_Des pouces._
TACITVS recite que parmy certains Roys barbares, pour faire vne
obligation asseurée, leur maniere estoit, de joindre estroictement
leurs mains droites l'vne à l'autre, et s'entrelasser les pouces:
et quand à force de les presser le sang en estoit monté au bout,
ils les blessoient de quelque legere pointe, et puis se les
entresuçoient. Les medecins disent, que les pouces sont les maistres
doigts de la main, et que leur etymologie Latine vient de _pollere_.
Les Grecs l'appellent αντιχειρ, comme qui diroit vne autre main. Et
il semble que par fois les Latins les prennent aussi en ce sens, de
main entiere:
_Sed nec vocibus excitata blandis,
Molli pollice nec rogata, surgit._
C'estoit à Rome vne signification de faueur, de comprimer et
baisser les pouces:
_Fautor vtroque tuum laudabit pollice ludum:_
et de desfaueur de les hausser et contourner au dehors:
_Conuerso pollice vulgi,
Quemlibet occidunt populariter._
Les Romains dispensoient de la guerre, ceux qui estoient blessez
au pouce, comme s'ils n'auoient plus la prise des armes assez
ferme. Auguste confisqua les biens à vn Cheualier Romain, qui
auoit par malice couppé les pouces à deux siens ieunes enfans,
pour les excuser d'aller aux armées: et auant luy, le Senat du
temps de la guerre Italique, auoit condamné Caius Vatienus à prison
perpetuelle, et luy auoit confisqué tous ses biens, pour s'estre
à escient couppé le pouce de la main gauche, pour s'exempter de
ce voyage. Quelqu'vn, dont il ne me souuient point, ayant
gaigné vne bataille nauale, fit coupper les pouces à ses ennemis
vaincus pour leur oster le moyen de combattre et de tirer la rame.
Les Atheniens les firent coupper aux Æginetes, pour leur oster la
preference en l'art de marine. En Lacedemone le maistre chastioit
les enfans en leur mordant le pouce.