Qu'on juge de l'étonnement d'Angèle en lisant cette singulière lettre!
Les fleurs de sensibilité (hérissées par les ronces du doute) qui y
épanchaient leurs suaves parfums, causèrent à la jeune fille un trouble
inexprimable. Si elle ne comprit pas tout d'abord les terreurs qui
frémissaient dans le sein d'Alphonse, si sa philosophie absinthée de
tristesse s'égarait dans des régions trop aériennes pour empoisonner
le coeur religieux et croyant de notre héroïne, les vagues aspirations
qu'on voyait trembloter dans cette lettre, comme la goutte de rosée à
l'extrémité d'une branche d'aubépine, les demi-aveux qu'on y dévoilait,
devaient toucher et séduire une femme.
Peut-être, en écrivant, l'exilé s'ignorait-il lui-même: mais Angèle,
avec la pénétration de son sexe, surprit le secret d'Alphonse.
Sûre d'être sérieusement aimée, elle se demanda si elle aimait.
Alors, la rougeur monta à ses joues, son pouls battit violemment.
Ce fut tout: la jeune fille laissa échapper le papier qu'elle tenait
dans ses blanches mains, et son imagination se prit à vaguer à travers
les bocages odorants de la rêverie.
D'abord, de gracieuses images, papillons folâtres aux ailes d'or et
d'émeraude, voltigèrent devant ses yeux à demi clos.
Elle se promena sur le bord d'un beau lac, ombragé par les rameaux des
arbres touffus, mollement appuyée au bras d'un ange: l'onde murmurait à
leurs pieds; les vives libellules jouaient sur les touffes de nénuphar;
l'abeille bourdonnante pompait le suc des plantes aromatiques; et perdu
dans le feuillage, un rossignol conviait la nature aux délices de ses
harmonieux concerts!
Qu'il faisait bon marcher ainsi, oublier la vie, pour s'enivrer aux
charmes de cette amoureuse journée.
Ils avançaient lentement, bien lentement, échangeant de rares paroles;
mais ces paroles étaient autant de perles précieuses, de mélodies
ineffables: et puis elles étaient entrecoupées de ces longs silences,
qui sont les plus chers entretiens des âmes aimantes.
Comme ils savouraient le bonheur d'exister l'un par l'autre!
Et le sentier fleuri, sur le bord du lac, se déroulait toujours
charmant; et aucun nuage n'ouatait l'azur du ciel, et ils s'endormaient
ainsi dans l'extase d'une mutuelle félicité....