Avant que Betty eût eu le temps de demander à Charles des explications.
Mme Mac'Miche entra.
«De quoi riez-vous? Pourquoi Charles est-il ici? Est-ce une méchanceté
que prépare ce petit scélérat?
Oh non! ma cousine! soyez tranquille. Je riais parce que le juge de paix
m'a dit: «Tu es un vrai diable! Je parie que tu en portes les marques.»
Et moi j'ai répondu: «Ce ne serait pas, étonnant, car les fées m'ont
promis tout à l'heure de me protéger». Et le juge a eu si peur qu'il m'a
mis à la porte, criant que j'attirais les fées dans sa maison. Et Betty
me disait que si j'étais réellement protégé par les fées, tous ceux qui
me toucheraient leur appartiendraient.
Madame Mac'Miche, effrayée:--Il n'y a pas de quoi rire dans tout cela;
c'est très bête!... C'est une très mauvaise plaisanterie, et je vous
prie de ne pas la recommencer avec moi. Et prenez garde que cela ne vous
arrive tout de bon! Vous êtes si méchants, que les fées pourraient bien
s'emparer de vous...
Charles:--Ce serait tant mieux, car à mon tour je m'emparerais de vous
et je vous donnerais aux fées.»
Charles, en disant ces mots, regarda fixement sa cousine et s'efforça de
prendre une physionomie si extraordinaire, que Mme Mac'Miche, de plus en
plus alarmée, sentit tout son corps trembler et ses cheveux se dresser
sur sa tête.
Charles fit une gambade, une culbute, un saut vers la porte et disparut.
Mme Mac'Miche crut qu'il avait disparu sur place, tant elle était
troublée des paroles de Charles.
Madame Mac'Miche, tremblante:--Betty, Betty! crois-tu réellement que ce
mauvais sujet soit ami des fées?
Betty, faisant semblant de trembler aussi:--Madame! Madame! Je crois...,
je ne sais pas,... j'ai peur! Ce serait terrible! Qu'allons-nous
devenir, bon Dieu! Aussi, Madame l'a trop mis hors de lui! Madame l'a
trop battu! Dans son désespoir, il se sera retourné du côté des fées.
Madame Mac'Miche, tremblante:---Mais il n'a rien senti, puisque j'ai
découvert qu'il avait doublé le fond de sa culotte avec du carton.
Betty:--Du carton! Et où aurait-il eu du carton? Qui est-ce qui lui en
aurait donné? Madame voit: c'est quelque tour des fées.
Madame Mac'Miche:-Mon Dieu! Betty, cours vite à la fontaine de
Fairy-Ring, va me chercher de l'eau [1]; nous en jetterons partout; sur
lui aussi, sur ce maudit, quand il viendra.»
Betty partit en courant.
[Note 1: L'eau de fontaine passe pour avoir la vertu de chasser les
Fées, et de les empêcher de faire du mal]