Ridicules réponses des Manichéens.
Je ne pensais pas d’ailleurs qu’il fût possible de défendre ce qu’ils
attaquaient dans vos Écritures; mais néanmoins je désirais parfois en
conférer en détail avec quelque docteur profondément versé dans
l’intelligence des saints Livres. Déjà même, à Carthage, j’avais été
touché des discours d’un certain Helpidius, qui, dans des conférences
publiques contre les Manichéens, les pressait par certains passages de
l’Écriture, dont ils paraissaient fort embarrassés; car ils craignaient
d’avancer en public leur réponse, qu’ils nous communiquaient en secret;
à savoir, que les livres du Nouveau Testament avaient été falsifiés par
je ne sais quels Juifs, qui voulaient enter la loi juive sur la foi
chrétienne; mais ils ne représentaient eux-mêmes aucun exemplaire
authentique. Pour moi, envahi, étouffé par ces pensers matériels, qui
affaissaient sous leur poids mon esprit haletant, je ne pouvais plus
respirer l’air pur et vif de votre vérité.