[Résumé]
Les éditions 00h00 («zéro heure») sont fondées en mai 1998 par Jean-
Pierre Arbon et Bruno de Sa Moreira, en tant que premier éditeur «en
ligne», à savoir un éditeur fabriquant des livres numériques et les
vendant via l'internet. En 2000, le catalogue comprend 600 titres. Les
versions numériques (au format PDF) représentent 85% des ventes, les
15% restants étant des versions imprimées à la demande du client, un
service que l’éditeur procure en complément. Sur le site au très beau
design, les internautes/lecteurs peuvent créer leur espace personnel
pour y rédiger leurs commentaires, participer à des forums, s'abonner à
la lettre d'information ou regarder les clips littéraires produits par
l'éditeur pour présenter les nouveautés. En septembre 2000, 00h00 est
racheté par Gemstar, société américaine de produits et services
numériques pour les médias. Gemstar met fin à l’ensemble de ses
activités eBook en juin 2003.
***
Les éditions 00h00 font leur apparition en mai 1998, un peu moins de
deux ans après CyLibris, premier éditeur électronique commercial.
Le champ d’action de 00h00 est un peu différent de celui de CyLibris
puisqu’il s’agit non seulement d’un éditeur électronique mais aussi
d’un éditeur «en ligne». Son activité est en effet de fabriquer et
vendre des livres numériques via l'internet, et non des livres imprimés
comme CyLibris.
En 2000, les versions numériques (au format PDF) représentent 85% des
ventes, les 15% restants étant des versions imprimées à la demande du
client, un service que l'éditeur procure en complément.
# Les débuts
00h00 («zéro heure») est fondé par Jean-Pierre Arbon et Bruno de Sa
Moreira, respectivement ancien directeur général de Flammarion et
ancien directeur de Flammarion Multimédia.
Bruno de Sa Moreira explique en juillet 1998: «Aujourd’hui mon activité
professionnelle est 100% basée sur internet. Le changement ne s’est pas
fait radicalement, lui, mais progressivement (audiovisuel puis
multimédia puis internet). (…) La gestation de 00h00 a duré un an:
brainstorming, faisabilité, création de la société et montage
financier, développement technique du site et informatique éditoriale,
mise au point et production des textes et préparation du catalogue à
l’ouverture. (...) Nous faisons un pari, mais l’internet me semble un
média capable d’une très large popularisation, sans doute grâce à des
terminaux plus faciles d’accès que le seul micro-ordinateur.»
# L’internet, «un lieu sans passé»
On lit sur le site web que «la création de 00h00 marque la véritable
naissance de l’édition en ligne. C’est en effet la première fois au
monde que la publication sur internet de textes au format numérique est
envisagée dans le contexte d’un site commercial, et qu’une entreprise
propose aux acteurs traditionnels de l’édition (auteurs et éditeurs)
d’ouvrir avec elle sur le réseau une nouvelle fenêtre d’exploitation
des droits. Les textes offerts par 00h00 sont soit des inédits, soit
des textes du domaine public, soit des textes sous copyright dont les
droits en ligne ont fait l’objet d’un accord avec leurs ayants droit.
(…) Avec l’édition en ligne émerge probablement une première vision de
l’édition au 21e siècle. C’est cette idée d’origine, de nouveau départ
qui s’exprime dans le nom de marque, 00h00. (…)
Internet est un lieu sans passé, où ce que l’on fait ne s’évalue pas
par rapport à une tradition. Il y faut inventer de nouvelles manières
de faire les choses. (...) Le succès de l’édition en ligne ne dépendra
pas seulement des choix éditoriaux: il dépendra aussi de la capacité à
structurer des approches neuves, fondées sur les lecteurs autant que
sur les textes, sur les lectures autant que sur l’écriture, et à rendre
immédiatement perceptible qu’une aventure nouvelle a commencé.»
# Des collections diverses
Les collections sont diverses: inédits, théâtre classique français,
contes et récits fantastiques, contes et récits philosophiques,
souvenirs et mémoires, philosophie classique, réalisme et naturalisme,
cyberculture, romans d’enfance, romans d’amour, nouvelles et romans
d’aventure. Le recherche est possible par auteur, par titre et par
genre. Pour chaque livre, on a un descriptif court, un descriptif
détaillé, la table des matières et une courte présentation de l’auteur.
S’y ajoutent ensuite les commentaires des lecteurs. Pas de stock, pas
de contrainte physique de distribution, mais un lien direct avec le
lecteur et entre les lecteurs. Sur le site, les internautes/lecteurs
peuvent créer leur espace personnel pour y rédiger leurs commentaires,
participer à des forums ou recommander des liens vers d’autres sites.
Ils peuvent aussi s’abonner à la lettre d’information de 00h00 ou
regarder les clips littéraires produits par l’éditeur pour présenter
des nouveautés.
En 2000, le catalogue comprend 600 titres, à savoir une centaine
d’oeuvres originales et des rééditions électroniques de livres publiés
par d’autres éditeurs. Les oeuvres originales sont réparties en
plusieurs rubriques: nouvelles écritures interactives et
hypertextuelles, premiers romans, documents d’actualité, études sur les
NTIC (nouvelles technologies de l’information et de la communication),
co-éditions avec des éditeurs traditionnels ou de grandes institutions.
Le paiement est fait en ligne grâce à un système sécurisé mis en place
par la Banque populaire. Ceux que le paiement en ligne rebute peuvent
régler leur commande par carte bancaire (envoi par fax) ou par chèque
(envoi par courrier postal).
# Le rachat par Gemstar
En septembre 2000, 00h00 est racheté par Gemstar-TV Guide
International, grande société américaine de produits et services
numériques pour les médias. Quelques mois auparavant, en janvier 2000,
Gemstar rachète les deux sociétés californiennes ayant lancé les
premières tablettes de lecture, la société NuvoMedia, créatrice du
Rocket eBook, et la société SoftBook Press, créatrice du SoftBook
Reader.
Selon un communiqué de presse citant Henry Yuen, président de Gemstar,
«les compétences éditoriales dont dispose 00h00 et ses capacités
d’innovation et de créativité sont les atouts nécessaires pour faire de
Gemstar un acteur majeur du nouvel âge de l’édition numérique qui
s’ouvre en Europe.»
La communauté francophone ne voit pas ce rachat d’un très bon oeil, la
mondialisation de l’édition semblant justement peu compatible avec
l’innovation et la créativité. Moins de trois ans plus tard, en juin
2003, 00h00 cesse définitivement ses activités, tout comme la branche
eBook de Gemstar.
Il reste le souvenir d’une belle aventure. En octobre 2006, Jean-Pierre
Arbon, devenu chanteur, raconte sur son site: «J’avais fondé, avec
Bruno de Sa Moreira, une maison d’édition d’un genre nouveau, la
première au monde à tenter à grande échelle l’aventure de l’édition en
ligne. Tout était à faire, à inventer. L’édition numérique était terra
incognita: on explorait, on défrichait.»