[Résumé]
En août 2006, le catalogue collectif mondial WorldCat lance sa version
web bêta en accès libre. Géré depuis nombre d’années par l’association
OCLC (Online Computer Library Center), WorldCat était jusque-là
disponible sur abonnement. Les 73 millions de notices des 10.000
bibliothèques participantes dans 112 pays permettent de localiser un
milliard de documents. La migration de WorldCat sur le web est
progressive puisque la consultation des notices est d'abord possible
via plusieurs moteurs de recherche (Yahoo!, Google et d'autres). Suit
la version web gratuite worldcat.org, qui propose non seulement les
notices des documents mais aussi un accès direct (gratuit ou payant)
aux documents électroniques des bibliothèques membres: livres du
domaine public, articles, photos, vidéos, musique et livres audio.
WorldCat permet de localiser 1,5 milliard de documents en avril 2010.
L’autre grand catalogue mondial, géré par le RLG (Research Libraries
Group), fusionne avec OCLC en décembre 2006.
***
En août 2006, l'association OCLC (Online Computer Library Center) lance
la version web de son catalogue collectif mondial WorldCat en accès
libre.
Qu’est-ce exactement qu’un catalogue collectif? Le but premier d’un
catalogue collectif est d’éviter de cataloguer à nouveau un document
déjà traité par une bibliothèque partenaire. Si le catalogueur trouve
la notice du livre qu’il est censé cataloguer, il la copie pour
l’inclure dans le catalogue de sa propre bibliothèque. S’il ne trouve
pas la notice, il la crée, et cette notice est aussitôt disponible pour
les catalogueurs officiant dans d'autres bibliothèques. De nombreux
catalogues collectifs sont gérés à l’échelon local, régional, national
ou mondial.
Les deux grands catalogues collectifs mondiaux sont lancés dès les
années 1980, respectivement par OCLC (Online Computer Library Center)
et par RLG (Research Libraries Group). Vingt ans plus tard, ces deux
associations gèrent de gigantesques bases bibliographiques alimentées
par leurs adhérents, permettant ainsi aux bibliothèques d’unir leurs
forces par-delà les frontières.
# Le catalogue d’OCLC
Fondée en 1967 dans l’Ohio (États-Unis), l’association OCLC gère
d'abord l’OCLC Online Union Catalog à partir de 1971 pour desservir les
bibliothèques universitaires de l’Ohio avant de s’étendre
progressivement à tout le pays puis au monde entier.
Rebaptisé WorldCat et disponible sur abonnement payant, ce catalogue
comprend 38 millions de notices en 370 langues en 1998, avec
translittération des notices dans les langues JACKPHY, à savoir le
japonais, l'arabe, le chinois, le coréen (Korean en anglais), le
persan, l'hébreu et le yiddish. Deux millions de notices sont ajoutées
au catalogue chaque année. WorldCat utilise huit formats
bibliographiques correspondant aux catégories suivantes: livres,
périodiques, documents visuels, cartes et plans, documents mixtes
(plusieurs supports à la fois), enregistrements sonores, partitions et
enfin documents informatiques.
En 2005, 61 millions de notices bibliographiques produites par 9.000
bibliothèques participantes sont disponibles dans 400 langues. En 2006,
73 millions de notices provenant de 10.000 bibliothèques dans 112 pays
permettent de localiser un milliard de documents. Une notice type
contient la description du document ainsi que des informations sur son
contenu (table des matières, résumé, couverture, illustrations, courte
biographie de l’auteur).
Devenue la plus grande base mondiale de données bibliographiques,
WorldCat migre progressivement sur le web, d’abord en rendant la
consultation des notices possible par le biais de plusieurs moteurs de
recherche (Yahoo!, Google et d’autres), puis en lançant en août 2006
une version web (bêta) de WorldCat en accès libre, qui propose non
seulement les notices des documents mais aussi l'accès direct (gratuit
ou payant) aux documents électroniques des bibliothèques membres:
livres du domaine public, articles, photos, livres audio, musique et
vidéos.
# Le catalogue du RLG
Le deuxième grand catalogue collectif mondial est géré par
l’association RLG (Research Library Group, qui devient plus tard le
Research Libraries Group). Fondé en 1980 en Californie, avec une
antenne à New York, le RLG se donne pour but d’améliorer l’accès à
l’information dans le domaine de l’enseignement et de la recherche et
lance un catalogue collectif dénommé RLIN (Research Libraries
Information Network).
Contrairement à WorldCat qui n'accepte qu'une notice par document, RLIN
accepte plusieurs notices pour le même document. En 1998, RLIN comprend
82 millions de notices dans 365 langues, avec des notices
translittérées pour les documents publiés dans les langues JACKPHY et
en cyrillique. Des centaines de dépôts d’archives, bibliothèques de
musées, bibliothèques universitaires, bibliothèques publiques,
bibliothèques de droit, bibliothèques techniques, bibliothèques
d’entreprise et bibliothèques d’art utilisent RLIN pour le catalogage,
le prêt interbibliothèques et le descriptif de leurs archives et
manuscrits.
Une des spécialités de RLIN est l’histoire de l’art. Alimentée par 65
bibliothèques spécialisées, une section spécifique comprend 100.000
notices de catalogues d’expositions et 168.500 notices de documents
iconographiques (photographies, diapositives, dessins, estampes et
affiches). Cette section inclut aussi les 110.000 notices de la base
bibliographique Scipio, dédiée au catalogues de ventes d'objets d'art.
En 2003, RLIN devient le RLG Union Catalog, qui comprend désormais 126
millions de notices bibliographiques correspondant à 42 millions de
documents (livres, cartes, manuscrits, films, bandes sonores, etc.).
Au printemps 2004, une version web du catalogue est disponible en accès
libre sous le nom de RedLightGreen, suite à une phase pilote lancée à
l’automne 2003. C’est la première fois qu’un catalogue collectif
mondial est en accès libre, trois ans avant WorldCat. Destiné en
priorité aux étudiants du premier cycle universitaire, RedLightGreen
propose 130 millions de notices, avec des informations spécifiques aux
bibliothèques d’un campus donné (cote du document, lien vers sa version
en ligne si celle-ci existe, etc.).
Après trois ans d’activité, le site RedLightGreen ferme en novembre
2006, et le RLG fusionne avec OCLC. Les usagers sont invités à utiliser
WorldCat, qui dispose d’une version web en accès libre depuis août
2006. En avril 2010, WorldCat permet de localiser 1,5 milliard de
documents et d'avoir directement accès à nombre d'entre eux.