[Résumé]
Les premières bibliothèques numériques francophones débutent avec la
saisie patiente de livres imprimés ligne après ligne sur le clavier
d’un ordinateur. C’est le cas d’Athena (Genève), précédée par ABU
(Paris) et suivie de la Bibliothèque électronique de Lisieux
(Normandie), entre autres. ABU: la bibliothèque universelle (ABU:
Association des bibliophiles universels) voit le jour en avril 1993, à
l'initiative de l'association du même nom. Ses membres bénévoles
dactylographient eux-mêmes des oeuvres francophones du domaine public
ou bien les scannent. Athena est une bibliothèque numérique à la fois
francophone et multilingue créée en 1994 par Pierre Perroud, professeur
à Genève. La Bibliothèque électronique de Lisieux est créée en juin
1996 par Olivier Bogros, directeur de la médiathèque municipale de
Lisieux, avec 370 textes courts numérisés en juillet 1999.
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Les premières bibliothèques numériques francophones débutent avec la
saisie patiente de livres imprimés ligne après ligne sur le clavier
d’un ordinateur.
C’est le cas d’Athena (Genève), précédée par ABU (Paris) et suivie de
la Bibliothèque électronique de Lisieux (Normandie), entre autres.
# ABU: la bibliothèque universelle
La toute première bibliothèque numérique française à voir le jour est
ABU: la bibliothèque universelle. Elle est créée en juin 1993 à
l'initiative de l’Association des bibliophiles universels (ABU) et
hébergée sur le site du CNAM (Conservatoire national des arts et
métiers) à Paris. Ses membres bénévoles dactylographient eux-mêmes des
oeuvres francophones du domaine public ou bien les scannent. En janvier
2002, les collections comprennent 288 textes de 101 auteurs. Il ne
semble pas que d'autres textes aient été ajoutés depuis.
# Athena, francophone et plurilingue
Athena est une bibliothèque numérique fondée en 1994 par Pierre
Perroud, professeur au collège Voltaire à Genève (Suisse), et hébergée
sur le site de l'Université de Genève. Elle propose à la fois des
oeuvres numérisées par Athena (200 oeuvres depuis 1994) et des liens
vers des oeuvres en accès libre sur le web.
En 1997, le site bilingue français-anglais donne accès à 3.500 textes
électroniques dans des domaines aussi variés que la philosophie, les
sciences, la période classique, la littérature, l'histoire, l'économie,
etc. En décembre 1998, la bibliothèque offre des liens vers 8.000
textes électroniques en plusieurs langues.
Un des objectifs d'Athena est de mettre en ligne des textes de langue
française (French Authors and Texts) puisque Genève est la capitale de
la Suisse francophone. Une section spécifique regroupe les auteurs et
textes suisses (Swiss Authors and Texts). On trouve aussi un répertoire
mondial de ressources littéraires en ligne (Athena Literature
Resources). Par ailleurs, Athena propose une table de minéralogie qui
est l'oeuvre de Pierre Perroud et qui est consultée dans le monde
entier.
Dans un article de la revue Informatique-Informations (Genève) daté de
février 1997, Pierre Perroud insiste sur la complémentarité du texte
électronique et du livre imprimé. Selon lui, «les textes électroniques
représentent un encouragement à la lecture et une participation
conviviale à la diffusion de la culture», notamment pour l’étude de ces
textes et la recherche textuelle. Ces textes électroniques «sont un bon
complément du livre imprimé - celui-ci restant irremplaçable lorsqu’il
s’agit de lire.» Mais le livre imprimé reste «un compagnon
mystérieusement sacré vers lequel convergent de profonds symboles: on
le serre dans la main, on le porte contre soi, on le regarde avec
admiration; sa petitesse nous rassure autant que son contenu nous
impressionne; sa fragilité renferme une densité qui nous fascine; comme
l’homme il craint l’eau et le feu, mais il a le pouvoir de mettre la
pensée de celui-là à l’abri du Temps.»
# La Bibliothèque électronique de Lisieux
La Bibliothèque électronique de Lisieux est créée en juin 1996 par
Olivier Bogros, directeur de la médiathèque municipale de Lisieux
(Normandie), qui l'héberge pendant deux ans sur les pages de son compte
personnel CompuServe avant d'enregistrer un nom de domaine en juin
1998.
En juillet 1999, la bibliothèque électronique comprend 370 textes
courts, numérisés en mode texte à partir des collections de la
médiathèque. On y trouve des oeuvres littéraires, des brochures et des
opuscules documentaires, ainsi que des manuscrits, livres et brochures
sur la Normandie.
Lancé en août 2000, LexoTor est une base de données fonctionnant avec
le logiciel TACTweb (TACT: Text Analysis Computing Tools) et permettant
l'interrogation en ligne des oeuvres de la bibliothèque, ainsi que des
analyses et comparaisons textuelles. Les collections comprennent 930
oeuvres et 20 galeries d'images en décembre 2006.