Maisteri Aapelus, allekirjoittanut ynnä monta muuta henkevää ja
huomattavaa vierasta kirkasti loistollaan tukkukauppias Serubabel
Sommelon uudenvuodenkutsuja. Mutta jos olivat vieraat valioväkeä, niin
olipa kestityskin oivallinen. Serub. Sommelon kutsut ovatkin tulleet
tunnetuiksi hyvistä ruoistaan ja juomistaan.
Kaikki sujui ohjelman mukaisesti, ja vieraat kuittasivat kestityksen,
joka alkoi päivällisillä, ihailemalla ja kehumalla ja kadehtimalla
tukkukauppias Sommelon komeaa kotia loisteliaine huonekalustoineen
ja tunnettujen taiteilijain nimillä varustettuine käsinmaalattuine
tauluineen. Mutta päivällisten lopulla sattunut ikävä välikohtaus
häiritsi jonkinverran tunnelmaa.
Asia sai alkunsa siitä, että tukkukauppias Sommeloa rupesi nikottamaan.
Itsepintainen ja tiheä nikotus vaikuttaa yleensäkin haitallisesti ja
häiritsevästi vieraspidoissa. Mutta erityisen harmillista on, jos
nikotus on valinnut isännän — tai emännän — uhrikseen. Tällä kertaa ei
emäntää ollut olemassakaan, koska Sommelo on leskimies, mutta Serub.
Sommelo nikotteli kyllä molempienkin puolesta.
— Se on nyt ikävää, kun sinua rupesi tuolla tavalla nikottamaan,
sanoivat vieraat.
— Niinhän se kyllä on...ikk! myönsi isäntä. — Vieraat ovat — ikk! —
hyvät ja suovat anteeksi. Ikk!
— Ryyppää kylmää vettä! neuvoi eräs asiantuntija.
Sommelo kaatoi kivennäisvettä lasiin ja otti oivan kulauksen.
Vieraat tuijottivat häneen jännittyneinä. Kului puoli minuuttia.
— Se meni ohi jo! iloitsivat vieraat.
— Juu, se tuntuu todellakin menneen ohi — ikk! sanoi Sommelo.
— Sitä pitäisi säikähdyttää, esitti eräs toinen asiantuntija. — Hikka
lähtee pois jos säikähdytetään.
— Säikähdytä sinä Aapelus Sommeloa! esitti eräs vieraista maisteri
Aapelukselle, joka istui isännän vieressä.
Aapelus ojensi oikean kätensä, sormet hajallaan uhkaavasti kohti
Sommelon kasvoja ja huusi kolealla äänellä.
— Pöööööö!
Sommelo koetti olla pelästyneen näköinen, mutta nikotus ei antanut
pettää itseään näin yksinkertaisella tempulla.
Vihdoin unohtui Sommelolta nikottaminen aivan itsestään. Keskustelu
päivällispöydässä muuttui taas yleiseksi, henkeväksi ja sukkelaksi,
»sisältäen kipenen kirpeää satiiriakin».
Näin päästiin paistiin asti, ja isäntä valmistautui ilahduttamaan
vieraitaan tavanmukaisella puheella.
Sommelo puhuu mielellään. Mitään erikoisen mullistavia ajatuksia tai
pirteitä käänteitä hänen puheissaan tuskin on, mutta hän esittää
sanottavansa sujuvasti ja eräänlaisella paatoksella, mikä todistaa
hänen osoittavan puheilleen sitä arvonantoa, mitä varakkaan ja
valistuneen liikemiehen puheet ovat oikeutetut saamaan. On mahdollista,
että hän pitää näitä tällaisia kutsuja etupäässä sitä varten, että
saisi pitää puheita.
Sommelo kilisti haarukalla lasin laitaan ja nousi puhumaan:
»Hyvät naiset ja herrat! Hikk.
En ole mikään — ikk — puhuja, eikä tarkoitukseni ole — ikk — väsyttää
vieraitani pitkillä puheilla. Hikk. Tahtoisin vain muutamin sanoin —
ikk — lausua...» j.n.e.
Isäntämme puhui ja nikotteli, eikä itse Cicero taikka Demosthenes voi
saada puheeseensa tarpeellista lennokkuutta, jos hänen täytyy nikotella
joka kolmanteen tai neljänteen sanaan.
Kuiskasimme maisteri Aapelukselle, että hän koettaisi säikähdyttää
isäntäämme uudestaan ja oikein todenteolla.
Aapeli nyökäytti vaieten päätään ja näytti vaipuvan mietteisiinsä.
Sitten siirsi hän hiljaa isännän takaa tuolin kauemmas.
Serub. Sommelo päätti puheensa kohottamalla lasinsa vieraittensa
onneksi — hikk — ja menestykseksi, ja kumarsi ja istuutui.
Myrskyisen naurun kaikuessa hänen korvissaan ja jalon pöytäjuoman
kostuttaessa hänen frakkipaitansa kohotettua etumusta nousi Sommelo
hitaasti permannolta, loi kummallisen katseen ympärilleen, tarttui
sitten lautaseensa ja iski sen kappaleiksi johtaja Rehusen päähän.
Rehunen näytti hänestä nimittäin syyllisemmältä kuin Aapelus.
Rehunen otti tästä pienestä erehdyksestä vähän nokkaansa ja poistui
heti koko kesteistä, lausuttuaan isännälle ensin eräitä sanoja.
Hänen mentyään totesimme mielihyvällä, että tukkukauppias Sommelo oli
vihdoinkin päässyt kiusallisesta nikotuksestaan.
Hän voi nyt puhua taas vapaasti, ja tätä taitoaan tulee hän kyllä
piakkoin tarvitsemaankin, sillä Rehusen häntä vastaan nostama juttu on
esillä raastuvanoikeudessa huomisesta viikon päästä.