Hommes plus fidèles aux lois de la grammaire qu’aux commandements de
Dieu.
Eh! quelle merveille que je me dissipasse ainsi dans les vanités, et
que, loin de vous, mon Dieu, je me répandisse au dehors, quand on me
proposait pour modèles des hommes qui, rappelant d’eux-mêmes quelque
bonne action, rougissaient d’être repris d’un barbarisme ou d’un
solécisme échappé; et qui, déployant, au récit de leurs débauches,
toutes les richesses d’une élocution nombreuse, exacte et choisie, se
glorifiaient des applaudissements!
Vous voyez cela, Seigneur, et vous vous taisez, «patient, miséricordieux
et vrai[74]»! Vous tairez-vous donc toujours? Mais à cette heure même
vous retirez de ce dévorant abîme l’âme qui vous cherche, altérée de vos
délices; celui dont le cœur vous dit: «J’ai cherché votre visage; votre
visage, Seigneur, je le chercherai toujours[75]». On en est loin dans
les ténèbres des passions. Ce n’est point le pied, ce n’est point
l’espace qui nous éloigne de vous, qui nous ramène à vous. Et le plus
jeune de vos fils a-t-il donc pris un cheval, un char, un vaisseau?
s’est-il envolé sur des ailes visibles, s’est-il dérobé d’un pas agile,
pour livrer en pays lointain aux prodigalités de sa vie ce qu’il avait
reçu de vous au départ? Père tendre, qui lui aviez tout donné alors,
plus tendre encore à la détresse de son retour. Mais non, c’est
l’entraînement de la passion qui nous jette dans les ténèbres, et loin
de votre face.
[74] Ps. CII, 8.
[75] Ps. XXVI, 8.
Voyez, Seigneur mon Dieu, dans votre inaltérable patience, voyez avec
quelle fidélité les enfants des hommes observent le pacte grammatical
qu’ils ont reçu des premiers professeurs du langage; avec quelle
négligence ils se dérobent au pacte éternel de leur salut qu’ils ont
reçu de vous. Et si un homme qui possède ou enseigne cette antique
législation des sons, oublie, contrairement aux règles, l’aspiration de
la première syllabe, en disant «omme», il blesse plus les autres que si,
au mépris de vos commandements, il haïssait son frère; comme si l’ennemi
le plus funeste était plus funeste à l’homme que la haine même qui le
soulève; comme si le persécuteur ravageait autrui plus qu’il ne ravage
son propre cœur ouvert à la haine.
Et certes, cette science des lettres n’est pas plus intérieure que la
conscience écrite de ne pas faire au prochain ce qu’on n’en voudrait pas
souffrir. Oh! que vous êtes secret, habitant les cieux dans le silence,
ô Dieu, seul grand, dont l’infatigable loi sème les cécités vengeresses
sur les passions illégitimes? Cet homme aspire à la renommée de
l’éloquence; il est debout devant un homme qui juge, en présence d’une
foule d’hommes; il s’acharne sur son ennemi avec la plus cruelle
animosité, merveilleusement attentif à éviter toute erreur de langage, à
ne pas dire: «entre aux hommes»; et il ne voit pas la fureur de son âme
qui l’entraîne à supprimer un homme «d’entre les hommes».