Les personnes qui n'approuveront pas ma dissertation sur la patrie
doivent être prévenues que, depuis quelque tems, le sommeil s'emparait
de moi, malgré les efforts que je faisais pour le combattre. Cependant
je ne suis pas bien sûr maintenant si je m'endormis alors tout de bon,
et si les choses extraordinaires que je vais raconter furent l'effet
d'un rêve ou d'une vision surnaturelle.
Je vis descendre du ciel un nuage brillant qui s'approchait de moi peu à
peu, et qui recouvrait, comme d'un voile transparent, une jeune personne
de vingt-deux à vingt-trois ans. Je chercherais vainement des
expressions pour décrire le sentiment que son aspect me fit éprouver. Sa
physionomie, rayonnante de bonté et de bienveillance, avait le charme
des illusions de la jeunesse, et était douce comme les rêves de
l'avenir; son regard, son paisible sourire, tous ses traits, enfin,
réalisaient à mes yeux l'être idéal que cherchait mon cœur depuis si
long-tems, et que j'avais désespéré de rencontrer jamais.
Tandis que je la contemplais dans une extase délicieuse, je vis briller
l'étoile polaire entre les boucles de sa chevelure noire, que soulevait
le vent du nord, et au même instant des paroles consolatrices se firent
entendre. Que dis-je? des paroles! c'était l'expression mystérieuse de
la pensée céleste qui dévoilait l'avenir à mon intelligence, tandis que
mes sens étaient enchaînés par le sommeil; c'était une communication
prophétique de l'astre favorable que je venais d'invoquer, et dont je
vais tâcher d'exprimer le sens dans une langue humaine.
"Ta confiance en moi ne sera point trompée, disait une voix dont le
timbre ressemblait au son des harpes éoliennes. Regarde, voici la
compagne que je t'ai réservée; voici le bien auquel aspirent vainement
les hommes qui pensent que le bonheur est un calcul; et qui demandent à
la terre ce qu'on ne peut obtenir que du ciel." A ces mots, le météore
rentra dans la profondeur des cieux; l'aérienne divinité se perdit dans
les brumes de l'horizon; mais, en s'éloignant, elle jeta sur moi des
regards qui remplirent mon cœur de confiance et d'espoir.
Aussitôt, brûlant de la suivre, je piquai des deux de toute ma force;
et, comme j'avais oublié de mettre des éperons, je frappai du talon
droit contre l'angle d'une tuile, avec tant de violence, que la douleur
me réveilla en sursaut.