wiederholt. Mancher christliche Held hat im Kampfe auf Gott geschaut
und zu seinem Feind gesprochen: »Du kommst zu mir mit Schwert, Spieß
und Schild; ich aber komme zu dir im Namen des Herrn Zebaoth« (1.
Sam. 17, 45) -- und hat gesiegt! Sieger waren die beiden Apostel, die
als Gefangene vor dem Hohen Rat standen und das Bekenntnis ablegten:
»Es ist in keinem andern Heil, ist auch kein andrer Name den Menschen
gegeben, darinnen wir sollen selig werden. -- Wir können es ja nicht
lassen, daß wir nicht reden sollten, was wir gesehen und gehört haben«
(Apostelgesch. 4, 12. 20). Verhöhnt von der Weisheit Griechenlands
predigt Paulus auf dem Areopag -- und doch stürzt sein Wort
Götterbilder und Götzentempel. Als ein Gebundener zieht er in Rom ein
-- und doch muß der Kaiser, der der Welt gebietet, vom Throne steigen
und Krone und Szepter dem Gekreuzigten zu Füßen legen.
Kaiser und Papst, die ganze Welt steht Luther gegenüber -- und Luther
siegt. Es mußte wahr werden:
»Es streit für uns der rechte Mann,
Den Gott hat selbst erkoren.
Fragst du, wer er ist?
Er heißt Jesus Christ,
Der Herr Zebaoth,
Und ist kein andrer Gott:
Das Feld muß er behalten!«
Luther ~wollte~ keinen andern Helfer im Kampfe als Gott und sein
Wort. Edle deutsche Ritter, wie Franz von Sickingen, Ulrich von Hutten,
Hartmut von Kronberg, boten ihm ihr Schwert und ihre Burgen an. Er
aber wollte kämpfen nur mit dem Schwert des Geistes. Seine feste Burg
sollte allein Gott der Herr bleiben. Und wie hat Luther das Schwert
des Geistes geschwungen! Jeder evangelische Christ müßte auf seinem
Bücherbrett stehen haben Luthers herrliche Hauptschriften vom Jahre
1520.
»Gott gebe uns der Posaunen eine, womit die Mauern Jerichos umgeworfen
würden!« ruft er in seinem Büchlein: »An den christlichen Adel
deutscher Nation von des christlichen Standes Besserung.« Die drei
»strohernen und papiernen Mauern« will er umstürzen, hinter denen
sich die Römlinge verschanzen. Die erste dieser Mauern ist die
Behauptung, weltliche Gewalt stehe unter der geistlichen. Diese Mauer,
wie überhaupt den Unterschied von Geistlichen und Laien stürzt das
Schriftwort 1. Petri 2, 9 um: »Ihr seid das auserwählte Geschlecht,
das Königliche Priestertum.« Jeder Christ ist ein Priester. Die zweite
Mauer ist die Behauptung, nur der Papst könne die Heilige Schrift
richtig auslegen. Sie fällt, weil von der Unfehlbarkeit des Papstes
kein Wort in der Bibel steht. »Sie werden alle von Gott gelehret sein,«
heißt es dort (Joh. 6, 45). Die dritte Mauer ist die Behauptung, nur
der Papst könne eine Kirchenversammlung einberufen. Diese Mauer ist
eigentlich schon beim ersten Posaunenstoß mit umgefallen. Bricht ein
Feuer aus, so löschen alle mit, obgleich nicht alle die Macht des
Bürgermeisters haben. »Wo die Not fordert und der Papst ärgerlich der
Christenheit ist, soll dazu thun, wer am ersten kann!« Nun sind die
Mauern niedergelegt. Rücksichtslos geht der Held jetzt gegen seinen
Feind. Ohne Furcht deckt er die vielen Schäden der Kirche auf. Soll
Hilfe gebracht werden können, so muß erst die Krankheit erforscht und
festgestellt werden. »Ich achte wohl,« heißt's am Schlusse, »daß ich
hoch gesungen hab, viel Dings fürgegeben, das für unmöglich werde
angesehen, viel Stücke zu scharf gegriffen. Wie soll ich aber thun? ich
bin es schuldig zu sagen ... Es ist mir lieber, die Welt zürne mir,
denn Gott ... Wohlan, ich weiß noch ein Liedlein von Rom und von ihnen.«
[Illustration: Franz von Sickingen.]
Dieses »Liedlein«, darin Luther »die Noten aufs Höchste stimmen«
wollte, sang er in seiner herben Streitschrift »von der Babylonischen
Gefangenschaft der Kirche«, darin er die Siebenzahl der Sakramente
bekämpft.
Ist das schadhafte Alte beseitigt, so kann der Neubau beginnen.
Herrliche Steine zum Neubau des evangelischen Lebens trägt Luther
in der dritten jener großen Hauptschriften herbei. Sie führt den
Titel: »Von der Freiheit eines Christenmenschen.« Am Anfang stehen
die beiden Sätze, gleichsam als Thema des köstlichen Büchleins:
»Ein Christenmensch ist ein freier Herr über alle Dinge und Niemand
unterthan; ein Christenmensch ist ein dienstbarer Knecht aller Dinge
und Jedermann unterthan.« Was er in der Schrift auseinandergesetzt hat,
faßt er am Schlusse in die Worte zusammen: »Ein Christenmensch lebt
nicht ihm selber, sondern in Christo und seinem Nächsten: in Christo
durch den Glauben, im Nächsten durch die Liebe. Durch den Glauben fährt
er über sich in Gott, aus Gott fährt er wieder unter sich durch die
Liebe, und bleibt doch immer in Gott und göttlicher Liebe. Siehe, das
ist die rechte christliche Freiheit, die das Herz frei macht von allen
Sünden, Gesetzen und Geboten: welche alle andere Freiheit übertrifft,
wie der Himmel die Erde.«
Wie wenig mußten die Römlinge von der weltüberwindenden Kraft eines
gläubigen Christenmenschen, der mit Gott im Bunde steht, ahnen, wenn
sie meinten, solch ein Mann werde sich vor dem Bannstrahl fürchten. Im
Oktober 1520 kam Luther das Schriftstück unter die Augen, das seine
Lehre verdammte und binnen 60 Tagen den Widerruf forderte. Luther
antwortete darauf dem Papst: »Daß ich sollte meine Lehre widerrufen,
daraus wird nichts. Ich kann nicht leiden Regel oder Maß, die Schrift
auszulegen dieweil das Wort Gottes, das alle Freiheit lehret, nicht
soll gefangen sein. Wo mir diese zwei Stücke bleiben, soll mir sonst
nichts aufgelegt werden, das ich nicht mit allem Willen thun und leiden
will. Ich bin dem Hader feind, will Niemand reizen, will aber auch
ungereizt sein.« Aber auch eine Antwort durch die That gab Luther. Am
10. Dezember 1520 zog eine große Schar vors Elsterthor zu Wittenberg.
Bald war an der Stelle, wo man die Kleider der an der Pest Verstorbenen
zu verbrennen pflegte, ein Scheiterhaufen errichtet. Luther legte
sämtliche päpstliche Rechtsbücher darauf. Als das Feuer hoch
aufloderte, warf er des Papstes Bulle in die Flammen mit den Worten:
»Weil du den Heiligen des Herrn (gemeint ist Christus, vgl. Mark. 1,
24) betrübt hast, verzehre dich das ewige Feuer!«
[Illustration: Titelblatt der Bannbulle.]
Hätte Luther nicht unter dem Schutze des Kurfürsten von Sachsen
gestanden, so würde die weltliche Obrigkeit den Gebannten haben
festnehmen und seine kühne That auf dem Scheiterhaufen haben büßen
lassen. Friedrich der Weise setzte es aber beim Kaiser durch, daß
Luther auf dem nächsten Reichstag zu Worms durch gelehrte und
verständige Leute verhört werden sollte. Das paßte den Römlingen, die
bereits triumphierend den verhaßten Ketzer den Scheiterhaufen besteigen
sahen, gar nicht. Der päpstliche Abgesandte in Worms schrieb damals in
seinem Zorne: »Wenn ihr Deutschen das römische Joch abwerft, so werden
wir dafür sorgen, daß ihr euch untereinander mordet, bis daß ihr im
eigenen Blute untergeht!« Im dreißigjährigen Krieg haben die Jesuiten
versucht diese entsetzliche Drohung wahr zu machen.
Als Luther am dritten Osterfeiertag (2. April) 1521 von Wittenberg
nach Worms abreiste, wurde manches Auge feucht. Ob man je den teuern
Gottesmann wiedersehen, ob man je aus seinem Munde wieder das lautere
Gotteswort vernehmen würde? Ein wahrer Triumphzug ist Luthers Reise
gewesen. Wie drängte sich das Volk, den wunderbaren Mann zu sehen
und zu hören, der es wagte, ohne Furcht dem Papst entgegenzutreten!
»Christus lebt und ich werde nach Worms kommen, allen Pforten der Hölle
und Fürsten der Welt zum Trotz,« lautete Luthers Bekenntnis. Wenige
Stunden nur noch von Worms entfernt ward er durch einen treuen Freund
gewarnt und an Johann Huß' Schicksal erinnert. »Wenn so viel Teufel in
Worms wären als Ziegel auf den Dächern,« antwortete er, »dennoch wollte
ich hinein.«
Am 17. April hat Luther zum ersten Male vor dem Reichstag gestanden.
In lange Unterhandlungen wollte man sich nicht mit ihm einlassen. Er
sollte nur erklären, ob er widerrufen wollte oder nicht. Luther bat
um Bedenkzeit. Am nächsten Tag gab er die Erklärung ab, seine Bücher
seien verschiedener Art: die einen handelten von Glaube und Sitte --
sie widerrufen, hieße die Wahrheit verdammen; die andern kämpften
gegen falsche Lehren des Papstes -- sie könne er nicht widerrufen;
die dritten richteten sich gegen seine einzelnen Widersacher -- wohl
könnten diese hier und da zu heftig abgefaßt sein, aber widerrufen
könne er auch sie nicht. Soviel wollte man aber gar nicht im
Reichstage hören. Eine »schlichte Antwort ohne Hörner und ohne Mantel«
wurde von Luther gefordert. Da gab er denn die berühmte Antwort: »Weil
denn Eure Kaiserliche Majestät und Eure Gnaden eine schlichte Antwort
begehren, so will ich eine Antwort ohne Hörner und ohne Zähne geben
diesermaßen: es sei denn, daß ich durch Zeugnisse der Schrift oder
durch helle Gründe überwunden werde -- denn ich glaube weder dem Papst
noch den Concilien allein, dieweil am Tage liegt, daß sie öfters geirrt
und sich selbst widersprochen haben, -- so bin ich überwunden durch die
von mir angeführten heiligen Schriften und mein Gewissen ist gefangen
in Gottes Wort; widerrufen kann ich nichts und will ich nichts, dieweil
wider das Gewissen zu handeln unsicher und gefährlich ist.«
Nochmals frug man Luther, ob er wirklich glaube, daß Concilien irren
könnten. Er blieb dabei. Da erhob sich ein Tumult im Saale. Mitten
in der aufs Höchste erregten Versammlung stand unser Luther. Bei der
großen Unruhe werden nur Wenige seine letzten Worte verstanden haben:
»Ich kann nicht anders, hier stehe ich, Gott helfe mir! Amen.«
Die deutsche Gewissenhaftigkeit und der deutsche Mannesmut haben im
Reichstagssaale zu Worms Papst und Kaiser besiegt. Ein gebannter Mönch
triumphiert über die Welt. »Ich bin hindurch, ich bin hindurch!« mit
diesen Worten trat Luther wieder in seine Herberge.
Noch eine Woche blieb er in Worms. Unterhandlungen mit ihm führten
zu keinem Ziele. Am Vormittag des 26. April verließ Luther die
Reichsstadt, ausgerüstet mit freiem Geleit auf 21 Tage nach der Heimat.
Er wußte, daß er sie nicht erreichen würde.
Am 25. Mai verhängte der Kaiser über den gebannten Luther die
Reichsacht. Niemand sollte ihm Essen und Trinken und Herberge geben.
Wer ihn fand, sollte ihn festnehmen und dem Kaiser überantworten. Die
Acht war kraftlos. Luther hatte ein sicheres Gewahrsam gefunden. Der
siegreiche Held weilte an friedlicher Stätte.
[Illustration]
5. Was Luther dem deutschen Volke geschenkt hat.
+a+) Die deutsche Bibel.
O selig und aber selig und überselig ist
der und nimmer genug zu loben, der diesen
Schatz hat. Denn er hat einen Schatz, nicht
von Gold noch Silber, sondern ein ander
höher Gut und ist reich und voll von eitel
großen Gütern.
Luther.
Mit Recht trägt Kurfürst Friedrich von Sachsen den Ehrennamen »der
Weise«. Daß er ihn verdient, hat er schon durch die Art bewiesen, wie
er für den geächteten und gebannten Luther sorgte. Auf alle Fälle mußte
dieser jetzt in Sicherheit gebracht werden. Es mußte sich bald zeigen,
ob seine Sache die Wahrheit sei -- dann war der Jünger der christlichen
Wahrheit geschützt --, oder, ob er im Irrtum sei -- dann war der Führer
der großen Bewegung unschädlich gemacht. Friedrich der Weise überließ
es seinen Räten, alles Weitere vorzubereiten und zu bestimmen. Welcher
Ort Luther aufnehmen sollte, mochte er gar nicht erfahren. Dann konnte
er, falls der Kaiser ihn darnach fragen würde, mit gutem Gewissen
sagen: Das weiß ich nicht.
In der Nacht vom 3. zum 4. Mai 1521 wurde Luther in der Nähe von
Altenstein von bewaffneten Reitern überfallen, aus dem Wagen gerissen
und auf die Wartburg geführt. Luther war darauf vorbereitet. Nur mit
Widerstreben war er auf den Plan eingegangen. Viel lieber hätte er für
seinen Herrn Christus und für die Wahrheit den Tod erlitten.
Für die Welt war Luther verschwunden. Die Feinde jubelten über
seinen vermeintlichen Tod. Die Freunde trauerten um den Märtyrer der
christlichen Wahrheit. Lange hat's freilich nicht gedauert, bis die
Freunde zu ihrem Jubel, die Feinde zu ihrem Entsetzen es erfuhren:
Luther lebt! Nur, wo er lebte, blieb ihnen ein Geheimnis.
Inzwischen saß Luther, dem Weltgeräusch entrückt, auf seiner einsamen
Bergwarte, zu seinen Füßen die »liebe Stadt«, die der Schauplatz seiner
freundlichen Jugendtage gewesen, in der sagenumwitterten »Region der
Luft und der Vögel«, zu der er als Knabe ahnungsvoll emporgeschaut.
Aus dem Mönch war jetzt ein Rittersmann geworden; rasch verwuchs ihm
die Tonsur, um Mund und Kinn kräuselte sich ein stattlicher Bart,
der »Junker Georg« trug jetzt ein höfisches Kleid, ein Schwert an der
Seite, eine goldene Kette um den Hals, ein Barett auf dem dichten
Haupthaar, und ein Edelknabe wartete ihm auf. In Sitte, Haltung, Kost
und Lebensgewöhnung mußte er sich, so sehr er widerstreben mochte, nach
der ritterlichen Weise schicken. Er wurde gehalten wie ein Edelmann,
der zu einer leichten Haft verurteilt war; so war ihm eine mäßige
Bewegung vergönnt: er durfte nach Belieben in die Stadt hinabsteigen
oder in Begleitung eines Reiterbuben weithin die Gegend durchstreifen.
Wie ist auch hier der Finger Gottes und die gnädige Führung des
Höchsten sichtbar! Die Welt sollte erfahren, daß die große Bewegung
die Sache Gottes sei, die bestehen müsse auch ohne Luther. Dieser
aber brauchte stille Zeit nach den Jahren heißen Kämpfens. In der
Stille der Wartburg ward er sich erst bewußt der weltgeschichtlichen
Bedeutung der letzten Ereignisse, in deren Mittelpunkt seine Person
stand. »Erschüttert begann er die inhaltsschwere Wirklichkeit jener
Tage tiefer und tiefer zu begreifen: was hing nicht alles an jener
großen Stunde, da er vor dem Angesicht Europas Zeugnis abzulegen hatte
von seinem Gott!« Und vor seine Seele trat der ganze Ernst der großen
Aufgaben, die seiner warteten. War er ihnen gewachsen? War er würdig,
seinem Herrn Christus zu solch großen Dingen zu dienen?
Auch auf der Wartburg hat Luther manchen inneren Kampf zu bestehen
gehabt. Er wußte aber, wo Trost und Kraft zu finden ist: im Gebet und
in Gottes Wort.
Auf der Wartburg hat Luther die Stille gefunden, die er zu dem großen,
wichtigen Werke der Bibelverdeutschung nötig hatte. Kein anderer als
er war dazu berufen, die Heilige Schrift »deutsch reden zu lehren« und
dem deutschen Volk die deutsche Bibel in die Hand zu geben. Versucht
hatte es vor ihm schon mancher. Die Deutschen hat's doch immer wie mit
geheimnisvoller Macht zur Bibel gezogen. Schon vor anderthalb tausend
Jahren hat der Gothenapostel Ulfilas die Bibel in die Sprache seines
Volkes übersetzt. In den Bibliotheken werden mehrere hundert alte
geschriebene deutsche Bibeln aufbewahrt. Kaum war die Buchdruckerkunst
erfunden, so stellte sie sich in den Dienst der Bibelverbreitung.
Als Luther auf der Wartburg war, gab es schon achtzehn verschiedene
deutsche gedruckte Bibeln.
War denn da Luthers Arbeit nicht überflüssig? Sie wäre es gewesen, wenn
jene Bibeln in Wahrheit deutsch gewesen wären und das unverfälschte
Gotteswort enthalten hätten. Aber ihre Sprache war nicht das echte
Deutsch des Volkes. Man merkte ihr gleich an, daß sie mühsam auf
deutsch sagen wollte, was in der Bibel lateinisch stand. Alle jene
Übersetzer vor Luther hatten es sich nämlich bequem gemacht. Sie legten
nicht das hebräische alte und das griechische Neue Testament, sondern
die lateinische Bibel (Vulgata) zu Grunde. Was also dort falsch stand
-- und das war nicht wenig -- ging nun mit in die deutsche Bibel über.
[Illustration: Philipp Melanchthon.]
Luther verfuhr anders. Er besaß die nötigen Sprachkenntnisse, die
Heilige Schrift aus dem Urtext übersetzen zu können, er besaß das
»rechte fromme, treue, fleißige, furchtsame, christliche, gelehrte,
erfahrene, geübte Herz«, das, wie er selbst sagt, »zum Dolmetschen
gehört« und er war ein echt deutscher Mann, mitten aus dem deutschen
Volke stammend, der wußte, wie die Deutschen reden und wie ein Buch
geschrieben sein muß, wenn's das deutsche Volk verstehen soll. »Man muß
die Mutter im Hause, die Kinder auf der Gasse, den gemeinen Mann auf
dem Markt fragen, wie man soll deutsch reden, und denselbigen auf das
Maul sehen, wie sie reden.«
[Illustration: Titelblatt der ersten Ausgabe des Neuen Testaments.]
Mit dem Neuen Testament begann Luther seine Arbeit. Das war der
leichtere Teil. Als Luther von der Wartburg kam, brachte er diesen
Teil der Heiligen Schrift in deutscher Sprache mit. Mit seinem Freund
Melanchthon, der wie kaum ein anderer Griechisch verstand, hat er's
dann noch einmal durchgegangen. Auch ein anderer Freund Luthers, Georg
Spalatin, gab ihm manchen guten Rat. Melchior Lotter in Wittenberg
übernahm den Druck. Damit das Werk rasch fertig wurde, ließ er
die vier Evangelien und die Apostelgeschichte einerseits und die
Episteln andrerseits gleichzeitig neben einander setzen. Drei Pressen
arbeiteten an der Vollendung des Buches. Im September konnte man die
ersten Exemplare kaufen. Anderthalb Gulden betrug der Preis. Auf dem
Titel standen die Worte: »Das Newe Testament Deutzsch. Vuittemberg.«
Ob auch wohl alle erraten konnten, aus welcher Feder die Übersetzung
geflossen war, so wollte doch der bescheidene Luther seinen Namen auf
dem Buche verschweigen, das er in die Hand der deutschen Christenheit
legte.
Viel längere Zeit und weit mehr Arbeit hat die Verdeutschung des Alten
Testamentes gekostet. Sehnsüchtig wurde sie erwartet. Soll doch sogar
Herzog Georg der Bärtige, der sonst nichts von Luther wissen wollte,
gesagt haben: »Wenn doch der Mensch die Bibel vollends deutschte und
ging darnach hin, wo er wollte.« Es waren damals tüchtige Kenner und
Lehrer der hebräischen Sprache in Wittenberg, außer Melanchthon:
Matthäus Aurogallus, Bernhard Ziegler und Johann Förster. Sie haben
alle unserm Luther bei dem großen Werke wacker beigestanden. Er aber
hat immer der Übersetzung das letzte Gepräge aufgedrückt.
Oft mag Luther angesichts der Schwierigkeit seiner Aufgabe geseufzt
haben. Um so größer war dann seine Freude, wenn er sich sagen konnte:
So muß es in rechtem Deutsch lauten! So soll es heißen! »Ach Gott!«
klagt er einmal, »wie ein groß und verdrießlich Werk ist es, die
hebräischen Schreiber zu zwingen deutsch zu reden! Wie sträuben sie
sich und wollen ihre hebräische Art gar nicht lassen und dem groben
Deutschen nachfolgen! Gleich als wenn eine Nachtigall sollte ihre
liebliche Melodie verlassen und dem Kuckuck nachsingen!« -- »Ich habe
mich,« sagt er ein ander Mal, »dessen beflissen im Dolmetschen, daß ich
rein und klar deutsch geben möchte. Und es ist uns wohl oft begegnet,
daß wir vierzehn Tage, drei, vier Wochen haben nach einem Wort gesucht
und gefragt, haben's dennoch zuweilen nicht gefunden. Lieber, nun es
verdeutscht ist, läuft einer jetzt mit den Augen durch drei oder vier
Blätter, und stößt nicht einmal an, wird aber nicht gewahr, welche
Wacken und Klötze da gelegen haben, darüber er geht, wie über ein
gehobelt Brett. Es ist gut pflügen, wenn der Acker gereinigt ist; aber
die Stöcke ausroden und den Acker zurichten, daran will niemand.« --
»Das kann ich mit gutem Gewissen bezeugen, daß ich meine höchste Treue
und Fleiß darin erzeigt und nie eine falsche Absicht dabei gehabt
habe. Denn ich habe keinen Heller dafür genommen noch gesucht und
damit gewonnen; so habe ich meine Ehre darin nicht gemeint, das weiß
Gott mein Herr; sondern habe es zu Dienst gethan den lieben Christen
und zu Ehren Einem, der droben sitzt, der mir alle Stunden so viel
Gutes thut, daß, wenn ich tausendmal so viel fleißig dolmetsche, ich
solches doch nicht verdiente, auch nicht eine Stunde. Es ist alles
Seiner Gnaden und Barmherzigkeit, was ich bin und habe; darum soll es
auch alles Ihm zu Ehren dienen, mit Freuden und von Herzen. Ich bin
allzu reich belohnt, wo mich nur ein einziger Christ für einen treuen
Arbeiter erkennt.«
Im Jahre 1534 war die Bibelübersetzung vollendet. Luther hat stets
bescheiden von seinem Werk gedacht und bis an sein Ende dran gebessert,
wo er bessern konnte.
Die evangelische deutsche Christenheit aber soll's +D.+ Martin
Luther nie vergessen, welch köstliche Gabe der teure Gottesmann ihr
mit der deutschen Bibel darreichte. »Wie einer lieset in der Bibel,
so steht am Hause sein Giebel,« pflegte Luther zu sagen. Lasset auch
uns fleißig Luthers Gabe benutzen, damit wir ihm nachsprechen können:
»Die Heilige Schrift ist ein sehr großer, weiter Wald, darin viel und
allerlei Bäume stehen, davon man kann mancherlei Obst und Früchte
abbrechen. Denn man hat in der Biblia reichen Trost, Lehre, Unterricht,
Vermahnung, Warnung, Verheißung und Drohung. Aber es ist kein Baum in
diesem Walde, daran ich nicht geklopft und ein paar Äpfel oder Birnen
abgeschüttelt hätte.«
+b+) Das deutsche Gesangbuch.
Lasset das Wort Christi unter euch reichlich
wohnen in aller Weisheit; lehret und
vermahnet euch selbst mit Psalmen und Lobgesängen
und geistlichen lieblichen Liedern und
singet dem Herrn in eurem Herzen.
Coloss. 1, 16.
Während Luther auf der Wartburg war, ging zwischen der guten Saat des
Evangeliums auch mancherlei Unkraut auf. Das Unkraut drohte die gute
Saat zu unterdrücken. Manchem ging's mit der Beseitigung des Alten
nicht schnell genug. Manche dachten, am Alten sei gar nichts Gutes,
darum müsse es mit Stumpf und Stiel ausgerottet werden. Da wurden auch
allerlei unlautere Leidenschaften wach. In der Verwirrung aber meinte
Erzbischof Albrecht es wieder einmal mit dem Ablaßhandel versuchen
zu können. Schon im Dezember 1521 war Luther einmal ganz insgeheim
bei seinen Wittenberger Freunden gewesen. Lukas Kranach, der berühmte
Maler, hat den Reitersmann mit dem stattlichen Vollbart auf dem
Bilde festgehalten. Im März 1522 kehrte Luther trotz des ernstlichen
Widerspruchs Friedrichs des Weisen ganz nach Wittenberg zurück in
Gottes Hand sich wissend, auf den Schutz des Höchsten vertrauend.
Gleich bestieg er die Kanzel der Stadtkirche. Mit kräftigem Wort
rottete er das Unkraut aus. Das Werk der Reformation war wieder in die
rechte Bahn geleitet.
Unter den vielen Arbeiten der nächsten Zeit war eine der wichtigsten
die Neugestaltung des Gottesdienstes. »Drei große Mißbräuche,« klagt
Luther damals, »sind in den Gottesdienst gefallen. Der erste: daß man
Gottes Wort geschwiegen hat und allein gelesen und gesungen in den
Kirchen; das ist der ärgste Mißbrauch. Der andere: da Gottes Wort
geschwiegen gewesen ist, sind nebeneingekommen so viel unchristlicher
Fabeln und Lügen, beides, in Legenden, Gesängen und Predigten, daß es
greulich zu sehen ist. Der dritte: daß man solchen Gottesdienst als ein
Werk gethan hat, damit Gottes Gnade und Seligkeit zu erwerben. Da ist
der Glaube untergegangen und hat jedermann zur Kirche geben, stiften,
Pfaff, Mönch und Nonne werden wollen.«
Die katholische Kirche meint, daß sie mit ihren Gottesdiensten, in
denen der Priester mit prächtigem Meßgewande am Altar in lateinischer
Sprache redet oder singt und die Gemeinde stumm zuhört, Gott einen
Dienst thue. Luther hat's dafür gehalten, daß im rechten Gottesdienst
Gott ~uns~ dienen will mit seinem Wort und Sakrament. Darin
steigt Gott zu uns hernieder. Die Sakramente, Taufe und Abendmahl,
sind gemäß der Heiligen Schrift und der Einsetzung durch Christus zu
verwalten. Gottes Wort ist reichlich sowie lauter und rein zu predigen.
Es kann keinen rechten Gottesdienst ohne Gottes Wort geben. Darum
schenkte Luther dem deutschen Volke die deutsche Bibel. Darum gab er
dem Prediger, der nicht selbst aus Gottes Wort eine Predigt gestalten
konnte, seine Kirchenpostille, d. i. eine Sammlung von Predigten für
jeden Sonn- und Festtag über die Episteln, wie über die Evangelien in
die Hand.
Wie aber Gott herabsteigt in Wort und Sakrament, so erheben wir uns zu
ihm mit unsern Gebeten und unsern Gesängen. »Des Christen Handwerk ist
das Beten,« sagte Luther. Er hat das Handwerk meisterhaft verstanden
und hat Großen und Kleinen die Hände zum Gebet gefaltet. »Ach wie gar
ein groß Ding,« so lauten seine Worte, »ists um ein rechtschaffen
Gebet frommer Christen! Wie gar kräftig ist es bei Gott, daß ein armer
Mensch mit der hohen Majestät im Himmel so reden soll und vor ihm nicht
erschrecken, sondern wissen, daß ihn Gott freundlich anlache um Jesu
Christi willen, seines lieben Sohnes, unseres Herrn und Heilands!«