
douter. Trébuchet en était arrivé à un état de terreur tel qu'il eût
raconté ses moindres pensées au terrible Vendéen, pour peu que celui-ci
en eût manifesté le désir.
Le problème existait toujours, néanmoins. Le papier fut mis sous les
yeux de Robert Français et de Jérôme Hébrard. Mais ni l'un ni l'autre ne
purent le résoudre.
Et pourtant ils avaient l'intuition que cette dépêche concernait
Jean-Nu-Pieds, et qu'en la lisant ils sauveraient d'un grand péril celui
qui leur était si cher.