--Monsieur, monsieur! Est-ce que monsieur n'a pas entendu? Que monsieur
n'allume pas. Il y a un voleur dans le jardin!
M. Fallaire bondit vers la porte non sans se heurter cruellement à
un meuble. Sur le palier, qu'éclairait faiblement la lanterne de
l'escalier, il vit son domestique, à demi vêtu et blême.
--Il y a un voleur dans le jardin, monsieur. J'ai entendu comme un cri
et puis des pas sur le gravier.
M. Fallaire avait de l'énergie. Rentrant à tâtons dans sa chambre, il
endossa vite un long caoutchouc sur son pyjama, prit son revolver et
revint.
--Allons-y! dit-il d'une voix brève.
--Oui, monsieur, répondit Justin sans enthousiasme. Mais je n'ai pas de
revolver, moi. Je vais prendre la hachette à l'office. Je suis monsieur.
M. Fallaire préférait être accompagné. Il attendit Justin pour
entre-bâiller, sans bruit, la porte sur le jardin... Il entendit le
gravier crier faiblement, entrevit, dans la nuit douteuse, une ombre
qui, d'un buisson, se traînait vers un autre.
Il s'élança, son revolver à la main. Justin brandissait sa hachette. Se
voyant découverte, l'ombre sortit de son buisson:
--Halte ou je tire! Saisissez-le, Justin! Haut les mains, canaille!
--Oui monsieur, oui monsieur, bégaya une voix étranglée.
L'homme avait levé les bras. Justin, voyant qu'il n'y avait pas de
danger, le saisit au corps.