Vor Kijew begab sich ein unerhörtes Wunder. Alle hohen Herren und
Hetmans kamen zusammen, dies Wunder anzustaunen, und plötzlich war es
weithin zu sehen bis an alle Enden der Welt. Weit in der Ferne blaute
die breite Mündung des Stroms, und hinter ihr rollte das Schwarze Meer.
Weltkundige Leute wollten auch die Krim erkennen, die wie ein Berg aus
dem Meere emporstieg, und auch den sumpfigen Siwasch erkannten sie. Zur
Linken aber sah man das galizische Land.
»Und was ist _das_?« fragte das versammelte Volk die großen Männer, und
alle wiesen auf die fern am Himmel leuchtenden mächtigen weißen Spitzen,
die grauen Wolken glichen.
»Das sind die Karpathen!« sprachen die alten Männer. »Da gibt's auch
solche darunter, von denen der Schnee nie verschwindet; dort landen und
übernachten die Wolken.«
Und nun geschah ein neues Wunder: die Wolken senkten sich vom höchsten
Berggipfel herab, und auf seiner Spitze erschien ein Recke zu Roß und in
voller Ritterrüstung; seine Augen waren geschlossen, und er war zu
schauen, als ob er ganz in der Nähe vor allen dastände.
Da sprang einer von der schreckvoll staunenden Menge aufs Pferd und
jagte eilig und so schnell er konnte, fort.
Er blickte wild um sich, als wollte er mit seinen Augen prüfen, ob nicht
jemand ihm nachsetzte. Es war der Zauberer! Doch was hatte ihn so in
Schrecken gesetzt? Als er den wunderbaren Ritter betrachtete, hatte er
plötzlich dasselbe Gesicht erkannt, das ihm damals bei seinen schwarzen
Künsten so ungerufen erschienen war. Er konnte es selbst nicht
begreifen, warum bei diesem Anblick alles in ihm zusammenschrak, und er
raste, scheu um sich blickend, auf seinem Rosse dahin, bis ihn der Abend
überraschte und die Sterne am Himmel erschienen. Da erst machte er kehrt
und floh heimwärts, vielleicht um die unreinen Mächte zu befragen, was
dies Wunder wohl zu bedeuten hatte. Schon wollte er mit dem Roß über den
schmalen Bach setzen, der wie ein Ärmel sich mitten über den Weg
dahinzog, als sein Roß mit einem Male gerad vor dem Sprunge anhielt, das
Maul zu ihm wandte, und -- o Wunder! -- zu lachen begann. Zwei Reihen
weißer Zähne grinsten ihm aus der Dunkelheit entgegen. Das Haar sträubte
sich auf dem Haupte des Zauberers, er schrie wild auf, kreischte laut
wie ein Besessener und spornte sein Pferd stracks auf Kijew zu. Es war
ihm, als ob jemand von überall her nach ihm haschte: die Bäume schienen
zu einem dichten Wald zusammenzulaufen und ihn einzuschließen, sie
schüttelten ihre schwarzen Bärte und reckten ihre langen Zweige heraus,
als ob sie lebendig wären und ihn erdrosseln wollten. Die Sterne
schienen ihm vorauszueilen und vor der ganzen Welt auf den Sünder zu
weisen; selbst die Landstraße, schien ihm, jagte auf seinen Spuren
hinter ihm her.
Und der Zauberer floh voller Verzweiflung nach den heiligen
Wallfahrtsorten der Stadt Kijew.