M. Baum, propriétaire, maire, capitaine honoraire du corps des pompiers
volontaires, et autre chose encore, mais pour être bref: M. Baum donc,
doit avoir surpris une de mes conversations avec Ewald. Cela n’a rien
d’étonnant d’ailleurs; il est le propriétaire de la maison dont mon ami
habite le rez-de-chaussée. M. Baum et moi, nous nous connaissons depuis
longtemps de vue. Mais dernièrement M. le Maire s’arrête, lève son
chapeau tout juste assez pour qu’un petit oiseau eût pu s’envoler, si
par hasard il avait été prisonnier. Il sourit poliment et prend
l’initiative d’inaugurer nos relations.
--Vous voyagez quelquefois?
--Oui, oui, répliqué-je distraitement, c’est bien possible.
Le voici qui reprend sur un ton confidentiel:
--Je crois que nous sommes les seuls ici qui aient été en Italie?
--Vraiment?--je fais un effort pour être un peu plus attentif,--alors il
est en effet urgent et nécessaire que nous causions l’un avec l’autre.